Не стоило напрашиваться

Одной Румынией Моргана решила не ограничиваться - пусть она там и залипла надолго, на этом её путешествие по Европе не закончилось. Все по порядку страны Европы она тоже не хотела посещать - но после Румынии её взор упал на Испанию. В деньгах она не нуждалась, у неё было достаточно денег для того, чтобы объездить весь мир, но сейчас ей это было не так интересно. Плюс не хотелось надолго покидать свою магическую школу. Как раз там сейчас были каникулы - ребята сдали экзамены, Моргана сдала всё на "безупречно". Это выше, чем просто "отлично". Она не допустила ни единой ошибочки. И это был лучший результат среди всех экзаменуемых её года обучения. Но до лучшей ученицы школы, всё же, пока ещё далеко. Выпускные экзамены ей предстояло сдать ещё нескоро. Ну, а пока... Покончив с Румынией, Моргана направлялась в Испанию. Услышав краем уха у туристов о красотах сестры-близняшки Италии, девушка решила начать со столицы, запланировав себе небольшую экскурсию по её достопримечательностям.

Парк Буэн-Ретиро. Вот первое, куда собиралась сходить Моргана. Возможно, она проведёт здесь целый день, ведь, говорят, что в нём было собрано великое множество артефактов культуры. Что ж, посмотрим.

Если вы думаете вдруг, что Моргана будет вбивать в своём смартфоне перевод какой-либо фразы или, боже упаси, ходить со справочником, судорожно иская подходящие для конкретной ситуации слова, то вы очень мало знаете о Моргане. Она могла себе позволить услуги переводчика. В его обязанностях было ходить за ней, но не совсем рядом, чтобы у неё оставалось ощущение путешествия в одиночку. Но при условном сигнале он беззвучно подходил к ней и переводил всё, что требовалось. Для беседы с кем-либо, или какую-то надпись. Учить все языки мира девушка тоже не собиралась. Разве что баловалась с французским иногда,

К Испании Акихико привыкал ничуть не быстрее, чем в свое время к Пекину. И если там его слух постоянно резала китайская речь, то здесь уши болели от непрекращающегося потока испанского, в котором он еще только начинал осваиваться. А еще его раздражала привычка большинства испанцев, с которыми ему приходилось пересекаться, вести себя с ним так, словно они были старыми знакомыми. И пусть Акихико не выказывал открытого недовольства, обычно изыскивал способ как-нибудь зацепить любителей панибратских отношений, собрав уже два полноценных клуба как Хасэгавафилов, возглавляемых сеньором Домингесом, лишь посмеивающимся над его острыми высказываниями, так и Хасэгавафобов, чьим негласным лидером можно было считать его секретаря. Последняя зеленела каждый раз, как видела зловредного японца, и это при том, что он еще старался вести себя примерно, дабы лишний раз не злить Ребекку и не провоцировать домашнего скандала. Но все равно не могла ничего сделать, поскольку ее начальник считал Акихико слишком полезным, чтобы терять с ним связь из-за чувствительных женщин.

Собственно, по просьбе сеньора Домингеса, вторую часть фамилии которого Акихико предпочитал опускать, считающего, что его японский партнер ничего не смыслит в испанском духе, Хасэгава и оказался в парке Буэн-Ретиро. По описанию, здесь он должен был лучше познакомиться с историей и культурой страны, но без Ребекки, плотно застрявшей на работе, он не понял и половины из увиденного, а потому очень скоро начал развлекать себя наблюдением за снующими по парку испанцами и групками похожих на разжиревших муравьев туристов.

Первое время никого интересного углядеть не удавалось, пока на горизонте на замаячила особа женского пола, всем своим видом демонстрирующая, что она не из "простых смертных". Опытный взгляд подсказывал, что ее одежда ничуть не дешевле его собственной, а осанка намекала на достаточно высокое положение в обществе. Да и человек-собачка, плетущийся за ней следом только усиливал первое впечатление, вызывая желание немного развлечься и проверить на крепость скорлупу упавшего практически перед ни "орешка". Что Акихико, забавы ради, решил воплотить в жизнь, аккуратно подрезав мужчину средних лет, отсекая его от "хозяйки", и на очень плохом испанском принявшись выспрашивать какие-то незначительные мелочи о ближайшей к ним достопримечательности, коей стал фонтан, представляющий из себя колонну, увенчанную кривляющимся крылатым юношей.

Испанцы... Достаточно горячий народ. Мужчины спокойно знакомились со всеми красивыми девушками подряд, но Моргану не устраивал тот вариант, в котором к ней лезли знакомиться всякие мачо. Плюс ко всему с её требованиями к мужскому полу далеко не каждый подходил по её уровню. Мало было иметь красивое лицо и фигуру. Эти параметры числились как сами собой разумеющиеся, а одним из важнейших факторов для её ухажера было неограниченное количество финансов. Она привыкла к роскошной жизни и опускаться с такого уровня куда-то в нищее крестьянство вовсе не собиралась. Так что Моргану потянуть может далеко не каждый. При условии, что она этого захочет.

Переводчик на каждую страну у неё был один. Только она не оплачивала поездку на самолёте и он должен был сам позаботиться о своих перелётах согласно маршруту Морганы. Но и получал он неплохо, поэтому был согласен на такое. Плюс у Хей Хо были скидки на все перелёты, если он пользовался определённой компанией, поэтому можно было найти оптимальный и недорогой маршрут почти всегда. Почему она выбрала китайца будучи не в Китае - раз он знал такой сложный язык как китайский, наверняка не было особых проблем выучить ещё десяток примитивных языков Европы.

- Сеньор, мне нельзя общаться с незнакомцами без разрешения моей Госпожи, - выходило всегда так неловко, когда кто-то обращался к нему минуя мисс Пендрагон. Она запрещала ему так же называть её по фамилии, дабы не светиться перед потенциальными ухажерами, коих на её красоту слеталось весьма неприличное количество. Но, порой, хватало одного её взгляда, чтобы очередной сексуально изголодавшийся мэн не приблизился ещё хотя бы на полфута к ней. Её походка, одежда и манеры должны были предупреждать за милю вокруг, что без особого приглашения вам не ждать аудиенции у Морганы. Вот и не суйтесь.

Его расчет оказался верен. Не успел он развести сколько-нибудь бурную деятельность, как "собачка" начал жалобно скулить, боясь прогневать свою хозяйку и остаться с пустой миской. И поскольку подобный сорт людей Акихико не любил в особенности, жалеть далеко уже не мальчика, а вполне состоявшегося мужчину, готового ради подачки лизать чужую обувь, не собирался. Да и интересовало его не это трясущееся существо, а хозяйка, судя по внешнему виду считающая себя чуть ли не королевой вселенной. Ну а срывать короны с некоторых самоуверенных особ или расшатывать их трон Хасэгава всегда считал занятием достойным того, чтобы выделить на него свое драгоценное время.

- Я не задержу вас надолго. Быть может, вы поясните мне пару моментов? - продолжил Акихико на корявом испанском, игнорируя лепетание мужчины, из которого сеньор был точно такой же как и из него самого. Хотя и на японца "песик" не походил нисколько, по говору напоминая уроженца китайской столицы. Но поскольку происхождение " бледной тени" Хасэгаву не интересовало, гадать на эту тему мужчина не стал, краем глаза, сегодня отдающего яркой синевой, наблюдая за действиями надменной черноволосой девушки и ожидая, когда же та обнаружит, что незнакомый нахальный азиат "отрезал" ее "хвостик" и теперь не дает тому прилепиться к хозяйке обратно.

Первым в списке на обзорную экскурсию у Морганы был Хрустальный Дворец. Кажется, они зашли не с того входа, не с ближайшего к дворцу и теперь им придётся топать до него дополнительные минуты. Моргане было не занимать в физической подготовке, но почему-то сейчас она представила, что было бы, если бы она не ходила пешком, а у неё был бы свой автомобиль и личный водитель. Хм. По городу она передвигалась на такси, не в метро же, в самом деле, как простой смертный кататься. С кучей других людей, которые слишком близко к тебе, нарушают твои личные границы. Фе. Но в парке на машине не удастся покататься, будь то малый парк или большой, как этот.

