А я тут мимо пробегала

- Как у тебя нет зарядки для телефона в машине? - потрясенно переспросила она у водителя. Телефон грозил вот-вот умереть, а до дома было еще очень долго. Ей нужно было не пропустить один очень важный звонок от руководителя курсов по визажу, потому что завтрашнее занятие переносилось, но пока неизвестно, на какой день. Никак нельзя было пропустить этот звонок, но с таким количеством зарядки все было под угрозой. - Ты что, серьезно? Нет зарядки?

Но зарядки все же не было, что вообще-то было очень странно, потому что Янлин считала, что в нынешний век у всех в машине есть зарядка для телефона. Это же само собой разумеющееся в эру высоких технологий, когда вся жизнь сосредоточена в мобильном телефоне. Янлин фыркнула в сторону водителя - какого-то нового, молодого, его она еще не успела запомнить, подумала, затем решительно шлепнула ладонью его по плечу.

- Завези меня к Тео, здесь недалеко, - она подождет, пока телефон немного не зарядится у него, а потом поедет домой. К тому же она не отказалась бы от кофе. Ну и можно было узнать, как он там, потому что Янлин еще его не видела после его возвращения из Сианя. Через десять минут она уже звонила в дверь.

Юэмин перечитывала свой реферат по истории права, заметив, что третий раз начинает читать один и тот же абзац, и совершенно не понимает смысл текста. Она потерла виски и зажмурилась. За неделю она успела разобраться с большей частью хвостов в институте, но часть все еще оставалась. Три реферата, два эссе и перевод двух статей, за которые обещали зачет автоматом. На это нужно было найти время и силы. Юэмин чувствовала, что на неё обрушился поток информации, в котором нужно было разобраться.

Дела в Сиане, дела в Хусин и учеба были тремя черными дырами, куда уходили силы и время. Юэмин никак не могла придумать, как лучше со всем этим справляться. Она была на пределе, но старалась стиснуть зубы и шаг за шагом решать все задачи, которые перед ней возникали.

Раздался звонок в дверь. Юэмин задумалась, где был Тео. Вроде, сидел за своим компьютером. Она поднялась, со своего места, подошла к двери и заглянула в глазок, затем открыла замок.

- Привет, - сказала Юэмин и дружелюбно улыбнулась Янлин, визит которой был неожиданностью. - Заходи, что-то случилось?

Из-за травмы Тео пропустил достаточно много работы и мог не рассчитывать на приличную зарплату в этом месяце, что было весьма печально, учитывая предстоящие траты на свадьбу. Поэтому он взял на свободное от работы время несколько частных заказов на шпионские программы и защиту от них, но дело двигалось медленно. Печатать с прежней скоростью и в прежнем объеме пока не удавалось - пальцы может быть и начали слушаться, но все еще допускали досадные ложные шаги по клавишам. Что Тео замечал не сразу, и это выливалось в неработающие приложения, в которых нужно было искать ошибки.

Он в очередной раз откинулся на стуле и закинул руки за голову, когда длинный код снова сработал не так как нужно, а точнее совсем без результата. Нужно было снова проверять все от и до, а у него уже болели глаза, так что звонок в дверь он воспринял как повод передохнуть. Они, в общем-то, не звали и не ждали гостей, и уж тем более увидеть Янлин на пороге этого дома было по меньшей мере странно. Тео грешным делом не подумал, что Юншэна она наконец одолела, и он не выдержал.

- Привет, - поприветствовал он сестру, но самый главный вопрос уже задала Юэмин.

Янлин недолго ждала, но ожидала, что дверь откроет Тео, а не Юэмин. Они с его подружкой общались не так много и часто, и Янлин чувствовала, что они сильно разные - Юэмин была больше похожа на Айлин. Но она все равно улыбнулась, потому что не имела ничего против Се Юэмин. Она была, в отличие от того же Чжоу Шоушэня, хотя бы нормальной. А потом Янлин увидела и Тео позади в комнате.

- Привет, - она даже несколько по-хозяйски осмотрелась, ведь раньше она здесь даже жила какое-то время, но тут мало что изменилось. Стен в цветочек тут по-прежнему не было. - Я жду очень важный звонок, и у меня почти разрядился телефон. А у моего нового водителя нет зарядки в машине, - она снова фыркнула, показывая свое отношение к происходящему и умственным способностям водителя. - До вас было недалеко ехать. Я воспользуюсь твоей зарядкой для телефона, Тео?

Янлин терпеть не могла ходить вокруг и около, а потому сразу выложила цель своего визита. Ей казалось, это намного лучше и честнее, чем она будет изобретать несуществующие причины, что просто мимо проезжала, решила заехать.

Юэмин оглянулась на Тео, когда он подошел. Янлин выглядела немного взволнованно, но не было похоже, что случилось что-то страшное, и её слова это подтвердили. Даже странно, что зарядки не оказалоь в машине.

- Если у тебя айфон, можешь зарядить у моего компьютера, - сказала Юэмин и кивнула в сторону комнаты, где только что сидела с докладом.

У них с Тео были одинаковые зарядки, и это было удобно. Можно было просто воткнуть телефон туда, где ближе.

- Будешь чай? - спросила Юэмин.

