Карта № 5. Курук и Николай Триколенко

- Середина осени, деревья частично облетели, но некоторые еще сохраняют листву, цепляясь за остатки тепла.
- 8 утра.
- Ясный солнечный день, +12 градусов, ветра нет.

Способности на начало игры:
Курук:
Каллиграфия — Новичок
Рукопашный бой — Послушник
Врачевание — Новичок
Магия Воздуха — Послушник
Магия Воды — Младший Мастер
Телекинез — Младший Мастер
Превращение — Младший Мастер
Ментальная магия — Старший Мастер

Николай:
Стрельба из лука — Новичок
Следопыт — Новичок
Кинжал — Новичок
Катана — Ученик
Рукопашный бой — Мастер
Магия Земли — Новичок
Магия Огня — Новичок
Прорицание — Новичок
Врачевание — Младший Мастер
Превращение — Мастер
Магия Воды — Старший Мастер
Ментальная магия — Старший Мастер

Николай, держа в руках карту, подошел к макиваре, к которой были прикреплены условные обозначения. При взгляде на карту, весьма схематичную и очень неполную, вспоминался анекдот, заканчивающийся фразой "Глядите, офицер карту достал. Сейчас дорогу спрашивать будет". Вроде бы, все просто и понятно, вот только информативностью карта не отличалась. Радовало лишь то, что и запоминать-то из условных обозначений было особенно нечего.

- Ну, собственно, нам с тобой предстоит увлекательное путешествие по горам, - проговорил Николай, обращаясь к Куруку, - горы, горы, горы... Если я правильно понимаю, стрелки - это направление движекния. Вот только сколько идти по этому направлению - не указано. Ну, разберемся. Начальная точка маршрута, снова-таки если мне память не изменяет - наша пещера, что у подножия гор. Во всяком случае, иначе истолковать пещеру с красным крестиком недалеко от Южных ворот монастыря я не могу. А от пещеры идем на север. Возражения, уточнения, дополнения? Если нет, тогда идем.

Упрятав сигнальный пистолет во внутренний карман куртки, парень двинулся к известной ему пещере. Пещера была для парня местом почти родным: в ней Николай впервые научился чувствовать землю, в ней он сумел создать меч изо льда, а еще в ней стоял самогонный аппарат, который, после отъезда из Линь Ян Шо Олега и Ульяны, перешел в безраздельное Николаево владение.

- Да, кстати, - парень, не сбавляя шага, положил руку на плечо Курука, - ты же уже понимаешь, что разведка с воздуха на тебе? И как ты смотришь на идею, пока мы идем по монастырскому дикому парку, попытаться словить чего-нибудь мясного и съедобного? Или ну его в пень, по дороге найдем пропитание? Кое-какая еда у меня с собой, на крайний случай, все-таки есть, кстати.

Подойдя к пещере, Николай пригляделся к солнцу. Идти предстояло по нему родимому, а этого украинец не делал уже... лет восемь как. И сейчас, когда местность вокруг знакомая, следовало обновить прежние знания, пока есть с чем сравнить свои догадки, благо тут каждый камень знаком, и каждое направление.

- Ну что, с Богом?

Сейчас, как уже понятно, Николай проблем с направлением не испытывал: судя по карте, им предстояло идти на север, и довольно долго. Потом свернуть на восток, снова север, и снова восток... а вот с какого хулио потом предстояло переться на юг, должно было стать понятно по прибытии на "контрольную точку".

Курук вместе с Николаем изучил лист с условными обозначениями. Если бы не Николай, он бы достаточно халатно отнёсся к его изучению, а так как хотелось показаться круче, чем ты есть на самом деле, то он досконально изучил все обозначения. Впрочем, ничего сложного. Вот только на их карте были кое-какие знаки, толкования которых не приносились. То есть они должны сами догадаться, что это?

- Мне интересно, что обозначает красный треугольник с восклицательным знаком, потом непонятный ромб с отверстиями и вот эта стрелка. Треугольник, наверное, знак опасности? А ромб, пожалуй, развилка какая-нибудь, ну а стрелка тогда что? - он посмотрел на Николая, в надежде на то, что "одна голова хорошо, а две - хуже!" не сработает. Ведь две головы могли из порядка сделать полный хаос, если эти головы дурные. А если одна голова в средней степени дурная, то второй приходиться тратить усилия, чтобы сохранять порядок. Ну, а из них двоих кто малость необычный и вообще странный? Вся надежда на Николая, короче!