- Долго там ещё? - обернулась Моргана назад, ожидая увидеть плетущегося за ней в паре метров переводчика. Но, удивительно, что он стоял чуть дальше положенного. И, кажется, даже общался с каким-то японцем. Без её ведома. Какая жалость!

- Хэй, я не поняла.

--------

Урождённый китаец,знавший языков больше, чем пальцев на одной руке, был в самой настоящей опасности. Потому что эта беседа с японцем могла серьёзно навредить его репутации. И даже понизить его жалование! Он знал, что Госпожа в гневе могла и ударить по лицу. Но очень не хотел этого.

- Извините, мне нельзя... - он уже было хотел развернуться и наверстать упущенную с Морганой дистанцию, как та заметила его.

- Госпожа, простите! - со слезами на глазах развернулся к Моргане переводчик. - Я... Я.... Я просто...

---------

- Молчать. Ты знаешь об условиях нашего сотрудничества. Мне напомнить, сколько я тебе плачу и за что бывают понижения ставки?

- Я просто...

- Молчать. Я всё видела сама. Я просто предупреждаю. Следующего предупреждения уже не будет, - она коварно улыбнулась ему и повернулась спиной. Он знал своё место в сотрудничестве с Морганой.Знал, на что шёл, когда соглашался работать за такую плату.

Провоцируя особу, явно считающую себя выше простых смертных, обнаружить пропажу своего "хвостика" Акихико предвкушал уже в очень скором времени насладиться визуальным пиршеством, по причине бури демонстрируемых эмоций. И, по большому счету не прогадал, поскольку черноволосая девушка с красивым, но слишком надменным лицом, явно не оценила его инициативу, при этом обвинив ни в чем не повинного "песика". Последний же, как и стоило предположить, просто жалко поскуливал в ответ, не вызывая никакого интереса со стороны провокатора.

Правда, вся эта занимательная картина немного расстраивала отсутствием какого-либо интереса к его собственной персоне, но уже в ближайшее время Акихико планировал это ничуть не устраивающее его положение вещей изменить, попытавшись нащупать у англичанки, а по ее произношению, выдающую носительницу классической версии языка, это стало очевидным, слабые места, которых наверняка имелось немало.

- Не думаю, что вам стоит ругать вашего... сотрудника. - В первый момент Акихико чуть было не сказал "слугу" поскольку девушка производило впечатление существа, вывалившегося века так из девятнадцатого, если не из более раннего времени. Но потом передумал. Если недальновидная особа считала возможным пинать свою "собачку", не боясь, что та когда-нибудь может за это укусить, то сам он не имел обыкновения просто так унижать работников в их присутствии. Намного эффективнее было формировать по отношение к себе такое отношение, когда помимо денежных моментов людей к тебе притягивала и личная симпатия, пусть и здесь появлялись свои подводные камни, как в истории с дурочкой Мейсой, чуть не лишившей его кота. - Свои претензии вам стоит высказать мне, ведь это я его отвлек.

Говорил Акихико на достаточно чистом английском, поскольку годы жизни в США давали о себе знать. И занятная незнакомка должна была прекрасно понять каждое его слово, если, конечно, не собиралась играть в недоступную и не очень сообразительную королеву, благо его внешний вид явно намекал, что он тоже далеко не из простых работяг, провоцируя искать более действенные способы привлечь ее внимание.

Моргана не успела далеко уйти, как её заставил обернуться голос... Доселе не знакомый, учитывая множество других голосов вокруг. Но владелец этого голоса прекрасно знал английский язык, на котором Моргана общалась со своим переводчиком. И только она. За всё время пребывания в Румынии и Испании она услышала английскую речь ровно один раз - сейчас. Не считая голоса своего переводчика, конечно же.

Она обернулась и окинула этого узкоглазого с удивительно хорошей английской речью своим коронным надменным взором. Интересно-интересно, что, очередной горе-принц, который мечтал о совместной жизни с Морганой? Не похоже...

- Если мне не изменяет память, то мы не знакомы... Но я могу ошибаться, в таком случае попрошу меня поправить, - а сама тем временем уже начала сканировать его мозг на наличие таких мыслей. И их... Здесь не оказалось. Она это делала глядя ему прямо в глаза, максимально аккуратно, так, чтобы её жертва ни о чём не подозревала. Ну, если не симпатия, то что? Попробует её ограбить? Ну, пусть попробует. С криминалом ей не удавалось пока повстречаться, да ведь и кто знал, какими богатствами владела её семья? Пожалуй, за пределами замка таких людей практически не было. Подкупить переводчика? Тоже такая себе перспектива. Он был настолько трусливым, что до сих пор стоял в сторонке и тихонько скулил. Пришлось окинуть его своим взглядом. Чтобы тот умолк уже.

И вот его удостоили вниманием. Темноволосая девушка чей зеленый цвет глаз, в отличие от его, ярко синего, казался настоящим, обратила свой надменный взор на жалкого азиата, каким она его, скорее всего, считала. Но пока говорить какие-то резкости не стала, позволяя ему пока если и не утянуть самовлюбленную особу в полноценную беседу, то, хотя бы, ее завязать, начав с банальных вещей, без которых не обходилось ни одно знакомство.

- Вы правы, мы ранее не встречались. - Взгляд девушки отличался от большинства тех, что ему доводилось видеть раньше. Было в нем что-то липкое и раздевающее, но совсем не в том плане, который был приятен обоим участником. Складывалось впечатление, что его намерения пытаются считать. Но даже если так, причины, по которым Акихико устроил все это представления были весьма банальны - ему стало скучно, а хозяйка и ее собачка стали самыми занятными "персонажами" из тех, что ему довелось увидеть за последние полчаса.

- Хасэгава Акихико, хотя, полагаю, мое имя вам ничего не скажет. - Если бы он назвал свое имя в Японии, каждый второй, если не первый наверняка бы задумался, имеет ли он отношение к тем самым Хасэгава, за последнее время из просто богатых и влиятельных людей превратившихся в часть броских заголовков статей. Но иностранка, наверняка, не имела ни малейшего представления о внутренних делах Японии, пусть и по стоимости его одежды, если разбиралась в этом вопросе, могла понять, что говорит не с рядовым туристом, а с человеком, не собирающимся впечатляться ее сиятельной особой и грозными взглядами, направленными в сторону испуганного "песика".

Надо же, как любопытно. В голове у этого узкоглазого не було ровным счетом ничего такого, что могло бы хоть как-то относиться к Моргане. Он действительно видел ее впервые и у него не было к ней никаких высоких чувств. Пока не было, во всяком случае, но графиня и не собиралась эти чувства никоим образом вызывать у него. Хотя, если он был богатым, то это было неплохим преимуществом перед остальными потенциальными ухажерами.

- Моргана Пендрагон, очень приятно, - она слегка улыбнулась кривой фальшивой улыбкой, продолжая изучать своего сегодняшнего пассажира в неизвестное.

- Минуточку, дам пару указаний своему переводчику, - Моргана повернулась лицом к уже молчащему, но все еще с мольбой в глазах японцу, и решила спросить у него на французском, а то вдруг еще японец узнает, что она задумала - "Тебе что-нибудь известно о его фамилии "
"Миледи, я думаю, если мне не послышалось, то... В общем, этот собеседник схожего с вашим сословием" - он еще опасливо кинул взгляд на японца, мало ли у него было больше денег и тот его еще чего доброго выкупит у Морганы. Он не был вроде как полноценным слугой в полном смысле этого слова, но большие деньги... Решали всё.
"Спасибо", - она улыбнулась короткой полуулыбкой и обернулась к японцу. Ну, вряд ли он знал о ее богатых кровях, но она о нем уже знала чуточку больше, чем вообще ничего. Если Хэй ее не обманул, он ведь знает, что за обман полагается.

