Командировка в Макао

Если скрестить Монте-Карло и портовый Тяньцзинь, получится Макао. Здесь было столько людей, что даже пекинцу Сину казалось, что это перебор. Здесь были строгие ограничения для въезда незамужних женщин, чтобы они не присоединились к толпам сотрудниц заведений досуга. Здесь было не так лихо как в девяностые, но не так спокойно, как на континенте.

Перелет обошелся без приключений. Уже в обед Син, близнецы и сианьская лунтао благополучно заселились в один из крупных сетевых отелей в центре, и договорились вечером встретиться в Золотом Лотосе – клубе и казино неподалеку от гостиницы.

Син не был азартным, он играл в Европе, но это было давно, и вредные привычки затянувшегося детства сяо лунтао предпочитал оставить в прошлом. Хоть и планировал сегодня вечером просто отдохнуть вдали от дел. Син пришел в клуб чуть раньше назначенного времени и остался ждать остальных на большом диване неподалеку от входа в заведение. Он не курил, в отличие от остальной компании, но попросил оставить на столе пепельницу и заказал стакан портера, чтобы не начинать вечер с виски.

Юэминн поехала в Сиань в сопровождении не только Тео, но и двух сорок девятых. Она была уверена, что с людьми Тигра она в безопасности, но для солидности нужно было ехать не одной, а фу шан шу должен был оставаться в городе. Она просто выбрала пару ребят покрупнее, кто хорошо смотрелся в приличных костюмах и был достаточно сообразительным, чтобы не мешать лунтао отдыхать.

В качестве свадебного подарка Юэмин везла два старинных кубка, украшенных яшмой, потому что дарить красные конверты триаде Макао было странновато. С подарком пришлось повозиться, чтобы заполнить все нужные документы, но это удалось решить не без помощи деловых партнеров.

Юэмин вместе с Тео отправилась в Золотой Лотос, чтобы провести там свободный вечер. Она мало знала сяо лунтао Пекина. скорее была премного наслышана, но узнала его сразу.

- Добрый вечер, Чжу сяншен, - вежливо поздоровалась девушка, затем обернулась на Тео, взяла его за руку и улыбнулась.

Отдохнуть от работы. Казалось бы, отдых и Чжан - это несколько противоположные вещи, но девушка все же понимала, что если не делать передышки, то можно съехать с катушек. Особенно учитывая дополнительные нервы, которые она активно теряла из-за специфики работы Тая. Не дура все же - все прекрасно понимает. Но сейчас не о том. Просто Чжан решила, что стоит принять предложение супруга посетить Макао, тем более, что повод такой - чья-то там свадьба. В общем, выходные так выходные. Правда платья пришлось покупать на месте, благо времени было достаточно.

- Всем доброго вечера, - Чжан вежливо улыбнулась всем присутствующим, когда они с Таем подошли к остальным. Девушка решила, что эти несколько дней отдыха она будет честно пытаться отключиться от работы и расслабляться. Но пока что все равно выглядела сдержанно и строго, хоть и чуточку менее официозно, чем обычно. Возможно бокал вина за ужином и расслабляющий массаж перед сном (если будет время) или с утра помогут настроиться на нужный лад.

В какой бы китайский город вы не приехали, вы непременно встретите там несколько заведений по типу "Золотой Дракон", Золотой Лотос", "Нефритовый Чертог" и все в том же духе того же уровня пафоса, как будто во всем Китае фантазия на название заведений резко закончилась всего лишь на нескольких вариантах. Дорохобахато - вот был негласный девиз всех подобных мест, куда старались напихать больше кожи, шелка, красного дерева и, как водится, позолоты. Стиль Барокко мог бы удавиться от зависти и в подметки не годился нынешнему изобилию. Тай предпочел бы чуть менее вычурное окружение, но, как известно, со своим казино в Макао не суются, к тому же куда большее удовольствие ему доставляла компания Ким Чжан, чем все остальное.

- Добрый вечер, - сдержанно поздоровался старший из близнецов с присутствующими. - Не знаю, знакомы ли вы, - начал он, обращаясь к Чжан: - Чжу Син, моя супруга, Ким Чжан, - представил он, заботливо, но ненавязчиво приобняв жену за талию.

Син был не частым гостем в Хусин и задания получал непосредственно от лунтао, к тому же неохотно шел на контакт, в чем лично Тай не мог его упрекать, так что они если и пересекались, то лишь мельком и иногда во время официальных торжеств.

- Как прошел перелет, Се Юэмин?

