Неизведанными путями

Тору уже случалось действовать так, словно тело двигается само по себе, отдельно от приказов его разума, а сам он будто является сторонним наблюдателем всего происходящего. Последний раз такое случилось, когда он узнал о смерти отца, и вот сейчас, когда он не мог со стопроцентной уверенностью сказать, что его жена здорова и даже жива, Тору снова погрузился в пучину собственного бессилия и связанного с ним отчаяния. Он разговаривал с людьми, слушал из отчеты и последние новости, кивал, но ему самому казалось, что это делает не он, а какой-то другой человек, ставший оболочкой испуганного мальчика, потерявшего самое дорогое, что у него было и не знающего, как вернуть его обратно.

Как бы там ни было, Тору чувствовал благодарность по отношению к этому незнакомцу, взявшему на себя ответственность за все происходящее и удачно координирующему действия всех отрядов. Ведь именно благодаря их успехам удалось сузить район поисков настолько, чтобы посчитать возможным отправить спасательный отряд, который собирался возглавить он сам. Риск этого предприятия был очень велик, поэтому Тору не собирался насильно тащить с собой людей, хотя и понимал, что без огнестрельного оружия и знаний магии у него одного не будет и шанса. Но еще там, на площади, увидев взгляд Маргариты, Тору понял - один он точно не останется, что давало надежду на более благополучный исход, поскольку его рыжеволосая подруга могла и разрушить все на своем пути и вылечить то, что разрушить еще не успела. Ну и кроме того к ним приклеился приятель все той же самой Эрнандес, высказавший желание по непонятным ему причинам влезть в самое пекло и увеличивший их компанию с двух до трех человек.

Выступили они из деревни, заметно пострадавшей после нападения, которое, похоже, произошло вскоре после похищения его семьи. С собой Тору изначально взял только катану и вакидзаси поскольку это все, на что он мог рассчитывать без знания магии. Заправляя мечи за обмотанный поверх одежды оби он словно снова услышал вопрос Яреци, случалось ли ему когда-нибудь убивать, и вздрогнул от неожиданности, понимая, что возможно сегодня настал именно тот день, когда ему придется поменять ответ на этот вопрос. Но, в любом случае, сейчас он был готов ко всему, если это могло помочь ему вернуть Яреци и отомстить ее обидчикам, в случае появления на ее хрупком теле хотя бы одного синяка.

Вызвавшись оказывать своему другу любую возможную помощь, Маргарита старалась максимально точно следовать принятому решению. Сначала она помогла Тору пристроить в хорошие руки ребенка, затем скоординировала быструю передачу информации между всеми боевыми отрядами и, наконец, отправилась в качестве добровольца спасать из плена двух невезучих обитателей монастыря. Готовилась она не долго, подобрав не стесняющую движений одежду, которую не жалко было превратить в ветошь, в кой-то веки заплетя свои длинные рыжие волосы в косу и взяв с собой из оружия только нож и дзе, поскольку планировала очередной упор делать на магию и подстраховаться только на самый непредвиденный случай.

По мнению Марагриты именно магия в реальном бою была эффективнее любого оружия, но пока они совершенно не представляли с чем и кем они могут столкнуться, поэтому стоило быть готовой к любому развитию событий. Да и силы при долгом использовании магии имели обыкновение заканчиваться, поэтому Рита не была уверена, что сегодня обойдется без старой доброй драки. Так что пострадавшую от людей Асаки деревню их странная тройка, включившая напросившегося на новые подвиги Лекса, покинула хоть и налегке, но не сказать чтобы с совсем пустыми руками, готовясь к ожидающей их где-то в горах опасности и надеясь на собственные навыки и умение быстро реагировать в непонятной ситуации, чем, как казалось рыжей, мог похвастаться каждый из их отряда.

