Командировка в Макао

Если скрестить Монте-Карло и портовый Тяньцзинь, получится Макао. Здесь было столько людей, что даже пекинцу Сину казалось, что это перебор. Здесь были строгие ограничения для въезда незамужних женщин, чтобы они не присоединились к толпам сотрудниц заведений досуга. Здесь было не так лихо как в девяностые, но не так спокойно, как на континенте.

Перелет обошелся без приключений. Уже в обед Син, близнецы и сианьская лунтао благополучно заселились в один из крупных сетевых отелей в центре, и договорились вечером встретиться в Золотом Лотосе – клубе и казино неподалеку от гостиницы.

Син не был азартным, он играл в Европе, но это было давно, и вредные привычки затянувшегося детства сяо лунтао предпочитал оставить в прошлом. Хоть и планировал сегодня вечером просто отдохнуть вдали от дел. Син пришел в клуб чуть раньше назначенного времени и остался ждать остальных на большом диване неподалеку от входа в заведение. Он не курил, в отличие от остальной компании, но попросил оставить на столе пепельницу и заказал стакан портера, чтобы не начинать вечер с виски.

Юэминн поехала в Сиань в сопровождении не только Тео, но и двух сорок девятых. Она была уверена, что с людьми Тигра она в безопасности, но для солидности нужно было ехать не одной, а фу шан шу должен был оставаться в городе. Она просто выбрала пару ребят покрупнее, кто хорошо смотрелся в приличных костюмах и был достаточно сообразительным, чтобы не мешать лунтао отдыхать.

В качестве свадебного подарка Юэмин везла два старинных кубка, украшенных яшмой, потому что дарить красные конверты триаде Макао было странновато. С подарком пришлось повозиться, чтобы заполнить все нужные документы, но это удалось решить не без помощи деловых партнеров.

Юэмин вместе с Тео отправилась в Золотой Лотос, чтобы провести там свободный вечер. Она мало знала сяо лунтао Пекина. скорее была премного наслышана, но узнала его сразу.

- Добрый вечер, Чжу сяншен, - вежливо поздоровалась девушка, затем обернулась на Тео, взяла его за руку и улыбнулась.

Отдохнуть от работы. Казалось бы, отдых и Чжан - это несколько противоположные вещи, но девушка все же понимала, что если не делать передышки, то можно съехать с катушек. Особенно учитывая дополнительные нервы, которые она активно теряла из-за специфики работы Тая. Не дура все же - все прекрасно понимает. Но сейчас не о том. Просто Чжан решила, что стоит принять предложение супруга посетить Макао, тем более, что повод такой - чья-то там свадьба. В общем, выходные так выходные. Правда платья пришлось покупать на месте, благо времени было достаточно.

- Всем доброго вечера, - Чжан вежливо улыбнулась всем присутствующим, когда они с Таем подошли к остальным. Девушка решила, что эти несколько дней отдыха она будет честно пытаться отключиться от работы и расслабляться. Но пока что все равно выглядела сдержанно и строго, хоть и чуточку менее официозно, чем обычно. Возможно бокал вина за ужином и расслабляющий массаж перед сном (если будет время) или с утра помогут настроиться на нужный лад.

В какой бы китайский город вы не приехали, вы непременно встретите там несколько заведений по типу "Золотой Дракон", Золотой Лотос", "Нефритовый Чертог" и все в том же духе того же уровня пафоса, как будто во всем Китае фантазия на название заведений резко закончилась всего лишь на нескольких вариантах. Дорохобахато - вот был негласный девиз всех подобных мест, куда старались напихать больше кожи, шелка, красного дерева и, как водится, позолоты. Стиль Барокко мог бы удавиться от зависти и в подметки не годился нынешнему изобилию. Тай предпочел бы чуть менее вычурное окружение, но, как известно, со своим казино в Макао не суются, к тому же куда большее удовольствие ему доставляла компания Ким Чжан, чем все остальное.

- Добрый вечер, - сдержанно поздоровался старший из близнецов с присутствующими. - Не знаю, знакомы ли вы, - начал он, обращаясь к Чжан: - Чжу Син, моя супруга, Ким Чжан, - представил он, заботливо, но ненавязчиво приобняв жену за талию.

Син был не частым гостем в Хусин и задания получал непосредственно от лунтао, к тому же неохотно шел на контакт, в чем лично Тай не мог его упрекать, так что они если и пересекались, то лишь мельком и иногда во время официальных торжеств.

- Как прошел перелет, Се Юэмин?

