Кривовесна. Криводень. Кривовстречи

С одной стороны, оставить детей в Линь Ян Шо, а самой собрать сумку и умотать в Пекин - это, конечно, поступок очень достойный и вообще какой-то кукушечий... С другой стороны... ну правда, надо наведаться. Тем более что - желающих помочь в монастыре, конечно, не рота была, но несколько человек вызвалось. И в первую очередь - Мишель, с которой самым неожиданным образом вышло крепко задружиться. Ну, а бразильянке своих детей "сдать на хранение" Арлетта могла совершенно спокойно. Эта справится. И дополнительных помощников в лице хорошенькой Джулиет и белокурого Олененка построит так, что любо-дорого...
Расписание поездов-автобусов Давенпорт, естественно, заказать заранее и подогнать под себя не могла никоим образом - поэтому в Пекине оказалась раньше, чем следовало. Причем с хорошим таким запасом, в несколько часов. И забилась в кафе - думать и волноваться. Перед получением своей законной порции трындюлей от старшего брата - а в том, что эта порция непременно воспоследует, как только Джастин разузнает обо всех подвигах своей сестренки, Арлетта даже и не сомневалась.
И все-таки вытребовала парня к себе - потому что это намного лучше, чем одной. Если не замужем, да и парня тоже как бы нет, то в такой ситуации самый лучший вариант - клещом вцепиться в старшего брата и спрятаться у него за спиной, там спокойно и не дует...
Кафешка называлась "Юйлун" - и, по своей дурацкой привычке, переводить название девушка для себя не стала. Юйлун, ну и пусть его. Да хоть "коромысло", разница-то какая? На качество заказанных чая и пироженки это не влияло абсолютно никак. От заказанного кекса Арлетта нервно отщипывала эдакие "мышиные" кусочки - и размышляла, как бы так ей построить свое повествование, чтобы громов и молний избежать совсем. Ну, или чтобы они хотя бы извергнулись как можно позже и как можно в меньшем количестве...

Если в Поднебесной и существовали барыги хитрее Вонга, владельца Юйлуна, Бизон их не знал. У Тигра не было явных претензий к человеку, до сих пор неплохо помогавшему достать что угодно в рекордно короткие сроки, но любые переговоры о цене были сложнее партии в шахматы с гроссмейстером. При этом после переговоров, вежливых рукопожатий и кучи взаимных благодарностей все равно оставалось ощущение, что где-то тебя на... обманули. Вот и сейчас, когда Вонг согласился спрятать пару ребят, которые должны были залечь на дно, Бизон считал, сколько денег заплатили этому дельцу свыше того, за сколько реально можно было договориться. Впрочем, в бюджет, выделенный Тигром, все уложились с лихвой.

Цхао еще с парой ребят остались обмывать сделку, а Бизон вышел из кабинета в общий зал, чтобы отзвониться начальству о результатах сделки. Тай ло все устроило, и можно было возвращаться, пока виски не согрелся до комнатной температуры, только вот взгляд бугая в какой-то момент зацепился за миловидную европейку, которая решила попить кофе именно в «Нефритовом драконе».

Бизон не видел причин не познакомиться, тем более что европейка пила кофе одна и, кажется, никуда не торопилась. Ради такого можно будет отправить владельца заведения за льдом для виски, в данный момент отложив банкет на чуть попозже.

- Здравствуйте, гуньян, - произнес Бизон, приблизившись к столу, за которым сидела девушка. – У Вас не занято? – он кивнул на стул напротив.

Вот знаете, лезть в чужие мысли - это ни черта не вежливо. Особенно когда этих самых мыслей и без того много, и они все какие-то перепутанные, суматошные и вообще не в меру нервные и дерганые. А уж слинять куда подальше при звуках чужого голоса - так это ж вообще первое дело, они этот трюк очень часто и радостно выполняют... вот, вот, пожалуйста! Разбежались-разлетелись, попробуй поймай!...
- Не занято, - отозвалась Арлетта прежде, чем сообразила: не такое столпотворение тут в зале, чтобы прям свободных столиков не было и всем желающим бухнуть в этот славный весенний денек непременно нужно бы было с кем-нибудь кооперироваться. Вот когда собственный язык - худший враг, оказывается...
Да ладно, чего уж там суетиться, прокололась так уж прокололась. Давенпорт нервно скрутила между пальцами салфетку и кинула беглый взгляд на часы - ладно, еще минут пятнадцать-двадцать посидит, и пора будет выдвигаться навстречу Джастину, он как раз к этому моменту успеет хладнокровно пережить всех прилетевших одним с ним рейсом. Ну, или как там называется этот ритуал на багажных лентах, который брат непременно выполняет... Главное, чтобы нежданный сосед по столику не бросился в активные ухаживания - Арлетта честно постаралась увидеть в человеке лучшее и поверить, что дело в худшем случае ограничится каким-нибудь легким подкатом, а это дело спокойно переживаемое. Нет, ну а вдруг действительно - человеку просто скучно одному за столиком сидеть, а пошлости всякие тут не при чем? Но досочинять свою "исповедь", кажется, в любом случае придется на бегу, вряд ли девушке сейчас дадут шанс снова самозабвенно углубиться в свои мысли...