Чжу Син все также, как и всегда, был похож на кладбищенского ворона, даром что с возрастом потерял амплуа европейского стильного подонка и стал больше похож на нормального человека. У Тео все также от его кислого вида разом сводило все зубы, а еще почему-то хотелось к нему вечно придираться, но сегодня он даже не знал, как ему поступить - то ли цепляться к Ким Чжан, которая забавно и горделиво вздергивала носик (но был риск нарваться на Тая, так что цепляться нужно было крайне осторожно), то ли все-таки бесить сяо лунтао, чтобы вызвать в нем хоть какие-то эмоции, кроме вечного флера таинственной мрачности.

В Макао они прилетели прямиком из Сианя, так что вся честная компания собралась вместе только вечером в близлежащем казино. Повод был более, чем торжественый - дама из Макао выходила замуж. Тео имел счастье быть знакомым лично с этой женщиной, несомненно, выдающихся способностей, возможностей и качеств, причем как внешних, так и внутренних, поэтому ему крайне интересно было посмотреть на супруга дражайшей дамы. Представлялся кто-то вроде Бизона с комплекцией заслуженного сумоиста, но пока невеста и жених готовились к самому ответтсвненому моменту, всем остальным представилась возможность провести вечер в казино.

- Чжу Син, Ким Чжан, брат, - немного дурачась, поприветствовал всех Тео и, сияя улыбкой, не удержался от соблазна: - Ким Чжан, рад тебя видеть! Прекрасно выглядишь. Чжу Син, как там Пекин?

Продолжая сиять улыбкой, Тео погладил тыльную сторону ладони Юэмин большим пальцем и принял максимально няшный и безобидный вид.

- Ждем кого-то еще?

Остальная компания собралась довольно быстро: близнецы с подругами явно не планировали приехать в Макао чтобы просидеть вечер в гостинице.

- Чжу Син, - поправил младший Чжу сианьскую лунтао и поприветствовал ее и младшего из близнецов.

Формально она была намного старше по рангу, но Син не планировал обращаться к ней Се нюйши. Он мало знал о делах Сианя, отец сам краем глаза присматривал за своей протеже, при которой очень нативно прижился Тео.

- Добрый вечер, Тай, Ким Чжан, - добавил он, когда подошли остальные.

Жену Тая он видел на крупных мероприятиях, но ему не доводилось с ней общаться. Он знал, что она в общем виде в курсе дел семьи, и что в основном работала на клинику Живодера, но подробностями не интересовался.

- Пекин все еще на месте, - ответил Син на вопрос Тео. - Надеюсь как и Сиань.

Не обсуждать же в такой вечер работу, еще и в общественном месте. У всей сегодняшней компании было на удивление мало совместных проектов, о которых стоило бы говорить за игрой в рулетку.

Юэмин радостно улыбнулась Таю и Ким Чжан. Она давно их не видела, потому что много времени проводила в Сиане, где дела понемногу налаживались. Без излишнего оптимизма, но хотя бы обходилось без покушений и потерь.

- Долетели отлично, в Сиане все хорошо, - ответила Юэмин, посмотрев сначала на Тая, затем на пекинского царевича. - Но погода здесь лучше. Какие у нас сегодня планы?

Она не была завсегдатаем казино, а те точки, что были в Сиане, отличались от казино Макао как парусник от теплохода. Юэмин была готова играть за компанию с остальными, не не рассчитывала ни на большой выигрыш, ни на проигрыш крупных сумм. Здесь она была для того, чтобы просто хорошо провести время. Она мельком взглянула на стакан Сина.

- Начнем здесь или сразу пойдем в какой-то из залов?

Тут она не была лунтао и могла позволить остальным принимать решения за нее. Отличный вечер, хорошая музыка, приятная компания, Тео рядом, дела далеко. Поездка обещала быть замечательной. Даже охрана отправилась гулять на почтительном расстоянии, то есть в соседнем казино, чтобы не мозолили глаза.

- Тео, - чуть дразня ответила девушка на приветствие младшего из близнецов.

Кажется, его ребячество с легкими нотками ревности к брату не пройдут никогда. Впрочем, если эта из своеобразная игра не переходила за грани разумного (поскольку живут они уже давно отдельно друг от друга, то опасности и нет), то почему бы ее и не поддерживать. Своеобразный шлейф в отношениях, своя фишка, так сказать. Или, как любил говорить на современном языке - свой вайб.

Сына начальника близнецов Чжан видела несколько раз, когда присутствовала на каких-то официальных мероприятиях компании, но лично знакомы они не были. Немного угрюмый, отличается от многих (особенно от Тео). Замкнутый и не супер-общительный. По крайней мере именно такое впечатление производил Чжу Син. Но это не помешали вежливо улыбнуться молодому человеку.