Телефону нужно было хоть немного времени для зарядки, и Янлин должна была задержаться. Юэмин и Тео обычно обедали позже, но были определенные правила гостеприимства, даже если старшая из сестер Тео предпочитала питаться солнечным светом и капустным листом.

Предположения Тео, что Янлин осталась без крыши над головой, потому что Юншэн ее выставил за дверь (или она сама ушла, предварительно громко ею хлопнув, как она любила) не подтвердились, причина визита Янлин оказалась куда более банальной, чем он мог представить. И правда, странно, что в машине не оказалось зарядки. Тео поостерегся говорить Янлин что-то сильно развязывающее ей руки, вроде "мой дом - твой дом" потому что потом об этих словах можно было крупно пожалеть, но уж такой ерунды, как зарядного устройства, ему было, конечно, не жалко.

- Пользуйся хоть моим, хоть Юэмин, - ответил он. Юэмин предложила гостье чая. - Как там Юншэн? Все еще не отказался от идеи стать большим человеком в Пекине?

У Лю-младшего был свой антикварный магазин, который не так давно начал приносить свой ощутимый доход. Ну как свой, принадлежал он, конечно, компании его деда, но в Пекине вел дела сам Лю-младший при поддержки влиятельных папы и дедушки, которые подкинули ему для начала клиентов. Но зарабатываемых денег все равно не хватало, чтобы от и до окупать все непомерные аппетиты старшей из близняшек, которая явно не намеревалась в этой жизни заниматься хоть чем-нибудь, кроме ногтей.

- Да, у меня айфон, - Янлин бы просто не согласилась пользоваться никаким другим телефоном, кроме этого, и, хотя вышло уже несколько новых моделей, все еще ходила со своим старым, который ей купили на восемнадцатилетие. Конечно, хотелось новый, но где взять на него денег...Сама она не работала столько, а Юншэн не мог такого позволить, поэтому Янлин только лишь мечтала, что может быть, на очередной день рождения ей все-таки удастся выпросить у родителей новый айфончик взамен прежнего. Она ведь даже начала на него копить - на него и еще на кучу очень важных и нужных ей вещей - хотя в основном только занималась ногтями и макияжем. Оказывается, в городе куча людей, которые не умеют ничего подобного и готовы платить деньги, чтобы им нарисовали нормальное человеческое лицо. - Если ты о том, не собирается ли он вернуться обратно в монастырь - то нет, не собирается.

Янлин поставила телефон на зарядку в комнате, на которую указала Юэмин - раньше там была ее спальня, в то время как она тут жила, но теперь там стоял письменный стол и книжные полки, а еще диванчик и напольная лампа. Но Янлин была рада, что переехала жить к Юншэну, хоть и пришлось несколько изменить привычный образ жизни. Она вернулась обратно в большую комнату.

- Лучше кофе, - сообщила она Юэмин. - Последняя пара была ужасно нудной, и я не успела выпить кофе после нее. Прямо засыпаю на месте.

- Хорошо, я сварю кофе, - ответила Юэмин.

В их квартире водилась кофеварка, хотя этот напиток был не самым популярным в Китае. Здесь было в разы проще найти хороший чай, чем хороший кофе, который не пах жженой резиной или гнилыми зернами. В квартире Тео всегда был хороший кофе.

- С молоком и сахаром? - уточнила Юэмин.

Она редко общалась с Янлин и мало знала о её привычках, хотя именно сейчас возникла возможность обсудить с ней планы предстоящей свадьбы. Янлин наверняка согласится помочь, нужно было просто объяснить ей, в чем заключалась в этом случае её роль. Юэмин рассчитывала, что старшая из сестер Тео поможет не только с её собственным образом, но и возьмет на себя заботы о Се тайтай, что было намного сложнее.

Янлин вопрос об Юншэне явно не обрадовал. Ни для кого не было секретом, что в Пекин Лю-младший подался только ради нее и пахать как проклятому ему приходилось тоже уж не ради дедовой компании, а на хотелки Янлин. Справедливости ради, Юншэн не выглядел дюже расстроенным при их последней встрече хотя, может, уже и начал хвататься за голову, понимая, во что ввязался. Тут можно было только пожелать ему сил и терпения и на всякий случай парочку миллионов долларов.

- Ты вдохновляешь его на подвиги, сестренка, - заметил Тео с добродушной усмешкой. Он, конечно, любил сестру, но это не отшибало ему напрочь мозги и здравый смысл и потому он воспринимал Янлин адекватно, а не через призму розовых очков, которые не позволяли замечать массу ее недостатков. Впрочем, кто тут из них безгрешен.

- Ну а ты чем сейчас занимаешься? - он устроился на одном из барных стульев за стойкой, что отделяла кухню от зоны гостиной, но при этом, что особенно нравилось Тео, не скрадывало свободное пространство и не делала комнаты визуально меньше. - Кроме невероятно нудной учебы?

Янлин тоже села на барный стул в ожидании, пока сварится кофе. Она чувствовала себя здесь как дома, но она бы так же себя чувствовала где угодно, даже в Букингемском дворце, не испытывая никакого смущения или стеснения. Янлин в принципе была не способна на два этих чувства. У нее были дела поважнее, чем тратить время на бестолковые эмоции.

