То время и то место

Как обычно, ленясь что-либо делать, Тео дополз до столовой, отрыл себе жареную куриную ножку, и, пренебрегая правила приличия, уселся ее поедать прямо на крыльце здания, заняв своим телом все три ступеньки. Время близилось к обеду - то время, которое у Тео, ночного жителя, было еще ранним утром, поэтому он выглядел сонным, помятым и явно неспособным внятно соображать. Вообще ему нравилось есть на свежем воздухе, а не в помещении, особенно если он был в монастыре. Тео привык, что ему закон не писан. Что многие правила, принятые в этом месте, на него не распространяются, потому что он слишком хорошо знает, как эти правила обойти с выгодной для него стороны. Что его не заставят убирать центральную площадь, потому что это давно потеряло весь воспитательный эффект. В каком-то смысле вырастать из детства очень даже неплохо. Только нереально скучно.

Куриная ножка была чудо как хорошо, поджаренная именно настолько, как Тео больше всего любил - до золотистой корочки, но нежная и сочная внутри. Необходимости завтракать у него не было, но, за неимением более подходящего занятие, младший из близнецов занялся именно этим. Надо бы, что ли, сходить потренироваться, через полчаса-час, чтобы убить время. Тео бы с удовольствием поехал в тир или тренажерный зал, но в монастыре все ограничивалось спортивным городком, который они же с Таем и устроили на тренировочной площадке. Если только устроить тир и пострелять из лука, но уж слишком много мороки с мишенями. Лучше просто тупо поломать брусья и турник.

Но пока у него не кончилась куриная ножка, можно никуда не торопиться. А Тео умел растягивать удовольствие, потакая своей лени и своему чревоугодию. он даже задумался, а не сходить ли за еще одной ножкой, пока они там еще в наличии, или все-таки умерить аппетиты.

Прекрасное утро летнего дня, солнышко светит, птички поют… Хотя, здесь не поют, но может где-то там, где они обитают, поют. В такие дни хочется подольше поваляться в постельке, подремать, не обращая внимания на солнечных зайчиков, так и норовивших скользнуть по лицу. Что собственно Мира и проделала, сладко проспав до обеда. Считая, что может позволить себе такую блажь, так как только несколько дней назад прибыла в Линь Ян Шо, и организм не совсем адаптировалось к здешнему климату. Но проснувшись, девушка поняла, что идея то была и не такой уж удачной, ибо желудок жалостно заурчал, требуя, чтобы о нем вспомнили.
- Кузьмин, вставай лежебока! – мягко потрепав котейку по голове, разбудила своего друга Славка. – Или твой желудок полон здешних мышей, и ты не составишь мне компанию?
Услышав слово «мышь», кот сразу оживился, потянулся и начал умывать лапки, ожидая пока его хозяйка, соизволит собраться. Это занятие надолго Миру не задержало, умылась, оделась, расчесалась и готово. Косметику она в принципе не использовала, максимум блеск и духи, на какое-нибудь важное мероприятие.

«Хмм…Чем бы сегодня заняться? Окрестности что ли осмотреть, а вдруг заблужусь? С моей, то врожденной неуклюжестью вообще все возможно». Аккуратно расчесывая свои длинные волосы, Мирослава никак не могла определиться, с планами на день. Именно в этот момент она услышала шум, осмотревшись, поняла, что это Кузя играл с какой-то блестящей штучкой.
-Точно! – вскрикнула Волкова и подошла к пушистому клубку, чтобы отобрать «игрушку».
А точнее это была зажигалка. Вопрос, откуда у юной врачевательницы такая штучка и для чего? Всё очень просто. До того как отправиться на поиски таинственного храма, девушка заглянула к своей двоюродной бабушке, со стороны деда. Оказалось, что и у той было, что скрывать от своей внучки. Тогда Мира и узнала, почему дедушка никак не мог ужиться со своей сестрой. Огонь и вода вообще по природе не совместимы, а тут в одной семье. Так вот, когда Славка гостила у неё, то так же услышала рассказ об Линь Ян Шо и необычном парне, с которым познакомилась её бабушка. По необьяснимым обстоятельствам этот молодой человек потерял свою зажигалку, которая сейчас и находилась в руках Мирославы. Просьба о возвращении данной вещи хозяину, была немного странной, но девушка и так собиралась искать, то необыкновенное место, так почему бы и не попытаться? А если не найдется владелец, данной вещички, то отправит обратно.
- И так малыш, на сегодня задача обозначена. – уверенно сказала русская. - Не знаю как, но мы попробуем найти владельца этой штучки.