Юэмин, как всегда, была прелестна - было в ней что-то любопытное для Чжан - то, чего не было в ней самой. И наблюдать всегда было интересно.

- Честно говоря, я бы чего-нибудь перекусила, - Чжан ласково улыбнулась супругу, чуть облокотившись на него, когда он ее заботливо обнял. - И, наверное, не откажусь от бокала вина.

Чжан, с ее сдержанным характером, не отличалась авантюризмом и азартом, поэтому на казино смотрела довольно спокойно, с легким любопытством с точки зрения наблюдения за людьми. У кого-то были прям остекленевшие глаза, а кто-то просто получал удовольствие от глупостей, которые сам и творил. Любопытное место. Наблюдать за людьми крайне любопытно.

Первые правила приличия были соблюдены, и можно было немного расслабиться и провести вечер вдали от дел и забот, даже если эта так называемая увеселительная поездка на самом деле имела под собой цель наладить еще немного связей между Пекином и Макао. Впрочем, эти стоило заниматься Тео, а не старшему из близнецов - у младшенького язык всегда был подвешен куда лучше, Тай же предпочитал аргументы куда более примитивные и прямолинейные,и а светская игра была для него что дремучие джунгли. Проще прорубить себе путь мачете, чем пробираться незамеченным через сплетения тропических лиан.

- Давайте что-нибудь закажем, - предложил Тай, когда Чжан высказала желание не ограничиваться легкими закусками. Не во всех казино дополнительно к игорным залам были еще и рестораны, ограничиваясь только барами, потому что нетрезвый игрок - щедрый игрок, но это казино числилось одним из самых лучших на Побережье, да и не оставлять же дам без вина.

Сам Тай особо играть не планировал, так, пару ставок для поддержания общего духа авантюризма - он не был азартен и не любил вид одержимых наживой и выигрышом людей, предпочитая в своем окружении персонажей разумных, к тому же прекрасно знал принцип работы подобных заведений.

Чжу Син уже занял один из столиков неподалеку от входа, так что Таю оставалось только подозвать официанта, чтобы попросить меню и сделать заказ.

- Дамы, - любезно начал Тай, предлагая девушкам самим выбрать то, что они предпочитают.

Тео аж расцвел, когда Ким Чжан не поленилась съехидничать в ответ - вот этого легкого адреналина ему и не хватало, когда можно подергать тигра за усы так, чтобы он при этом тебя не сожрал. Притом младший всегда следил за реакцией брата, чтобы, если что, резво сдать на попятную и не огрести, но Тай сегодня, кажется, был настроен благодушно, а потому не вмешивался. Пока что.

- Очаровательна, как и всегда, - добродушно заметил Тео и на всякий случай отошел на шаг подальше от старшенького. Безобидный обмен колкостями, настолько же бессмысленный, как игра в пинг-понг. Тай и Ким Чжан удивительно органично выглядели вместе и создавали впечатление пары каких-то статных неторопливых диких животных, когда подспудно чувствуешь исходящую от них опасность, но друг на друга они смотрят с исключительной нежностью.

На их фоне тот же Чжу син выглядел одиноко одиноким одиночной. Тошно ему, наверное, - подумал младший и притянул Юэмин к себе поближе, наслаждаясь ее обществом.

- Да простоят Пекин и Сиань еще тысячу лет, - театрально продолжил младший и хищно повел носом в сторону барной стойки. Гулять так гулять. - Отличная идея, я бы тоже не прочь оценить местную кухню. Что скажешь? - спросил он у девушки.

Из-за перелета они не успели поужинать, а Тео не любил пропускать законные приемы пищи. Ну вы поняли.

- Итак, господа, - взяв на себя роль тамады, он наконец-то расстегнул пиджак и вольготно устроился на диване напротив царевича. - Как предпочитаете потратить деньги сегодня? Покер, рулетка? Может, блэкджек?

Никто не рвался с вытаращенными глазами проигрывать деньги в казино, привыкшая к адреналину братва хотела пить, есть и отдыхать. Син только сейчас подумал, что единственный пришел сюда без пары. Он не исключал, что познакомится с кем-то здесь, но не для таких серьезных отношений как у близнецов с их боевыми подругами, а чисто чтобы скрасить вечер. Син открыл меню. Кухня Макао была довольно специфичной: в ней смешивались китайские и португальские традиции, которые создали химер, не имевших почти ничего общего с аналогичными по названию европейскими блюдами. Син заказал на стол утку и ассорти из морепродуктов и попросил повторить пиво.