- Без сахара, с молоком, - сказала она Юэмин. Она старалась ограничивать потребляемый сахар вовсе не из заботы о своем здоровье, а скорее переживая за фигуру, чтобы потом не было мучительно стыдно за каждую лишнюю ложку сахара. А ведь она так любила всю эту вредную и вкусную еду, но платила за нее чуть ли не мгновенными сантиметрами в талии. И когда остальные девушки вроде Айлин или Юэмин могли поглощать вредности на завтрак, обед и ужин, Янлин приходилось корпеть в спортзале, дабы содержать свою фигуру в виде, который ее бы удовлетворял. Но она уже смирилась с этим. У нее зато была грудь, например.

- Я хожу на курсы визажа. Хочу свою студию красоты. Чтобы не эти цирюльни, где до сих пор обувным ножом работают, а престижное заведение. Но нужно помещение, клиенты, мастера...и много денег. Если я закончу курсы, смогу брать больше клиентов.

Юэмин включила кофеварку и выбрала нужный режим. Она добавила молоко в нужный резервуар, хотя кофе с молоком был в Китае еще более редким напитком, чем просто вменяемый черный кофе. Здесь вообще было сложно найти молоко или йогурт нормального производства, а не из известки и чего попало.

- Ты вовремя зашла, - сказала Юэмин сестре Тео. - Мы давно хотели с тобой поговорить, что нам нужна твоя помощь.

Кофемашина зафыркала, зашуршала, затем заворчала и выдала порцию ароматного напитка, кряхтя и плюясь молочной пеной. Юэмин принесла Янлин напиток.

- Мы собираемся пожениться летом, - сказала Юэмин. - И только ты справишься с моей мамой.

Янлин была единственной, кто мог бы найти подход к Се тайтай.

Тео приподнял брови. Он не думал, что Янлин и правда чем-то занимается кроме своих вечных походов по магазинам и торговым центрам в охоте за туфлями из новой и невероятно дорогой коллекции или в попытках стать еще краше, чем она есть на самом деле. Тео считал, что Янлин прилагает слишком много усилий для того, чтобы хорошо выглядеть, все эти шампуни, маски, мази, сыворотки и прочие косметические прибамбасы стоило дорого, а толку от них было чуть, потому что он знал самый лучший способ вылечить прыщ на лбу или невидимую глазу морщинку, которую она там у себя рассмотрела под лупой, увеличивающей все раз в сто. Если не сложится работа в триаде, будет работать чудо-специалистом, возвращающим молодость. Вот только самому бы еще восстановиться.

- Надеюсь, ты не забросишь учебу ради своей студии. Родители не поймут, - предостерег Тео, потому что глаза Янлин горели, когда она говорила об этой мечте. Там недалеко было и до необдуманных поступков.

Юэмин рассказала о предстоящей свадьбе - они как-то всем по очереди сообщали, потому что сложно было собрать всех в одном месте так, чтобы никто не разбегался. Тео только надеялся, что после этого привлечения к делам Янлин он не станет счастливо женатым, но безнадежно нищим.

- Ну и ты могла бы взять на себя какую-то часть организации праздника, если тебе это интересно.

- Спасибо, - Янлин поблагодарила за кофе с таким царственным видом, что любая кошка, которой приносят корм в миске прямо к ее ложу, наверняка облезла бы от зависти. Она сначала со вкусом вдохнула поднимающийся от напитка пар, а потом сделала глоток горячего терпкого кофе. Настроение стало сразу на несколько пунктов лучше. Она даже решила не жаловаться папе на нового водителя. Она сама ему все выскажет и не будет беспокоить папочку такой ерундой, да.

- Нет, я не буду бросать учебу, пусть и не собираюсь работать по специальности, - ответила она, ставя чашку обратно на стол. Она вопросительно взглянула на Юэмин, когда та сказала о какой-то необходимой им помощи. Янлин была довольно ленивой, она не любила напрягаться, но для начала решила хотя бы выслушать, прежде чем отказываться.

- В самом деле? - уточнила она, услышав о предстоящей свадьбе. Справедливости ради, сейчас она обрадовалась больше, чем когда услышала о свадьбе Айлин с этим ее Чжоу Шоушэнем. - Ты же ведь не беременна? - довольно бесцеремонно спросила Янлин, потому что на ее взгляд только это могло хоть как-то оправдать решение выйти замуж в девятнадцать лет. - А что с твоей мамой? Ей не нравится Тео, и она против вашей свадьбы? Что мне с ней нужно будет делать?

- Нет, я не беременна, - ответила Юэмин. - И пока не собираюсь.

Янлин была прямолинейна и бесцеремонна, и проще было сделать на это скидку, чем пытаться изменить сестру Тео.

- Моя мама не в себе, - менее охотно призналась Юэмин. - Она лечится в клинике от невроза. Тео ей очень нравится, она считает, что я недостаточно хороша для него.

Се тайтай была бы в восторге, будь Янлин её дочерью. Но, увы, судьба была жестока и несправедлива. Юэмин уже смирилась с тем, что мать её не будет понимать и поддерживать. Несмотря на острое, щемящее желание чувствовать поддержку, когда погиб отец, и когда пришлось взять все в свои руки, Юэмин чувствовала, что желание получить поддержку от матери делало её только слабее. Нужно было просто держать лицо и делать вид, что все под контролем.

- Ей нужно будет показать Пекин и помочь выбрать наряд к свадьбе.