Как он понял из рассказов своей боевой подруги, у этого самого мистера Мотидзуки пропала жена. Лекс не вдавался в подробности, ему было всё равно, но он на мгновение представил, что делал, если бы это случилось с Ляньхуа. Представил и мотнул своей головой, отгоняя эти мысли. Потому что это было страшно даже представлять. Поэтому он просто молча стал следовать указаниям Риты и её дуга. Они взяли с собой оружие, а у Лекса не было с собой ничего кроме смекалки и хорошей реакции. Он тоже прекрасно понимал, на что идёт, и раз этот япошка с погонялом Асака хочет подчинить себе магический мир, то нужно быть готовым ко всему. Он не даст в обиду этих людей. Потому что Рита - его боевая подруга, а этот Мотидзуки - её друг. А как известно "друг твоего друга - мой друг".
Они встретились в деревне и направились в горы. Александр шёл за ними и думал, чем он может помочь. Свои магические способности он так и не развивал, так что здесь сильной единицей была Рита. Предводитель владел холодным оружием. А Александр хорошо стрелял. Осталось найти пушку. Никого лишнего. Вот только нет плана.
- Уважаемый, - обратился он к Мотидзуки, - а план какой-то адекватный у вас имеется?
Говорил он это доброжелательным тоном и достаточно тихо. Не нужно сейчас конфликтовать. Нервы и без того натянуты ло предела.

Вопрос их добровольного помощника заставил Тору недовольно хмыкнуть. По его мнению, для адекватного плана им не хватало информации о количестве похитителей, их точном местонахождении и состоянии, в котором сейчас находились пленники. Последнее волновало Тору в особенности, поскольку он никак не мог избавиться от преследующего его образа окровавленного и истерзанного тела Яреци, и это сводило с ума и заставляло страдать от чувствия собственного бессилия изменить что-то в самое ближайшее время.

- Наш план прост, - Тору бросил взгляд на молодого мужчину, ждущего от него в сложившейся ситуации невозможного. - Добраться до указанного другими отрядами квадрата и ориентироваться по ситуации. Ничего лучше я предложить не могу.

Высказавшись, Тору снова замолчал, погрузившись в свои мысли. Вероятность напороться на врагов у самой деревни, вокруг которой бродили обитатели монастыря была крайне мала, да и кошачий слух Маргариты подсказал бы о приближении подозрительных личностей, так что Тору мог себе позволить немного побыть наедине со своим горем и не включаться в общий разговор, который, вероятно, должен был завязаться у его рыжеволосой подруги и ее старого приятеля, поскольку для нормальных людей являлось естественным отвлекаться от проблем на незначительные вещи, вроде ничего не значащих слов.

Компания их, по понятной причине, совершенно не лучилась оптимизмом, и Маргарита не считала нужным эту ситуацию как-то исправлять. Ее другу было не нужно бесполезное сочувствие или убеждения в том, что все сложится наилучшим образом. Да и никто не мог гарантировать успешного исхода их предприятия. Несмотря на поддержку других добровольцев, они знали еще слишком мало, чтобы придумать адекватный план, о котором спрашивал Алекс. Но им не впервой было импровизировать, поэтому отсутствие плана не казалось Рите такой уж большой проблемой.

- Ничего, по ходу разберемся, - рыжая хлопнула Александра по плечу. - Кстати, зря ты не взял с собой никакого оружия. Или, при необходимости, будешь скручивать неприятеля голыми руками?

Не то, чтобы получить ответ на свой вопрос ей было так важно, просто в сложившейся ситуации что-то говорить было намного проще, чем молчать и слушать в удручающей тишине звук их шагов. Пройти до территории, определенной как вероятное место расположение противника, оставалось еще немало, и чем дальше они уходили, тем больше увеличивалось напряжение, рождающее неприятное давящее чувство в груди, которое напоминало об ожидающей их опасности и невозможности предсказать свое будущее даже на час вперед.

