Пора дать воде свободу.

Прошло не больше пары дней с тех пор как Шэ с учениками обосновался в этом заброшенном монастыре и постепенно и неспешно это место начинало обретать более живой и свежий вид. Работы здесь было много, даже, пожалуй, больше, чем могли на себя взять трое магов, но пока помогать им было некому, так что приходилось делать, что могли. Но было одно дело у Шэ, которое он хотел сделать более других. Еще с той минуты, когда сидя на камне перед западными воротами, почувствовал помимо озера, еще один большой резервуар Воды. Резервуар, скрытый под толщами камня, но рвущийся на свободу всем, на что способен. Рвущийся так, словно уже однажды бил из земли и теперь хочет вернуться. Выбрав время, Барс взял с собой свою новоявленную ученицу, отправив Чина по другим делам и отправился с ней вверх по холму.

Большую часть пути маги шли молча, и только под конец дороги Шэ нарушил молчание.
- Ты выросла, как я вижу, там, где магия Воды известна и знакома, - сказал он своим обычным ровным словно гладь скалы голосом, - давно ты учишься владеть этой стихией?

Разговор ему хотелось вести о другом, но сначала стоило уладить все более мелкие вопросы, особенно прежде чем начинать учить ее уму-разуму, а уж тем более приучать к традициям и условностям, которые наверняка юной девушке первое время будут в тягость. Впрочем, необходимость в их соблюдении от этого меньше не становилась.

С приключения в Храме, как теперь сама про себя называла его девушка, прошло несколько дней. Ей объяснили как можно было понимать то, что с ней произошло, то, что она видела и чувствовала, но Даниэла все равно относила это к разряду божественного дара, который появился у нее исключительно благодаря тому, что она выбрала путь на Восток, к своим корням. А еще чересчур много эмоций для одного дня, который и так начался слишком рано. А сегодня она удосужилась остаться с Мастером один-на-один, более того, начать ее обучение. Бурдюк, как и всегда, был с ней - он буквально стал ее неотъемлемой частью, чуть ли не второй половинкой, не сменным и самым преданным другом и товарищем. Какое-то чувство подсказывало ей, что сейчас он ей вряд ли понадобится, но бросить товарища скучать в гордом одиночестве выдрочка просто-напросто не могла.

- В Европе магия держится в тайне от простых людей. Существует тому множество причин, но, наверное, именно поэтому магические семьи стараются держаться как можно ближе друг к другу. Во всяком случае те, с которыми знакома я, - с небольшого вступления начала итальянка. - Магию Воды я изучаю столько сколько себя помню. Тому, наверное, еще способствовало то, что наш дом стоит на берегу Тирренского моря. - Девушка с легкостью следовала за Мастером, радуясь тому, что затянувшееся молчание наконец-то было нарушено.

Новость о тайности магии в Европе Шэ воспринял с удивлением. Для него, прожившего всю свою жизнь на востоке, магия всегда была абсолютно естественной и он никогда не видел причин как-то особенно ее скрывать. Да и люди вокруг этого никогда не делали, разве что в зверином обличье открыто никто не бегал, справедливо опасаясь, что выйдя в таком виде в люди они рискуют закончить это путешествие у кого-нибудь в гостиной на стене в виде чучельной головы. Разумеется, мелким зверькам, вроде грызунов, такая участь не угрожала, но и у них проблем с длительным пребыванием в зверином облике было предостаточно. Но, так или иначе, магию никто не скрывал и не прятал.

- Ты чувствуешь воду у нас под ногами? , - спросил Ирбис, кивая, - Или только ту, что в твоем бурдюке?

Этот вопрос был больше для того, чтобы понять масштаб ее способностей. Его самого в деле ученица видела, а вот ее способностями ему пока полюбоваться возможности не представилось. И предстоящие дела Шэ рассматривал не только как еще один важный этап ремонта, но и как важную часть обучения юной волшебницы.
Впереди показалась вершина холма, захваченная в отсутствие ухода диким парком и глициниями. Где-то чуть правее виднелся покосившийся двухэтажный домик, но ничего более обычным взглядом разобрать было невозможно. Идти приходилось по одному лишь направлению, прокладывая путь меж ду деревьями и кустами. Подобные прогулки уже достаточно надоели Шэ, чтобы принять решение в процессе ремонта этот парк не жалеть, а оставить только там, где он не будет так назойливо мешаться. Но это потом, а сейчас нужно было хотя бы дойти.

