Фидбэк

Перед тем, как попрощаться с родителями Мэйлин, Вэньхуа сказал им номер своего мобильного, адрес квартиры и номер домашнего телефона, чтобы они знали, как найти дочь, если вдруг начнут беспокоиться о ней сильнее обычного. Он считал, что родителей лучше любить на расстоянии, но все равно они должны были быть на связи.

- По-моему, твоей маме я категорически не нравлюсь, - сказал Вэньхуа, когда они с Мэйлин вышли из подъезда.

Он сказал это без признаков обиды или расстройства, скорее с иронией в голосе, потому что холодность разговора соответствовала его ожиданиям. В конце концов, с точки зрения консервативно воспитанной Юн тайтай он был наглым совратителем, предложившим Мэйлин такое непотребство как совместная жизнь без штампа в паспорте, и в представлении многих правильных матушек сей проступок должен был быть внесен в уголовный кодекс и караться высшей мерой как минимум.

- Как ты думаешь, кого бы она хотела видеть рядом с тобой? - спросил он.

Вэньхуа не собирался играть роли, которым не соответствовал, и тем более меняться, подчиняясь мнению Юн тайтай, но ему было любопытно.

Вырваться из родительской квартиры - все равно что скинуть кандалы, связывающие по рукам и ногам. Мэйлин давно перестала считать их квартиру своим домом, потому что там не чувствовала себя свободно, скорее, птицей с обрезанными крыльями в клетке. Она расправила плечи и вдохнула прогорклый воздух Пекина, сейчас показавшийся ей вполне себе ничего, а потом робко коснулась пальцами руки Вэньхуа, спрашивая разрешения взять его за руку.

- Вообще и папе тоже, просто он этого не демонстрирует, - заметила Мэйлин. Ну вот такие у нее родители, и их не выбирают. Все равно она их любит, потому что у нее самые заботливые родители в мире. И пусть иногда хочется чтобы они давали ей чуть больше свободы, или понимали чуть лучше, ей не надо никаких других родителей. - Просто им не нравится, что мы будем жить вместе.

И куча всего остального, но Мэйлин не стала об этом говорить. Она хорошо знала своих родителей, и понимала, что они готовы почти что живьем съесть Вэньхуа только потому, что он подошел к ней ближе, чем на пару метров. И вообще не просто подошел, а еще и набрался наглости предлагать ей жить с ним, не будучи расписанной.

- Не знаю. Кого-нибудь не тебя, наверное, - Мэйлин пожала плечами, она понятия не имела, какого именно мужчину хотела видеть ее мама рядом с ее Сяолин. - Или кого-то из тех, кого она подобрала бы мне сама. Чтобы он полностью ее устраивал. Того, кто счел бы огромной удачей прямо сейчас утащить меня за штампом, - она поморщилась, демонстрируя свое отношение к таким мужчинам. Даром не надо.

Вэньхуа грустно усмехнулся, услышав пояснения Мэйлин. На этом этапе ситуация выглядела несколько безрадостно, но хоть без явных конфликтов. Родители девушки так или иначе смирились с её решением, и это давало ему шанс со временем доказать им, что он серьезно воспринимает отношения с Мэйлин, несмотря на отсутствие штампа в паспорте.

- Тебе неприятно, что я им не нравлюсь? - спросил Вэньхуа.

Во всей этой ситуации его беспокоило только то, как все воспринимает Мэйлин. Ей наверняка не хотелось быть между двух огней, когда с одной стороны человек, к которому она согласилась переехать жить, а с другой - её родители.

- Я знаю, что им не могла понравиться ситуация, что ты переезжаешь ко мне, они тебя не так воспитывали. Но я надеюсь, что со временем они хотя бы решат, что могут мне доверять, - сказал Вэньхуа.

Сам он был уверен, что подходит Мэйлин не меньше, чем она ему. Что если она с кем и сможет ужиться, то точно не с человеком, который будет ждать от неё хитро приготовленные обеды и выглаженные рубашки, и чтобы она каждый вечер к его приходу была дома. И то, как Мэйлин поморщилась, рассказывая о том, кого бы одобрила Юн тайтай, подтверждало, что девушка и сама так считает.

- Не очень. Им обычно не нравится все, что я делаю против их решения или их воли, я и не ждала, что ты сразу им понравишься, - честно сказала Мэйлин. Она действительно не была расстроена. Во-первых, привыкла и была к этому готова, а во-вторых, была просто рада, что разговор закончился, даже если и обе стороны оказались при своих мнениях.
Мэйлин была немного труслива в таких случаях, и предпочитала проблем избегать, чем их решать. Как тот страус, что прячет голову в песок, так и она закрывала глаза, делая вид, что прошло, и слава небесам, можно расслабиться.

- Они привыкнут, - уверенно ответила девушка, ей хотелось как-то поддержать Вэньхуа, потому что он, кажется, был не то разочарован, не то вообще расстроен, что все прошло не так хорошо, как он надеялся. Он ведь наверное думал, что сможет им понравиться. Не тут-то было. Чтобы понравиться ее маме, нужно быть...Мэйлин даже не смогла придумать, кем нужно быть, чтобы с первого взгляда понравиться ее маме. - Она поначалу была против и кота, а сейчас она его любит, вон какого откормила.

Мэйлин немного задумалась над тем, что будет с Вэньхуа, если мама его полюбит - она будет кормить его также усиленно, или нет? И если да, то тут можно было начать волноваться. И вот даже непонятно, что будет лучше, что она его будет сильно любить, или как сейчас относиться к нему недоверчиво. Так и не определившись, что же лучше, Мэйлин вынырнула из своих мыслей.

- Им просто, как и мне, нужно время все обдумать и принять, - потому что у них нет другого выхода, Мэйлин не хотела отступать от своего решения, если она решила, что будет жить с Вэньхуа, глупо сейчас от этого отказываться.

Сравнение к котом прозвучало даже как-то оптимистично. Для Вэньхуа было важно, чтобы неодобрение родителей для Мэйлин не висело дамокловым мечом над их отношениями, все остальное было решаемо. Она же стала врачом, несмотря на то, что её мать явно считала это профессию чем-то страшным и явно не заслуживающим одобрения. Вэньхуа казалось, что так родители скорее реагируют на новости, что их дети или зятья - музыканты, актеры или фрилансеры. Но дожидаться, когда родителя Мэйлин его примут, Вэньхуа мог сколь угодно долго, потому что в конечном итоге от этого ничего не зависело. Девушка переезжала к нему, они с этим так или иначе смирились. Хоть и было бы лучше, чтобы его отношения с семьей его девушки были более теплыми.

