Герои меча и магии? Лопухи сломанных носов и выбитых зубов!

От заманчивого приглашения нового мастера Бренды Флинн отказаться было невозможно. Намечался какой-то замес, какая-то движуха, и Курук, со своим богатым арсеналом возможностей, также был приглашен. Наверное, Бренда от него ждала успехов на поприще водной магии, но парень думал по-другому. В последнее время он очень много работал с Аджной - его не пришлось убеждать в правильности поговорки "все новое - хорошо забытое старое". Дело техники, времени и усердия - он опять заставлял левитировать всякую канцелярскую мелочь. При каждом удобном случае, даже в столовой. Пока парень ел, над головой парил игральный кубик. А тот, кто захотел его отобрал, позже получил им в нос. Чуть было не началась драка, но мастера вовремя вмешались и все обошлось.

Место выбирать парню не пришлось - очевидно было, что битва состоится у озера. С кем придется драться ему также не сказали, и он в душе очень надеялся встретить своих врагов. У него они еще были? Ясень пень, были! Тот же Саласар. Лив он недавно негласно вычеркнул из списка врагов, так что она пролетала. Кто еще? Вроде все. В этом был свой плюс, в идеале вести дружбу со всеми.

Он был первым. Ментальный щит Курук решил не ставить, в целях экономии. В кармане лежало три больших игральных кубика, колода карт, в другом кармане - три остро заточенных карандаша. И пачка с канцелярскими кнопками. Будет весело...

С какого перепугу красивым девушкам вдруг приспичило устроить разудалую драку, португалец искренне не понимал. Но факт оставался фактом - на него насели два прекрасных светловолосых создания и выдавили из парня обещание в назначенное время прийти на озеро и во всеобщей битве принять участие. А отказываться от данного раз слова Джильди как-то совершенно органически не умел - хотя все чаще подумывал сделать исключение для обещаний, вырванных у него путем бессовестного шантажа. А то ведь начнут еще пользоваться все кому не лень... и как потом отбиваться от желающих получить свое "честное слово"? Оглоблю с собой носить, что ли? Нет, плохой вариант. И жестокий чересчур, и просто - неуместный.

И все-таки это печально, когда таким кипучим активисткам заняться нечем. Сразу вот такая ерунда в полный рост лезть начинает...

На озеро в назначенный час Джильди все же пришел, так и не отыскав ни одного убедительного повода от этой сумасшедшей затеи отказаться. И уже там, на озере обнаружил - что как раз затеявших все это мероприятие красавиц на месте встречи пока и нет. Сами народ взбаламутили, и сами же опаздывают. Только одинокий Курук на берегу кукует, тоже подхода основных заговорщиц, видимо, ожидает. Прямо зал ожидания какой-то, а не озеро. Португалец прошел прямиком к кромке воды, коснулся ее ладонью, делая очевидно бессмысленное движение (не то температуру воды озеру замерял, не то еще что), и только тогда уже дружелюбно кивнул через плечо: - И тебя эти активистки согнали?

Все-таки, скучать в монастыре не приходилось: вроде тихая, размеренная жизнь, но обязательно находился какой-нибудь дурак с инициативой. На этот раз инициатива провести массовый магический замес показалась весьма заманчивой. Организатором идеи по словам Курука, пригласившего Николая на эту сходку, была новая мастер Бренда Флинн. С ней украинец почти не пересекался: столовая, дежурства, пару раз встречал девушку на тренировочной площадке - блондинка регулярно занималась спортом.
Причин для того, чтобы принять участие в этом "мероприятии" было две. Первая - ради самого процесса: интересно же, энергию девать некуда, и вообще, толку было вбахивать лучшие годы жизни в изучение магии, которую не получается применить? А так - отличный шанс размяться, и, возможно, научиться чему-нибудь новому.
Вторая причина была намного серьезнее: Асака. Это уже - не шутки. Один раз парня спас ангел-хранитель в лице Шэн Бо, но в следующий раз могло и не повезти. Необходимо было оттачивать свои навыки, нарабатывать практику магических поединков с себе подобными, да и просто знать, на кого можно положиться. Ну и, вдобавок, Николай взял с собой на озеро объемистую сумку. Внутри лежало несколько банок с замаринованным мясом для шашлыков и шампуры: наверняка к концу боев все проголодаются, а отметить такое событие шашлычками на природе парень считал не самой худшей идеей в своей жизни.

