Умей только остановиться вовремя...

— И... сейчас!

Воздушные потоки, схлестнувшись, ударили по стопам, и Настя, пробежав не больше полуметра, опасно накренилась и замахала руками, стараясь удержать равновесие. Идея в четвёртый раз подряд пропахать коленями и ладонями землю её не воодушевляла. В последний момент девушка успела развеять собственную магию и устоять на ногах. Успехи в освоении воздушной стихии не впечатляли.

Сама идея пойти потренироваться пришла внезапно, и Настя не нашла ни единой причины себе в этом отказывать: после каллиграфии ей требовалось занятие более активное, и девушка, раздумывая, вдруг осознала, что из всех её умений единственное, подходящее под это условие, — магия Воздуха. Будучи совсем новичком, ей не стоило надеяться вызывать мановением руки ураганы и разгонять тучи. Но что-то попроще, хотя бы падение замедлить, было вполне возможно.

Но намеренно падать, при её нынешних успехах в воздушной магии, казалось полнейшей глупостью. А вот увеличивать собственную скорость с помощью ветра — это было уже интересно. И куда менее травмоопасно. Так казалось Насте до тех пор, пока она не пришла в Сад Четырёх Стихий, пытаясь воплотить идею в жизнь.

Лечить царапины и содранную кожу после каждого падения надоело быстро, и девушка плюнула на это: потом вылечит, все скопом, а сейчас стоит сосредоточиться на цели. Настя в очередной раз сформировала у ног воздушные потоки и тут же сорвалась с места, чтобы не упасть лицом в землю хотя бы в первые секунды. Сосредоточившись на голубой чакре, шатенка влила в сотворенное "заклятье" столько сил, сколько хватило бы, пожалуй, на лечение трёх переломов, открытых.

И быстро поняла, как глупо поступила. Контролировать собственные перемещения стало ещё труднее, и не упала она до сих пор лишь чудом. "Я даже мастером не стала!" — мелькнула в голове мысль, совершенно внезапная и неожиданная, когда Настя заметила, что подбирается прямиком к обрыву. Но в следующий миг ценой титанических усилий извернулась, спасаясь от того, чтобы покатиться кувырком прямо в пропасть, и тут же впечаталась во что-то. Что-то оказалось вполне себе человеком, и рухнуло наземь вместе с ней.

В Саду Четырех Стихий после окончания строительных работ Ичиро бывал нечасто. Так уж получилось, что ни с какими стихиями он в близких отношениях не состоял, да и, надо сказать, не особенно стремился как-то исправить это положение вещей. Но сегодня место его прогулки определили тяга к чему-то новому и "Слезы Будды". По крайней мере, именно так назвал подозрительную жидкость в бутылке, не имеющей опознавательных признаков, старик Жонг, вручая ему этот сомнительный подарок во время последнего визита в деревню.

Полагая, что старик, с недавних пор проникнувшийся к нему симпатией, не станет его травить, Ичиро подарок сохранил, заинтригованный загадочным описанием. И, поскольку, слез, а молодой человек сильно надеялось, что других физиологических жидкостей Будды в бутылку не попало, ему раньше отведывать не доводилось, решил все-таки провести небольной эксперимент над своим организмом. Для чего и выбрал достаточно романтичное и, на момент его прихода, безлюдное место, чтобы к нему не возникало вопросов по поводу распития алкоголя на территории монастыря.

Сначала все шло хорошо. Ичиро выбрал достаточно неприметное с дорожки местечко у обрыва, снял рюкзак и вытащил заветную бутылку. Уже первый глоток показал, что если старик и преувеличил, описывая достоинства напитка, то не так уж и сильно. Тот оказался очень мягким и приятным на вкус, и уже через пару минут Ичиро вовсю наслаждался ощущениями, только усиливающимися, благодаря холодящему кожу ветру, контрастирующему с разливающимся по телу теплом. А потому, желая прочувствовать все еще ярче и сильнее, молодой человек на какое-то время прикрыл глаза, предпочитая не реагировать на посторонние шумы, способные отвлечь его от приятных ощущений.