Чжу Син все также, как и всегда, был похож на кладбищенского ворона, даром что с возрастом потерял амплуа европейского стильного подонка и стал больше похож на нормального человека. У Тео все также от его кислого вида разом сводило все зубы, а еще почему-то хотелось к нему вечно придираться, но сегодня он даже не знал, как ему поступить - то ли цепляться к Ким Чжан, которая забавно и горделиво вздергивала носик (но был риск нарваться на Тая, так что цепляться нужно было крайне осторожно), то ли все-таки бесить сяо лунтао, чтобы вызвать в нем хоть какие-то эмоции, кроме вечного флера таинственной мрачности.

В Макао они прилетели прямиком из Сианя, так что вся честная компания собралась вместе только вечером в близлежащем казино. Повод был более, чем торжественый - дама из Макао выходила замуж. Тео имел счастье быть знакомым лично с этой женщиной, несомненно, выдающихся способностей, возможностей и качеств, причем как внешних, так и внутренних, поэтому ему крайне интересно было посмотреть на супруга дражайшей дамы. Представлялся кто-то вроде Бизона с комплекцией заслуженного сумоиста, но пока невеста и жених готовились к самому ответтсвненому моменту, всем остальным представилась возможность провести вечер в казино.

- Чжу Син, Ким Чжан, брат, - немного дурачась, поприветствовал всех Тео и, сияя улыбкой, не удержался от соблазна: - Ким Чжан, рад тебя видеть! Прекрасно выглядишь. Чжу Син, как там Пекин?

Продолжая сиять улыбкой, Тео погладил тыльную сторону ладони Юэмин большим пальцем и принял максимально няшный и безобидный вид.

- Ждем кого-то еще?

Остальная компания собралась довольно быстро: близнецы с подругами явно не планировали приехать в Макао чтобы просидеть вечер в гостинице.

- Чжу Син, - поправил младший Чжу сианьскую лунтао и поприветствовал ее и младшего из близнецов.

Формально она была намного старше по рангу, но Син не планировал обращаться к ней Се нюйши. Он мало знал о делах Сианя, отец сам краем глаза присматривал за своей протеже, при которой очень нативно прижился Тео.

- Добрый вечер, Тай, Ким Чжан, - добавил он, когда подошли остальные.

Жену Тая он видел на крупных мероприятиях, но ему не доводилось с ней общаться. Он знал, что она в общем виде в курсе дел семьи, и что в основном работала на клинику Живодера, но подробностями не интересовался.

- Пекин все еще на месте, - ответил Син на вопрос Тео. - Надеюсь как и Сиань.

Не обсуждать же в такой вечер работу, еще и в общественном месте. У всей сегодняшней компании было на удивление мало совместных проектов, о которых стоило бы говорить за игрой в рулетку.

Юэмин радостно улыбнулась Таю и Ким Чжан. Она давно их не видела, потому что много времени проводила в Сиане, где дела понемногу налаживались. Без излишнего оптимизма, но хотя бы обходилось без покушений и потерь.

- Долетели отлично, в Сиане все хорошо, - ответила Юэмин, посмотрев сначала на Тая, затем на пекинского царевича. - Но погода здесь лучше. Какие у нас сегодня планы?

Она не была завсегдатаем казино, а те точки, что были в Сиане, отличались от казино Макао как парусник от теплохода. Юэмин была готова играть за компанию с остальными, не не рассчитывала ни на большой выигрыш, ни на проигрыш крупных сумм. Здесь она была для того, чтобы просто хорошо провести время. Она мельком взглянула на стакан Сина.

- Начнем здесь или сразу пойдем в какой-то из залов?

Тут она не была лунтао и могла позволить остальным принимать решения за нее. Отличный вечер, хорошая музыка, приятная компания, Тео рядом, дела далеко. Поездка обещала быть замечательной. Даже охрана отправилась гулять на почтительном расстоянии, то есть в соседнем казино, чтобы не мозолили глаза.

- Тео, - чуть дразня ответила девушка на приветствие младшего из близнецов.

Кажется, его ребячество с легкими нотками ревности к брату не пройдут никогда. Впрочем, если эта из своеобразная игра не переходила за грани разумного (поскольку живут они уже давно отдельно друг от друга, то опасности и нет), то почему бы ее и не поддерживать. Своеобразный шлейф в отношениях, своя фишка, так сказать. Или, как любил говорить на современном языке - свой вайб.

Сына начальника близнецов Чжан видела несколько раз, когда присутствовала на каких-то официальных мероприятиях компании, но лично знакомы они не были. Немного угрюмый, отличается от многих (особенно от Тео). Замкнутый и не супер-общительный. По крайней мере именно такое впечатление производил Чжу Син. Но это не помешали вежливо улыбнуться молодому человеку.

Юэмин, как всегда, была прелестна - было в ней что-то любопытное для Чжан - то, чего не было в ней самой. И наблюдать всегда было интересно.