- Я думаю, после того, как ты переедешь, нужно будет пригласить твоих родителей к нам в гости, чтобы они увидели, где ты живешь, и что с тобой все в порядке, - предложил Вэньхуа.

Он не хотел бы чересчур часто видеться с Юн тайтай, но считал, что будет правильно, если родители Мэйлин смогут её время от времени навещать, как наверняка делали, пока она жила одна. Если им, как и ей, важно считать, что они контролируют ситуацию, это могло снизить напряжение. Главное найти срединный путь, потому что его отношения с Мэйлин были отношениями двух людей, и явное влияние группы поддержки вряд ли пошло бы им на пользу.

Вэньхуа предложил пригласить потом родителей, чтобы они посмотрели, что Мэйлин живет действительно в хорошей квартире, и что ее не держат там силой, прикованной к батарее или ножке кухонного стола. Обычно у мамы всегда были вторые ключи от всех квартир, где жила Мэйлин, но в этом случае она считала нецелесообразным давать матушке доступ в квартиру Вэньхуа. Вдруг она приедет в самый неподходящий момент?

- Если ты считаешь, что так будет лучше, - согласилась Мэйлин. Не спорить же еще и в такой ерунде. - Но только если это не доставит тебе проблем. Не хочу, чтобы мои отношения с родителями влияли на наши с тобой отношения.

Ключевым было то, что Мэйлин нравился Вэньхуа, а одобряют ее родители ее выбор или нет - это уже их сложности. Жалко, конечно, что они ему не доверяют, но пусть пройдет какое-то время.

- Только придется, наверное, разобрать ту вторую комнату, - в метро было привычно много народу, несмотря на субботний день, когда можно остаться дома и просто отдохнуть. Люди куда-то всегда спешили. Торопились жить, наверное. Мэйлин сейчас бы с удовольствием завалилась на диван с книжечкой и чашкой горячего чая. Или даже глянула какое-нибудь кино на ноутбуке. - Я сегодня думаю остаться у себя, мне нужно собрать оставшиеся вещи. Ты сразу поедешь к себе домой, или будешь меня еще провожать?

Было бы нечестно гонять Вэньхуа из одного конца Пекина в другой, но Мэйлин не могла не признаться, что ей будет очень приятно, если он проводит.

- Я не думаю, что визит твоих родителей может доставить мне проблемы, - Вэньхуа улыбнулся. - Так что пригласим их, как только разберем вторую комнату.

Он думал, что там можно организовать что-то вроде кабинета или библиотеки. У Мэйлин было много книг. Им можно было найти место на стеллаже в гостиной, если на некоторых полках выставить книги в два ряда, но это будет не очень удобно. чтобы их искать. А завтра все равно приедут его друзья, могут помочь навести порядок и собрать мебель, если успеть её заказать.

Вэньхуа был не рад решению Мэйлин ехать домой на ночь, но он понимал, что ей нужно собираться. И даже если бы она решила позвать его к себе, он не хотел создавать ей проблемы с хозяйкой квартиры, потому что хозяйка нервного мопса наверняка все доложит о том, что Мэйлин водит к себе домой мужиков на ночь.

- Я тебя провожу, - сказал Вэньхуа. - Во сколько нам завтра приезжать за тобой и вещами?

По случаю переезда должна была собраться вся компания. Ван Цзиншу и Ли Нанфэн планировали вместе с Вэньхуа ехать на машине за вещами, а Чжоу Пэн иХань Дашань собирались дожидаться у него в квартире. Вот им и можно было поручить вторую комнату, пока они все равно будут ждать.

Учитывая график их работы, разбирать эту комнату они будут до бесконечности, но Мэйлин, как ни странно, такой вариант вполне устраивал. Она бы не очень хотела приводить родителей, чтобы те оценили, можно ли оставлять Мэйлин у Вэньхуа дома, или лучше уволочь ее домой, где все привычно и знакомо. И, главное, нет никаких подозрительных личностей вроде Дина Вэньхуа, похожего на наркомана, с такой-то внешностью.

- К одиннадцати, может быть? - предложила Мэйлин. - У меня не так много вещей, я думаю. уложить их все успею, - потому что оставались только книги и некоторая одежда, для которых она специально подготовила несколько коробок, чтобы это было удобнее перевозить. Она и так убила на сборы ровно половину недели, и то была очень удивлена тем количеством вещей, что накопилось за время ее там обитания. А ведь она только недавно переехала, откуда все это взялось? Этих вещей совершенно точно не было, когда она снимала комнату в общежитии, не могли же они завестись сами по себе чудесным образом?

- Правда, их все равно получилось больше, чем я думала. Только я совершенно не помню, чтобы все это покупала, - обескураженно добавила она. Она выкинула два пакета всякой ерунды, когда разбирала комод, но это мало помогло, когда она считала получившиеся коробки. Потому что восемь или что десять - это уже никакой разницы, когда дело касается таких масштабов. И все равно Мэйлин казалось, что это очень много, вдруг к Вэньхуа не хватит на все это места? И она завалит своим брахлом всю квартиру, это будет очень нехорошо.

- Хорошо, приедем к одиннадцати, - ответил Вэньхуа.

Он не думал, что вещей будет очень много, и большинство из них наверняка составляли книги и плюшевые игрушки. Его квартира была достаточно большой и полупустой, и там было достаточно места для двоих. Мэйлин не производила впечатление девушки, у которой будет пара коробок одной косметики и пара десятков пар туфель. Она одевалась скромно и просто, а шампуни, необходимые ей для того, чтобы ухаживать за длинными волосами, она уже к нему перевезла, и они не занимали половину ванной.

Друзья Вэньхуа очень хотели познакомиться с Мэйлин, потому что успели заподозрить, что тут все серьезно. Особое любопытство вызывал у них факт того, что Мэйлин была их коллегой, еще и работала в клинике Хусин, то есть реально была женщиной-хирургом в Пекине, добившейся нормальной должности. Вэньхуа им о ней практически ничего не рассказывал, считая, что это будет неправильно по отношению к девушке, а свои выводы они смогут сделать сами при личном знакомстве.

- Я приеду с Цзиншу и Нанфэном, - сказал Вэньхуа. - А Пэн и Дашань будут нас ждать с квартире.