Но, как ему вскоре пришлось убедиться, у подобной расслаблености могли иметься свои неприятные последствия. Если бы Ичиро открыл глаза немного раньше, ему бы удалось избежать столкновения с непонятно откуда возникшей девушкой. Но судьба распорядилась иначе, и, не успев даже толком дернуться, Ичи в непонятно как сформировавшемся человеческом клубке полетел на землю, в процессе щедро поливая и себя, и девушку "слезами".

Не без труда Настя все же поднялась на ноги, отходя в сторону от поверженного ею парня азиатской наружности. Оглядела себя, отмечая результаты неудавшегося эксперимента: содранная на колене кожа (вместе с дырой в новеньких джинсах, к слову), ушиб запястья и царапина на локте, с уже забившейся в неё пылью. Плюс — жидкость неизвестного происхождения, пропитавшая насквозь рукава толстовки. Собравшись разобраться с ранами, девушка перевела взгляд на своего невольного товарища. До сего момента она с каким-то отупением осознавала происходящее и что-то делала, теперь же до неё, наконец, дошло, что она натворила.

— Прости! — первое слово больше напоминало писк, стоило девушке понять, что она, фактически, только что разминулась со смертью. В последний момент и по чистой случайности. — Прости, пожалуйста, я не хотела! — тут же выпалила Настя, помогая незнакомцу подняться. И уже гораздо спокойнее, входя в рабочий режим, спросила, одновременно синей энергией Аджны снимая боль в области запястья: — Как ты себя чувствуешь? Есть что-то серьёзное? — не дожидаясь ответа, чуть расфокусировала взгляд и начала осматривать его ауру.

Запястье начало отекать, и девушка сочла за лучшее сначала разобраться с собственными ранами. Оранжевой энергией Сватхистханы сняла отек, радуясь, что, несмотря на долгое отсутствие практики, не потеряла в навыках, затем желтой энергией Манипуры убрала синяк, и так почти отсутствовавший, и вновь обратила внимание на сбитого парня. Тот, похоже, был ненамного ее старше.

Мокрые рукава неприятно липли к рукам, и первой вопрос вырвался почти непроизвольно:

— Что это за дрянь? — девушка поднесла руку к лицу и принюхалась, тут же скривившись. — Ты вообще в курсе, что на территории монастыря люди не пьют? — на мгновение задумалась, вспоминая слухи и то, чему сама невольно становилась свидетелем, и добавила: — По крайней мере, там, где другие люди тренируются.

"Полет" длился недолго и закончился малоприятным приземлением, последствия которого болезненно отдавались где-то в области правого бока. Но особого внимания на неприятные ощущения Ичиро обращать не стал, предпочтя для начала оценить всю ситуацию в целом и понять, в каком состоянии находится налетевшая на него девушка. Но та, как оказалось, сильно не пострадала, практически сразу поднявшись на ноги и даже начав помогать принять вертикальное положение ему самому. Что же до синяков и ссадин, то это было намного лучше серьезных ушибов или даже переломов, которые они вполне могли заработать, падая, как два мешка с рисом.

- Да ладно, ничего страшного, - первичный осмотр показал, что кроме отбитого бока и ссадины на правой скуле, все остальные повреждения были незначительными. - Что же до моего состояния, то ничего серьезного. - От своего тела Ичиро плавно перешел к осмотру одежды, на которую вылилась большая часть бутылки. И все было бы не так и страшно, не иди теперь от нее характерный алкогольный запах из-за которого его внешний вид окончательно терял свою презентабельность. Правда девушку этот факт сейчас волновал мало, поскольку она занялась какими-то странными манипуляциями, целью которых, как он понял, являлось избавление от последствий падения.

