Одиночество звонит

Молчащий чат Фею всегда пугал - своей какой-то невменяемой пустотой. Ляньхуа же точно знала, что их плотная компания достаточно многочисленна, чтобы в любое время суток здесь хоть с кем-нибудь, да можно было пообщаться. Поэтому когда чат вдруг ни с того ни с сего затихал, "умирал" - девушке всегда становилось страшно. И сегодняшний вечер - никак не исключение из правил...
Заметно нервничая, Ляньхуа то и дело косилась на экран ноутбука - ничего. В чате царила долбаная пустота, даже вечный и вездесущий Найтуолкер где-то болтался, отсутствуя в эфире - это, наверное, и пугало больше всего...
В такие моменты Фее казалось, что быть хакером - это ни разу не весело, а наоборот, дико опасно. Вдруг уже всех ребят поймали - а теперь едут за ней, и вот-вот позвонят в дверь?...
И ведь позвонили...
Правда, не в дверь - затрезвонил телефон. Заорал, не затыкаясь, на всю квартиру, так надрывался, как будто немедленно лопнет, если его оставить без внимания... Фея мигом оказалась рядом со столиком, схватила надрывающийся мобильник - и стоило же из-за двух эсэмэсок так горланить... Читать? Или ну их к фигам, они до завтра подождут?...

Сообщениям пришлось ждать - Ляньхуа просто выронила мобильник, мгновенно позабыв про него, когда ноутбук негромко и призывно чирикнул. Что - ожил чат? Должен был ожить, этот сигнал о входящем сообщении ни с чем не перепутаешь - но поверить в это почему-то не получалось. Как сначала не верилось в упорное молчание боевых товарищей по сети - теперь все таким же нереалистичным казался выход кого-то из них на связь... В несколько прыжков оказавшись рядом с ноутбуком, Ляньхуа прильнула к экрану - и, мелко вздрагивая от нетерпения, прочла в окошке чата:
Newt: Ну нет, господа, что это еще за проклятая хрень? Вы пытаетесь убедить меня, что за время моего отсутствия вы все повымерли?
Ой, да лаааадно?...
Фея обрушилась на стул перед ноутбуком, потрясенно и глупо открывая и закрывая рот, не в силах выдавить из себя ни единого членораздельного звука, даже восторженных писков не получалось - ой, да ладно? Даладно, даладнодаладно? Серьезно? Всплыл наконец, субмарина таинственная?... Пока Ляньхуа в немом восторге корчилась на стуле - в чате все с тем же характерным чириканьем всплыло еще одно сообщение:
Newt: Спешу сообщить, что игра в молчанку провалена. Вы слишком громко думаете. Я вас услышал.
В каком смысле - услышал?... Что за... за... за дурацкая у него манера выражаться! Ляньхуа наконец-то отмерла - и, пока никто больше в чате не появился, склонилась над клавиатурой, торопливо печатая и то и дело попадая не по тем клавишам:
Fairy: Это я здесь подвисаю, ты, наверное, меня слышишь. Черт, как же я рада тебя читать! Откуда ты?
Вот так. Пока не появились Найтуолкер или Боши - эти нормально поговорить не дадут. Да и вообще, как только в чате появится кто-то третий - нормальный диалог тут же треснет по швам и развалится к чертям...

