Снова первые шаги

Неделя пролетела быстро, быстрее, чем ее заметил Тео. Кажется, приехали только вчера, он разговаривал с Лю, прося того о помощи, а сегодня Юэмин уже выразила желание самостоятельно дойти до пруда. В его компании, конечно же. Она уже довольно уверенно передвигалась по дому, в основном держась за стены, и это должен быть быть первый большой выход за пределы дома его родителей.

- Все-таки, осень - не лучшее время на Тибете, - сказал Тео, когда помог Сю Юэмин спуститься с лестницы крыльца, и они пошли в сторону пруда, который был здесь совсем рядом. Вокруг пруда росли вишни и яблони, уже облетевшие и стоящие с голыми печальными ветками, да и вообще вид монастыря поздней осенью навевал какие-то депрессивные настроения. - Может быть, получится приехать сюда весной или летом.

На китайский новый год они хотели поехать в Сиань. Это были приятные мечты, потому что было неизвестно, удастся ли выбраться в Шэньси в это неспокойное время. Но Тео старался не думать о том, что происходит сейчас в Пекине, потому что начинал гонять одни и те же мысли по сотому кругу, обычно ночью, и мог часами валяться без сна.

Он шел очень медленно, подстраиваясь под темп Юэмин, потому что ей все еще было трудно быстро и много ходить, но такие прогулки были ей полезны, чтобы еще быстрее вернуться к прежнему образу жизни. К тому же Тео наслаждался компанией девушки, ведь они наконец-то смогли просто прогуляться вместе, как давно хотели.

С того дня, как Юэмин снова стала нормально чувствовать свои ноги, прошла неделя, каждый день которой показывал, что мышцы вспоминают, как правильно двигаться. Уже не так кружилась голова, уже получалось ходить по дому самостоятельно. Накануне Юэмин даже удалось нормально принять душ и вымыть голову. И на прогулку девушка пошла не в брюках с застежками по бокам, которые ей уже надоели, а в обычных джинсах, которые теперь можно было надевать самостоятельно. Это были мелочи, но для Юэмин сейчас каждая такая мелочь была огромной победой. И поэтому она очень хотела пойти на прогулку своими ногами, пусть медленно и держа под руку Тео.

- Здесь даже осенью красиво, - ответила Юэмин, глядя на почти голые деревья, которые росли возле дома. Ветер был довольно холодным, но все равно было теплее, чем в Пекине, как и говорила Айлин.

Вокруг было много вишневых деревьев, весной они все цвели, и это наверняка было очень красиво. А летом здесь могло быть очень жарко, но деревья создавали тень, когда на них были листья.

- Но я бы хотела иногда сюда приезжать, - сказала Юэмин.

Она шла медленно. В ногах все еще ощущалась слабость, колени побаливали и иногда казалось, что они готовы подкоситься. Но пока с каждым шагом копилось больше уверенности, чем усталости.

Тео, щурясь, рассматривал окружающие деревья. Светило солнце, но оно почти не грело, хотя ему как обычно не было холодно, что позволяло ему обходиться одной курткой от тренировочной формы монастыря. Здесь у него была и другая одежда, но местная казалась ему удобнее, да и не так выделяешься из толпы.

- Все будет зависеть от работы, - Тео не хотелось об этом говорить, но работа была такой же неотъемлемой частью его обычной жизни, и он не мог просто ее игнорировать. Се Юэмин тоже по возвращению в Пекин выйдет в офис, но ей было проще, потому что выходные были ее законными и неприкосновенными выходными, Тео же мог сорваться по звонку в любой момент даже посередине ночи. Хотя это и случалось довольно редко, нельзя было исключать такую возможность. Если в городе нужно будет его присутствие, то, понятное дело, он никуда не сможет уехать.

- Но мы хотели в Сиань, можно будет уехать оттуда на пару дней пораньше и заглянуть в монастырь ненадолго, - тут было хорошо и спрокойно. И немного скучновато, по правде говоря. Всю эту неделю Тео то проводил время на тренировочной площадке, то пытался заставить читать себя атлас по анатомии человека, чтобы иметь более полное представление о том, с чем ему приходится работать, когда он использует свои способности. К слову, это хорошо отвлекало от постоянно желания быть рядом с Юэмин, желательно, в предельной к ней близости.

Юэмин понимала, что у Тео такая работа, когда не бывало гарантированных выходных и отпусков. Зато могла возникнуть вот такая резкая необходимость на три недели уехать подальше и спрятаться получше. И было хорошо, что есть такое безопасное место как Линь Ян Шо.

- Хорошо, - Юэмин кивнула. - Решим, когда будем планировать поездку в Сиань.