- Почему же сразу дрянь? - философским тоном уточнил Ичиро. - Человек, который презентовал мне эту бутылку, называл ее содержимое слезами Будды. А пытаться стать ближе к Будде находясь в монастыре - это вполне нормальное желание. Но извини, конечно, что облил тебя. Когда я сюда пришел, здесь никого не было. И, если честно, я не рассчитывал на чье-то столь неожиданное появление. - Откровенно врать или как-то оправдываться Ичиро не стал, считая это некрасивым по отношению к девушке, имеющей полное право задавать ему подобные вопросы и осуждать его нарушающее правила поведение.

Настя спокойно кивнула, ещё до того, как полностью услышала ответ: цветные всполохи боли у правого бока (максимум синяк) и ссадина на щеке — это, определённо, не смертельно. Но наверняка неприятно. Уже особо не задумываясь над собственными действиями (профессиональная девиация у нее, не иначе, со смехом подумала девушка), голубой энергией обеззаразила рану, в то же время синей останавливая образование гематомы на боку. На мгновение остановилась: если состояние у человека не "все, сейчас помрет", лучше не торопиться и не распыляться, а то уже сам врачеватель может только хуже сделать. Так что по порядку: оранжевой энергией снять отек, желтой залечить гематому, затем уже синей остановить кровь на лице (не то, чтобы от одной ссадины её было много). Желтой — залечила ссадину. Какая радость, что теперь сил подобное почти не отнимало — не то, что в начале обучения.

Присмотрелась, осталась своей работой довольна и разобралась уже с собственными травмами: было бы с чем разбираться, конечно. И только тут обратила внимание, что пахнет от незнакомца совсем не травами, да и сама не лучше: если кто из мастеров их сейчас заметит, точно на отработку отправят. И вряд ли травы разбирать или людей в лазарете лечить — тут Настя даже не протестовала бы.

Девушка поспешно стянула толстовку, вытирая сухой ее частью мокрые руки, но запах от этого никуда не делся.
— Если его слёзы реально так пахли, мне жаль Будду, — тихо пробормотала она, тряхнув пару раз пострадавший элемент одежды. Не помогло. Может, в зоне Воды постирать втихую или где-нибудь в монастырской речке?

— Это ты прости, — Настя быстро вспомнила, что это из-за неё, вообще-то, они оказались в своём нынешнем положении. И не ей теперь возмущаться надо. — Я не думала, что над такой простой техникой потеряю контроль. Едва в обрыв не сиганула, — как-то нервно рассмеялась девушка, непроизвольно вздрогнув. Чтоб она ещё хоть раз у обрыва тренировалась в стихийной магии... Да ни за что!

Когда девушка задала вопрос о его самочувствии, Ичиро и не предполагал, что вскоре за этим последует лечение, о котором он даже как-то и не думал просить. И такой резкий переход от слов к действиям без каких-либо предупреждений удивил его настолько, что Ичиро даже никак не прокомментировал действия врачевательницы, какое-то время просто изображая из себя моргающий столб.

- Спасибо, - вспомнил он о банальной вежливости уже после того, как девушка закончила свою работу. - Но не стоило утруждаться. Там же действительно ничего страшного не было. - Если ему и с ожогами доводилось справляться своими силами, дабы не привлекать внимания мастеров к неприятной истории с Артемом, то уж на синяки и ссадины Ичиро вовсе не стал бы обращать внимания, разрешив телу разобраться с ними естественным путем.

- Боюсь, избавиться от запаха можно только посредством полноценной стирки, - выразил молодой человек свое мнение, глядя на тщетные попытки любительницы быстрого бега что-то сделать с толстовкой. Сам он уже смирился с необходимостью ходить залитым "слезами" до момента, когда сможет переодеться, пусть предпочел бы не пахнуть алкоголем так, словно влил в себя пару бочек. - Если к тебе какие-то вопросы мастеров возникнут, то можешь с чистой совестью все валить на меня.

