Возвращение

Так как к концу третьей недели их пребывания в монастыре не поступило никаких ЦУ по поводу того, сколько им еще прятаться, Тео счел возможным вернуться в город. Юэмин уже уверенно ходила без посторонней помощи и сопровождения, хотя и не на большие расстояния, и торчать в монастыре и дальше не было больше никакого смысла. Еще в Лхасе в аэропорту он позвонил отцу и уточнил, насколько уместным будет сейчас вернуться, потому что еще было время повернуть обратно к деревне. Но отец дал все-таки добро на возвращение, и уже к двум часам дня Тео и Юэмин вышли из здания аэропорта Шоуду. Ноябрь должен был вот-вот закончиться, и погода стояла типично осенне-зимняя. Сыро, холодно, противно, серо, загазовано. Словом, как будто и не уезжали.

- Пойдем, поищем свободное такси, - предложил Тео. Можно было набраться окаянства и на аэроэкспрессе доехать до метро, а по метро прокатиться уже до дома, но Тео был слишком ленив для подобных покатушек после длительного перелета и предпочитал добраться до дома с комфортом объезжая пробки, потому что за лишние сто юаней таксист будет готов пронести их по воздуху, лишь бы заработать деньги сверху таксы.

Машина нашлась не сразу, а почти в самом конце стоянки. Тео забросил в багажник их рюкзаки и коляску в чехле, потому что ее нужно было вернуть обратно в клинику, и сел на заднее сиденье рядом с Юэмин, а потом назвал водителю адрес.

- Ну, как дела, Юэмин? - спросил он у девушки.

Юэмин уже привыкла к жизни в Линь Ян Шо и не очень хотела оттуда уезжать, но у Тео в городе была работа. И ей самой стоило вернуться в офис Хусин, потому что теперь она уже могла нормально ходить, и тем более без проблем могла отсидеть день в офисе за компьютером. В Пекине было туманно, стояли обычный смог и противная промозглая осенняя погода. Радовало только то, что дорога далась Юэмин намного легче, чем в прошлый раз. Ничего не болело, только немного затекли спина и ноги после долгого перелета.

- Все хорошо, - она улыбнулась и посмотрела на Тео. - Я думаю, когда мне вернуться к работе. Мне, наверное, нужно заехать в клинику за больничным?

Еще нужно было как-то объяснить чудесное исцеление, потому что по прогнозу Дина дайфу ей еще как минимум пару месяцев светило провести в инвалидном кресле, а теперь она ходила сама. Юэмин прижалась боком к Тео. Скоро он будет снова каждый день уходить на работу, и они будут видеться намного меньше. Даже если станут вместе обедать, провоцируя новые сплетни.

- Тебе стоит показаться Дину дайфу, чтобы он закрыл больничный, он ведь твой лечащий врач. Если начнет задавать вопросы, говори, что я обо всем позаботился, он поймет и не будет сильно к тебе приставать.

Он был мужем Юн Мэйлин, и что-то знал о врачевании и умел сам, хотя Тео ни разу не видел его в монастыре. Он даже не был уверен, что Дин Вэньхуа в курсе про его существование, но никогда бы не стал поднимать эту тему. Пусть думает, что Тео справился самостоятельно, когда немного набрался сил и смелости лезть туда, где у него не было никакого опыта.

- Я могу договориться на ближайшие дни, поедем вместе, - предложил он, обнимая Юэмин одной рукой за плечи и прижимая к себе. Водитель делал вид, что увлеченно следит за дорогой и не прислушивается к разговору, но пока нечего было опасаться, потому что не было сказано ничего компрометирующего.

Он попытался прикинуть, какой объем работы его ожидает буквально уже завтра, и от предвкушения безвылазности из кабинета у Тео немного начинала болеть голова. И на фоне всего этого нужно выяснить, что все-таки творится в Сиане и что делать дальше, да и вообще узнать про ситуацию в городе. Но это все - завтра, сегодня он не будет ни о чем таком думать. Сегодня он будет с Юэмин.

- Хорошо, - Юэмин кивнула.

Она не стала при таксисте расспрашивать Тео о том, знал ли Дин дайфу о существовании магии. Но не станет же он настаивать, чтобы она сидела дома и дальше, если она уже почти восстановилась после травмы.

- Закажем что-нибудь из еды? - спросила Юэмин.

В самолете их кормили, зато дома из продуктов оставалась только лапша быстрого приготовления, если за эти три недели заходила горничная и выбросила из холодильника все, что там стухло. Ещё Юэмин надеялась, что с пола и стен отмыли кровь, и ничто не будет напоминать о нападении, из-за которого им и пришлось уехать на Тибет.

- У вас в машине можно курить? - спросила Юэмин у таксиста и, получив разрешение и удобную пепельницу достала из кармана сигареты с зажигалкой.

Она закурила, потому что после перелета курить хотела очень сильно, а под моросившим дождем спешила найти такси.

Тео смотрел в окно на поток машин, в котором ехало такси. За три недели уже можно было отвыкнуть от городской жизни, и каждый раз, стоило только провести в монастыре больше, чем пару дней, начинало казаться, что ты приехал из провинции в большую столицу и ни черта не знаешь, куда тебе податься. Хотя грех было жаловаться на этот вынужденный отпуск, он был намного лучше прочих. Тео вдруг прижался губами к макушке Юэмин и, прикрыв глаза, вдохнул ее теплый и давно ставший родным вкусный запах волос, как будто хотел убедиться, что она действительно рядом с ним.

- Можем даже куда-нибудь сходить, если хочешь. В ресторан европейской кухни, например, недалеко от дома есть один неплохой, - в Китай приезжали многие ценители высокой кухни, чтобы открыть здесь свои рестораны. В Пекине, как и в Гонконге, таких ресторанов было как собак нерезаных, чуть ли не больше, чем местных типично азиатских чифанек с клетчатыми клееными скатертями, обоями в цветочек или полоску, непременными тараканами и горластыми официантами-студентами. Милые сердцу родные места, аж гордость берет за принадлежность к сей великой нации. - Сегодня никаких дел, будем отдыхать от перелета и мысленно готовиться к рабочей неделе.

Тео не стал курить, пусть и была такая возможность. Его сигареты заканчивались, а стрелять у Юэмин ему не хотелось, потому что она курила отечественные, которые Тео не нравились. Хотя он был не так привередлив, когда его накрывал никотиновый голод.

Юэмин подумала, что, несмотря на долгий перелёт, была не против сходить с Тео в ресторан вместо того, чтобы высматривать на полу и мебели красные пятна. Она все ещё не знала, как будет себя чувствовать в квартире Тео после того, что случилось. Хотя, ей будет проще хотя бы в том, что она будет передвигаться без инвалидного кресла.

- Давай туда сходим, - согласилась Юэмин.

Она полностью доверяла вкусу Тео, хотя не часто бывала в ресторанах европейской кухни и плохо разбиралась в этих блюдах. Но вилкой и ножом могла есть не хуже, чем привычными палочками.

- Ты не слышал, как дела у Ян нюйши? - спросила Юэмин.

Она надеялась, что с ее заботливой сиделкой все было в порядке. Когда они уезжали к родителям Тео, Ян нюйши была без сознания, и Юэмин за неё беспокоилась. Даже если сама девушка уже не нуждалась в услугах сиделки, она бы хотела встретиться с этой чудесной тётушкой.

- Отлично, тогда заедем домой переодеться и бросить вещи, и сразу пойдем. Он в двадцати минутах спокойным шагом от дома, ты не сильно устала? Или лучше доедем туда на такси? - спросил он. Юэмин могла уже устать за этот день, а Тео было все равно, идти пешком или ехать, так что решение оставалось за девушкой. Можно было даже не отпускать таксиста и попросить его их подождать лишние десять минут, чтобы добраться до ресторана с комфортом.

- Пока не знаю, но надеюсь, что с ней все хорошо. Я был у нее в клинике перед отъездом, у нее сотрясение, наверняка она все еще там, - Вэньхуа говорил, что после сотрясения в клинике пребывают не меньше трех недель, тем более, что Тео заранее предупредил, что оплатит все необходимое лечение, и Ян нюйши может находиться в стационаре столько, сколько нужно для полного восстановления. Она пострадала из-за нападения на его квартиру, и Тео просто обязан был возместить ей весь ущерб. - У меня есть ее номер телефона, попробую дозвониться завтра.

Сегодня ему не хотелось решать никаких сложных вопросов. На это будет целая рабочая неделя, за которую он успеет переделать все дела, но пока он не способен ни на что, что требует от него активной мыслительной деятельности. Потому что воскресенье, и впереди перспектива приятного вечера. Они давно хотели куда-нибудь выбраться, но последняя их договорная встреча закончилась слегка печально, а в монастыре особо не погуляешь и ресторанов там, понятное дело, нет.