Сейчас уже было понятно, что к Новому году она сможет нормально ходить на своих ногах. Даже если пока будет уставать сильнее, чем до аварии, но и это пройдет со временем. Сейчас Юэмин довольно неплохо шла по тропинке в сторону пруда, просто шагала медленно и держалась за Тео. Мышцы просыпались, теперь можно было не думать над каждым шагом и не все время смотреть под ноги.

- Чун Айлин говорила, что здесь хорошая библиотека, - сказала Юэмин. - У кого можно спросить разрешение, чтобы туда попасть?

Озеро оставалось по правую руку, можно было обойти его кругом, сделав небольшую передышку у родника. Озеро сейчас было практически неживым - рыба на зиму ушла на дно, а летом тут кишмя кишели карпы кои и прочие мелкие рыбешки. завлекающие желающих порыбачить. Только эту рыбу не принято было ловить, ею принято только любоваться. Хотя Тео и не понимал, что интересного может быть в рыбе. Это же не мясо.

- Ни у кого не нужно спрашивать разрешения, - ответил Тео, поддерживая Юмиэн, к чтобы она переступила через какой-то выступающий тут корень не то вишни, не то яблони. Она ходила все еще немного неуклюже, но Тео это казалось довольно милым. К тому же это было временным явлением. - Она на втором этаже Храма, можешь просто прийти в любое удобное тебе время. Там много книг на древнекитайском, куча всяких свитков и прочей литературы. Я там нечасто бываю.

Он не очень любил читать. Как-то не сложилось у него с чтением. В детстве он предпочитал японскую мангу, но потом и ее забросил, найдя для себе более приятные способы времяпрепровождения.

- У тебя уже закончились книги на электронной книжке? - спросил он. Там же наверняка была их целая куча, разве ж можно так быстро читать. Наверное, это какая-то особенная способность, сродни любой магии.

Линь Ян Шо был каким-то оплотом победившего коммунизма: ни замков на дверях, но разрешений, чтобы посетить библиотеку, где еще наверняка не было никаких читательских билетов и строгой картотеки. Просто здесь все жили по правилам, и сорок девятый номер триады Пекина нарушал из разве что в обходе запрета на курение.

- Еще не закончились, Чун Айлин много мне записала, - ответила Юэмин. - Но я хотела посмотреть библиотеку.

Она не сильно рвалась к древнекитайским трактатам, но ей было любопытно увидеть это место. Может и удастся найти там что-то, что будет интересной ей самой. В этом монастыре учили магии, здесь и книги могли быть не самые обычные.

- Если я уже могу выходить из дома, я не хочу все время в нем сидеть, - добавила Юэмин. - И мне, наверное, скоро нужно будет в каких-то дежурствах участвовать?

Она помнила, что Тео об этом рассказывал, когда они только приехали. Юэмин уже выздоравливала, и вполне могла справляться с какой-нибудь несложной работой.

- Только не сиди там ночью, - усмехнулся Тео. - Настоятель этого не оценит.

Бао сяншен в последнее время нечасто участвовал в жизни монастыря, и большая часть его обязанностей легла на плечи Бо-джи. Ему было много лет, Тео даже не знал, сколько именно, но казалось, что очень-очень много. Он был в числе тех, кто нашел и восстановил монастырь, и это было много лет назад. Кажется, Тео родился на третий или четвертый год после его восстановления. А ведь настоятель уже тогда был не молодым мальчиком.

- Если тебе так хочется, можешь спросить у старших мастеров, чем тебе можно заняться. Они обязательно что-нибудь подберут, у них иногда просто отменная фантазия на дежурства по монастырю. Будешь разбирать травы или переписывать трактаты в библиотеке, а то их иногда мыши поедают. Хотя я бы на твоем месте не торопился, успеешь еще наработаться.

Как и большая часть мужчин этого мира, Тео был в известной степени ленив и предпочитал не делать, когда можно было не делать. Он, конечно, добросовестно исполнял возложенные на него задачи, но по возможности старался просто не попадаться мастерам на глаза, чтобы не получить внеочередное дежурство. Он считал, что приезжает в Линь Ян Шо отдыхать, а не работать.

Юэмин помнила, что в одиннадцать часов был отбой, и после этого времени лучше было никому не мозолить глаза. Для неё это предостережение прежде было неактуально, потому что она и днем почти не выбиралась из их дома, но и сейчас не планировала гулять ночами, которые были намного холоднее, чем дни.

- Я все-таки у них спрошу, - ответила Юэмин.