- Так что вам, собственно, от меня нужно? - Моргана сменила тон на чуть более вежливый, словно к ней в гости приехала какая-то очень важная особа на переговоры - как в их замке, только обычно приезжал кто-то к ее отцу, а не к ней. Все-таки, какие могли быть дела у этого Ахихико или как там его- к ней? Хочется верить, что он пришел ее сюда не убивать, но отпор она ему могла дать в любом случае, хоть и держалась определенной дистанции до сих пор.

Имя девушки вполне подходило к ее внешности, добавляя еще один штрих к общему образу. Вероятно, его новая знакомая, привыкшая к дежурным вежливостям, была представительницей не просто влиятельной семьи, а древнего рода, ведущего славную историю еще от каких-нибудь королей. И, судя по поведению, это делало ее в собственных глазах намного выше того же "песика", преданно ждущего указаний. Хотя сам же Акихико подобных взглядов не разделял, считая, что "мусора" хватает во всех слоях общества, но свое мнение предпочитал оставлять при себе, если иное не несло для него какой-то выгоды.

Ну а дальше состоялся занятный диалог Морганы и ее "хвостика" на языке, по звучанию напоминающем французский. И хоть Акихико не смог определить значение произносимых слов, догадался, что речь идет о его персоне. В чем окончательно утвердился, когда тон девушки поменялся, показывая, что та соизволила выделить его из толпы простых смертных. И это в очередной раз демонстрировало, что Хасэгава были известны не только в Японии и США, где находилась основная сфера их интересов, но и в других странах. Правда этого стоило ожидать, раз даже в Испании Ребекка в свое время умудрилась напороться на информацию о его громкой, пусть теперь и расторгнутой, помолвке.

- Не буду врать, - Акихико чувствовал, что это не тот случай, когда стоит лишний раз лукавить без веской на то причины. - Я посчитал, что прогулка по парку в вашей компании будет намного интереснее, чем в одиночестве. И смею вас заверить, - он чуть улыбнулся, умудряясь сочетать в улыбке вежливость и самоуверенность, - в обратную сторону это тоже работает.

Акихико прекрасно знал себе цену и был абсолютно уверен, что из всех гуляющих сейчас в парке был чуть ли не единственным, кто стоил внимания особы, имеющей самое высокое положение. И дело тут было даже не в финансовых возможностях его семьи, а в его собственной уникальности, пусть некоторые ее грани были столь остры, что могли поранить любого, кто имел неосторожность к ним прикоснуться.

Ну, ладно. Так и быть. Раз тщетные попытки от чуть ли не каждого десятого встречного познакомиться с Морганой не приносили ей ровным счётом ничего, кроме смеси раздражения и даже какой-то усталости, то прогулка с влиятельной особой, приехавшей сюда из Японии... Сулила много возможностей. Знакомств с богатыми семьями у Морганы, по правде сказать, практически не было. Не считая единичных случаев в самом замке. За его пределами, в большом и опасном мире она была практически круглой одиночкой. Всем было плевать на её королевскую кровь. На её блестящий ум. И способности если не величайшей, то весьма успешной волшебницы. Она очень любила следить за собой. Не упускала ни одного дня, чтобы не прочитать какой-нибудь заумной книги, пусть даже это будет какая-то лёгкая литература, не принуждающая к серьёзным умственным потугам, - она просто не простила бы себе ни дня, когда могла бы спокойно так взять и деградировать. Магию даже за пределами замка она тренировала постоянно, при первой же возможности. Ментальную магию - чаще, потому что людей она встречала каждый день. Ей удавалось по нескольку раз на дню прокручивать те или иные ментальные штучки. Стихийную магию она тренировала уже поздно ночью, вдали от людей.

- Рада знакомству, - графиня улыбнулась чуть менее приторной, чуть более настоящей улыбкой, находясь всё ещё на определенном расстоянии от своего нового знакомого, готовая к дальнейшей беседе, но всё ещё держа ухо востро.

Благодаря немного изменившейся улыбке девушки, Акихико пришел к выводу, что движется в верном направлении. И здесь ему, судя по всему, помогла фамилия, показавшаяся знакомой ручному "песику". А сверх этого еще явно сработал его самоуверенный вид, поскольку он являлся не единственным носителем фамилии Хасэгава во всей Японии. На минуту Акихико представил, как скривилось бы лицо Морганы, окажись ее новый знакомый просто нахальным узкоглазым туристом. Хотя, с учетом последних событий, пусть он и оставался "принцем", но находящимся в опале и не имеющим возможности залезать в денежные средства семьи. Правда, бедняком он от этого не становился, поскольку, как он некогда пытался объяснить Юлиане, порвать семейные связи всегда было намного проще, чем финансовые.

- И я рад, - ответил Акихико, позволяя себе вежливый полупоклон и легкую улыбку. - Вы впервые в Испании?

Несмотря на отсутствие особой любви к всевозможным церемониям, через которые следовало пройти, чтобы добраться до самого интересного, Хасэгава никуда и никогда не торопился, предпочитая для начала прощупать объект своего интереса. И пусть представление о девушке у него уже сложилось, Акихико считал необходимым проверить и перепроверить всевозможные мелочи, позволяющие делать выверенные ходы, постепенно приближающие его к поставленной цели. Хотя с последней все было как раз просто, поскольку его больше всего привлекала сама "игра", где, если она начиналась, коварный инициатор уже заведомо оказывался победителем, поскольку сразу получал то, к чему и стремился.

Загадочный японец из благородных семей, вдруг резко подходящий в парке и затевающий разговор с ней, Морганой, - не находите ничего необычного? Может быть, улавливаете какие-то нотки безумия? С его или её стороны? Или чувствуете запах какой-то очень выгодной для обоих персонажей сделки? Деловой союз, супервыгодный для обоих? Светская беседа на полчаса, ничего не предвещающая, ни плохого, ни хорошего? Вариантов развития события было великое множество, но Моргана успешно клюнула на состоятельность своего собеседника, но голову окончательно не потеряла. Она не признавала ни в какой форме любовь для себя, потому что влюбляясь ты теряешь свой холодный и чёткий разум, свою интуицию и, пожалуй, даже себя. О любви она знала из многочисленных прочитанных на данную тему романов. Это весьма опасное увлечение, которое могло закончиться катастрофой. Для одной стороны. А другой могло быть абсолютно наплевать на первую. Поэтому, вряд ли Моргана когда-нибудь позволит себе так потеряться из-за этих гормональных сбоях в организме.

- Впервые. А вы? - разговор пока шёл максимально кратко, без излишеств и лишней болтовни, которая всё ещё окружала их . Тарабарщина то на испанском, то на китайском, то ещё на каком-то неизвестном Моргане языке утомляла.

Сейчас их разговор напоминал переброс короткими фразами под все еще испуганным взглядом третьего лишнего. Сам Акихико терпеть не мог, когда за ним тащился какой-то хвост, вроде телохранителя или секретаря, как за его отцом или сеньором Домингесом. Подобные личности раздражали, ограничивая его свободу уже своим присутствием, поскольку Хасэгава не привык полностью доверять никому, кроме себя. А из всех известных ему людей был готов видеть рядом с собой на постоянной основе только Ребекку, в те дни, когда она не могла составить ему компанию, разбираясь со всем самостоятельно, несмотря на плохое знание испанского языка. Но у его новой знакомой явно были свои предпочтения, включающие в себя наличие "свиты", что только добавляло очередной маленький штришок к имеющемуся образу.

- Я тоже в Испании первый раз, но, так получилось, живу здесь уже несколько месяцев. - Акихико не планировал вдаваться в подробности, описывая причины своего переезда в европейскую страну, даже если бы у девушки появились на этот счет вопросы. По большому счету, он вообще мог говорить все, что придет ему в голову, поскольку Моргана явно не стала бы открыто доставать телефон и искать информацию о нем и его семье в интернете, опровергая его слова, ну а глобальных планов на новую знакомую Акихико и не стоил, удовлетворившись бы и коротким общением, покажись то ему забавным.