Но в первую очередь - сегодняшний бой. Николай решил выложиться по полной: раз уж пригласили - держитесь, он здесь для победы, а не для участия. Как и, наверняка, все остальные.
Остальные, что правда, пока представляли из себя всего двух человек: Джильди и Курук. Поздоровавшись с ребятами, парень присел на траву в некотором отдалении от берега и расслабился. Уже давно Николай обходился в колдовстве без долгой предварительной концентрации, но сейчас случай был особый: время было, и следовало подготовиться. Когда важна победа, не стоит полагаться на случайность. Как говорится, удача - остаток от проекта. Паршиво было то, что Николай почти не знал ничего даже о составе "команды", не говоря уж о способностях возможных соперников. А ведь, как говорил Сунь Цзы, "познав себя, обретаешь непобедимость, познав противника - победу". О потенциальном противнике украинец знал крайне мало.
Курук. С ним все ясно: парень сам тренировал северянина, знал его сильные и слабые стороны (как считал сам украинец). А вот о Джильди Николай не знал почти ничего: очень уж редко они общались. Вроде, сильный огневик, но на этом знания исчерпывались. На что способны настоящие огненные маги, парень увидел в Непале, знал, чего примерно следует ожидать, но именно, что примерно. Он не видел ни тренировок Рейса, ни проводимых им занятий. Можно было присмотреться к тому, как он двигается, можно было приглядеться к его ауре, но все равно, как и в реальном бою, придется импровизировать. Впрочем, остальные, наверняка, будут в таком же положении, так что все честно.

Парень поднялся на ноги и начал не спеша разминаться: никогда не была лишней попытка разогреть мышцы и связки перед серьезными нагрузками. Заодно украинец стал пропускать энергию через сушумна-нади, основной энергетический канал в человеческом теле, потихоньку "прогревая" все чакры, особое внимание уделяя Аджне и Сватхистхане, которым предстояла сегодня основная нагрузка.

То, что только недавно объявившегося в монастыре и пока еще никому толком не знакомого человека с ходу сразу тянут на какое-то средней внушительности масштабов мероприятие, похоже, здесь не смущает никого. По меньшей мере - никакого тревожного колокольчика между висков не звенит ни у Марцелла, в день, час и минуту получения приглашения впервые увидевшего этих двух очаровательных блондинок (причем обе, кажется, таковыми только прикидываются, а на деле - самые натуральные брюнетки), ни у самих девушек, лихо разговорившихся с абсолютно незнакомым им человеком.
Хотя, как понимает Эллингтон, это здесь примерно общая ситуация - что все потенциальные бойцы преимущественно знакомы друг с другом достаточно смутно. За некоторыми только исключениями - и то, про факт наличия этих исключений Марцелл может говорить только очень осторожно да и неуверенно вдобавок. Разве только за себя самого. Вот он точно ни единого имени назвать не сможет, в "угадайку" даже и пытаться играть не стоит. Со знакомыми у Марцелла в этом монастыре пока все очень плохо. Было бы даже угнетающе печально - если бы Эллингтон имел такое обыкновение, позволять себе угнетенно печалиться.
Только недавно принятое и старательно вымучиваемое правило ничему не удивляться ломается почти сразу же, стоит только выйти на берег озера. Двух убалтывавших его на этот беззлобный бой блондинок Марцелл помнит более чем отчетливо - а на упомянутом ими месте встречи пока не то что блондинок, и вовсе девушек нет. Мыкаются по берегу три парня, и пока все на этом.
Точнее, нет - бесцельно мыкается-то только один, остальные двое хотя бы чисто визуально - при деле. Один в воде полощется с таким серьезным видом, как будто прямо сейчас научное исследование проводит, второй разминается... так вроде бы все ниши для ожидания заняты.
С другой стороны, изобрести свою никогда не поздно.
- Чудная погода для побоища, не правда ли? - интересуется Эллингтон вместо приветствие, изгибая губы в задорной усмешке. И без церемоний садится на песок, не стесняясь прощупать землю не только подошвами ног, а даже и напрямую копчиком. В конце концов, ему драться вот прямо на этой земле через какие-то несколько минут. Никаких ловушек заранее Марцелл не готовит и не пытается - так, проводит легкую разведку, прислушивается к обстановке, не более.

Реми вообще ко всяческого рода авантюрам относится весьма положительно, а когда в них не оказывается угрожающим здоровью образом впутана младшая сестренка, так даже и более чем положительно. В этот раз Дара отстаивать свое право на участие где ей хочется, взрослость и самостоятельность и не пытается - драки хрупкую девушку не привлекают совершенно. Потому - Реми в эту авантюру лезет и вовсе с кристально чистой совестью.
Как, наверное, и ожидалось - мужская часть драчунов уже на месте, а вот женская вся поголовно опаздывает, безбожно почти. Если уж старающаяся исправно налегать на точность и пунктуальность Реми появляется на берегу озера, которое они с Брендой сами же и выбрали в качестве наиболее всем подходящей точки сбора - что же об остальных дамах говорить? Так и есть - нет никого из них еще, Лебо первой заявляется.
- Здравствуйте, всем-всем! - приветственно машет рукой блондинка всем присутствующим мужчинам разом, которые уже все расположились по берегу озера в более или менее живописных позах. - Сейчас, еще кое-кого ждем только, и все, свернем фазу ожидания, в активную перейдем. Вы пока лучше скажите - все уже морально смирились с тем, что придется воевать против девушек? Если что, советую в оперативном порядке привыкать к этой мысли, а то потом некогда будет... - Реми старательно заполоняет собой эфир, оживляя какое-то подозрительно тихое мужское общество. Ну, по меньшей мере, пытаясь оживить - а то все молчат, как на похоронах. Отвратительно, на самом деле, со стороны смотрится.

