Кошка, которая не гуляла сама по себе

В очередной раз у Лив выдалась пара свободных часов, когда можно было полностью отдаться сладкому нечегонеделанью. У неё сегодня, о ужас, не было ни одного дежурства. Это было немного странно, потому что последнее время Лив словно магнитом притягивала к себе вскяие неприятности, а следом за ними и мастеров, которые её за эти неприятности наказывали. И то ли последние дни Лив везло, то ли из-за многочисленных часов проведенных за общественно полезной работы у неё постепенно мозг начал вставать на место, но дежурств действительно не было. Единственное, что никак не радовало - так это погода. Незадолго до того, как Лив освободилась от тренировок, начал накрапывать дождь. Слабенький, но всё равно было немного мокро. Ну ничего, может, из-за погоды сегодня на территории Храма будет не так много гулен и она, наконец-таки, сможет посидеть в тишине и покое. Впрочем, на такую удачу девушка даже не рассчитывала, потому что давно поняла, что просто тихо посидеть и отдохнуть можно только в своей комнате, а там сегодня сидеть совершенно точно не хотелось.

Девушка решила пойти в пруду, потому что помнила там несколько деревьев, у которых были довольно низкие и толстые ветви, прикрытые сверху кроной деревьев, чтобы можно было посидеть и не намокнуть. Путь занял у неё совсем немного времени, потому что девушка передвигалась очень быстрым шагом, пряча лицо от назойливых капель. Ещё немного времени потребовалось, чтобы отыскать то самое дерево, о котором она думала. Ну вот, отлично. Сидеть было удобно и сухо, стук капель о водяную гладь пруда успокаивал. Теперь у неё было целых полтора часа до ужина, чтобы посидеть в тишине в дали ото всех. Хотя нет-нет, что это она. Сюда наверняка скоро кто-нибудь придет. Она ведь как магнитик для приключений и неприятностей, ведь так?

Дождь застал Кертеша у пруда в то время как он уже привычно пешком исследовал территории монастыря. Чертыхнувшись, он попробовал прикинуть, успеет ли добежать до своей комнаты, пришел к выводу, что до того промокнет до нитки, и решил спрятаться под каким-нибудь деревом. Все таки он не где-нибудь во Вьетнаме, где дождь идет по четыре месяца, тут он должен перестать побыстрее.
Юркнув под дерево потолще, Кертеш устроился поудобнее, уперся спиной в ствол и вытянул уставшие после прогулки ноги. Он достал сигареты, с сожалением отметил, что их с каждым днём остается все меньше, и закурил, глядя на пруд.
Мэй Ли как-то сказала ему, что нет прекраснее зрелища, чем дождь, падающий в воду. Кертеш только пожал плечами. Он мало что знал о красоте природы, ему было некогда о ней думать. Это нельзя было потрогать, купить, продать, сьесть, выкурить, спрятать от всех. Этим нельзя было обладать, следовательно, это имело мало значения.
Впрочем, сейчас он находил открышееся ему зрелище....ммм... умиротворяющим. Что-то в нём было... приятное, пожалуй.
Во всяком случае, ему сейчас было хорошо.
Кертеш повернулся, чтобы не стряхивать пепел себе на джинсы, и сквозь ветки заметил зенакомую тень у соседнего дерева. Оливия? Вот так сюрприз!
- Привет, - сказал он негромко.

А тем временем, она сидела и вслушиваясь в стук капель о воду, о землю, о листья и не могла расслышать звука приближающихся шагов. Это было странно. Очень. Хотя... Может это знаменитый закон пакости? Типа того, что если всегда берешь с собой зонт, дождя нету, но стоит один раз оставить зонтик дома, то именно в этот день начнется дождь? Было ведь столько ситуаций, когда сидела и буквально молилась, чтобы никто не пришёл, и непременно кого-нибудь встречала. А сейчас... Ей было откровенно скучно и уже даже хотелось, чтобы кто-нибудь пришёл и нарушил её покой. И как назло, никого не было. Что ж, кажется, придется ей самой себя развлекать. Первое что пришло в голову - это поджечь что-нибудь. Но так как вокруг было мокро и существовала вероятность, что её увидят - это была не самая разумная и удачная идея. А значит, можно было превратить в пантеру и погулять по лесу, возможно даже поохотиться. И не беда, что дождь. Пантеры ведь живут в джунглях, для них дождь - привычное дело.