- Но в этом парке я раньше не был, поэтому с удовольствием пройдусь вместе с вами по любым достопримечательностям, которые вы хотели бы осмотреть. - Посчитав данное сеньором Домингесом задание выполненным, Акихико был готов потратить имеющееся в его распоряжении время даже на повторное посещение объектов, где он сегодня уже был, благо сейчас в этом появлялся иной смысл, вызывающий даже больший интерес, чем особенности испанской культуры и историческое наследие.

Встреча с японцем, если быть честной, немного скрасила их с Хэем незамысловатое путешествие по Мадриду. Моргана не рассчитывала ни на какие дополнительные встречи по пути к дворцу. И теоретически новый влиятельный в своих кругах союзник может сыграть в будущем свою роль. Оставалось всего ничего - наладить с ним контакт, пока он здесь. И быть начеку - потому что ему от неё тоже что-то было нужно. Хоть она и не поняла, что именно. Возможно, он был магом и мог скрывать свои намерения. Но он явно был не простачком.

Хрустальный дворец появился неожиданно - его скрывали высокие деревья. Он замаячил примерно в пятидесяти метрах от них, после того, как они прошли по дороге с уклоном направо. У входа было заметно достаточное количество китайцев и не только. Но китайцы особенно выделялись среди общей массы своим шумом. Громкий смех, шуршание пакетиками с едой и прочие нелицеприятные звуки, от которых Моргане становилось не по себе. Пока у неё складывалось недалёкое впечатление о китайцах в принципе. Возможно, это ей так не повезло на них. И они были величайшим народом среди всех проживающих на Земле. Но она была верна своему, эмпирическому опыту.

- Вначале мы направляемся в Хрустальный Дворец - графиня показала рукой на выделяющееся среди всех здание, сделав небольшой поворот корпусом в сторону своего собеседника. - После него пройдёмся по следующим достопримечательностям.

Поскольку у девушки имелся план осмотра определенных достопримечательностей, Акихико не стал предлагать свои варианты, пусть уже и успел насмотреться на ряд объектов испанского культурного наследия. Сейчас он предпочитал занимать выжидательную позицию, потихоньку "прощупывая" новую знакомую и подумывая, какой шаг ему стоит предпринять первым, чтобы получить максимум удовольствия от всего происходящего. Хотя он не стал бы огорчаться, пойди все и не по его плану, поскольку возможность пообщаться с европейкой с замашками королевы считал, в первую очередь, развлечением, пока плохо представляя, какую выгоду ему могло бы сулить подобное знакомство.

Отдельного внимания заслуживала реакция девушки на китайских туристов. Выражение ее лица просто кричало о неудовольствии, вызванном созданным ими шумом. И ради немного исказившихся характерным образом красивых черт стоило немного потерпеть откровенно раздражающую толпу, в которой и без того не слишком примечательный индивид превращался в кусочек серой массы.

- Любите дворцы? - предельно вежливым тоном спросил Акихико, цепким взглядом присматриваясь к суетящимся вокруг китайцам и прикидывая, каким образом можно их использовать, пока не нашел идеальный вариант в лице невысокого парнишки с восторженным выражением лица, мечущегося в паре шагов от них со своим фотоаппаратом и совершенно не смотрящего по сторонам. Ну а дальше оставалось только подгадать удачный момент, незаметно выставить ногу таким образом, чтобы парень за нее обязательно зацепился, а затем с интересом смотреть, как эта жизнерадостная туша падает прямо к ногам Морганы, очевидно для всех не ради выражения восхищения ее красотой и величием.

Моргана не была круглой дурой. И пусть она в своём новом собеседнике не видела очевидной угрозы, она всё ещё держала его на мушке, пусть это и не сопровождалось постовннм мониторингом его мыслей, она не забывалаа о своих способностях, которые, на минуточку, позволяли ей возвышаться на простыми смертными, которым магия была не дана от рождения. И которые в принципе были не одарены выучиться хоть самому простому фокусу. Поэтому и сейчас, когда она упала из-за несносного карликового китайца, который ещё и фотоаппарат свой вывалил из рук и чуть ли не разбил его, девушка первым делом залезла в голову к богатому японцу. И ничуть не удивилась, увидев там ещё не забытое намерение пошутить над ней. Что ж...

Китаец в свою очередь был уверен в своей вине. И уже тараторил на своём китайском тысячу извинений, подключив своих как минимум трёх друзей или коллег-путешественников, которые устроили такой галдеж, что Моргана даже прилюдно закрыла руки ушами. И одними губами сказала своему переводчику, чтобы тот заставил их всех заткнуться.

Отойдя из общей очереди и уводя за собой своего нового знакомого, Моргана кинула на него строгий взгляд, правой губой открывая полунасиешку.

- Я жду объяснений, - и опять, сладкая фальшивая улыбка.

Роняя маленького китайца, Акихико даже не ожидал, что девушка решит последовать примеру раздражающего туриста и потеряет равновесие, но ни малейших угрызений совести из-за данного просчета не почувствовал. В конце концов, еще никто не умирал, оказавшись в куче верещащих китайских тел, пытающих извиниться за оплошность своего товарища. Не пострадала и Моргана, пусть весь ее внешний вид буквально кричал о недовольстве происходящим, чего он, собственно, и добивался своим хулиганским поступком. Правда, каким-то непонятным способом его злой умысел был раскрыт, но Хасэгава предпочел особенно не переживать по этому поводу, не сопротивляясь, когда его уводили из толпы, и продолжая вести себя так, словно ничего критичного не случилось.

- Полагаю, этот неуклюжий китайский турист слишком увлекся попытками сделать красивый кадр и оступился. - Акихико был уверен, что Моргана и "песик" не видели движение его ноги, приведшее несчастного парня к падению. Тем больший интерес вызывала уверенность девушки в причастности ее нового знакомого к этому не самому красивому эпизоду. И поскольку причины этой уверенности пока оставались для Акихико загадкой, он предпочитал все отрицать, надеясь заставить зеленоглазую леди совершить импульсивное действие и выдать свои источники информации, ну или продемонстрировать цепочку умозаключений, приведших к главному виновнику небольшой азиатско-европейской "свалки".

Что ж, богатый японец и не думал признаваться в своей вине, что было достаточно очевидным. В целом его шутку Моргана не оценила - она и не была до конца уверена в шутливости этих действий. Ей по-прежнему были не ясны мотивы поведения японца, но как минимум преимущество было на её стороне - потому что если богач не умел скрывать свои мысли, значит, он либо этого не хотел делать, либо не умел. Но глупо не пользоваться своими способностями, когда ты ими владеешь, хотя это могла быть очень хорошо спланированная операция (или провокация, как угодно). Нужно было держать все различные варианты в голове. Если понадобится, она пустит в ход боевую магию и не побоится быть осужденной . Но ведь она должна заранее понять, что японец захочет её убить. Если вдруг он каким-то образом все это время скрывает свои намерения, а потом резко нападет?

- Все-таки, какова ваша истинная цель знакомства со мной? - никак не унималась Моргана. Жестом попросила переводчика отойти чуточку дальше, мало ли, сейчас будет дана какая-то особая, секретная информация. Проблема была еще в том, что у неё не было врагов. Совсем. Не брату же посылать за ней убийцу, он слишком примитивен для такого, да и сам японец вряд ли смахивал на убийцу, разве что был отвлекающим маневром.

Но у неё не было врагов. Совсем. В Академии её знали как прилежную ученицу. Со своей двоюродной сестрой они были в хороших, дружеских отношениях. Что-то во всей этой истории было не так, но Моргана пока никак не могла понять, что именно.