Тео подавил желание припечатать ладонь ко лбу. Янлин, как всегда, высказала свое мнение даже там, где его не спрашивали, потому что считала свое мнение самым ценным, да еще и делала это с таким видом, будто оказывала благоволение и огромную услугу против своей воли. Однако Тео не сомневался, что Юэмин сможет дать Янлин отпор в любых вопросах, где они окажутся по разные стороны баррикад.

Лично Тео считал подозрения Се тайтай в отношении Юэмин беспочвенными, но он, увы, был мужчиной, а потому не мог себе представить, что значит быть достаточно для него хорошей, и куда уж еще лучше, если в Юэмин его и так все устраивает, начиная с того, что она не красится, а, значит, ему не приходится съедать за год сколько-то там губной помады, и заканчивая тем, что она одевается так, как ей удобно, потому что его всяко больше интересует то, что она скрывает под одеждой, а не то, что на ней надето. Особенно он одобрял, что она отказалась от идеи носить лифчики, ведь пальцы до сих пор иной раз не слушались.

- И еще убедить в том, что свадьба будет именно такой, какой хочет сама Юэмин, - добавил он. - И придется обойтись без Энди Лау. Ты же справишься?

Юэмин успокоила, что не была беременна, но Янлин сначала пристально на нее посмотрела, потом несколько отпустила свое любопытство. На какой-то момент ей самой захотелось собраться замуж, чтобы все вокруг красивое, море цветов, платье обязательно от Веры Вонг, и никакое другое, и чтобы туфли от Джимми Чу, и жених-то весь из себя...но потом с мысль споткнулась на оформлении зала, и Янлин поняла, что не готова выходить замуж до тех пор, пока не продумает все до последней детали. А она пока еще не решила, какого цвета ленты должны быть на стульях и какие платья у подружек невесты. И туфель от Джимми Чу у нее не было. К слову, они стоили всего семьсот с небольшим евро.

- Всего-то? - она думала что ей нужно как минимум мир завоевать и всячески восхвалять Тео, чтобы мама Юэмин поменяла к нему свое отношение, а нужно заняться тем, что Янлин и так любит больше всего - таскаться по торговым центрам и мерить платья! - Ну хорошо, помогу. А ты уже придумала, какой должна быть свадьба? А платье? Ты же ведь будешь делать ее в европейском стиле? Ты можешь идти, Тео, тебе это не интересно, - велела она брату. Янлин села на своего конька.

Юэмин считала, что ей это интересно не больше, чем Тео, но Янлин вызвалась помочь, поэтому стоило её выслушать и все обсудить. К тому же старшая из сестер Тео могла посоветовать много дельного: у Юэмин складывалось впечатление, что время от времени Янлин изучала все, что касалось моды, в том числе свадебной.

- Я хочу, чтобы было в европейском стиле. Но гости в основном будут из триады Пекина и Сианя, должно быть как-то так, чтобы они чувствовали себя комфортно, - сказала Юэмин. - То есть все равно расставить на всех столы, угощение на столах, много алкоголя. Отмечать будем в "Речных заводях".

Братва не поймет, если на свадьбе будут фуршетные столы, легкие закуски и вина. Но можно было первые пару часов провести в банкетом зале, а после этого небольшой компанией перебраться туда, где будет спокойнее.

- Платье белое, не пышное и с закрытой спиной, - добавила Юэмин.

Тео усмехнулся, когда Янлин бесцеремонно заявила, что он свободен и может не греть здесь уши, пока девочки будут обсуждать подробности предстоящего торжества. Но он все равно задержался до того момента, пока не услышал все пожелания Юэмин насчет свадьбы, потому что в его интересах было не наряжаться в ханьфу, а ограничиться смокингом или по возможности даже чем-то более неформальным. Оставалось надеяться, что Янлин прислушается к пожеланию сторон, а не только будет гнуть свою линию.

- Все, ухожу работать, - снова усмехнувшись, Тео поцеловал Юэмин в щеку и отправился обратно к компьютерному столу, даже наушники надел, чтобы не смущать дам своим присутствием и не мешать им секретничать. Сейчас стало хоть что-то выясняться, потому что Тео никогда не интересовался организацией свадеб, только банкетов по случаю посвящения, в отличие от той же Янлин, и понятия не имел, с чего нужно начинать. Понятно, что искать помещение, но к свадьбе там ведь еще должен быть распорядитель, кто-то еще, чтобы все это было очень красиво и выглядело так, словно лепили не на коленке в последние полчаса. В общем, хорошо, что есть Янлин.

- Значит, ну их все эти старые традиции, - решительно отрубила Янлин, когда Тео ушел, и она почувствовала, что сейчас развернется в полную силу. Тем более, что Юэмин уже обозначила основные элементы. - Они скучные и никому не нужны. Оформление зала в белом и темно-красном стиле, но не аляписто, терпеть не могу, когда всего насовано так, что в глазах рябит, это безвкусно. Красные пионы, только не по всем стенам гирляндами, а сдержанными букетами, поменьше золотого. Алтарь придется оставить, столы круглые тоже, чтобы был полноценный банкет. В стороне будет сцена, стол для подарков, о чем еще я не подумала...