Организатор на место проведения предполагаемой движухи вообще-то всегда должен приходить первым. Проверять, что никаких посторонних рож на облюбованную поляну не затесалось, а все необходимые для тусовки физиономии пришли исключительно вовремя, еще что-нибудь такое по мелочи... Ну, и в первую очередь - потому что он же, черт подери, организатор. Всех на уши поднял и собрал, всю эту нескончаемую ересь придумал и первый должен за нее отвечать. В данном случае - "она", "подняла", "собрала" и далее по тексту.
Бренда на саму себя за такое неожиданно неловкое происшествие ругалась яростно и нескончаемо. Хорошо, хоть ее личного, персонального могущества никоим образом не хватало на то, чтобы самой себе голову откусить. А то в противном случае - трагедией же повеяло уже. Самоубийством на фоне гиперответственности и острого чувства вины.
Саму себя ирландка ни в малейшей степени не оправдывала. Даже тем, что она основательно замешкалась, пока готовила жребий - надо было быстрее проворачиваться потому что. А еще лучше - заранее думать. Полезное такое действие, не лишенное смысла. В роли жребия в конечном итоге пришлось выступить спичкам обыкновенным, половину из которых Флинн поломала и укоротила. Наверное, если сами начнут делиться на два маленьких, но грозных воюющих клана, то начнутся долгие дебаты, торговаться будут... а тут - возможно, не вполне справедливый, но уж точно беспристрастный жребий.
- Простите! - охнула Флинн, выбегая на берег озера - ну точно, все уже в сборе, одна ирландка, как распоследняя разгильдяйка, не пойми где бегала. Подбежала к ожидающим ее людям, виновато улыбнулась и уже спокойнее продолжила: - Еще раз прошу простить мне мое опоздание. Думаю, не нужно никому из присутствующих лишний раз рассказывать, что мы собрались здесь, чтобы дружески намять друг другу бока, преимущественно при помощи магии? Предлагаю поделиться на две воюющие команды при помощи жребия. Все просто: короткая спичка - Team Right, длинная спичка - Team Left, - торопливо объяснила Бренда, смутно ощущая, что, возможно, упустила какие-то довольно важные детали. Вежливую прелюдию, например, или еще что в этом духе... И выставила перед собой кулак, в котором зажала заранее заготовленные, ровно выглядывающие наружу спички. Мол, кто первый жребий тянуть будет? Captain's turn?

Намечалось что-то невероятное. Курук, к слову, не побоялся пригласить на бой Николая, предварительно перед этим проржав минут эдак с пятнадцать : подумать только - его кумир будет драться с ним плечом к плечу! Это так волнительно! Правда, было одно "но" - Курук еще не успел достичь вершины могущества в магии воды, а, как казалось парню, его лицо определенно должна представлять именно эта стихия. Не телекинез, не менталка - но магия воды. Он старался, тренировался каждый день - ему очень хотелось поразить своего, так сказать, наставника по водной магии.

А еще, парню было интересно - против кого они выступят-то? И он не знал, кто еще придет на сие побоище и каждая минута тянулась вечностью. А вдруг Николай не придет? Хоть он и получил его согласие на бой, это же не стопроцентно, зуб на отсечение отдан не был, так что, возможно, его бой будет проходить без его участия. Лишь только завидев на горизонте знакомое лицо, парень успокоился. Улыбнулся. Захотелось перебежать на другой берег озера. Курук чувствовал, что сегодня он будет самым слабым звеном. Ничего, будет брать внезапностью. В его арсенале имелось много полезных мелочей, годных для боя.

- Да не говори - сидел себе, муху не трогал, а тут - такое намечается. Чувствую, определенно я буду тянуть чью-то команду на проигрыш... - повернувшись лицом к Джильди ответил Курук.

Далее подошел какой-то незнакомый мужчина, брюнетка и, собственно, организатор сего мероприятия. Парню полезно было бы и перед ней похвастаться на "водном" поприще, но в первую очередь перед Николаем, вестимо. Выбирать спичку первым ой как не хотелось - парень в принципе не любил быть ни в каких начинаниях первым. Перед ним обязательно должен быть кто-то, показывающий ему пример. А первый - он всегда привлекал к себе всеобщее внимание. Встретившись взглядом с остальными участниками данного сборища, парень глубоко вздохнул и вытянул крайнюю правую спичку."Team Left". Ну и славно, хоть бы Николай был с ним в одной команде... Парень встал сбоку слева от Бренди Вайн, негласно пребывая лидером образовавшейся группы "Левых" бойцов.