- Давай дойдем туда пешком? - предложила Юэмин.

Она считала, что ей полезно больше ходить, чтобы быстрее восстановить силы. На такси можно будет поехать обратно, если такая дорога покажется ей слишком утомительной. Прошло совсем немного времени с тех пор, как она еле-еле отошла на несколько метров от домика в монастыре, держась за Тео, но сейчас сил у неё было намного больше.

- Я бы хотела навестить Ян нюйши. Например, когда поеду к Дину дайфу, - сказала Юэмин.

Её сиделка пострадала во время нападения. Было бы правильно хотя бы увидеться с ней и лично сказать спасибо, даже если все остальные вопросы Тео решал сам. Юэмин была очень благодарна Ян нюйши за её работу, потому что без неё те дни, что она проводила в квартире Тео в инвалидном кресле, были бы слишком сложными. Юэмин стряхнула пепел и затянулась снова, затем приоткрыла окно, чтобы в кабине было не так много сигаретного дыма. Таксист тоже закурил, что было не так страшно, как если бы он забыл о существовании поворотников или по местной традиции прикрыл глаза.

Тео взглянул на Юэмин, когда она предложила дойти до ресторана пешком, и улыбнулся. Она хотела как можно скорее вернуться к привычному образу жизни и объему двигательной активности, хотела ходить в тир и на тренировки по рукопашному бою, и Тео в целом одобрял такой план действий, но вместе с тем он переживал, что она отхватит кусок, который не сможет проглотить. Ее позвоночник восстановился, она снова чувствовала свое тело, но оно за месяц почти полного бездействия отвыкло от работы, и Тео не хотел, чтобы двадцатиминутная прогулка превратилась для Се Юэмин в пытку усталостью на пределе своих возможностей.

- Как скажешь, - тем не менее согласился он, потому что, как бы он ни переживал за нее, он не мог ее ограничивать и идти против ее решения, особенно когда сам предоставил право выбора.

- Думаю, никто не будет против, если ты к ней заглянешь, - ответил он. Юэмин первое время после своей травмы сильно зависела от помощи Ян нюйши, и у них сложились какие-то неплохие отношения. Тео же предпочитал придерживаться чисто рабочих отношений, зная, что Ян нюйши - лишь временная мера необходимости. Он бы предпочел, чтобы ее помощь вообще им не требовалась, но был, несомненно, благодарен ей за то, что она взяла на себя полные обязанности по уходу за девушкой в тех вещах, в которых она пока не могла справиться самостоятельно. Теперь ее услуги не требовались, но то человеческое, что еще было в Тео, обязывало хотя бы справиться о ее здоровье и убедиться, что она ни в чем не нуждается, пребывая в клинике. У нее была своя семья, как минимум дочь, которая не так давно сама стала матерью, и наверняка Ян нюйши хотела сейчас провести больше времени со своими детьми.

- Скоро приедем, - заметил он. Дороги были на удивление свободными.

Юэмин подумала, что ей придется как-то объяснять Ян нюйши, почему она теперь ужа ходит, хотя меньше месяца назад не могла даже просто стоять, но это было не той сложностью, из-за которой не стоило бы навещать эту чудесную женщину. Юэмин посмотрела в окно. Она плохо знала район, где жил Тео, потому что практически не выходила из квартиры за то время, что здесь жила. Но машин было мало.

- В этот ресторан можно идти в джинсах, или лучше надеть платье? - спросила Юэмин.

Она докурила, потушила и выбросила сигарету, а потом вернула пепельницу водителю. Все вещи Юэмин уже переехали к Тео, в том числе и одежда, которую она носила на работу, и часть из которой могла бы подойти для похода в ресторан, если туда было не принято ходить по национальной традиции в чем попало.

Водитель остановился у знакомого девушке подъезда. В прошлый раз она здесь была в тот день, когда они срочно уезжали к родителям Тео, и плохо помнила, что происходило. На удивление, Юэмин при этом не видела кошмаров о том, как убивает человека, и мало вспоминала о том нападении, находясь на Тибете. А сейчас воспоминания понемногу возвращались и были крайне неприятными.

- Если тебе удобнее в джинсах, надень их, - ответил Тео. - Я не настолько жесток, чтобы приглашать тебя в роскошный ресторан со звездами Мишлен после длительного перелета и давать всего десять минут на сборы. Это будет просто хороший ресторан, - он усмехнулся, - в который можно надеть джинсы.

Тео привык, что женщине нужно минимум полчаса, чтобы собраться, и максимум бесконечность, чтобы быть абсолютно готовой. И проще было предупредить сильно заранее, чем спонтанно делать сюрпризы, которому будут не рады, потому что голова грязная, тушь закончилась, надеть нечего и вообще, ноготь сломался.

Они наконец, приехали, Тео расплатился с водителем, и забрал из машины вещи. Он открыл дверь в квартиру своим ключом, потому что замки не стали менять. Но Тео все равно собирался на днях поставить новые, на всякий случай. Он не по наслышке знал, как легко можно вскрыть двери, достаточно лишь обладать определенным уровнем сноровки.

- Дом, милый дом, - прокомментировал Тео, внимательно осматривая гостиную на предмет чего-то, за что зацепится глаз, ничего такого не нашел и принюхался, чтобы уловить старый запах крови. Но все было в порядке. Паркет поменяли на новый, но в остальном мало что поменялось. Мебель поставили немного по-другому, не так, как изначально она стояла и привык Тео, но это были мелочи. - Пойдешь в душ первой?

Юэмин привыкла, что в рестораны отца нужно было идти нарядной, даже если среди клиентов попадались те, кто так не считал. Но в этот раз она решила, что в джинсах ей будет удобнее.

В квартире Тео был другой пол, переставили мебель, и ничто не напоминало о нападении. А еще Юэмин было непривычно все это видеть не из инвалидного кресла, а с высоты собственного роста. И понимать, что для того, чтобы сходить в душ, ей уже не нужна ничья помощь.

- Да, - ответила она Тео на вопрос про душ.

Юэмин зашла в ту комнату, что была её (сейчас девушка думала, что переедет к Тео) и взяла чистую одежду. В душе она провела несколько минут, и вышла оттуда в облегающих джинсах, по которым соскучилась за время болезни, и светлой шелковой блузке. Она распустила волосы и накрасила ресницы, решив, что этого будет достаточно для похода в ресторан, куда можно было собраться за десять минут.

- Можешь идти в душ, - сказала она Тео.

Тео оставил сумки в прихожей, и, пока Юэмин была в душе, пошел искать что-нибудь на замену дорожной одежде. Он не собирался рядиться в костюм, когда можно было обойтись чем-нибудь попроще, к том уже он терпеть не мог костюмы, когда их нужно было надевать не на работу - на работу он их тоже терпеть не мог, но не так сильно, как в повседневной жизни. Горничная в их отсутствие все равно приходила убираться дважды в неделю, и все рубашки и брюки висели по вешалкам, а в шкафу Тео нашел идеальный порядок, который он тут же немного подпортил своими поисками какого-нибудь тонкого свитера и брюк свободного стиля.

- Чудесно выглядишь, - сообщил Тео девушке, когда она освободила ванную. - Ты и правда похожа на прекрасную Луну, Юэмин.

Он не лишил себя удовольствия поцеловать ее, но все же оторвался и отправился в душ, где потратил всего пару минут, чтобы освежиться и быстро побриться, потому что в монастыре зарос как лешак, не взяв с собой бритвенный станок, а бриться ножом (или топором, как иногда показывают в рекламе пены для бритья) было слишком круто даже для него.

Тео вышел из душа, на ходу приглаживая влажные волосы, которые сами высохнут на улице. Он переложил в карман легкой куртки телефон, деньги, ключи и вспомнил, что у него кончились сигареты.

- Идем? - спросил он. - Зайдем по пути за сигаретами?

Юэмин ответила на поцелуй Тео после того, как он своим комплиментом напомнил ей об их разговоре на крыше Храма Будды. Она улыбнулась и проводила его взглядом, затем ненадолго поставила телефон на зарядку. Но Тео собрался очень быстро. Юэмин переложила в небольшую сумочку документы и кошелек, убрала туда телефон и сигареты с зажигалкой, а затем надела теплое серое пальто и широкий голубой шарф. Они планировали идти до ресторана пешком, а погода в Пекине была отвратительной.

- Идем, - ответила Юэмин. - Зайдем, мне тоже нужно купить, - добавила она.

