Не приближайся!

Вот... ну кошмарно же кривой день. И угораздило же вляпаться - причем не куда-то там, а аж в самую натуральную бандитскую разборку. С выстрелами там, со всеми делами... И что самое гадостное - нельзя сказать, что так, друг друга пугнули и никого не убили. Арлетта утешалась сомнительными словами "никого из наших не убили" - хотя, опять же, что значит "наши"? Что еще за синдром болельщика?...
Двигаясь в сторону назначенного для встречи места, американка не забывала зорко глазеть по сторонам - потому как на обожаемого брата нужно непременно делать поправку, что называется, "по ветру". В том смысле, что непонятно, куда его каким ветром занесет, может и сместить с заданного курса, это запросто... а, да, ну вот. Как чувствовала.
Углядела чудом, не иначе - и отважно метнулась наискось через людской поток, ожесточенно работая локтями. Выслушала о себе много приятного, а куда же без этого - но, упрямо сцепив зубы, прорвалась. И с ненавистью выдернула уже почти зажженную сигарету у парня прямо изо рта.
- Ты же не куришь! - возмущенно заявила Арлетта, размахивая сигаретой в воздухе. Вот так вот, вместо того, чтобы нормально поздороваться - сразу в скандал. А все потому, что девушка, черт побери, боится. Предчувствует, что за ее подвиги Джастин ее по головке не погладит - и сама первая лезет в несколько истеричную атаку, в порядке самозащиты. Тем более... от кого, а уж от брата такой подставы не ждала. Знает же, как Арлетта сигареты не переносит, и все ее домашние выступления по этому поводу помнит... удар же под дых, самый натуральный! С какой-то неадекватной злостью американка оторвала от сигареты фильтр - и только ей самой объяснил бы кто, зачем надо с первых же мгновений на брата орать...

И давайте сразу внесем поправку: не "не куришь", а "не курил". Это, между прочим, очень даже существенная разница. Когда Арлетта еще только уезжала в облюбованные ею восточные края - да, было дело, не курил. Так сколько времени-то с тех пор прошло? Года три уж точно. Срок приличный. Даже и для того, чтобы кардинально измениться - а для пары-тройки мелких изменений уж тем более...
- Вот, закурил, - легко сознался Джастин. Нет, мелкая, конечно, всегда начинала злиться и быковать при виде сигарет - но чтобы прямо так на клочки их рвать... воля ваша, это уже что-то новенькое. - Я же не знал, что ты уже в десяти метрах от меня, а не то и не доставал бы их... Летта, откуда столько немотивированной агрессии? Что, я, по твоему святому убеждению, слов бы не понял?
Только встретиться с сестрой, не видевшись три года, и тут же начать ссориться - это, конечно, мощно... но тактика подставления мягкого пуза никоим образом в данной ситуации не поможет. Единственное, что со своей стороны сейчас может делать Джастин - это огрызаться не слишком активно, чтобы Арлетта меньше заводилась и быстрее успокоилась. И то - сомнительно, вдруг еще и не поможет, вдруг сестре сейчас собственной вожжи под хвостом достаточно, чтобы ругаться до умопомрачения...
- Я надеюсь, ты не для того меня сюда звала, чтобы сорваться на ком-нибудь относительно безответном? - ну да, есть и еще один стратегический вариант, следуя которому, Джастин пытается аккуратно перевести стрелки разговора на другую тему. Ключевое слово - "аккуратно". Потому как если мелкая заметит, что ее внаглую сбивают с мысли - воплей будет только в два раза больше. Короче говоря, целая наука - которую Джастин, по собственным оценкам, до конца еще ну никак не постиг...