- Благодарю, - Бизон, не дожидаясь, пока девушка передумает, плюхнулся на стул напротив неё. – Позволь спросить, что такая очаровательная особа забыла в столь злачном месте? Может быть, тебя можно куда-нибудь пригласить?

Он пристально посмотрел на девушку, при этом еще и облокотился о стол, нависая над ним всей своей немалой массой. Бизон знал, что в Пекине он был достопримечательностью, разве что его не очень миролюбивая физиономия не располагала туристов на просьбы с ним сфотографироваться. Не панда все-таки. Но с девушками он всегда старался быть вежливым, даже улыбался.

А «Юйлун» нельзя было назвать злачным местом. То ли кафе, то ли бар, где довольно прибрано, вполне себе отремонтировано и достаточно хорошо кормят. Этим местом не гнушались даже авторитеты пекинской триады, несмотря на то, что в распоряжении Тигра были куда более приличные заведения. Для повседневного отдыха братве больше подходил «Ванцзы», считавшийся ночным клубом, но для своих существенно расширявший перечень услуг, для торжественных случаев были «Речные заводи», где можно было не только гулять всей семьей сутки напролет, но и было, где потом отоспаться. «Юйлун» же был местом, где на ходу покупали еду или куда приходили поговорить. И, конечно, «Юйлун» был местом встреч с Вонгом, который отсюда почти никогда не выходил.

Серьезно - Давенпорт аж распереживалась за столик. Злачное место - ладно, пусть будет, кто бы спорил... но вот тонкие ножки столика вряд ли на такую нагрузку рассчитаны. Ну хрустнут же сейчас, и это в лучшем случае, а в худшем - просто пополам переломятся, это же все примерно то же самое, что заставить вверенного Арлетте Бэмби тащить на себе монастырскую библиотеку, Олененок точно так же природой не приспособлен к таким подвигам, и даже не в отсутствии желания дело... А если уж начистоту - сравнивать Арно и вот этот хлипкий столик вообще некорректно. Потому что в первом случае Давенпорт волнует вверенный ей белокурый ученик - а во втором, черт возьми, собственные колени. Да-да, если столик вдруг вздумает капитулировать, то столешница хлопнется Арлетте прямо на ноги. Ну, сломать, конечно, не сломает... но синяки будут точно. Предстать перед любимым братом с синяками во все колени - красивая картинка, да? Признайтесь, завораживает?
- Вы бы... поосторожнее с нежной мебелью. А то мало ли... предел прочности, все дела... - максимально деликатно попыталась посоветовать Давенпорт. Ну, возможно, не вполне угадала с подобранными словами - но уж с голосом-то точно справилась, уже победа. И... вот знаете, что-то Арлетта не помнит, чтобы она разрешала так лихо себя "тыкать". Хотя ладно уж, от "не того" местоимения еще никто не помирал. А вот насчет "пригласить"... слушайте, а не чересчур ли кто-то лихо разогнался, с места да в карьер?
- Сожалею, приглашение принять не могу. Время не позволяет, - подражая мужчине, Арлетта тоже старается быть вежливой и улыбаться. Правда, от улыбки как-то быстро начало сводить щеки - и Давенпорт поспешила прикрыть лицо чашкой с чаем. Ну, капец сегодня день везения...

Бизон задумчиво посмотрел на столешницу, но решил, что стол все же выдержит. Ему доводилось находиться в Юйлуне в мордосалатном состоянии, мебель от этого еще никогда не ломалась. А вот девушка внушала надежду: сразу не послала, была предельно вежлива, и то, что у неё якобы нет времени для знакомства – вопрос дискуссионный.

- И что, прям все время сильно занята? – поинтересовался бугай. – Надолго в Пекине?

Было несколько реакций дам на попытки Бизона с ними познакомиться. Некоторые пугались, многие удирали с визгом, некоторые пытались тихо слинять, был еще вариант сумкой по морде, но изредка удавалось договориться. Ко всем этим реакциям Бизон относился спокойно: он понимал, что не очень похож на Такеши Канеширо или Арона Квока в молодости, острый дефицит женского внимания ему не грозил до тех пор, пока на свете существовал Ванцзы, а попытки познакомиться с миловидными девушками всегда вносили приятное разнообразие. Кроме того, по китайским меркам он был красавцем: приличная должность в крупной компании, квартира в пределах второго кольца и огромный джип с лихвой компенсировали мнимые недостатки экстерьера.

