В одном темном-темном городе...

Тео готов был заплакать, когда увидел то, что стало с его машиной. Когда Ли Пэн говорил, что не попал в ДТП, Тео представил себе ну максимум пару царапин на переднем бампере и разбитую фару.

Нет.

Бампер оказался разбит в хламину. Вместе с фарами и капотом, потому что Ли Пэн не поделил дорогу не с каким-нибудь там велосипедистом или рикшей. Нет, во всем Пекине он выбрал именно огромный Лэнд Ровер премьер-министра всея китайской республики. Тео весь вспотел, пока пытался уладить дело. Повезло, что виноват в итоге оказался водитель Лэнд Ровера, потому что мысленно Тео попрощался не только с Ли Пэном и своей машиной, но и свободой и жизнью в принципе.

И ездить домой ему теперь приходилось на метро. Хотя вообще-то это оказалось наименьшим злом во всем этом, потому что метро Тео нравилось, даже в час пик, потому что в час пик было крайне удобно совать руки в чужие карманы на наличие в них телефонов, денег и прочей интересной мелочи. Ну и главное было при этом не проворонить свое собственное добро.

Очередной рабочий день закончился, как ни странно, вовремя, и Тео, попрощавшись с братом и отцом, которые разъехались по домам, направился к ближайшей станции метро. Он не стал сразу спускаться вниз, а остановился у парапета и закурил, сунув руки в карманы брюк и рассматривая торговый центр напротив, по стене которого бежали огромные яркие буквы. День выдался снова пасмурным, но не дождливым, и Пекин казался серым. Только эти буквы и добавляли ему хоть какого-то цвета.

Закончился еще один рабочий день, а с ним и рабочая неделя. Юэмин нравилось работать, хотя приходилось много бегать и выполнять кучу мелких поручений. Она охотно бралась за любые задания, стараясь выслужиться перед начальницей, и та относилась к новенькой довольно дружелюбно. Юэмин подошла к метро, выбросила в урну сигарету и заметила стоявшего рядом Чуна Тео.

- Добрый вечер, - сказала она ему и вежливо поклонилась.

Он просил называть себя Тео, но у неё язык не поворачивался, а Чуном сяншеном она перестала называть его после того недоразумения с Чуном Таем. Юэмин уже услышала от коллег, что всего Чунов сяншенов в офисе три, это если считать тех самых, которые начальство, а не однофамильцев. Близнецы были большим начальством, а их отец - визе-президентом компании. Юэмин догадывалась, что он, должно быть, занимал должность фу шан шу, но вряд ли коллеги в отделе продаж разбирались в таких тонкостях, и девушка помалкивала.

Чун Тео и так слишком занимал её мысли, а после их прошлой встречи у неё осталось больше вопросов, чем ответов, особенно к себе самой.

От созерцания бегущей строки, рекламирующей магазин бытовой техники его отвлек знакомый девичий голосочек, и Тео перевел взгляд с торгового центра на девушку, остановившуюся рядом. Он-то думал она уже ускакала домой, а вышло даже так, что он ее опередил.

- А, привет, Се Юэмин, - поприветствовал Тео девушку, кивнув ей в ответ, затем заметил, что пепел вот-вот упадет с кончика сигареты, о которой он по задумчивости почти забыл, и стряхнул его на асфальт, затем снова затянулся. - Закончился рабочий день? Как настроение?

Он старался думать о ней поменьше, намеренно напоминая себе об ее юном возрасте. Тео признавал за собой, что был влюбчив и любвеобилен. Он даже прекрасно знал, что именно из-за этого с ним и случается львиная доля разнообразных проблем. В конце концов, это были не самые страшные его грехи на фоне того, что он работал на пекинскую триаду и занимал в ней, хотелось надеяться, не последнее место. Да и было в кого, яблочко от вишеньки недалеко падает. Но до этого момента он предпочитал, чтобы девушки, с которым он проводил время, были не сильно младше него. Ну или хотя бы могли похвастаться своим совершеннолетием. А тут нашла коса на камень, стоило одной гордой девочке показать хищные зубки и характер, как он сразу поплыл.

Но не думать о ней было сложно, потому что Тео готов был на отчаянный штурм. Как и всякий раз, когда ему встречалась красивая или просто хорошенькая девушка, и ему нужно было добиться взаимности во что бы то ни стало. И, опять же, все дело упиралось в ее возраст. И остатки его совести.

Юэмин улыбнулась. Она была рада этой встрече, хоть и терялась в присутствии Чуна Тео. Она не ожидала встретить его у метро, потом подумала, что его машина еще могла быть в ремонте.

- Все отлично, мне нравится работать в Хусин, - сказала девушка. - Ваша машина все еще в ремонте?