Тут же желудок напомнил о своей проблеме, и Мира недолго думая, положив зажигалку в карман джинс, отправилась в столовую. «На полный живот лучше думается». Как добираться до пункта назначения девушка уже выучила, и то хорошо. На подходе к зданию, хозяйка вечно недовольного комочка шерсти остановилась.
- Кузьмин, надеюсь, ты помнишь, что нельзя заходить внутрь? – вопросительно посмотрела юная Волкова на своего кота. – Я обязательно что-нибудь принесу, а ты должен ждать на улице.
Конечно, вряд ли он понимал её, но команды «сидеть» и «ждать» знал хорошо. Подойдя к столовой, Слава обнаружила преграду на своём пути в виде симпатичного парня, занявшего весь проход. «И что теперь делать? Не могу же подойти и нагло ему сказать, чтобы сошел с моего пути, тем более, что он ест…» Задумчиво посмотрела девушка и неосознанно начала рассматривать молодого человека. Хорошо сложенный, азиатской внешности, с темным цветом волос и глаз. «А он довольно симпатичный… Так, стоп Славка! Не о том думаешь!»
В этот момент Мирослава заметила, что её наглый котяра учуял еду, которая находилась в поле его зрения и обоняния. Не упуская такого момента, он ринулся на очередную авантюру по добыванию себе обеда. Кузя часто начинал ласкаться, мурлыкать или просто отбирал, если хотел что-то. Теперь его очередной мишенью стала куриная ножка в руках юноши. «Нет, нет, нет. Вернись!» А его хозяйка, даже не успев выкрикнуть ни одной команды, так растерялась, что просто бросилась за ним в попытке поймать неугомонное животное. Но как обычно благодаря её дару влипать в нелепые ситуации, девушка не рассчитала маневра и сейчас летела прямо на парня.

Уже почти прикончив ножку, Тео заметил, как к столовой приближаются двое - кот и девушка. Именно в такой последовательности. Девушка молчала, внимательно его рассматривая и, видимо, надеясь, что он прочитает ее мысли и сообразит отодвинуться, потому что перекрыл все подходы к кухне. Тео тоже молчал и в свою очередь лениво рассматривал незнакомку, дожидаясь, пока та научится говорить ртом и скажет ему о своем намерении войти в столовую, не прибегая к весьма прозрачным намекам. Зато вот коту ничего не мешало нацелиться позавтракать остатками куриной ножки. С кошками у Тео были сложные отношения. По большей части гастрономически-охотничьи. И если одной рыжей шкурке он однажды эту шкурку уже попортил, ему не хотелось повторять печальный опыт. Мать всегда ругалась, когда он гонял кошек, и в этом противостоянии пушистых она всецело была на стороне кошачьих. Тео же страсть как обожал гонять этих пушистых сволочей. Чем он успешно и занимался, пока мать не видела.

Далее события развивались стремительно. День переставал быть томным. Но если кот, приблизившись на опасно близкое расстояние, учуял за приветливым и сонным лицом Тео спрятанного там охотничьего сеттера и резко сдал на попятную, зашипев и прошмыгнув между ног девушки, то девица поменять траекторию движения уже никак не могла. Тео ничего не оставалось, как только ее ловить, ценой, может быть, собственного здоровья и здоровья собственных костей, а также куриной ножки, которую пришлось срочно отбрасывать в сторону. К великой досаде младшего из близнецов, который уже сформировал крепенькое такое желание сходить за следующей частью куриной тушки, поход за завтраком приходилось отложить на неопределенный срок.

Приземлилась незнакомка аккурат в объятия Тео. Младший из близнецов всегда считал, что мужчина не должен быть красив, как корейский бойзбэнд полным составом в одном лице, достаточно лишь мужской харизмы и обаяния, которых у него, слава небесам, было хоть отбавляй, но самонадеянно полагал, что выглядит уж точно не хуже других парней. То есть, говоря простым языком, популярностью у противоположного пола он пользовался всегда и испокон веков. Но еще никогда с ним не знакомились столь оригинальным способом - буквально падая к его ногам, словно бы зная, что рыцарство где-то в глубине души Тео не позволит равнодушно пропустить мимо захвата рук такое ценное падающее яблочко.

- Это было весьма эффектно, - заметил Тео, впрочем, не отпуская девушку. - Люблю необычные способы знакомства. Я Тео. Хотя можно бы было и просто сказать мне привет.

Всё произошло в считанные секунды, наглое животное отпрыгнуло в сторону и куда-то унеслось, парень выкинул несчастный обед, а Мира стремительно падала на него, надеясь не сильно его покалечить, но всё поменялось, когда юноша поймал неуклюжую хозяйку злосчастного кота. Девушка была, мягко говоря, немного в шоке, от произошедшего. Нет, конечно, она не в первый раз видела красивого парня, их в телевизоре пруд пруди, ещё в городе и в классе было несколько, но максимум Слава приближалась к ним на расстоянии вытянутой руки. А тут… Чуть ли не в обнимочку! «Волкова! А ну собрала мысли в кашу… то есть из каши…короче собралась быстро! Ну симпатичный и что? Да мало ли таких?» Но собраться не выходило, пересмотрела девочка любовных мелодрам и перечитала романов. Что поделаешь, если натура такая романтичная, хоть и прекрасно знающая, откуда берутся дети. Не с луны упала ведь. И вот смотрит Славка в эти темные глаза и слышит… Мяукание… Стоп! Почему мяукание? А потому что одна наглая усатая морда, зовёт свою хозяйку, у которой всё из головы повылетало. И требует внимания, так как вообще-то он тут пострадавшая душа. Но подходить не собирается, помня финал предыдущей попытки.

- Извини…Я просто за котом, а он.. – пыталась оправдаться девушка, только потом, поняв, что говорит на русском.
Наконец перестав смущаться, смогла собрать хоть, немного, мыслей и извиниться уже на китайском. При этом всё так же краснея как помидорка, но не отворачивая глаз. Ну, когда ещё может представиться возможность полюбоваться красивым парнем? Пока Мира собирала мысли в кучку, любовавшись на нового знакомого, парень успел представиться.