Чем дальше они шли, тем отчетливее девушка чувствовала близость родной стихии, с которой налаживала контакт с самого детства. Ее аромат буквально витал в воздухе и с каждым новым вдохом Даниэла убеждалась в этом все больше и больше. Совершенно незаметно, наверное, для других, но воздух тут был чуть больше насыщен влагой, чем у тех же Западных ворот, например, что говорило о наличии водоема поблизости. Это был такой чистый аромат живительной прохлады, что бывает только в тех местах, где цивилизацией даже не пахнет.

- Конечно чувствую, - мгновенно ответила девушка, совершенно не задумываясь, - разве можно такое не чувствовать? - На самом деле она даже не одумала, что вопрос мог быть только для того, чтобы понять на сколько хорошо она владеет способностью. Тем временем, они уже вплотную приблизились к источнику. И без того прекрасное настроение повысилост еще больше от чувства рядом такой Водной мощи. Только вот не было видно этой самой мощи, что так хорошо ощущалась девушкой. Повсюду увядшие дикие цветочки, что-то завно перегнившее, земля и еще какая-то грязь. Но Даниэла прекрасно чувствовала как в воздухе, так и черз землю, Водную стихию, для этого даже не надо было опускаться на корточки и ладонями пытаться прочувствовать эту мощь через толщу земли.

- Она скрыта тут... - пробормотала девушка, упираясь в землю одним коленом, положив ладонь правой руки на землю, чувствуя как по телу разливается приятная прохлада, беря свое начало в низу живота, несущая в себе оранжевый оттенок, присущий Водной стихии. Девушка закрыла глаза, стараясь прочувствовать глубже, - она рвется наружу... Такую мощь нельзя сдерживать насильно, как это сейчас делает земля, которую она размывает изнутри...

- Ну раз рвется, - с улыбкой произнес Шэ, глядя на действия ученицы, - то, полагаю, надо бы ее выпустить. Только тебе придется ее держать, чтобы она и нас не окатила, и не смыла все вокруг. Если ты готова, можем начинать.

Дождавшись пока та подготовится, Ирбис сделал полшага в сторону, чтобы стоять немного устойчивее, поднял руку, направляя открытую ладонь вертикально вверх, сосредотачиваясь на том, что собирался сделать. Земля бьет один раз, если не получилось, она может ударить и второй, и третий, но лучше, чтобы получилось. Он чувствовал как подбирается Вода, как она прорывается сквозь скальную породу подтачивая ее сантиметр за сантиметром из года в год. И вот сейчас нужно было доделать за нее ее работу в один миг. Маг резко и почти отвесно опустил руку, словно нанося удар ладонью по воздуху. Движение далось нелегко, Земля и Вода работали против него, но далось. В толще скалы у его ног образовалась дыра аккуратной круглой формы диаметром около пальца. Но этого хватило, чтобы поток забил оттуда с огромной силой, вырываясь едва ли не на полтора метра от поверхности. Давлению нужно немного времени, чтобы выровняться, сейчас ученица должна была держать Воду, пока Шэ сделает следующий шаг.

- Ну как, не тяжело? - уже серьезнее спросил он.

Выпустить… - эта мысль судорожно пульсировала в сознании итальянки, которая чувствовала, как Вода требует свободы, борясь с Землей, размывая горные породы под своим напором. В таком сочетании просто не могло быть болота, к которому довольно часто приводит сочетание данных стихий. Сейчас Вода вела, может и неравную, но вполне себе активную и состоятельную борьбу за собственную «жизнь». Тот напор, который чувствовала девушка, говорил о желании стихии вырваться на свободу. Даниэла чувствовала сейчас состояние Воды лучше, чем саму себя, потому мысль о свободе стала буквально навязчивой идеей в какие-то секунды.