Она чувствовала свою ответственность за то, что произошло. Если бы Чун Тео не приехал из-за её звонка, его машина бы не пострадала. С другой стороны, Юэмин не имела права не позвонить ему в той ситуации, потому что это могло касаться дел Чжу сяншена, а не только её собственной безопасности.

Юэмин краем глаза заметила женщину, похожую на её начальницу, но потом поняла, что обозналась. Шань нюйши наверняка ездила на работу на машине, а не на метро. Но стало не по себе от мысли, что кто-то из коллег мог увидеть, как она сейчас разговаривает с Чуном Тео и навыдумывать не бог весть чего. Первые пару дней и так за спиной шептались, что за неё попросили сверху, когда устраивали на работу. Потом притихли, когда поняли, что она старалась работать хорошо.

Тео усмехнулся, когда Юэмин поделилась, что ей нравится в Хусин. Ну еще бы, работа не пыльная, платят хорошо, медицинская страховка есть, прямо таки работа мечты. Хотя чего жаловаться, ему тоже нравилось работать в Хусин, даже если это было всего лишь прикрытием его основной деятельности. Но больше всего ему нравилось, что не надо скрываться от Се Юэмин, выдумывая, чем он занимается долгими рабочими днями. Она могла не знать подробностей и его номера, но от нее не нужно было скрывать свою причастность к триаде.

- Увы, - Тео развел руками и выбросил сигарету в урну. И ненадолго задумался, как будет лучше сообщить о безвременной кончине бампера, передних фар и капота. - У них не нашлось нужных комплектующих.

А на деле пока выправят помятый капот, пока прилепят новый бампер и пока да, придут новые фары, потому что к его любимой модели С4 не оказалось подходящих. Впервые в Китае чего-то не нашлось, это прям плевок в душу местных производителей. Справедливости ради, Тео мог бы взять одну из машин компании на эти несколько дней и кататься с водителем, но ему после стольких лет самостоятельного вождения была противна сама мысль, что за него будет рулить кто-то другой. Отцу, может, и нравится, когда его катают, а он может спокойно покурить себе в окно, Тео считал, что пока еще в состоянии вести автомобиль сам. Все также прекрасно покуривая в окно.

- Нам, кажется, по пути несколько станций, - заметил младший из близнецов. - Составишь мне компанию?

Юэмин не стала больше спрашивать о машине, потому что мало что в этом понимала. Просто надеялась, что скоро все удастся отремонтировать. А предложение Чуна Тео ей очень понравилось, и она чуть было не ляпнула "с радостью", что прозвучало бы совсем стыдно и глупо. И, к счастью, удалось вовремя остановиться.

- Хорошо, составлю, - вместо этого произнесла Юэмин и улыбнулась. - Вам далеко ехать?

Она была рада такой возможности пообщаться с Чуном Тео. Это не была какая-то специальная встреча, просто повод провести за разговорами с ним немного времени. Юэмин старалась отгонять от себя мысли о том, что она чувствовала по отношению к нему. Это можно было назвать влюбленностью, но даже если признать собственные чувства, вовсе не обязательно было давать им волю. Он красивый, взрослый, интересный и очень обаятельный. Даже когда его слова неприятно задевали, Юэмин чувствовала, что он не со зла. Она боялась, что в какой-то момент эти отношения, которых нет, станут сложнее. Но вряд ли это могло произойти от совместной поездки в метро.

У Тео сложилось впечатление, что Юэмин хотела сказать что-то другое, но в итоге она сказала то, что сказала, и на что рассчитывал Тео, задавая девушке этот вопрос. У нее не было повода отказываться, потому что сегодня Тай целый день безвылазно просидел в отделе, и у него было возможности пересечься с Се Юэмин в коридорах офиса.

- Не очень. Минут сорок на метро по четвертой ветке. Я живу недалеко от Национального парка, - в пределах второго транспортного кольца, в хорошем спальном районе, квартире-студии на десятом этаже, в которую он угрохал столько денег, чтобы она в точности соответствовала его представлению об идеальной квартире, что она по стоимости становилась практически золотой. Экономить на своем комфорте Тео не привык.

- Ну что. идем? Пока не набежала толпа и не увезла нас в другую сторону, - Тео начал спускаться по лестнице метрополитена. Мимо пробежал какой-то парень, задев его плечом, и обернулся на бегу. Тео показалось, что он где-то видел это лицо, скорее всего так оно и было, потому что ему приходилось много ездить по Пекину и работать с многими людьми, то тут то там встречались те, с кем он уже когда-то пересекался. Можно бы было прописать по сусалам за неаккуратность, но Тео был в костюме и даже пиджаке, пусть и расстегнутым на все пуговицы, и в таком наряду размахивать кулаками ему было не с руки. Да и он в присутствии прекрасной дамы обрастал рыцарством, благородством и щедростью души.