Больше всего Ляньхуа боялась, что ее ответ запоздает и Ньют покинет чат - этого парня застать в сети получалось весьма и весьма редко. Юноша всплывал, наверное, раз в месяц, ронял в общую хаотичную беседу несколько резких фраз и снова пропадал - в общем, вел себя приблизительно как подводная лодка. Фея почему-то была уверена, что по ту сторону экрана с ней говорит именно юноша, а не великовозрастный мужик - потому что было в роняемых Ньютом фразах что-то эдакое... слишком живое, что ли? И словами-то это ощущение никак не передать - оно на уровне мурашек по коже, пробирающее азартным холодком и неуловимое...
Чат, казалось, молчал бесконечно долго - хотя во время напряженного ожидания каждая секунда, наверное, мучительно тянется, словно целый час... Ляньхуа уж совсем было уверилась в том, что проморгала парня - когда на экране, моргнув, появился аж целый абзац, и причины молчания друга резко прояснились.
Newt: В качестве ответного реверанса могу сообщить, что тоже рад читать твои неизъяснимые строки. Вот только соображалку, правда, на радостях не отшибает - простишь? Ты спрашиваешь - откуда я всплыл или откуда сейчас пишу? В первом случае - отвечу, что уныло загнивал в Детройте, во втором - попытаюсь скинуть скинуть тебе экстракт юкатанской злодоставучей жары. Хотя, скорее всего, не получится. Так что дубль два - простишь? Так, на твой вопрос я ответил, хоть и не в четырех листах - моя очередь спрашивать. Какие на здешних фронтах обозначились перемены?
Ляньхуа тихонечко присвистнула, разглядывая и перечитывая это сообщение - из ее собеседников обычно никто такими долгими ответами не заморачивался, все обычно предпочитали написать много сообщений, зато коротеньких, как отплевывались. А вот Ньют обычно писал куда дольше и обстоятельнее - и девушка сама невольно начинала ему в этом подражать.
Fairy: Я тебе все прощаю. У нас на фронтах никаких перемен, даже новых лиц за последнее время не появилось. Ну, разве что Пайрат и Боши потихоньку раздвигают границы своих перепалок, теперь они не только друг на друга ругаются, а учатся еще и всех окружающих в это священное действо втягивать. Слушай, ты такие места поминаешь - Детройт, Юкатан... Но ты же не случайно оказался в этом чате, ты, наверное, когда-то жил в Китае? Чем ты занимаешься, что тебя так по всему свету носит? Можешь рассказать, если это не секрет?
Вот, длинносообщение в лучших традициях Ньюта - Фея торопливо его отправила и замерла у экрана в ожидании ответа. Да ну нет, бросьте - конечно, не расскажет, глупо даже и надеяться... В этом чате обычно вообще стараются ничего такого друг о друге не рассказывать - так, ругаются, перекидываются шутками, дают советы, ну, в крайнем случае - зовут на помощь, но это редко...

Собеседник Феи на том конце по невыясненной причине замер - девушка лишь сидела и надеялась, что он не заподозрил ее ни в каких страшных грехах, а просто думает, как лучше ответить. Ну, или печатает - он же любит набирать непривычно длинные для такого формата сообщения ответы. Нет, наверное, не то чтобы любит - а просто жизненная обстоятельность у него такая... Или - вот, он, наверное, за чем-нибудь отошел от компьютера. Как сама Ляньхуа периодически за чаем на кухню гоняет и заваривает его там по полтора часа - а когда вернется к ноутбуку, там уже успевают подумать черт знает что... За эту мысль девушка ухватилась, как за спасительную ниточку - жутковато было подумать, что со своим вопросом она могла влезть куда не следовало, и Ньют сейчас на этой почве откажется продолжать переписку.
Вот правда - с этим парнем Фее нравилось общаться больше прочих. Пожалуй, даже больше, чем с Найтуолкером. Ньют в разговорах был как-то... логичнее остальных, что ли... Наверное, писал меньше не имеющей к разговору отношения чуши, не приходилось с микроскопом сканировать его сообщения, чтобы выделить два или три нужных слова...
В чате воцарилась тянущая тишина.
Fairy: Эй, ты еще здесь?
И снова тягучее, почти холодное молчание - Ньют почему-то не отзывался, и Фею это пугало. До нервной дрожи в пальцах. Ляньхуа откинула лезущие в лицо волосы и снова склонилась над клавиатурой, торопливо печатая:
Fairy: Слушай, если это слишком личный вопрос и тебе не хочется на него отвечать - ты просто так и напиши, я пойму. Правда. Забыла, что мы друг о друге стараемся не спрашивать. Прости.
И снова - никакого движения в чате. Фея разочарованно взвыла и откинулась на спинку стула, с досады тяпнув саму себя за пальцы - черт, кажется, все-таки да, все-таки она его вспугнула и парень счел за лучшее притвориться стенкой...