Слова девушки о ее чуть было не случившемся падении с обрыва заставили Ичиро посмотреть на ситуацию совсем с другой стороны, поэтому он сразу решил выразить свое отношение к произошедшему, а заодно и отвлечь девушку от неприятных мыслей.

- Раз так, я даже рад нашему столкновению, - Ичиро подкрепил свои слова улыбкой, чтобы в них не читалось лишних смыслов. - Главное, все живы и здоровы. - Неожиданное изменение планов на ближайший час сейчас казалось настоящей ерундой по сравнению с опасностью, которой неподалеку от него подвергался человек, пока он не соизволил обращать внимание на происходящее вокруг. И в этом Ичиро увидел определенный урок на будущее, о котором он пообещал себе помнить, чтобы в следующий раз не повторить подобную ошибку.

На благодарность Настя замахала руками, поспешно объяснив:
— Это уже привычка, так что особо не за что, — девушка и правда поначалу, восполняя почти полное отсутствие практики, радуясь своим возможностям и просто желая помочь, кидалась лечить чуть ли не каждую царапину (в основном, самой себе, ибо неуклюжесть её тогда была колоссальна), а потом, когда нужда в этом пропала, настолько привыкла, что лечить кого-то начинала чисто рефлекторно. От ша-ци она, правда, самостоятельно избавляться не умела, но сколько её там могло быть, от пары царапин-то?

На совет по поводу стирки Настя согласно покивала: ну да, тут по-другому никак. Даже будь она магом Воды, вытянуть жидкость и запах убрать — не одно и то же. Может, воздушная магия что-то подобное и позволяла, но Настя в ней, как уже успела убедиться, не преуспевала. На упоминание мастеров девушка только рукой махнула: долго переживать из-за такой ерунды она просто не умела.

— Скажу, что операцию проводила, а это был единственный антисептик, — мгновенно сориентировалась Настя, больше шутя, нежели говоря всерьез. Но валить все на другого, когда она сама послужила причиной произошедшего, было отвратительной идеей. — Главное — не попасться тем, кто меня врачеванию учил. Это будет особенно неловко.

Собственно, ей хватило прошлого раза, когда она перед собственным куратором с каким-то недопереломом опозорилась. Чувствовала себя Настя в тот момент, как нашкодивший щенок, и повторения истории не хотелось. Особенно, снова попадаться сифу Грей. Всех прочих она как-нибудь переживёт.

— Я-то как рада, — абсолютно честно заявила Настя, ярко улыбаясь в ответ. — В последний момент в сторону свернула, — уже гораздо спокойнее, чем раньше, пояснила девушка. И только тут поняла, что они пережили настолько неожиданное и интересное знакомство, а имён друг другу до сих пор не назвали. — Анастасия Полякова, — представилась она, уже привыкнув, что здесь чаще всего называют и имя, и фамилию. — Можно Настя, Ася, Си или ещё как. Выбирай, что проще произносится.

Сообщив о странной привычке лечить людей, девушка в очередной раз удивила Ичиро, не привыкшего к подобного рода действиям. Но поскольку сам он в магии ничего не смыслил, посчитал, что для врачевателя такое вполне могло быть возможно, а потому решил не заострять на этом особого внимания.

- Не думаю, что кто-то из мастеров поймает тебя по дороге и начнет обнюхивать. - Ичиро уже давно убедился в том, что хотя бы мелкие правила, принятые в монастыре, не нарушал разве что ленивый, а потому сомневался в слишком бурной реакции со стороны местных жителей из-за нескольких капель алкоголя на одежде. - Да и вроде как здесь пить нельзя, а вот про выливать на себя я ничего не знаю.

Услышав имя девушки, Ичиро почувствовал себя немного глупо, так как сам даже и не подумал представиться, хотя с момента их столкновения прошло уже немало времени. Но тут же постарался исправиться, ответив ей в тон.

- Сакаи Ичиро, можно Ичиро. - Хоть ряд знакомых и сокращал его имя до "Ичи" здесь было не так много вариантов, как предложили на выбор ему самому, из которых он, в итоге, остановился на Ася, что в его мысленном произношении почему-то обретало лишний звук и превращалось во что-то похожее на "Асия".