- Люблю метро, - произнес он, обращаясь к девушке. - Или ограбят или задавят. Или и то и другое, в любой последовательности.

Чун Тео полностью соответствовал традиционным представлениям о завидном женихе: высокий, с хорошей работой, с хорошей машиной (хоть она сейчас и в ремонте) и живет в центре. Но среди прочего Юэмин смущало то, что она так и не знала, женат ли он, или есть ли у него какая-то девушка. И все больше сомневалась, что такая девушка у него была одна.

- Идем, - согласилась Юэмин.

В метро была огромная толпа, которая могла кого угодно задавить, и девушка стала внимательнее следить за своей сумкой, пока туда никто не залез. Она знала, как легко достать кошелек из такой сумки, поэтому старалась быть внимательнее.

- В Сиане тоже есть метро, но оно намного меньше, и людей там не так много, - сказала Юэмин. - Но я там редко бывала.

Только когда отец учил воровским трюкам. Юэмин было лет десять, и она воспринимала это как увлекательную игру. У неё легко получалось обыскивать чужие карманы, потому что никто не подозревал хорошо одетую вежливую девочку. Как и её отца. Юэмин очень по нему скучала.

Сиань и сам поменьше Пекина будет, а населения в нем всего двенадцать миллионов против двадцати двух тех, кто проживает в Пекине. И это только двадцать два зарегистрированных миллиона, а сколько их на самом деле? Но даже перенаселенный, город ему нравился. Тео любил все эти широкие проспекты, узкие подворотни, тысячи неоновых огней, мчащиеся машины, несуразных рикш, беспечных туристов и прочих товарищей, за счет которых можно значительно отяжелить свой карман.

Он приобнял Юэмин за плечо, чтобы оградить ее от толпы страждущих прорваться в метро вперед других, и беспардонность могла стоить ей не только сумки, но и пострадавших в давке частей тела. И пожалел, что они находятся среди людей, а не где-нибудь наедине, где можно обнимать ее чуть настойчивее, чем сейчас, что он якобы делал исключительно для ее защиты. Ага, святая наивность.

- Никогда не был в Сиане, - признался Тео, следя за тем, чтобы их толпой, хлынувшей из вагонов на выход, не вынесло обратно из метро наружу. - Что у вас там еще есть?

Другие города Тео, как истинному жителю столицы, казались по меньшей мере большими деревнями, за исключением, может быть, Гонконга. А так наверняка куры по улицам ходят, кошки на дорогах спят и вот это все. И то что у них есть метро, стало для него чуть ли не откровением. Оказывается, живут же люди.

Юэмин насторожилась, когда почувствовала, что Чун Тео обнял её за плечи. Он просто старался оградить её от хлынувшей навстречу толпы, но от этого жеста она почувствовала, как в животе что-то сжалось. В то же время это ощущение не было неприятным. А еще от Чуна Тео пахло каким-то очень приятным парфюмом.

- Сиань - большой город, он был столицей при некоторых династиях, - сказала Юэмин. - Там много всего. Гробница Циня Шихуанди с терракотовой армией, он же оттуда Китай объединял. Каменный лес, гора Хуашань.

Было сложно сразу все вспомнить и перечислить, потому что за три с лишним тысячи лет в Сиане появилось много всего: башни, пагоды, парки. Юэмин подумала, что она бы хотела показать Чуну Тео город, когда сможет туда вернуться, не опасаясь за свою жизнь.

- Я думаю, вам бы понравилось в Сиане, - сказала девушка.

И там было не так душно, как в Пекине, постоянно укрытом смогом. Хотя столица все равно выглядела как старший брат Сианя, здесь все было иначе.

Удалось миновать турникеты. Даже когда Тео случалось ездить на метро, а случалось это довольно редко, он предпочитал перемахивать через верх, чем платить. Было в этом что-то такое родное, бунтарское, лихое. За те дни, что он был без машины, Тео ни разу не сделал по старой привычке. По нескольким причинам. Он ходил на работу в офис в костюме, в котором было крайне неудобно прыгать через турникет, потому что это грозило риском порвать рубашку или брюки в самых неожиданных местах от одного единственного неосторожного движения. Он внезапно выяснил, что проезд стоит не так уж и дорого, и он не обеднеет, если заплатит, как белый человек. Он понял, что это несолидно, в конце концов, он же не школьник, поддаваться этому ребячеству. Ну и наконец сейчас он был с девушкой, а это накладывало на него определенные ограничения прведения.