Его персона продолжала вызывать массу подозрений, хотя Акихико так и не мог понять причины уверенности девушки в его вине. Непосредственно ей он подножки не подставлял, уронив только маленького китайца и, если рассуждать логически, его, скорее, можно было бы обвинить в нелюбви к раздражающим туристам. Но Моргана явно была более чем уверена, что выпад был направлен именно против нее, вызывая тем самым ряд вопросов, пару из которых Хасэгава не постеснялся озвучить.

- Полагаете, я как-то связан с этой печальной истории с падением? - Акихико чуть склонил голову на бок, беззастенчиво пересекаясь с девушкой взглядом. - Если да, то мне очень интересно, на каких основаниях.

В то время, как его самого интересовали рассуждения заносчивой "принцессы", она сама, судя по всему, начала подозревать нового знакомого уже чуть ли не во всех смертных грехах, давая о себе еще немного занимательной информации. Подозрения никогда не рождались на пустом месте, если речь не шла о каких-то психических отклонениях, а значит у Морганы имелись прямые или потенциальные недоброжелатели, что, собственно, совсем не удивляло, с учетом ее положения в обществе.

- Цель знакомства очень проста - мне было скучно. - Раз Моргана и так все прекрасно понимала, во лжи Акихико не видел ни малейшего смысла. Да и реакция девушки на его прямоту представляла особый интерес, благо людное место немного ограничивало ее возможности, касающиеся выражения недовольства.

-

Для Морганы не составляло труда контролировать все время ход суждений своего собеседника, при этом не подавая видимых признаков отстраненного поведения. Да, она была далеко не новичком по части чтения мыслей. Но здесь было одно "но". Она уже просмотрела всю необходимую информацию, а узнать что-то сверх этого она не могла. По одной простой причине - мысли в голове у японца, как и у всех людей, менялись в зависимости от множества различных факторов. Она не могла задать вопрос ему мысленно, чтобы так же мысленно получить ответ - Во-первых, потому, что телепатически могли общаться только два ментальных мага, а во-вторых, она таким образом не останется незамеченной. Посему оставалось довольствоваться малым - узнавать всё напрямик. Не обязательно при этом было раскрывать все свои карты, говорить о том, что она - магичка и так далее. Пф, она не была круглой дурой, чтобы простым смертным давать знать о своей почти божественной силе. Чего доброго, ещё захотят в дурку посадить. Ей не нужны были лишние проблемы на пустом месте.

- Нет, в нелепости китайцев я вас нисколько не виню, - у профессиональной лгуньи ни один мускул на лице не дрогнул, - но я просто не припомню, когда ко мне в последний раз подходил на улице знакомиться абсолютно мне незнакомый мужчина. Может быть, расскажите немного о себе? - интересно, купится ли на такую уловку богач. Хэй все еще стоял на каком-то отдалении, не смея напрямую смотреть в их сторону. Но он был наготове получить жест от Морганы в любой момент.

- Да, было бы немного странно обвинять меня в нелепости китайцев, - формулировка, согласно которой все китайцы резко становились нелепыми, Акихико дико позабавила. - Так уж получилось, что я их не создавал. - Единственный способ, которым он мог создать нового человека, исключал возможность появления на свет полноценного китайца, даже окажись его матерью китаянка. Да и экспериментировать подобным образом Хасэгава не собирался, поскольку уже за одну такую мысль имел все шансы получить тарелку в голову.

- А обычно к вам подходят знакомиться уже сколько-то знакомые мужчины? - Акихико не был бы собой, не ухватись он за очередную интересную формулировку. - Тогда мне вдвойне приятно выделиться из общей массы.

Просьба Морганы, явно продолжающей его подозревать, не показалась провокатору чем-то опасным. Он уже и так назвал свое имя, по которому можно было найти ряд занятной информации, поэтому не видел ничего страшного в том, чтобы пролить свет на некоторые моменты своей биографии, естественно, не собираясь говорить больше, чем потребуется.

- С удовольствием расскажу вам все, что вы посчитаете нужным знать, - губы Акихико растянулись в многозначительной улыбке. - Но мне было бы проще, сообщи вы, что именно вас интересует.

Его голос звучал предельно вежливо, хотя некоторые слова имели все шансы разозлить зеленоглазую "королеву", заставляя Акихико готовиться к любой, даже не самой адекватной реакции. Но, при этом, Хасэгава ничуть не жалел об изменениях первоначальных планов, благодаря которым в "игре" появилась будоражащая непредсказуемость.

Больше к инциденту с китайцами Моргана не возвращалось. Она не собиралась доказывать японцу свою правоту, и что она не олень, а так же обладает силой, которая позволяла ей узнать кое-что большее, чем просто в разговоре с человеком. Ну, не признаётся и пусть. Признается потом в чём-нибудь более важном. Там, где нельзя будет отступить назад. Просто некуда.

- Обычно я сама начинаю разговор с нужным мне человеком. И всегда по делу, - правый уголок рта чуть-чуть поднялся в насмешке. Послышались повелительные нотки, без применения магии, пока что. У неё, кстати, до сих пор ещё не было полноценного опыта работы с приказом. Это было пока ещё выше её сил, стоило признаться. Обучение этому приёму шло несколько месяцев, но Моргана с предвкушением ждала момента, когда сможет, наконец, приступить к обучению. И быстрее всех в своей группе научится. Придётся оттачивать этот навык и на своих подданных, куда деваться.

Значит, он расскажет всё. Что ж, стоило задать несколько провокационных вопросов, чтобы её собеседничек сдал себя. Пусть отвечает за свои слова и действительно отвечает на все её вопросы - а не юлит и не уходит от ответа.

- Полагаю, вы из очень-очень богатой семьи, верно? - пожалуй, с этого стоило начинать их знакомство. Деньги в этом мире решают почти всё. А магия так умело дополняет то, что нельзя позволить себе за деньги.

Отсутствие у Морганы хоть какой-то выразительной реакции на его провокационные слова Акихико даже немного огорчило. Ни тебе ругани, ни возмущений, будто он и не пытался задеть ее достоинство, цепляясь к формулировкам. Но раз его первые легкие уколы так и не достигли цели, опытный провокатор, не планируя останавливаться, решил ждать подходящего момента, чтобы нанести очередной удар, способный вывести высокомерную особу из душевного равновесия.

- Извиняюсь, что нарушил протокол и обратился к вам лично, - чуть улыбнулся Акихико, продолжая маскировать едкие комментарии за предельной вежливостью. - Но, в свое оправдание могу сказать, что изначально начал общаться с вашим... - он сделал паузу, стараясь подобрать не слишком унижающее "песика" слово... - представителя. -Так называемый "представитель", когда о нем вспомнили, немного побледнел, но предпочел и дальше притворяться украшающей парк статуей, явно созданной полуслепым и криворуким скульптором.

- Это смотря что вы подразумеваете под богатством, но, скажем так, моя семья никогда ни в чем не нуждалась. - Первый вопрос оказался достаточно банальным и скучным. Как и большинство знакомых ему женщин, Моргану интересовали только деньги и, вероятно, выгодные связи. И хоть он сам никогда не отказывался и от того, и от другого, Акихико, пока не видя для себя возможности получения каких-то дивидендов от дружбы с заносчивой иностранкой, просто надеялся, что дальше разговор примет более интересное направление, позволяя этой небольшой прогулке оставить после себя максимум приятных впечатлений.

Богатый японец продолжал вести свою какую-то особенную игру( ведь что-то же ему нужно было получить в свою очередь от Морганы - пусть это было банальное желание пообщаться с такой особой, как она - стоило об этом сказать напрямик). Моргана же в свою очередь вела свою игру - и кто был в этой беседе пауком, а кто - мухой, запутавшейся в паутине, однозначно сказать было невозможно. Графиня со своей стороны считала, конечно же, себя великой паучихой, плетущей сеть интриг вокруг богатого японца. Но как там было на самом деле, конечно же, она не могла знать - у неё не было достаточно информации. И даже лазейка в "богатую" голову не дала необходимых результатов - к большому её огорчению и раздражению.

