Консилиум

Перелет, даром что сложный и долгий, прошел без особых эксцессов. На таможне проблем не возникло, так что можно было сказать, что путь был относительно легким. Шири немного нервничала перед встречей с Ровеной, потому что по сути немного слукавила во время разговора с той. Ну, подумаешь, опустила некоторые детали, это же не прямой обман. К тому же суть не менялась. С собой она привезла дочь и свою ученицу, с которой Лин неожиданно подружилась.

Ровена, будучи серьезной и ответственной женщиной, умудрилась даже забронировать им хорошие номера в отеле неподалеку от университета, в котором и работала. Туда же всем участникам маленькой экспедиции курьер доставил пропуска, без которых пройти на территорию учебного заведения было невозможно.

В назначенный час Шири подняла девчонок, заставила их быстро собраться и позавтракать и повела в гости к приятельнице. У той были сегодня какие-то дела в университете, но Ровена обещала обязательно их принять, и даже подробно объяснила, где находится ее кабинет. Эта новость и порадовала, и огорчила Шири. Огорчало то, что пришлось поплутать в коридорах и аудиториях древнего огромного здания. Порадовало то, что подруга, судя по всему, сегодня не преподает, раз будет сидеть в кабинете.

Радостная улыбка сползла с лица англичанки сразу же, как только они свернули за угол и очутились всей маленькой компанией перед дверями кабинета Кунц. Там, в небольшом закутке, присутствовала целая толпа молодых людей. Студенты стояли, сидели и даже лежали. Они читали, писали, что-то бубнили себе под нос и даже яростно спорили. Шири не смогла понять, о чем идет речь. Немецкую речь она понимала с пятое на десятое. Что-то про злую Мегеру. Еще что-то про вылет из университета. Какие-то споры по датам, о которых женщина понятия не имела. Англичанка растерялась в толпе и лишь молча переводила взгляд с одного человека на другого. О том, что надо бы позвонить Ровене и попросить ее выйти, она не подумала.

Всю дорогу Лин трепалась с Астрид, которая оказалась довольно компанейской. Вообще здорово было куда-то лететь и думать о том, что будет общее дело (в этом девушка была уверена) с человеком, который тебе приятен. Ни тебе злых взглядов, ни нотаций. Здорово же. По ее мнению, оставалось мелочь - рассказать всю эту отличную идею мисс Кунц, заручиться ее поддержкой и начинать уже работать интересную работу.

В отеле она еле доползла до кровати и тут же рухнула спать. Все же длинные перелеты не лучшим образом действовали на организм, который просто кричал об отдыхе. А еще и мама растолкала с утра, и отмахаться от нее не удалось. И Лин, возможно, все таки смогла бы отвертеться, если бы не цель поездки. Надо было идти на ковер к профессору Кунц.

- Ты как, волнуешься? - прошептала она Астрид, идя рядом с ней по коридорам университета. Это здесь, значит, они и будут работать. А что, крутое место, сделать пару селфи - все друзья удавятся от зависти. Вон какие высокие своды, резные колонны, явно древние стены и ажурные окна. Да тут небось и учиться очень круто, а уж работать! Возле кабинета, к которому они подошли, возникла заминка. Лин глянула на маму, которая молча смотрела на толпу, перевела взгляд на студентов, и поняла, что есть шанс не прорваться к профессору Кунц.

- Интересно, сколько нам ждать? - пробормотала она достаточно громко, чтобы мама наконец очнулась, да уже заглянула в кабинет. Ну не разорвут же ее, в конце концов, эти беснующиеся студенты?

Наконец-то перелет! Астрид даже успела позабыть, как сладко это ощущение, когда самолет отрывается от земли и набирает скорость. Пересечь половину земного шара за несколько часов и сойти с трапа с центре Европы - ради таких ощущений стоит рисковать.
Они переночевали в гостинице. Хауген уснула на удивление быстро, хотя думала, что от волнения до утра не сомкнет глаз. За завтраком девушка еще раз повертела в руках пропуск в университет и спрятала его в сумку. К этой вещице стоило отнестись повнимательнее, если все сложится хорошо, ей придется каждый день проходить через контрольно-пропускной пункт. Потеряешь - и можно хоть вечность умолять охранника.
Университет оказался потрясающим местом. Хотя разве могло быть по другому? Старинные каменные здания, потемневшие от времени статуи на крышах и куча студентов. Астрид, несмотря на то, что была уже несколько старше того возраста, когда следует поступать в университет, ощущала себя практически студенткой. Которой, кстати, предстоит сдать вступительные экзамены.

