Феникса не существует

*дезориентированно* - Эй, что за чёрт? Отвали, эй, убери грабли, отпусти!
- Привеее-е-ет! Внезапные об-ни-ма-шень-ки!
- Макс? Idiota, ты под инфаркт меня когда-нибудь подведёшь. Предупредила бы хоть, что встретишь. Откуда знаешь, что приеду, дежурила тут, что ли? Хватит, хваа-атит кружить, перед глазами ведь плывёт уже, эй! Поставь меня на ноги, я тебе что, я не... не заказывала аттракционы!.. Не сжимай так, лосиха, раздаа-авииишь...

терминал Международного аэропорта Лос-Анджелес, два года назад

Ха. Прошли времена, когда высокую, слегка сутуловатую улыбчивую кореянку всякий раз провожала в аэропорт челкастая кроха, а и иногда встречала там же, вприпрыжку спеша обниматься. Раньше, когда Макс ещё пешком под стол ходила, Жаклин - в те далёкие годы белобрысая, крашеная, - казалась такой огромной... Предпоследняя встреча после длительной разлуки обернулась для той сюрпризом: вместо спотыкающейся радостной девчонки, незаме-е-етно так подрастающей, Джеки сграбастало в сокрушительные тиски создание, лишь на полголовы уступающее ей ростом, но при этом шире в плечах на добрую четверть фута. А нечего пропадать надолго. Подкралось хитро, схватило сзади, закружило хрупкую кореянку в воздухе с шальной лёгкостью, словно невесомую дакимакуру - да ещё сжав так сильно, что наигранный хрип приятельницы и хруст её рёбер были слышны на весь терминал. Может, не так всё эффектно со стороны смотрелось, конечно... Но если воспоминания и приукрасились, то только чуть-чуть. Джеки ещё прослезилась тогда: дескать, Дайкон, тебя не узнать. А может, прикалывалась. Или Мако действительно малость переборщила, что у той аж слёзы выступили. Или и впрямь соскучилась... Чёрт эту гарпию поймёт. В одном не соврала: с тем ребёнком нынешнюю Мако действительно роднит только неизменная стрижка и приметные раскосые глазищи. Подруга нередко гадала вслух, съедутся ли они поближе к переносице, когда японская физиономия Макс с годами начнёт принимать взрослые черты. Неа. Всё та же Ренджи как она есть. Хвала всем святым, Джеки давно позабыла самую убогую кликуху из тех, какими местные сверхразумы наградили девочку ещё до появления кореянки. Её "Дайкон" веселит больше - тоже сама придумала и сама же хохмит, удобно устроилась. И эти все подхватили. А Макото не то чтобы против.

Хорошее было время.