- А за стол не переживай, не развалиться, - добавил бугай. – Но владелец этого заведения, старина Вонг, за беспокойство наверняка угостит тебя чем-нибудь за счет заведения, - Бизон снова максимально дружелюбно улыбнулся.

Переговоры с Вонгом уже давно перешли в стадию распития алкоголя, и никто из людей Тигра не торопился покидать гостеприимный «Юйлун». Цхао не понимал, почему Бизон поехал на этот разговор с ним и двумя дуболомами Вэем и Чжаном, когда у него были свои люди, но Чжоу не был против, так что пришлось слушаться начальство.

Когда теперь уже четыреста тридцать восьмой вышел из кабинета, все, включая Вонга, принялись закусывать и пить чай, заранее догадываясь, кто останется самым трезвым в конце посиделок. Серьезных разговоров уже не было, да и не положено в отсутствие старших, а все последние сплетни Вонг откуда-то узнавал даже раньше Бизона. В итоге, когда начальство слишком задержалось во время телефонного разговора с Котом, Цхао решил выйти и проверить, все ли в порядке.

Как оказалось, бугай не попал в засаду, не заблудился в общем зале «Юйлуна» и даже не нарвался на долгую проповедь от Гунмао, он всего лишь решил познакомиться с девушкой. Этого было достаточно, чтобы слинять обратно и не лезть в подробности личной жизни начальства, но перед тем, как тактично отвернуться, Цхао взглянул на собеседницу Бизона.

Он не видел Арлетту с тех пор, как она вернулась на Тибет, но сейчас сразу её узнал. Когда-то он помог ей, потом она очень выручила его к большому огорчению офицера Кима, получившего очередной «глухарь», но, снова встретив эту европейку, Цхао понимал, что просто развернуться и уйти будет неправильно. Тем более когда к Арлетте пытается клеиться его некавайное начальство. Сорок девятый подошел к столику.

- Старший брат, мы тебя уже потеряли, - сказал он Бизону, лишь после этого обернулся к девушке. – Привет, какими судьбами в Пекине? Наш Хань сяншен к тебе пристает? – спросил он, чуть усмехнувшись.

С точки зрения субординации Цхао нарывался, но знал, что сейчас ему за это ничего не будет. В семье умели не устраивать конфликтов на ровном месте, особенно из-за женщин.

Ну, раз таким уверенным тоном предлагают не беспокоиться за столик... Арлетта закинула ногу на ногу и чуть провернулась на стуле, на всякий случай максимально уводя свои колени из зоны возможного обстрела. Вот она бы все-таки попереживала, на пофигистичного бугая, способного выдержать что угодно, не меняя особо выражения лица, несчастная деталь интерьера похожа отнюдь не была... да ладно уж, черт с ней. И что вообще, интересно, за манера такая вдруг взялась, переживать за мебель больше, чем за саму себя?
- В Пекине я, увы, всего еще часа на полтора-два, - все с той же вежливой улыбкой притормозила Арлетта не в меру разошедшегося по части построения далекоидущих планов мужчину. - Так, найду двух человечков и покину этот гостеприимный город, - причем где искать Джастина - ну, это хотя бы понятно. А вот что касается Олененка... не исключено, что в поисках этого Бэмби всея Линь Ян Шо придется.весь Пекин пару раз туда-сюда пробежать... - Цхао?... Здравствуй!
Брови Давенпорт чудом удерживает на отведенном им природой месте - хотя им полагается взмыть куда-то аж к линии волос. Серьезно, пересечься в большом городе с единственным знакомым тебе человеком - это уже что-то из области чудес...
- Ну почему же сразу "пристает"? - почти мгновенно отказалась Арлетта. Что, наговаривать на человека? Не дождетесь. - Сидим, общаемся, - ну правда, ничего такого криминального не произошло, чтобы прямо жаловаться. Никто к матери троих детей под юбку не полез и так далее...

От разговора Бизона отвлек внезапно возникший поблизости Цхао, которого даже захотелось назвать четвертым тоном. Неужели не видит, что не до него сейчас?

- Братишка, смирись, я маленький и незаметный, меня легко потерять, - сказал бугай сорок девятому.

Но после этого он удивленно взглянул на европейку, которая оказалась знакома с Цхао, да еще и искренне обрадовалась этой встрече. Даже интересно, что их объединяет: ни о каких романах с иностранками парень не рассказывал, но при этом сейчас счел нужным лезть в разговор. Ей-богу, как Альба, которая каждый раз толкнет под локоть, стоит поднять рюмку.