В тот момент, когда она уже хотела спрыгнуть с ветки дерева и начать превращение, британка вдруг услышала быстрые шаги, звук которых усиливался, а значит человек шёл в сторону пруда. Лив даже не удивилась, она ведь ожидала людей. Она лишь тихо хмыкнула и вновь облокотилась на ствол дерева, закрывая глаза и принюхиваясь. Как всегда, вокруг оказалось огромное количество всевозможных запахов и нужно было не заблудиться в них, не запутаться. Дождь их только усиливал, однако запах человека она учуять смогла. Кертеш. Вот так встреча. Очень удачно, ей ещё не удавалось пообщаться с этим весьма симпатичным и обаятельным парнем наедине. Нужно было лишь дождаться, пока он подойдет и заметит её.
- А я знала, что ты придешь, - заявила девушка, когда он поздоровался. Склонив голову на бок, девушка слегка прищурилась, разглядывая Кодряну.

- Вот как? В таком случае я рад, что тебя не разочаровал, - протянул Кертеш, оценивая перспективы такого начала разговора. Взгляд у Оливии был весьма оценивающий и даже заинтересованный, но Кертеш уже понял по её поведению - и на приснопамятном завтраке, и на дне рождения Лауры, что эта милая кошечка была весьма себе на уме, и радужные надежды лелеять рано. На завтраке, например, она не вступилась не только за него, и но и даже за подругу, хотя той тоже могло прилететь по лбу чем-то тяжелым. А на дне рождения развлекаясь, накручивала конфликт, видимо, не очень задумываясь, что такие вещи иногда кончаются весьма неприятно.
Не то, чтобы Кертеш её хоть сколько-то осуждал. Он встречал таких лярв, что просто прости господи, и на их фоне его новая знакомая была просто невинным проказничающим ангелочком. Оливия ему даже нравилась - в ней была страсть, строптивость, невинный эгоизм юности - в общем, все необходимые составляющие для отличной интрижки. Но иллюзий по её поводу он себе не строил. Вряд ли это чудо вкладывало хоть какой-то серьёзный смысл в свои слова, скорее всего, просто хотела покрутить за известные мужские признаки то ли его, то ли Кораева, а вероятнее всего - обоих.
Её право, конечно.
- И с какой такой целью, мадмуазель, я вам понадобился? - поинтересовался Кодряну. Ему было интересно, что она сейчас изобретет.

Выражение лица было скучающим, возможно, даже, немного грустным. Очень странно, что ей даже не хотелось строить из себя что-либо, заигрывать, кокетничать, флиртовать. Очень странно, может это погода на неё так действовала? Впрочем... За те недолгие моменты встречи, ей, кажется, удалось произвести впечатление на Кодряну. Вон как оценивающе смотрит, это даже немного льстило. Хотя какой девушке не льстит мужское внимание? Разочаровывать не хотели, а потому нужно было поскорее взять себя в лапки, отпихнуть меланхоличное настроение куда-нибудь подальше, может быть, даже, забыть о нём и вести себя как обычно. Ну да, ничего сложного, она так делала очень часто.

Британка ухмыльнулась и приподняла одну бровь:
- Мне? Ты себе льстишь. Я просто знала. Я же кошка, так что это не сложно.

Такое заявление не казалось ей странным, потому что она действительно была кошкой и прежде всего слух и нюх помогали ей узнавать о приближении людей ещё до того, как они появлялись в поле зрения. И хотя фраза про "ты себе льстишь" явно была не самого завлекающего и игривого характера, но вот игривый взгляд девушка не отводила, всё с таким же, вполне явным интересом, разглядывая Кертеша. Слишком долгий и внимательный взгляд, чтобы быть обыденным. Ох, вот вечно она так... Главное, чтобы не получилось как с Двером.

