Хвостатость повышеная

Жить вместе с молодым человеком, учиться в университете на юриста и при этом подрабатывать в юридической конторе девочкой на побегушках (якобы практика) - занятия не из легких. Но Чжан лишь крепче стиснула зубы и ни на что не жалуется, лишь в редкие выходные спит мертвым снов до обеда, а каждый вечер засыпает едва голова касается подушки. Вести хозяйство, быть хорошей девушкой и отличницей в университете - трудоемко, но интересно, потому что каждый день в той или иной сфере узнаешь что-то новое. Больше всего, конечно, не добивает эта так называемая практика, где её используют в качестве разнорабочей, но никак не в качестве начинающего юриста. Бесконечные подай-принеси и никакого интереса или желания хоть как-то ввести не в курс чего-либо. Зато миллион упреков и переработок, которые никто не планирует оплачивать. И из-за которых не всегда получается изучить весь объём материала, который она планировала на тот или иной момент времени.

Воспользовавшись свободным вечером, когда Тай был на работе, а не работа в ней не нуждалась, Чжан засиделась в библиотеке университета, погрузившись в изучение Римского права. Она просто не заметила как пролетело время, поэтому о закрытии библиотеки она узнала только тогда, когда её попросили вернуть книги на места и освободить помещение.

Вечер был довольно тёплым, поэтому Чжан решила немного прогуляться, чтобы до дома можно было доехать на наземном транспорте, без захода в метро. Пробки уже практически рассосались, поэтому почему бы и не насладиться огнями вечернего города? И все хорошо, только какое-то непонятное чувство тревоги в груди. И ощущение, что за ней кто-то пристально наблюдает никак не отпускают с тех самых пор как она вышла из дверей библиотеки. Но людей вокруг было не так много - случайные прохожие, которые как появляются, так и исчезают из поля зрения.

- Привет, ты можешь говорить? - тихо спросила девушка, набрав Таю на мобильный. Голос звучал чуть взволнованно, но Чжан просто решила, что ей надо отвлечься, чтобы её паранойя прошла и не мешала жить.

Не было необходимости задерживаться на работе допоздна, но для того, чтобы лучше вникнуть в специфику работы финансового отдела, Тай остался, помогать с квартальным отчетом и учиться прочим премудростям белой и черной бухгалтерии. Вряд ли при работе в отряде отца ему это когда-нибудь пригодится, но Тай не хотел ограничиваться чем-то одним, а развиваться как минимум в нескольких областях. К тому же так он мог совместить приятное с полезным - немного примелькаться в офисе Хусин и сделать курсовую работу на базе крупной организации, а не брать цифры с потолка, как делали многие его сокурсники, чтобы только побыстрее отделаться от гнетущей и муторной обязанности предоставить научному руководителю что-то удобоваримое и как-то переползти с курса на курс.

Он как раз закончил один из отчетов, когда на столе рядом с его рукой завибрировал телефон и определился номер Ким Чжан. Не было причин игнорировать ее звонок, да и она звонила ему не так часто. К тому же их графики не совпадали и время, проведенное вместе, катастрофически приближалось к минимальным показателям, и было бы просто глупо не отвечать ей. Он взял трубку, откладывая в сторону документы, в которых, как всегда, царили абсолютные порядок и аккуратность.

- Привет, - поздоровался он, однако, сразу заметив, что обычно спокойный голос Ким Чжан звучит как-то странно взволнованно. Это был повод начать волноваться самому, но Тай никогда ничего не делал без причины, и намеревался сначала дождаться от Чжан объяснения, что творится с ее голосом. - Да, я уже освободился.

В трубке было слышно, как гудят машины и шумит дорога, значит, девушка была где-то на улице. Тай посмотрел на часы - время было вечерним, уже даже ближе к позднему, и, хоть Тай никогда ни в чем не ограничивал Ким Чжан, он бы предпочел, чтобы в это время суток она была уже дома.

Тай ответил практически сразу, что не могло не радовать.

- Поговори со мной, пожалуйста, - пролепетала девушка, пытаясь высмотреть хоть кого-то странного и следящего за ней своим боковым зрением. - Я, кажется, перезанималась, и у меня теперь паранойя - кажется, что за мной кто-то следит, - сразу же призналась девушка. Чжан повернула в конце улицы налево, на одну из очень оживлённых улиц, где возможный преследователь может её легко потерять в толпе.

- Только я никого не вижу... Просто такое ощущение, что кто-то непрерывно наблюдает... - Чжан обернулась назад, чтобы извиниться перед тётушкой, с которой они едва ли не столкнулись лоб-в-лоб, и заметила чей-то силуэт, который тут же скрылся за одним из уличных ларьков. - Или видела...

Голос Ким Чжан был не просто взволнованный, в нем легко угадывался испуг, и когда она начала рассказывать о том, что ее беспокоит, Тай понял, что она не стала бы говорить ему в подобной формулировке, что "ей кажется". Если она была уверена в чем-то, она об этом говорила. Если не уверена - то молчала до тех пор, пока не становилась на сто процентов уверенной. И, хоть после того, как они начали жить вместе, она стала чуть более мягкой и не такой категоричной, но ее характер все равно оставался ее характером.

- Уже поздно, - как обычно спокойно и даже невозмутимо сказал Тай. Он поднялся с офисного кресла, одной рукой выровнял стопку готовых документов на столе, чтобы они лежали аккуратно, второй удерживая телефон возле уха. - Ким Чжан, ты просто устала. Я сейчас за тобой заеду.