У неё еще оставалась примерно треть пачки, но, как у многих курильщиков, у Юэмин был пунктик, что всегда где-то рядом должна быть как минимум одна полная пачка. Чтобы не пришлось искать сигареты среди ночи или у кого-то стрелять. Юэмин курила не так много, в монастыре это было запрещено, и она лишь изредка выбиралась на заднее крыльцо дома, но все равно не могла до конца избавиться от этой привычки. И пока не хотела.

Юэмин заметила, что Тео собрался идти с мокрой головой, но промолчала, вспомнив, что он никогда не мерз, благодаря своей магии Огня.

На этом сборы можно было считать законченными, и Тео закрыл за собой входную дверь, а потом они на лифте спустились на первый этаж и вышли из дома в промозглый серый день, когда непонятно, который сейчас час - то ли раннее утро, то ли ранний уже вечер. Тео предложил руку девушке.

Во дворе, несмотря на мерзкую погоду, сидели подъездные тетушки, которые бдили и следили за перемещениями всех жильцов. Тео снова с ними поздоровался, хотя не далее как пятнадцать минут назад они их уже видели, когда выходили из машины. В этом деле лучше больше, чем меньше, иначе обзовут нахалом и наркоманом. Впрочем, наркоманом назовут в любом случае.

- Ты все еще не передумала заниматься в тире и ходить на рукопашный бой? - спросил Тео. Ему нужно было заранее определить перечень вопросов, которые нужно решить в ближайшие дни, и потом думать, как лучше все это организовать. Вряд ли будет удобно и тактически верно, чтобы Юэмин занималась с сорок девятыми, которые превосходили ее почти по всем параметрам, тем более сейчас, когда она была после травмы. В любом случае он хотел сначала поговорить с Вэньхуа, чтобы тот как нейрохирург, лучше разбирающийся в последствиях переломов позвоночника сказал, что с разрешенной физической нагрузкой.

Юэмин взяла Тео под руку. Она вежливо поклонилась бабушкам у подъезда, которые смотрели на неё так придирчиво, как будто подозревали как минимум в государственной измене. Но теперь их мнение её мало заботило. Она не чувствовала себя уязвимой, когда стала снова ходить самостоятельно.

- Нет, не передумала, - сказала Юэмин насчет тира и рукопашного боя. - Я готова приступить к занятиям хоть завтра.

Она не полностью восстановила силы и быстро уставала, но считала, что во время тренировок сможет восстановиться быстрее. И это дало бы ей дополнительную уверенность в себе, потому что сейчас Юэмин не считала, что в Пекине и тем более в Сиане она будет в безопасности. Она хотела стать сильнее, потому что уже не раз оказывалась в ситуациях, когда на неё и Тео нападали. Он был сильным и опытным инфорсером, но он не всесилен и не всегда будет рядом.

- Я бы хотела тренироваться с вашими синими фонарями, - сказала Юэмин.

В Пекине наверняка были тысячи курсов самообороны и тиров, но Юэмин хотела научиться тому, что реально могло ей помочь.

Прыть Юэмин даже поражала воображение. Если бы было можно, она бы наверняка рванула прямо отсюда, забыв об усталости и долгом перелете и о том, что только три недели назад начала ходить больше, чем по паре шагов. Тео не мог покривить душой и сказать, что ему это не нравится, наоборот, он находил эту деловитую боевитость Юэмин очень привлекательной. Разве что сейчас он выступал в качестве стоп-сигнала, должен же кто-то в их тандеме хоть иногда думать.

- Сначала покажешься Дину дайфу, ладно? И, если он даст добро, то будем решать, как тебе тренироваться. Я не занимаюсь подготовкой синих фонарей, с ними работает Тай. Но даже если Тай согласится, я не могу просто так привезти тебя в спортивный центр, нужно разрешение Чжу сяншена или моего отца. Так что завтра, скорее всего, начать не получится, придется пару дней подождать, - ответил Тео. Но это были не такие сложности, чтобы их решение откладывать надолго. Уже завтра с частью вопросов можно будет разобраться и тем самым обратить внимание на ситуацию в городе. Тео не очень хотелось, чтобы нападения на него или на Се Юэмин продолжались. Но для этого нужно было поговорить с братом, что тот смог найти, если искал, и с отцом, чтобы понять, что делать дальше.

Тео запоздало подумал, что поход в ресторан был не самым обдуманным поступком, но надеялся, что за ними на этот раз не следили - никто не знал, когда они вернутся в Пекин. На сегодня у них была фора.

Пыл Юэмин немного остыл, когда она услышала, что подготовкой синих фонарей занимался Чун Тай. Их прошлый разговор был довольно неприятным, и она предпочла бы видеться с ним как можно реже. Но и от тренировок не хотела отказываться. Сейчас она была не в том положении, чтобы капризничать: если Чжу сяншен или Чун сяншен согласятся, чтобы она тренировалась с их людьми, она должна была соглашаться на любые условия.

- Ладно, - ответила Юэмин. - Я надеюсь, что они не будут против.

На тренировках она вряд лир могла узнать что-то такое, о чем бы не догадывалась, будучи дочерью лунтао. Она не могла бы заниматься на равных с сорок девятыми, у которых могла быть какая-то специфическая информация о делах в Пекине, а синие фонари по идее и сами ничего толком не знали. Юэмин отпустила руку Тео, чтобы достать из кармана и надеть перчатки из тонкой кожи.

- Скажешь Чун Айлин, что мы вернулись в Пекин? - спросила Юэмин. - Мы договорились с ней погулять, когда я смогу сама ходить.

Тео заметил, что перспектива заниматься под руководством Тая Юэмин не сильно впечатлила. Ее можно было понять - Тай редко когда оставлял о себе впечатление как о человеке приветливом, дружелюбном и внимательном. Нет, внимательным он, конечно, был, но его внимательность скорее принимала характер дотошности и въедливости, а это не очень-то приятно. Но, какой бы каменной задницей не был старший из близнецов, Тай был его братом, и Тео не нужно было никакого другого.

Отец, скорее всего, будет не против. Для многих синих фонарей присутствие на тренировке девчонки станет настоящим испытанием, но о фу шан шу не зря шепотом говорят, что он - зверь во плоти. Чем суровее тренировка, тем Коту больше масленица. Хотя лично Тео считал своего отца наимилейшим человеком, хотя и ему тоже порой перепадало от родителя за тупость и идиотизм.

- Тай не всегда такой мерзкий, - усмехнувшись, заметил Тео. - Просто тонкая дипломатия - не его конек. Но я не знаю ни одного человека надежнее него, хотя иногда и складывается впечатление, что ему все равно. Я надеюсь, вы все-таки поладите.

Для него это было важно. Тай был его братом-близнецом, семьей, самым близким человеком, Юэмин же являлась вторым самым близким человеком, и будет не очень весело, если они не смогут найти общий язык, потому что тогда Тео будет чувствовать себя между молотом и наковальней. Причем непонятно, кто из этих двоих чем будет.

- Ты сможешь сказать ей об этом сама. Мать позвала завтра вечером к ним на ужин. Если ты не против, конечно, - деликатно добавил он.

- Он не показался мне мерзким, - ответила Юэмин. - Но ты прав, он не заморачивается тонкой дипломатией.

Несмотря на то, что ей было не очень приятно общаться с братом Тео из-за его излишней прямолинейности, Юэмин не могла сказать, что его не уважала. И нашли Тео во многом благодаря тому, как его брат вел поиски. Чун Тай казался ей эдаким очень умным социопатом типа Шерлока из сериала ВВС, кого крайне полезно иметь в числе союзников, но крайне неприятно - в ближайшем кругу общения.

- Я буду рада принять приглашение твоей мамы, - Юэмин улыбнулась. - Если ей сейчас не сложно устраивать званые ужины.

В прошлый раз Чун тайтай показалась Юэмин очень уставшей. Она была не в том положении, чтобы много всего делать, ей стоило как можно больше отдыхать и набираться сил. Но Юэмин была рада, что семья Тео была настроена с ней общаться. Пусть Чун сяншен и говорил, что Тео сам выбирал, с кем ему встречаться, Юэмин хотелось чувствовать, что они не против.

Тео остановился у киоска с сигаретами и попросил пачку синего Кента. До завтра ему хватит, а потом можно будет купить еще, чтобы сейчас не оттопыривать карманы. Он довольно спокойно относился к факту курения Юэмин, потому что считал лицемерием выговаривать ей за курение, когда сам сейчас покупал себе сигареты.

- Еще Чжуннаньхай, - сказал он продавцу, а затем повернулся к Юэмин. - Одной пока достаточно?

В ближайшие дни все равно нужно будет ехать в супермаркет и закупаться по полной. Тео уже привык к постоянному наличию еды в доме, и отвыкать пока не планировал - удобно, когда не нужно постоянно куда-то заезжать за готовой едой. Раньше у него только кофе не переводился, но раньше...раньше все было по-другому.