- Эмм.. привет, я Мирослава. – Довольно поздно, но все, же поприветствовала юношу, эта ходячая катастрофа на ножках. Лучше поздно, чем никогда. На этом весь словарный запас из раздела – «разговоры с мальчиками» заканчивался. Там ещё было пару ответов о том куда бы им идти, если те начинали приставать или несколько вариантов ответов на вопрос: «Дашь списать?» Вот только Волкова сильно сомневалась, что Тео нужно что-то у неё списывать, да и посылать его было не за что. Наоборот это юноша должен был за такое уже давно орать на неё, за налёт в нелетающей зоне.

Насколько Тео был привыкшим ко всеобщему вниманию, но даже ему сейчас стало неловко от того, что им так любовались. Хотя и льстило, черт побери, весьма даже льстило. Девушка что-то сказала на незнакомом Тео языке, и это прозвучало как нечто невразумительное, хотя было сложно сказать наверняка, что незнакомка имела в виду. Тео только надеялся, что его не послали к чертовой матери и не обещали оторвать руки за то, что он тут ловит и держит. Хотя вроде не вырывалась и в глаз локтем не старалась попасть, значит, нет причин для паники. А потом выяснилось, что она еще и на путунхуа разговаривает.

- Твой пушистый? - спросил он у девушки. - Похоже, я ему не нравлюсь, - он усмехнулся, давая понять, что не видит ничего удивительно в этом явлении. Кот топорщил усы, гнул спину дугой и яростно сверкал глазами, мяукая так, что уши закладывало. Но близко не подходил. Опасался. Тео подавил желание дать ему смачного пинка. Он не очень любил кошек, кроме матери. Но с ней все понятно - она не просто кошка, она единственная в мире настоящая кошка. Так что тут без вариантов. Тео пришлось подняться со ступенек вместе со своей ношей, чтобы придать ей относительное равновесие и вернуть землю под ноги, после чего как ни в чем не бывало отнял руки и собирался уже сесть обратно, как заметил нечто блеснувшее в траве. Определенно раньше тут этого не было, и Тео наклонился, чтобы поднять заинтересовавший его предмет. Предметом оказалась зажигалка в обычном металлическом корпусе. Учитывая тот факт, что зажигалка Тео лежала в кармане его монастырской куртки и выглядела совсем по-другому, то оставался только один вариант - находка принадлежала девушке.

- Держи. Надеюсь, ты знаешь, что курить на территории монастыря не разрешается, - сказал Тео, протягивая зажигалку Мирославе. Он не был рьяным поборником правил и порядков, чай, воспитывался не под строгим надзором Шэн Бо, но Тео всегда был готов поделиться жизненной мудростью с окружающими. Особенно если эта мудрость призывала к тому, чтобы существенно облегчить и обезопасить повседневную жизнь.

После того как Тео поставил девушку на ноги, та в свою очередь быстро очухалась. Искорки и розочки вокруг парня пропали, явив образ обычного юноши. Мира громко выдохнула, когда она была переполнена эмоциями, то всегда так делала, чтобы расслабиться и собраться. Сразу стало стыдно, неудобно, а так же ещё кучу необычных эмоций одолело девушку. Среди них было осуждение за такую бурную реакцию и гнев на одного черного кота, который определенно останется сегодня без ужина. Вед завтрак, да и обед это очень важно, а вот ужин можно и пропустить, на худой конец надо будет, пойдет живность ловить. Вообще уже разленился от домашнего питания. Кот как-никак, пусть охотится, развивает инстинкты.
- Ну, вообще-то ему все парни не нравятся, - успокаивая взбесившееся животное, ответила Слава. – Хотя, такую реакцию я вижу впервые.
Находится на довольно большом расстоянии от парня, при этом ведя с ним диалог, было непривычно, но только хозяйка Кузьмы хотела подойти ближе, как тот начинал шипеть и брыкаться. Мирослава все же решила не мучить бедного пушистика и осталась рядом, попутно гладя котейку, чтобы тот хотя бы - не шипел. Однако враждебно подозрительно смотреть на нового знакомого не переставал ни на секунду. Если лучший друг Волковой так реагировал на парня, то может этот парень, не так уж прост? Девушка внимательно оглядела его, но ничего подозрительного не обнаружила. Вот только не просто так же говорят, внешность бывает обманчива. Мира в несколько минут полностью пересмотрела свой взгляд и мнение. Хоть в монастыре, по словам обитателей не было «плохих» ребят, это не значит, что все были добрыми и хорошими. Никогда нельзя так просто доверять незнакомцам.

- Я не курю, – сказала Слава, аккуратно беря потерянную вещицу из рук Тео.
Да уж сначала, какой-то парень потерял, теперь вот чуть она сама не лишилась данной вещицы, что за зажигалка такая, которая не может удержаться в одних руках? И как вообще Мирослава собиралась найти хозяина потеряшки? Подходить к каждому парню, спрашивая: «Не ваше ли это?» Бред какой-то, надо придумать вариант получше, а что если объявление написать?
- Извини, а тут есть что-то вроде доски объявлений? – Спросила у парня Мира.
Он тут явно дольше, чем она, соответственно знает больше. «Кстати из-за меня он лишился обеда, может тогда пообедает со мной? Заодно смогу всё узнать».