Если она занималась, то, скорее всего, была в университете, и сейчас решила прогуляться, значит, путь до дома будет проходить по кратчайшему пути от университета до их района. И по пути должно быть несколько крупных торговых центров, чтобы она могла там его дождаться. Главное, чтобы она не осталась на улице, тем более где за ней легче легкого проследить до самого дома. Тай очень ценил тишину и спокойствие в стенах их квартиры, и не хотел бы, чтобы за их окнами устроили слежку. И не потому, что он имеет обыкновение не задергивать занавески даже когда думает добиться взаимности и внимания от своей девушки.

- Поищи какой-то нибудь старбакс, купи мне кофе. Я буду через двадцать минут. И дождись меня внутри, хорошо? - в таком случае надо подстраховаться, даже если ей в итоге и все это показалось, потому что она сутками сидит над своими учебниками. Лучше досмотреть сейчас, чем не углядеть потом.

Тай был невозмутим, как всегда, но эта его отличительная черта очень хорошо успокаивает и даёт уверенность в том, что все в порядке. Даже если это не так, Тай не подаёт вида, зная, что сеять панику (на ровном месте или даже имея для этого все основания). И сразу становится чуточку спокойнее, выравнивается чуть сбившееся дыхание, успокаивается пульс. Чжан кивнула, коротко ответив на предложение молодого человека: "Хорошо. До встречи".

Ещё раз обернувшись назад, она вроде бы даже ничего странного не заметила, просто толпа людей, где каждый спешит по своим делам в столь не очень ранний час. Перейдя дорогу на ближайшем светофоре, девушка направилась в один из ближайших торговых центров, где совершенно точно на первом этаже расположился Старбакс. И только у входа в кофейню, боковым зрением, Чжан снова заметила какую-то тень. Взяв себе медовый латте и парфэ, она выбрала свободный столик в углу, чтобы не неё саму не очень падал свет, а прохожих за стеклом видно. И вроде бы даже отвлеклась на книгу, но снова это неприятное чувство буквально засвербило в груди.

Ему удалось немного успокоить взволнованную Чжан, и она ответила ему согласием уже более уверенным тоном. Тай убрал телефон в карман брюк, затем накинул пиджак, ранее висевший на спинке стула. Если Ким Чжан действительно просто перезанималась и устала, что ей начали мерещиться всякие глупости, то нужно просто забрать ее и отвезти домой, где можно выспаться и отдохнуть. Таю не нравилось, что она изводила себя своими извечными занятиями и лекциями, да еще потом засиживалась в библиотеке и порой даже где-то работала, в какой-то мелкой юридической фирме на подхвате. Но ей нужно было оплачивать свою учебу, а Тай обещал в это не лезть. Он мог оплачивать не только счета за квартиру и собственный университет, но и учебу девушки, но знал, что гордая Ким Чжан скорее умрет на работах и подработках, чем согласится в этом принять от него помощь. Что было, по скромному мнению старшего из близнецов, довольно неосмотрительно.

Но если Ким Чжан действительно заметила за собой слежку, то это становилось очень серьезным делом. И почему-то Тай подозревал, что это не какой-то ее тайный поклонник, пытается таким изобретательным образом провожать ее до дома. А конечная цель в итоге сойдется именно на нем, старшем сыне действующего фу шан шу пекинской триады. Была еще мысль, что ейный папенька установил за доченькой слежку, но этот вариант Тай сразу же отмел как абсурдный.

Он взял ключи от машины со стола, затем вышел из офиса, попрощавшись на охране и оставив им ключи от кабинета отца - предпочитал работать там в тишине и одиночестве, когда была возможность, и сел в машину. На улице было уже темно, и Пекин ярко освещался миллионами ночных огней. В такое время суток все законопослушные граждане торопятся поскорее попасть домой, и только те, кто нечист на руку, не боится скрывающейся в ночном Пекине истинной опасности. Тай завел машину и набрал номер Тео.

Поступив в университет, точнее, числясь в нем, Тео завел себе огромное множество новых знакомств, которые, тем не менее, ограничивались в основном привлекательными девушками, что были не прочь перевести знакомство в более близкую степень отношений. Поэтому, бережно храня в сердце яркий образ Иинг, Тео даже не подумал о том, чтобы хранить ей святую верность, прекрасно зная, что и она тоже не преследует цель (вполне вероятно, что исключительно по причине специфики ее работы) принадлежать только ему одному. Как ни странно, его это вполне устраивало, потому что возможность увидеться с ней выпадала не всегда, а Тео привык себе ни в чем не отказывать. В том числе и в общении с девушками. В близком общении.

Тяжелая мелодия телефонная звонка разбудила его ближе к позднему вечеру. Тео никогда особо не стремился соблюдать распорядок дня, а уж после того, как начал работать в отряде отца, и вовсе потерял способность следить за сменой дня и ночи. Утро у него обычно наступало тогда, когда он просыпался, а ночь – когда он ложился спать, и не всегда эти понятия соответствовали часовым и общепринятым. Просыпаться жесть как не хотелось, но взрывающая мозг мелодия телефона намекала, что ответить нужно. Потому что такая мелодия стояла только на Тае. А когда звонит Тай, сами понимаете, что может случиться в случае пропущенного звонка. Младший пошарил по полу в поисках телефона, который обнаружился подозрительно быстро.

- Чё? – сонно отозвался он в трубку, не разлепляя глаз. Он ощутил, как сбоку от него завозилась девушка, заползая глубже в кокон из одеяла.