- Она всегда найдет людей, которым можно поручить всю организацию, - улыбнулся Тео, думая о матери. - А сама будет сидеть на диване и руководить отрядом сорок девятых, как полководец. Она скучает без привычной деятельности.

Тео говорил о матушке с заметной нежностью. До определенного возраста он был больше маминым сыном, и уже после начал активно тянуться к Коту. Когда настало время определяться, кто он есть и какое его место в этом мире. Но до сих пор все равно невероятно любил материнское внимание и ее ласку, на которую она никогда не скупилась. Вряд или нужно еще раз говорить о том, что для него она была идеалом женщины. Только ему хватало ума не проецировать ее образ на других женщин и не искать в них ее уникальные черты.

- Да, достаточно, - ответила Юэмин. - Спасибо.

Она убрала новую пачку сигарет в сумочку. Тео рассказывал о матери с такой нежностью в голосе, что Юэмин невольно улыбнулась. Наверное, тяжело быть женой фу шан шу. Можно было делать вид, что ничего не происходит, как это делала мать Юэмин, а можно было приспосабливаться, как, видимо, делала Чун тайтай, раз её слушались сорок девятые. Она не была похожа на человека, активно участвовавшего в делах триады. Просто её муж и два сына были большими авторитетами, а она - любящей женой и матерью.

- Тогда нам точно стоит ехать к твоим родителям, - ответила Юэмин. - А кто еще будет? Чун Янлин приедет?

Она была пока знакома только с одной из сестер Тео и хотела познакомиться и со второй. Юэмин могла составить о ней некоторое впечатление только по тому, что недолго жила в её комнате в квартире Тео, и пока Чун Янлин была для неё загадкой. Зато Чун Айлин показалась ей очень милой, и Юэмин хотела с ней подружиться.

Тео оплатил сигареты, и они пошли дальше. Отсюда до ресторана оставалось всего ничего. Погода не менялась, оставаясь такой же серой и промозглой, но хотя бы не было дождя, что радовало. Зонт никто из них не взял. У Тео его вообще даже не было, кажется.

- Куда же без Чун Янлин, - усмехнулся Тео. - Наверняка будет она со своим ухажером, Лю Юншэном, Тай с Ким Чжан, не уверен насчет того приятеля Айлин, какой-то там мутный тип, как мне кажется.

Впрочем, ему все мутными казались, кто имел неосторожность приблизиться к его младшим сестрам, даже Лю-младший до определенного момента воспринимался не лучшим образом. Тео еще не забыл, как ему пришлось наблюдать трогательную сцену в отеле, когда его избили неправильно понявшие приказ отца сорок девятые, а тот делал избитую грудь колесом и божился, что не бросит Янлин. Прослезился бы, да неохота было.

- Ну и мы с тобой. А больше в нашей семье, вроде, никого нет. Если только за эти три недели не завелось кого-нибудь еще, о ком я не знаю, - мама всегда хотела большую семью и не скрывала этого. А теперь у нее должна была болеть голова, куда эту ораву вместить, потому что на кухню все не влезут.

Тео закурил, с наслаждением затянувшись. Он не курил с самого утра, и иной раз ловил себя на мысли, что готов продать родину за пачку сигарет. Хорошо, что обошлось без этого.

- Я в ужасе, если честно, - признался Тео. - Никогда не думал, что нас столько.

Юэмин не стала курить, когда закурил Тео. Она стала запоминать, кто планировал посетить семейный ужин, и получалось десять человек. Большая компания даже для такой огромной квартиры. О приятеле Чун Айлин Юэмин знала только то, что он даже старше Тео. Ким Чжан была невестой Чуна Тая. Про Лю Юншэна девушка и вовсе ничего не знала, только что Чун Янлин с ним жила.

- Мне предстоит познакомиться ещё с половиной твоей семьи, - заметила Юэмин. - Расскажншь, если что-то о них я должна знать заранее? Например, при ком можно обсуждать Линь Ян Шо?

Она немного устала идти, но заметила впереди вывеску европейского ресторана. Если он и был их целью, Юэмин могла считать, что сплавилось с этой довольно долгой для неё прогулкой. И ноги даже не дрожали. Она подумала, что и дорогу назад могла осилить без такси, но планировала согласиться на такую прогулку лишь в том случае, если не начнётся дождь.

- При Лю Юншэне. С его отцом ты уже имела удовольствие познакомиться, - неудивительно, что Юэмин не сопоставила Лю-старшего и Лю-младшего, потому что в Китае фамилию Лю носит примерно одна десятая всего населения. Остальные занята Ванами, Кимами и прочими товарищами, которых тоже хоть ложкой черпай. - Ни Ким Чжан, ни, я надеюсь, приятель Айлин о монастыре не знают. Но Линь Ян Шо вообще лучше не обсуждать.

О монастыре рассказывали только тем, кому доверяли. Хотя Ким Чжан давно уже считалась частью их семьи, Тай не рассказывал ей о монастыре, значит, имел какие-то свои собственные по этому поводу соображения, или просто не видел в этом необходимости, и его решение уважали. А к приятелю Айлин и без Линь Ян Шо было много вопросов, чтобы с ним монастырь обсуждать, если она его вообще притащит знакомиться. По поводу него матушка по телефону ничего не сказала.

- Ким Чжан - юрист по медицинским вопросам, она работает в клинике Хусин. Именно она, если я правильно понял Тая, занимается той аварией, - Тео не стал уточнять, какой именно, потому что и так понятно, потому что "та авария" была только одна. Они уже вошли в ресторан, и Тео попросил у распорядителя столик для курящих где-нибудь в спокойном месте. Официант проводил их к квадратному столику на двоих в углу возле аквариума с какими-то тропическими рыбками, оставил меню и удалился. Здесь говорили по-английски. Тео помог Юэмин снять пальто и повесил на вешалку неподалеку, затем сел за стол и открыл меню.

- Это вроде как итальянский ресторан, - заметил Тео, пробегая взглядом по строчкам. - Я никогда не был в Италии, но готовят тут вкусно.

- Лю Юншэн - сын сифу Лю? - немного удивленно переспросила Юэмин.

Она запомнила все, что рассказал ей Тео о Ким Чжан и решила, что им будет о чем поговорить, пусть они пока и не были знакомы. И не только о той аварии, ведь Юэмин надеялась поступить на юридический факультет, и невеста Тая могла что-то посоветовать. Если была все же приветливее своего жениха.

В ресторане было светло и уютно. Юэмин взглянула на аквариум с рыбками и на большую фреску с изображением карты Средиземноморья на стене. Здесь был европейский дизайн без традиционного для многих китайских ресторанов золота и красного шелка. Была и пара явных нарушений с точки зрения фен-шуй, что говорило о том, что дизайном помещения занимались не китайцы, и с ними даже не советовались. Значит, в ресторане могла быть настоящая европейская кухня, а не то, что за неё пытались выдавать.

- Заказывай на свой вкус, я плохо разбираюсь в европейских блюдах, - сказала Юэмин. - Но здесь очень уютно.

Тео снова заглянул в меню, прикидывая, что из всего этого может быть самым вкусным и может понравиться девушке. Он не так часто здесь бывал, чтобы досконально знать каждое блюдо, да и мама уже давно не готовила ничего из европейской кухни, предпочитая им местные кулинарные изыски, но он считал, что уж с выбором торжественного меню сможет справиться вполне успешно.

- Да, - подтвердил Тео на вопрос об Лю-младшем. - Не знаю как Янлин удалось уговорить его переехать в Пекин, но он здесь хочет открыть офис от компании своего деда. Будет заниматься антиквариатом. Посмотрим, что из этого получится, - стоило отдать должное сестре, мотивировать она умела неплохо. Что там было на самом деле - шантаж, угрозы, уговоры или обман - история умалчивает, но Лю-младший сильно возмужал за последнее время. В отношениях с Янлин по-другому и никак, кто-то же должен отращивать мозги, пока она бегает по магазинам и тратит с трудом заработанные деньги.

Подошел официант в форменной рубашке с логотипом ресторана, весь отутюженный и гладкий, и Тео принялся диктовать ему заказ:

- Цезарь, спагетти карбонара и лазанья болоньезе, девушке тоже цезарь и фарфалле с креветками, утиную грудку с травами. Что-нибудь выпьешь? - спросил он у Юэмин, пока не отпуская официанта.