- Что за наезды, сяо Ван, - фыркнул Бизон, обращаясь к Цхао. – Лучше представь мне свою подругу. Меня, кстати, Хань Сяодунь зовут, - он улыбнулся девушке.

Традиции строго велели не лезть к подругам братьев, и это правило соблюдалось в том числе в отношений младших по рангу. В семье и так есть поводы для нервотрепки, ни к чему усложнять жизнь, когда в мире хватит женщин для всех братьев.

За то время, что Бизон общался с Арлеттой, он не узнал её имени, а у неё не успело возникнуть к нему претензий, из чего Цхао сделал вывод, что беседа длилась недолго. Он приобнял девушку за плечи и поцеловал её в щеку, таким невинным приветствием дав понять старшему брату, чтоб тот не лез куда не просят.

- Бизон его зовут, - уточнил Цхао. – Арлетта, - представил он девушку, не став называть фамилию, которую, вроде, помнил, но вряд ли смог бы произнести, не переврав. – Я думал, ты в Тибете. Мы тут с друзьями, если не сильно торопишься, может, присоединишься?

Серьезные разговоры уже закончились, а во время обычных посиделок никто не запрещал звать за стол людей, чьих ушей не касались дела Тигра. К тому же Арлетта была примерно в курсе, чем занимался Цхао, и причин для паранойи не было. А сама вероятность сегодняшней встречи была настолько близка к нулевой, что не хотелось упускать шанс пообщаться с этой девушкой.

Цхао не стал спрашивать у Арлетты, как дела у её детей, потому что в городе только-только забылись сплетни о том, как якобы его подруга родила ему тройню, от которой он открестился, и поднимать эту тему непосредственно при Бизоне было все равно что добровольно сдаться в реалити-шоу на CCTV. Может, чуть позже выдастся шанс переговорить наедине, тогда можно будет расспросить. Заодно узнать, не объявился ли папаша, больно уж хотелось поправить ему портрет.

Маленький вывод, который успела сделать для себя Арлетта: вот этот "старший брат", что сидит сейчас перед ней, и тот "старший брат", что имеет привычку раненой белугой орать в трубку - это, видимо, два разных "старших брата". Голоса различаются. Спасибо, что от Джастина девушке перепало немного музыкального слуха, на то, чтобы не путать голоса, американки хватало. Практической ценности у этого вывода нет. Так, для себя... Эй, эй, а что, собственно, за поцелуйчики вдруг пошли?
Недотрогой Давенпорт, конечно, не была, поэтому схлопотать чашкой по лицу за поцелуйчик в щеку Цхао нисколько не рисковал - но с некоторых пор американка вообще к подобным проявлениям нежности относилась с подозрениями...
- Приятно познакомиться, - приветливую улыбку на лице Арлетта все же удержала - но вот новое имя с первого раза одолеть и запомнить не удалось, поэтому нового знакомого девушка мысленно обозначила для себя как Бизона. Пока. Дальше, может, лучше будет... А вот следующая реплика предназначалась уже Цхао: - Вообще-то, спешу. Но, думаю, минут двадцать у меня еще есть. А я по ошибке забрела в место, предназначенное для глобальных и таинственных посиделок? - Да, наверное, даже все полчаса еще в запасе, учитывая все повадки,ппривычки и закидоны Джастина как путешественника... ну а Бэмби уж как-нибудь сам не пропадет. Не семилетнее дитя, чай...

Бизон внимательно посмотрел на Цхао, когда Арлетта сказала насчет таинственных посиделок. Молодежь не всегда умеет держать язык за зубами, но обычно до сорок девятого номера у всех отпадает желание красоваться перед девушками попытками корчить из себя крутых мафиози.

- Тут просто место, где неплохо готовят и можно посидеть с друзьями, - ответил за Цхао Бизон, поднимаясь из-за стола. – А за двадцать минут можно даже успеть познакомиться, - добавил он с ухмылкой.

Видимо, девушка все же не врала, говоря о том, что у неё нет времени. Вряд ли она стала бы повторять эту сказку своему милому другу, хоть он и позвал её присоединиться к компании из пяти пьющих мужиков. А еще хотелось верить, что Цхао не будет особо с ней обжиматься, потому что сегодня все были при оружии по указанию Гунмао, и оружие это на входе не сдавали.

В отличие от многих младших братьев, Бизон хорошо чувствовал грань между допустимым легкомыслием и необходимой осторожностью и знал, что львиная доля серьезных проблем возникала в семье именно из-за того, что в некоторых ситуациях кровь от мозга отливает в другие места. Он считал, что подруги и работа никак не должны соприкасаться, а те редчайшие исключения, когда в семье оказывались женщины, лишь подтверждало правило. При этом даже Чжоу и даже лунтао, которым посчастливилось совместить работу с личной жизнью, время от времени начинали действовать на эмоциях.