- Я плохо учился в школе, поэтому практически не знаю ни истории ни географии. Меня больше интересовало, как бы прогулять побольше уроков и не делать домашние задания, - рассказал он. А то прямо как на уроке истории побывал и узнал за эти две минуты больше, чем за весь школьный курс разом.

- И теперь я просто обязан побывать в Сиане, - совершенно серьезно добавил Тео. На платформе нашлось свободное местечко в отрыве от миллиона других людей, но Тео не торопился отпускать Се Юэмин. По крайней мере до тех пор, пока она сама не отстранится. Тео снова показалось, что они увидел в толпе знакомое лицо тго парня, который его задел плечом, но тот, если это и был он, тут же пропал в мешанине чужих лиц. - А как тебе Пекин?

Юэмин в школе училась хорошо. Ей нравилось быть в числе лучших, доказывать себе и учителям, что она может справляться лучше. Она не стала говорить об этом Чуну Тео, наверняка он находил какие-то еще способы самоутверждаться. Юэмин вообще не находила в этот момент в себе сил ему возражать или с ним спорить, когда его рука все еще обнимала её плечи. Рядом с ним было уютно даже в толпе в пекинском метро, и Юэмин это не нравилось. Она не хотела оказаться в еще более зависимом положении, чем была здесь под покровительством лунтао Пекина.

- Когда я бывала здесь раньше, Пекин казался мне совсем другим, - призналась Юэмин. - Здесь очень сильный смог и очень много людей. Но я привыкаю.

У неё не было возможностей погулять по городу и посмотреть его внимательнее, чтобы с ним подружиться. Найти возле дома место, где готовят сносный кофе, найти в паре остановок от дома небольшой сквер, где хотелось бы посидеть с книгой, или какой-нибудь уютный магазин с безделушками, где, выбирая ерунду, можно было бы перекинуться парой фраз с приветливой старой продавщицей. Пока Юэмин чувствовала себя так, будто находилась в осаде. Она боялась без надобности выходить из дома и оглядывалась по сторонам, ожидая снова встретить японца с шанхайским акцентом.

Осматривая платформу, Тео вновь нашел взглядом уже знакомого парня, тот сразу отвернулся и сделал вид, что рассматривает карту метро на стенде неподалеку. Тео мог бы подумать, что за ними наблюдают, например, из зависти, если бы не был достаточно циничен, чтобы понимать, что окружающим вообще-то плевать на других людей. Тем более, когда на глаза постоянно попадается один и тот же человек. Поэтому он почти прослушал то, что говорила Юэмин о Пекине, сверля взглядом подозрительного типа.

- Давай пропустим этот поезд, - предложил он девушке, чтобы проверить свою догадку, затем крепче сжал ладонь на ее плече. Ему не хотелось ее пугать, пока он не убедился в том, что этот парень следит за ними. если он сейчас дождется поезда и уедет по своим делам, Тео просто переведет дух и подумает, что у него разыгралась паранойя, и этот расклад был самым предпочтительным.

- Хочешь, как нибудь покажу тебе город, - предложил Тео, возвращаясь к их разговору, но продолжая краем глаза наблюдать за тем, кто наблюдал за ними. Подъехал поезд и лавина пассажиров рванула вперед, обтекая их с Се Юэмин с двух сторон. Тео сказал раньше, чем успел подумать, зачем он это говорит. Но, стоило быть честным хотя бы перед самим собой - ему хотелось провести с ней время не просто по дороге с работы или на работу, а в непринужденной обстановке.

Юэмин удивленно взглянула на Чуна Тео, когда тот предложил пропустить поезд. Она не стала расценивать это как попытку провести с ней чуть больше времени, потому что толпа, забивающаяся в переполненный вагон - не самое удобное место для общения. Вместо этого она осмотрелась, но ничего подозрительного не заметила. Выражение лица Чуна Тео было немного озадаченным. Так выглядит пес, который что-то учуял, но пока не понял, что именно.

- Все в порядке? - спросила Юэмин.

Она поначалу ничего не сказала о предложении посмотреть город, хотя была бы очень рада согласиться. Но сначала хотела понять, что случилось, и зачем нужно было пропускать этот поезд. Следующий будет не будет менее переполненным. Помимо них в вагон зашли почти все, кроме какой-то женщины, которая читала с планшета, прислонившись к колонне, парня у схемы поездов, и пожилого мужчины, который выглядел так, как будто заблудился и ищет способ перейти на другую линию.

- Я бы с радостью посмотрела город, - немного смущенно добавила Юэмин и опустила глаза.

Как Тео и подозревал, парень проигнорировал поезд и остался возле стенда. Платформа ненадолго опустела, но вскоре начала снова наполняться людьми, потому что в Пекине не бывало такого, чтобы дороги и метрополитен были абсолютно пусты. Но все это могло быть просто совпадением, сейчас он это и проверит.