Ну вот, что он говорил? Уже началось. И вот чего она, интересно, этим добивается? А потом Кораев, когда придет бить Кертешу физиономию за наглые домогательства и оскорбление действием, будет, конечно же, уверен, что это Кодряну первый начал, а он-то тут вообще невинный агнец. Жалко, свидетелей этого нет.
Впрочем, все равно поддержать разговор стоило. Вдруг что из этого и выйдет. И вообще, отказываться от женского внимания - дурной тон, вот она как смотрит, ну разве можно обмануть ожидания?
- Может быть, - Кертеш улыбнулся, - я хотел польстить тебе. Тебе вот стоило подумать, и я уже пришел. Вот бы и мои мысли также быстро сбывались...
Он сделал маленькую паузу, продолжая разглядывать собеседницу из под длинных ресниц, придавая своему взгляду нужное выражение - немного мужского интереса, немного наглости, толика загадочности и щепотка насмешки.
- Кошка? Да, похожа... А ты умеешь ловить мышей? - поинтересовался наконец Кодряну.

Чисто ради спортивного интереса и чтобы поддержать разговор, поинтересовалась:
- И какие же такие мысли, что ты хочешь чтобы они сбывались?

Кажется, то ли Лив не правильно построила свою фразу, то ли Кертеш её не правильно понял, но получалось всё так, что она просто сидела и мечтала, чтобы на неё, как снег на голову, свалилось пришествие Кертеша Кодряну. Это было не правдой и британке не нравилось. А ещё не понравилась насмешка в голосе, очень не понравилось. Пантерка хмыкнула, а затем свесила ноги с дерева и пересела уже так, чтобы не облокачиваться на ствол дерева и чтобы иметь возможность в упор глядеть на парня, не поворачивая головы.

- Умею. Могу и кого-нибудь покрупнее, чем мыши, - вновь смерила смешливым взглядом. Намек ведь ясен, да? Впрочем, шутки шутками, а пропускать насмешку в голосе она не собиралась.
- Ты же мне не веришь, да? Небось думаешь, будто я какая-нибудь глупая девочка, возомнившая себя кошкой просто так, от мыслей о своей уникальности? - и хотя в голосе всё ещё чувствовались насмешливые нотки, теперь она говорила серьезно.

Ну вот, теперь мы ещё и разозлились. Интересно, на что именно? Кертеш мысленно пожал плечами. Сначала выпрыгнуть на мужчину со словами "я знала, что ты придешь", а потом тут же давать понять, что он тебе. по меткому народному выражению, нафиг не сплющился. И где здесь логика, хотя бы и женская? Впору было задуматься о несовершенстве устройства женских мозгов. Бедный, бедный Кораев, надо выразить ему соболезнования.
Кертеш почти никогда не имел дела с девочками-подростками, и эти перепады настроения и обостренное самолюбие были ему немного в новинку. Женщины поопытнее обычно выражались проще, да-да, нет-нет. А тут такие скачки с пятого на десятое., и как угадать, чего она на самом деле хочет? Особенно, если она и сама этого не знает.
И чего, спрашивается, она завела про эту кошку. Дались ей эти домашние животные, вцепилась, как в родных...
- Почему же не верю, верю., - спокойно заметил он. - У тебя кошачьи глаза, да и повадки тоже... Впрочем, тебе это, наверно, уже говорили? - Кертеш вскинул бровь. - Звучит как-то банально, но это правда. А мыслей у меня хватает, и ни одна пока что не сбылась...

Верит он, как же. Ну конечно не верит, либо просто издевается. Кошачьи глаза, повадки? Разве? Она всегда ощущала себя кошкой именно потому, что превращалась в пантеру, а не потому что находила в своем поведении что-то кошачье. Это было странно и... даже как-то приятно. Потому что кошки были красивые, гордые и независимые создания, сравнением с ними можно было гордиться. Однако... Нет, стоп-стоп, он думает так лишь из-за глаз и поведения? Ведь он не так давно в Линь Ян Шо и британка уже привыкла к тому, что чаще всего, они даже не подозревают, что некоторые люди умеют превращаться в животных. Впрочем, это не сильно её трогало, потому что на окружающих людей, ей, по сути, было всё равно, если это не её друзья, не Кораев или... вот как сейчас, вполне симпатичный парень, которому хотелось понравиться.