Она видела старших мастеров в столовой и уже стала узнавать их в лицо. Всех остальных она пока только начинала запоминать, и её удивляло, что здесь было очень много иностранцев, в основном европейцев. Она слушала о том, что в Линь Ян Шо проходили занятия, но не знала, имела ли право прийти на какие-то, чтобы посмотреть и послушать. И пока не стала спрашивать об этом Тео, решив начать с дежурств.

Юэмин все-таки споткнулась о какую-то очередную корягу и остановилась, крепче вцепившись в Тео. Она чувствовала себя так, как будто пробежала километр, а не прошла несколько десятков метров, но все равно они уже ушли довольно далеко от дома, и она шла сама.

- Мне уже надоело сидеть дома и читать, что здесь, что в Пекине, - призналась Юэмин.

Тео поймал Юэмин, когда она споткнулась об корень, и остановился рядом, поддерживая ее под локоть. Сейчас они были неподалеку от жилых корпусов, но ему было все равно. Вряд ли тут толпа народу за ними следила.

- Осторожнее, - Тео не удержался и обнял девушку за талию, мягко прижимая к себе, чтобы она перевела дух. - Не устала? Может, отдохнешь немного?

Уже даже такое расстояние было для нее чуть ли не подвигом, потому что до этого она перемещалась только по дому, где расстояния от комнаты до той же кухни укладывалось в несколько метров. Девушка хотела быстрее начать ходить, но не быстрее, чем на то будет способно ее тело, и без того быстро возвращающее себе былые вохможности.

- Можешь походить на какие-нибудь занятия, не обязательно сразу бросаться дежурить, - предложил Тео. Юэмин скучала и пыталась найти себе какое-нибудь дело. Но вся проблема была в том, что в монастыре в принципе было нечем заняться, если тебя не интересуют занятия и дежурства. Большая часть тренировок проводилась для тех, кто только начинал изучать какую-нибудь способность или немагический навык, Тео же давно вырос из тех занятий, на которых рассказывались какие-то основы. Но Юэмин послушать про азы было бы довольно интересно, чтобы лучше понять тот мир, который ему привычен. - Попроси мастеров, или, если пока не знаешь, к кому обратиться, я могу попросить, чтобы тебе разрешили поприсутствовать. Можешь не колдовать, - он не сдержал добродушной усмешки, - а просто послушать.

Юэмин прижалась к Тео, когда он её поймал. Она, действительно, устала, но решила, что лучше не останавливаться на отдых, а возвращаться к дому, пока не разболелись мышцы.

- Давай пойдем назад, - предложила она. - И тогда не будем останавливаться отдыхать.

Она считала, что на сегодня уже совершила достаточный подвиг. И была довольна тем, как справлялась, потому что еще неделю назад не могла нормально сделать и пары шагов. От этих мыслей её отвлекло предложение Тео. Юэмин посмотрела на него, и в её глазах читался явный интерес, если не называть его нездоровым энтузиазмом.

- Это было бы здорово, поговори, пожалуйста, - сказала девушка. - А на какие занятия можно пойти?

Она не думала всерьез, что сможет научиться какой-то магии за то недолгое время, что они планировали здесь провести. Ей было просто интересно больше узнать о волшебных способностях, которыми обладали жители монастыря. И посещение такого занятия было бы намного интереснее дежурства.

Тео бережно обхватил Юэмин, и ему очень не хотелось возвращаться, а хотелось стоять так и дальше, удерживая в своих руках девушку, но она устала и ей нужно было самостоятельно вернуться еще и к дому.

- Пойдем, - согласился он, отстранился и снова предложил руку девушке, чтобы она могла за него уцепиться для устойчивости. Они были сейчас похожи на семейную пару, женатую уже очень много лет, прогуливаясь вот так возле пруда тридцать метров вперед и тридцать назад и не удаляясь далеко от дома. Тео считал, что им еще далеко до таких отношений.

- А на какие тебе захочется. Обычно мастера объявляют за завтраком, какие занятия будут сегодня проводить и предупреждают о том, для кого они. Только, думаю, сейчас тебе пока не стоит посещать по боевым искусствам, - добавил он. Тео беспокоился за Се Юэмин, но она была умной девочкой, и сама понимала, что некоторых вещей ей сейчас лучше избегать. Она как-то уже говорила ему, что хочет брать уроки рукопашного боя, Тео счел эту идею вполне здравой, но не когда она всего неделю как заново начала делать по несколько шагов и по чуть-чуть ходить.

- Походи на врачевание, например, - предложил он. - Сложно, но интересно.

Особенно с первого раза запомнить все эти чакры, нади, цвета и заболевания, которые лечат цвета, и от которых становится хуже. Тео долго пришлось это все сначала просто зубрить, а потом уже просто полагаться на свою интуицию, потому что без теории это все было бесполезно.