Newt: Я надеюсь, ты там ведь не паникуешь, правда? Честно говоря, пока и прочитать твои сообщения толком не успел, не то что обидеться на что-то. Дашь мне еще три минуты на осознать и ответить?
Fairy: Как это - не успел прочитать? А чем ты, прости, занимался?
Этот текст Ляньхуа напечатала трясущимися от облегчения руками - серьезно, прямо от сердца отлегло, когда Ньют ответил. Здесь. Ни на что не обиделся. Пока... Запоздало Фея сообразила, что вместо просимых парнем трех минут она саданула в него очередным вопросом - но сообщение уже отправилось, ничего не поделаешь...
Newt: В качестве извинения за то, что не предупредил о своем отсутствии за клавиатурой, готов рассказать о своих похождениях в подробностях любой глубины. Или тебя и краткое изложение сути устроит?
Fairy: Давай с подробностями, но без фанатизма. Так что там с тобой происходило?
Newt: Ничего криминального, вылил на голову пару-тройку ведер холодной воды. Помнишь, я писал тебе про злодоставучую юкатанскую жару? Так вот, если я в такой атмосфере не буду периодически нырять под ледяной душ, у меня банально оплавятся и перестанут быть пригодными для использования мозги. Я оправдан?
Fairy: Вполне. Так не любишь жару?
Newt: Терпеть ненавижу. А почему ты спрашиваешь?
Fairy: Я? Пытаюсь поддерживать разговор. Так что ты позабыл, в Юкатане? И... слушай, Ньют, а как ты выглядишь?
Печатая последний вопрос, Ляньхуа пунцовеет до кончиков ушей и морально готовится услышать в свой адрес какую-нибудь пошлость. Хотя за Ньютом такого вроде не водится, но... на всякий случай, подготовиться не мешает. Тем более что пошлость будет вполне оправдана - после рассказа Ньюта Фея невольно пытается представить себе парня под упомянутым ледяным душем - что ей сейчас пришлют в чат фото, она, конечно, не ждет - только нужно же придать засевшему в мозгах расплывчатому образу хоть какие-то имеющие сходство с реальностью черты...

Постепенно поддерживаемая невесть чем паника улеглась - и считать секунды до ответа парня Фея мало-помалу перестала. То ли успокоилась, то ли наконец вошла в навязываемый ей Ньютом неторопливый ритм - утихомирилась, короче. Чинно сложила ладони на коленях, спокойно разглядывая немигающий экран - жаль только, у них в чате нет никакого значка, обозначающего, что собеседник набирает сообщение... Ну, сейчас, конечно, и так понятно, что Ньют на том конце должен бы писать ответ - но все-таки...
Newt: В Юкатане я по работе. Точно так же, как до этого торчал в Детройте. Работа у меня такая - мотаться с одного материка на другой. В поисках приключений на седалищный нерв.
По скромному мнению Феи, путешествовать по разным городам увлекательно - Ньют же писал об этом как-то так, словно у него все эти города уже в печенках сидят. Хотя через чат, конечно, интонация улавливается плохо... точнее, вообще никак не улавливается... Ляньхуа скрестила руки на груди и откинулась на спинку кресла, легонько поворачиваясь на сиденье вправо-влево и не прикасаясь к клавиатуре - девушка прекрасно помнила, что успела задать своему собеседнику еще один вопрос. Пусть и дурацкий, пусть необязательный - но все же, ответ на него хотелось бы услышать. Так что - Фея решила рискнуть и пока отмалчиваться...