- Честно говоря, я бы чего-нибудь перекусила, - Чжан ласково улыбнулась супругу, чуть облокотившись на него, когда он ее заботливо обнял. - И, наверное, не откажусь от бокала вина.

Чжан, с ее сдержанным характером, не отличалась авантюризмом и азартом, поэтому на казино смотрела довольно спокойно, с легким любопытством с точки зрения наблюдения за людьми. У кого-то были прям остекленевшие глаза, а кто-то просто получал удовольствие от глупостей, которые сам и творил. Любопытное место. Наблюдать за людьми крайне любопытно.

Первые правила приличия были соблюдены, и можно было немного расслабиться и провести вечер вдали от дел и забот, даже если эта так называемая увеселительная поездка на самом деле имела под собой цель наладить еще немного связей между Пекином и Макао. Впрочем, эти стоило заниматься Тео, а не старшему из близнецов - у младшенького язык всегда был подвешен куда лучше, Тай же предпочитал аргументы куда более примитивные и прямолинейные,и а светская игра была для него что дремучие джунгли. Проще прорубить себе путь мачете, чем пробираться незамеченным через сплетения тропических лиан.

- Давайте что-нибудь закажем, - предложил Тай, когда Чжан высказала желание не ограничиваться легкими закусками. Не во всех казино дополнительно к игорным залам были еще и рестораны, ограничиваясь только барами, потому что нетрезвый игрок - щедрый игрок, но это казино числилось одним из самых лучших на Побережье, да и не оставлять же дам без вина.

Сам Тай особо играть не планировал, так, пару ставок для поддержания общего духа авантюризма - он не был азартен и не любил вид одержимых наживой и выигрышом людей, предпочитая в своем окружении персонажей разумных, к тому же прекрасно знал принцип работы подобных заведений.

Чжу Син уже занял один из столиков неподалеку от входа, так что Таю оставалось только подозвать официанта, чтобы попросить меню и сделать заказ.

- Дамы, - любезно начал Тай, предлагая девушкам самим выбрать то, что они предпочитают.

Тео аж расцвел, когда Ким Чжан не поленилась съехидничать в ответ - вот этого легкого адреналина ему и не хватало, когда можно подергать тигра за усы так, чтобы он при этом тебя не сожрал. Притом младший всегда следил за реакцией брата, чтобы, если что, резво сдать на попятную и не огрести, но Тай сегодня, кажется, был настроен благодушно, а потому не вмешивался. Пока что.

- Очаровательна, как и всегда, - добродушно заметил Тео и на всякий случай отошел на шаг подальше от старшенького. Безобидный обмен колкостями, настолько же бессмысленный, как игра в пинг-понг. Тай и Ким Чжан удивительно органично выглядели вместе и создавали впечатление пары каких-то статных неторопливых диких животных, когда подспудно чувствуешь исходящую от них опасность, но друг на друга они смотрят с исключительной нежностью.

На их фоне тот же Чжу син выглядел одиноко одиноким одиночной. Тошно ему, наверное, - подумал младший и притянул Юэмин к себе поближе, наслаждаясь ее обществом.

- Да простоят Пекин и Сиань еще тысячу лет, - театрально продолжил младший и хищно повел носом в сторону барной стойки. Гулять так гулять. - Отличная идея, я бы тоже не прочь оценить местную кухню. Что скажешь? - спросил он у девушки.

Из-за перелета они не успели поужинать, а Тео не любил пропускать законные приемы пищи. Ну вы поняли.

- Итак, господа, - взяв на себя роль тамады, он наконец-то расстегнул пиджак и вольготно устроился на диване напротив царевича. - Как предпочитаете потратить деньги сегодня? Покер, рулетка? Может, блэкджек?

Никто не рвался с вытаращенными глазами проигрывать деньги в казино, привыкшая к адреналину братва хотела пить, есть и отдыхать. Син только сейчас подумал, что единственный пришел сюда без пары. Он не исключал, что познакомится с кем-то здесь, но не для таких серьезных отношений как у близнецов с их боевыми подругами, а чисто чтобы скрасить вечер. Син открыл меню. Кухня Макао была довольно специфичной: в ней смешивались китайские и португальские традиции, которые создали химер, не имевших почти ничего общего с аналогичными по названию европейскими блюдами. Син заказал на стол утку и ассорти из морепродуктов и попросил повторить пиво.

- Я выберу ту, где будет более симпатичная крупье, - сказал Син, проводив взглядом длинноногую девушку в соответствующей форме, которая скрылась в соседнем зале. - Так приятнее проигрываться.

В казино уже собиралась публика, и она была очень разношерстной: золотая молодежь из Гонконга, серьезные толстосумы с Континента, мало кто с женами, больше с юными спутницами, которые очень вряд ли были им дочками или внучками, было немало европейцев. Здесь в основном звучал кантонский, но персонал отлично говорил на путунхуа и английском.