- Не то слово, - ответила она Лин, когда они все вместе шли по коридору, - У меня ладони вспотели.
Еще несколько минут - и они стояли у кабинета профессора. Кабинет находился в осаде, организованной толпой студентов, которые явно не собирались легко сдавать свои позиции. На лицах читались сосредоточенность и, как показалось девушке, некоторая мрачность. Уверенности это не прибавляло.
- Очередь на пару часов, я думаю, - шепнула девушка Лин, приподняв брови. Конечно если надо - они будут ждать, но такая перспектива абсолютно не вдохновляла.

Приезд Шири был мероприятием несколько неожиданным, но что поделать – вырваться в монастырь в этом году у Ровены решительно не получалось, а орать в телефон что-то вроде «нет, не приезжай ни в коем случае» было совершенно неприемлемо. Хотя она честно предупредила, что в данный момент еще работает. Так что если кто-то надеялся на экскурсии и сто процентов внимания – этому кому-то придется разочароваться. Информацию же о том, что Шири едет с дочерью и какой-то ее подругой Ровена и вовсе ухитрилась пропустить мимо – нет, услышала конечно и даже учла при заказе пропусков, но как-то не отложилось в ее голове, что это лично на ней может как-то отразиться. С детьми она дело имела исключительно с высоты профессорской кафедры, потому чем грозить может такое бедствие представляла смутно.

Денек сегодня у нее выдался веселый. Никаких лекций уже не было, студенты вдумчиво сдавали сессию, вот только паре групп не повезло – они в который раз сдавали зачет по всемирной истории и никак не могли с ним разобраться. Ровена развлекалась с самого утра, мстительно искала несостыковки и логические неувязки в ответах и широким жестом отправляла учить дальше. Первый курс в этом году набрали очень уж наглый и явно непонимающий, куда и зачем они пришли. Так что Кунц с превеличайшим удовольствием развенчивала мифы насчет того, что история – это легко и учить там совершенно нечего.

Выпроводив за дверь очередного неудачника с напутствием приходить на пересдачу согласно расписанию, она подождала пару минут, ожидая следующего. Но смельчаков пока не находилось, так что она решила выйти в коридор, прогуляться до кофе-машины и продолжить развлечение по недоразумению именуемое приемкой зачета, который по уверением отдельных личностей был страшнее пары экзаменов. Ха, это у них еще экзаменов по ее предмету не было! Старшие курсы молодежь пока не просветили, только таинственно улыбались и скорбно закатывали глаза.
Выглянув в коридор, Ровена обнаружила целую кучу желающих что-нибудь ей сдать, взглядом выцепила парочку студентов старших курсов, которые видимо жаждали что-то пересдать с прошлых лет, потому как в этом семестре ничего в этих группах она не читала, а так же заметила, что Шири уже пришла, вот только почему-то не позвонила. Она же просила? Или нет?

- Добрый день, - на путунхуа Кунц перешла с некоторой заминкой, сказывался недостаток практики за этот год, - Проходи, не стой в коридоре. Сейчас вернусь.

- Раз смелых больше нет – то перерыв на час. Все, кто не сможет сказать мне ничего толкового через час – приходят послезавтра, к трем.
- Пересдачи с других семестров – на следующей недели. Рефератом – нельзя, - это уже случайно затесавшейся в толпе парочке старшекурсников и Ровена с чувством продефелировала к кофейному аппарату.
- Я все слышу! – заверила она напоследок, услышав краем уха что-то насчет «мегеры» и «старой ведьмы».

Девчонки шебуршились рядом, и Шири даже не смогла понять, раздражает ли ее этот шепоток, или нет. К тому же вокруг гудела толпа, не то настраивающая себя на последний бой, не то благословляющая друг друга на смерть неминуемую. В этой какофонии англичанка никак не могла собраться с мыслями, все время отвлекаясь на исторические даты, да шепот дочери. За этой еще и следить надо было, ну как рванет куда-то по коридорам, здание изучать. И Астрид за собой прихватит, егоза. Глаз да глаз нужен, даром что обе уже совершеннолетние.