Британка спрыгнула со своей ветке и, бесшумно приземлившись на мягкую траву, медленно пошла по направлению к Кертешу. Она теперь думала о том, что он даже и представляет, что она может превращаться, а значит, предвкушала веселье. Ей уже давно не удавалось не перед кем покрасоваться в форме пантеры. Черная кошка уже давно не вызывала у жителей Храма удивленных взглядов, поэтому сейчас нужно было убедиться. Брюнетка подошла близко, почти в плотную, внимательно вглядываясь в лицо Кертеша.

- И что, больше нету никаких предположений? Совсем-совсем? - не понятно, затем она подошла к нему и сейчас лукаво, снизу вверх, смотрела на парня. Может для того, чтобы лучше разглядеть? Врядли, зоркие глаза позволяли хорошенько рассмотреть реакцию и с её ветки.

Предположения у Кертеша были, и весьма разнообразные. Однако касались они не возможности превращения, о которой Кодряну знать не знал, а куда более приземленных, хотя не менее приятных вещей.
Поведение Оливии выглядело для него однозначной провокацией, которая с каждой минутой становилась все более откровенной. Особенно сейча, когда раздражение, вызванное, видимо его предыдущей репликой, улеглось то ли под влиянием переменчивого настроения девушки, то ли его хоть довольно банального, но комплимента. Где-нибудь в Париже или Барселоне после таких слов вполне можно было считать себя получившим полный карт-бланш и зеленый свет на распускание рук. Или хотя бы на поцелуй, а там как пойдет. Но в Оливии Кертеш не был настолько уверен, вот, кликнет сейчас своего Кораева, и потом костей не соберешь. И не столько было жалко костей, сколько обидно оказаться в положении клоуна.
Поэтому Кодряну не двинулся с места; он улыбался, глядя на очаровательную заразу сверху вниз и ожидая новых фокусов с её стороны. В конце концов, чем меньше женщину мы любим...
- Предположений? - он как бы в задумчивости прикусил губу. - Ну я даже не знаю... Что ещё полагается кошкам? Хвост и любовь к сметане? - Кодряну вскинул бровь. В этот момент он сам был похож на кота, крадущегося к той самой сметане. - Извини, больше версий нет... Может, сама объяснишь, ммм?

Хвост и любовь к сметане... Британка фыркнула. Как банально. Сметану она, впрочем, как и вообще молочные продукты, любила не очень. Хвоста тоже не было... Вроде бы. Хотя нет, что это она? Хвоста тоже точно нет, даже проверяться не нужно было. Правда теперь на лице появилось какое-то хищное выражение лица.

- Только не пугайся, - тихо хмыкнула девушка, в упор глядя на Кодряну, а затем начала пятиться. Если он и в правду ничего никогда не слышал о превращениях, то сейчас его ожидает сюрприз. Ну и, заодно, возможно небольшой шок, потому что мало кому было приятно наблюдать за тем, как человек превращается в животное. А Кертеш, наверняка, будет смотреть во все глаза.
Отойдя на шагов пять-шесть назад, девушка остановилась и закрыла глаза, даже то, что на неё падали капли дождя, девушку не смущало. Она сделала глубокий вдох, а на выдохе уже почувствовала, как по телу пробежала приятная судорога. Почувствовала тягучую боль в мышцах, давление в костях. Привычно, ничего нового. Последнее время превращение занимало всё меньше и меньше времени, а боль стала почти приятной. Легкий холодок по коже, так пробивалась черная шерсть, она начала наклоняться, перенося вес тела на все четыре конечности. Прошло секунд сорок, а она уже открыла глаза и потянулась, разминая мышцы. Что-то она давно не превращалась... Даже не привычно. В облике человека ей нужно было захотеть, чтобы она начала лучше видеть и лучше слышать. А тут... Это было естественно, от этого никуда нельзя было деться и нужно было где-то пол минуты приходить в себя. Как только, наконец, девушка полностью освоилась в теле кошки, она сделала к нему шаг. Желтые, необычайно умные для животного глаза, сверлили Кодряну.