- Мне тоже интересно, сколько нужно идти по стрелкам. Наверняка не так, чтобы совсем долго, но и не десять шагов на каждую. Какое-то усреднённое значение... - он замолчал, мысленно прикидывая, какое значение взять для ориентира. Будет проблема, если разница с истинным значением составит сто метров, тогда они сдвинутся на сто метров по каждой стрелке. Очевидно, они уйдут от предмета на пару километров точно. Парень нахмурился. Задание казалось каким-то невыполнимым. Тут определённо не справиться без магии. Не зря Рут упомянула про их способности - простой смертный запарился бы искать этот предмет, спрятанный не пойми где на природе. А если это ещё и маленький предмет...

От прилетевшей на плечо руки, Курук чуть-чуть вздрогнул. По телу пробежала приятная дрожь. Он считал этот жест признаком дружбы, хотя, возможно, сам Николай так не считал, но это уже неважно. Курук весь аж засиял от счастья - он только сейчас осознал всю полноту этого похода. Они вдвоём. Как настоящие друзья. Проведут вместе время в поисках какого-то предмета. После такого они уже точно будут связаны чем-то, чем связаны все друзья. Какой-то невидимой связью, позволяющей узнавать друг друга из толпы незнакомых лиц, приходить, когда плохо, или хорошо - да в любое время! Общаться, хохотать до потери пульса и петь до хрипоты за гитарой и бутылочкой...А, и без бутылочки сойдёт! Чашечкой зелёного чая. Настоящего, китайского зелёного чая.

- Ну-с, естественно, это даже не оговаривается! - идея про разведку была логичной, хотя Курук, по правде говоря, об этом пока ещё не думал. Будущее - не для него. Он любил покопаться в прошлом, и совсем чуточку жил настоящим. Будущее - удел прорицателей.

- Я думаю, по дороге найдём, да и не так долог будет этот путь, - довольно опрометчивое утверждение. Если каждую стрелку нужно было проходить, скажем, два километра, то очень даже и долог. Сколько там километров они пройдут по такой местности? Сорок, пятьдесят? Или меньше? Про свой съестной запас парень скромно промолчал, надеясь на то, что они про него вспомнят в самом крайнем случае. Пять шоколадок, всё-таки, это много. Одной шоколадкой можно было смело заменить целый приём пищи. Несметное количество калорий, так необходимых в походе... Это весьма и весьма неплохо.

- Кстати, не думал ли ты над такой идеей, как "взаимное поглощение стрелок" ? Ведь если длина каждой из них одинаковая, то три стрелки вверх и три вниз взаимно поглощаются. Таким образом, можно мысленно вычеркнуть все такие комбинации, останется совсем ничего - несколько стрелок да опознавательных знаков, - предложил свою теории о сокращении движения Курук. Вообще-то, он не любил простых путей, и сейчас простым путём ему казался как раз путь идти строго по стрелкам. Не такой он уж и простой и его теория была в разы проще, но это если догадаться до неё. Хотя, чего лукавить, на этот раз он, кажется, нашёл более простое решение, что для него необычно.

Курук, как всегда, начал генерировать идеи по принципу "быстро, качественно, дешево, выберите два любых условия". При этом, его идеи пестрели домыслами и непроверенными утверждениями. Собственно, ничего другого с воздушника взять и нельзя, так что... пришлось снова уткнуться носом в карту в надежде на хоть какие-то дополнительные пояснения. Увы, ничего сверх того, что уже удалось понять, не дала даже попытка посмотреть на карту расфокусированным зрением: ауры у карты не было, невидимых обычным зрением символов не появилось.

- ну, ромб с дырками - это четыре стрелки в разных направлениях. Видимо, нам самим придется понять или отгадать, в какую сторону идти дальше. А восклицательный знак - это или конечная точка маршрута, или опасность.