- И, если я правильно понял, на момент нашего столкновения ты тренировалась в магии Воздуха? - Обычно Ичиро старался не лезть туда, где свои навыки оттачивали стихийные маги, и сегодняшний случай показал, что следует и дальше придерживаться этой доброй традиции во избежание неприятных последствий.

Настя в ответ на замечание по поводу мастеров весело хмыкнула, старательно складывая толстовку, но протестовать не стала, хотя давно убедилась, что в Линь Ян Шо возможно если не все, то очень многое, а населяющие его люди — очень разные и друг на друга не похожие, каждый со своими принципами, мировоззрением и тараканами в голове.

— Сакаи Ичиро, — вслух повторила девушка, чтобы привыкнуть, а сам парень мог поправить её, если что-то произнесено неправильно. Впрочем, его имя даже для иностранцев явно было попроще её собственного и в каких-то специальных сокращениях не нуждалось. На вопрос о магии Воздуха Настя ответила утвердительно и тут же поправилась:
— Правда, я ещё совсем новичок, поэтому выходит не очень. Но, кажется, я поняла, в чем ошибка: с вложением энергии перебор. Над контролем нужно еще поработать, — кивнула самой себе девушка, уже размышляя о том, где, когда и по какой технике провести следующую тренировку. К сожалению, сейчас она могла не так, чтобы много, и даже то, что было доступно, приходилось создавать на свой страх и риск, методом научного тыка, проб и ошибок. Но это, по правде, было гораздо интереснее, чем изучение в тепличных условиях под присмотром мастера. Тем более, что мастеров в последнее время было не дозваться: кого-то в монастыре нет, кому-то не до обучения — своих дел много, а кто-то на нужных ей дисциплинах не специализировался. Вот и приходилось выкручиваться.

— А ты почему здесь, а не в деревне хотя бы? — все же поинтересовалась Настя, потому как выбор места для распития спиртных напитков был несколько странным. Стихийных магов в монастыре хватает, и мало ли кто сюда тренироваться придёт, а тут такая картина. Ученики и обитатели не выдадут — делать им больше нечего, но ведь могли и мастера прийти. Впрочем, какое её дело? Может, это здесь традиция такая, ведь нарушать правила монастыря интереснее в монастыре, где можно попасться, чем где-то в деревне.

Его собственно имя прозвучало из уст девушки немного непривычно, но произношение никаких вопросов у Ичиро не вызвало, позволяя утвердительно кивнуть. Среди японских имен встречались и весьма непростые для иностранцев, но ему самому в этом плане повезло. Родители не стали сильно изощряться, остановившись на достаточно простом варианте как по значению, так и по звучанию, что заметно облегчало знакомство с теми же европейцами.

- Главное, не забывать о собственной безопасности. - Его не оставляла мысль, что вот так весело и беззаботно тренируясь, Асия чуть не улетела с обрыва, повторения чего он желал бы ей в самую последнию очередь. Хотя на его памяти серьезных травм никто на тренировках не получал, так что Ичиро совсем бы не удивился, узнав, что сам монастырь помогает начинающим магам и воителям не убиться самим и не покалечить другого.

- А по поводу места... - Ичиро ненадолго задумался, как объяснить столь странный выбор площадки для распития алкогольных напитков. - Тут все дело в атмосфере. Одни и те же вещи могут очень сильно различаться по ощущениям в зависимости от того, где ты их делаешь. Я же пил не для того, чтобы напиться.

Как показала практика, чтобы напиться ему требовалось какое-то устрашающее количество алкоголя и пара-тройка хитрых стариков, заставляющих его в себя вливать, но свои способности Ичиро, естественно, афишировать не собирался, не испытывая желания предстать в чужих глазах последним алкоголиком, что совершено не соответствовало действительности.

