Первый день — он трудный самый!

Освещение не било в глаза, музыка не оглушала, люди вокруг весело переговаривались, подпевали за артистами или танцевали — ничего криминального, хотя для Насти это все ещё было слишком. Вернуться бы в монастырь, в тихое и знакомое место, а не вот это все. И когда она стала такой занудой?

Арина медленно потягивала слабоалкогольный коктейль, не пытаясь никуда сбежать, и Настя поверила, что ночь пройдет спокойно, без эксцессов. Иностранцев оказалось и правда много: то и дело слышалась знакомая речь — испанская, английская, китайская, где-то даже русская. Впрочем, разобрать точные слова в такой обстановке казалось решительно невозможно. Арина внезапно поставила бокал и направилась в гущу толпы.

— Куда ты? — перекрикивая музыку, спросила Настя.

— Я на минутку!

Настя проводила ее взглядом, но не стала останавливать: в той стороне был только туалет, и вряд ли Арина из него куда-то денется. Стоило последней скрыться за дверью, рядом подсел незнакомый парень. Настя сразу сказала — решительно, но вежливо и по-английски:

— Я не знакомлюсь.

Парень был европейской наружности с высветленными до белого цвета волосами и в весьма скромном для клуба наряде. Он сочувственно поглядел на нее и спросил:

— На работе, да?

Настя удивилась: вывод, конечно, верный, но каким образом парень до него дошел? Незнакомец постучал пальцем по виску и страдальчески объяснил:

— Твоя подруга очень громко думает, это просто... Абзац, — исправился он, наткнувшись на ее хмурый взгляд, но Настя хмурилась не поэтому. Ей, безусловно, жаль неопытного менталиста, у которого то и дело сносит щит, но с какой стати он рассказывает все это первой встречной?

— А тебя я вообще не слышу, — продолжал тем временем парень, — представляешь, как я удивился? Может, подскажешь, как это отключить? Если я ближе сяду, твое "молчание" и на меня перейдет?

Парень тут же попытался проверить гипотезу и пересел ближе, почти впритык. Настя опешила от такой наглости и не сразу нашлась со словами. Парень печально вздохнул:

— Нет, не работает.

— Конечно, не работает, — раздражённо отозвалась Настя, — а ты чего ждал? А если бы и работало, с какой стати ты ко мне лезешь?

Ее и без того нервировало нахождение в клубе и отсутствие Арины, так ещё незнакомец с ментальным даром нарисовался и лезет к ней так, словно они сто лет знакомы.

Парень растерянно потер макушку и протянул:

— Ты прости, я с этим... Ну, ты понимаешь, совсем...

Настя принюхалась и поняла, что парень уже навеселе: может, у него поэтому ментальный щит не держится, а она уже напридумывала себе историю несчастного неофита.

— Я Анатоль.

— Курагин? — устало уточнила Настя, ощущая нарастающую мигрень.

Парень смутился.

— Ну почти, Куракин. Мама русская, папа француз. Решили, что будет забавно.

— Забавно, — тупо повторила Настя, решив не уточнять про фамилию: то ли у папы тоже русские корни, то ли сын носит фамилию матери, — это все очень любопытно, но совершенно не ее дело. Все же представилась:

— Настя. Анастасия.

— О! Тоже русская? Я как чуял!

Настя вежливо улыбнулась, не разделяя восторгов Анатоля, и краем глаза посмотрела в сторону туалета, чтобы проверить, не идёт ли Арина. Арины в пределах видимости не наблюдалось. Ещё немного, и Настя пойдет ее искать.

— Ну так что, а? Покажешь, как "тишину" сделать?

— За пять минут — точно нет, — покачала головой Настя. — Тут долго тренироваться надо.

— Я буду, — пообещал Анатоль. Настя с подозрением взглянула на него и спросила:

— А ты зачем в клуб пошёл, если не умеешь "тишину" делать? В чужих мыслях копаться?

Анатоль замотал головой.

— Нет, ты что! Просто у пьяных и мысли пьяные, ну, в смысле, медленные, вялые или просто бессвязные, так что мне мало понятно или оно хоть не так шумит, а если ещё и я выпью...

Настя несколько оторопела: до такого метода она в своих размышлениях как-то не доходила, тем более что дар открылся в самом начале пубертата, — но вряд ли это было сильно хорошо для здоровья. Она ещё явственнее прониклась жалостью к Анатолю.

— Ладно, поняла. Я тебе помогу, но не посреди клуба же.

— Окей, едем ко мне.

Анатоль от счастья, похоже, растерял последние мозги, но Настя только тихонько вздохнула и сказала:

— Ну уж нет, ты сейчас едешь домой и отдыхаешь, а завтра мы созвонимся и решим, как и где тренироваться. — Анатоль преданно закивал. — Телефон есть?