Она задумалась, перебирая в голове варианты, словно Юэмин уже согласилась с предложенным вариантом, и теперь нужно обговорить детали. При этом Янлин в основном придерживалась того видения, которые было лично у нее, и как-то не подумала, что Юэмин может просто не нравиться красный цвет или пионы. Во-первых, это было традиционно как для Китая, так и для триад, откуда была большая часть гостей. Так что нельзя сказать, что Янлин вообще не учла никакие пожелания, она же даже позаботилась об гостях.

- Фейерверки в конце вечера, если будут, - добавила она. Чтобы на темном небе было хорошо видно.

Юэмин задумалась, представляя перед глазами картину, которую обрисовывала Янлин. Звучало неплохо. Бордовые пионы на белом цвете были хорошим соотношением традиционного красного цвета и европейской белизны.

- Бордовые салфетки и банты на стульях. Чехлы и скатерти белые. Цветы только живые, - добавила Юэмин. - Ты не знаешь, в "Речных заводях" хорошие повара, или лучше привезти проверенного из Сианя? У нас там свои рестораны.

Ей было кого взять из Сианя, чтобы устроили шикарный банкет, но у Чжу сяншена могли быть свои люди, которые были ничуть не менее искусны в кулинарии и ресторанном бизнесе.

Несмотря на то, что Юэмин немного знала о том, как работали рестораны, она плохо представляла себе организацию больших банкетов. Но считала, что ей было к кому обратиться за советом, если возникнет такая необходимость. Но в "Речных заводях" наверняка не в первый раз устраивали мероприятие для триады на кучу человек.

Приятно, когда твое мнение разделяют. Янлин так хорошо себе все представляла, как будто это была ее собственная свадьба, правда, пионы у нее должны быть розовые, а сама она в невероятно пышном платье с открытыми плечами и высокой прической, которая демонстрировала бы ее шею...

- В основном там северокитайская кухня, но я не знаю точно, могу все разузнать, если хочешь. Но еще никто на них не жаловался, даже маме очень нравится их ресторан, а ей сложно угодить.

Мама была не капризной, а...как это слово правильно? Требовательной. Если ездила куда-то с папой, то им все старались угодить на самом высшем уровне, так что любой хотя бы чуть-чуть некомпетентный повар тут же был бы уволен, и в конце концов оставались всегда только самые лучшие. И так было во всех сферах, которые касались триады Пекина. Или, правильнее сказать, которых касалась триада.

- Я спрошу у Лау нюйши или дяди Бизона, то есть Ханя сяншена, контакты хорошего распорядителя, который будет в курсе, какие гости будут. Обычный нам не подойдет, нужен только очень грамотный человек. У тебя будут подружки невесты? Шафер? Ты хочешь букет невесты тоже из пионов или другой? А кольцо тебе Тео дарил?

- Разузнай, пожалуйста, - ответила Юэмин.

На неё посыпались вопросы, ответы на которые она не знала. Даже не задумывалась о том, что придется планировать еще и такие мелочи.

- Подружки невесты? А что они должны делать? Не знаю, только если ты и Айлин. И что делает шафер? Букет из пионов будет огромный, нужно что-то поменьше и нежнее. Фрезии? Кольцо не дарил.

В тот момент ему было не до кольца, он только учился ходить. И мысль о свадьбе наверняка пришла в голову Тео спонтанно, в тот момент, когда была озвучена. Юэмин думала, нужны ли будут обручальные кольца. В Китае их обычно не носили, но в последнее время все чаще по европейской моде как минимум надевали во время церемонии. Это было лучше, чем постоять за руку, а затем позволить жениху робко поцеловать невесту в лоб.

- Обычно они просто помогают невесте и все, подержать букет, поправить платье, ну и все по мелочи, что не заставишь делать распорядителя или жениха. И шафер, в общем-то, тоже помогает жениху, еще он кольца подает, но это наверное будет Тай, кто же еще.

Тут Янлин даже не нужно было гадать, кого Тео выберет, если выберет, на такую роль, потому что иных вариантов даже не предполагалось. И вот сейчас Янлин немного пожалела, что отправила Тео работать и не подслушивать, потому что сразу можно бы было решить несколько вопросов, а не бегать от одного к другому. Впрочем, Янлин была не настолько дальновидной, чтобы надолго над этим думать.

- Фрезии? По-моему, они просто потеряются на фоне платья, а розовые или желтые будут ни к чему...Но если хочешь фрезии, давай я поищу что-нибудь подходящее и пришлю тебе фотографии. Все-таки, может можно собрать небольшой букет из бордовых пионов и белых фрезий, чтобы это выглядело красиво, - сказала Янлин. Она была в предвкушении, что у нее будет возможность вот этими руками создать удивительную красоту.

- Так ты хочешь кольца? Если ты стесняешься сказать об этом Тео, - она бросила уничижительный взгляд в сторону брата. Жениться без кольца, вот еще! - давай я ему скажу, чтобы выбрал. Он же все-таки просто мужчина, им всем надо говорить прямо.

- Я просто не хочу, чтобы букет был размером с клумбу. Если ты придумаешь, каким он будет из пионов и фрезий, чтобы небольшой - отлично, - объяснила Юэмин.

Сразу появилось столько вопросов, что стоило достать блокнот и начать все записывать, чтобы в последний момент не получилось, что забыли какую-то очень важную мелочь, от которой зависело все на свете. Например, взять паспорта.