Значит, завтра можно будет спать аж до восьми утра, потому что никуда не надо торопиться. А там уложить остатки книг и одежды, не торопясь выпить кофе и убраться, потому что к половине одиннадцатого придет хозяйка принимать квартиру, и нужно будет с ней уладить последние вопросы. Вдова Лань все-таки рассказала, что Мэйлин приводила в дом какого-то мужчину, правда, ненадолго. Но все равно хозяйка нашла к чему прицепиться и даже не преминула высказать свои претензии. Но Мэйлин старалась об этом не думать - она надеялась, что ей больше никогда не придется сюда возвращаться, потому что она все время, пока жила в квартире, выполняла кучу непреложных правил, которые превращали ее существование в непрекращаемую полосу препятствий. Не дай небеса поле душа наступит босой мокрой ногой на ламинат в коридоре, или оставит влажную после дождя обувь, чтобы потом ее убрать на сушилку. Или хлопнет дверью. Или нечаянно заденет чашкой холодильник. Или еще что-нибудь.

- Как твои друзья отреагировали на просьбу помочь перевезти вещи? - поинтересовалась Мэйлин. Наверное им всем очень интересно на нее посмотреть, как на какое-нибудь маленькое и забавное животное в зоопарке, потому что женщин-хирургов в Пекине не так-то уж и много. Мэйлин вот не знала ни одной, к примеру, если не считать акушер-гинекологов. Но это считалось традиционно женской профессией, этим никого не удивишь.

Она немного волновалась перед встречей с ними. Ей хотелось им понравиться. Они все учились вместе с Вэньхуа, наверняка его друзья были похожи на него, они должны были быть интересными людьми.

- Они все были рады возможности познакомиться с тобой, - сказал Вэньхуа. - А вообще они всегда готовы помочь мне, как и я готов помочь им.

Он считал, что Мэйлин должна об этом знать, чтобы для неё не было сюрпризом, что он может внезапно сорваться к кому-то из них, хоть такие ситуации и возникали крайне редко. У них не было каких-то священных традиций типа напиваться каждую пятницу, потому что в субботу нужно было идти на работу. Они виделись довольно редко, и даже на праздники встречались далеко не всегда. На Новый Год и Середину Осени обычно разъезжались по домам, потому что все были родом не из Пекина, а Дни рождения праздновали не всегда, потому что они выпадали и на рабочие дни, в том числе на дежурства. Если удавалось встретиться хотя бы раз в месяц, это уже было удачей.

- Я уверен, ты понравишься моим друзьям, - сказал Вэньхуа.

Они далеко не во всем были похожи на него. Пожалуй, кроме нескольких лет совместной учебы и общей профессии, они не были похожи ни в чем. У каждого были свои представления о том, чего они хотят добиться в жизни. И Вэньхуа, пожалуй, был единственным, для которого на первом месте была возможность добиться в профессии намного больше, чем он добился сейчас, стараясь не отвлекаться больше ни на что.

- Это хорошо, что у вас такие отношения, - Мэйлин улыбнулась. Она бы хотела, чтобы у нее был кто-то из таких друзей, к кому можно всегда обратить за помощью или просто предложить встретиться, чтобы провести вместе время. Просто так сложилось, что все их пути разошлись, и не было возможности поддерживать связь. Она ни с кем не общалась из своей университетской группы, потому что все девушки перевелись в гинекологию, а мужчины предпочитали смотреть на нее снисходительно, а то и просто как на пустое место, даже несмотря на то, что она могла быть некоторым из них дать фору. Или, быть может, именно по этой причине они так к ней и относились. Не всем мужчинам нравится, когда их в чем-то превосходит женщина. Да и все отношения с мужчинами у Мэйлин ограничивались чисто рабочим, она не хотела, чтобы о ней шептались больше положенного, чтобы еще строили какие-то догадки относительно ее личной жизни. Просто Вэньхуа вот оказался такой особенный, что уже не обращаешь внимания на все шепотки и взгляды.

- Но это не важно. Главное, что я нравлюсь тебе, - простодушно добавила она, снова разглаживая отвороты его рубашки, потому что хотелось немного продемонстрировать ему свою заботу. На большее она, в вагоне метро, все равно была неспособна.

- Скоро моя станция метро, - заметила девушка рассматривая схему. Сегодня - последний день, как она возвращается в эту квартиру, это так странно и удивительно, и даже немного радостно. Мэйлин не будет по ней скучать, в квартире Вэньхуа ей нравилось намного больше. Она немного смущалась этого чувства, потому что ей казалось, что так она сильно навязывается, просто там ей действительно было лучше.

- Мне ты очень нравишься, - сказал Вэньхуа. Он улыбнулся и коснулся губами её скулы.

Ему бы хотелось, чтобы она осталась на ночь у него, но сейчас было глупо её отговаривать. Ей нужно было собрать вещи, а дальше у них было много времени на двоих впереди, вдруг даже вся жизнь. Мэйлин была удивительной, не похожей ни на кого, и сразу настолько близкой и родной, что хотелось, чтобы она была рядом всегда. Особенно сейчас. когда рядом с ней не нужно сдерживаться, чтобы её не напугать.

Вэньхуа взглянул на схему место, но он и так помнил, на какой станции была квартира, которую снимала Мэйлин, и как дойти до её дома улицами, которые не освещались вечерами. Он был рад, что ей не придется возвращаться в этот район, которому он не доверял.

Они вышли на нужной станции, вместе с сотнями других жителей Пекина. Вэньхуа помнил, к какому выходу нужно было идти, и ему не нравилось лишь то, что скоро ему нужно будет попрощаться с Мэйлин и ехать домой.

- Я очень рад, что ты ко мне переезжаешь, - сказал Вэньхуа. - Мне нравится, когда ты рядом. Тогда мне кажется, что все правильно. Так, как должно быть.

Мэйлин застенчиво улыбнулась и на мгновение прижалась щекой к плечу Вэньхуа, потому что ей были приятны его слова и поцелуи, но она не хотела проявлять свою симпатию на людях. Не считала, что это необходимо - у них еще будет очень много времени, чтобы все сказать друг другу, даже если сегодня они и будут спать в разных квартирах. Завтра они будут вместе целый день, и это будет замечательно. Вряд ли друзья Вэньхуа надолго задержатся, по крайней мере, как бы Мэйлин ни хотела с ними познакомиться, она надеялась, что им будет достаточно такта оставить их с Вэньхуа наедине налаживать их совместный быт.

- Мы ведь не будем с тобой ссориться из-за ерунды? Давай не будем? - предложила Мэйлин. - Нам надо придумать что-то типа кодового слова, чтобы, услышав его, мы бы с тобой переставали спорить.

Условный рефлекс собаки Павлова. Звучит немного глупо и по-детски, зато очень действенно. Но Мэйлин показалось, что до такого не дойдет, не должно просто дойти. Они же с Вэньхуа - взрослые люди, они не будут ругаться из-за чайной чашки или оставленной на кухне книги. Или будут? Из-за чего вообще обычно ругаются? Из-за таких вот на первый взгляд несущественных мелочей?