- Угу, и особенно хорошо тут готовят виски со льдом, - дополнил ответ Бизона Цхао. – Гунъян с нами, - пояснил он подошедшему официанту, и тот, понимающе кивнув, удалился.

Вонг угощал сегодня условно за свой счет, и оставался не в накладе, потому что и так платил Тигру за стирку салфеток чисто символическую сумму, в отличие от большинства коллег. Он же не приветствовал, когда официантам платили чаевые. Это называлось в его понимании «лаовайскими закидонами», баловавшими персонал и создававшими у них неуместное представление о том, что кого-то из клиентов можно обслуживать хорошо, а кого-то – плохо.

В традициях Поднебесной, действительно, чаевые не были приняты. В Пекине эта западная традиция местами начинала приживаться, особенно после Олимпиады, но ненадолго и не везде. Если добавить к этому, что считалось чаевыми и что за них требовалось в заведениях типа Ванцзы, некоторые из официантов и особенно официанток могли еще и искренне оскорбиться.

Цхао повел Арлетту в кабинет, где сидели остальные. Там за довольно большим столом, накрытом как на Новый Год, сейчас находилось три человека: немолодой владелец заведения и двое парней не старше Цхао. Заметив девушку, Вэй, сидевший ближе к двери, надел до этого висевшую на спинке стула ветровку, потому что майка не скрывала татуировку на плече и пистолет сзади за поясом.

- Знакомьтесь, это – Арлетта, моя хорошая знакомая, - представил девушку Цхао. – Вонг сяншен, хозяин «Юйлуна», а это – Вэй и Чжан, мои младшие братья.

Ого себе. То есть двадцать минут - за это время, считается, тут можно неплохо так посидеть? Поболтать, выпить, познакомиться и задружиться - и все за двадцать минут? Неплохие темпы, однако. Арлетта бы даже сказала, не в меру оперативные... Вот что ее куда-то там поведут знакомиться, Давенпорт совершенно не рассчитывала. Сказала же - со временем туго. Но не вырываться ведь уже теперь, верно?
Нетленная истина о том, что лучшей защитой является нападение, она на то и нетленная истина, что является всегда верной формулой. Нападать, однако, можно по-разному, и вот в этом месте хорошо бы не напортачить... Арлетта в данной конкретной ситуации беззастенчиво позаимствовала у Сэ преобворожительнейший способ нападения. С ее уже не столь детским и далеко не столь очаровательно-невинным лицом, правда, работает не так эффектно, как могло бы и как неизменно демонстрирует Олененок - но ничего, для первого раза сойдет. Давенпорт старательно натянула на лицо некий гибрид удивления, живого любопытства и чего-то среднего между безобидностью и беззащитностью и сделала вид, что восхищенно рассматривает комнату, не отвлекаясь пока на присутствующих в комнате людей. Прячьте ваши секреты на здоровье, ничего не вижу, ничего не замечаю... А, судя по судорожным шебуршаниям, прятать тут народу явно есть что...
- Всем доброго дня! - Ну, положим, краснеть по заказу Арлетта не умеет, но вот скромно опустить глазки - проще, чем раз чихнуть. О'кей, вежливо поздоровались, политесно поприседали - а дальше? Как там правильно в криминальные структуры вливаться полагается?...

Появление девушки было воспринято весьма дружелюбно, но не успели Вонг и люди Тигра поднять первый тост за присоединившуюся к компании даму, в общем зале раздался грохот, затем послушался крик официанта. Два человека в черной одежде и с закрытыми лицами устремились ко входу в ту комнату, где заседала пекинская братва, еще трое обошли общий зал и остальные помещения. Официанта оглушили почти сразу, и сейчас было непонятно, жив он, или нет.

Японцы метались по зданию кафе, подобно черным теням, и, несмотря на то, что с момента их появления прошли считанные минуты, нападавшие успели определить, где находится цель их нападения. Задачей японцев, напавших на Юйлун, было уничтожить четыреста двадцать шестого, находившегося здесь почти без охраны. При этом люди Асаки были вооружены только холодным и метательным оружием, но действовали быстро и профессионально.

Бизон не успел усесться за стол, потому что кабинет был небольшим, в отличие от бугая, который из-за природной нехватки грациозности время от времени испытывал сложности с тем, чтобы пробраться за спинами братьев к своему месту. Но в этот раз он замешкался как раз вовремя: первого шума хватило, чтобы среагировать не внештатную ситуацию, и в тот момент, когда при входе в кабинет мелькнула прикрытая черной тканью физиономия, в направлении японца полетел стул, как первое оружие, попавшее Бизону под руку.