Младший долго не отвечал, и Тай начал медленно и очень тихо, как-то внутренне, звереть. До него никогда не дозвонишься, когда он нужен. Тай уже хотел было оставить близнецу голосовое сообщение, чтобы тот не показывался ему на глаза в ближайшие лет десять, но брат все же изволил взять трубку. Голос его звучал сонно. Уже успел у кого-то укорениться и получить свое. Обычно Таю было глубоко пофигу, у кого именно ночует близнец и с кем проводит свои свободные от работы вечера, но сейчас его все раздражало, начиная от того, что младший долго не отвечал и заканчивая тем, что сейчас его надо будить и ждать черт знает сколько, пока тот выберется из-под бока своей очередной подружки и наконец обретет способность трезво мыслить.

- Есть дело. Срочное, - коротко объяснил Тай, ограничившись, по его мнению, самым необходимым минимумом для того, чтобы близнец как можно быстрее прочувствовал важность момента. Он терпеть не мог рассказывать подробности по телефону.

Машина прогрелась, и Тай выехал со стоянки. Отсюда до проспекта, вдоль которого шла Чжан по прикидкам Тая, было не более двадцати минут, но это все зависело от загруженности дорог. Обычно пик пробок начинался часов в семь утра и заканчивался часов в восемь вечера, когда все возвращались с работы, так что сейчас была вероятность проскочить все горячие перекрестки и нигде не встрять. Он встал на светофоре только из вежливости перед теми, кто стоял впереди него, а еще потому, что нужно было добиться от близнеца вразумительного ответа. А это могло занять какое-то время.

Тео чуть было не уснул снова, но постарался этого не сделать хотя бы во время разговора с близнецом. Тот не поленится, найдет, приедет, и вышибет весь дух за такую вопиющую наглость. И потом всю жизнь будет припоминать эту оплошность. Он не злой, просто злопамятный. И память у него на удивление хорошая.

- Полчаса у меня есть? – все также не разлепляя глаз уточнил Тео, которого ничуть не всполошило заявление Тая про срочность. Близнец мог сказать так исключительно из вредности, чтобы заставить его встать побыстрее, и Тео не собирался вестись на эту удочку. Его работа на сегодня давно закончилась, и Тео планировал провести этот день (или уже скорее ночь), не вылезая из постели. Никогда не знаешь, когда в следующий раз удастся выспаться.

Но нет, карма и тут сработала на полную катушку, в виде Тая, которому невесть что срочно понадобилось. Тео, конечно, знал, что просто так близнец не будет вызванивать, если дело не срочное, но так неохота было открывать глаза, подниматься, собираться, куда-то ехать, а ехать сто процентов придется.

Мысленно Тео был весь в выходном дне, и ему всегда было очень трудно перестроиться с нерабочего лада на рабочий. Особенно когда рядом лежит красотка, пусть и завернутая в одеяло так, что ее не видно. Разве после такого времяпрепровождения можно заставлять его куда-то ехать? А Тай зверь, ему милосердие чуждо.

Светофор, наконец, дал добро, и Тай спокойно доехал до следующего, где и встрял. Судя по всему, надолго, потому что две не особо умных товарищей не поделили поворот, и теперь на перекрестке собиралась огромная толпа сочувствующих, сопереживающих и просто со стороны смотрящих. Пекин - большой цирк, тут на каждой улице толпы клоунов.

- Максимум – двадцать минут, - отрубил Тай, выворачивая на встречную, чтобы обойти длинную пробку у светофора. Он проскочил аварию и снова вернулся на свою полосу. Правила дорожного движения он, конечно, прекрасно знал, но по большей части только имел их в виду, иначе в противном случае можно из одного квартала в соседний добираться до прихода Майтрейи и то не успеть. А в его планы не входило растягивать двадцать минут на тридцать, а то и все сорок.

Он чувствовал не свойственную ему нервозность. Как бы ни хотелось думать о том, что Чжан просто устала, каким-то седьмым чувством старший из близнецов понимал, что все так просто не обойдется. И что сейчас придется разбираться с проблемами. Чтобы успокоиться, он закурил в приоткрытое окно, пока ехал по относительно спокойной и пустой улице.

Показывать эмоции можно только наедине с самим собой, в окружении других нужно держать невозмутимое выражение лица, такое, чтобы хотелось прописать кирпич, а не удивиться тому, насколько эта ситуация его задела. Но, во-первых, позарились на его девушку, а, во-вторых, это была угроза, адресованная лично ему. Пропустить такой беспредел он никак не мог.

Двадцать минут - да он издевается? А он ведь может.

- За двадцать я даже глаза не смогу открыть, - Тео продолжал тянуть время, чтобы вытрясти из Тая побольше информации, которая могла бы дать ему повод еще немного поваляться прежде чем окончательно вставать с постели. Тай был привычно немногословен, ничего дельного не говорил, только настаивал на срочности. Вообще-то это было поводом заткнуться и просто делать то, что он говорит, но спросонья Тео был не очень сообразительным.

Он вяло перевернулся на спину, все еще не открывая глаз и прижимая мобильник к постели головой, чтобы та никуда не делась. Та девалась и лежать спокойно не хотела, и, как бы ни было Тео лень двигаться, все же приходилось телефон поправлять, дабы не уходить от близнеца в подушечные холмы под одеяльные облака. Потому что он может озвереть и потом все выйдет боком. Тео всегда знал, когда не нужно переступать границу терпения старшего. Хоть чему-то его жизнь научила.

Сбоку снова завозилась девушка, удобнее устраиваясь в одеяло. Тео понял, что своим разговором он мешает ей спать, но его это мало уже волновало. Эта девушка была из разряда подружка на несколько ночей, и привязываться к ней, или привязывать ее к себе он не планировал. И надеялся, что у той хватит сообразительности не строить розовых замков на паре проведенных вместе ночей. Иногда он становился на удивление циничным. Прямо даже удивительно, в кого бы это?