Удивительная женская логика. Только что она заикалась и краснела, как весенняя роза, словно он невесть какое чудо, сошедшее с небес, а теперь смотрит так, словно пытается в нем разглядеть то самое, за что же он так не нравится ее коту. И, главное, коту верит. Кажется, его уже заочно обвинили в каких-то грехах, которых он не совершал. Тео показательно сделал шаг назад, едва не споткнувшись о ступеньки, чтобы пушистый клубок наконец успокоился и перестал так гневно сверкать глазищами. Чувствительный какой. В чужой монастырь со своим уставом полез, за что и огреб. Нелегко ему придется, тут каждый второй считает, что территория монастыря - его собственная.

- Не, сколько живу - ни разу не видел, - ответил младший из близнецов. - Обычно все объявления делают за завтраком, ну так, кто сегодня дежурный, кому площадь убирать, кому в деревню идти, какие занятия планируются. Но ты можешь просто прилепить в столовой на стену листок. А что, что-то потеряла? Могу помочь поискать.

Широким жестом предложил Тео, чтобы скрасить нехорошее о себе впечатление, внушенное агрессивным и недружелюбным котом. Не то, чтобы ему было сильно важно, что о нем подумает впервые увидевшая его девушка, но быть друзьями Тео предпочитал больше, чем быть врагами только из-за одного недоразумения в виде ненормального животного. К тому же девчушка была весьма симпатичной, с огромными глазищами и, что очень ценно, не блондинкой. От блондинок у него всегда одни только неприятности. Хотя, положа руку на сердце, Тео стоило признать, что у него ото всех девушек неприятности, а все из-за того, что не умеет он смирять души прекрасные порывы. А вовсе не из-за цвета волос очередной его симпатии.

Тут Тео вспомнил о Лин и порадовался, что она уехала учиться куда-то там далеко. Но она точно не была в Китае, и это несомненно было для него только плюсом. Очередной встречи с этой взбалмошной подружкой детства голова Тео уже не переживет. Она у него и так - самое слабое звено.

Конечно, понятно, что в храме нет многих вещей из нормальной среды обитания человека, но неимение доски объявлений это действительно уже перебор. А если такая же ситуация произойдет как у Миры? Обязательно мастеров тревожить ради этого? С такой мелочью можно и самому справиться. Хотя как говориться со своим уставом в чужой монастырь не ходят, так что смирение и ещё раз смирение.
-Скорее наоборот, кто-то потерял, а мне надо найти хозяина. – Ответила Слава.
Но Тео все-таки предложил помочь, а за свои слова надо отвечать, так что потеряла или нашла не важно, главное помощь предложил, так не отказывайся. Девушка встала и приказным тоном отдала команду коту – «сидеть». Тот на неё глупо посмотрел минуту, а потом плюхнул свой пушистый зад, при этом дергая хвостом в разные стороны. Показывая явное недовольство всем происходящим.

В это время желудок до этого прилично молчавший, наконец, не выдержал и вставил свое слово. Густо покраснев Мирослава, посмотрела на парня, надеясь, что тот не услышал. А ведь новый знакомый остался без обеда по вине девушки. Чувство стыда усилилось ещё больше, но что-то, же надо было предпринимать. Или так и будем стоять, и пялиться друг на друга, играя в гляделки.
- А ты ещё не обедал? – глубоко вздохнув, Волкова впервые решила взять инициативу в свои неуклюжие ручки. – Я бы тебе за едой всё и рассказала, а то со вчерашнего ужина ничего не ела.

Мило улыбнувшись, красная как помидорка девушка ждала ответа юноши. Откажется так откажется, хотя очень этого не хочется, ну, ничего. Не велика потеря. Или велика? Юная врачевательница пока ещё не могла определиться. С одной стороны, наконец, ей удалось приблизиться к своей мечте, найти друзей, а может и любовь, приехав в это место. А с другой, она так привыкла быть одна, что как-то уже, не понимала нужно ли Славке чьё-то присутствие или нет. Вечная двойственность, неопределенность, всегда мешали. Вроде хочется, но не особо. Нужно, но не так сильно. И так всё время. Ужасное ощущение, если честно, когда не можешь понять чего ты хочешь, а что просто нужно. Иногда и нужно и хочешь, а не можешь. Что тогда делать? Голова могла лопнуть от таких размышлений. Именно из-за таких внутренних диалогов Мира часто казалась странной, улетая в свою вселенную, пока с ней кто-то говорил. А также частые перемены настроения были у Мирославы также по этой причине. Внутри решая какой-либо спор сама с собой, нередко приходилось смириться с тем, чего не хотелось, в итоге девушка обижалась сама на себя. Странно? Возможно. Поддается лечению? Нет. Уже в течении девятнадцать лет, точнее скоро уже двадцати. Это не психическое расстройство, просто такой выросла. У каждого есть свои тараканы в голове, но никого это психом не делает.

Кто-то что-то потерял в монастыре? Тут бывает. Сколько всяких сокровищ Тео нашел в свое время то под беседкой на берегу ручья, то в зарослях дикого парка, а одна заначка у него у самого была припрятана в старом пне. Правда, она была обречена остаться там на веки вечные, потому что в дупло, в которое рука Тео влезала лет так двадцать назад, сейчас нет никакой возможности проникнуть, чтобы проверить, на месте ли сокровище. Черт побери, каким старым он стал. Еще только вроде вчера они дрались с Таем из-за какой-то ерунды, а сейчас выросли уважаемыми взрослыми людьми. Причем брат, кажется, в гораздо большей степени, чем Тео.