Вообще то Оливия немного рисковала, обращаясь на глазах у Кертеша. Когда её тело начало преображаться, выгибаясь и принимая новую форму, для наблюдателя, ещё не посвященного в магию превращения, зрелище было жутковатым. Куда там второсортным фильмам ужасов! Кертешу не потребовалось ни мгновения сосредотачиваться, чтобы вызвать огонь - пламя само чуть ли не брызнуло из его пальцев, стремясь устранить неожиданную угрозу.
Однако Кодряну все-таки был не из пугливых. Ему пришлось сделась усилие над собой, чтобы остаться на месте, но он осознавал, что судя по словам Оливии, для неё происходящее не было ни сверхъестественным, ни странным, ни новым. Кажется, она знала, что делала, ну, хотелось бы на это надеяться... ПОэтому стоило подождать и посмотреть, к чему это все приведет.
Но когда перед ним очутилась черная пантера, его страх куда-то испарился. Кертеш замер от восхищения. Он никогда не подозревал, что такое возможно. Пусть Оливия действительно почему-то напоминала ему кошку, но обнаружить такое сокровище... Сейчас она нравилась ему едва ли не больше, чем в человеческом теле.
Кодряну сел на корточки и уставился на хитрую кошачью морду.
- Вот так киса... - тихо сказал он, скорее сам себе, чем ей. И на всякий случай осведомился: - А говорить ты в этом виде можешь?

Что и требовалось доказать. Она видела мимолетный испуг в глаза Кертеша и, пожалуй, было очень хорошо, что кошки не могли расплываться в улыбке. Зрелище, наверняка, пугающее. А затем испуг сменился восхищением и кошка, жутко довольная собой, вновь потянулась, выгибаясь, вонзая когти во влажную землю, оставляя на ней глубокие следы и показывая себя во всей красе. А затем медленно, грациозно, словно крадясь, пошла к нему. Пугать она была не настроена, потому что, раз уж он так четко определил, какое животное близко ей по духу, можно было бы и показать ему, насколько она кошка. Она всё так же не сводила взгляд с его лица, практически сверля взглядом и завораживая пугающей красотой дикого животного. Как же она любила эту форму... Она с лихвой компенсировала неуклюжесть в человеческом виде.

А Кертеш тем временем очень удачно присел на корточки и пантерка, подойдя ближе, коснулась его плеча мордой, а затем потерлась, словно была самая настоящая кошка. Тут же она почувствовала, что дикое животное внутри запротестовало. Оно и понятно, подобные вещи она, с посторонними людьми, вытворяла впервой. Раньше контроль над животным был хуже и она не могла гарантировать того, что после человеческого прикосновения не прокусит случайно руку. Зачем потерлась? Если бы она знала... Последнее время она начала замечать, что всё чаще не понимает, зачем делает те или иные действия. Просто захотела. Захотела и сделала. Однако забываться и злить зверя не стоило, а потому кошка попятилась и тихо рыкнула, приоткрывая пасть и обнажая крупные острые зубы, чтобы он вдруг не подумал, что она домашняя.
Вопрос был... Глупый, но он ещё раз подтверждал тот факт, что о превращении он узнал впервые. Заглянув в глаза парню, кошка отрицательно мотнула головой.

Оливия явно кокетничала - потягивалась и выгибалась, демонстрируя себя во всех ракурсах. Под блестящей, непроницаемо черной шкурой мягко перекатывались сильные мышцы, прищуренные желтые глаза смотрели весело и нагло, из с виду мягких, как у плюшевой игрушки, лап, неслышно ступающих по земле, были выпущены когти длиной чуть ли не с его мизинец. В приоткрытой пасти виднелись примерно такого же размера саблевидные клыки.
- Красавица, - ласково сказал Кодряну. Он искренне любовался "кисой" - такие возможности попросту завораживали.
Когда она ласково, как домашняя кошка, потерлась о его плечо, ощущение было непередаваемым. Все равно, что покормить с руки годзиллу. У Кертеша прямо руки зудели от желания почесать её за ушком и посмотреть, будет ли она мурлыкать, но тут Оливия решила, видимо, доказать, что и в зверином облике у неё настроение меняется по пять раз в час, отошла и зарычала. Нервное она все-таки животное. Он даже пошевелиться не успел, между прочим.
- Но-но, я ничего не делаю, сижу смирно, - Кертеш поднял руки, как будто сдаваясь. - Значит, понимать меня ты можешь... - сказал он задумчиво, глядя на то, как пантера качает головой. - Черт, это очень круто! У меня просто нет слов...