Неизвестно, что Тая сейчас бесило больше - складывающаяся ситуация, или брат, которого нужно уговаривать, словно маленького. Тай считал, что тому должно быть достаточно уже просто того факта, что Тай счел дело срочным. Но нет, близнец выкобенивается и строит из себя обиженную невинность, которую незаслуженно лишают законного отдыха.

- Уж постарайся, - раздраженно бросил в трубку Тай. – Цхао, - не сдержался, выругался, когда кто-то, такой же лихач, как он, едва увернулся из-под его колес. Тай докурил в пару глубоких затяжек и поменял руку на телефоне. Рулить левой ему было не в пример удобнее. Надежды на свободные дороги умирали с каждой секундой все активнее. Сильно повезет, если он доберется до места назначения в положенное время. Сейчас Тай уже в этом начинал сомневаться.

- Не беси меня, - добавил он. Снова встал в пробке, и обойти ее по встречке не представлялось уже возможным, потому что обе полосы были забиты под завязку. Тай понял, что слишком много бесится и злится, и, чтобы скоротать время в пробке, снова закурил, надеясь так все таки вернуть к себе его хваленое самообладание. Сейчас он выйдет из машины и снова станет собой, с непрошибаемой уверенностью в том, что нет ничего такого, с чем бы он не мог разобраться. При Тео можно демонстрировать свое раздражение, но ни в коем случае - при Ким Чжан, которая и без того напугана и взволнована.

Тео услышал, как брат на кого-то огрызнулся, видимо, на дороге. Одного не понимал только, к чему такая таинственность, ведь если бы он сразу сказал, в чем проблема, то Тео было бы проще себя собрать в кучу и начать уже собираться. Он постарался думать логически, что было ему совсем не свойственно, тем более с утра (а у него утро, и не волнует). Если бы было что-то по работе, то Тай бы не стал тянуть кота за яйца и просто сказал, что отец или лунтао или кто-то из трехзначных вызывают. Значит, это точно не касается дел, и, вероятно, что-то личное. Но даже при всей своей фантазии, иногда наворачивающей такие тотальные ужасы, что Тео и сам поначалу пугался, он не мог даже близко предположить, что именно могло произойти, что требовало бы такой срочности. Не кровью же он там истекает.

- Ок, - согласился Тео. Брат был раздражен, по голосу было понятно, а еще, кажется, можно было уловить какие-то странные непривычные ему нотки. Вроде…волнения. Или даже испуга. Все-таки должно быть что-то серьезное, чтобы Тай пропустил такие эмоции в свой голос, флегматично сдержанный. Значит пора заканчивать ломать комедию. – Куда?

По любому что-то малоприятное. Что-то такое, что ему мало понравится. Но гадать бесполезно, легче просто согласиться, подняться, постараться успеть, хотя и провалялся уже, наверное, минут пять от выданного времени, и самому все выяснить. Иногда эта скупость Тая на слова его просто выбешивала, ну почему нельзя быть чуть-чуть общительнее и многословнее? Не нужно быть превосходным оратором, можно просто говорить чуть чаще и чуть больше.

Аве, Тео наконец-то соизволил прекратить строить из себя девственницу перед первым свиданием и согласился приехать. Тай возвел глаза к небу и выпустил едкий сигаретный дым в сторону приоткрытого окна. Пробка не двигалась, и это время старший использовал для того, чтобы наконец взять себя в руки. Никотин, как ни странно, помогал.

- Торговый центр у метро Чжунгуаньцунь, - именно там был единственный в этом районе старбакс, в который могла зайти Ким Чжан. Центр был довольно большим, как и все торговые дома в Пекине, и работал почти до полуночи. И Там всегда было много народу, чтобы Ким Чжан могла оставаться на виду у других людей, чего нельзя гарантировать на улице. Там каждый делает вид, что происходящее его не касается.

Ехать было еще минут пятнадцать, но это если ехать, а не стоять, а Тай пока не мог похвастаться огромными скоростями. Впереди и сзади сигналили машины, словно это могло как-то помочь в продвижении, но это только создавало ужасающую какофонию резких и громких звуков. Перед Таем стоял миниавтобус, закрывая весь обзор, так что он не знал, что случилось впереди и как долго все это будет разъезжаться. Но скорее всего опять кто-то с кем-то разбирался на дороге, а то и увезли какого-нибудь велосипедиста. В последнее время их стало огромное множество, и все они были какие-то дюже отчаянные, под колеса сами бросались.

Тай включил радио, остановившись на какой-то зарубежной попсе. Самое то, чтобы отвлечься от гнетущих мыслей и просто разгрузить голову.

- Жди, двадцать минут, - Тео сбросил звонок и наконец открыл глаза. Тут было недалеко, минут пятнадцать по пустой дороге, но население Пекина в принципе не располагало к отсутствию пробок. Еще примерно секунд тридцать Тео валялся, рассматривая потолок и думая о причинах, которые заставили Тая быть таким излишне эмоциональным, а потом рывком поднялся и принялся одеваться, собирая брошенную прямо на пол одежду. Он старался двигаться как можно тише, чтобы не разбудить свою временную подругу (ее звали Делорис, но для Тео выговорить такое сложное имя было все равно что публично признаться в собственном идиотизме, поэтому он коротко называл ее Лора), но она нехотя вылезла и, неодобрительно и сонно глядя на Тео, хрипло спросила, куда он намылился.

- Дела. Я позвоню, - отмахнулся Тео, подбирая с пола выпавшие из кармана джинсов ключи от машины. Любые девушки для него уходили на второй план, когда дело касалось близнеца. Тем более если они изначально и не были превалирующим звеном.