- Нет, это будет выглядеть глупо, - самой себе ответила она. - Если посредине разговора я вдруг скажу, например, "яблоко", и мы сразу замолчим. Или не яблоко, а персик, или еще что-нибудь. Тогда нужно говорить что-то сложное. Тринитроглицерин, например, или диэтилпирокарбонат.

Мэйлин подняла сложную тему, хоть и предложила довольно оригинальное решение. Вэньхуа тоже не хотел ссориться с ней из-за ерунды, но считал, что решение должно быть несколько иным. Он улыбнулся, выслушав все, что говорила девушка.

- Достаточно просто сказать "хватит, ты уверен, что это повод для спора?". Или "уверена", смотря кто первым начал, - сказал он. - Я тоже не хочу ссориться из-за ерунды. Но не бойся говорить мне прямо то, что тебе не нравится, я ведь не умею читать мысли.

Вэньхуа знал, что у него непростой характер, и что ему нужно было ловить себя в те моменты, когда он начинал давить, отстаивая свою точку зрения, даже в тех ситуациях, когда для него это не было принципиально.

- Не бойся ссор, я не позволю себе оскорбить тебя, даже в ссоре. Бойся недопонимания, особенно если оно будет копиться, - сказал Вэньхуа.

Он видел, как Мэйлин старается избегать конфликтов в общении с родителями, в итоге они с матерью существовали в параллельных вселенных. Он не хотел, чтобы его отношения с Мэйлин в итоге пришли к тому же, потому что ей проще промолчать, чем возразить.

- Хорошо, - согласилась Мэйлин. Они шли по длинной улице, сейчас еще пока светлой, потому что был день, и темнеть начнет не скоро. Ей хотелось провести еще немного времени с Вэньхуа, прежде чем она пойдет собирать остатки вещей а он - обратно домой. Она считала, что у них не должно возникнуть недопонимания, потому что Вэньхуа прекрасно ее понимал и всегда старался ее понять, даже если какие-то вещи были для него непривычны. И Мэйлин его за это и ценила, хотя ей не всегда было проще возразить или начать спорить, чем просто промолчать и замять тему, чтобы не ссориться в тех ситуациях, когда ее собственная правота была для нее не основополагающей, и можно было уступить. - Но иногда мне начинает казаться, что ты все-таки умеешь читать мои мысли.

Но Мэйлин была склонна полагать, что это из-за того, что у нее все обычно на лице написано. Как бы она ни старалась научиться контролировать свои мысли и эмоции, у нее дбыла слишком подвижная мимика, чтобы все это прятать. Только если нужно было сделать лицо кирпичом на работе - тут она достигла определенных успехов. Но ей не хотелось прятаться при Вэньхуа, для нее это было важным шагом к доверию в их отношениях. Когда можно показывать все, что ты чувствуешь, человеку, который тебе дорог.

- Я так не хочу идти домой. Если у тебя никаких дел, давай еще погуляем? - нерабочая суббота выпадает не так часто, и нужно пользоваться любой свободной минутой, потому что совершенно не знаешь, когда еще выдастся вот так просто погулять, никуда не торопясь.

Вэньхуа улыбнулся, когда Мэйлин сказала, что он иногда угадывает её мысли. Ему это льстило, потому что она настолько не была похожа на большинство знакомых ему женщин, что он сомневался, что её можно будет сколько-нибудь явно понять. Она была непредсказуемой, она была особенной, она была невероятной, и в то же время любимой.

- Пойдем, - согласился Вэньхуа. - Тебе хватит времени, чтобы собрать вещи?

Он был рад возможности провести с Мэйлин больше времени, и вдвойне рад потому, что она сама это предложила. И сразу её район не казался таким угрюмым и пустынным, если здесь предстояло гулять с ней вместе.

Вэньхуа был рад чуть позже вернуться домой, раз тем пока не будет Мэйлин. К хорошему быстро привыкаешь. Рядом с ней он был счастлив. Он был влюблен безумной подростковой любовью, которая окрыляет, и уже не думаешь, как устал за рабочую неделю с дежурствами, чтобы быстрее ехать домой и спать. Он был готов проводить с Мэйлин все свободное время.

Её родители ему не доверяли, и не одобряли, что она решила к нему переехать, но даже это он не считал проблемой. Она была его, и он был счастлив.

Мэйлин обрадовалась, когда Вэньхуа согласился еще немного погулять. Этот район был не очень хорошим, и тут было мало мест, где можно бы было просто пройтись, чтобы в поле зрения не попадались местные красоты в виде мусорок, строек и просто не очень благополучных подворотен с соответствующим контингентом, но чуть дальше по улице, примерно в десяти минутах ходьбы от дома Мэйлин, была одна аллея, где можно было найти свободную лавочку. Потому что только там была детская площадка, единственная на весь район,

- Мне немного осталось, только книги и чуть-чуть одежды, все основное я уже собрала, - ответила Мэйлин. Даже если бы у нее там конь не валялся в сборах, она бы все равно предпочла погулять с Вэньхуа и провести с ним больше времени, чем сидеть перед коробками. У нее еще вся ночь впереди, успеет все уложить, еще и время останется. И не впервой не спать ночами.

- У нас тут почти негде гулять, но дальше по улице есть небольшая аллея, там обычно гуляют с детьми. Пойдем туда? - Мэйлин нравилось наблюдать за тем, как играют дети, хотя она их абсолютно не понимала и предпочитала держаться от них на значительном расстоянии, потому что побаивалась. Но они были забавными - неуклюжими и мягкими, как плюшевые медвежата, которых она так любила.

И она вообще не понимала, как некоторые родители умудряются так ловко с ними справляться, это ведь почти что пришельцы с другой планеты, они очень странно мыслят, какими-то необычными категориями. Еще и поэтому Мэйлин не торопилась замуж и заводить целый выводок детей - она банально не знала, что с ними со всеми делать, как заставить ребенка, например, не вертеться или слушаться, когда он делает все тебе наперекор.

Вэньхуа неплохо относился к детям, потому что они были забавными и честными, его слушалась даже Аи, дочка Пэна. Она умела задавать неудобные разговоры, была очень шумной и активной и могла занять всех, кто находился у них в гостях, но при этом была очень милой и сообразительной. Пэн в ней души не чаял, и дочь была главной причиной, почему он умудрялся полюбовно решать любые конфликты с женой. Но Вэньхуа не был готов заводить собственных, потому что для этого нужно чуть увереннее стоять на ногах. Да и Мэйлин сейчас важнее заняться карьерой.

- Пойдем, - согласился Вэньхуа. - Около моего дома мест для прогулок немного больше. Там есть аллеи, где все катаются на роликах, и пара скверов. Ты умеешь кататься на роликах?