И он еще таким легким тоном говорит "Вот, закурил"? Арлетта почти что возмущенно зарычала - и швырнула расчлененную сигарету наземь. Ну уж нетушки, братец, это - не немотивированная агрессия, это уже истерика, самая что ни на есть всамделишная...
- А ты и рад поругаться, да? - Ну да, да, абсолютно необоснованные наезды идут, согласна. Просто... это у Арлетты такой ужасно кривой, непонятно куда сбитый механизм самозащиты. Ну, и страх тут же, а куда его денешь? Выволочки Давенпорт боялась просто ужасно, скорее откусила бы самой себе язык, как пленный камикадзе, чем выложила бы всю правду о своих похождениях, в результате которых ухитрилась гордо остаться матерью-одиночкой с тремя карапузами на руках. Ну - собственно, от испуга и орала. Так что дело в основном было не в сигарете, которую девушка так неожиданно для самой себя углядела в руках брата - хотя, конечно, отчасти...
- А если для того и вызвала, чтобы поругаться? - продолжала истерично накручивать саму себя Арлетта. - Ну вот... давно я на тебя не орала? Соскучилась? Если так? А скажи-ка мне, давно ли ты курильщиком заделался? Что, лишние легкие в запасе есть? Или, может быть, лишняя жизнь?
Короче, все плохо. И вообще, Давенпорт уже даже прямо нервно ждала, когда привлеченные ее воплями китайцы начнут вокруг собираться, посмотреть на представление. Причем главную роль в представлении, получалось, как раз Арлетта и лабала - а Джастин так, на амплуа негромкого статиста ушел. Вот даже крика от него дождаться сложно - что ж ей так страшно-то тогда, а?...

Ну, приплыли, называется...
А ведь до последнего верил в лучшее... Ан нет.
Истерика. Причем самая что ни на есть натуральная, натуральнее и не сыщешь. Хотя...ддаже и для своей праведной истерики - Арлетта какая-то чересчур уж взвинченная. Как будто только что из миксера, где ее как следует перетрясло, вылезла, и до сих пор в ответ на любой внешний раздражитель только нервно и даже агрессивно булькает. Такой гиперактивной чувствительности три года назад Джастин в своей сестре не замечал - а теперь кажется, у нее словно по всему телу нервные окончания оголились, где не прикоснешься - непременно получишь в ответ непомерно бурную реакцию...
- Мелкая, так что у тебя случилось-то? - вопрос, который задает Джастин, сейчас заведомо улетает в молоко - но хотя бы попытаться стоило. Как минимум для галочки - мол, сделал все, что мог. Все усилия, от него зависевшие, приложил... Или, постойте - а может, вранье, может, еще не все успокоительные варианты перепробовал?...
Несколько полных секунд Джастин продолжает сидеть, задумчиво глядя снизу вверх на беснующуюся без повода Арлетту - затем встает и одной рукой обнимает девушку за талию, привлекая к себе. Пальцы свободной руки запускает в длинные русые волосы, осторожно, но настойчиво склоняя голову сестры к своему плечу - помнится, раньше в таком положении сестренка исправно успокаивалась...

Конечно, истерика!...
Сам-то в перестрелку, пусть даже, считайте, одностороннюю, давно попадал? Вот Арлетту только сейчас догнало. Догнало и, черт возьми, накрыло. С головой. Хоть коленки не тряслись и жалких всхлипов не наблюдалось, уже праздник - но вот в горле как иерихонская труба проснулась и давай орать. На брата, повинного только в том, что не вовремя попался на глаза, да еще и с этой злосчастной сигаретой в руке. На одного из самых хороших и близких в мире людей... Ну, то есть, мозг это все осознает, но так - исключительно задним фоном. А на первом плане по-прежнему крики, высосанные из пальца наезды, бесконтрольное размахивание конечностями и прочая агрессивная чушь...
Вопросы все, естественно, в этой ситуации летели мимо ушей Арлетты, слышать в эти минуты у девушки получалось по большей части одну только себя, любимую. А вот когда Джастин встал - естное слово, Арлетта аж испугалась. На какое-то мгновение девушке даже показалось, что брат сейчас просто-напросто ее ударит - за все ее выкрутасы, которые она на ровном месте вывалила ему на голову. Успела уже забыть, какой Джастин терпеливый... и как он ее обнимает, когда пытается успокоить...
Арлетта, правда, к этим надежным и теплым объятиям брата оказалась фантастически не готова. И вместо того, чтобы успокоиться - продолжила дурить. То упиралась ладонью в плечо Джастина, стремясь высвободиться, то неплотно сжатыми кулаками лупила брата по спине и по ребрам... нет, не лупила - скорее, хлопала. Истерила ровно настолько неубедительно, чтобы брат ее не отпускал - до тех пор, пока этот проклятый гейзер у Арлетты внутри наконец не заткнется...