- Если от тебя будет пахнуть чужими женскими духами – выцарапаю глаза, - пообещала девица, сверкая глазами, словно рассерженная кошка. Наверное, именно это его в ней и привлекло. Хотя внешности она была не самой запоминающейся - обычная европейка, каких полно в любом университете.

- Только мужским одеколоном, - с серьезной миной пообещал Тео, поймал не очень метко брошенную в него подушку, отправил ее обратно и, натянув через голову толстовку, вышел из квартиры, по пути ища в карманах жевательную резинку. До торгового центра он добрался, как ни странно, вовремя – на стоянку возле торгового центра они с Таем заехали практически одновременно.

- Ну, и в чем причина такой срочности? – спросил он у брата, когда вышел из машины.

Пробка рассосалась сама собой, и довольно быстро - оказалось, что просто фура перегородила дорогу и не могла вывернуть, поэтому в этот раз обошлось без аварий и прочих жертв. Впереди, через две машины, он заметил автомобиль близнеца, и в точке назначения оказались ровно на исходе двадцатой отведенный минуты. Тай поправил воротничок белой рубашки, прежде чем выйти из машины, и окинул себя взглядом в зеркало заднего вида, проверяя, чтобы выражение его лица было точно таким, как обычно - полностью безэмоциональным. Благо что он уже успел успокоиться и вернуть себе все самообладание, которым так гордился.

- У нас тут тянется хвост. За Чжан. Эти борзые попутали рамсы, - ответил Тай на вопрос близнеца. Теперь оставался один вопрос - как обнаружить этот самый хвост и что с ним в итоге делать. Тай окинул внимательным, цепким взглядом, стоянку, но не нашел ничего подозрительного. Точнее, все ему сейчас казалось сомнительным, но не стоило подкармливать свою паранойю. Это просто стоянка, и в любом случае, сначала надо найти Чжан, чтобы она не оставалась одна.

Возле входа в торговый центр курили трое, еще пятеро подростков облюбовали лавочки на аллее сбоку, напротив через дорогу многочисленные пекинцы спускались и поднимались по лестнице в метро. Ничего необычного, совершенно банальнейший будний вечер. Так посмотреть - городская идиллия, ничем не примечательная, и глупо искать тут какие-то зацепки. Но все то же предчувствие шептало, вгрызаясь острыми зубками куда-то под солнечное сплетение, что все не так просто.

Если Тай и волновался, то очень хорошо это прятал. Настолько, что даже Тео, не разговаривай с ним по телефону всего пятнадцать минут назад, ничего бы не понял. А тот теперь рассматривал стоянку с таким видом, будто собирался устроить тут раскрытие бездны на ровном месте. Когда у Тая такой взгляд, спасайся кто может. Но услышанное от близнеца заставило Тео скептически поднять бровь.

- Брат, я бесконечно ценю ваши нежные отношения, но тебе не кажется, что у нее разыгралась фантазия? Может, они с ней хотели познакомиться, она ж у тебя видная деваха, - предложил Тео, которому мысль о слежке за Чжан показалась несколько абсурдной. Да кому придет в голову за ней следить? Наверняка совсем притомилась за своими учебниками, вот и начало мерещиться всякое. Тео хотел еще съехидничать, что на пустом месте такое не привидится, а вот от дефицита внимания – запросто, но благоразумно промолчал. Во избежание.

Ему не улыбалось получить от близнеца в морду. Потому что Тай не будет предупреждать, что сейчас ударит. Он просто врежет от души, а потом лечись от в очередной раз поломанного носа и фингала под глазом. Да и в принципе любые замечания относительно Ким Чжан тот воспринимал как-то исключительно болезненно. После пары таких стычек с братом Тео счел за лучшее просто не обращать внимания и не цепляться. Хотя и велик был соблазн. У них там было все совсем серьезно, не ровен час, поженятся.

Стоило признать, что мысль о том, что Чжан все-таки просто показалось, не покидала ни на секунду. Тай и сам надеялся на этот исход. Хотя, конечно, в противостоянии Ким Чжан - Чун Тео выбирал все-таки сторону Ким Чжан. Потому что Тео к ней постоянно цеплялся, а Тай этого терпеть не мог. И сейчас инстинктивно встал на защиту более слабых. А Тео вообще хорошо бы по зубам двинуть, чтоб не скалился, но тогда его помощь сведется на нет, а сейчас он был ценным союзником. Потому что там, где Тай шел напролом, младшенький умудрялся проскользнуть ужом, и остаться в выигрыше.

- И поэтому шли за ней четыре квартала, - либо совсем дебилы и по одиночке знакомиться не ходят, потому что боятся, что их отошьют, а вдвоем не так ссыкотно, либо дело не совсем чисто. – В любом случае, я хочу посмотреть на этих несостоявшихся пикаперов.

Нытье младшего выводило его из себя, и он стремился всеми возможными способами это нытье пресечь. Тай вошел в торговый центр, на ходу вспоминая план здания, чтобы сориентироваться и найти Чжан в толпе тысячи китайцев. Он просил ее найти старбакс и ждать его там, и Тай надеялся, что у Ким Чжан не хватит окаянства не последовать его совету. Центр в это время был заполнен людьми, которые заскочили сюда в конце рабочего дня, одни из них ходили из бутика в бутик, другие просто проводила время на скамейках вдоль центральной линии прохода, но в любом случае, поиски могли бы затянуться, потому что местонахождение старбакса Тай не помнил, а плана в предельной близости замечено не было.