- Ах, да, как я могла забыть такую важную деталь, - с точки зрения этикета, он сделал всё правильно, не смотря на свой достаточно высокий титул, он, видимо, понимал, с кем имеет дело. Не с какой-то там обычной туристкой, коих миллион вокруг - а с самой Морганой. С волшебницей, магичкой. Таких на земле поискать ещё надо - тебе, японец, очень повезло в принципе попасть на взаимодействие с Морганой.

- Это мой переводчик, Хэй, - Моргана решила не обманывать насчёт Хэя японца, сделав ему мнимое одолжение и раскрыв одну из своих карт - чтобы он взамен раскрыл одну из своих. Хитрий ход, не правда ли?

- Я привыкла иметь дела с достаточно состоятельными мужчинами, у которых есть власть и деньги. Другие меня не интересуют, - ещё одна раскрытая карта, конечно же, в надежде получить взамен карту не меньшей ценности, а, может, и вовсе козырного туза или джокера.

На удивление, его финт с привлечением внимания самодовольной особы через ее "песика" показался девушке не только уместным, но и правильным, по причине чего Акихико с трудом сдержался, чтобы его вежливая улыбка не превратилась в кривую ухмылку. Сам он уж никак не пытался таким способом следовать какому-то этикету, посчитав подобный рычаг воздействия на Моргану наиболее эффективным. И, как оказалось, не прогадал, втянув зеленоглазую любительницу чужих широких кошельков в весьма занятную беседу.

- Да, я догадался, - кивнул Акихико, бросив на дрожащего "песика" быстрый взгляд и тут же вернувшись к Моргане. - Иначе как объяснить столь необычную компанию? - В первой редакции Хасэгава хотел было снова упомянуть формулировку с нелепыми китайцами, но, в итоге, с его губ слетел смягченный вариант, показывающий, что на фоне Морганы несчастный запуганный переводчик выглядит как кролик, послушно прыгающий за удавом.

- М... Предположим, я состоятельный мужчина. И в каком же ключе я вас интересую? - Акихико позабавило, что вроде как он должен был стать допрашиваемым, а рассказывала все Моргана, причем практически без вопросов с его стороны. Сам Хасэгава просто так сыпать личной информацией не собирался. И раз уж девушка перевернула игру в вопросы в обратную сторону, собирался выжать максимум из этого несомненно выгодного варианта, не стоившего ему практически никаких усилий.

Не то, чтобы японец спешил раскрывать все свои козыри, но, кажется, на её уловку клюнул. Хотя, она не отказалась бы от полного повиновения -в который раз ругнулась про себя, что не изучила в достаточной степени технику приказа - а только владела теорией. И проверять на практике ой как не хотелось - такому вульгарному с её стороны жесту она должна была заплатить сполна. Вплоть до исключения из Академии - когда об этом узнает мастер. А скрывать ото всех вечно не получилось бы - так или иначе, всплыло. Да и Моргане не хотелось ненароком повредить сознание японца - чтобы он, такой богатый и влиятельный, и вдруг сошел с ума прямо у неё на глазах? Ну, уж нет. Второго такого она, может, и вообще не найдет.

- Где большие деньги, там власть и большие возможности, - загадочно улыбнулась Моргана. Ей даже стало сейчас интересно, насколько баснословны богатства японца. Тысячи долларов, миллионы? Среди элиты тоже существовала опредлеенная иерархия, но Моргана не знала и границ богатств своего папеньки - и не хотела знать, когда они закончатся. Она была падка на дорогие украшения - но таких подарков от мужчин она ещё не получала. В самом деле, от нищего братца ждать, что ли? Его подарки были самым настоящим посмешищем, как и вся его суть деревенщины.

Жаль, не существовало в мире магии, способной отправить Моргану в мгновение ока в Академию, чтобы она хотя вечерами и частично ночами изучала, как правильно приказывать. Особенно, сейчас, когда была реальная возможность применить его на практике. Досадно.

А разговор становился все занимательнее. И пусть Моргана предпочитала отделываться достаточно общими фразами, она давала возможность за них зацепиться, даже не думая завалить своего собеседника контрвопросами. Или пытаться каким-то образом припереть его к стенке, продолжая допытываться о причинах его сомнительных действий. А раз так, Акихико мог спокойно следовать своему первоначальному плану, приманивая охотницу до чужих богатств на деньги и власть, которых у него стало в разы меньше после разрыва отношений с семьей.

- А какие именно возможности вас интересуют? Вы хотите от меня чего-то конкретного? - Голос Акихико обрел бархатистые нотки, улыбка стала чуть шире и только глаза, прикрытые синими линзами, так и остались неизменно холодными. - Поделитесь, вдруг я смогу воплотить ваши желания в жизнь.

После таких вопросов, уйти от конкретики было намного труднее, и Акихико с большим интересом ожидал следующих слов Морганы. Решится ли та открыто заявить о своих претензиях, связанных, скорее всего, с тем, что ей все должны по определению? Или все-таки постарается уйти от прямого ответа? Это ему предстояло выяснить уже в ближайшее время, если, конечно, в голове зеленоглазой европейки не созреет какой-то альтернативный вариант, как отреагировать на очередной закинутый им в мутную воду крючок.

Естественно, она продолжала держать себя в руках и не рассчитывала на то, что абсолютно незнакомый ей японец вот так сразу с порога начнёт засыпать её подарками, ухаживать за ней и прочее-прочее. По нему и не было особо пока заметно, что он особо рад расставаться со своими богатствами - ради Морганы - но эту досадную оплошность можно и даже нужно было исправить. Несколько неудобных вопросов с её стороны - и он, в конце концов, не сможет увернуться и ему придётся раскрыть так тщательно приберегаемый козырь. У неё всегда был спрятан козырной туз в рукаве в виде ментальной магии - пусть начальное сканирование ничего не показало, в любой момент она могла ещё раз посмотреть хотя бы врёт он ей или нет. И тогда... Уж она найдет применение этой информации.

- Ну, смотря какими возможностями вы располагаете. У элиты тоже есть своя, определенная иерархия, - сейчас ей не нравилось то, что она говорила по-прежнему чуть больше его, давая больше информации о себе, чем вытягивая с японца. Ценных сведений было всё ещё катастрафически мало и её раздражало это всё больше. Слащавая улыбка, конечно, всё ещё покрывала её истинную натуру, но буря нарастала - она была как никак магом сразу двух активных стихий и бесконечно сдерживать свои эмоции не могла - хотя бы магию огня не выпускала наружу при каждом случае, когда окружающие её людишки сами напрашивались на подобное обращение.

Оказавшись не в самом удобном для себя положении, Моргана предпочла уйти от прямого ответа, надеясь, что ее собеседник поделится частью своих секретов. Но Акихико не относился к числу беспечных болтунов, а потому предпочитал хорошо обдуманные фразы, особенно когда игра потихоньку начинала набирать обороты, несмотря на внешнюю неторопливость. Вот и сейчас он не собирался перечислять свои доходы и активы, которые пусть и заметно превышали аналогичные показатели среднестатистического обеспеченного человека, из-за сложных отношений с семьей впечатляли не настолько, насколько хотелось бы зеленоглазой любительнице чужих денег. Хотя последний досадный момент не помешал Акихико продолжить действовать согласно выбранной стратегии, позволяя себе очередную небольшую словесную провокацию.

- Предположим мои возможности близки к безграничным, - в каком-то смысле подобные слова нельзя было назвать абсолютной ложью, поскольку Хасэгава тем или иным способом обычно получал практически все, что пожелает. - С учетом этого, чего бы вы все-таки от меня хотели?

После подобного выпада увиливать от конкретики становилось еще труднее, и Акихико с интересом ожидал увидеть, как Моргана начнет выкручиваться в сложившейся ситуации. В идеале, ему хотелось бы услышать честные требования в свой адрес, но он прекрасно понимал, что мир крутится не только ради него одного, а потому временами приходится подстраиваться, занимая наиболее удачное, с учетом обстоятельств, положение и ожидая возможности нанести решающий удар.