Юэмин понимала, что Чун Янлин могло быть скучно в монастыре. Если Лю Юншэн хотел с ней быть, он должен был найти для этого способ переехать в столицу. Она не видела Чун Янлин, но видела её сестру-близнеца, и могла предполагать, что Лю-младший мог влюбиться как минимум из-за внешности сестры Тео. Чун Айлин была похожа на принцессу, наверняка и вторая близняшка выглядела так же.

- Может, вино? - спросила Юэмин у Тео.

Она крайне редко пила алкоголь, но знала, что Италия славилась своими винами, так что в итальянском ресторане они могли быть очень хорошими. Еще Юэмин знала, что в европейских ресторанах на каждого заказывалась отдельная порция, в то время как в Китае куда чаще заказывались общие блюда на весь стол. Она знала не все названия блюд, которые назвал Тео, но доверяла его вкусу. Юэмин не была привередлива в еде, она не любила только то, что было приготовлено откровенно плохо. Например, было пересолено, подгорело или плавало в масле.

- Белое, полусладкое, - завершил заказ Тео и отдал меню официанту. - Принесите сразу.

Тео не любил ни красное, ни белое вино, ни тем более шампанское, предпочитая им пиво или более алкогольные напитки вроде виски или джина. Или маотая, если ничего более благородного не нашлось. Но не видел ничего против и итальянского вина, чтобы составить компанию девушке, тем более, что напиваться не входило в его планы на сегодняшний вечер. Официант ушел вместе с заказом, но вернулся буквально через несколько минут с бутылкой и бокалами, но Тео не стал дожидаться, пока он разольет вино по бокалам - с этим он мог справиться и сам.

- Я заеду за тобой завтра в шесть, - сказал он, наполняя бокалы. - Это, конечно, не прием у королевы, а просто семейный ужин, но скажи, если тебе нужно пройтись по магазинам, чтобы купить что-то соответствующее случаю.

Вряд ли будет уместно появляться там в джинсах. И вряд ли английская королева сможет сравниться с его матерью по части вкуса и стиля, а уж матушка, даже будучи не в том положении, чтобы лично все организовать, не упустит случая сделать все идеально, как она любит. Императорская свадьба покажется мелочью по сравнению с этим простым семейным ужином.

- За возвращение домой? - предложил он, приподняв свой бокал и вопросительно качнув им в сторону Юэмин.

Юэмин считала, что хорошее вино - это сухое вино, но сейчас не стала спорить с Тео, раз сама сказала, чтобы заказ он делал сам. Он мог выбрать исходя из того, что подавляющее большинство девушек предпочитали более сладкие напитки.

- За возвращение домой, - Юэмин улыбнулась и коснулась своим бокалом бокала Тео.

Вино было довольно приятным. Легким и без приторного аромата, какой бывал у муската и некоторых других белых вин.

- Я думаю, что мне нужно будет пройти по магазинам, - сказала Юэмин.

Ей как минимум стоило найти подходящие наряд и обувь и привести в порядок ногти. А лучше ещё докупить пару мелочей из косметики. Юэмин красилась не очень активно, но в некоторых случаях требовался соответсвующий макияж.

- Ты сможешь поехать по магазинам со мной? - спросила Юэмин.

Тео лучше знал, что понравится или не понравится его матери, а Юэмин боялась с чём-то не угадать. Завтра собиралась вся семья Тео, не хотелось выглядеть перед ними недостаточно хорошо. Это в прошлый раз с учетом обстоятельств Юэмин приехала в их дом растрёпанная, не накрашенная и в домашней одежде.

Вино оказалось именно таким, каким и ожидал Тео - на раз кажется вкусным, а потом начинает надоедать. Хотя конкретно это было довольно сносным, не сладким, но и не отдавало кислятиной, как большинство вин, что подавали в ресторанах средней руки. Хотя, конечно, это все равно не пиво.

Тео задумался, что насчет магазинов. Он предполагал, что завтра у него будет насыщенный рабочий день, потому что нужно будет решить множество вопросов, накопившихся за время его отсутствия, но сейчас в его интересах было разобраться с ними как можно быстрее, чтобы у него была возможность провести с Юэмин часть завтрашнего дня. Ради этого можно было попробовать и прыгнуть выше головы.

- Да, полагаю, смогу, - ответил Тео. - Разберусь с делами до обеда, может быть, часть работы возьму домой. Мне нужна рубашка, - в монастыре он хорошо раскачался и отъелся, и вряд ли влезет в свои прежние рубашки, не идти же к матушке на ее светский раут в футболке. Да она его живьем съест, и отсутствие выходной одежды подходящего размера - не оправдание для нее. - Терпеть не могу выбирать классические рубашки, поможешь мне?

Обычно этим занимался Тай, который в этом разбирался как бог. Он как-то грамотно умел подбирать к пиджаку рубашку, к рубашке галстук и вот это все, тогда как Тео любил одежду свободного стиля, в которой не нужно мнить себя английским лордом без опаски, что она лопнет на спине, как и многие другие рубашки Тео, пострадавшие от резких движений. Он же не виноват, что рубашки выпускают такие хлипкие.

Юэмин улыбнулась. Тео предстоял первый рабочий день после возвращения в Пекин, но он все же надеялся, что сможет прийти пораньше и даже прогуляться по магазинам. Юэмин это устраивало, потому что с ним было спокойнее.

- Хорошо, помогу, - ответила она. - В каком костюме ты планируешь идти?

Она немного разбиралась во всех этих вещах, потому что мама всегда выбирала отцу одежду, руководствуясь своими представлениями о том, что будет правильным и уместным. И она, например, гладила его сорочки, что в Китае не было принято в большинстве семей. В лучшем случае рубашки сушились так, чтобы не были сильно мятыми.

- Я с утра схожу куда-нибудь сделать маникюр, чтобы не тратить время, когда ты приедешь, - сказала Юэмин, взглянув на свои ногти.

Они были чистыми и довольно короткими. Для того, чтобы привести их в порядок, достаточно было немного обработать кутикулу и нанести какое-нибудь неяркое покрытие. Юэмин не любила длинные ногти, с ними ей было неудобно.

Это был сложный вопрос, потому что Тео еще над этим не думал. Как обычно, он собирался заняться этим за пять минут до выхода: посетовать, что решительно не хочет надевать классический костюм и в итоге смиренно надеть его, а потом страдать, что костюм тянет, душит, давит, неудобный и вообще. Оказывается, если подумать об этом заранее, то можно избежать большей части этих проблем. Но все же не всех.

- Я еще не думал об этом, - он пожал плечами, как бы говоря, что ему, в общем-то, все равно, потому что пиджак можно снять сразу же, как он зайдет в дом. - Наверное, какой-нибудь синий. Черный слишком официальный.

Черный подходит для работы и важных переговоров, но никак не для того, чтобы поприсутствовать на семейном приеме. Хотя Тая никогда такие тонкости не волновали, и он чаще всего ходит в черных. Но то Тай, попробовал бы ему кто слово против сказать.

- Я редко надеваю костюмы в нерабочее время, - Тео откинулся на стуле, потому что подошел официант с салатами и, расставив тарелки на столе, разложил столовые приборы, пожелал приятного вечера и испарился. Тео наполнил бокалы снова. - Тебе оставить мою банковскую карточку?

Юэмин довольно долго просидела дома, не работая, а компенсацию от сианьского товарища пока не получили, потому что не нашли самого товарища, который мог бы ее выплатить. Юэмин стремилась к финансовой независимости, и Тео с этим мирился, но понятия не имел, нужны ли ей сейчас деньги на все эти маникюры. Поэтому проще было спросить прямо.

- К синему подойдет какая-нибудь светло-голубая рубашка в тонкую полоску, - сказала Юэмин.

Она расправила плечи, глядя на то, как официант выкладывал приборы и салаты. Порция Цезаря была довольно большой. Это салат был одним из немногих хорошо знакомых Юэмин блюд европейской кухни, и она знала, что в правильном варианте он готовился с соусом из анчоусов, но в большинстве псевдоевропейских заведений его заправляли чем попало.

- Нет, у меня есть деньги, - ответила Юэмин. - На маникюр точно хватит, - она улыбнулась.

За все время с момента аварии она не тратила деньги, а компания оплачивала ей больничный лист, да и с последней зарплаты она потратила далеко не все деньги. Юэмин считала, что ей хватит и на туфли с платьем, но тут она еще не решила, как поступит. Потому что они с Тео были в близких отношениях, и возможность платить за девушку в магазинах была традиционной формой ухаживания. И Юэмин считала, что подобные расходы не будут для Тео слишком обременительными.

- Чудесно, - ответил Тео, когда Юэмин уверенно назвала цветовое решение рубашки. Светло-голубая в полоску, он бы сам никогда на такую не обратил внимания, полагая, что однотонные выглядят лучше, но почему бы и нет? Подлецу все к лицу. - Может быть, ты мне сама ее и выберешь?