Юэмин снова взяла Тео под руку. Ноги уже устали, но она считала, что ей хватит сил, чтобы дойти до дома. И точно не хватит, чтобы ходить на тренировки по боевым искусствам. Она подумала, что врачевание было бы ей интересно, потому что она уже почувствовала на себе, как это работало. И там можно было сидеть и слушать, а не выполнять физические упражнения, к которым Юэмин пока не была готова.

- Хорошо, - ответила она. - Я бы решилась пойти на боевые искусства, если бы сейчас уже могла бы обежать вокруг этого пруда, а не еле идти, держась за тебя. Пока мне подходит только то, где нужно сидеть и слушать.

Но и это было очень интересно. Юэмин привыкла к тому, чтобы учиться в школе, и училась она много и усердно. А этот год, выпавший из-за проблем в семье, проходил впустую в плане обучения. Даже если бы её позвали на лекцию не о магии, а о какой-нибудь литературе или истории, она бы тоже с радостью согласилась.

- Было бы здорово узнать о врачевании, - добавила она.

Пруд с застывшей, словно зеркало, в котором отражалось осеннее небо, поверхностью оставался теперь по левую руку. Впереди были дома семей. Тео всегда казалось, что это место - самое тихое в монастыре, несмотря на детей, тут проживающих. В жилых корпусах учеников было больше шума, но ему не приходилось бывать там слишком часто.

- Скоро сможешь и обежать вокруг пруда, - сказал Тео. Пруд был небольшой, не сравнить с озером, вокруг которого мастера иногда устраивали пробежки. Они называли это разогреться и взбодриться перед основной тренировкой. После таких пробежек не все могли выдержать еще и вторую часть занятия. - Смотри, как долго ты уже ходишь.

С точки зрения человека здорового, проблем с ходьбой не испытывающего, тридцать метров туда и тридцать обратно, конечно, очень мало, но для того, что месяц с небольшим провел практически без движения из-за травмы позвоночника, это большая победа. Пусть она пока еще за него держалась, спотыкалась о корни и камни и боялась отходить от дома слишком далеко, по сравнению с несколькими шагами, которые она могла сделать неделю назад, прогресс был уже очень хорошим.

- Говорят, каждый может научиться любой магии, было бы желание, хотя я, к примеру, вообще не понимаю, как работать с водой.

Юэмин шла медленнее, потому что мышцы уже болели от усталости. Её ноги выглядели очень худыми, за месяц бездействия мышцы как будто высохли, а сейчас им приходилось заново набираться сил. Теперь Юэмин снова больше думала о том, как идти, а не обо всем остальном, хотя разговор о магии был для неё очень интересен.

- А какая еще бывает магия? - спросила она у Тео.

Она уже знала, что люди могут превращаться в животных, что можно создавать руками пламя, и что вода может слушаться, окутывая руки, а потом стекая в ведро. Наверное, сейчас Тео говорил об этой способности, которую Юэмин видела у сифу Лю. Еще можно было читать мысли. Но для неё важнее всего было то, что благодаря магии она теперь могла ходить. Пусть медленно и понемногу, но без помощи сифу Лю и Тео она бы еще минимум пару месяцев оставалась в инвалидном кресле. Юэмин не могла представить, что еще могли мастера в Линь Ян Шо, потому что до того, как сюда попала, о магии слышала только в детских сказках.

- Помимо магии огня и воды есть еще магия воздуха и магия земли, - начал перечислять Тео, чувствуя себя при этом немного странно, потому что ему вообще редко когда доводилось об этом рассказывать. Даже ученики, которые ему перепадали время от времени, уже знали о магии хотя бы самый минимум, и можно было обойтись общими словами. - Некоторые умеют заглядывать в будущее и прошлое, кто-то разговаривает с духами и как-то еще шаманит. Еще рунная магия и офуда.

Последние две были для него абсолютно темным лесом, даже еще тяжелее магии воды. У каждой руны было свое значение, которое нередко зависело от того, прямая она или перевернутая, а в связку с другими она приобретала еще какие-то другие свойства, и все это нужно было как-то запомнить. Что совершенно его запутывало. Правда, Тео не унывал. он же не может знать все и быть во всем идеальным.

- И телекинез забыл еще, - добавил Тео. - Магия - это энергия, а энергия есть в каждом, значит, и научиться может каждый. Но есть еще характер, предрасположенность и личные предпочтения.

Кажется, он сейчас ударится в лекцию и будет болтать до бесконечности, найдя себе благодарные уши. до веранды их дома оставалось всего ничего, и это могло в какой-то мере избавить Юэмин от необходимости его выслушивать.