Лишь после этого и бугай, и его люди выхватили находившееся при них оружие, приготовившись отразить атаку, в то время как владелец заведения поспешил забиться в угол.

- Живых оставлять не обязательно, - скомандовал Бизон, после чего выстрелил в сторону дверного проема, целясь в мелькнувшую там черную тень.

От выстрела в тесном помещении закладывало уши, и сейчас бугай слышал все так, будто находился под водой, но это не мешало ему присматриваться, ища новые цели для атаки.

Не успели сесть за стол, как знакомство Арлетты с пекинской братвой было прервано самым бесцеремонным образом. О японцах все слышали, но мало кто видел, и для Цхао нападение оказалось неприятной неожиданностью. Он очнулся уже после того, как Бизон запустил стулом в дверной проем, и этого временного прояснения хватило только на то, чтобы сгрести в охапку Арлетту и оттолкнуть её дальше от дверного проема. После этого раздался выстрел, от которого зазвенело в ушах, и разболелась голова.

- Спрячься! – крикнул девушке Цхао, хоть свой голос все равно не расслышал.

Он достал из-за пояса пистолет, затем подбежал к дверному проему и, прислонившись боком к косяку, выглянул, ища взглядом нападавших. В тот момент, когда он снова спрятался, в том месте, где только что находилась его голова, пролетел сюрикен, глубоко воткнувшийся в бетонную стену напротив входа в кабинет. Цхао снова выглянул и пару раз выстрелил на удачу, но после второго выстрела понял, что все-таки зацепил нападавшего.

Вэй вышел из кабинета и через пару мгновений также начал стрелять, следом за ним подтянулся Чжан. Из-за звона в ушах было сложно определить, где находились нападавшие, и сколько их всего, и Цхао стал дожидаться указаний от Бизона, оставаясь возле входа в кабинет.

Да что ж за нелепый день сегодня такой, а...
Не успела Давенпорт толком всем вежливо поулыбаться как следует - все, неторопливая, вежливая часть закончилась. Суматоха какая-то началась, стулья полетели...
В общем, как всегда, везение у Арлетты просто зашкаливающее. В самый нужный момент умудрилась оказаться в самом нужном месте, вот только что не в эпицентре затевающейся заварушки... Везение? Ну! Феноменальнейшее причем!
Арлетта без особых возражений позволила сгрести себя в охапку и оттащить от дверей - ладно, допустим, ребята бывалые, лучше знают, где отсиживаться... Так и вышло, что Давенпорт оказалась задвинутой за какой-то комод - прятаться от холодного метательного оружия, которого по комнате стало летать предостаточно. Вот, пожалуйста, сюрикены тут всякие теперь из стенок торчат...
Видимо, это у американки такая особенность ее кривой психики - паниковать не там, где надо. А где наоборот, полагается биться в истерике - ну, вот как сейчас - становиться спокойной, как удав. Арлетта даже пыталась аккуратненько высовываться из-за громоздкого предмета мебели, за который ее задвинули - то ли чтобы просто полюбопытствовать, то ли чтобы из соображений солидарности тоже словить головой сюрикен...
По умолчанию - Давенпорт считала, что это она так сидит в запасном эшелоне обороны, а не играет тут роль случайной жертвы. Ну, пока ей никто обратного не сообщил, во всяком случае...

В завязавшейся перестрелке двое нападавших были серьезно ранены, еще трое продолжали атаковать, в первую очередь, Бизона, который был их целью. Метательный нож одного из японцев оказался в плече Вэя, один из сюрикенов оцарапал шею Цхао, а Чжан выронил пистолет, когда сразу две стальных звездочки впились в его запястье.

В помещении пахло порохом и кровью и люди, находившиеся здесь, вряд ли могли ориентироваться на слух, потому что пекинская братия стреляла без глушителей в закрытом помещении. Вонг замахал руками, объясняя европейке, что ей не следует высовываться, пока не закончилось сражение. Он застал несколько поколений ребят, работавших на триаду, и прожил так долго лишь благодаря тому, что умудрялся оставаться в стороне от серьезных разборок.

Вэй перехватил пистолет в левую руку и, прикрывая Чжана, пытавшегося остановить кровь, принялся отстреливаться дальше.

Два точных выстрела и еще один ранил третьего из копошившихся жибень гуйцзы. Если Цхао отбивался дисциплинированно, а недавние дуболомы – бестолково, но старательно, то Бизон воевал с душой. Несмотря на то, что его вряд ли кто-то слышал, он в перерывах между выстрелами рассказывал противникам все, что думает о Японии в целом, об этих представителях своей нации в частности, кто был особенно неправ в Нанкине и что ждет представителей армии самоутешения из клана Асаки, посмей они только еще раз не дать ему допить виски. Еще два выстрела, от одного из которых зазвенело разбившееся зеркало за барной стойкой, а вот другой настиг последнюю из все еще метавшихся черных теней.