Читать не получилась - все время это отвратное чувство, что за ней кто-то наблюдает. Раздражает. Но раздражает не так, что она сидит и сердится. а волнительно, причем волнение это ни разу не назвать приятным. Ужасное чувство. честно говоря. И перечитывая одну и ту же страницу в шестой раз, девушка вспомнила, что взяла себе кофе и парфе. Парфе показалось кислым, отчего Чжан невольно скуксила личико, а кофе слишком сладким. Наверное. просто это волнение так действует и на вкусовые рецепторы тоже. И ничего в горло не лезет. Вообще. Оставалось только сидеть и монотонно помешивать свой кофе в чашке. периодически переворачивая страницы учебника, якобы читая, чтобы не выглядеть подозрительной - чтобы не выдать преследователю, что она его спалила.

Прошло не больше десяти минут, как к ее столику подошел молодой человек и поинтересовался можно ли присесть рядом. Окинув взглядом кафе, где было достаточно свободных столок, девушка нахмурилась, глядя на странного типа. Одет он был неплохо - все чисто и не с рынка, - но от него прям вело неприязнью, хоть на лицо, объективно, он был значительно приятнее и симпотичнее среднестатистического китайца.

- Сяншен, - вежливо обратилась она к незнакомцу. Впрочем, это не помешало ей не менять выражение лица, - там есть парочка прекрасных свободных столиков,- Чжан кивнула в сторону оных, - Вы меня отвлекаете.

И она снова, как ни в чем не бывало, уткнулась в книгу, мельком бросив взгляд на часы и мысленно поторапливая Тая. Чувствовать себя ужом на сковороде совершенно неприятно. Радует только одно, что место достаточно людное и. если кто-то действительно захочет причинить ей вред, то будет много свидетелей. и кто-нибудь, да заступится. И полицию, наверное, вызовет. Но мужчина не спешил идти к другому столику, так и продолжив стоять, практически нависнув над Чжан, словно изучая каждое ее движение. Мурашки по коже от такого пронзительного взгляда.

Нет, ну а что. Пару кварталов грех не пройти за действительно стоящей девчонкой. Некоторые - Тео выразительно глянул на близнеца - и парочку лет за одной девчонкой ходят. И ничего. А ту всегда четыре квартала. Не то, чтобы он сам был в состоянии идти за Ким Чжан такое расстояние, но, предположим, что там была какая-то другая прелестница...Словом, Тео со своими личными вкусами сошелся, что все зависит от девушки.

- А это вон не она там? - остановил близнеца Тео, потому что тот, кажется, собирался уже пройти напролом через весь торговый центр, не глядя по сторонам, а старбакс прятался в уголке. Из-за книги было видно только темную макушку, но Тео безошибочным собачьим чутьем определил, что эта макушка принадлежит не иначе как Ким Чжан. - И, кажется, мы нашли нашего незадачливого Казанову. Воу, чувак, попробуй без крови, ок?

Тай был опасен, особенно когда переставал соображать. Или, что бывало чаще, защищал свое. Это у него было вообще возведено в ранг неприкосновенности. А тут какой-то кретин стоит рядом с его девочкой, да еще и в предельной от нее близости. Положа руку на сердце, Тео не мог не признать, что его это тоже бесит - что кто-то там цепляется к девочке его брата. Ну, знаете, чувство такое - мол, хоть и не мое, но так ведь брата же. А, значит, по определению все-таки в какой-то мере мое.

Только Тео, в отличие от того же Тая, не имел такого резкого чувства личной территории. Для начала было бы неплохо просто выяснить, что этот неудачник забыл возле Чжан и какого черта. И где остатки хвоста. Он осмотрелся и накинул капюшон толстовки, чтобы скрыть лицо, как две капли воды похожее на лицо брата.

Он увидел ее за одним из дальних столиков кафе быстрого питания, прячущуюся за книгой, и, стараясь не признаваться в этом даже себе самому, почувствовал, что у него отлегло от сердца. Она в порядке, цела и невредима. Несмотря на то, что рядом ошивался какой-то урод, явно посягая на внимание его девушки. Тай почувствовал, что медленно звереет. И, если бы не предупреждение близнеца, поймавшего его за плечо, прежде чем Тай успел бы сровнять это место с землей, он бы наверняка осуществил ритуальное убийство. Он подавил желание закурить прямо сейчас, наплевав на рамки запретов и норм поведения в общественных местах.

- Последи. Не думаю, что он один, - бросил Тай, затем расправил плечи и с видом как минимум короля вошел в помещение кафе. План В - переходим к импровизации, и при этом желательно последовать просьбе брата и ограничиться малой кровью. А в идеале и вообще обойтись без кровопролития. Все-таки тут чистое, приличное заведение, а он брезгует марать руки обо всяких. Не факт еще, что этот мужик - тот самый, что следил за Ким Чжан всю дорогу от университета и до этого столика.

- Привет, мышка, - он наклонился, чтобы поцеловать Ким Чжан и обнять ее за плечи. Он и сам не заметил, когда она вдруг стала настолько важной для него. Он выпрямился и в упор посмотрел на незнакомца, всем своим видом показывая, насколько тот сейчас здесь неуместен.

- Какие-то проблемы, сяншен? - проваливай, ясно читалось в его взгляде, обращенном на незнакомца. И нужно быть совсем тупым, чтобы этот открытый намек не понять. Ситуация в городе была неспокойной, и его подозрения относительно того, что за Ким Чжан мог кто-то на самом деле следить, только усиливались. Сейчас главное не накручивать нервы, покурить, выпить кофе и успокоиться. Потому что нет ничего такого, с чем бы он не справился.

И все равно не уходит. Чжан нахмурилась еще сильнее. нервозность чуть отступила. Девушка снова подняла взгляд на мужчину, который не спешил избавлять ее от своего общества.

- Сяншен, здесь занято. и вам лучше уйти, - в голосе будущего юриста читались стальные нотки.