И опять никакой конкретики. Интерес Морганы к японскому богачу начинал медленно, но верно, угасать. Все эти словесные трюки, ходьба вокруг да около, утомляли, потому что Моргана не любила, когда от прямых вопросов , которые она задавала, не было четких ответов. Но, ничего, она побьет Ахикико его же козырем.

- И, всё-таки. Вот, дворец. Вам по силам было бы выкупить его у властей и сделать его частной собственностью, - Моргана вскинула правую бровь, вопросительно уставившись на японца. В её голосе послышались едва заметные властные нотки, хотя она по-прежнему не использовала ментальную магию. Приходилось довольствоваться тем, что есть. Дворец, между прочим, был действительно красивым - внешне. Внутренне убранство Моргана так и не успела посмотреть - ведь её внимание теперь было целиком и полностью поглощено новым знакомым. Даже на Хэя она не поглядывала - ничего, тот не помрет от недостатка внимания, пусть ждет, пока они не закончат. От мысли сдавать в аренду целый дворец, чтобы проводить там экскурсии Моргана улыбнулась сама себе - незримо. Хоть и мерзко было пускать китайцев в дворец - вдруг сломают чего да и просто их присутствие, дух... Злили графиню. Но это дело приносило бы неплохую прибыль, поэтому, можно было и потерпеть.

Ответа на свой вопрос Акихико так и не получил. Моргана продолжала гнуть свою линию, интересуясь его деньгами, словно он собирался ими с ней делиться. И на этот раз девушка превзошла все его ожидания выдав то, что заставило японца позволить себе искренний смех в адрес ее высказывания, отдающего полнейшей оторванностью от реальной жизни.

- Вы предлагаете мне выкупить национальное достояние? - все еще посмеиваясь уточнил Акихико. - Хорошо хоть не требуете Букингемский дворец. И, не хочу вас разочаровывать, но подобные вещи не имеют обыкновения продаваться даже очень богатым людям, поэтому нет, мне это не под силу.

Даже если бы Моргана решила сейчас обиженно развернуться и уйти, Акихико все равно остался бы доволен столь забавным знакомством. Зеленоглазая гордячка земетно отличалась от всех известных ему женщин, заслуживая потраченного на общение с ней времени, и ее уже можно было поблагодарить хотя бы за поднятое настроение, начавшее около часа назад заметно опускаться из-за удушающей скуки.

- И да, я не фанат стеклянной архитектуры. Предпочитаю все интересное показывать достойному человеку лично, а не выставлять на всеобщее обозрение.

О том, что именно он готов показать, Акихико предпочел умолчать. Если разбираться, он вообще предпочитал скрывать все по-настоящему важное, начиная со своих глаз, прикрытых цветными линзами. Но эта часть его жизни Моргану, как случайную знакомую, не касалась совершенно.

Кажется, Моргане удалось-таки перехватить инициативу в этой беседе. Она едва заметно улыбнулась правым уголком губ - а то её положение начинало казаться безысходным. Ахикико наступал беспощадно, заставляя её идти на риск и говорить чуть больше положенного, в надежде услышать что-то более интересно, чем просто пара общих фраз. Но теперь он не кинул ей навстречу ни одного вопроса, об который она могла бы споткнуться и не устоять на своих двоих. А падать, когда только-только закрепляешься на своих позициях, очень не хотелось.

- Если иметь определённые связи, можно выкупить всё, - она не стала уточнять, какие именно связи и как в принципе проходила вся эта операция выкупа дворца у властей - потому как сама подобными связями не владела, да и финансов настолько заоблачных не имела. Но кто ей мешал блефовать и давить на больное Ахикико? Чтобы заставить его почувствовать себя... Не настолько богатым?

- Например? - короткий вопрос, который в свою очередь имел необычайную силу - потому как, опять же, заставлял японца, который уже проболтался, говорить и дальше. И, желательно, вообще не прекращать беседу, чтобы она не вытягивала из него клещами информацию. Кажется, он должен был понять, кто в этой беседе главный.

Выражение лица Морганы немного изменилось, показывая, что та решила вернуть себе инициативу, попробовав прижать его парочкой вопросов, на что Акихико лишь снова улыбнулся, предвосхищая новый поворот в забавной игре. Дать неправильный ответ он ничуть не боялся, поскольку при любом раскладе ничего не терял. Никаких связей, за которые следовало бы переживать, с зеленоглазой гордячкой у него не имелось, а значит, он вообще мог позволить себе практически все, плавно перепрыгивая со стандартных вежливостей на провокации.

- Смелое высказывание, - Акихико покачал головой, прикидывая, если ли у его новой знакомой в голове что-то кроме власти и денег. - Я как-то не слышал о способности даже самого богатого человека купить себе здоровье или вечно продлевать молодость. И, на мой взгляд, любая крупная покупка должна иметь какой-то смысл, иначе она характеризует тебя не как богача, а как идиота.

Пусть в свое время его японский дом и практически не уступал размерами родительскому, вызывая вопросы, касающиеся его расточительства, сам Акихико прекрасно знал, для чего там каждое помещение и каждая вещь, большая часть из которых была продана вместе с самим домом, требующим серьезных затрат и слишком сильно связывающим его с семьей Хасэгава.

- А вы считаете себя достойным человеком, раз желаете влезть в мои тайны? И да, вдруг я скрываю что-то очень непотребное?

Обычно, когда Акихико произносил нечто подобное, его слова воспринимались как шутки или блеф. Даже Ребекка в свое время не поверила, когда он рассказывал ей о крюках и мертвых женщинах. Но со временем ей пришлось нырнуть в кажущийся чистым водоем с головой и обнаружить грязное, покрытое острыми камнями дно.

Кажется, не такое уж и большое преимущество было у неё. Этот японец явно был не лыком шит и умел скрывать ненужное от чужих глаз. Не спроста же Моргана даже покопавшись в его голове ничего толкового не нашла. Значит, он был из тех, кто создавал гениальные планы на ходу - не имея каких-либо определённых наработок, расчётов и даже предположений - сочинял всё на ходу, импровизировал. Богатые люди по своей сути очень сильно отличались от нищеты и даже от среднего класса - ключевым отличием являлось их отношение к жизни в целом и к свободному времени. Ну нежно было сутками думать о том, как прокормить себя, или как не прогореть со своим бизнесом. Не разориться или же не дать разорить себя своим конкурентам. Будучи элитой ты проживаешь свою жизнь размеренно, наслаждаясь каждой минуткой свободы от рабской денежной системы, в которой всё, что ниже элиты, лишь маленький винтик, закручиваемый безжалостной системой.

- Согласна, бессмертие пока не купишь. Но, всё же, очень многое, - она решила перманентно закрыть эту тему, не вдаваясь в подробности, полагая, что её собеседник сам не очень был готов говорить всё. Возможно, у него были кое-какие проблемы на этой почве, в будущем ей это пригодится.

- Достойной? - она издала короткий смешок, посмотрев куда-то в сторону и чуть наверх, - я полагаю, что представителям богатых сословий нужно доверять друг другу, - Моргана решила окончательно закрепить свои позиции, вновь обратившись к холодной энергии Аджны. Точечное воздействие на беззащитный разум своего собеседника - и в его голове мерно, помимо его родных мыслей, зарождаются образы, в которых он с Морганой проводят вместе время. И им вместе хорошо. Девушка смотрела на японца не моргая, но немного волновалась, потому как этот человек был не просто каким-то дурачком из её замка, а влиятельной особой и нельзя было облажаться. Она даже заходила кругами вокруг него, не теряя зрительного контакта.