Это было очень интересно, и Юэмин снова подумала о том, что, возможно, она могла бы немного чему-нибудь такому научиться. Просто чтобы убедиться, что это реально и для неё самой, раз Тео говорил, что магией может владеть любой человек. Юэмин даже не знала, с чего бы ей хотелось начать, и что бы подошло её характеру. Она чувствовала себя так, как будто открыла дверь в сокровищницу, о которой не подозревала прежде. Глаза разбегаются и не знаешь, за что хвататься первым делом.

- А что, кроме врачевания, могло бы подойти мне? - спросила Юэмин.

Она устала. Теперь это было видно и по её дыханию, и по выступившему на лбу поту, и по тому, что она намного сильнее висла на руке Тео, когда шла. Но путь до дома был почти преодолен. Еще несколько шагов, и будет лестница. А потом еще немного, и можно сесть на мягкие подушки за низким столом и отдохнуть. И радоваться этой победе, потому что все получалось.

Юэмин смотрела под ноги, чтобы не споткнуться, и постепенно преодолевала то расстояние, которое ей оставалось. Мышцы болели, ноги тряслись.

Тео задумался над вопросом Юэмин. Он показался ему довольно непростым, потому что они не так хорошо знали друг друга, как хотелось бы, хотя Тео и пробыл с ней дольше, чем со всеми его остальными девушками. Он по старой привычке мало о чем ее расспрашивал, дожидаясь, пока она сама расскажет, а Юэмин сама не рассказывала, видимо, дожидаясь, пока он спросит.

- Превращения, может быть? - предположил он. - Ты мне напоминаешь какого-то маленького хищного зверька, соболя, куницу или даже еще меньше, ласку. Хотя в тот день, когда мы встретились, ты больше была похожа на колючего ежика.

Он усмехнулся, затем поудобнее ухватил Юэмин, потому что с каждым шагом вес, который она ему передавала, чтобы ей самой было легче идти, становился все больше. В ней и было-то всего ничего, Тео не сказал бы, что эта прибавка к его собственной массе его как-то напрягает, но было видно, что Юэмин устала. Он обхватил ее рукой за талию, чтобы помочь преодолеть ступеньки и еще два шага до входной двери, которую открыл перед девушкой.

- А из стихий...не знаю, попробуй воду? - тут он скорее пальцем ткнул в небо, чем постарался как-то логически определить. Но ему казалось, что их всех четырех стихий вода ей чуть-чуть ближе. Но это не точно.

- Ёжик тоже маленький хищный зверек, - Юэмин улыбнулась, до дома оставалось всего ничего.

Она подумала, что соболь, куница или ласка - это довольно смешное животное с круглыми ушками и длинным телом, но пока не могла связать его с собой. Юэмин вообще не знала, на какое животное она бы считала себя похожей. Она молчала, пока не оказалась в доме и не села на подушки, разложенные за столом. Ноги гудели и немного дрожали. Юэмин растерла ладонями ноющие мышцы, потом подняла глаза на Тео.

- Вода - это то, что делал сифу Лю, когда лечил мою спину? Когда она как будто прилипала к его рукам? - спросила девушка.

Она родилась в год металлической змеи, и потому считала, что по гороскопу её стихиями были вода и воздух. Но никогда не воспринимала это как-то всерьез, потому что всегда было о чем думать кроме того, что до недавнего времени она считала сказками и суевериями.

- Тоже, - кивнул Тео, улыбнувшись. - А еще они фыркают, когда им что-то не нравится, и смешно подпрыгивают, если не хотят, чтобы их трогали.

Сложно было воспринимать ежа как опасного хищного зверька. Может, для какой-нибудь мыши или змеи он и был серьезным противником, да может представлять угрозу для молодой и неопытной охотничьей собаки, которая сунется к ежу и уколет нос и лапы, но Тео считал ежей довольно милыми животными. Юэмин тоже была милой, но иногда любила распустить иголки. Поэтому ее сравнение с ежом было вполне уместным. Впрочем, Тео плохо умел определять, какое именно непроявленое животное может быть внутри человека.

- Да, - ответил Тео, когда Юэмин уселась и принялась растирать ладонями ноги. Тео помнил, что можно убирать боль, но не ту, которая возникает в мышцах в ответ на нагрузку из-за молочной кислоты. Такая боль лучше убирается массажем, но Тео не хотелось проверять, кусаются ли маленькие милые ежики или нет. - Так могут делать только маги воды. Зато сифу Лю не умеет создавать на ладони огонь, - он подмигнул девушке, чтобы перетянуть ее внимание с сифу Лю на себя любимого. Тео вообще не любил говорить об Лю Яне дольше, чем это требовалось в минимальной степени.