Неужели взрослому человеку нужно повторить трижды, причем в трети раз уже сказать достаточно грубо, чтобы он свалил куда-нибудь подальше? Она-то наивно думала, что живет в достаточно развитом обществе, где люди говорят на понятном друг другу языке. Так нет, кажется, варварские замашки первобытных людей слишком укоренились в генах некоторых - пока не рявкнешь - не поймет.

- Привет, - Чжан с облегчением выдохнула, когда в кафе появился ее молодой человек. Девушка с вызовом (и зачем только?) посмотрела теперь на надоедливого мужчину, мол, чего еще непонятного осталось. Тем не менее, она чувствовала, что напряжение в теле и не думает уходить, скорее наоборот, в голове все отчетливее и чаще крутилась мысль, что этот странный тип не просто познакомитьс с ней хотел. И краем глаза она снова увидела движение, в этот раз в другой стороне кафе.

- Все в порядке, - мужчина якобы дружелюбно улыбнулся, но на взгляд Чжан выглядело это мерзко, - приятного вечера, - и удалился из кафе к черту. Слава богу.

Иногда Тео боготворил близнеца. Нет, серьезно, он считал, что в этом мире Тай делает все правильно и единственно верно. Но иногда, вот как сейчас, хотелось красноречиво приложить ладонь ко лбу и покачать головой, настолько неуклюжим выглядел брат. Н-да, крупно тот вляпался, если его так бесит, что какой-то чувак хочет познакомиться с Ким Чжан. Нет бы гордился, что ему досталась такая замечательная деваха, и особенно гордился тем, что ему ему удалось уломать эту недотрогу. А Тай бесится из-за всякой ерунды. В мысль, что это точно была слежка, Тео уже не верил. Скорее всего Чжан просто привиделось в конце дня, вот и все. Им обоим нужно проще относиться к жизни и окружающим, иначе так и поехать крышей недолго.

Тео отошел к противоположной выставочной витрине, рассматривая манекены с женским бельем. Забавное совпадение, что отдел женского белья чаще всего располагают напротив заведения быстрого питания. Типа стимулирует пищеварение и позволяет взгляду отдыхать, оглаживая приятные плавные изгибы и задорные рюшки с сексуальными подтяжками. Тео на мгновение представил себе, как все это будет выглядеть на, скажем, Иинг. Получалось очень интересно. А еще интереснее, как она отреагирует на такой своеобразный подарок? Кинет все это великолепие ему в лицо?

Он чуть было не просмотрел, как двое - тот из кафе и еще один, отлипнувший от стены вдалеке - пошли в сторону выхода. Значит, не один. Тео незаметно увязался за ними, следуя на достаточном расстоянии, чтобы не упустить их из виду, но и не подходить слишком близко. У входа остановились - закурили, делая вид, что просто проводят здесь свое время, дожидаясь подружек с маникюра или еще откуда, куда девчонки, согласно негласно принятым у них правилам, ходят только парами или мини-стайкой. Тео попросил сигарету у стоящего рядом мужчины среднего возраста, закурил и постарался запомнить приметы каждого из объектов своего наблюдения. Один повыше, выглядит лет на двадцать пять, прилично одет, не в дешевое брахло с рынка, но и видно, что одевается не в Кельвин Кляйне. Второй пониже и постарше, ничем не примечатален на внешность, но по движениям пальцев и бегающему взгляду, старающемуся не останавливаться ни на ком вокруг, Тео заприметил вора. Не очень хорошего, судя по тому, что одевается он не в пример хуже своего напарника. Занятная компания.

Он проводил взглядом незнакомца, затем повернулся к Чжан. Хотел было уже придвинуть стул поближе, чтобы сесть, но затем понял, что не намерен рассиживаться, а хочет как можно быстрее увезти ее домой, в безопасность, где есть тяжелая металлическая дверь, сейф с оружием и родные стены. От него не укрылось, что на выходе из кафе к первому присоединился и второй, а следом на каком-то расстоянии - и близнец. Теперь дело за Тео, тот умеет мастерски следить и подслушивать, и информацию, которую он вытянет из этих двоих, можно будет использовать в своих целях.

- А с годами ничего не меняется, - усмехнулся Тай. - Все также приходится отгонять желающих с тобой познакомиться и провести время.

Что в старших классах приходилось популярно объяснять особо несообразительным, почему этого делать не нужно, что сейчас, когда они уже давно не дети и, казалось бы, должны понимать с первого раза, а не доводить до завуалированных во взгляде угроз.

Несмотря на то, что хотелось оказаться дома, Тай заставил себя прекратить свои нервы. Не произошло ничего страшного, и если он будет так психовать из-за каждого случая, когда что-то идёт не так, как ему кажется правильным, он свихнется от волнения. Пожалуй, только сейчас Тай начал понимать матушку, которая места себе не находила, если их не было дома. Это требовало огромной выдержки.

- Схожу за кофе, - сказал Тай, зная свои способы вернуть себе самообладание, когда нужно держать морду кирпичем и не подавать виду, что его что-то задевает или беспокоит. Чжан и так достаточно натерпелась, чтобы ещё и он перед ней устраивал концерты одного актёра. И так вокруг достаточно кретинов, чтобы им уподобляться. - Вернусь и поедем домой.

Он отошёл к стойке, на ходу доставая бумажник, чтобы оплатить заказ. Взял капучино Тео, себе - американо, потому что не любил перебивать вкус кофе молоком и сливками, а Тео, наоборот, не мог пить горький кофе без всех этих наполнителей и пары ложек сахара. Все же Тай не был зверем в полном смысле этого слова, и сонный близнец будет рад такому подарку, как простой кофе.