- Нет, я как раз собирался еще только позавтракать, - ответил Тео, деликатно делая вид, что не слышал тоскливого завывания чужого желудка. Юная дева смутилась так, что стала даже пунцовой. То ли от нелепости ситуации, то ли от озвученного предложения, которое для нее явно оказалось чересчур смелым. Вообще-то Тео нравились девушки, которые смущались в его присутствии. И еще больше нравились такие, как Иинг. Которые могли послать по всем темным злачным местам, при этом мило улыбаясь. Есть в таких что-то опасно завораживающее. - Так что пошли опустошать запасы на кухне. Не могу же я отказаться от такого заманчивого предложения, - он обаятельно улыбнулся, подливая масла в огонь, жестом позвал девушку за собой и напоследок послал коту ехидный взгляд. Кому-то пора на диету, котик.

Как бы Тео не клялся, что не умеет готовить, правда была диаметрально противоположной этому заявлению. Готовить он умел, но очень не любил, предпочитая довольствоваться матушкиными кулинарными шедеврами или чем-то, чем его угощали его многочисленные пассии, если вдруг получалось так, что он не успевал заскочить в один из ресторанов подшефных компании Хусин или просто кафе быстрого питания. Тётушка, заведующая кухней в доме лунтао, прекрасно справилась со своей задачей и научила обоих близнецов изображать из кучи разрозненных продуктов что-нибудь удобоваримое, но признаваться в своем этом таланте Тео не спешил. Потому что знал - стоит один раз заикнуться, как немедленно припашут. А у него и без того есть чем заняться, кроме как примерять на себя поварской фартук.

- Ну, поищем, что тут есть, - сказал младший, поочередно заглядывая в выставленные на очаге сковороды, котелки и кастрюльки. - Есть лапша, рис, свинина. Какая-то еще ботва, - с сомнением протянул он, рассматривая перемешанные в салат овощи. - Ты ешь ботву?

Позавтракать? Похоже этот Тео такой же соня, как и Мира. Значит завтрак на двоих да? Ну, а, что? Двое друзей решили позавтракать. В обед. И они не друзья. Всё вполне обычно. Хотя примерно по такому же сценарию проходят и свидания, только там ужин, а здесь «завтракообед». Так, что этот случай никак нельзя отнести к свиданиям. И вообще в фантазиях Славки все совсем не так. Беседка на берегу ручья, где тихо и уединенно, цветущая сакура совсем рядом, а на скамье сидит юноша, ожидая Мирославу, одновременно разливая в две небольшие чашечки, прекрасный чай, запах которого так и манит подойти поближе. Примерно такой образ был в голове у девушки по приезду в Линь Ян Шо. Что сказать, типичная жертва романтических книжек, никак не связанных с реальностью.
Перестав, наконец, фантазировать о несбыточном, Волкова отправилась вслед за парнем в столовую. При этом ещё больше смутившись словами Тео о «заманчивом предложении». И ничего она не предлагала, просто совестно было, вот и всё. Хотя чего уж греха таить, компания была приятная. Вот только жалко было оставлять Кузю на улице и без обеда. Убедив себя все же в правильности своих действий, сославшись на наказание в виде лишение обеда, а не ужина, Мира смогла-таки усмирить спор с самой собой.

После слов «ботва», Славка засмеялась. Ну как можно было салат называть ботвой? Может парень решил включить своё обаяние? Обычно мальчишки считали, если рассмешил девченку, значит, она клюнула. С ней такое не проходило, наоборот это даже немного выбешивало. Имение хорошего чувство юмора не означало завоевание внимания. Но похоже, что юноша не использовал такой приём, это было его естественное выражение, поэтому девушка не имела ничего против. «Ох, и как же это сложно, быть девушкой». Подумала она про себя, представляя каково быть парнем. Почему-то казалось, что им намного проще живется.
- Думаю, я могу соорудить из этого неплохой обед. – Посмотрев на ингредиенты, задумчиво произнесла Мирослава.
Готовка это её конек, как готовить лечебные мази и растворы, не умея элементарно супа сварить? Бабушка научила свою внучку очень многому, в том числе как готовить. Как раз именно для таких случаев был и припасен мешочек с травами. Слава взяла две тарелки, выложила на них лапшу, свинины, а также немного овощей. Достала из мешочка на ремне немного имбиря, посыпав им данное блюдо, перемешала и предоставила на пробу Тео. То есть протянула тарелку со словами: «Пойдет?». Только сейчас русская задумалась о том, что молодой человек может не любить такое. Когда Мира начинала готовить, то не могла остановиться пока не закончит, тоже одна из привычек от бабушки.

Вспомнив, как училась своим первым кулинарным «шедеврам», девушка грустно улыбнулась. Поначалу ведь ничего не получалось, девочка всё время психовала, а один раз даже расплакалась. Однажды она приготовила борщ, это был любимый суп дедушки, он даже подшучивал, что именно поэтому влюбился в бабушку, часто повторяю, что такого на родине у него не сварят. Конечно, потом девочка поняла юмор своего деда, но в детстве охотно верила в волшебные свойства этого супа. Поэтому когда приготовила, но первым делом дала попробовать именно ему. Старший Волков со слезами на глазах улыбался и хвалил борщ своей внучки, при, том, что слезы были вызваны большим количеством острых приправ. Когда Мирослава выросла, то они все вместе смеялись над этой историей.
Что-то больно кольнуло в области сердца, но Мира лишь отмахнулось от этого, и охотно вернулась в настоящее. Где ждала очередной оценки своего блюда.