- Цхао, заканчивай с ними, - рявкнул Бизон, брезгливо взглянув на тонкий порез, оставшийся на его предплечье от почти попавшего в цель сюрикена. – Вонг, принесли аптечку и еще выпить.

Он положил пистолет на стол, затем подошел к Арлетте, считая, что Вонг и сам поднимется на ноги, ему не привыкать. Удивительно, но девушка не казалась напуганной.

- Гунъян, мы немного шумные, прошу прощения, - произнес бугай, подавая руку Арлетте. – Но пусть это будет нашим маленьким секретом. Вы ведь ничего не видели?

Цхао стер ладонью проступившую на шее кровь. Царапина была неприятной, но не опасной. В ушах звенело, и слов Бизона он практически не слышал, хоть и догадался о смысле приказа. Пять нападавших – пять контрольных выстрелов, несмотря на то, что на первый взгляд все было решено еще в перестрелке.

Арлетту не задело, из братьев никто серьезно не ранен, разве что рука Чжана вызывала некоторые опасения. Цхао также положил свой пистолет на стол, затем залпом допил остававшийся в одном из стаканов виски. Голова гудела, и было немного сложно ориентироваться, зато Бизон первым побежал к девушке. Зря он предупреждает, не будет она говорить.

- Отстань от неё, она будет молчать, - сказал Цхао четыреста двадцать шестому. Он чуть приобнял Арлетту за талию, помогая ей подняться. – Ты нормально слышишь? – громко спросил он у девушки.

Тем временем Вонг побежал закрывать заведение по техническим причинам, пока на грохот никто не вызвал народную милицию. Владелец Юйлуна хоть и был напуган и точно не был доволен случившейся перестрелкой, он понимал, что сейчас нужно было ждать указаний от людей Тигра.

Мда, уши от грохота заложило напрочь. По-своему даже круче, чем на рок-концертах от рева музыки закладывает. Во всяком случае, Арлетта у самой себя близкий эффект наблюдала только один раз - когда по дурости ухитрилась весь концерт проторчать под самой колонкой, вот это было да, знатно, даже более чем...
В общем, слышно было плохо. Саму себя еще худо-бедно, а вот окружающих... Так что когда к девушке обратился Бизон - Арлетта повернулась к мужчине, смешно заткнув ухо пальцем. Да-да, выглядит куда как по-идиотски - затыкать то ухо, которым поворачиваешься, чтобы слушать. Но, как ни фантастично, срабатывает. Слышно и впрямь становится лучше. Ужасно хотелось бы похвастаться, что собственного изобретения фишка - но нет, иначе вранье получится. Эта - официально уворованная, так-то...
- Кто что видел? Никто ничего не видел! - согласно закивала Арлетта. Секрет так секрет. Ясно. Понятно. Пока на американку особенно никто не жаловался, что она чужие секреты выдает - это девушка разве что со своими собственными проворачивать ухитряется... Давенпорт как раз раздумывала, как бы ей так скрутиться поперек себя, чтобы неудобной рукой зацепиться за протянутую ей ладонь (потому как удобная рука оказалась на роли акустической приспособы) - как рядом объявился Цхао и разом решил эту мелкую проблему, просто взял и поставил девушку на ноги.
- Что-то определенно слышу, - сосредоточенно разъяснила Арлетта, все так же забавно воспринимая окружающий мир в основном сквозь заткнутое ухо. - Но, конечно, в нетравмированном виде мои барабанные перепонки работали заметно лучше... Слушай, может, я чем помочь тут могу? - На глаза девушке попалась неприятно кровоточащая царапина на шее у Цхао - и Арлетта, коротко поморщившись, почти что обмахнула ее ладонью - раньше, чем успела сообразить, что на мелкие царапины-то можно было бы и не размениваться. Сначала "протравила" синей энергией, чтобы кровоточить перестала, а то порез ерундовый, а течет оттуда... ну, знатно - и немного добавило желтой, чтобы зарастало быстрее. Ну правда - вот как минимум тому товарищу, которому сюрикенами в запястье прилетело, хуже от магического вмешательства точно не будет...

Бизон недоверчиво посмотрел на царапину на шее Цхао, которая перестала кровоточить, стоило европейке поднести руку к порезу. Когда того требовала ситуация, Бизон бывал догадлив, а подобными фокусами его уже было не удивить – не первый день он был знаком с Сантаной. Больше удивляло, что приятельница Цхао так откровенно демонстрировала свои способности при пекинской братве, впрочем, она тоже сегодня узнала кое-какие секреты.