- Ты не замерзла? - спросил он.- Поставить чай?

От массажа мышцы переставали ныть, и Юэмин удобнее уселась на подушках. Теперь, когда ее тело ее слушалось, она могла сидеть и лежать как угодно, а не как удавалось.

- Наверное, он и в собаку не умеет превращаться? - спросила Юэмин.

Ей показалось, что Тео задело, что она сейчас заговорила о сифу Лю, хотя она хотела узнать о магии Воды, а не о самом старшем мастере.

- Приготовь, пожалуйста, - согласилась Юэмин на предложение о чае.

Она, действительно, немного замёрзла за время этой недолгой прогулки, потому что осенний ветер был довольно холодным, а шли они медленно. В доме было тепло, даже по ночам, потому что здесь было неплохое отопление. Но Юэмин все равно старалась одеваться теплее и все время ходила в тёплых носках, потому что сейчас ноги мёрзли быстрее, чем до аварии. И ей нравилось пить местный чай, который был очень ароматным.

Тео снял куртку от тренировочной формы, которая была довольно теплой, и в помещении в ней сразу становилось жарко. К тому же она снова была ему чуть мала, потому что за последние несколько недель усиленных тренировок, когда ему нужно было куда-то выплескивать нерастраченную энергию, он оброс мясом даже сильнее, чем был до памятного похищения. Тогда за неделю он порядком отощал.

- Умеет не в собаку, - ответил младший из близнецов и, чтобы на этом закрыть тему, пошел на кухню ставить чайник и заваривать чай. Долгие и непривычные для него недели воздержания делали его нервным и даже чересчур чувствительным, когда он начинал цепляться к каждому слову. А еще откуда-то выползала обида, причем непонятно, на что именно. Просто обида. Даже не обида, а обидка. Такая маленькая, гаденькая, похотливо потирающая потные ладошки в уголочке души. Потому что как это так, его, такого великолепного, с кем-то сравнили, да еще и не в его пользу. И неважно, что это он сам себя сравнил, а в мыслях Юэмин такого и не было. Обидка-то была уже тут как тут. Тео вдруг захотелось укусить себя за хвост, чтобы стало больно и эта бы боль вытеснила все дурацкие мысли из его головы.

Чайник быстро закипел, и Тео вернулся в комнату с подносом, на котором стояли чашки и заварной чайник.

- Что ты делаешь в следующую субботу вечером? - спросил Тео, опускаясь за столик. - Надеюсь, ты будешь не занята, потому что я хочу пригласить тебя на свидание. В семь.

Юэмин не стала расспрашивать "а в кого?", потому что почувствовала, что эта тема закрыта. Ей было непонятно такое поведение Тео, потому что сифу Лю был как минимум старым и на её взгляд совершенно не привлекательным. Какая разница, что он умел.

От этих мыслей её отвлекло внезапное предложение Тео. Она посмотрела на него и радостно улыбнулась. Он спрашивал так, как будто у неё была куча самых разных планов, которые пришлось бы ради этого согласия пересмотреть или отменить.

- Я думаю, что в следующую субботу не буду сильно занята, - ответила девушка с наигранной задумчивостью. - Так что я буду рада пойти с тобой на свидание, - она снова улыбнулась. - А где оно будет?

К этому времени Юэмин надеялась, что будет ходить намного лучше, чем сегодня. И что они смогут дальше отойти от дома, чтобы при этом не пришлось проводить свидание в инвалидном кресле. Она бы скорее согласилась на свидание здесь, чем даже в самом романтичном месте, если там придется снова все время помнить о последствиях травмы.

По тому, как Юэмин улыбнулась, и только после этого спохватилась и сделала задумчивое лицо, словно размышляла, какие срочные дела ей нужно будет перенести, чтобы освободить для этого предложения вечер, Тео понял, что ему удалось обрадовать девушку. Ему хватало самодовольства считать, что от его компании не отказываются, и тем более не отказываются от предложения провести вместе целый вечер, но придав этому вечеру налет романтики.

Тео любил красиво ухаживать. Это чесало ему ЧСВ в той же степени, в какой чешет осознание, что утром ты проснулся в постели не один, а с девушкой. Но второго еще нужно будет терпеливо ждать, потому что он не собирался отказываться от своих слов. Ухаживать-то никто не запрещает.

- То тут, то там... - неопределенно ответил Тео. Он намеренно назвал субботу, потому что до нее была еще целая неделя, и за это время Юэмин будет еще более уверенно держаться на ногах, а, значит, они смогут обойти если не весь монастырь, то самые любопытные его части, наиболее подходящие для того, чтобы создать подходящий фон для их свидания.