В самом деле, Тео именно так и думал - заставь девушку улыбаться, и половина дела уже сделана. Отец всегда учил, что изначально надо стать для девушки хорошим другом, а потом уже грамотно обыграть ситуацию и вовремя выйти из френдзоны. Ему это не грозило. Тео в принципе не воспринимал понятие "дружба между парнем и девушкой" и считал, что такого не существует. Всегда какая-то одна сторона чувствует больше, чем другая. Главное - это поймать нужный момент. А лучше изначально дать понять объекту своей симпатии, что ты к ней неровно дышишь. Будь бы Тео немного умнее и грамотнее, книгу бы об этом написал.

За кулинарными экзерсисами Мирославы Тео наблюдал со смесью любопытства и легкого недоверия, особенно в тот момент, когда она начала перемешивать все ингредиенты между собой. Имбирь он узнал по запаху, хоть ему и показалось, что к этому получившемуся блюду он подходит не сильно. Но Тео был удивительно тактичен, поэтому ничего не стал говорить о своих наблюдениях. Наоборот, как любой нормальный и правильный мужчина, он взял тарелку, палочки и смело и покорно отправил в рот первую порцию лапши, от души сдобренной имбирем.

- Очень необычно, - заметил он, потому что не знал, что еще можно сказать в ситуации, когда ты не знаешь, что именно нужно сказать. - Но я люблю все необычное. А теперь я научу тебя есть по-китайски, - сказал младший. - Китайцы никогда не перемешивают все вместе. Берется рис, берется свинина и берется лапша. Ну и овощи, конечно. Одна большая тарелка, и на эту тарелку выкладывается всего понемногу. Или наоборот, порция риса в плошке, и на него сверху кладут несколько кусочков свинины и немного овощей. И потом это щедро поливается острым соусом. Хотя у нас на севере то, что считается очень острым, на юге острое всего лишь чуть-чуть. Они вообще всё едят с этим экстрактом преисподней.

У Тео вообще были тайские корни, поэтому многое, в том числе и любовь ко всему экзотическому, передалась ему именно с той стороны. Он был абсолютно всеяден, даже если что-то полчаса назад шевелилось всеми четырьмя десятками ног, а сейчас было зажарено в масле, казалось ему вполне нормальным блюдом. Не говоря уж о том, что соленые скорпионы хорошо шли под пиво.

- Поэтому, если ты не возражаешь, я сделаю себе очень остро, - и бахнул на тарелку приличную порцию острого соуса из красного сычуаньского перца. После него можно было дышать огнем. Если Тео когда-нибудь потеряет способность к магии огня, можно будет разжигать в нем пламя именно таким ядреным перцем. Он где-то читал, в какой-то фантастической книжке, что так разжигают огонь в потухших драконах.

- Рассказывай, кого потеряла. Я тут знаю если не всех, то многих, может, чем помогу, - предложил он, усаживаясь за низкий столик.

После слов Тео у Славки были двоякие чувства. С одной стороны ей было ужасно стыдно, за свой поступок. Ну, кто знал, что парень окажется любителем острого? Ещё и ест, оказывается раздельно. Вот Мира ни разу не замечала такого у дедушки или его сестры. А может они специально при ней ели так, как привычнее для девушки? Нет, ну дед может не специально, привык наверно уже к бабушкиной стряпне. А вот двоюродная родственница наверняка. Ведь Мирослава даже палочками есть, путём не умела, сначала пыталась учиться у родственников, но вскоре бросила это занятие. Первый ужин в монастыре до сих пор вспоминала с красным лицом, так опозориться, кошмар, да и только. А с другой стороны Волковой было обидно, причина была неизвестна, но это чувство явно скреблось в душе девушки. Как в детстве, когда ты даешь взрослым пирожочки из песка, а они отказываются есть. Конечно, русская понимала, что это по детски, поэтому упрямо пыталась запихать обиду куда-нибудь, глубоко и подальше. Хотя осадок остался.