С учетом того, что вокруг монастыря временами уже шарились боевики якудзы, меткой "опасность" можно было пометить чуть ли не весь глобус за пределами монастыря, но с другой стороны, именно для таких случаев у них были ракетницы. Ну а у Николая для таких случаев была магия. Парень запоздало пожалел, что не выпросил у той же Шэн Бо одну из трофейных винтовок, оставшихся от проводников, сопровождавших самураев. С ружьем было бы спокойнее. Конечно, можно было взять свою катану, никто бы слова не сказал, но в горах, в дикой местности от нее толку чуть меньше, чем ноль.

Курук же тем временем пошел по пути "лень - двигатель прогресса", естественно, благополучно забыв поговорку "скупой платит дважды, ленивый делает трижды". Глядя на него, становилось понятно, зачем им раздали ракетницы: этот оболтус, с его гениальными идеями, сам заблудился бы уже через пару часов. Впрочем, Николай и насчет себя уверен не был.

- Идея со срезанием пути была бы хороша, если бы мы шли по ровной местности, и знали, какому расстоянию равняется одна стрелка. У нас же ситуация иная. В горах ты так просто расстояние не сможешь определить без навигационных приборов. У меня навигатора нет, у тебя, подозреваю, тоже. С другой стороны, стрелки могут обозначать и неравные отрезки пути. Но на конце отрезка может находиться какая-то веха, условное обозначение... что угодно, что даст знак, что кусок пути мы прошли. Тогда отклоняться от маршрута крайне не рекомендуется. Наши мастера, конечно, большие оригиналы, но с фамилией Сусанин ни одного нет. И водить нас кругами и зигзагами просто так они бы не стали. За сим... Что у нас там по карте? Строго на север порядка... неизвестно сколько метров.

Пытаться цитировать при Куруке Бриллиантовую Руку не стоило: этот уникальный человек вполне мог поверить, что идти надо всего пятьдесят метров, а обозначения "мэ и жо" на карте не имелось. Поэтому Николай, еще раз сверившись с сорлнцем и запомнив, как относительно севера оно бывает утром, двинулся вперед. Поднявшись на возвышенность и еще раз оглянувшись на монастырь, Николай несколько минут выстраивал линию движения и приметные точки. Мысленно проведя прямую на север, Николай выбрал ориентиры в виде заметных камней, гор, склонов и кустиков, запомнил их, и двинулся вперед, передвигаясь от одного ориентира к другому, когда прясмо, когда выдерживая от ориентира определенную дистанцию.

- Курук, ты, кстати, теплые вещи с собой взял? Это я росомахой могу спать где угодно... почти. А ты своим орлом навряд ли быстро согреешься.

- Ну, да, в принципе, это было вполне очевидно с ромбом и восклицательным знаком, - поспешно согласился со своим спутником Курук. Череда глупых вопросов на этом должна была закончиться, но зная Курука, можно было с уверенностью сказать, что это только начало. Побереги, Николай, свои нервишки на ближайшие несколько часов или даже дней!

После разрушающих все надежды речей Николая, Курук даже чуть-чуть приуныл. Нет, ну как так-то, его мега-план, его хитрость - и не сработала! Нельзя так просто взять и вычеркнуть противоположные стрелки, причём только потому, что они не уверены в том, что длина стрелок необязательно одинакова. Но догадку Николая о возможных знаках на конце каждой из стрелок пришла парню по нраву. Иначе этот квест было попросту невозможно выполнить. И да, кажется, на обычных ориентированиях как раз придерживались таких правил. Но он в таких не участвовал, не особо его тянуло бегать по лесу через болото, колючие кустарники и прочие радости.

- Ну, ладно, тогда давай идти пока строго на север, - посмотрел с надеждой парень на Николая, - компас ты, как и я, не взял, конечно же? - пожалуй, самое первое, что следовало взять с собой в поход. Сам Курук не знал, почему он не догадался его взять с собой. Виновата всё та же безалаберность, да и он понадеялся на своего спутника. Хотя, мог бы и взять, только ради того, чтобы показаться крутым! Эх, он...

Курук не очень понимал систему ориентиров Николая, ему казалось, что они движутся вслепую. Николай то поднимался на возвышенность, то на солнце смотрел, то выглядывал там что-то вдали; Курук же пока слепо следовал за ним. Ему не очень было ясно, когда именно понадобится его разведка с высоты птичьего полёта. Да и, на самом-то деле, толку от ней было немного - разве что те самые знаки, поиском которых они займутся в ближайшие часы, будут по-настоящему заметны, вроде каких-нибудь белых листов с очень яркими красными символами... Ну, тут как разгуляется фантазия у этой Рут. Она же весь этот квест организовала?..