- Все в порядке, - ответил он и улыбнулся. - Мне показалось, что я видел свою бывшую учительницу по-китайскому. Не хотел ехать с ней в одном вагоне. Однажды я принес в школу мышь, и она прогрызла в моем рюкзаке дыру и сбежала как раз на ее уроке, - истинная правда, Тео ни слова не соврал. Конечно, он тогда рьяно отнекивался, что мышь абсолютно не его и он понятия не имеет, откуда она взялась, но, кажется, ему не поверили. Иначе как еще объяснить, что дражайшая Баи лаоши до конца школы его третировала и обещала, что он плохо кончит. Все из-за какой-то одной маленькой белой декоративной мышки, а вовсе не потому, что он был хулиганом, троечником и просто очень несносным мальчишкой.

- Может быть, на следующих выходных? - намеренно пропустив целую неделю, спросил Тео. У него было чувство, что он сам роет себе могилу и вот-вот наступит в нее одной ногой. Но почему-то этот процесс был невероятно приятен. Он не хотел давить на Юэмин, чтобы у нее не возникло впечатления, что он ее пытается задавить своим обществом.

Они зашли в следующий подошедший поезд и Тео занял место неподалеку от выхода у поручня, чтобы была возможность быстро покинуть вагон, если возникнет необходимость.

Юэмин подумала, что это должна была быть очень суровая учительница по китайскому, раз через столько лет Чун Тео все еще избегает встречи с ней. Девушка усмехнулась, когда услышала это объяснение, но она поверила сказанному. Юэмин зашла в вагон и вцепилась в поручень, чтобы её не снесли по дороге.

- Хорошо, у меня пока не было на них планов, - ответила она.

Зачем он предложил, зачем она согласилась? Юэмин не могла понять для себя, чего она хочет. Ей нравилось общаться с Чуном Тео, но это общение затягивало её в бездну чувств, которые она сейчас считала недопустимыми и ненужными. Опасными. Самое время было вспомнить предостережения о том, что всем мужчинам нужно только одно, и что на её искренние чувства ему вероятно будет плевать. Как бы сейчас ни хотелось позволить влюбленности затмить голос разума и радоваться этому приглашению как возможности приятно провести время в компании Чуна Тео. Особенно если вспомнить, каким становится его взгляд, когда он смотрит прямо в глаза.

Тео спиной загородил Се Юэмин от следом вошедших и в отражение в стекле увидел, как в тот же вагон входит и их преследователь, а потом его от взгляда Тео загородила толпа. На следующей остановке он не вышел, но все также упорно делал вид, что не смотрит в их сторону. Если бы не хваленая интуиция Тео и его собачий нюх на неприятности, он бы, скорее всего, и не заметил, что за ними тащится хвост. Он так и не смог вспомнить, где видел этого парня, но это было уже не так важно.

Тео задумался, как избежать преследования так, чтобы Се Юэмин не догадалась о том, что что-то неприятное произошло, но, чем больше он об этому думал, тем отчетливее понимал, что ее нужно предупредить. Испугается, начнет нервничать, но если Тео и дальше будет темнить и совершать глупые поступки, она все равно что-то заподозрит. Может быть, она и юная, но не глупая.

- За нами следят, - наклонившись к самому уху девушки, негромко сказал Тай. Он не стал уточнять, кто именно, чтобы она не начала вертеть головой и не выдала, что знает о преследовании. - Приготовься на следующей станции быстро выскочить из вагона, когда двери начнут закрываться.

Если повезет, они смогут оторваться, если пропустят пару поездов или поедут по другой ветке, но лучше было подняться наверх, запутать следы и поймать такси, чтобы наверняка отделаться от настойчивого хвоста. Поезд стал замедлять ход, пассажиры готовились к выходу.

- Сейчас, - скомандовал Тео и вытолкнул Юэмин из вагона в тот момент, когда двери съехались и чуть не защемили ему пиджак на спине. Поезд помчался дальше, уносясь в темный тоннель, а Тео, взяв девушку за руку, повел ее к выходу.

Юэмин нахмурилась, когда услышала то, что сказал Чун Тео, склонившись к ней, но затем улыбнулась максимально беззаботно. Она не стала смотреть по сторонам, но приготовилась выйти из вагона в последний момент. Она была дочерью лунтао и с детства везде ходила с телохранителем. Юэмин знала, когда нужно подыграть и послушаться, не задавая лишних вопросов. Она выпорхнула из вагона как только услышала команду Чуна Тео и проводила взглядом умчавшийся поезд. После этого Юэмин сжала руку своего спутника и послушно пошла за ним к выходу со станции.