Вряд ли у них будет много времени на совместные прогулки, если они смогут быть вдвоем дома, но все же полезно иногда выбираться на прогулки, особенно при их нервной работе. И Вэньхуа пока не знал, как Мэйлин отнесется к его привычке более-менее регулярно ходить в бассейн, и составит ли ему в этом компанию.

Их работа не была сидячей, но все равно нужно было двигаться, и хотелось бы совмещать приятное с полезным, например, уговорить Мэйлин заниматься плаванием вместе. Или хотя бы вместе гулять.

До аллеи было не так далеко, и уже были слышны детские голоса. Если присмотреться, впереди можно было увидеть цветные пятна детских курточек и шапочек. Мимо проехал дитеныш на трехколесном велосипеде. Мэйлин наблюдала за детьми с интересом, буквально написанном на ещё лице, как наблюдают за маленькими зверятами в зоопарке - забавные, милые, хочется потискать или погладить, но на этом и достаточно. Здесь было несколько свободных скамеек, а аллея через несколько десятков метров заканчивалась очередным домом. При желании тут, конечно, можно было пройтись, но не наворачивать же круги.

- Не знаю, я никогда не пробовала. Может быть и умею, - улыбнулась Мэйлин. Она же не может сказать вот так сразу, неё попробовав прокатиться. В монастыре было негде, а после - некогда, все время уходило сначала на учёбу, потом на учёбу и работу, а теперь просто на работу. Удивительно, что сейчас они медленно идут к аллее, никуда не торопясь, и могут немного погулять, ведь никто не позвонит и не вызовет в клинику под предлогом срочной операции. Но Мэйлин не считала, что умение кататься на роликах или на коньках может ей пригодиться, чтобы обязательно это уметь. Главное, что она знает, как нужно держать скальпель и сосудистые ножницы, это намного важнее и полезнее.

- А ты умеешь? - ей вообще иногда казалось, что нет ничего такого, что Вэньхуа бы не умел. Он даже умел готовить самостоятельно, это уже заслуживало уважения. Уж такая то ерунда, как ролики, ему точно покорилась без проблем.

- Умею, - Вэньхуа улыбнулся. - Это не сложно, если захочешь - быстро научишься. Будем весной вместе кататься.

Уже была осень, и погода стремительно портилась. Под дождем и гулять не особо приятно, а кататься на роликах по лужам - тем более. Скоро еще и похолодает. Зато весной, когда снова станет тепло, вполне можно найти время для таких прогулок.

- А в бассейн ты не ходишь? - спросил Вэньхуа. - Я стараюсь там бывать пару раз в неделю, помогает отдохнуть после работы.

Он старался поддерживать себя в хорошей физической форме: сила и выносливость были необходимы в их профессии, когда приходилось по несколько часов подряд стоять на ногах и при этом не отвлекаться на боль в затекшей шее или спине. А для этого проще всего в свободное время хоть немного шевелиться, каким бы сильным ни было желание отоспаться дома или отлежаться на диване с ноутбуком или книгой.

Физическая активность не только помогала зарядиться энергией, но и позволяла избавиться от стресса, неизбежно копившегося на работе, когда от твоих навыков, умений и решений зависят жизни людей. Когда есть возможность просто побыть наедине с собой, привести мысли в порядок и отвлечься, отдыхать намного проще, чем считая часы, оставшиеся до следующей смены.

До весны было еще довольно долго, почему бы и не попробовать научиться кататься на роликовых коньках. Мэйлин не думала, что к весне у них будет намного больше свободного времени, но и не имела ничего против того, чтобы приобрести к тому времени еще один ценный навык. Вряд ли это сложнее, чем летать на планере. Мэйлин улыбнулась, одобряя идею покататься весной на роликах, и присела на одну из свободных скамеек, на ту, что была подальше от детской площадки, чтобы звонкие детские голоса не мешали им разговаривать. Было еще довольно тепло, чтобы не рисковать примерзнуть к скамейке.

- Нет, в бассейн не хожу, - довольно скупо ответила Мэйлин. Она не была уверена в том, что будет правильно говорить Вэньхуа о своей трудности касательно воды, но решила, что между ними не должно быть никаких секретов, которые потом могут перерасти в проблемы. И потом, миллионы людей в мире не умеют плавать, в этом нет ничего такого. Да, она боится всех водоемов, которые крупнее ванной. - Я плавать не умею.

Как-то уже была предпринята попытка ее научить, но Мэйлин уперлась рогом и просто не согласилась лезть в воду, так что это был дохлый номер, ее уговаривать или заставлять. Она была уверена, что окоченеет сразу же, как только хотя бы по щиколотку зайдет в любую воду, не говоря уж о том, чтобы в ней плавать. Замерзнет и пойдет ко дну.

Спортом она предпочитала заниматься так, чтобы никто не видел - обычно дома, под активную музыку. Иногда она выходила на пробежки, но это случалось так редко, что больше было исключением из правил, чем привычкой. Мэйлин не была фанаткой спорта, просто пыталась с преходящим успехом следить за своей физической формой, чтобы справиться с работой.

Вэньхуа немного удивился признанию Мэйлин, но он нередко встречал людей, не умевших плавать. Даже в бассейнах можно было встретить толпы людей, которым было достаточно просто залезть в воду и не учиться банально на ней держаться.

- Я собирался сходить туда во вторник. Если хочешь, пойдем вместе, - предложил Вэньхуа. - Я могу научить тебя плавать.

После смены в бассейне обычно было не многолюдно. Специфический контингент работников Хусин плавать особо не любил, а обычные клиенты центра старались приходить либо рано утром, либо поздно вечером, когда заканчивались рабочие смены офисных сотрудников. Изредка Вэньхуа встречал кого-то из коллег, но никто из них не показывался в бассейне более-менее стабильно.

Он обнял Мэйлин за плечи и чуть прижал к себе, когда мимо них пронесся на велосипеде какой-то мальчишка, за которым пыталась поспеть нагруженная сумками бабушка. Субботним вечером вокруг гуляло довольно много родителей с детьми, с которыми большинство из них успевало общаться только по выходным. Больше людей в это время было разве что в крупных парках и развлекательных центрах. Воскресные папы и вечно занятые мамы пытались избавиться от чувства вины из-за того, что уделяют детям мало внимания, и многие из них старались откупаться подарками и развлечениями. Для Пекина это было обычным делом.

Мэйлин положила голову на плечо Вэньхуа и принялась наблюдать за играющими на площадке детьми. Пара девочек лепила из песка куличики, а рядом несколько мальчишек строили настоящий город для игрушечных машинок. Городская идиллия.