Вопреки её ожиданиям, выяснений отношений с непонятным молодым человеком со стороны Тая не последовало. Не то чтобы Чжан считает, что он ищет повод с кем-нибудь подраться, сколько помнит как подобные приставучие ребята получали от него в школе. Но, правда, уже после второго или третьего словесного предупреждения. Были, конечно, исключения, но куда без них-то?

- Даже не представляю как я вообще без тебя иногда обхожусь, пока ты на работе, - она улыбнулась, легонько коснувшись пальцами его руки. И она все же не могла не заметить как молодой человек, который пытался с ней познакомиться, вышел из кафе не один. Наверное, хорошо, что они сейчас поедут домой, потому что она устала и переволновалась. Слишком много странных для неё эмоций за такой короткий промежуток времени. И пока Тай покупал себе кофе, будущий юрист успела убрать в сумку книгу и даже запихнуть в себя пару ложек парфе.

- Тео сегодня будет дома? - Чжан взглянула на приготовленные баристой напитки, подойдя к молодому человеку уже полностью собранная. Не сказать, что младший брат Тая её чем-то не устраивает, просто он практически не бывает дома, потому и любопытно.

Парни и не вздумали уходить, курили себе у входа, явно дожидаясь, что можно будет сесть на хвост и проследить. Тео курил уже вторую подряд сигарету и его начинало потихоньку мутить - еще одна, и нужно будет бежать за ведерком. Пацаны смолили, как прожженные, сразу видно, что опыта в этом у них побольше, чем у Тео. Один достал телефон и посмотрел на время, что-то сказал своему приятелю, но Тео не услышал, что именно. Он мог бы подойти ближе, чтобы послушать разговор, мог бы пройтись по карманам подозрительных людей, чтобы собрать хоть какую-то интересную ему информацию. Но для начала он достал свой телефон, быстро набрал "Уходите через другой выход" и отправил Таю. Пусть на всякий случай уйдут другим путем, так безопаснее. Тео пока не мог сказать ничего определенного по поводу этих двух парней - кто они, откуда, на кого могут работать, с какой целью следят, что вообще, черт возьми, происходит, но происходящее ему нравилось все меньше и меньше с каждой секундой.

Он потушил сигарету, и подошел, чтобы выбросить окурок в урну, тем самым оказавшись в пределах слышимости неопознанных объектов. Сосредоточился на энергии Манипуры, перенаправляя поток на урну, чтобы та вспыхнула небольшим костерком, а огонь потом словно бы случайно перекинулся на рукав толстовки. Импровизация наше все.

- Цхао! - громко выругался Тео, начиная играть. Он, широко размахивая объятой пламенем рукой, с разбегу врезался спиной в одного из парней, того, кто только недавно доставал телефон из кармана куртки. - Горю! - повернувшись угрем, выкрикнул он в лицо парню, хватая того за грудки и тараща глаза, полные притворного испуга.

Создавать панику на ровном месте Тео всегда умел. И любил. И, что уж там говорить, сейчас его план сработал моментально же - на площади перед торговым центром сразу началась движуха, кто-то завизжал, а люди суетливо забегали, то ли пытаясь помочь, то ли просто заражаясь атмосферой всеобщего переполоха. Своим ударом Тео сбил с парня всю его внимательность, и это позволило ему свободной рукой стянуть чужой телефон, а заодно и передать часть пламени на спортивную куртку подозреваемого. И если Тео огонь не принес никакого вреда, то за куртку он взялся с удовольствием. Парень заорал, пытаясь сбить пламя, переключив все внимание на себя, а Тео, громче всех крича "Пожар! Горим! Спасайтесь! Бегите, глупцы!", затерялся в толпе.

Тай не успел ответить, как пришло сообщение от Тео. Не самое радующее содержание, но примем на заметку. Тай убрал телефон - сейчас не будет отвлекать близнеца от слежки, потому что даже звук смски может уронить на тебя тень подозрения.

- Да, останется, - пусть и сам близнец еще об этом не знал, Тай не сомневался в том, что он останется, если ему об этом сказать. - У тебя были какие-то планы на вечер? - все же поинтересовался он, запоздало сообразив, что у Чжан могло быть что-то запланировать заранее, и куда точно не входило присутствие его младшего брата. Тео редко ночевал дома, но Тай и изначально на это рассчитывал и не ждал, что младшенький будет непрерывно торчать в квартире. Тот от силы забегал на одну ночь в неделю, все остальное время проводя у своих многочисленных подружек. И ни одну из них не приводил к ним домой. Учитывая скорость, с которой близнец девушек менял, Тай был бы не рад каждые две-три недели знакомиться с новой подружкой Тео.

Он забрал приготовленный кофе, хотя один из них можно было спокойно оставлять на стойке, потому что к тому моменту, как он дойдет до адресата, успеет безнадежно остыть. Тай оставил его на столике при выходе, нимало не заботясь о том, что буквально выбросил деньги на ветер. он привык не обращать внимание на такие досадные мелочи. Возле входа в торговый центр что-то происходило, и Тай мог бы поклясться, что не без участия Тео. И разбираться в том, что именно там происходит и кто в этом может быть виноват, не было ни малейшего желания.

- Пойдем с другого выхода, там к парковке ближе, и народа меньше, - неодобрительно взглянув в стороны образовавшейся толпы сочувствующих зевак, Тай решительно взял курс на противоположный край торгового центра. Напряжение не отпускало, и молодой человек чувствовал, как между лопатками медленно ползет предательская капля пота, заставляя рубашку прилипать к коже. Это была одна из тех ситуаций, когда было бы неплохо посоветоваться с отцом, и Тай признался себе в том, что банально не знает, как ему поступать. Но для начала было бы неплохо приехать домой.