- Вы знаете, кто это был? - спросила девушка, стараясь не отставать.

Она подумала, не могло ли это все быть каким-то представлением, поводом, чтобы провести время вместе, или просто шуткой, но Чун Тео выглядел серьезным, и Юэмин ему скорее верила. Она не видела того, кто за ними следил, хотя подумала, что из тех, кого она видела на станции, это был либо человек у схемы метро, либо женщина с планшетом. Но у женщины была неудобная обувь, вряд ли она бы надела такую, чтобы кого-то преследовать.

Рука Чуна Тео была теплой и сухой. Он был уверен в том, что делал.

Се Юэмин оказалась умницей и не стала задавать никаких вопросов или пытаться самостоятельно вычислить наблюдателя. Приятно иметь дело с человеком, который знает, как себя нужно вести в подобных ситуациях. Она даже не показала виду, что испугалась, и проворно выскочила из вагона, словно только и делала, что каждый день выпрыгивала из поездов на ходу.

Тео немного сбавил шаг, когда заметил, что Се Юэмин едва поспевает за ним. Приходилось лавировать в потоке людей, избегая столкновений, хоть Тео и хотелось поскорее покинуть метрополитен и подняться на поверхность, где намного легче затеряться на улицах и во дворах.

- Парень, который рассматривал схему метро. Лицо кажется знакомым, но не могу вспомнить, где я его уже видел, - с тем же успехом могло оказаться, что Тео его вообще видел сегодня впервые и знать не знает, кто это такой, и это мания преследования дает о себе знать, превращая каждого встречного в потенциального врага. - Надеюсь, он нас потерял.

А еще Тео надеялся, что преследователь был один, но запретил себе об этом думать, чтобы не привлекать нехорошие мысли, которые могли материализоваться в самый неподходящий момент. Они вышли на улицу и Тео осмотрелся, чтобы сориентироваться в районе, где они оказались. Он хорошо знал город, но все равно ему требовалось какое-то время, чтобы решить, куда идти дальше.

- Отойдем дальше и попробуем поймать такси, - предложил Тео, которому не хотелось вновь спускаться в метро. - Нужно выйти к ближайшему торговому центру. Ты не замечала за собой слежки за эти дни, не считая того японца?

Чун Тео рассказал ей о том, что понял сам, и Юэмин это понравилось. Она не любила, когда её считали слишком глупой, чтобы объяснять, что происходит. Например, было бы лучше, если бы она больше знала о том, что происходило в Сиане с весны и была к этому лучше готова.

- Я запомнила его сейчас, но раньше не видела, - сказала Юэмин.

У неё была неплохая память на лица. В Пекине у девушки практически не было знакомых, и взгляд зацепился бы за любое лицо, которое она бы узнала.

- Я не замечала, чтобы за мной следили, - ответила Юэмин. - Может, хорошо скрывались, я стараюсь обращать внимание.

После встречи с пьяницами в подворотне и с японцем с шанхайским акцентом она была внимательна как никогда. Если бы кто-то шел следом или ехал за ней на машине, она бы сразу обратила внимание, но действовать могли и более профессионально.

Юэмин сказала, что не видела этого типа раньше, и Тео все пытался вспомнить, где он сам мог его увидеть, если девушка в городе всего от силы неделю, а до ее появления в Пекине все было относительно спокойно, и за собой он слежки точно не замечал.

Ближайший торговый центр располагался в паре кварталов отсюда, и к нему нужно было пройти насквозь через жилые дома, чтобы не делаю большую петлю вдоль дороги, огибающей эти кварталы. Дворы были отличным вариантом затеряться в городе, и через несколько сотен метров Тео свернул с освещенной дороги в освещенный чуть похуже проулок между высотками. Оставалось пройти всего-то каких-то два дома, когда Тео заметил позади сразу четверых не самой приятной наружности. У него почему-то не возникло сомнений, что они идут именно за ними, оставалось только задаваться вопросом, как они так быстро их нашли? Загадка года.

- Юэмин, иди вперед, - коротко велел Тео, отпуская руку девушки, а сам развернулся лицом к своим преследователям. У него не было ни единой мысли, как он будет выходить из этой ситуации. Их было четверо, он был один, без оружия, даже без заточки, с одной только зажигалкой, сигаретами. мобильным телефоном и деньгами. Правда, у него был пиджак, и обмотал им левую руку, надеясь использовать в качестве если не щита, то хоть какой-никакой защиты.