- Меня уже пытались научить плавать. Как видишь, не очень успешно, - Мэйлин, на самом деле, гордилась тем, что не поддалась уговорам и не полезла в воду. Она не считала, что это так необходимо, уметь плавать. На фоне умения летать это вообще выглядело ерундой, и она не понимала людей, которые добровольно лезут в воду, она ведь сырая и холодная. И волосы потом никак не высушишь. Словом, если Вэньхуа нравится именно так проводить свое время - она ничего против не имеет, она не будет обижаться за то, что он пару раз в неделю будет ходить в бассейн вместо того, чтобы безвылазно сидеть рядом с ней дома, но она для себя такое времяпрепровождение ну никак не принимала. Вот ей бы музыку включить, коврик расстелить на полу, да неторопливо заняться своей физической подготовкой, а не мерзнуть в холодной воде в окружении двух-трех десятков таких же замерзших цуциков в купальных шапочках и с синими губами. - Я просто отказалась лезть в воду.

При желании она могла быть очень упрямой, но это бывало не так часто. Она не могла сказать, что прямо так сильно боится воды, просто это был здоровый страх человека, не умеющего плавать. Осторожность, если угодно. А те времена, когда она лезла во всяческие пещеры и проблемы, давно уже прошли.

- Ты боишься воды? - спросил Вэньхуа и посмотрел на Мэйлин, когда она положила голову ему на плечо.

Он не собирался её уговаривать. Если она не хотела плавать - её дело, как и то, что она, например, не ела мясо. Но ему было любопытно, почему Мэйлин даже отказалась лезть в воду. На любом морском курорте в Китае можно было встретить сотни тысяч людей со спасательными кругами и надувными матрасами, которые плескались в паре метрах от берега, не пытались даже учиться плавать, но с удовольствием находились в воде. Такие пляжи любили фотографировать, чтобы пугать лаоваев тем, как страшно жить в Китае, хотя Вэньхуа казалось, что метро в Пекине в час пик впечатляет куда сильнее.

- Пойдем там сядем, - предложил Вэньхуа и показал на лавочку, стоявшую чуть в отдалении от того места, где играла основная масса детей. За ними было интереснее наблюдать на безопасном расстоянии, а не пытаться перекричать их и их родителей.

К вечеру становилось прохладнее. Дул холодный осенний ветер, наполненный запахом сырых опавших листьев и дождя, несмотря на то, что похода в последнее время была не по-осеннему солнечной. Вэньхуа нравилась осень. Еще со времен учебы это было время каких-то новых начинаний и надежд, в то время как весна всегда ассоциировалась с суматохой, экзаменами, проверками и прочей нервотрепкой. Особенно ему нравилось то время, когда деревья уже были желто-золотыми, а похода еще оставалась теплой.

Она ничего не имела против той лавочки, на которую указал Вэньхуа. Она была на достаточном расстоянии, чтобы разговоры и возня детей не мешали, но и не так, чтобы быть совсем далеко от мира, и это было довольно выгодным её положением.

- Я бы так не сказала, - Мэйлин подняла голову с плеча мужчины и пожала плечами, отвечая на вопрос Вэньхуа. В конце концов, однажды она выплыла на лодке на самую середину озера. Правда, с ней было целых два мага воды, но сути это не меняло - она ведь и тогда не умела плавать, но не побоялась отсутствия этого ценного навыка. Который, несомненно, мог бы в случае чего пригодиться ей, посередине-то озёра. Но Мэйлин что тогда не озаботилась необхлдимостью научиться плавать, что сейчас не видела в этом особенного для себя смысла. - Просто не люблю. И ещё мерзну. И я не очень-то доверяла тому человеку, который вызвался меня тогда учить.

Джеймс был, конечно, неплохим парнем, лучше некоторых, на взгляд Мэйлин, но не настолько хорошим, чтобы она поверила ему на слово и просто спокойно вошла в воду. Вопрос с доверием Вэньхуа, естественно, не стоял, но она все также продолжала не доверять воде в любых ещё проявлених, кроме питьевой воды в бутылках. Ну потому что кто знает, когда у тебя внезапно ведёт судорогой ногу, окунешься с головой, хлебнешь, ну мало ли произойдёт непредвиденных ситуаций?

- Ты можешь попробовать меня поучить, но я не уверена, что из этого что-то получится, - сказала она, почему-то с надеждой, что Вэньхуа не станет настаивать на своём.

- Я буду тебя учить, только если ты сама захочешь, - ответил Вэньхуа.

Он считал, что сейчас не нужно уговаривать Мэйлин, потому что у неё и без плавания достаточно более сложных и важных навыков. Если в воде ей холодно и неприятно, незачем её туда тащить против её воли, только лишь за компанию.

- Может, как нибудь поедем вместе на море, - предложил Вэньхуа. - Там тепло и плавать проще, чем в пресной воде.

Они уже обсуждали, что в следующий отпуск было бы неплохо поехать в Сычуань, где очень красивая природа, и откуда очень далеко до моря. Поэтому планы насчет отдыха на море могли быть только очень далекими и абстрактными, и Вэньхуа считал, что Мэйлин это вполне устроит.

Он немного насторожился, когда Мэйлин сказала о каком-то человеке, который хотел её научить плавать, и которому она не доверяла, но не стал ничего спрашивать. Вэньхуа и так знал, что у неё не было вообще никакого опыта отношений до встречи с ним, несмотря на то, что она пару раз говорила, что боялась привязанностей, потому что из-за них приходилось разочаровываться.

Вэньхуа провел рукой по плечу Мэйлин, затем крепче обнял девушку, наклонился к ней и коснулся губами её скулы. Уже завтра она должна была переехать к нему, а ведь еще несколько дней назад казалось, что ждать придется еще вечность - столько, сколько ей должно было понадобиться, чтобы её не спугнуть.

- Обязательно попробую научиться плавать, когда поедем на море, - с улыбкой согласилась Мэйлин. Такой расклад ее полностью устраивал, и ей было приятно, что Вэньхуа не стал проявлять и тут свою настойчивость, свойственную его характеру. Ей нравилась решительность Вэньхуа, но иногда она казалась Мэйлин чрезмерной, и она не хотела прогибаться под него. Но и пока не могла понять, как найти ту грань между компромиссом и уступкой.

- Я хочу поскорее переехать к тебе, - принялась рассказывать Мэйлин, снова прижимаясь щекой к плечу мужчины и наблюдая за играющими детьми так, как наблюдают за забавными зверьками. - Ты научишь меня варить кофе, и я утром буду варить тебе кофе. Тот вкусный, как ты делал. Я не знаю, что ты ещё любишь, и я не очень умею готовить, но если ты мне будешь говорить, чего тебе хочется, я буду стараться.