Спорить с девушкой на тему, что и как можно купить за деньги, Акихико не стал, признавая их силу. В свое время именно деньги позволили ему учиться в штатах, а не сидеть в тюрьме за убийство. Они же давали отцу возможность творить то, что он хотел и как хотел. До определенной черты, переступать которую было глупо и даже опасно, что и показала печальная история идиота Тоширо.

А потом произошло нечто очень странное и более чем неприятное для человека, предпочитающего оставлять большую часть своих мыслей при себе. В его голове один за одним стали проступать образы, кажущиеся чем-то инородным, словно он обезумел и начал представлять совершенно не свойственные ему вещи. Вот он сидит с Морганой в дорогом ресторане и о чем-то мирно беседует, а вот уже прогуливается с ней по ювелирному магазину, а потом попадает на какую-то светскую вечеринку. И от этого становится как-то совсем некомфортно, пусть сами по себе эти яркие картинки вызывают очень даже приятные ощущения, как если бы он оказывался в подобных местах с Ребеккой.

- Простите, - плохо понимая, что делает, Акихико быстро заморгал, стараясь избавиться от наваждения, а затем и вовсе предпочел отвести взгляд от подозрительных зеленых глаз, принявшись изучать появившуюся в относительной близости очередную группу китайских туристов. - Боюсь доверие - это как раз та роскошь, которую представители богатых сословий позволить себе не могут.

Пусть Акихико и нашел в себе силы собраться и продолжить разговор, ощущение, словно его прилюдно раздели никуда не исчезло, заметно подпортив его настроение и практически полностью уничтожив желание развлекаться в компании странной девушки по имени Моргана, кажущейся теперь уже не совсем такой простой, как в первые минуты из знакомства.

Возможно, Моргана немного переборщила со своей магией. Или наоборот - не досмотрела. Она не была на сто процентов уверена в том, что должна была получить от Ахикико то, что было ей задумано. Но этим вмешательством в его разум она определённо расставила все недостающие пробелы в их скоротечном знакомстве, в первую очередь давая себе понять то, что её фокус-то хоть и удался, но не с тем эффектом. То ли японец смутился из-за образов, то ли разозлился, но не подал виду. Неизвестно ещё было так же и то, знал ли он о магии - Моргана могла лишь строить догадки, и пока её собеседник не проявил в разговоре никакого отношения к магии, словно и правда не знал о её существовании.

- Но если они, всё-таки, объединяются, то приносят пользу друг другу, - японец отвёл от неё взгляд, но она настырно старалась снова наладить с ним зрительный контакт, чтобы, если понадобится, ещё разочек-другой залезть к нему в голову. Может, и не сразу. Может, и не залезет вообще. Она не собиралась тратить своё время на пустые беседы, которые не приведут ни к чему путному. Ей нужна была конкретика - либо согласие на сотрудничество, либо отказ. Пока ни того, ни другого не наблюдалось. И следовало уже переходить к делу.

Акихико привык обращать внимание на всякие мелочи, особенно, если они касались поведения других людей. Но сейчас ему даже не приходилось отслеживать и анализировать какие-нибудь полунамеки. Моргана крутилась вокруг с очевидным и не очень понятным желанием заглянуть ему в глаза. На что Хасэгава решил действовать интуитивно - мешать ей это сделать, мотая головой по сторонам, словно не стоящая перед ним девушка вызывала все больше и больше вопросов, а шумные китайские туристы, которых в опасной близости становилось до неприличия много.

- А какую пользу вы можете принести мне? - Раз уж дело складывалось совсем не так, как ему бы хотелось, Акихико предпочел закончить с разочаровавшими его играми и высказаться прямо. Я вполне доволен своим существованием. Да и обратный вариант тоже вызывает ряд вопросов. Или в моем лице вы видите средство распространения своего влияния на Испанию или Японию? Тогда придется вас разочаровать. Я не настолько значимая фигура.

Скорее всего, любительница чужих денег примерно на этом моменте должна была потерять интерес к нахальному азиату, не желающему покупать Хрустальный дворец ей в подарок или приносить другую пользу по причине своей явной нищеты. Но об этом Акихико уже больше не беспокоился, предпочитая вообще не общаться со странной иностранкой, чем снова чувствовать себя уязвимым, что случалось крайне редко и воспринималось им более чем болезненно.

Да уж, со стороны, наверное, это казалось максимально нелепа - попытка Морганы восстановить зрительный контакт с японцем без обязательного сиюминутного влияния на оного - но оно было не исключено. Было очевидно, что она выиграла эту несложную битву, с разгромным преимуществом. Что ж, магия - она такая. Особенно ментальная магия - позволяла чувствовать себя выше других всегда. И давала неоспоримое преимущество перед другими людьми. Да, возможно, она действительно слишком много времени уделила этому японцу, который не особо-то и планировал изначально доказывать ей уровень своего благополучия. Нужно было действовать жёстче - сразу пускать в ход магию, тонко подлезая под слабые места Ахикико. Ну, ничего. Сколько бы она не знала, она постоянно училась, в том числе и на своих ошибках. Глупо было отрицать их - никто не был идеальным, даже самые великие из мастеров Академии.

- В моём арсенале есть инструменты, открывающие доступ к большим возможностям, - загадочно ответила Моргано, хищно прищуриваясь. Скукота. Этот японец напрямик ей высказался о своём якобы слабом влиянии - прилюдно признав своё поражение. Возможно, он и был богаче Морганы, но она со своей магией явно была в потенциале поинтереснее как человек.

Если при других обстоятельствах Акихико, скорее всего, заинтересовался бы загадочными инструментами, имеющимися у более чем своеобразной особы, то сейчас он больше всего желал, чтобы Моргана оставила их при себе. Особенно если они были как-то связаны с цепочкой странных видений, промелькнувших в ее голове и оставивших после себя очень неприятный осадок. О чем он и предпочел сообщить, окончательно решив завязать с переставшей приносить удовольствие игрой.

- Боюсь, ваши предложения не смогут меня заинтересовать, но все равно благодарю вас за знакомство и занимательную беседу.

Напоследок Акихико все же рискнул пересечься с девушкой взглядом, чувствуя, что немедленный уход будет напоминать позорное бегство и мысленно добавил, немного жалея, что Моргана не может его услышать.

-Никакие инструменты не заставят меня раскрыть кошелек перед женщиной, если я этого не хочу. Тем более, перед той, что за "обложкой" не видит сути.

На этом Акихико предпочел прекратить общение с подозрительной особой женского пола, чуть склонить голову в знак прощания и отправиться своей дорогой, стараясь не думать о произошедших недавно странностях, в очередной раз вызывающих вопросы к его психическому здоровью, и так несвоевременно разболевшейся голове, вероятно, не выдержавшей количества переваренной ей противоречивой информации.

А веселье, кажется, всё ещё продолжалось - хотя, Моргане с каждой минутой становилось всё скучнее находиться в обществе японца. Было очевидно, что у неё не получится охмурить его, ни получить доступ хоть к каким-то финансовым возможностям или связям. А напоследок голубоглазик ещё и на мыслеречи с ней заговорил - но, похоже, он сам не осознал этого, что у него открылась ментальная магия благодаря Моргане - что давало ей ещё больше почести. Она прямо вся гордилась, предвкушая одобрено мастеров из Академии. Конечно, был риск получить по шапке за непрофессиональную работу над сознанием японца, но она и не была архимагистром магии, поэтому ей ошибки были простительны. На ошибках учатся, пусть и говорят, что умные на чужих, а дураки - на своих. Невозможно было научиться ментальной магии, изучая ошибки других ментальных магов. Все это чушь - только практика, долгая и упорная работа над сознанием, как своим, так и чужим. Моргана проводила взглядом японца, не скрывая свою злобную ухмылку. В следующий раз она будет проворнее и обязательно изучит технику приказа. А пока... стоило вернуться к первоначальным планам - то есть к эскурсии в Хрустальный дворец.

- Пойдём, Хэй, - её "слуга" уже, поди, устал от одиночества. Ну, ничего, больше ему скучать не придется.