Раз уж они поедут в торговый центр вместе, у Юэмин будет возможность подобрать такую рубашку, которая ей понравится, и реализовать свои нерастраченные таланты костюмера. Хорошо, что не будет стоять еще такой задачи, как выбрать галстук, потому что в мире нет ничего более ужасного, чем эти удавки на шеях. Хуже только бабочка, с который ты выглядишь как клоун.

Тео не стал настаивать, чтобы она все-таки взяла его карту, хотя он был совершенно не против, если бы она уничтожила на ней сумму в несколько нулей. До встречи с Юэмин у Тео не было своей семьи, ему не нужно было думать о детях, о том, чтобы откладывать деньги на какие-то большие покупки, он никогда не экономил и зарабатывал больше, чем мог потратить. Потому что не обязательно покупать все самое дорогое. Можно купить то, что будет нравиться, и на этом успокоиться на какое-то время, но куда девать остальные нерастраченные деньги?

- Приятного аппетита, - пожелал Тео и взялся за вилку и не обращая внимания на нож. Потому что ресторан не настолько кошерный, а он не настолько воспитан, чтобы соблюдать такие тонкие правила. - Подумай, что бы тебе хотелось видеть в квартире. Может быть, переделать вторую комнату под кабинет?

- Приятного аппетита, - Юэмин улыбнулась. - Хорошо, выберу. Если скажешь свой размер, могу выбрать с утра.

Салат оказался с правильным солоноватым соусом из анчоусов, который хорошо оттенял вкус остальных компонентов. Юэмин ела ножом и вилкой. Так было удобнее, чем гонять по тарелке каждый кусок салата без помощи ножа.

Тео задал сложный вопрос по поводу второй комнаты. До этого они прямо не обсуждали, что будут непременно жить вместе после возвращения из монастыря. Юэмин уже не нужна была помощь, но ей было хорошо с Тео, и она надеялась, что ему хорошо с ней. Живя вместе, они могли видеться намного больше, чем если бы Юэмин вернулась в ту квартиру, которую ей выделил Чжу сяншен.

- Для начала стоит убрать всякие перила, раз я могу уже обходиться без них, - сказала Юэмин. - А что ты хотел сделать в той комнате, пока к тебе не переехала Чун Янлин?

Она планировала учиться, и кабинет мог быть полезной комнатой, чтобы хранить там книги и иметь возможность сидеть за уроками, не мешая Тео. Но можно было обойтись и без специальной комнаты, если она не нужна была бы Тео для работы.

В зале играла легкая музыка, которая не перетягивала на себя внимание и не приходилось ее перекрикивать, чем грешил тот же Ванцзы. К тому же здесь не было толпы полуголых девиц на сцене и в официантках. Обычно Тео не имел ничего против длинных ног, выглядывающих из-под короткой юбки, но с появлением в его жизни Юэмин потерял всякий интерес к любым ногам, кроме ее ног. .

- Наверное уже два-икс-эль, - ответил Тео. Он не мерил специально, а в магазинах ему с размерным рядом помогали консультанты и менеджеры по продажам, как сейчас модно их называть.

- Я хотел сделать там тренажерный зал. Комната долго стояла пустой, а потом мне срочно пришлось переделывать ее под вторую спальню. Видишь ли, я не рассчитывал на сожителей.

Тренажеры, которые он успел купить до того, как комната была готова, так и стояли в гараже возле дома, так нигде и не найдя своего места. Пусть пока там стоят и дальше, до тех пор, пока не взбредет в голову покупать квартиру побольше. Нужно же ведь к чему-то стремиться.

- Но теперь уже не вижу смысла все-таки ставить туда тренажеры, потому что для этой комнаты можно найти и другое применение, - ему нравилась его квартира, так все было сделано так, как ему хотелось и нравилось. Она могла показаться излишне мрачной и скучной, потому что в ней преобладали монохромные оттенки черного и белого цветов, но он не планировал менять цветовую гамму на что-то более веселое без крайней на то необходимости.

- У рубашки лучше знать размер по воротнику, - Юэмин чуть смущенно улыбнулась. - Но мы можем вечером дома найти рубашку, которая тебе подходит, и посмотреть размер по ней.

Тео говорил, что верным отличием Чуна Тая от него было то, что сам он не носил галстуки. Значит, и не привык полностью застегивать ворот рубашки, и выбирал её так, чтобы налезала на его широкие плечи. Все же телосложением он не был похож на типичного офисного клерка, который не поднимал ничего тяжелее компьютерной мышки. Юэмин знала об этих размерах, потому что вместе с матерью иногда покупала одежду отцу.

- Можно сделать там кабинет. Тебе пригодится для работы, мне - для учебы, если я осенью пойду в институт, - сказала Юэмин. - Если ты не против сожителей, конечно, - добавила она.

Юэмин не знала, к кому относился этот термин: к Чун Янлин, к ней самой, или к ним обеим. И насколько Тео устраивало или нет, что ему приходилось делить свою квартиру с кем-то еще.

- Я не врал, когда говорил, что терпеть не могу выбирать рубашки, - улыбнулся Тео. Ему и в голову не могло прийти, что есть какие-то в этом деле тонкости. Ему было достаточно, чтобы ему подбирали нужный размер консультанты, а он просто оплачивал покупку, будучи уверенный, что рубашка нормально на него сядет. - Можем выбрать рубашку завтра в торговом центре вместе, чтобы тебе не пришлось гадать, подойдет она мне или нет.

Тео не очень нравилась идея, что девушка будет перемещаться по городу одна. Будет просто пять баллов, если она вляпается в проблемы на следующий день после возвращения из безопасного места. Он бы предпочел сопровождать ее сам, или, на крайний случай, подобрать ей телохранителя из числа тех людей, которым можно доверять. Но он не мог решать такие вопросы самостоятельно. Юэмин была не просто подружкой сорок девятого, сына фу шан шу, она была дочерью лунтао, который уже больше не может ее защитить. И на нее уже пытались нападать, и один раз - успешно. Хотелось бы избежать этого в будущем.

- Конечно, я против, - серьезно ответил младший из близнецов. - Поэтому я сначала позвал тебя к себе жить, а сейчас толсто намекаю, что хочу и дальше жить с тобой. Все потому, что я очень против. И не "если" ты осенью пойдешь в институт, а "когда" ты пойдешь в институт. Мне кажется, это звучит намного лучше.

Юэмин отставила в сторону пустую тарелку из-под салата, на которую положила приборы, вытерла губы салфеткой и пригубила вино. Она слушала Тео и снова улыбалась, понимая, насколько странно прозвучали для него её слова.

- Хорошо, "когда", а не "если", - сказала Юэмин. - Мне нравится с тобой жить. И мне жалко, что сейчас мы будем видеться меньше, чем в Линь Ян Шо.

Потому что у Тео было много работы, и иногда он мог задерживаться ночами и сутками. Юэмин хорошо знала, как мог быть занят человек, судьба которого связана с триадой. Она слышала разговор Чуна сяншэна с сыновьями о занятости Тая, когда тот дал ему отгулы, она понимала, что Тео далеко не все время работал в офисе Хусин. Например, в тот день, когда напали на его квартиру, он пришел домой с оружием. Иначе они бы вряд ли дожили до этого дня.

- Нам нужно будет что-то подарить твоим родителям завтра?

Тут же возле столика нарисовался официант, утащил грязные тарелки и вместо них поставил еще горячие блюда со спагетти ему и фарфалле с креветками для Юэмин. Тео одобрил сноровку официанта, потому что так блюда не остывали в ожидании, пока до них доберутся. В этом ресторане все было действительно схвачено и можно было не скупиться на чаевые, если до конца вечера все будет также гладко, как было до этого момента.

- По-крайней мере, ночи все еще будут наши. Ну, большая их часть в неделю, - заметил Тео. Он накрыл ладонь девушки своей рукой и провел кончиками пальцев по тыльной стороне ее крохотной, как будто детской, ладошки. Справедливости ради, не так уж и часто приходилось работать сутками и ночами, лишь пару раз в месяц, когда действительно нужно было пахать без отдыха. Он надеялся, что так дальше и будет, потому что теперь у него был смысл возвращаться в конце рабочего дня домой, а не болтаться по городу в попытке найти компанию на вечер и предстоящую ночь. Тео было даже немного не по себе от таких мыслей, словно это не он думал. Всю жизнь привык к разгульному образу существования, а теперь, как примерный семьянин, думает о том, как бы половчее избегать задержек на работе, чтобы пораньше появиться доме, где его будет ждать Се Юэмин. Эти перемены были странными, но не сказать, чтобы неприятными. - А то, что мы будем видеться меньше...Я склонен думать, что с этом можно найти и что-то хорошее тоже. Встреча намного приятнее после недолгой разлуки.