Александр кивнул, услышав ответ. Нельзя сказать, что ответ предводителя их своеобразной спасательной операции удовлетворил его, но никаких альтернатив действительно не было. Нужно все разведать, разнюхать, добыть информацию. Поэтому он молча шел рядом. Ни о чем говорить не хотелось, но он ловил себя на мысли, что сочуствует этому японцу. Когда похищают твоих родных - это больно и страшно. И ведь неизвестно, что с ними могут сделать.
Отец как-то давно делал репортаж про теракт в театре. Но это было другое. Наверное, не стоит думать об этом и угнетать и без того угнетенную обстановку...
- Я не умею работать с холодным оружием. Мне бы пушку, ну на крайний случай АК-47. Кстати, стрелять твой друг умеет? - он решил не обращаться напрямую к японцу, видя, как тот переживает. От отца он знал, что сначала лучше не лезть к человеку, не навязываться, не приставать. А вот потом ориентироваться на исход операции. Он надеялся, что в данной ситуации исход будет положительный. Достать бы только оружие.

Как Тору и предполагал, его спутники решили немного отвлечь себя разговорами, в которых не было особой нужды. Но он не собирался им мешать, понимая, что опасное предприятие и так требовало от них слишком многого. Сам бы он никогда не заставил других рисковать, и раз нашлись те, кто вызвался ему помочь несмотря на все неблагоприятные обстоятельства, решил не реагировать даже на то, что в той или иной степени его раздражало.

- Ее друг стрелять не умеет, - все же не удержался он от комментария, поскольку посчитал странным разговор о собственной персоне без участия обсуждаемого лица. - Да нам и не из чего. Так что пока будем справляться тем, что каждый из нас умеет.

Посчитав, что и так сказал слишком много, Тору замолчал и ускорил шаг. Пока они продвигались с очень приличной скоростью, которую легко могли позволить себе три выносливых человека. Хотя даже при таком раскладе для Маргариты, способной носиться с нечеловеческой скоростью, они являлись сейчас скорее обузой. Правда, как бы сильна в магии его подруга не была, он сомневался, что его способностей бы хватило, чтобы разобраться с целым отрядом, поэтому время от времени поглаживал рукоять катаны, ощущая, благодаря этому нехитрому действию, большую уверенность и готовность встретиться с неприятелем лицом к лицу.

Маргарита не удивилась, услышав, что Алекс не слишком дружил с холодным оружием. Она никогда и не видела, чтобы он махал чем-то острым, но, пусть и сама не разбиралась в тонкостях владения тем же дзё, считала, что наличие палки, которой можно ударить кого-нибудь по голове, никогда не помешает. Хотя при удачном стечении обстоятельств, и способности Лекса могли оказать им неоценимую помощь, так что его любовь к отсутствующему у них пока огнестрельному оружию тоже не стоило сбрасывать со счетов.

То, как для этого молчавший Тору не удержался и вставил свое веское слово, вызвало острое желание усмехнуться, которое рыжая всячески старалась подавить, считая его в данной ситуации неуместным. После его ответа, что-то комментировать больше не имело смысла, и Рита, вторя их сегодняшнему предводителю, увеличила свою скорость. Конечно, она могла убежать далеко вперед благодаря магии Воздуха, но пока не видела в этом особого смысла, предпочитая не отрываться от группы. Тем более что расстояние, отделяющее их от деревни быстро увеличивалось, в то время как искомая территория медленно, но неумолимо приближалась, маня и пугая неизвестными опасностями одновременно. И в такой ситуации крепкое дружеское плечо, на которое при необходимости можно было опереться, оказывалось как нельзя более кстати.

Атмосфера угнетало, и какое-то время шли молча. Александр решил помочь своим компаньонам обходить опасные участки, вся тройка двигалась быстро и бесшумно. Александр всматривался вдаль и все равно в горах чувствовал себя неуютно. Ему нравился его лес в Москве, около которого прошло его детство и юность. В горах негде спрятаться. В них нужно уметь вести себя бесшумно и по-возможности казаться невидимым. Второе было неподвластно всем участникам спасательной команды.
Они молчали. Мотидзуки казался подавленным, и Алекс пообещал себе, что поможет ему вернуть жену и не пострадать самому. Потому что неправильно, когда разрушаются жизни и судьбы. Вдруг послышался звук выстрела, и Алекс, идущий чуть впереди и выбирая более безопасный путь, остановился и поднял руку, чтобы все остальные остановились. Прислушался и осмотрелся. В горах трудно понять, откуда именно произошел звук выстрела, но ему показалось, что слева. Он посмотрел туда и увидел вдалеке троих людей. Белобрысый паренек и вооруженные до зубов преследователи. Он посмотрел на Тору и Риту, а потом увидел недалеко валуны, за которые можно спрятаться.
- Думаю, нам не стоит светиться. Они бегут в нашу сторону. Давайте спрячемся, - тихо сказал он.