- Хочу показать тебе мое любимое место в монастыре. А потом можем погреться в чайном домике. И даже можем остаться на улице допоздна, после отбоя, - заговорщицки проговорил Тео, наклоняясь чуть вперед над столешницей низкого столика. - Я люблю нарушать правила.

Это звучало даже интереснее, чем обещание показать Пекин. Потому что сейчас для Юэмин весь мир за пределами дома, где они жили, был далеким и почти недосягаемым. Она надеялась, что во время этого свидания она сможет в полной мере почувствовать, что выздоравливает. И ей было интересно узнать, какое место было у Тео любимым в монастыре, а заодно посмотреть и другие местные достопримечательности.

- Тогда мне тоже нужно будет нарушать правила? - Юэмин хитро улыбнулась, подавшись чуть вперед, и встретилась с Тео взглядом.

Она его не боялась. Она не знала, что он задумал сейчас, но даже если он решит её поцеловать или обнять, она будет только за. Она привыкла к тому, что он был рядом. Ей были приятны его ласки, которые сейчас были в тех рамках, которые налагало её состояние. Юэмин уже перестала с ужасом думать, что вот она выздоровеет, и они будут спать вместе. Она догадывалась, что рано или поздно так и будет, но верила, что Тео не будет спешить или действовать против её воли. Но для себя она уже решила, что не против.

Тео поймал хитрый взгляд девушки. Она нравилась ему такой, с блестящим заинтересованным взглядом и манящей улыбкой. Она становилась смелее, как будто вместе с возможностью самостоятельно ходить к ней возвращалась вся ее храбрость и импульсивность, которые были у нее до момента травмы, когда она оказалась прикована к постели с нежеланием быть обузой для всякого, кто захочет на себя эту ношу взять.

- Но ты уже их нарушаешь, - Тео провел кончиками пальцев по скуле Юэмин, спускаясь ими вниз, чтобы обрисовать линию нежного округлого подбородка. Он задержал пальцы под ее подбородком, слегка приподнимая лицо Юэмин, чтобы у него была возможность почти коснуться губами ее губ. Почти. Потому что он задержался в цуне от ее лица, дразняще улыбаясь и ожидая, сделает ли она первый шаг, если сегодня она смелее, чем обычно? - Попробуй нарушить еще какое-нибудь правило. Может быть, тебе понравится?

Шепотом предложил он, чувствуя на своих губах ее дыхание и сходя с ума от того, насколько она близко, играет и не догадывается, что он слишком хорошо умеет охотиться, чтобы вот так просто отпускать свою законную добычу. В нем просыпался охотничий азарт добиться своего, и погасить его было уже не так-то просто. Между ними был стол с чашками и чайником, но что стол - преграда не сильно значимая для того, кто ждет уже очень долго.

Снова этот жар в теле, от которого не спрятаться и прятаться не хочется. О котором Юэмин даже не подозревала, пока толком не чувствовала половину своего тела, и о котором узнала только недавно. Сейчас девушка понимала, что Тео специально её дразнил, потому что хотел проверить, насколько она осмелела. Ей казалось, что сегодня ему нужны были от неё доказательства, что она не боится быть с ним и хочет этого. И Юэмин была смелее чем когда-либо. Она подалась еще немного вперед и поцеловала Тео в губы, сначала довольно неловко коснувшись их, затем обхватила его верхнюю губу своими губами и чуть коснулась её языком.

В голове была пустота, по спине бежали мурашки, но вызваны они были совсем не страхом. Скорее наоборот, собственной смелостью, пониманием, что она смогла сделать этот шаг сама. И Юэмин чувствовала, что даже её полное отсутствие опыта каких-либо отношений не отталкивало Тео. Она не думала, что делает что-то не так, что он заметит её неумение, что он будет над этим смеяться. Она чувствовала, что может ему доверять, это сейчас было важнее всего, чтобы на что-то решаться.

Тео ждал, не предпринимая никаких попыток сделать еще один первый шаг. Ему хотелось дать понять Юэмин, что она может и сама проявлять инициативу, и он не будет воспринимать это так, будто она пытается ему навязываться или тем более вешает на него свои проблемы. Что она может сама решать, когда ей хочется быть ближе, чем обычно, а не ждать от него решительных действий и покорно уступать им. Сейчас он был готов уступать ей в ее желаниях.

Он улыбнулся в поцелуй, ощутив на своих губах робкое касание ее губ, и встретился с ее языком, заигрывая с ним, целуя девушку намного жарче и требовательнее, чем она его. От ее смелости в жаре желания растворялись все связные мысли, и начинал мешать этот треклятый стол, который нужно было обогнуть, чтобы оказаться ближе к девушке. А чтобы его обогнуть, нужно было оторваться от таких сладких податливых и мягких губ Юэмин, а Тео пока был на это не способен, наслаждаясь этим поцелуем и стараясь испить его до дна.