- Думаю, недолго, - машинально ответила она на вопрос дочери, даже не задумываясь над своими словами. Она понятия не имела, сколько по времени Ровена принимает зачеты, знала лишь характер подруги, как въедливый и дотошный. Вывод напрашивался сам собой - долго будет принимать. Рука уже потянулась к карману, нащупывая телефон, но в этот миг дверь в кабинет открылась. Студенты с совершенно идиотскими лицами размазались по стенам, стремясь не то изображать барельефы, не то просто слиться с зеленым цветом. Некоторым это даже почти удалось.

- И тебе добрый, - сказать, что Шири обрадовалась, значит не сказать ничего. И в первый момент она даже поняла, что радуется не столько появлению Кунц, сколько тому, что она не является студенткой этого профессора. Такое отношение студентов говорило о многом. И что профессор не из продажных, и что спрашивает не для галочки. И что учиться надо, а не по дискотекам бегать. И хотя в спину Ровене летели всякие нелицеприятные прозвища, ее уважали. По настоящему уважали, произнося "мегера" с восхищением, и "ведьму" с придыханием.

- Заходите, - Шири взяла за плечи дочку и ученицу, и пихнула их в кабинет. Зашла сама, закрыла за собой дверь и посмотрела на девушек. - Сейчас старайтесь не выступать, я сама все объясню, хорошо? Просто сидите скромно.

Похоже, Астрид было не только волнительно, но и страшно, судя по тому, что ладошки у нее вспотели. Лин в знак поддержки взяла подружку под руку, не зная, как ту успокоить. Что она скажет? Что все устроится наилучшим способом? Так ей легко говорить, про нее то профессор Кунц знает, да и мама, в случае чего, сможет немного повлиять на правильное решение. А Астрид? Стоит и не знает, что там и как будет в результате. Еще и очередь эта.

- Не, столько мы стоять точно не будем, - постаралась она успокоить и себя и подружку. - О, смотри.

Именно в этот миг вышла профессор Кунц и пригласила их войти. Лин, как держала под руку Астрид, так и промаршировала в кабинет под странные взгляды студентов. Те явно не понимали, что происходит, то ли привели двух девушек на очередную экзекуцию, то ли одна ретивая мать решила помочь сдать своим дочерям зачет таким вот образом. Роптание было тихим, да и быстро закрывшаяся за маленькой компанией дверь обрубила нарастающий гул.

- А ведь они решили, что мы с тобой блатные, - доверительным тоном прошептала Лин подружке и тихо засмеялась. Эти редкие возгласы разом выдали толпу как первый курс. Только те могли решить, что с профессором Кунц можно договориться с помощью мамы и других рычагов давления. Даже Лин, которая слышала об этой женщине не так много, понимала, что скорее небо на землю упадет, чем Кунц возьмет взятку за зачет.

- Хорошо, мама, - мирным тоном ответила она маме и лучезарно улыбнулась. Правда, садиться не стала, вдруг профессору не понравится такое своеволие. Осталась стоять, все также вцепившись в руку Астрид. Теперь уже волнуясь и за себя тоже.

Где-где, а среди студентов Астрид точно оказаться не хотела бы. Одного взгляда на этих мучеников хватало, чтобы понять - грызть гранит науки под руководством профессора Кунц занятие отнюдь не легкое. Девушка даже испытала прилив сочувствия к парочке студентов, выглядевших особенно обреченно. И одновременно легкую радость - ей сегодня экзамен не сдавать. Хотя, честно говоря, о чем ее может спросить профессор, девушка представляла смутно, и задумываться пока не хотела. Вот придет час "икс" и она начнет активно копаться в своей памяти, а пока бесполезно, все равно не угадаешь, что может пригодиться.

Стояли они и правда не долго, из кабинета вышла профессор Кунц. Пока мама Лин и профессор обменивались приветствиями, девушка успела немного рассмотреть женщину. Профессора Кунц она до этого видела всего несколько раз, к тому же тогда она находилась в монастыре, а здесь была привычная для нее рабочая обстановка. Женщина выглядела строгой, но со студентами, как успела услышать Астрид, общалась без злости или раздражения, как это иногда случается.
Лин потянула ее под руку, мастер Лю подтолкнула вперед - и они оказались в кабинете.

На замечание подруги девушка только усмехнулась. Болтать в кабинете как-то расхотелось, да и не важно было, что там про них подумали студенты. Как-то не верилось, что профессор Кунц может брать взятки или ставить в зачетку "троечку за знакомство". Возможно Астрид везло, но она в своей жизни таких преподавателей не встречала, хотя слухи в колледже ходили разные.