- Я скажу ему про кольца, - добавила Юэмин. - Просто в тот момент, когда Тео сделал мне предложение, он еще не мог сам выходить из дома.

Тео нужно было поручить пару каких-то важных мелочей и отстать, вряд ли он захочет в подробностях заниматься организацией свадьбы. Но ему предстояло оплатить большую часть расходов, этой традицией не стоило пренебрегать, хотя Юэмин могла помочь, если понадобится.

- Нет, огромный букет - это безвкусица, ведь главное на свадьбе - это ты, а не твои цветы. Значит, подружки невесты, то есть мы, будем в красном с белыми букетами, тогда ты будешь выгодно выделяться, - Янлин уже все решила. Теперь ей нужны были только деньги и подходящие люди, чтобы все это сделать и решить так, как нужно и как ей хочется, и при этом не забывать, что свадьба, все-таки, Юэмин, а не ее собственная.

- Скажи, - кивнула Янлин. Но вообще странно, что Тео об этом совсем-совсем не думал, потому что обычно он такой внимательный, и всегда любит дарить кольца, цепочки, браслеты и прочие милые украшения. Ей на день рождения он подарил прелестные серьги с бриллиантами. - Только пусть не тянет с этим до последнего.

Янлин умерла бы, если бы ей завтра нужно было уже выходить замуж, а еще бы до сих пор не было колец или что-то осталось нерешенным. Ей бы хотелось, чтобы в этот день все было просто идеально, а не бегать искать ювелирные магазины или цветочные и поисках бутоньерки или чего-то такого, без чего весь общий образ будет уже не таким.

- Кстати, на какое число делать бронь зала?

- Я пока не знаю точную дату, - призналась Юэмин. - Мы планировали летом, когда я сдам сессию. Думаешь, в "Речных заводях" не подвинутся, даже если точную дату мы скажем за неделю?

Это заведение принадлежало Чжу сяншену. Вряд ли у них на лето планировались более важные мероприятия, чем свадьба сына пекинского фу шан шу и лунтао Сианя. Юэмин считала, что у них с Тео было время, чтобы определиться с удобной датой.

- Ты не знаешь, сейчас дату свадьбы по-прежнему высчитывают по датам рождения жениха и невесты? - спросила Юэмин.

Раньше это было обязательно. Иногда даже важнее, чем личное знакомство жениха и невесты: обменивались карточками с датами рождения и считали, совместимы ли жених и невеста и, если да, когда устраивать церемонию. Сейчас все было проще, но в некоторых семьях было принято чтить подобные традиции. Для самой Юэмин все, что было после последнего экзамена в этом году, было удачной датой.

Янлин хлопнула глазами. Для нее вопрос даты был бы первостепенным, это ведь приятно, продумать, когда будет твой самый лучший день в жизни. Если, конечно, ты считаешь этот день лучшим. Но ей было немного странно и даже удивительно теперь понимать, что не все так трепетно относятся к празднику бракосочетания, как она. Это почти как заявление, что на Юпитере есть разумная жизнь.

- В Речных заводях, может, и подвинутся, но не все приглашенные артисты и танцоры могут быть свободны в нужный день. Не подойдет какая-нибудь певичка из Ванцзы без образования и в ципао чуть ниже трусов, - хотя сама Янлин очень любила такие короткие юбки, она понимала, что для свадьбы это будет пошло. Может, для какого-нибудь сорок девятого, который женится на официантке, это и будет нормально, но не для лунтао и сына фу шан шу. - А лето - всегда сезон свадеб.

Янлин много изучала этот вопрос, в ее мечтах ее студия красоты не ограничивалась только ногтями и ресницами, но пока это были очень уж смелые мечты.

- И даже если и так, в том мире, в котором живу я, скорее склонны подбирать дату исходя из дохода жениха и того, сколько он готов или может потратить на свадьбу. Никто над этим уже не заморачивается, кроме монахов. А монахам вообще должно быть все равно, они не женятся.

- Мне кажется, нам нужно позвать Тео и определиться с датой? - предложила Юэмин.

Она не думала насчет актеров и танцоров, пока они сошлись только на том, что не хотят звать Энди Лау. Но Янлин была права, многое стоило планировать заранее. Юэмин встала со своего места и пошла отвлекать Тео от работы. Она положила руки ему на плечи, затем сдвинула один из наушников.

- Мы без тебя не справимся. Янлин считает, что нужно определиться с датой, - сказала Юэмин.

Она редко отвлекала Тео от работы, и не любила, когда её дергали, если она была занята. Но сейчас ситуация была важной, и решить насчет даты можно было только вдвоем с Тео, поэтому Юэмин рассчитывала на понимание с его стороны. Заодно можно будет сказать про кольца и спросить про шафера. А со временем накопится еще миллион вопросов, чтобы их решать.

Тео продолжал сражаться с упрямым кодом, переписывая его снова и снова, потому что считал себя все же упрямее чем автоматизированная машина, но в глазах уже начинало рябить от строчек, а пальцы устали от тугих клавиш. Зря он тогда купил новую прям перед самым Новым годом, сделал себе внеочередной подарок, потому что на предыдущей начали отваливаться кнопки.

- М-м-м? - вопросительно промычал он, почувствовав сначала руки на своих плечах, а потом и то, как наушники частично покидают голову. - Хорошо, иду.