— Да, безопасность, точно, — внезапно вспомнила свое неудавшееся падение Настя. Девушка так привыкла к тому, что с ней ничего необычного не происходит, а все опасности и неприятности где-то там, далеко, и добираются до нее лишь отголосками, слухами, что даже сейчас, едва, кажется, не погибнув, быстро вычеркнула эпизод из памяти, как возможно смертельный, заочно решив, что ничего страшного с ней бы и не произошло. Не лучшая черта характера, вероятно. Но куда больше Настя опасалась, что несвоевременной истерикой из-за того, что обошло стороной, может подвести под еще большие неприятности не только себя, но и своих невольных товарищей. А уж, как врачевателю, ей и вовсе нередко придется сталкиваться с возможностью смерти. И следовало учиться принимать подобное спокойно и невозмутимо, если и не давя истерику до самого конца, то, по крайней мере, откладывая до тех пор, пока не будут решены более значимые вопросы.

На объяснения по поводу места и атмосферы Настя понимающе покивала, хотя, по правде, не очень поняла, что конкретно имелось ввиду. После некоторых раздумий она сравнила это с прослушиванием музыки — аналогия, конечно, несколько странная: музыка и алкоголь, — но ведь сейчас шла больше об эмоциях и ощущениях. Есть ведь разница, насколько полно и ярко прочувствуешь все, слушая резкую, стремительную мелодию, когда сидишь дома, закутавшись в плед, и когда стоишь на улице, под бушующими порывами ветра и отзвуками грома. Но в обсуждении алкоголя и того, как лучше его распивать, Настя была не сильна, а потому попробовала перевести тему:
— А ты стихийной магией не увлекаешься? — первый вопрос, пришедший ей в голову. Учитывая место и обстоятельства их встречи, оно и не удивительно. Но то, что с фантазией у нее беда, знатно так разочаровало. Тем более, что поговорить хотелось: знакомые и друзья, коих и так было немного, разъехались, кто куда, или были заняты. А у нее дефицит общения, между прочим.

Судя по тому, как девушка кивала на его слова, основная мысль, касающаяся атмосферы, была для нее понятна. Хотя Ичиро и предполагал, что об алкоголе в таком ключе ей приходилось думать впервые. Но это было и не удивительно. Асия, вероятнее всего, уступала ему несколько лет в возрасте и уж точно никогда не работала в японской компании с их традициями постоянных корпоративных встреч. Вообще, он начал замечать, что японцы намного проще относились к алкоголю, чем некоторые европейцы, не видя ничего страшного в том, чтобы употребелять то же пиво с завидной регулярностью, не переживая о необходимости идти на следующий день на работу. А уж если дело близилось к выходным, так там и вовсе в том же Токио открывались дополнительные маленькие бары, работающие только три дня в неделю, чтобы вместить всех желающих посидеть за кружкой-бутылкой чего-нибудь горячительного.

- Нет, с магией у меня как-то не сложилось, - честно признался Ичиро. - Я вообще самый обычный... - Он хотел было продолжить свою стандартную историю, но тут вспомнил, что с учетом последних событий, ее следовало подкорректировать. Обычный человек не стал бы примирять на себя шкуру тануки и обзаводиться лапами и хвостом, что Ичиро умудрился легко вписал в свою картину мира, постоянно забывая о неординарности самого факта превращения в животное.

- Ну ладно, не совсем обычный, - уточнил молодой человек, не желая идти против истины. -Но действительно лишен каких-либо способностей к магии. - Возможно, прояви Ичиро немного больше интереса и усердия, сейчас он бы не был столь категоричен в своих суждениях. Но поскольку первые месяцы он вообще считал себя нахлебником, которого притащил Джун, пытаясь избавить от незавидной участи, то практически все свое время уделял работе по хозяйству, стараясь хоть как-то отплатить за оказанную ему помощь.