- Я знаю, что здесь нужно пить, - сказала Юэмин. В Макао в приличных заведениях обязательно были хорошие европейские вина, и она остановила свой выбор на рислинге. - Кто разбирается в местной кухне, что здесь нужно заказывать из еды?

Девушка села на диван возле Тео, закинула ногу на ногу и выпрямиоа спину. Она достала из сумочки сигареты и зажигалку, положила их на стол и придвинула ближе к себе хрустальную пепельницу.

- Никто не против? - на всякий случай уточнила Юэмин перед тем как закурить.

Тут и так было немало дыма, а под утро станет совсем прокуренно, какой бы хорошей ни была вентиляция. Пока в прогрессивной Европе курить запрещали везде, в Поднебесной можно было чувствовать себя полноправным человеком, имея пагубные привычки. Тоже, между прочим, толерантность.

- Я бы начала с рулетки, чтобы проверить удачу, - сказала девушка. - Там не нужно делать вид, что что-то просчитываешь и на что-то влияешь.

Чжан присела за столик, который занял Син Чжу, и взглянула на меню. В целом - местная кухня с помесью европейской. Чего-то конкретного не хотелось, просто поесть, чтобы чувство голода не донимало, поэтому девушка решила положиться на выбор мужчин.

- Мне нравится, - она поддержала предложение Юэмин касательно рислинга. Это вино она знает и уважает - оно довольно легкое и нейтральное на вкус китаянки. На вкус практически непьющей китаянки.

- Я никогда не играла, поэтому для начала просто понаблюдаю.

Не играла и, по сути, не чувствовала к этому тяги, но понаблюдать было интересно. И если рулетка - это чисто удача, то всякие покеры и иже с ними - эти уже и математика в том числе.

- Интересно, как много людей реально считают и понимают что дальше делать, или большинство уповает на случай?

Вопрос, конечно, скорее риторический, ведь если говорить о туристах, то они, скорее всего, именно из тех, кто просто пришел бездумно потратить часть денег, но с надеждой сорвать большой куш. Таких видно невооруженным глазом - они либо глазеют во все стороны, либо с с огнем в глазах бегают от столика к столику или однорукому бандиту. А вот завсегдатаи могут стать любопытными объектами для наблюдения. У кого-то взгляд маньяка, у кого- то глубоко задумчивый взгляд, кто-то озадачен. Даже интересно (самую малость) могло бы ее подобное захватить?

- Я бы предложил жареный рис с уткой, креветки чили и крабов, - во всяком случае, эти блюда казались на фоне остальных с непонятными специями самыми безобидными, и уж точно не содержали в себе соленую и высушенную треску, которую здесь так любили выходцы из Португалии и местные жители. А у Тая вся рыба до сих пор ассоциировалась с портом, согласитесь, не самое приятное послевкусие. Но крабы выглядели вроде неплохо.

В хороших ресторанах их умели подавать так, чтобы не приходилось ковыряться в блюде руками, разделывая жесткий панцирь, и удобно брать кусочки крабьего мяса палочками. А рислинг, что выбрали девушки, хорошо сочетается как с мясом, так и с морепродуктами, так что в выигрыше должны были остаться все.

Тай заказал себе виски и вопросительно глянул на младшего, ожидая его решения. Во многих вещах их вкусы разительно отличались, но только не когда дело касалось алкоголя - в этом близнецы Чун были на удивление солидарны, хотя Тео мог сегодня выпендриться и заказать что-то иное, учитывая, что в памяти еще свежи были воспоминания об его возвращении буквально с того света.

- Если соберусь играть, то в покер, - лениво заметил старший из близнецов, откидываясь на спинку дивана в ожидании первых напитков. Игры разума нравились ему более прочих, особенно те, в которых можно было выразительно молчать и давить противника немигающим взглядом, вынуждая его прекратить игру. Здесь лишь малая часть зависела от удачи - какие тебе выпадут карты - все остальное было уже твоей ответственностью. А уж выразительно молчать и не менее выразительно смотреть Тай умел как никто другой.

- Поддержу, - кивнул Тео в ответ брату, когда тот заказывал себе виски, пока остальные делились своими планами на этот вечер. А что бы выбрал сам Тео, он не стал рассказывать, потому что ему было интереснее наблюдать за другими, чем погружаться в пучина азарта хотя сам по себе был человеком увлекающимся и даже азартным, а потому прекрасно осознавал свои собственные слабости. А еще Тео прекрасно знал принцип работы казино изнутри, а у него еще свадьба впереди. да и никакое казино не сравнится с удовольствием карманника, совершившего очередную успешную кражу. Наметанным взглядом Тео уже приметил несколько таких заманчивых жертв, но он сегодня уважаемый человек, придется смирять свои порывы.