Взяв злосчастные палочки и свою тарелку Мира с красным лицом и немного надутыми губками села напротив Тео. Казалась, она весь день будет краснеть из-за этого парня. Но кроме смущения этот юноша не вызывал никак неприятных эмоций или ощущений. Ещё и помощь предлагает. Так почему же Кузя тогда так на него среагировал? Что такого увидел её лучший друг в Тео, чего не видела она? Оставив внутреннее самокопание, Мира вернулась в реальность. После вопроса Тео так и хотелось сказать: «Всех! И семью, и друзей. Не поможешь найти? Может, у тебя завалялись где-то лишние?» Конечно, это был сарказм, да и смелости не хватило бы такое сказать, никому.
- Понимаешь, тут произошла такая ситуация, - решила начать свой рассказ русская. – По дороге сюда, я заезжала к своей двоюродной бабушке, она мне и дала эту зажигалку. Сказала, что познакомилась с каким-то юношей, который узнав об одарённой внучке, посоветовал идти в Линь Ян Шо. А когда уходил, то обронил сей предмет.
Мира ненадолго задумалась, вспоминая разговор и удивление бабушки, когда Славка сказала, что собственно и направляется в это место. Самое странное, так это удивление бабушки. Её вообще редко когда можно было чем-то удивить, обычно каким-то непостижимым образом она знала всё наперед. Только позвонишь ей рассказать новость, а она уже знает. Иногда из-за этого и поговорить то не о чем было с ней. Волкова всегда догадывалась, что что-то тут не так, но не находила логичного объяснения, поэтому молчала. Когда же раскрылась вся эта ситуация о необычных способностях, то Мирослава всё поняла. Но в тот разговор бабушка была удивлена, и это показалось странным. Хотя её лукавая улыбка на следующий день была ещё необычней, весь день она улыбалась своим мыслям, а когда попросила вернуть вещь хозяину, то вообще подмигнула. Мира уже была готова отказаться, явно подозревая недоброе, но родственница яростно убеждала, что всё будет хорошо. Огорчать не хотелось, поэтому согласилась. Да, и бабушка говорила, что парень ей понравился, так как помог, в чём именно умолчала, но ей очень не хотелось отвечать на добро злом. На адекватные доводы внучки, что она может его не найти или отдать самозванцу, бабушка лишь отмахивалась и просила не говорить глупостей.

- Что за парень или как выглядит, я не знаю, - продолжила Слава. – Поэтому хотела просто объявление повесить, чтобы найти его.
Мирослава посмотрела на свою тарелку, может, позвать Тео на обед было ошибкой? Как-то неудобно при нем позориться. Все же решив попробовать, Мира взяла в руки палочки и тут же положила их на место. «Блин, не могу я при нём есть!» Тут же желудок заворчал в протест, требуя повиновения, но девушка яростно вела с ним борьбу. «Не могу, понимаешь ты или нет?»

- Я могу научить тебя пользоваться палочками, - мягко предложил Тео, заметив, что его новая знакомая испытывает некоторые трудности с этим традиционным предметом азиатской трапезы. Ему казалось само собой разумеющимся обедать, используя палочки, но так то он, он ведь родился и вырос в Китае, было бы немного странно, если бы он не умел ими есть. - Или, если хочешь, найду европейские приборы, они у нас тоже есть.

Казалось бы, он совершенно не замечал смущения девушки, хоть и на самом деле приятно было посмотреть на эти розовые щеки и милый сконфуженный вид. У Тео даже возникли ощущения, что они где-то в кафе на первом свидании, им лет по пятнадцать, и они оба боятся опозориться, потому что еда - штука непредсказуемая. Вдруг рис свалится с палочек - ужас, кошмар, катастрофа, потеря не только риса, но и вообще лица! Хотя он мог с высоты своего многочисленного опыта свиданий с уверенностью сказать, что как раз это ни разу не послужило причиной разрыва еще только-только начинающихся отношений. Ну, подумаешь, рис с палочек свалился, с кем не бывает. Тео, будучи сонным поутру, вообще все мимо рта проносит, и ничего, еще ни одна не пожаловалась.

- Надеюсь, ты не думаешь, что я сразу же начну оценивать по дяситябальной шкале твое умение пользоваться китайскими палочками для еды? - с улыбкой уточнил Тео, прожевав. - Уверен, что у тебя и без этого целая масса достоинств, а человек не может уметь всё на свете. Я вот петь не умею, - доверительно заявил младший, продолжая с аппетитом поглощать экзотическое блюдо, приготовленное Мирославой. Признаваться в собственных недостатках у него получалось легко и беззаботно. Когда ты о них знаешь, и когда переступаешь определенный возрастной порог, понимаешь, что быть идеальным может быть только Тай, да и тот рисовать не умеет ничего сложнее точка-точка, запятая. И жить со своими несовершенствами становится намного проще, чем постоянно их прятать и стараться исправить то, что исправить в принципе не получится. Тео мог с расстояния нескольких десятков метров услышать копошение мыши в кустах, но при это совершенно не различал ноты и тональности. Сочтя это признание достаточным, младший удовлетворенно кивнул своим собственным мыслям и продолжил разговор, в основном слушая про загадочного юношу, зажигалку и бабушку. Что-то такое шевельнулось в его памяти, что-то незначительное, но обещающее вскоре вылиться в понимание.

- И давно она с этим парнем познакомилась? - а то прямо какое-то совпадение, он тоже зажигалку потерял. Хорошо, что не ту, которую они с Таем попарно покупали, а обычную, простенькую, которая лежала в его кожаной куртке. Все равно обидно, пришлось новую покупать. Тео был очень привязан к своим вещам, хотя и с легкостью привыкал к новым. А эту куртку Тео надевал только на грязную работу в хутунах, выбивании долгов и прочей нелицеприятной деятельности, за которую обычно в приличное общество не пускают.

«Ну, всё это точно кошмар, как он вообще понял, что я плохо ими пользуюсь?» Неужели так легко можно было определить, умеет ли пользоваться человек столовыми приборами или нет?
- Нет, что ты я умею ими пользоваться, - попыталась оправдаться Мира, правда после добавила. – Просто не так хорошо. И я вовсе не думаю, что ты будешь оценивать моё поведение за столом. Просто считаю некультурным разговаривать с набитым ртом.