У одного их четверых была бейсбольная бита, что у других - неизвестно, потому что спрятать в карманах куртки можно было что угодно. Чтобы как-то уравнять шансы, младший из близнецов чиркнул зажигалкой и поджег намотанный на руку пиджак, вспыхнувший так, словно был полит бензином. От первого удара того, что был с битой, он ушел в сторону. стряхнул полыхающий комок пиджака в лицо второму, и отшатнулся назад, чтобы восстановить дистанцию. Минус один, еще трое.

Юэмин заметила четверых, которые их преследовали. Она поняла, что Чун Тео собрался вступить с ними в бой и дал ей возможность уйти, и самое глупое, что она могла бы сделать в этой ситуации, это остаться и пытаться как-то ему помочь. Он хорошо дрался, она один раз это уже видела, но сейчас нападающих было четверо, и они не были простыми пьяницами. Еще и вооружены. Юэмин не на шутку перепугалась, но буркнула "угу" и, прибавив шаг, пошла вперед, пока не скрылась за углом.

Там она осмотрелась. Сюда доносился шум драки, неподалеку была автобусная остановка, на которой стояла пара мужчин в костюмах и тетушка с сумками. Юэмин остановилась неподалеку и закурила. Тут на неё не нападут, отсюда она могла бы позвать на помощь, но сяншены и тетушка не были похожи на героев, способных одолеть четверых бойцов, они скорее вызвали бы полицию. Этот вариант Юэмин считала очень плохим - Чун Тео мог быть вооружен, у него могло быть при себе что-то незаконное, и он был человеком из триады, что не делало полицейских его союзниками. В итоге девушка просто нервно курила, думая, что делать дальше. Она решила через пару минут все же пробраться назад если Чун Тео не выйдет к этому времени.

Было очень страшно, и Юэмин не знала, что она могла сейчас сделать, чтобы помочь Чуну Тео, не рискуя навредить ему еще сильнее.

Проулок наполнился криками того, с чьим лицом соприкоснулась горящая одежда, но Тео было не до него. Он снова ушел от удара битой, пнул второго в коленку и почувствовал, что на спине от резкого движения лопнула рубашка. Давно пора, она все равно была ему маловата. Нападавший размахивал битой так, что Тео оставалось только уходить с линии удара, из-за этого он не мог вывести и строя других противников, которые тоже не спешили подставляться. Наконец ему удалось нанести еще один удар третьему, безоружному, отнять биту и замахнуться, но он упустил из виду второго с коленкой, и голова отозвалась резкой болью. В глазах на мгновение потемнело, Тео рухнул, как подкошенный, на асфальт, что спасло ему жизнь от удара "розочки" в печень, но тут же собрался, перекатился и со всей дури врезал чудом не выпущенной битой по ногам ближайшего противника. Он отчетливо услышал хруст и громкий вопль боли и воспользовался моментом, чтобы подняться.

Тео решил, что сейчас самое время последовать тридцать шестой стратегеме - то есть сделать ноги. Хоть голова и кружилась после удара, так что стены домов вокруг раскачивались, словно он был на палубе корабля в открытом море во время шторма, Тео развернулся и, не оглядываясь, побежал к выходу из проулка. Он на полной скорости вылетел из-за поворота, чуть не сшиб какую-то тетушку и почти врезался в автобусную остановку. Взгляд с трудом удалось сфокусировать прямо перед собой, по затылку текло что-то горячее, о происхождении чего он старался не думать, потому что подозревал, что прекрасно знает, что это. Его красивое появление произвело настоящий переполох на остановке, но младший из близнецов уже увидел Юэмин.

- Уходим, быстрее, - нужно было где-то спрятаться и переждать. Тео схватил девушку за руку и, с трудом ориентируясь, быстрым шагом пошел дальше по улице, через какое-то время снова свернув во дворы. Здесь в одном из домов была еще одна квартира, принадлежащая компании Хусин. Он вошел в подъезд , только когда за ними захлопнулась железная дверь, прислонился к стене, пережидая головокружение.

Чун Тео вернулся до того, как Юэмин решила идти за ним. Он выглядел плохо, но в тот момент было не до вопросов. Девушка послушно пошла за ним во дворы, по дороге заметив порванную рубашку и кровь на волосах, которая капнула сзади на воротник. В подъезде Чун Тео прислонился к стене, ему было явно плохо.

- Вы ранены? - с тревогой в голосе спросила Юэмин. - У вас на волосах кровь.

В первые секунды она растерялась. До этого момента он выручал её, был сильным и умным, а она могла просто его слушать, чтобы все было в порядке. Сейчас такой возможности у Юэмин не было, потому что Чуну Тео самому была нужна помощь.

- У Чжу сяншена есть клиника, куда вас можно отвезти? Давайте я вызову такси? - предложила девушка, стараясь поймать взгляд Чуна Тая, что было проблематично. - Как я могу вам помочь?