Сидеть на одном месте с самого утра – занятие не из приятных. Так что даже просто пройтись по коридорчику, размять ноги было очень даже приятно. Ровена никуда не торопилась, совершенно не желая суетиться или менять свои привычки ради чего-то или кого-то, потому до аппарата, располагающегося в преподавательской, она дошла мерным спокойным шагом, сделала кофе и так же спокойно вернулась обратно. Эту процедуру Кунц проделывала так много раз, что точно знала – кофе остынет до приемлемой до употребления температуры ровно тогда, когда она вернется в аудиторию, которую вот уже несколько лет как облюбовала для приема зачетов.

К моменту ее возвращения количество студентов в коридоре уменьшилось примерно наполовину, зато вид у оставшихся был более упорный и обреченный. Эдакое «сейчас или никогда» прямо читалась на некоторых одухотворенных лицах. Кунц хмыкнула и вошла в аудиторию, еще одним свежим взглядом окидывая гостей.

- День добрый еще раз, - здороваться в коридоре практически налету – это не тоже самое, что вдумчиво и спокойно в более тихой обстановке, так что можно сказать, что первый вариант и не считается вовсе. Ровена привычно устроилась за столом, мимоходом почесав под клювом череп какого-то птеродактиля, который неизвестно кем и с какой целью был установлен в кабинете, но успешно являлся символом и талисманом для многих поколений студентов.

На тихий шепоток дочери Шири предпочла не реагировать, хотя и услышала все, что та сказала. Она в своей жизни сталкивалась с подобными заявлениями со стороны других людей, и никогда не отвечала на них, предпочитая получать нормальные оценки и тем самым опровергать сплетни. К тому же в их случае ни о каком блате по поводу учебы речи не шло. Лин она привезла по договоренности, а Астрид надеялась пристроить на работу. Если же девушки будут работать вместе - тем лучше. При этом англичанка сомневалась в том, что среди сплетников найдется хотя бы один, кто хотя бы попросил профессора Кунц о дополнительной нагрузке в виде помощи. Оплачиваемой, или безвозмездной - не важно.

- Ровена, о Лин ты уже все знаешь, мы с тобой говорили по телефону. А это - Астрид, - она указала на ученицу. Я понимаю, что это вне наших с тобой договоренностей, так что приму любое твое решение. Это в качестве предисловия. Если же говорить по делу, то мне бы очень хотелось, чтобы Лин и Астрид нашли здесь какое-то дело. Я не говорю ни о каких высоких заработках и сложной профессорской работе. Речь о помощи, которая тебе может понадобиться на любом этапе. В поездках ли, в университете или даже дома. Возможно, не разобраны документы. Или надо отредактировать письма.

Конечно, последнее слово будет за Ровеной. Шири и так имела наглость выдать такой ворох информации во время зачета подруги. К тому же предложила несколько вариантов возможной занятости девчонок. Не факт, что Кунц среагирует положительно, имея такую высокую занятость. Но, попытка не пытка, к тому же если насчет Лин Шири искренне сомневалась и свято верила, что это Ровена нужна девочке, а не наоборот, то вот по поводу Хауген сомнений было на порядок меньше.

Астрид была подозрительно тиха, так что и Лин отложила все вопросы на потом. К тому же неудобно разговаривать, даже тихо, в кабинете, куда в любой момент может войти их потенциальный работодатель. А вопросов у блондинки было много. Хотелось и обсудить величие здания, и попытаться предположить, что их ждет, если работа найдется. Девушке казалось, что она в сказке. Все эти книги, древние реликвии. Это же так интересно. Перебирать, подсчитывать, очищать от вековой грязи. В общем, занятия то найдутся. Только глядя на толпу, которую они прошли, Лин боялась. А вдруг у профессора Кунц и так от помощников отбоя нет? Ведь есть такая практика - помог профессору, получи зачет автоматом. А то и на экзамене поблажка будет. Хотя, смысл сейчас об этом думать?

- Здравствуйте, профессор Кунц, - как-то очень смиренно произнесла Лин и опустила глаза вниз. Сейчас ей почему-то больше всего на свете захотелось спрятаться. Во залезть хотя бы под профессорский стол и пересидеть там разговор. Раньше она воспринимала все предстоящее (поездку, просьбу, обустройство) очень легко и как-то ... беспроблемно. Теперь же поняла, что это в мыслях весь разговор укладывался в пару слов, а на деле надо проявить чудеса дипломатии и хорошего тона. В общем, спрятаться бы...