Он улыбнулся. Если они иногда будут друг по другу скучать, это может обезопасить их от усталости от отношений - чего пока больше всего боялся Тео. Причем с его же стороны.

- Цветы, - ответил он. - Мама любит цветы. Розы странного какого-то синего оттенка, которые она называет фиолетовыми. Их будет достаточно.

Официант принес блюдо, в котором были макароны в форме то ли бабочек, то ли бантиков, с креветками и каким-то светлым соусом. Пахло это довольно вкусно. После того, как Юэмин стала ходить, она не жаловалась на аппетит, и при этом не замечала, чтобы одежда становилась ей не по размеру. Она чуть заметно покраснела, когда Тео так прямо сказал про ночи, но затем улыбнулась и раскрыла ладонь, когда он провел по ней своими пальцами.

- Может, еще корзину с фруктами? - предложила Юэмин.

Чун тайтай была в положении, фрукты ей точно не навредят. Цветы, корзины с едой и красные конверты были самыми универсальными подарками. И Юэмин запомнила, какие именно цветы нравились матери Тео. Она считала, что такая информация важна, потому что хотела, чтобы семья Тео её приняла. В этом был тонкий нюанс, который Юэмин не захотела бы признать открыто. Но, оставшись без собственной семьи, она бы болезненно восприняла, если бы родственники Тео её не принимали.

Юэмин взяла чистые вилку и нож и принялась за следующее блюдо, пока оно еще не остыло. Это было вкусно. В итальянских блюдах все было с сыром, который она не очень любила, но в соусе с макаронами-бабочками сыр если и был, то не очень много, поэтому вкус был гармоничным.

- Я бы не стал, - деликатно возразил Тео. Он думал, как получше объяснить Юэмин, почему не стоит прибавлять к цветам что-то еще. - У нее очень специфический подход к подаркам. Поверь мне, цветов будет достаточно. К тому же наверняка кто-то из моей многочисленной семьи уже подумал о фруктах, не будем повторяться.

Матушка по какой-то неведомой Тео причине считала, что дарить ей что-то может только Кот. И если цветы она принимала довольно благосклонно, то все остальное воспринимала с неудовольствием. Даже если это была корзина с безобидными фруктами. Мать была сейчас в положении, и ее вкусы могли меняться, к тому же беременность была для нее непростой, и в попытке накормить ее витаминами она могла углядеть какой-то неприятный намек для себя. Словом, Тео не хотел, чтобы неудовольствие матери, которое она, конечно же, не будет демонстрировать открыто в силу своего идеального воспитания, пало на него и Се Юэмин.

- Кстати, Юэмин, у тебя ведь день рождения зимой, верно? - спросил Тео. Он уже смирился с ее юным возрастом, и о нем почти не вспоминал, но полагал, что ему самому будет немного спокойнее и комфортнее, когда ей наконец будет восемнадцать. Это всего лишь цифра, но после определенного момента разница в возрасте наверняка будет казаться незначительной, будь там хоть год, хоть два, хоть тринадцать лет. Тай вообще часто говорил, что умственное развитие Тео остановилось где-то на уровне седьмого класса школы.

Юэмин кивнула, потому что Тео знал свою мать намного лучше, чем она. Так что нужно было выбрать просто красивый букет или корзину с фиолетовыми розами, чтобы подарок понравился Чун тайтай и был уместен. Это тоже можно было выбрать утром, за несколько часов хорошие цветы не испортятся, если они будут в воде.

- Да, шестнадцатого февраля, - ответила Юэмин.

Её День рождения иногда выпадал на новогодние праздники или подготовку к ним. Поэтому для Юэмин этот праздник всегда был связан с нарядными улицами, фейерверками и каникулами, и иногда казалось, что весь Китай отмечает не приближение весны, а её собственный День рождения.

- А у тебя? - спросила девушка.

Она до сих пор не видела документы Тео, хоть ей и было любопытно хотя бы то, в какой день поздравлять его с днем рождения. Наверное, он привык отмечать этот праздник вместе с таем, раз уж они были братьями-близнецами.

- Сразу после нового года, - сказал Тео. - Не говори Янлин, если не хочешь вечеринку с половиной Пекина в гостях, - с улыбкой добавил он.

Собственное восемнадцатилетие старшая из близняшек отпраздновала с размахом небезызвестного Бильбо Бэггинса, а день рождения Айлин, кажется, ей пришелся просто очень кстати, потому что позволял объединить два праздника в один. Тео, который раньше поддержал бы идею обширной тусни длительностью дня на три и с толпой незнакомых людей, потому что любил всякий движ, после недели в застенках кого-то склада, переломанных ребер и нападения на его квартиру чувака с заточкой он как-то поумерил свой пыл. Теперь ему стало бы не по себе, обнаружь он вокруг себя кучу непонятных ему приглашенных, каждый из которых пытается набухаться за его счет. К тому же неизвестно, какое оружие кто где прячет.

- Девятого августа, - ответил младший из близнецов, на некоторое время отрываясь от своего блюда, чтобы сделать пару глотков вина, и оно с каждым глотком нравилось ему все меньше и меньше. - Раз уж мы собираемся в Сиань на Новый Год, можем остаться там до твоего рождения, а потом поехать в Линь Ян Шо. Осталось рассказать об этих планах моему отцу, чтобы у меня была возможность уйти в отпуск, - тут он невесело усмехнулся, потому что получалось, что уж очень часто он отдыхает - то сначала ему прострелили легкое, потом он получил по голове и отправился в монастырь, а теперь по-наполеоновски разрабатывает план новогодних праздников. Да Тай его удавит.

Юэмин не хотела большого шумного праздника в честь своего восемнадцатилетия. Она не знала, кого звать на этот праздник, но идея отметить его в Сиане ей понравилась. У неё в городе не оставалось близких родственников, но были знакомые, с кем можно было бы посидеть в кафе, после чего остаток дня провести вдвоем с Тео. Заодно показать, что с ней все в порядке.

- Я надеюсь, твой отец не будет против, - сказала Юэмин. - Я бы хотела отметить День рождения с тобой в Сиане.

Она пока не знала, какие дела будут ждать их в городе. Что-то нужно было решать с наследством, какие-то вопросы могли возникнуть по бизнесу отца. Пока Юэмин ждала информацию от людей Чжу сяншена, чтобы знать, во что и как ей стоило сейчас лезть. Там могло быть опасно, и так за последнее время на них постоянно нападали, а после аварии она и вовсе выжила чудом. Нужно было действовать очень осторожно, хоть Юэмин и не хотела сдаваться, отдав дела отца тем, кто его предал.

Она объективно не была готова к тому, чтобы остаться в Сиане и решать там какие-то серьезные вопросы. Сейчас Юэмин рассчитывала, что Чжу сяншен все-таки скажет ей хоть что-то из своих планов, чтобы она знала, что от неё требовалось.

Было бы справедливо отдать эти новогодние выходные Таю, потому что такими темпами они с Ким Чжан никогда не женятся, потому что старшему из братьев некогда было заниматься подготовкой из-за огромного объема работы. Но Тео плотно вбил себе в голову, что хочет провести праздники в Сиане с Юэмин, и это желание пока затмевал весь здравый смысл, который, тем не менее, отчаянно и упрямо пролезть сквозь ничего не замечающую влюбленность.

- Тоже очень на это надеюсь, - признался Тео. - Но, кажется, я исчерпал весь годовой запас нерабочих дней.

Строго говоря, не было его вины в том, что его подстрелили и похитили. Хотя насчет второго случая у него отсутствовала полная уверенность в собственной невиновности, Тео старался не думать о том, что это он сам себе злобный буратино и мог бы включить мозги перед тем, как куда-то срываться. Не включил, не подумал, получите-распишитесь за последствия.

- Ладно, что толку сейчас об этом страдать, - решил он. Все еще может измениться кардинальным образом, в этой жизни вообще сложно загадывать даже на следующий день, не говоря уж о следующих месяцах. - Завтра войду в курс дела, и уже будет что-то ясно.

Или ничего не ясно, но появится еще больше вопросов. Но это все - завтра, точно не сегодня и не сейчас.

Юэмин считала, что никак не сможет повлиять на то, сможет ли Тео поехать на праздники с ней в Сиань. Она не была в курсе подробностей его работы, не знала, как его отец отнесется к этой идее, и кто и насколько мог его подменить. Поэтому ей оставалось только ждать новостей ближе к делу.