Он сохранил файл, чтобы не потерять данные и встал из-за стола, снова вернувшись за барную стойку. Потер уставшие глаза и самым наглым образом отпил из чашки Янлин глоток еще не успевшего остыть кофе, чтобы переключиться с мыслей о работе на мысли о свадьбе. Они не обсуждали дату потому что нашлись более важные дела, которые нужно было решать в первую очередь.

- Когда у тебя последний экзамен летом? - спросил он, считая, что отталкиваться нужно именно от этого, чтобы Юэмин могла спокойно сдавать свою сессию и не думать о том, что через три дня или сколько-то там она выходит замуж, а в подготовке конь не валялся.

Янлин кивнула, и, пока Юэмин звала Тео, успела внимательно осмотреть свои ногти, а затем прислушаться к тишине в той комнате, где оставила на зарядке телефон. Никто не звонил, а ей очень нужен был этот звонок. Безответственные люди. И да, это говорит она, Чун Янлин. Безответственной в этом мире может быть только одна она.

- И раз свадьба будет с европейском стиле, то у тебя будет шафер? Тай? - уточнила она у брата, недовольно провожая свою чашку в его руках взглядом. Она демонстративно отодвинула ее подальше от него, когда чашка вернулась обратно к ней с изрядно поскудневшим содержимым. - Мы с Юэмин решили, что подружки невесты, то есть мы с Айлин, будем в темно-красном. Найди себе еще одного друга жениха, хочешь, бери Юншэна?

Она была уверена, что Юншэн не откажется, если его попросить. Если она его попросит, потому что Янлин не помнила, чтобы он в чем-то ей отказывал. А тут даже не надо будет ничего делать, просто таскаться везде следом и выглядеть хорошо и достаточно радостно, чтобы этому верили.

Юэмин открыла календарь в телефоне и пролистала его до дат сессии. Она никак не отреагировала на то, что Тео забрал у Янлин её кофе, хотя вряд ли его сестра была рада такой выходке.

- Восемнадцатого июня, - ответила она. - Но лучше перестраховаться и выбирать дату не раньше первого июля, вдруг что-то придется пересдавать.

Все, что она не успеет сдать в июне, придется сдавать осенью. Если долгов будет больше двух, её просто отчислят. Но пока Юэмин рассчитывала, что сдаст всю сессию вовремя. Её стипендия не была ощутимым доходом на фоне прибыли от должности лунтао Сианя и зарплаты в Хусин, но для себя было приятно понимать, что хорошо справляешься с учебой.

- Как вы думаете, Ким Чжан захочет быть подружкой невесты? - спросила Юэмин. - Тогда можно было бы сделать так, что три подружки и Чун Тай, Лю Юншэн и Феникс в роли друзей жениха?

- Можно выбрать какое-нибудь одиннадцатое июля или подождать до восьмого августа, чтобы получить ну очень красивое число, - Тео заглянул в календарь через руку Юэмин. Ему было не так уже и принципиально, какого числа жениться, потому что он был суеверен только в очень крайних случаях, и только в отношении цифры четыре, но остальное считал полнейшей ерундой для тех, кому нечем заняться.

- Ким Чжан не очень похожа на восторженную подружку невесты, - признался Тео. В его представлении там должен бы быть кто-то полегче, вроде Янлин, чтобы не отпугивать желающих лично поздравить невесту. - Но вряд ли откажется, если ее попросить. А когда она с Таем, то даже кажется, что она умеет улыбаться. Пусть старший будет шафером.

С Таем такого ощущения никогда не возникало, так что характер у его женушки явно получше, чем у верного брата-близнеца. А про Феникса в роли приятеля со стороны жениха младший вовсе предпочел промолчать. Тому придется надолго задержаться в кресле парикмахера, чтобы походить на приличного человека, потому что пока прическа сердечного друга Айлин больше напоминала воронье гнездо. А все прекрасно знали, как Тео относится к внешнему виду.

Как же с ними сложно, ну, ведь можно было подумать об этом заранее. Янлин тут же подумала, что сама будет выходить замуж только ранней осенью, когда в городе не будет такой удушающей жары и пыли, но пионы все еще будут цвести.

- Точно не раньше июля, у меня тоже сессия, а Айлин не знаю, собирается ли вообще сдавать экзамены в этом году или останется на втором курсе. Но все равно в июле уже все экзамены уже будут сданы и можно будет не отвлекаться от подготовки.

А вот дальше она посмотрела на Юэмин так, словно та предложила какую-то ересь. Феникса в друзьях жениха она ну никак не видела. Потому что она видела Феникса вблизи и он совсем не походил на подходящую физиономию для этой прекрасной свадьбы, которая должна была стать просто идеальной. Она кисло усмехнулась, но спорить не стала. К Ким Чжан в качестве подружки она отнеслась даже намного спокойнее, потому что она уже давно стала частью семьи и Янлин относилась к ней как к старшей и очень умной сестре.

- Феникса придется подрессировать, - вздохнула она со смирением. - Надеюсь, Айлин справится с этим. По-моему, он не очень привычен к высокому обществу.

Юэмин вздохнула. Интересно, как в этой семье воспримут её: будет ли она слишком сурова, как Ким Чжан, или слишком плохо воспитана, как Феникс.