А на счёт европейских приборов, Слава ещё по приходу отказалась от них, ибо гордость не позволяла ходить в чужой монастырь со своим уставом. Уж лучше она перетерпит всё смущение, зато получит опыт. Бабушка не одобрила бы, если она пошла лёгким путём. Зря конечно, родственники так баловали девушку, но они хотели, как лучше.

Определенно Тео про себя даст ей прозвище «помидорка», так часто она краснела, то от смущения, то со стыда. И тут совсем дело не в том, что ей стыдно именно перед парнем, даже если вместо него сидела Анна-Лиза, к примеру, Мирослава так же вела бы себя за столом. Тео отличался только первым впечатлением, которое было очень сильным из-за обстоятельств, при знакомстве. И может тем, что он первый симпатичный парень, который не был самовлюбленным нарциссом, смотрящим на Миру как на посредственность недостойную его внимания.

Сразу вспомнился школьный случай. Однажды, когда Волкова была ещё в 8 классе, самый популярный мальчик в школе позвал её в кино, тогда она ещё не знала, насколько жестокими бывают такие парни. Девочка пришла к кинотеатру за полчаса до назначенного времени, на улице была зима, и погода в этот день бушевала. Славка хотела подождать внутри, но боялась, что парень не сможет найти её там среди толпы. Поэтому стояла снаружи, ожидая мальчика. Но проходило время, час, два, а его всё не было, тогда девушка испугалась, вдруг с ним что-то случилось? Только она хотела войти внутрь, чтобы согреться, а также продумать дальнейшие действия, как из кинотеатра вышел тот самый парень, под руку с одноклассницей Мирославы. Увидев её замершую и шокированную, они оба посмеялись, а потом ушли со словами: «Это же была шутка, а ты серьёзно поверила?» Девушка проплакала всю ночь, было ужасно обидно и больно. Но эти времена давно прошли, Мира стала умней.

Вообще в храме было немало симпатичных парней, но Тео первый с кем она познакомилась. Волкова неуверенно взяла палочки в руки и попыталась взять немного лапши, получилось криво. Может, стоило принять предложение молодого человека? Стоило, но русская никогда не смогла бы попросить научить её, слишком стеснялась. Момент был упущен, так что теперь Славке придется самой тыкать этими приборами столовой принадлежности, пытаясь ничего не уронить. При этом заработав к «помидорке», «свинюшку».
- Она не говорила как давно, но была я у неё всего две недели назад, - задумавшись, ответила Мирослава. – Но думаю, что недавно потому что, если бы это было давно, она первая сообщила мне об этом месте, а не дедушка.

Ага, прожевать и говорить уже после этого - не вариант. Яснопонятно. Тео кивнул, мол, понимаю, хотя его-то как раз ничуть не смущала возможность разговаривать во время этого завтрака-обеда. Естественно, предварительно прожевав, он же был, как никак, графским отпрыском, а, значит, с застольным этикетом был знаком не по наслышке. Так что оставалось Тео только дальше делать вид, что он избирательно глух, слеп и безмозгл, лишь бы только не смущать своей внимательностью юную прелестную особу. В этом Тео был, как говорится, мастер. Особенно прикидываться недалеким валенком, если это сулило ему солидный куш. Так безопаснее - от тебя не ждут ничего из ряда вон выходящего, принимая за деревенского дурачка, но в один прекрасный момент ты играюче выходишь из этой роли и исподтишка кусаешь, когда все уже списали тебя со счетов. Младший просто обожал так делать. Особенно доставляло удивление на лицах ничего не подозревающих товарищей, которые нам совсем не товарищи.

А научиться есть палочками - проще простого. Достаточно всего лишь один раз остаться голодным, как это умение проявляется само собой на следующий день, пичем владеешь ими так виртуозно, словно всю жизнь только и делал, что пользовался китайскими столовыми приборами. После этого вилка начинает казаться сущим недоразумением, совершенно непригодным для еды. Ну и еще вариант есть руками, но они тут люди все приличные, об этикете помнят, грех лицо терять об такую ерунду.

- Вообще-то удивительное совпадение, - Тео налил из небольшого чайника ароматного зеленого чая в две крошечные глиняные чашки. - Я не так давно потерял точно такую же зажигалку, только убей не помню, где мог ее оставить. Может, из кармана выпала, - например, когда он махался со шпаной в хутунах, но об этом Тео не стал говорить, чтобы не портить о себе впечатление благовоспитанного человека. Там еще как-то были замешаны лаоваи, которых обижать не принято, но местные попутали, нужно было рассказать им, где они неправы. - Пришлось новую купить.

Вообще у Тео был их целый набор самых разнообразных, от самых простых, до сделанных на заказ. Но одну он всегда носил с собой, ту, которую они покупали вместе с братом. Тео знал, что близнец свою зажигалку тоже носит с собой. Если Тай просто много курил, то Тео, помимо того, что курил, периодически использовал зажигалки как источник бесплатного огня. Это было намного проще, чем тратить свою энергию на создание пламени с нуля.

- Так что чем черт не шутит, может я и есть тот парень, - усмехнулся Тео, но было заметно, что в это он и сам не особенно-то верит. Мало ли таких парней с такими же ходовыми зажигалками, которые теряются в самый неподходящий момент. Да их в Пекине примерно двадцать процентов от всего населения города. Это есть брать во внимание только Пекин. А по всему Китаю? Страна-то большая.