Было все ещё немного боязно вот так все резко менять и переезжать к Вэньхуа, но и одновременно хотелось поскорее попробовать, окунуться в новую жизнь, не просто в новой квартире, но в новой квартире с человеком, с которым хочется проводить как можно больше времени, просыпаться вместе по утрам и пить на кухне горячий ароматный кофе. Мэйлин замечталась, обнимая Вэньхуа поперёк живота. Вот бы всегда было так хорошо, и не нужно было ссориться с родителями за право делать то, что считаешь для себя правильным и нужным. И не думать обо всех этих свадьбах и детях, которые, кажется, неминуемы, если ты живешь с мужчиной вместе.

- Я хочу купить себе платье. С открытой спиной.

Вэньхуа улыбнулся, слушая слова Мэйлин. Каждое из этих признаний было её шагом в сторону от её привычек, от которых всегда сложно отказываться, и он очень ценил, что она готова меняться ради него, хоть и был влюблен в неё уже сейчас, в такую, какой она была. Пусть они и не носила платья и не умела варить кофе.

- Ты переедешь ко мне уже завтра, - ответил он. - Но я тоже очень хотел бы, чтобы это было еще быстрее.

Вэньхуа провел рукой по спине Мэйлин, вспоминая украшавшие её светлую кожу татуировки. Они были одним из тех её секретов, которые стали для него полной неожиданностью, но приятной неожиданностью. И он даже с ревностью отнесся к её идее носить платья с открытой спиной: как это так, не один он сможет видеть эту дивную музыку ветра, украшавшую спину девушки. Но было глупо об этом говорить, он не имел права её ограничивать в этом желании.

- Я уверен, что тебе пойдет такое платье, хоть многие свернут шеи, увидев тебя в нем, - ответил Вэньхуа. - А варить кофе легко, но его можно варить по-разному. Вдруг какой-то другой тебе понравится больше того, что я тогда варил.

Мэйлин быстро взглянула на Вэньхуа, ей казалось, что ему должно было понравится, что она будет носить такие платья, ведь она собиралась носить их для него, но не заметила в его голове особой радости. Или ему будет неприятно? Платье с открытой спиной было старой и нетленной мечтой Мэйлин, к которой она никак не могла приблизиться ни на шаг то из-за скромности, то из-за комплексов, то из-за татуировок. Может она его просто купит, но пока не будет его надевать? Она же не хотела нравится в нем всем, она хотела нравиться в нем только Вэньхуа, потому что давно переросла желание быть хорошей для всех сразу и обращать слишком много внимания на чужие мнения. Точнее, на мнения тех, кто был ей не важен.

- Если тебе будет неприятно, я не буду одеваться так открыто, - заметила Мэйлин. Она прекрасно помнила, что девушка должна быть скромной, чтобы не вызывать у окружающих мыслей о сомнительности своего воспитания. И мужчинам нравятся скромные девушки, чем те, которые надевают короткие юбки и открытые блузки, что недвусмысленно даёт понять об их готовности к более близкому знакомству. Мэйлин с ужасом поняла, что только что сама высказала вслух желание одеваться более свободно. Она прикрыла глаза и замолчала, ничего не отвечая на слова о кофе. Она не так хорошо разбиралась в их разновидностях, знала только о тех, которые готовились в кофейных аппаратах, и только впервые оставшись у Вэньхуа, узнала, что в кофе можно добавлять что-то вроде имбиря, корицы или чего-то такого.

Вэньхуа понял, что решительность Мэйлин, выраженная в её желании надеть более открытое платье, улетучилась как только она не услышала в его словах явной поддержки. Он внимательно посмотрел на девушку. Он знал, насколько она боялась показаться легкомысленной или, страшнее того, вульгарной, но ей это не грозило, что бы ни внушала ей с детства Юн тайтай.

- Я хочу, чтобы ты одевалась так, как нравится тебе, - сказал Вэньхуа. - Не думая о том, что об этом подумаю я. Будь это хоть розовые носки, хоть платье с обнаженной спиной, хоть и то, и другое вместе.

Он видел, насколько она боялась, что он как-то неправильно её поймет или что-то не то о ней подумает. И из-за этого постоянно следил за тем, что говорил Мэйлин, потому что не был уверен, как она отнесется его словам. Он считал, что она идеальна. А ей почему-то казалось, что она ведет себя аморально, если даже просто отвечает на его знаки внимания.

- Мэйлин, запомни, пожалуйста, я не считаю тебя ни доступной, ни легкомысленной. И не буду считать, если ты решишь, что хочешь одеваться более открыто, - сказал Вэньхуа. - Что тебя смущает?

Он хотел ей объяснить то, что сам думал о её мифологии, но сначала хотел понять, что об этом могла сказать сама Мэйлин со свойственной ей прямотой.

Мэйлин смутилась от взгляда Вэньхуа, даже отстранилась, уткнулась взглядом в скамейку и принялась заламывать пальцы правой руки. Было проще не обращать внимание на мнение окружающих, когда они ничего для Мэйлин не значили. Но мнение Вэньхуа было для неё важным, и она не хотела его игнорировать. Ей казалось, что в отношениях оба должны быть равноправны, а не делать то, что хочется и нравится, даже если это и не принимает вторая стороны.

- Мне очень важно то, что ты подумаешь. Если тебе не нравится, как я одеваюсь, мне проще поменять гардероб, чем молодого человека.

Это не так просто - отказываться от старых привычек и заводить новые. Мэйлин очень любила Вэньхуа, ей хотелось, чтобы в их отношениях было все хорошо, и если его что-то могло не устраивать в том, как она себя ведёт или одевается - ей нужно было знать. Она могла пойти на уступки, но ей нужно было знать размеры этих самых уступок. Мэйлин любила свои вещи, какими бы детсткими они не были.

- И ещё у меня есть голубая пижама с попугайчиками, - закончила она таким тоном, словно иметь такую пижаму - все равно что совершить преступление против Родины. Ну она милая и тёплая, Мэйлин просто не могла пройти мимо неё в магазине, хотя и испытывала смешанные чувства. Она же не думала, что когда-нибудь будет жить вместе с человеком, мнение которого ей будет важно. А раз никто дома не ждёт, то можно носить пижаму с попугаями и пальмами. И розовые носки, чтобы было совсем уютно и тепло. По-домашнему.

- Поэтому если ты не хочешь, чтобы у меня было платье с открытой спиной, так и скажи, я не стану его покупать. Потому что какой в нем будет смысл, если оно покажется тебе слишком откровенным или просто не понравится.