- Пока будет достаточно того, что завтра перед ужином мы успеем заехать в торговый центр, - сказала Юэмин и улыбнулась. - Твой отец ведь согласится, что отсутствие у тебя подходящей рубашки перед ужином, который устраивает твоя мама - это важный повод, чтобы отпустить тебя пораньше?

Пусть Чун сяншен и был фу шан шу триады Пекина, Юэмин чувствовала, кто в той семье устанавливал правила. Она запомнила, как разговоры о делах начались при Чун тайтай, и она сама решила, что пойдет отдыхать и не будет слушать дальше. Она очень отличалась от матери Юэмин по тому, что девушка успела понять о её характере. И она уже начала догадываться, что Чун тайтай была одним из мастеров Линь Ян Шо, раз жила там с детьми. Она могла многое уметь.

- Скорее для него это важный повод поязвить, что я был настолько кем-то занят сегодня вечером, и даже не нашел время купить новую рубашку, - многозначительно выделив слова "кем-то занят" ответил Тео, прекрасно зная своего отца и его характер. Пропустить такой момент и не съязвить - ну что вы, как можно. Тео улыбнулся, чтобы впечатление от этих слов не было таким двусмысленным. - Не бери в голову. Я закончу срочные дела к обеду и улизну под предлогом, что мне нужно куда-нибудь отъехать. Мне не обязательно торчать весь день в офисе, если там нет работы.

Он только боялся, что за время его отсутствия накопилось столько дел, что его погребет под их количеством. Но не терял надежды, что все получится сделать так, как он нафантазировал. Ужин, организованный его матерью - это действительно серьезно, отец сам наверняка не будет задерживаться, чтобы ей помочь и проконтролировать, все ли готово. За ним вообще в принципе не было замечено особого трудоголизма.

- В конце концов, я всегда могу отжать рубашку у Тая, - расправив плечи, добавил Тео. Это очень удобно, когда у тебя есть брат, который пожертвует в фонд помощи бедным одну из своих прекрасных рубашек, наверняка подобранных по всем правилам ношения классического костюма.

Юэмин снова чуть смутилась, когда Тео сказал, что его отец будет язвить на её счет. Она отставила пустую тарелку в сторону и пригубила вино, которого в бокале оставалось совсем немного.

- Чун Тай немного крупнее тебя, - сказала Юэмин. - Хотя, если ты не будешь надевать галстук, по рубашке этого не будет видно.

Но она все же подумала, что поищет для Тео сорочку подходящего размера, пока он будет на работе. Для этого нужно было простой найти в его шкафу рубашку, на которой можно увидеть размер. Тео всегда одевался красиво и стильно, он умел выглядеть привлекательно. Просто не любил носить костюм с галстуком, даже когда работал в офисе, и находил какие-то компромиссные варианты.

В Хусин был довольно строгий дресс-код, и Юэмин всегда замечала, что даже охрана и водители носили пиджаки и ходили в выглаженных рубашках. Чжу сяншен очень следил за представительным видом своих подчиненных.

Юэмин успела верно подметить, что Тай был крупнее и тяжелее, хотя роста они были одинакового. Просто старший из близнецов был еще кряжистее и квадратнее, и Тео всегда шутил, что он похож на старый приземистый гардероб, сравнение с которым старшему из близнецов не льстило. И все же одежда старшего его часто выручала, особенно в то время, когда они еще жили вместе.

- Надевать галстук я точно не буду, это же не переговоры и не свадьба, - ответил Тео, которого бросало в дрожь только от одного упоминания, что на него наденут поводок. Хуже только намордники, а он как-нибудь и без них обойдется. А на свадьбу, так и быть, наденет, это легко обещать, потому что свадьбы не планируется еще ближайшие лет...много.

Официант снова возник как будто из ниоткуда, сменив тарелки и столовые приборы. Здесь Тео почти даже успел забыть, что они все еще в Пекине, настолько все разительно отличалось от привычного китайского обслуживания, когда тарелки не убираются со столов до конца ужина, а дозваться официанта можно только матом, и то не всегда. Принесли последние блюда из выбранных им, хотя Тео уже чувствовал, что вполне себе наелся.

- Налить еще вина? - спросил он у девушки. Сам он не испытывал к нему никаких теплых чувств, но ей оно, кажется, понравилось.

Принесли третье блюдо, и это была очень сытная на вид утка, хоть и приготовлено было блюдо из грудки. Не три тысячи калорий, как в туши для ресниц или утке по-пекински, но все же после двух других блюд Юэмин не была уверена, что справится со своей порцией.

- Можешь лучше заказать зеленый чай? - спросила она в ответ на вопрос о вине.

Оно было сладким. Довольно приятным, но не позволяло справиться с жаждой. Юэмин привыкла есть, запивая еду чаем. Это было не аутентично в европейском ресторане, но зато позволяло в полной мере насладиться ужином. И она очень редко пила алкоголь, поэтому решила, что даже в компании Тео одного бокала вина ей будет достаточно.

Юэмин взглянула в окно, частично закрытое светлыми занавесками. Там было по-прежнему пасмурно, но дождь не начался.

- Я думаю, что обратно можно не вызывать такси, лучше погуляем пешком, - сказала девушка.

Тео кивнул, подозвал официанта и заказал чайник зеленого чая и счет, чтобы не задерживаться потом. На улице было довольно мерзко, хоть в помещении было тепло и уютно, но чай все равно был бы не лишним в такую отвратительную осеннюю погоду. Теперь Тео лучше понимал англичан, которые, чуть что, сразу пили чай - у них то погода располагает.

Он не стал допивать вино, оставшееся в бокале. Лучше дома разграбит бар, чтобы нормально отметить возвращение в город. Если в его квартире практически никогда не было еды, то алкоголь в баре присутствовал всегда, иначе зачем ему барная стойка, если она пуста?

- Хорошо, если ты в этом уверена, - согласился Тео. - Но скажи мне, если устанешь.

Ему было не сложно заказать такси даже если до их дома будет всего два поворота, ровно как и не сложно донести Юэмин на руках. Даже несмотря на то, что к ней вернулся ее аппетит после того, как она начала ходить, вряд ли она стала сильно тяжелее, чем была до этого.

- Как тебе здесь? - спросил он, окидывая взглядом ресторан. Он закурил в ожидании чая и поставил ближе к себе пепельницу, чтобы не тянуть к ней через весь стол. Народу было немного, музыка была спокойной, свет - неярким, но достаточным, чтобы не приходилось напрягать глаза, интерьер - располагающим. Вполне неплохое место. Он бывал здесь и раньше, но не так часто, как можно было подумать. - Надеюсь, понравилось?

Юэмин съела пару кусков утки, но все же отодвинула тарелку в сторону, потому что была сыта. Она тоже закурила, пока им не принесли чай.

- Скажу, - Юэмин кивнула.

В этом ресторане ей понравилось. Здесь вкусно готовили, было уютно и спокойно. Как раз то, что нужно, чтобы приятно провести вечер после долгой дороги.

- Здесь очень мило, и блюда вкусные, - сказала Юэмин. - Только очень сытные, - добавила она и улыбнулась. - Спасибо, что пригласил меня сюда.

Они могли и просто заказать что-то с доставкой на дом, но здесь сейчас было спокойнее, чем дома. И после того, как Тео, а потом и она сама, вернутся к работе, у них будет меньше возможностей выбираться куда-то вдвоем по вечерам. А вечеров вдвоем дома они уже провели не мало.

- Я рад, что мы все-таки хоть куда-то могли сходить вдвоем, - улыбнулся Тео. Прошлые попытки заканчивались не очень удачно, не считая тех, что были в монастыре.

Официант принес чай и чашки, забрал тарелки, но оставил счет, и Тео отметил, что местные официанты хорошо обучены и даже вышколены. Пожалуй, это место стоит того, чтобы приходить сюда чаще. Или заказывать здесь еду, потому что готовили вкусно и огромными порциями, которыми можно накормить не то что двоих человек, но целую ораву народа.

Чай был ароматным, но без всяких добавок вроде жасмина, бергамота или им подобным. Хотя по европейской традиции официант принес и сахарницу с сахаром, Тео было сложно представить, что кто-то сластит чай, тем самым перебивая его исходный вкус приторным привкусом сахара. В этом он был китайцем до мозга костей, хотя какая ему разница, кто как пьет чай, если не навязывает свои привычки ему.

Было немного жаль, что вынужденный отпуск, который изначально казался ссылкой, а позже превратился в приятный трехнедельный отдых, заканчивается. Что завтра нужно вставать по будильнику и ехать на работу, что неизвестно, как сложится будущее и что будет с их отношениями с Юэмин. Но Тео был рад, что она с ним, и хотел сделать все возможное, чтобы все так дальше и оставалось.