Есть что-то удивительно захватывающее в том, чтобы развивать с нуля отношения с неопытной девушкой, которая все это воспринимает как принципиально новый опыт. Которая смущается, когда к ней прикасаешься чуть откровеннее, чем мимолетное касание пальцев ее руки, и которая долго решается перед тем, как осмелиться на поцелуй. Тео это не отталкивало, а, наоборот, только распаляло еще больше. Настолько, что он все-таки оторвался на пару мгновений от девушки, обошел стол и, не давая ей перевести дыхание, возобновил их крадущее дыхание близкое общение. Только теперь он уже мог беспрепятственно ее обнимать, чем незамедлительно и воспользовался.

Тео ответил на поцелуй, и Юэмин почувствовала, как буквально проваливается в омут тех ощущений, что в этот момент возникали в её теле. Это были не бабочки в животе, а целый муравейник в каждом нерве, немного угомонившийся в тот момент, когда Тео отстранился, чтобы обойти стол, и замельтешивший с новой силой, когда он оказался еще ближе. Юэмин отвечала на его поцелуи и обнимала его в ответ, но вся инициатива в этот момент принадлежала только Тео. Весь мир начинался и заканчивался в ощущениях от его рук и губ, и девушка порой просто забывала дышать, растворяясь в этих эмоциях.

Было странно так себя чувствовать, когда не понимаешь, чего ожидать от себя самой. Юэмин понимала, что Тео, в отличие от неё самой, понимал куда больше, а ей нужно было просто понять, насколько она сейчас ему доверяла, чтобы решить, стоило ли пытаться сохранить остатки здравого смысла, или плыть по течению, полностью уступая ему. И Юэмин уступала, робко отвечая на жадные поцелуи Тео.

Юэмин поддавалась, уступая его напору, но Тео уже не думал о том, что ему нужно бы было остановиться. Он был уверен, что она бы дала ему понять, что события развиваются слишком быстро, и, не получая этому подтверждения, продолжал целовать девушку все более жадно. Младший из близнецов усадил Юэмин к себе на колени, чтобы быть к ней еще ближе, провел руками по ее спине от поясницы вверх к шее поверх ткани теплого свитера, и, оставив одну руку между худых лопаток, второй продолжил гладить девушку по спине.

Она была такой легкой, хрупкой и тоненькой, что Тео невольно вспоминал о том, что она еще совсем ребенок, но он не чувствовал угрызений совести. Наоборот, это было причиной только того, чтобы быть аккуратнее и не причинить ей боль или неудобство неосторожным движением. Тео не хотел, чтобы затем в ее воспоминаниях осталась неприятная мысль о том, что отношения могут быть болезненными.

Тео в очередной раз провел ладонью по спине Юэмин, находя нижний край ее теплой одежды, и осторожно, крадучись, пробрался под свитер, касаясь кончиками пальцев нежной кожи на спине и сразу же натыкаясь на выступающие позвонки, и ощущение это слегка охладило ему пыл. Тео отстранился ровно настолько, чтобы оторваться от таких восхитительных губ девушки и тронул губами скулу Юэмин, спускаясь с поцелуями к нежной шее, частично скрытой воротником свитера. Ему было слишком приятно ее целовать, чтобы останавливаться на этом.

Сейчас Юэмин понимала рассказы о первом опыте тех, кто говорил "я даже не поняла, как все произошло". Потому что для того, чтобы понимать, нужно было сохранить способность думать. А в ее ситуации это было невозможно, потому что прикосновения Тео заставляли ей тело реагировать так, как хотел он, а не так, как могла бы решать она. Остатки сомнений в том, все ли правильно, проснулись в тот момент, когда его рука оказалась у неё на спине под одеждой, но и эти сомнения лишь скользнули невнятной тенью, в то время как он ненадолго отстранился, и его горячие губы коснулись её скулы.

Но эта передышка была недолгой, потому что Тео стал целовать её шею, и новая волна мурашек пробежала по спине Юэмин. Она чувствовала, что не хочет, чтобы он останавливался. Она поняла, что он делал все, чтобы она чувствовала именно это, что он знал, как её добиться, делая ей приятно, не давая ей думать и сомневаться. И пусть порой в сознание пыталась пробиться мысль "таких дур, как ты, у него были десятки, если не сотни", Юэмин отмахивалась от неё, как от назойливой мухи. Она чувствовала, что хочет ему доверять, и что сейчас ей было с ним очень хорошо.