Еще пару лет назад Тео бы оценил по достоинству подход царевица к выбору развлечения, но ныне считал, что самые привлектаельные женщины уже собрались за их столиком, поэтому Чжу Сину ловить в этом мире больше нечего.

- Это довольно легко понять, моя дорогая Ким Чжан, - пользуясь тем, что сидит далеко как от Тая, так и от его благоверной, Тео позволил себе небольшое задорное нахальство, но затем заговорщицки наклонился над столиком, чтобы ему было удобнее беседовать с девушкой. - Те, кто знает, что делать, никогда не будут полагаться на удачу. Как наш Тай, - он озорно подмигнул старшему брату, проверяя, как его настроение, и не осерчает ли на своеволие в сторону его дражайшей. - А теперь посмотри на эту чудесную публику, и все сразу встанет на свои места.

Довольно улыбаясь, Тео откинулся обратно, тем более, что уже принесли долгожданный виски.

- Кури, конечно, - ответил Син лунтао Сианя.

Можно было погреть сове самолюбие тем, что его мнение на этот счет спросила сама глава союзной триады. Или просто ответить вежливостью на вежливость. Сам Син не курил, ему не нравился вкус дыма от сигар и обычных сигарет, и он питал особую неприязнь к электронным, с которыми солидные люди потом носились как младенцы с сосками, не в силах отлипунть.

- Рекомендую заказать еще курицу по-африкански, - сказал Син и озвучил свой заказ официанту. - Тут все извращенцы в вопросах специй, но в этом блюде повара особенно изгаляются.

Гулять так гулять. В Макао нужно было запасаться впечатлениями, местный колорит к тому более чем располагал. Макао прочно ассоциировался у Сина с Базаром на Дэве из книг Асприна. Сейчас они могли слышать десятки разных языков, на которых общались гости казино между собой перед тем, как что-то объяснить персоналу на ломаном английском или терпимом кантонском и путунхуа.

Юэмин удобнее уселась подле Тео и закурила. Где-то рядом началась перебранка на совершенно непонятном ей языке: кто-то видимо проигрался, и его друзья уговаривали его не драться с охраной, а расплатиться и уйти по-хорошему. Рядом показалась еще пара охранников, а сорок девятые из Сианя, сидевшие за барной стойкой поодаль, заметно насторожились. Но Юэмин понимала, что ей этот скандал не угрожал: для пьяного азартного игрока их столик был не более чем декорацией.

Официант расставил на столе блюда, и девушка недоверчиво посмотрела на рекомендованную Сином курицу. Слава богам, она была нарезана на небольшие куски, но выглядела все равно странно. Судя по всему, это было острое блюдо, щедро украшенное оливками. Девушка положила пару кусков птицы себе на тарелку, затушила сигарету и отправила в рот кусочек.

- Арахис, острый перец, лук и... кокос? - Юэмин усмехнулась, взглянув на Сина. - Она правда извращенцы. Но это вкусно, - заверила девушка остальных, затем подняла чуть запотевший бокал, наполненный рислингом цвета солнечного света. - Предлагаю выпить за отличный вечер.

«Моя дорогая Ким Чжан» из уст Тео всегда звучат с легкой издевкой. Пусть даже так, небольшая, но шпилька. Нескончаемая игра с близнецом Тая была забавной. Всякий раз они обязательно находили на чем бы зацепиться друг к другу, но теперь уже это всегда было с, можно сказать, доброй иронией. По-семейному как-то. Даже уютно. И встреча не была бы встречей, если бы кто-то из них промолчал. Традиция, без которой уже никуда.

- А я-то думала, что лудоманы ходят с плакатами, чтобы их сразу заметили крупье и охрана, - усмехнулась Чжан. - Или, как минимум, с повязкой на лбу.

Девушка положила себе в тарелку по немногу разных блюд, чтобы оценить местную кухню, которая славится довольно экзотическими сочетаниями. И кивнула Юэмин на ее вердикт по курице. Очень даже. И рекомендации Тая также оказались интересными. Выбрать почему-то не удалось, поэтому она добавила еще всего по чуть-чуть.

А еще интересным было наблюдение, что Чжу Син не курит. Чжан полагала, что все ребята в Хусин увлекаются сигаретами, а тут такое открытие.

- Не знала, что ты играешь в покер, - она едва заметно улыбнулась супругу, легонечко коснувшись под столом его ноги. - Научишь как-нибудь?