- Я выберу ту, где будет более симпатичная крупье, - сказал Син, проводив взглядом длинноногую девушку в соответствующей форме, которая скрылась в соседнем зале. - Так приятнее проигрываться.

В казино уже собиралась публика, и она была очень разношерстной: золотая молодежь из Гонконга, серьезные толстосумы с Континента, мало кто с женами, больше с юными спутницами, которые очень вряд ли были им дочками или внучками, было немало европейцев. Здесь в основном звучал кантонский, но персонал отлично говорил на путунхуа и английском.

- Я знаю, что здесь нужно пить, - сказала Юэмин. В Макао в приличных заведениях обязательно были хорошие европейские вина, и она остановила свой выбор на рислинге. - Кто разбирается в местной кухне, что здесь нужно заказывать из еды?

Девушка села на диван возле Тео, закинула ногу на ногу и выпрямиоа спину. Она достала из сумочки сигареты и зажигалку, положила их на стол и придвинула ближе к себе хрустальную пепельницу.

- Никто не против? - на всякий случай уточнила Юэмин перед тем как закурить.

Тут и так было немало дыма, а под утро станет совсем прокуренно, какой бы хорошей ни была вентиляция. Пока в прогрессивной Европе курить запрещали везде, в Поднебесной можно было чувствовать себя полноправным человеком, имея пагубные привычки. Тоже, между прочим, толерантность.

- Я бы начала с рулетки, чтобы проверить удачу, - сказала девушка. - Там не нужно делать вид, что что-то просчитываешь и на что-то влияешь.

Чжан присела за столик, который занял Син Чжу, и взглянула на меню. В целом - местная кухня с помесью европейской. Чего-то конкретного не хотелось, просто поесть, чтобы чувство голода не донимало, поэтому девушка решила положиться на выбор мужчин.

- Мне нравится, - она поддержала предложение Юэмин касательно рислинга. Это вино она знает и уважает - оно довольно легкое и нейтральное на вкус китаянки. На вкус практически непьющей китаянки.

- Я никогда не играла, поэтому для начала просто понаблюдаю.

Не играла и, по сути, не чувствовала к этому тяги, но понаблюдать было интересно. И если рулетка - это чисто удача, то всякие покеры и иже с ними - эти уже и математика в том числе.

- Интересно, как много людей реально считают и понимают что дальше делать, или большинство уповает на случай?

Вопрос, конечно, скорее риторический, ведь если говорить о туристах, то они, скорее всего, именно из тех, кто просто пришел бездумно потратить часть денег, но с надеждой сорвать большой куш. Таких видно невооруженным глазом - они либо глазеют во все стороны, либо с с огнем в глазах бегают от столика к столику или однорукому бандиту. А вот завсегдатаи могут стать любопытными объектами для наблюдения. У кого-то взгляд маньяка, у кого- то глубоко задумчивый взгляд, кто-то озадачен. Даже интересно (самую малость) могло бы ее подобное захватить?

- Я бы предложил жареный рис с уткой, креветки чили и крабов, - во всяком случае, эти блюда казались на фоне остальных с непонятными специями самыми безобидными, и уж точно не содержали в себе соленую и высушенную треску, которую здесь так любили выходцы из Португалии и местные жители. А у Тая вся рыба до сих пор ассоциировалась с портом, согласитесь, не самое приятное послевкусие. Но крабы выглядели вроде неплохо.

В хороших ресторанах их умели подавать так, чтобы не приходилось ковыряться в блюде руками, разделывая жесткий панцирь, и удобно брать кусочки крабьего мяса палочками. А рислинг, что выбрали девушки, хорошо сочетается как с мясом, так и с морепродуктами, так что в выигрыше должны были остаться все.

Тай заказал себе виски и вопросительно глянул на младшего, ожидая его решения. Во многих вещах их вкусы разительно отличались, но только не когда дело касалось алкоголя - в этом близнецы Чун были на удивление солидарны, хотя Тео мог сегодня выпендриться и заказать что-то иное, учитывая, что в памяти еще свежи были воспоминания об его возвращении буквально с того света.

- Если соберусь играть, то в покер, - лениво заметил старший из близнецов, откидываясь на спинку дивана в ожидании первых напитков. Игры разума нравились ему более прочих, особенно те, в которых можно было выразительно молчать и давить противника немигающим взглядом, вынуждая его прекратить игру. Здесь лишь малая часть зависела от удачи - какие тебе выпадут карты - все остальное было уже твоей ответственностью. А уж выразительно молчать и не менее выразительно смотреть Тай умел как никто другой.