- Мне кажется, лучше восьмого августа, - сказала Юэмин.

Число восемь было удачным, оно отвечало за благополучие. Удача им сейчас была нужна как никогда, потому что она начинала новое дело, возглавив триаду Сианя.

- Давайте узнаем у Айлин и Тая, хотят ли они, чтобы Чжан была подружкой невесты, а Феникс - другом жениха? - предложила Юэмин. - Айлин все равно с ним живет, и мне кажется, ей с ним лучше, чем с прошлым Чжоу.

Юэмин пару раз мельком видела этого Чжоу, который определенно принадлежал к кругу уважаемых людей, но с которым сама Айлин была птицей в клетке с подрезанными крыльями. К черту таких ухажеров, какими бы воспитанными они ни были. На свадьбе двух триад большинство присутствующих будут не благовоспитанными джентльменами из высшего общества.

Раз решили, что не раньше июля, то еще один месяц уже не играл никакой роли. И восьмое число восьмого месяца подходило даже лучше, чем одиннадцатое, потому что две восьмерки прямо таки обещают огромную удачу и благополучие. Тео считал, что в любой другой день свадьба была бы не хуже, но почему бы и нет.

- Давайте восьмого августа, - будет ему подарок на день рождения, получить в жены самую замечательную девушку на свете. К тому же так будет вероятность, что всех, кого там Янлин придумает тащить на их свадьбу, будут в этот день свободны, потому что до него еще почти полгода.

- А то у нас все остальные гости будут из бомонда, - со смешком заметил Тео, когда Янлин со свойственной ей прямотой прошлась не то, что по внешнему виду Феникса, но по его незавидному происхождению. Тео не считал это таким уж страшным грехом, учитывая, что и отец родился и рос в порту, страшнее отсутствия желания оттуда вылезти, а с этим у Феникса, кажется, все было в порядке. Ради Айлин или нет, смысла это не меняло. - Хорошо, я позвоню Таю и узнаю, нет ли у них с Ким Чжан планов на полгода вперед и не соизволят они поучаствовать в нашем мероприятии.

Янлин не могла не согласиться со словами Юэмин, что ее сестре лучше с этим Фениксом, каким бы взъерошенным он ни казался. Рядом с ним сестра хотя бы стала походить на нормального человека, а не на привидение, потому что привидений вообще-то не существует.

- Тогда я спрошу Айлин и ее приятеля, - решила она, допила свой кофе и поставила чашку на столешницу барной стойки. Айлин подумала, что запомнила все, что они решили с Юэмин, и теперь нужно было начать все делать заранее, чтобы к выбранной дате все было готово. Заиграла музыка.

- Ой, это мне звонят, - встрепенулась Янлин и поспешила в комнату, где оставила телефон, схватив его со стола. Она выслушала все, что ей скажут, затем согласилась на предложенный вариант и сбросила звонок. Через два дня в шесть вечера, значит, нужно будет уйти с последней пары, чтобы успеть к началу занятия на курсах. Янлин правда не хотела бросать университет, потому что это гарантировало, что родители будут давать ей хоть какие-то деньги, которых и так не хватало, но особого интереса к учебе не испытывала. Получит специальность и забросит диплом в дальний ящик стола, а сама будет заниматься тем, что ей интересно.

- Мне нужно ехать, - сказала она. - Если больше не нужно ничего решать прямо сейчас.

Пока все более-менее решили, но до августа была куча времени, чтобы уладить детали, все организовать и заказать. Юэмин была уверена, что они успеют без какой-либо спешки.

- Мы уже решили главное, - сказала Юэмин. - Мы с Тео женимся, и планируем это на восьмое августа. А все остальное решим по мере необходимости. Спасибо, что согласилась помочь.

Янлин спешила, и не было причин её задерживать. К тому же у Тео была работа, а Юэмин ждал очередной доклад, который на этот раз мог стать более понятным, потому что она ненадолго от него отвлеклась.

- Телефон успел зарядиться? - спросила Юэмин. - Могу поискать запасную зарядку.

У водителя в машине не могло не быть USB, чтобы обойтись без адаптера для прикуривателя, заряжая телефон.

Тео уже не в первый раз слышал это "мы с Тео женимся", но почему-то впервые задумался, как и правда это звучит, так окончательно и решительно. Наверное, даже в чем-то закономерно, ведь так поступают люди, когда хотят провести вместе столько времени, сколько это возможно. И желание официально заключать брак было всего лишь бюрократическим ходом, потому что на самом деле штамп лично для него не значил ровным счетом ничего. Он и так не собирался никуда уходить или менять свое решение, а если бы и решил - то вряд ли бы какая-нибудь печать его остановила.

Янлин отказалась от зарядки, сообщив, что ей хватит доехать до дома, и уехала. Тео закрыл за ней дверь, вернулся к своей работе. Теперь, когда перед глазами было хоть примерно, что Янлин хотела претворить в жизнь, Тео понял, что работать нужно вдвое усерднее. И начинать уже сейчас, а не когда-нибудь там, даже с учетом, что отец поможет финансово. Янлин забывала, что он - не фу шан шу, а сорок девятый, и не может на все тратить столько же денег, как может позволить себе отец. Но это все были разговоры в пользу бедных. Деньги можно заработать, если знать, как.