Тео снова начал цепляться к Ким Чжан, как делал это всегда с того самого момента, как они с Чжан начали свои отношения. Прошло двадцать лет, а Тео все тот же, удивительно последователен в своем стремлении ее задеть, ведь обычно он ко всему терял интерес уже после пары попыток. Тай всегда был готов пресечь эту его дурацкую забаву, стоило бы только Тео перейти черту, но этот засранец всегда ходил на грани, балансируя между нахальством и откровеной наглостью. Но когда-нибудь все равно дождется, Тай ему пропишет по сусалам, чтобы неповадно было.

- Не все. Некоторые шифруются, - ответил он, возвращая близнецу ухмылку. - Как наш Тео.

Младший в свое время увлекался компьютерными играми, проводя за экраном сутки напролет. Может, и сейчас продолжает, надо будет уточнить на досуге у Се Юэмин.

Он решил не рисковать и поверить Чжу Сину на слово, отдавая предпочтение более привычным ему блюдам, потому что, на его взгляд, кокос, острый перец и лук вряд ли прекрасно сочетались между собой. Куда безопаснее выглядела утка с жареным рисом и креветки, вряд ли от них можно было ожидать какой-то подставы. Испортить креветки - это надо умудриться. Он поднял свой стакан с виски, присоединяясь к тосту.

- Это не самый главный из моих талантов, - с легкой усмешкой ответил Тай Ким Чжан. - Но если тебе интересно - научу.

Ким Чжан, с ее горделивым выражением лица будет изумительно смотреться за игорным столом.

В клубе царила обычная суматоха, кто-то радовался выигрышу, кто-то убивался по проигрышу, кто-то требовал еще стакан бурбона, какая-то молоденьцая девица в короткой юбке звонко хихикала, отвечая на приставания лысеватого богатея, то тут, то там выкрикивали все новые и новые ставки, словом, все было именно так, как и должно быть в казино. Тео любил эту атмосферу необузданого веселья, сутолоки и даже какого-то праздника. С тех пор, как они стали жить с Се Юэмин, ему иногда не хватало таких вот вечеров, потому что всегда находили куда более важные дела, а то и просто хотелось провести день наедине с девушкой, а не в каком-то клубе. Но натуру авантюриста и тусовщика не так-то просто запереть внутри, даже если Тео стал куда более постоянным в своих симпатиях. Точнее, в своей симпатии к одной единственной женщине.

- Выглядит подозрительно, - поделился своими впечатлениями Тео об острой порекомендованной Сином курице, но бесстрашно положил себе на тарелку всего понемногу. - А я-то думал, что том ям - извращение чистой воды. Но нет, несите сюда лавры первенства.

Не то остро, не то пряно, не то кисло, и при этом еще и присутствует какой-то непонятный кокосовый привкус, а кокос сам по себе иногда напоминает мыльную стружку, так что можно представить себе весь вкусовой букет.

- Заметь, очень хорошо шифруюсь, - блистательно ухмыльнувшись, Тео отсалютовал чете Чун стаканом. - За вечер.

Син коснулся пивным бокалом бокала Се Юэмин и остальных. Он присматривался к ней как к союзнику отца и понимал, что ей нужно пройти долгий путь, чтобы стать матерым авторитетным лунтао. её положение было еще хуже, чем могло быть у него, если бы отец не оклемался после инфаркта. Сейчас Чжу Син желал ему долгих лет жизни и здравия не только как любящий сын, но и как наследник тирады Пекина.

- Тео, мы еще не заказывали блюда из сушеной трески, - Син посмотрел на младшего из близнецов. - С картофелем и яичницей, например.

Он заметил недалеко от входа шумную стаю вчерашних подростков, которые явно приехали кутить на деньги родителей. Они что-то кричали друг другу, фотографировались, были явно пьяны и, вероятно, еще под чем-то. Син зевнул, он в свое время так в это наигрался, что вспоминать было тошно. Те годы можно было потратить с большей пользой.

- Странно, что не видно никого из других семей, - заметил Син. - Либо они приедут позже, либо всерьез приехали в Макао чтобы спать вечером.

- Настолько хорошо шифруешься, что не заметила даже я, - сказала Юэмин и улыбнулась Тео. - Что еще важного я о тебе не знаю?

Она отпила глоток рислинга и заметила, как спокойно Ким Чжан реагирует на перепалки братьев и попытки Тео её подколоть. Они были знакомы со школы, Юэмин же оказалась связана с семьей Чун намного позже.

- Может быть просто прислали тех, кого мы не знаем? - предположила Юэмин. - Вряд ли многие лунтао лично поедут на эту свадьбу или отправят наследников.

Она не знала, насколько Чжу Син погружен в дела своего отца. Наверняка он знал намного больше представителей триад, чем она, но на мероприятиях в том же Сиане Чжу-младшего не видела ни разу.

В казино было немало ханьцев, в том числе одетых очень прилично. Это могли быть как богатые бизнесмены и представители элиты, так и кто-то с изнанки Поднебесной.

