Око за око

День свадьбы был все ближе, и по этому поводу Яшви не испытывала никаких радостных чувств. От Лис по-прежнему не было никаких новостей, в трансе духи, хоть и вышли на контакт, отделывались ничего не значащими фразами, огромная многорукая тень сказала, что теперь это нечто большее, чем просто клан Лис, и Яшви ее совсем не поняла. Но все же ей не сказали, что клана больше не существует, и на время девушка успокоилась или сделала вид, что успокоилась. Ей приходилось много заниматься с учителями, потому что она хотела выучить многое до зимы, и это отнимало у нее много сил. Учиться оказалось не так-то просто, как ей думалось. Но так у нее хотя бы было меньше времени думать о чем-то отвлеченном, и Яшви почти перестала выезжать верхом.

Но сегодня была на редкость хорошая погода, и вторая половина дня у нее была свободна. Яшви решила, что небольшая прогулка не повредит ни ей, ни Ворону, и хотела опробовать новый кукри, которым до сих пор разве что брала в руки полюбоваться на переливы закаленной стали, но до сих пор не умела им пользоваться. Она и не собиралась сегодня демонстрировать им чудеса владения, но хотя бы привыкнуть к ощущению оружия в руке и его весу, ведь до сих пор она только стреляла из лука.

После обеда Яшви переоделась и отправилась на конюшню. Новый кукри висел на поясе в ножнах, но когда девушка подошла к деннику Ворона, уже протягивая ему на ладони пару яблок, вместо роскошной волнистой и ухоженной гривы, черной, как вороное крыло, как самая темная беззвездная ночь, увидела короткий топорщащийся ежик разве что в пару-тройку пальцев длиной. Целую минуту она пыталась сообразить, не перепутала ли денники, и вместо Ворона там стоит какой-нибудь незнакомый конь, но никаких сомнений быть не могло - это и правда был Ворон.

- Кто сегодня после меня подходил к Ворону? - звенящим от напряжения голосом спросила она у главного конюха. Она завела себе привычку каждое утро расчесывать гриву Ворона, и это занятие ее успокаивало.

- Васу, госпожа, - ответил тот, - как и всегда, он за ним ухаживает.

- Найдите его и приведите ко мне, я хочу с ним поговорить, - она даже не подумала, чтобы присовокупить к этой просьбе привычное пожалуйста. Ей пришлось подождать, и она расхаживала по коридору перед денниками, нервируя лошадей. Васу оказался молодым пареньком, которого Яшви часто видела в конюшне, но с которым перебросилась от силы парой фраз, в основном о состоянии Ворона. Он поклонился, Яшви кивнула.

- Зачем ты гриву отстриг Ворону? - прямо спросила она, снова позабыв о вежливости. Парень изрядно опешил.

- По вашей просьбе, Невари-джи, - ответил он. Яшви моргнула, такого ответа она не ожидала, - приходила в обед служанка, сказала, вы велели к свадьбе гриву постричь, покороче.

- Служанка? - Яшви почувствовала себя полной дурой. Либо она страдала провалами в памяти, либо...- Какая еще? Как выглядела?

- Не видел я ее лица, в вуали она была вся сплошь укутана, - начал оправдываться парень, - нельзя нам на девушек из гарема смотреть, я и не рассматривал. Сказала только, подождет, как постригу, что проверить должна, чтобы ровно, и ушла. Имени не назвала.

- Вот змея, - не сдержалась Яшви, она сразу догадалась, о ком может идти речь, и ее уже совершенно не волновало, что доказательств причастности Калы у нее нет. Яшви просто знала, что это она. Ничего больше не сказав, девушка, развернувшись на пятках, зашагала обратно ко дворцу, направляясь прямиком в женское крыло.

Калу она нашла в ее комнате, довольно скромной и не такой вычурной, как покои будущей принцессы, пока та еще не была принцессой. Кала сидела перед зеркалом, и Яшви, схватив ее за плечо, выволокла из-за столика и толкнула к стене, схватив за длинные волосы прямо у самых корней, чтобы та не могла дернуться. Кала заголосила, чтобы ее не трогали, сыпала еще какими-то ругательствами.

- Ты что же делаешь?! - спросила Яшви. - Конь тебе чем помешал? Тебе от зависти совсем тошно стало? Думала, я не догадаюсь, что это ты моим именем прикрылась, чтобы гадость сделать, проглочу, как до сих пор проглатывала? А ну замолчи!

Она дернула за волосы посильнее, чтобы пресечь возмущения, и свободной рукой сняла с пояса кукри. Возле распахнутой в комнату занавески собиралась стайка девиц, возбужденно гомонивших, как куры в курятнике.

- Не двигайся, а то порежу, - предупредила она и поднесла острие кинжала к волосам наложницы. Та испуганно замерла - лезвие у горла отлично призывает к сговорчивости. - На свою свадьбу с принцем Сонгцэном я вплету в гриву Ворона твои волосы, - и чиркнула по волосам, отстригая всю их роскошную длину, сжимая в кулаке, чтобы не рассыпались по полу, потому что собиралась исполнить свою угрозу.

- На этот раз я отрезала только волосы. Но только на этот - в следующий я отрежу что-нибудь еще, - она отступила назад, развернулась - девицы прыснули в разные стороны от проема, частично закрытого пологом, видимо, опасаясь за свои косы, - и разъяренной львицей умчалась в свои покои. Только там, будучи за защитой дверей и дверного замка, Яшви поняла, что у нее горят щеки, а грудь теснят рыдания. Потом ей придется за этот поступок ответить, она подняла руку на наложницу его Величества - но она сделала бы то же самое еще раз.