К словам Ичиро Настя отнеслась несколько скептически. Самый обычный. Ну да, она вот тоже самая обычная. Просто временами людей видит цветными, лечит их прикосновениями — только по привычке, честно! — и мысли читает. Ладно, сейчас уже не читает, — ментальный щит поддерживать научилась, — но все-таки... Если что-то Настя и знала о Линь Ян Шо, так это то, что никто не приходит сюда просто так. Если прибыли, значит, не совсем вы обычные и что-то в вас есть. Видимо, как-то над монастырем все же помагичили, если допускает он только определённых людей, причём критерии допуска назвать, оказывается, совсем не просто.

— То есть, ты больше немагическими дисциплинами увлекаешься? — сделала вывод Настя, прижимая к животу толстовку: алкоголем девушка и так уже пропахла, так что не страшно. А в монастыре все что-то изучали: это тоже было уже какое-то неписаное правило. — Какое-то оружие? — предположила девушка, но, ещё раз оглядев юношу, отказалась от собственного вывода. Тут даже ауру смотреть не требовалось, чтобы понять: с иммунитетом у парня беда, да и в целом какой-то он... скорее худой, чем спортивный. Не так выглядели те ученики, обитатели и мастера, что вытаптывали землю на тренировочных площадках. — Нет, скорее, что-то, связанное с... — Настя повертела рукой, пытаясь подобрать верное определение, но, так и не сумев, тихо выдохнула и продолжила: — Лекарственные травы, камни и все в том же духе..?

Девушка, по правде, не особо представляла, что ещё изучают в монастыре немагического, как-то это ее никогда особо не интересовало, стоило только узнать, что в основном — оружие, к которому она раньше относилась с некоторым предубеждением. Были также и камни, травы, животные компоненты... Каллиграфия же ещё есть — точно! И, вроде, все. С другой стороны, это ведь не значит, что человек не может изучать что-то, что в монастыре не преподают.

Выражение лица девушки красноречивее слов показывало - она не верила, что, живя среди магов и войнов, можно было больше интересоваться готовкой и работами по хозяйству, чем десятками дисциплин, которым были готовы научить местные мастера. Но примерно так все и было, поскольку Ичиро чаще предпочитал делать свое маленькое дело, чем гоняться за новыми знаниями, осваивать большую часть из которых ему приходилось с целью скорейшей адаптации к жизни в монастыре.

- Нет, с оружием у меня отношения достаточно холодные, - честно ответил Ичиро, опровергая сделанное предположение. - Если что и использую, так только нож. И то, с целью разделки или нарезки. Да и, если честно, на занятиях я практически не бывал. - Возможно, такое откровение могло сильно удивить его любопытную собеседницу, но Ичиро не видел смысла скрывать от нее имеющееся положение вещей.

- Понимаешь, я не искал Линь Ян Шо. Меня привел сюда друг. - Молодой человек и сам чувствовал, что его история на фоне историй других местных жителей может звучать немного странно, но все равно решил ее продолжить. - И практически все проведенное здесь время я считал нужным работать на благо монастыря. - Если для кого-то дополнительные дежурства и являлись наказаниями, то Ичиро, набиравший их себе сам, не видел даже в черной работе ничего напрягающего или неприятного, соглашаясь практически на любое предлагаемое ему дело.

- Что же до моих навыков, то да, в травах я немного разбираюсь. Как и в животных компонентах. А еще неплохо ориентируюсь на местности и, при желании, могу найти практически кого угодно по следам. Но, по большому счету, этому я научился еще в детстве, поскольку жил рядом с лесом. Ну а здесь...- он ненадолго замялся, - мне довелось узнать о своей второй сущности. Хотя я и предпочитаю это не афишировать.

Ичиро прекрасно понимал, что не сможет вечно скрывать свою способность превращаться в животное. И не будь это тануки уже давно бы рассказал обо всем тому же Джуну. Но реакция друга на такое признание была настолько очевидна, что он предпочитал оттягивать этот торжественный момент как можно дольше, словно это могло ему помочь не стать объектом десятка шуток.