В таком виде можно было ехать не в любую клинику, если Чун Тео не хотел писать заявление в полицию на нападавших. У Чжу сяншена наверняка были свои решения для таких случаев, только бы Чун Тео не терял сейчас сознание и мог о них сказать. Да и ей бы не хватило сил куда-то его тащить, если он упадет. Юэмин подумала, что тогда ей останется только звонить самому Чжу сяншену.

Тео не сразу понял, что ему говорят, потому что в ушах, кажется, звенело. Нужно было собраться, взять себя в руки и за шкирку, втащить на третий этаж и открыть дверь квартиры, там найти диван и доползти до него. План минимум на ближайшие пять-десять минут. Тео закрыл глаза, поморщился, затем выпрямился и только после этого глаза открыл.

- Ничего страшного, просто царапина, - ответил он и попытался улыбнуться. С царапины прилично лило за воротник, но сейчас Тео был не в состоянии оценить масштаб и серьезность повреждения. Хотя бы потому, что не видел собственный затылок.

- Клиника есть, но мы в нее не поедем, - решил он, старательно собирая слова, готовые от него разбежаться. - Стоит мне только туда попасть, как от меня норовят что-нибудь отрезать, что мне и самому еще пригодится. Здесь на третьем этаже есть квартира компании. Возьми ключи, а то я в замок могу не попасть.

Он протянул ей связку ключей, покачнулся и вцепился в поручень, чтобы не свалиться. Ерунда, бывало и похуже. А голова не задница - завяжи и лежи. Собравщись с духом, младший из близнецов поставил ногу на первую ступеньку и начал свое нелегкое восхождение. Он не хотел, чтобы Се Юэмин думала, будто его можно срубить одним ударом по голове. Да потребуется что-то посерьезнее, чтобы его одолеть. Тео потрогал затылок, и пальцы стали липкими от крови, расппостраняющей сильный металлический запах.

Юэмин поняла, что Чуну Тео намного хуже, чем он пытается показать. Она взяла у него ключи, затем посмотрела, как он пытался подняться по лестнице.

- Держитесь за меня, я вам помогу, - сказала девушка.

Она заметила, что на рубашку натекло уже довольно много крови. От этого становилось очень страшно, но ей было проще держать себя в руках, ведь это была не её кровь. Юэмин приобняла Чуна Тео за талию, чтобы ему было удобнее подниматься к лифтам. Она вызвала лифт, затем, когда они оказались внутри, нажала на кнопку третьего этажа. Чун Тео был высоким, крепким и тяжелым, но он старался стоять самостоятельно, поэтому Юэмин справлялась.

- Какой номер квартиры? - спросила она.

Юэмин считала, что лучше было показаться врачу, но сомневалась, что сможет переспорить Чуна Тео. Ему нужно было хотя бы прилечь, рану нужно было хотя бы промыть, а она плохо знала, что еще нужно сделать, чтобы ему не стало хуже. Юэмин держала в голове вариант, который вряд ли понравился бы Чуну Тео, но который мог стать единственно возможным - у неё был номер телефона Чжу сяншена.

Тео хотел было возмутиться, что на свете есть три вещи, которые настоящий мужчина должен делать стоя и самостоятельно, в том числе пить за здоровье дамы, подниматься по лестнице и о третьей сами догадайтесь, но Юэмин уже нырнула ему под руку и прильнула к боку, и Тео возмущаться передумал. Он старался не опираться на нее, потому что был намного выше и тяжелее минимум килограмм на тридцать, но она помонала ему идти прямо, не мотыляясь по всей летнице и пяти ступенек, которые сейчас показались бесконечным путешествием.

- Смотри-ка, как ты удачно устроилась у меня под рукой. Может быть, мы созданы друг для друга? - попытался пошутить Тео, чтобы разрядить обстановку. Вообще-то закон, что если он болтает и шутит, значит до сих пор жив. На самом деле, он чувствовал себя не так уж и плохо, умирать, по-крайней мере, не хотелось, а, значит, все могло быть намного хуже. Отлежится ночь, и все будет в порядке.

В лифте его замутило. Удар то ли был сильнее, чем он предполагал, то ли его голова слабее, чем он надеялся. Хорошо, что путь в лифте до третьего этажа слишком короток, чтобы Тео успел за это время испачкать кабину. На твердой, не движущейся поверхности его отпустило. Да уж не так он себе представлял очередной раз, когда они с Юэмин останутся наедине в пустой квартире.

- Да вон та, - он махнул рукой в сторону пятьдесят восьмой квартиры и счел возможным отцепиться от девушки, чтобы не злоупотреблять ее помощью, и опереться на стену рядом.