Несмотря на приличную скорость, которую им удалось развить, до указанной членами других отрядов территории они шли достаточно долго, и никто не мог гарантировать, что похитители все это время седели на одном месте, а если и перемещались, то на не самые большие расстояния. Они могли уйти уже достаточно далеко, о чем Тору не переставал думать. Но, поскольку у него не было сколько нибудь стоящих идей, он предпочитал делать то, что было в его силах - двигаться вперед и надеяться на удачу.

Прочесывания выбранного квадрата так ничего и не дали, показывая правоту его подозрений и после некоторых раздумий, он принял решение не уходить в безлюдные места, где людям Асаки совершенно нечего было делать, а направиться в сторону монастыря, резонно полагая, что похищение должно было иметь какую-то цель. А значит, пленников собирались использовать либо как заложников, либо как проводников, что возвращало его к идее не удаляться от населенных пунктов. И очень скоро ему выпала возможность убедиться в своей правоте. Звук выстрела сообщил о появлении в относительной близости неприятеля, а вскоре, кнедалеко от них, развернулась сцена преследования, главный герой которой, бегущий в их сторону, показался ему подозрительно знакомым.

Не желая становиться мишенью раньше времени, Тору кивнул на предложение Александра и быстро скользнул за один из внушительных валунов. Конечно, оказавшись рядом, враги и их жертва должны были заметить появление новых действующих лиц, но подобный маневр давал им возможность подобраться к неприятелю на расстояние, когда и холодным оружием, при должном раскладе можно было остановить вооруженного пистолетом человека. Поэтому он вытащил из ножен катану и приготовился ждать, снова вспоминая вопрос Яреци, случалось ли ему когда-нибудь убивать.

Эта их затянувшаяся прогулка начала утомлять, не столько физически, сколько морально, заставляя постоянно находиться в ожидании и каждый раз, оказываясь в новом месте, разочаровываться неэффективности их поисков. За несколько часов они не обнаружили сколько-нибудь достоверных следов искомой группы, что безумно раздражало и вызывало желание оторвать кому-нибудь голову.

В итоге они поменяли направление и вяло двигались вперед до тех пор, пока не услышали звук выстрела, оповещающий о близости врага. И хоть Маргарита не горела желанием попадать в реальную заварушку, она была рада хоть какому-то разнообразию в их безрезультативных блужданиях.

Следуя примеру мужчин, рыжая спряталась, ожидая приближение "веселой" компании, тем более что паренька за которым гнались двое бандитов она довольно быстро узнала, поскольку именно она и привела его некоторое время назад в монастырь. А за своих Рита собиралась сражаться, даже если ей бы пришлось выступать безоружной против вооруженных людей.

- Когда приблизятся, я сделаю первый ход, а дальше добивать или брать в плен вам, - прошептала она товарищам.

Но не успела она это сказать, как ситуация внесла свои коррективы. Один из преследователей паренька, как раз сейчас пробегающего мимо их убежища, приостановился, поднял руку с пистолетом и прицелился, вынуждая ее действовать практически на рефлексах. Вишуддха ответила моментально и голубая энергия тут же потянулась от горловой чакры, позволяя Маргарите сделать несколько движений руками и создать узкий вихрь, похожий на вращающийся диск, который был тут же запущен в область запястья держащий пистолет руки. С громким криком первый преследователь выронил пистолет, демонстрируя успех ее действий, но, уже не тратя на него времени, Рита развернулась ко второму, быстро переключилась и выдохнула мощный поток воздуха, сбивающий его с ног. А дальше дело было уже за ее товарищами, которым она и так значительно упростила жизнь, обезоружив одного врага и уронив другого. Ей же самой стоило поберечь силы, которые еще могли понадобиться при возможном столкновении с группой, которую они пока безуспешно искали.