Курук попытался опять скромно промолчать насчёт вопросов относительно себя. Признаться Николаю сразу, что он нихрена не подготовился к походу? Тогда сколько вы поставите на то, что тот не выстрелит сразу же из пистолета, и откуда-нибудь из кустов не выпрыгнет спец-отряд из магов(да хоть тех же Тая и Тео), которые не скрутят парня верёвками и не заберут обратно в Храм?

Курук, бедняга, аж приуныл, когда его гениальный план оказался нещадно забракован. Но что поделать, жизнь жестока, особенно к таким... оригиналам, как Курук. Впрочем, Николай и в своих-то способностях сомневался, оставалось надеяться на то, что мастера, составлявшие маршруты, учли средний уровень подготовки, и не стали давать задание, достойное Дерсу Узла.

- Не взял, конечно, - спокойно ответил Николай на утверждение спутника, - потому, что у меня его и не было.

В монастыре компасом не пользовались, что характерно, а ехать в ближайший город не было ни времени, ни желания. Поэтому-то и пришлось ориентироваться по солнышку, по монастырю и по ориентирам, ухваченным по пути. При этом, неизбежно, возникала погрешность, лишь нарастающая с каждым ориентиром, но что делать? Других вариантов не было.

- Так что насчет одежды? На голых камнях спать - вредно для здоровья.

Понятное дело, всегда можно было надрать травы, лапника, и даже в горах соорудить некое подобие постели, или же, действительно, заночевать в зверооблике, да и болячки в монастыре лечили поопаснее простуды и ревматизма. Но все равно, тащить на себе больного Курука, или из-за его болезни прерывать квест как-то не тянуло. Конечно, можно было потратить полдня на то, чтобы отклониться от маршрута и наведаться в заброшенный лагерь японцев: там были палатки, спальные мешки и прочее. Припасы, наверняка, растащило зверье, хотя те же консервы в герметичных жестянках навряд ли заинтересуют живность. Но это было на самый крайний случай: возвращаться туда, где впервые оборвал чужую жизнь, еще и объяснять Куруку, откуда он про это место знает... Николая аж передернуло.

"Нет уж, родной", подумал парень, "Ради тебя, обормота, если ты себе даже одежду не взял, я туда не попрусь. Меня и так не одну ночь кошмары терзали после этого".

- Ты учти, - добавил молодой мастер, - если не взял - греться придется только друг о друга. Но чур не трением, я не из таких.

В этот момент Николай в очередной раз пожалел, что Юэ уехала в клан из-за разборок с ее самовольным наемом к Триаде. Как парень понял, в клане интересовались опытом тигрицы в столкновениях с Якудзой. Но этим самым украинец остался без напарницы, с которой пошел бы хоть к черту на кулички... хотя уже ходил, пусть и всего лишь в Пакистан...

Отмахиваться бесконечно от вопросов, касаемо себя любимого, было делом невыполнимым, потому как Николай по замыслу Курука не сильно отошёл от старой темы, всё так же интересуясь его одеждой. Ну, наверное, хотя бы потому, что Курук мог и вправду стать тем самым больным звеном в цепи, из-за которого вся цепь могла быть уничтожена. Стоило признаться сразу и не юлить более.

- С одеждой у меня, по правде сказать, не очень. Я не планировал, что поход затянется более, чем на один день.

И это было вполне себе в духе тепличного Курука, привыкшего коротать свои будни в тепле Храма, в спокойствии и комфорте, не знавшего ни про какие беды внешнего мира, ни про холод ночью, ни уж тем более про голод. Но сейчас он был безжалостно вытащен за пределы своего комфорта в суровую реальность, пусть и под защитой Николая. Но всё же.

- Ну, чай, не замерзну ночью, - попытался успокоить Курук своего спутника. Хотя, сейчас ему показалось это реальной проблемой, которую нужно было пресекать сразу, на корню. Но лучше вообще о ней не думать, а больше просчитывать по части навигационной. Вдруг им всё-таки удастся пройти весь квест за один день? Ну, вдруг?..

- И когда там уже будет следующий опознавательный знак?..