Бизон налил всем виски, но сам пить не стал. Он отошел в сторону и позвонил своим людям, чтобы помогли с уборкой. После этого он набрал номер Гунмао. Несмотря на то, что бугай говорил за дверями кабинета, из-за того, что он плохо слышал, он орал на весь Юйлун.

- Босс, у нас неприятности. Черти напали в заведении Вонга. Всех положили, наши обошлись царапинами, я ж говорю «неприятности», а не «полная жопа». Не вопрос, сейчас приберемся, вечером заеду доложу. Нас четверо, со мной Ван Цхао и два дуболома. Кто видел? – громко переспросил Бизон и осмотрелся. Вонг приводил в чувство ударенного по голове официанта, не считая европейки, посторонних глаз не было. – Только свои, проблем не будет. Ладно, на связи, - он сбросил звонок и вернулся в кабинет.

Цхао почувствовал, как от пальцев Арлетты шел приятный холод, и царапина на его шее почти сразу онемела. При этом Бизон тоже заметил произошедший фокус, но его дальнейший разговор с Котом приятно обнадеживал. Не придется объясняться со всем начальством, почему он доверял этой европейке, которая сейчас видела достаточно, чтобы сдать Киму по расстрельным статьям всю четверку.

- Помоги Чжану с рукой, мне кажется, его сильно зацепило, - ответил Цхао на предложение девушки. – Спасибо.

Вэй уже помогал своему напарнику, пытаясь наложить жгут на запястье, чтобы остановить кровь, полившуюся сильнее, стоило вытащить попавшие в руку сюрикены. Сам Чжан был сине-лилового цвета и явно собирался отключаться. Цхао не мог самостоятельно понять, связано ли это с кровопотерей, или парень просто испугался вида собственной крови.

Вэй, Чжан и их третий товарищ Фын некоторое время были личными телохранителями Гунмао. Период тот оброс в семье легендами о безграничности человеческого идиотизма, потому стоило троице в очередной раз облажаться, их отправили с хлебного места в отряд Чжоу, который сразу решил, что воспитание молодежи – это дело чести. Если наложить на это прискорбный для троицы факт, что их перевод совпал с отъездом мэймэй в Бразилию и, следовательно, удрученным настроением четыреста двадцать шестого, молодежи, мягко говоря, не повезло. С тех пор они успели получить сорок девятые номера и все чаще демонстрировали задатки мыслительной деятельности, но воспринимали их все равно как дуболомов.

- Легко. С рукой помочь - это я могу, - охотно согласилась Давенпорт, продолжая слушать окружающих все тем же забавным методом. Потому что черт их знает, когда барабанные перепонки в норму придут - а по десять раз переспрашивать как-то не хочется. Правда, вот Бизона было слышно безо всяких там акустических ухищрений. Вот что значит - богатые вокальные данные у человека... не поскупилась природа - одарила щедрой рукой. Тут, кажется, хоть чем уши затыкай - все равно слышно будет.
Арлетта максимально деликатно отлепилась от Цхао - и двинулась в сторону пострадавшего Чжана. Рука у парня выглядела... ну, не то чтобы ужасно - просто не слишком оптимистично. В общем, ладно, тут главное - пытающиеся разбежаться по углам при виде крови мысли собрать в одну кучку, особенно ту часть, которая в себе медицину содержит.
- Спокойно-спокойно! Дышим, в обморок не падаем, места приземления сюрикенов дольше необходимого не разглядываем! - Ну да, общаться с предполагаемыми пациентами Арлетта умела плохо. Зато успела мягкой лапкой приобнять собравшегося вырубаться парня за плечи, поддерживая тем самым раненую тушку в вертикальном положении. А ладонью второй руки аккуратно накрыла рану, начиная буквально задавливать кровотечение синей энергией. Чтобы потом по ситуации посмотреть - можно будет просто повязкой ограничиваться или нужно будет дальше над несчастным запястьем колдовать. А пока кровища хлещет и все заливает - вообще что-либо разглядеть сложно, где уж там думать и разбираться...

Когда Арлетта закончила останавливать кровь, которая текла из раны Чжана, подоспели люди Тигра, чтобы навести порядок и забрать из Юйлуна всю компанию, будто их там и не было. Цхао отправили провожать Арлетту и, так как он за неё поручился, он сам должен был ей объяснить, почему обо всем, что случилось, нужно молчать. Впрочем, и у девушки были свои секреты, о которых пекинской братве не стоило распространяться: она владела магией врачевания, и потому стала в глазах четыреста двадцать шестых ценным потенциальным союзником.