Не самый главный из талантов Тая все же заинтересовал Чжан. Было любопытно понаблюдать как непрошибаемая эмоциональная стена Тая будет бесить, раздражать и сводить с ума других игроков за столом.

- Для начала, пожалуй, просто буду за тобой наблюдать, - резюмировала девушка, пригубив вино, а затем добавила так, чтобы слышал ее только Тай. - Буду делать это с удовольствием.

А дальше Чжан чуть нахмурилась, ощущая себя несколько лишней в текущей беседе. Она прекрасно понимает (насколько это для нее возможно) на кого работают она и близнецы. Чжу Син так вообще сын самого главного, а Юэмин она знает с тех пор, как устроилась в клинику - одно из первых дел, что она вела (сложных и интересных) - было дело Юэмин. В общем, одно дело понимать, а другое это когда при тебе начинают что-то подобное обсуждать. И любопытно, и интересно, но не уши тут явно лишние. Поэтому пришлось с невероятным интересом уткнуться в свою тарелку и уделить внимание еде.

- Торжество начнется в полдень, - припомнил Тай на слова Сина о том, что большая часть посетителей казино им незнакомы. Уроженцы триады славились своей нелюбовью ко всяким этим вашим утрам и предпочитали вести полуночный образ жизни, так что никто в здравом уме не стал бы планировать бракосочетание раньше обеда. - Скорее всего, остальные будут завтра.

От Пекина до Макао три с небольшим часа на самолете, дальше них был только многострадальный Харбин, и, хоть триада Макао считается сильной семьей, мало кто действительно будет посылать своих людей в город сильно заранее. Дама из Макао была, конечно, видной женщиной во всех смыслах этого слова, но она не носила статус лунтао, а, значит, большинство могли ограничиться менее важными членами своих семей, чтобы выказать свое уважение.

- Уверен, ты быстро научишься, - заметил старший из близнецов, которому куда больше нравилось обсуждать с женой азартные игры, чем с тем же Сином - отстутсвие знакомых лиц в казино, которое, если подумать, не единственное и точно не последнее на побережье. Разве что находится в том же здании, что и отель, поэтому с точки зрения удобства явно занимает первые строчки парада.

Тео красноречиво опустил большой палец вниз жестом, которым древнеримская толпа обрекала побежденного гладиатора на смерть. Сушеная треска, какая прелесть.

- Поверю тебе на слово, - охотно согласился он и все же решил до такого не доходить. Он еще не настолько оголодал, чтобы бросаться на сушеную треску. Может быть, под пиво она и будет хороша, но явно не под благородный виски.

- А обо всем остальном я предпочитаю рассказывать наедине, - наклонившись к Юэмин, негромко сказал Тео, почти касаясь губами края очаровательного женского ушка. - Или показывать.

Он с озорством отодвинулся, рассматривая публику. Чжу Син заметил верно - знакомых не было. Зато было очень много прочего местного колорита, в том числе и не очень трезвые подростки, едва переступившие порог возраста, когда начинают пускать в подобные заведения. Студенты богатых родителей, судя по дорогим телефонам, брендовой одежде и общему лоску вседозволенности. Тео уже давно был не в том возрасте и положении в обществе, чтобы возвращаться к статусу-кво карманника, но старые привычки победить не так-то просто.

- Как насчет разойтись по залу и немного оценить обстановку? - предложил он остальным. Нет, он не собирался красть. Он собирался слушать.

Син кивнул, соглашаясь с версией Тая. И полностью поддерживал идею Тео воздержаться от трески. тут было много куда более интересного. Он лениво осмотрел людей вокруг в поисках кого-то, за кого бы зацепился взгляд. Он не искал подозрительных личностей, он единственный был на этом празднике жизни без пары, и на вечер это можно было исправить. Тео уже открыто приставал Се Юэмин, этого публика не смутит.

- Я за, - сказал Син на предложение разойтись по залу.

Он подозвал официанта, чтобы расплатиться за весь стол. Они были как бы в командировке, и контора оплачивала подобные представительские расходы. И у Сина, и у близнецов Чун были карты на такой случай, так что не было особой разницы, кто оплатит счет за еду и выпивку. Это играть каждому следовало на свои.

Син ненадолго задержал взгляд на длинноногой светловолосой европейке, вспомнив позорный случай из своей юности, после которого ему хорошо вправили мозги прогулкой в багажнике, и затем стал рассматривать новых посетителей за соседним столиком.

Юэмин с наигранным смущением опустила взгляд и улыбнулась, когда губы Тео коснулись её уха, затем посмотрела на него чуть возмущенно, когда он отвернулся как ни в чем не бывало.

- Ловлю на слове, и расскажешь, и покажешь, - негромко мурлыкнула Юэмин.