Признание насчет пижамы с попугайчиками показалось Вэньхуа особенно милым, несмотря на тон, которым оно было произнесено. Возможно, Мэйлин не обращала на это внимание, но в Поднебесной девушки её возраста нормально носили не только пижамы, но и повседневную одежду, по стилистике и рисункам подходившую скорее ученицам младшей школы. С котятами, зайчатами и прочими рюшечками. При этом среди девушек было модно показательно смущаться и стесняться. Когда при этом Мэйлин была единственной среди знакомых Вэньхуа, для кого это было не игрой, а реальным мировоззрением, это рвало шаблон. Но было мило, нельзя не признать.

- Мы можем вместе пойти и выбрать тебе платье, чтобы ты не сомневалась, что оно мне нравится, - ответил Вэньхуа. - И я надеюсь увидеть эту твою пижаму с попугайчиками, - добавил он, снова улыбнувшись.

Он хотел, чтобы Мэйлин чувствовала себя уверенно рядом с ним. Он не особо обращал внимание на то, во что она одета, ему казалось. что она в любом случае лучше выглядит вовсе без одежды, а её идеальную фигуру не может ни толком скрыть, ни испортить никакая одежда, даже обычная форма на работе.

- Но для того, чтобы ты мне нравилась, тебе не нужно менять гардероб, - добавил Вэньхуа. - Ты мне нравишься в любой одежде и особенно без неё, - сказал он чуть тише, чтобы этот разговор касался только их, а не всей улицы. - И я очень надеюсь, что ты не захочешь менять молодого человека.

Вот опять получался замкнутый круг. Мэйлин не хотела идти с Вэньхуа покупать платье, потому что тогда бы он за него заплатил, а она считала, что может сама оплачивать покупку своей одежды, она и так будет у него жить и ничего почти дома не делать, потому что не умеет, не хватает еще, чтобы он вообще полностью ее содержал. У нее есть оплачиваемая работа, и она зарабатывает достаточно, чтобы за себя платить. Уж за какое-то там платье.

- Я хотела сделать тебе сюрприз, - с сожалением в голосе выкрутилась она, чтобы не развивать болезненную для нее тему самостоятельности и обеспеченности. Только теперь вставал другой вопрос - как выбрать платье так, чтобы оно понравилось Вэньхуа. Но если он говорит, что ему нравится все, наверное, понравится и сделанной ею выбор. Как это все сложно, все эти отношения, столько сразу вопросов и проблем, о которых никогда не задумываешься о том, когда ты один и у тебя никого нет. - А пижаму я могу завтра надеть вечером, - предложила она, немного краснея, потому что обсуждать такие вещи вслух было все еще неловко. Хоть он ее и видел без одежды. Мэйлин уже даже не знала, что ужаснее - что он видел ее без одежды или что он увидит ее детскую пижаму с попугайчиками.

- Я думаю, я хочу быть с одним молодым человеком, которого выбрала, всегда-всегда, - сказала Мэйлин, наклоняясь к Вэньхуа ближе, чтобы говорить это только ему одному. - Как считаешь, у меня получится? А ему не надоест быть с одной единственной девушкой?

Это же ведь не только от нее зависит. Чаще всего от нее и не зависело. Пусть не было никакого опыта в отношениях, но были влюбленности, после которых становилось очень больно. И очень не хотелось, чтобы и сейчас тоже могло быть больно. Только не сейчас, когда все так хорошо.

- Хорошо, тогда выберешь сама, - согласился Вэньхуа по поводу платья.

Он считал, что для Мэйлин это было важно. Ей нужно было набраться смелости, чтобы выбрать одежду, которую она не привыкла носить, и, возможно, именно по этому ей было бы проще идти за платьем одной.

Вэньхуа задумчиво улыбнулся, когда Мэйлин задала свой вопрос. Он провел кончиками пальцев по ее щеке, затем приподнял ее лицо за подбородок и коснулся губ девушки нежным поцелуем.

- Если это - любимая девушка, то не надоест, - негромко ответил Вэньхуа. - А я тебя люблю.

Он говорил честно. Он никогда не отличался непостоянством в своих привязанностей. Из всех его немногочисленных относительно серьезных отношений он никогда не уходил первым, уходили от него и достаточно быстро. И никогда никем он не дорожил так, как сейчас дорожил Мэйлин, казавшейся ему самой необыкновенной девушкой из всех, кому ему доводилось встречать в жизни. Он надеялся, что со временем они поженятся, но был рад уже тому, что они просто могут быть вместе. Что уже послезавтра утром она проснется рядом с ним, потому что теперь они будут жить вместе. Что она теперь будет с ним. Она, со всеми ее плюшевыми игрушками, цветными носками и пижамой с попугаями. Родная и домашняя. К кому захочется возвращаться домой, и кого захочется дожидаться дома.

Ей было приятно, что Вэньхуа не стал настаивать на решении идти вместе с ней, потому что Мэйлин не думала, что у нее так быстро появится время, чтобы сходить одной и что-то выбрать. Она будет долго ходить вдоль вешалок и манекенов, придирчиво рассматривая товар, прежде чем поймет, что это все - совсем не то, к чему она привыкла и что хотела бы на себе видеть, потому что спина слишком открыта. Она вообще не знала, чего хочет - все-таки найти себе это платье с открытой спиной, чтобы все окружающие свернули шеи, провожая ее взглядами, или чтобы наоборот на нее обратили как можно меньше внимания, потому что ей всегда казалось, что люди смотрят на нее осуждающе. Одновременно хотелось быть более женственной, прекратить наконец прятаться в свитерах и шарфах, делающих ее похожими на невнятное нечто, уродующее фигуру и превращающее в серое безликое пятно, но и было невероятно страшно выйти из своей зоны комфорта, попробовать что-то новое, яркое, невероятное, смелое, откровенное.

Она решила, что обязательно выберет день, когда заставит себя пройтись по магазинам и купить что-то, разительно отличающееся от ее обычного выбора - что-нибудь элегантное и женственное, что-то, что могло бы подчеркнуть то, что она уже давно не маленькая девочка, но взрослая и самостоятельная женщина, любимая женщина и любящая. Чтобы Вэньхуа, глядя на нее, видел не только смешных плюшевых медвежат и розовые носки и пижамы с попугачиками, что больше подходит пятнадцатилетней девочке.

Мэйлин смущенно опустила взгляд на губы Вэньхуа, когда он взял ее за подбородок. И все равно словно как в первый раз где-то внутри стало очень трепетно и тепло и нежно, и хотелось одновременно и убежать как можно дальше, спрятаться, но и навсегда остаться рядом, так близко, целовать его, растворяясь в ощущении поцелуя.