Профессор вернулась в кабинет, и девушка, вслед за Лин, поздоровалась. Это было уже официально и не похоже на мимолетное приветствие и попытку узнать и запомнить человека за пару взглядов, брошенных в коридоре. Конечно, в университете профессор Кунц выглядела и воспринималась иначе, чем в тибетском монастыре. Здесь она была, так сказать, в своей стихии, в родной ей обстановке. Оттого Астрид немного заробела и вновь почувствовала себя не на своем месте. Ведь могло случиться и так, что для Лин место у профессора уже придержано и все расписано, а она своим приездом вклинивается в четкую концепцию и все ломает. Как пятый туз в колоде.

Девушка на мгновение представила, как она улетает обратно в Китай, а Лин провожает ее в аэропорту, потому что остается. Неясно, что было в этой картине более печальным - отказ профессора или необходимость расстаться с подругой. И то и другое уже сейчас приводило девушку в уныние, поэтому она постаралась не думать о подобном исходе. Все будет нормально. В конце-концов никто не может запретить ей остаться здесь и поискать работу где-нибудь еще, в университете или в ближайшем кафе. Вот.

Астрид взглянула на скелет птеродактиля, затем краем глаза на Лин, которая тоже как-то присмирела. Мастер Шири рассказывала о цели визита, в том числе и о том, зачем здесь находится Хауген, поэтому девушка сочла за лучшее пока не вмешиваться в разговор. Она здесь на птичьих правах, спросят - расскажет. Пока что она стояла рядом с Лин и вежливо, спокойно улыбалась, надеясь, что на лице не отразились все эмоции, что она сейчас пережила.

Поздоровавшись с гостями еще раз, Ровена наконец отметила, что количество этих самых гостей больше оговоренного на целую одну единицу, что несколько ее удивило. Однако, выдавать каким-то образом свои эмоции она не спешила, предоставив Шири и самой гостье разъяснить свое присутствие в этом кабинете. Или это кто-то из чрезмерно хитрых студентов просочился под шумок? Впрочем, последнее было чрезвычайно маловероятно. Ровена обладала прекрасной зрительной памятью и всех студентов своих помнила в лицо, и достаточно помнила списки, чтобы решить, что это не может быть кто-то из тех, кто на занятиях не появляется, предпочитая приходить непосредственно на экзамен.

Решение подождать и не пороть горячку было как всегда правильным - не успела она сделать глоток из своей чашки, как Шири принялась разъяснять ситуацию, которая в интерпретации Ровены выглядела примерно как "капризное создание Лин решила, что ей будет скучно и притащила с собой подругу" или "чтобы Лин все-таки делала хоть что-то я нашла ей компаньонку, которая должна подать положительный пример". Сказать, какой из вариантов ей самой не нравился больше было весьма сложно.

Выслушав Шири, она перевела взгляд на обоих виновниц переполоха с перелетами, которые выглядели настолько смирно и примерно, что Ровена невольно заподозрила Шири в том, что та проехалась обеим по мозгам менталкой, но тут же отбросила эту мысль. Почему-то казалось, что это было бы не совсем... в стиле. Мнение приходилось составлять на основе визуальных данных, которым Ровена не доверяла, воспользоваться же привычными методами мешало присутствие Шири и незнание способностей обеих девочек в ментальной магии. Но даже если последнее равнялось нулю, она была уверенна в реакции своей подруги на попытку покопаться в голове ее дочери. Свою реакцию в подобной ситуации она представляла очень хорошо. Вряд ли Шири отреагирует менее бурно. Так что ей определенно доставался кот в мешке.

- А что вы обе умеете делать? - занялась она выяснением необходимой информации менее быстрым, но более гуманным методом. На самом деле орды помощников у Ровены под дверями не наблюдалось. Аспиранты очень быстро разбирались, что никакими поблажками им это не грозит, а те копейки, что полагались за эту работу от университета всяко не стоили прелестей общения с тяжелым кунцевским характером. Не говоря уже о стойком ощущении, что эта "белобрысая ведьма" точно знает, что и в какой момент ты о ней подумал. Ровене порой было интересно, какой же будет реакция, если станет известно, что это чистая правда. Так что дело она нашла бы. Причем сразу обеим. Вопрос был в навыках и тем, что же тут можно было поручить. И если насчет Лин у Ровены никаких иллюзий не было (спасибо рассказам Шири), то про Астрид она не знала ровным счетом ничего и могла бы надеяться на лучшее. К сожалению, Ровена не была оптимисткой.