Она допила вино и лишь мельком обратила внимание на то, что счет попросил Чжу Син. В этой ситуации не было никакого резона корчить из себя гордого лунтао триады Сианя.

Она была не прочь дольше посидеть за столом, и только после этого испытывать удачу в игре, но не стала спорить с Тео, который что-то задумал. Этот мог и кошелек подрезать у уважаемой публики, исключительно чтобы не терять навыки. И Юэмин не считала это его недостатком.

Она не видела никого, за кем стоило наблюдать особенно внимательно. И не чувствовала опасности. То ли из-за сегодняшней компании, то ли из-за хорошего вина, то ли просто сегодня Провидение позволило ей провести вечер в свое удовольствие.

Чжан тщательно старалась абстрагироваться от разговора, в которой не могла принять участия. На время ее увлекло необычное сочетание вкусов местной кухни, но вскоре девушка просто села поудобнее и принялась наблюдать - это всегда интересно и познавательно. Сначала окидываешь взглядом все, что тебе «доступно», просто чтобы иметь фон/картинку/общее представление об окружающей, так сказать, среде. Потом взгляд цепляется на какую-нибудь шумную компанию. Как стайка вчерашних подростков - явно детей обеспеченных родителей, судя по одежде, обуви, телефонам и манере поведения - большинству из них кажется. Что им все должны, поэтому ведут себя нагло, громко и вызывающе. А потом выделяешь кого-то одного из компании и наблюдаешь, как ту скромного вида девушку, что отличалась своим поведением и, кажется, была немного младше остальных. Впрочем, скорее всего, она просто выглядела младше - не было тонны косметики на лице, - иначе ее бы не впустили в казино.

- Где будешь играть? - Чжан поднялась с места, когда Син Чжу оплатил счет и все начали потихоньку расходиться по залу. Идея, несомненно, хорошая. Хотя бы потому что ей самой не нравится прикидываться мебелью. Дочь офицера Кима никогда не была дурой, но умела в нужное время молчать и делать вид, что ничего не слышит и ничего не знает. А знания - сила. Но это не значит, что можно от такого молчания получать удовольствие.

Тай заметил, как Ким Чжан делает вид, что не участвует в разговоре, когда дело дошло до обсуждения лиц, причастных к кругам не столь интеллигентным. Они с Ким Чжан никогда не обсуждали подробности его работы, хотя она и имела непосредственное отношение к клинике Хусин, пациенты которой не всегда были самыми законопослушными гражданами. Он знал, что дела таких пациентов доставались и ей в том числе, потому что это его люди попадали в клинику Хусин. Те, которых он отбирал самолично и за которых нес ответственность до тех пор, пока из синих фонарей они не превращались в сорок девятых.

Но Ким Чжан никогда его ни о чем не спрашивала - либо и так все прекрасно понимала, либо ей это было неинтересно, а Тай был не из тех людей, кто добровольно будет о чем-то рассказывать, пока его об этом прямо не спросить. Да и тогда трижды подумает, а стоит ли рассказывать.

Но, похоже, пришло время все-таки приоткрыть кое-какие карты. И хорошо, если там окажется флеш-рояль.

- Кажется, тот стол освободился, - ответил Тай, уводя супругу в сторону игорных столов, потому что все начали потихоньку расползаться по залу, и можно было немного отдохнуть перед завтрашним торжетсвом. Слава небесам, что его собственная женитьба уже давно прошла, и он может вовсю наслаждаться кампанией своей обожаемой жены.

- Обязательно, - усмехнулся Тео. И расскажет, и в красках покажет сразу же, как только они окажутся подальше от других любопытных глаз и ушей. Он не считал зазорным приставать к своей девушке на глазах у других. Во-первых, ничего сильно откровенного они не делали, та девица в короткой юбке, едва прикрывающей пятую точку, куда нахальнее приставала к своему спутнику, к тому же громко хохотала, привлекая всеобщее внимание, а во-вторых, пусть все завидут, что ему досталась замечательнейшая из присутствующих здесь женщин.

- Пойдем, - пригласил он Юэмин, галантно подавая ей руку, чтобы помочь подняться с низкого мягкого диванчика. - Потратим мою месячную зарплату за один день. И можем себе ни в чем не отказывать.

Можно было по-настоящему позабавиться, просаживая юани в той же бессмысленной рулетке, не давая азарту перейти черту, и делать ставки не на свой собственный выигрыш, а на чужой.

- Думаю, вон тому снова не повезет, - он украдкой кивнул на толстосума у стола. Он обильно потел и явно злился, видно, что проигрывал. И Тео было гораздо интереснее довести других игроков до разорения, чем проигрывать самому, а здесь нужно было лишь немного поспособствовать. Все-таки чужие деньги считать куда как легче.