Полусогнутые в локтях руки были направлены параллельно земле ладонями вниз. Дани сейчас шла в первую очередь на контакт с Водой, чтобы иметь возможность ее контролировать, потому как подобный напор стихии, даже при ее магическом уровне, которым итальянка безмерно гордилась, девушка понимала, что будет абсолютно бессильна, если попытается сдержать ее силой. Вроде бы связь была установлена, потому как в следующий миг, когда в земле усилиями Учителя возникла маленькая дыра размером с палец, Дани отчетливо чувствовала как Вода, найдя-таки слабое место в Земле, расправила крылья, собираясь «бить» в самое слабое место. Сдерживать подобный напор было очень тяжело, на лбу итальянки даже выступили капельки пота, а мимические мышцы лица говорили о большом напряжении. Она сейчас даже не слышала Учителя, на столько была поглощена Водой и сдерживанием ее и, соответственно, самой себя.

Дани, конечно, держалась молодцом, но все говорило о том, что это дается ей более чем нелегко и бесконечно этот напор она держать не сможет. Что ж, этого и не требовалось, но Шэ нужно было чуть-чуть поторопиться со следующим действием. Оно было готово, оставалось привести его в исполнение. На секунду Ирбис отошел в сторону, сделав глубокий вдох и осмотревшись. Затем повернулся в сторону стоявшего неподалеку домика. Нужно было точно оценить расстояние. Ошибок допускать нельзя, шанс всего один. Но задача несложная.

Маг поднял правую ногу и с силой опустил ее на землю, поднимая в воздух небольшое облако пыли. Затем он поднял обе руки горизонтально, расслабив полусогнутые локти и напрягая кисти, словно давя на воздух. Повинуясь ему, Земля между ним и домом стала опускаться, образуя почти идеально круглое углубление с пологим дном. Она сопротивлялась, но Шэ уже давно перешагнул ту ступень мастерства и воли, когда это сопротивление кажется непреодолимым. Небольшой шаг в сторону, чуть более устойчивая стойка и порода двигается легче. Не прошло и двух десятков секунд как глубина пруда достигла полутора метров. Там на дне открылись и другие родники, около десятка. Маленькие, довольно слабые, но они стали довольно резво, насколько могли, заполнять имевшееся пространство. Не хватало только укрепить берега. Жесткий шаг и берег стал отвесным.

- Направь воду в пруд, - скомандовал Шэ своей ученице, - но только аккуратно. У нас все еще есть работа.

Все происходящее вокруг ни коим образом не волновало и не трогало девушку – все ее внимание было сосредоточено на Воде, которая пыталась взять инициативу в свои руки и повести уже девушку своим путем, а не наоборот, как сейчас Дани вела стихию тем путем, который указывал ей Учитель. Напор девственно чистой стихии был очень велик, но Даниэла старалась его сдерживать, не позволяя собственному сознанию отдаться воле могучей стихии. Тем не менее, постепенно, но дырочка, что проделал настоятель, начала разрастаться под напором воды – тонкий слой горной породы просто-напросто вымывался под таким напором рвущейся на свободу стихии. Девушка изо всех сил пыталась оставить дыхание ровным, хотя потихоньку начала чувствовать недостаток кислорода, который Вода словно поглощала из ее тела, словно заставляла делать более рваные вдохи в надежде заполучить контроль.

Слова Ирбиса доносились до нее откуда-то издалека, от того Дани не сразу поняла, что они были адресованы ей, да и сознание не сразу уловило их. Коротко кивнув и не отводя взгляда с потока Воды, что сейчас она сдерживала, итальянка интуитивно направила Воду в сторону, где, как она была уверена, должен был быть тот самый пруд. Кисти рук поменяли свое положение: теперь они не были неподвижны, движения все также были плавными, как и требует для обращения с собой стихия, но вода шла послушно по импровизированному воздушному желобку, словно между ладоней девушки, повторяя любой изгиб рук.

Вода потекла как надо, постепенно наполняя вырытый магом котлован. Но дело было еще не закончено, ведь хоть вода поднималась и не очень быстро, рано или поздно она наполнит нишу до краев и перельется. А это значит, что нужно дать ей путь. Это основа магии Воды - стоит дать ей русло, по которому она может течь, и она потечет свободно и легко, нужно только направлять. Но куда пустить воду из пруда? Один из вариантов был весьма очевиден, внизу на юго-западе было огромное озеро, которое вряд ли сильно приобретет от одного небольшого ручья. Но этот ручей нужно было проложить через весь монастырь. Ничего невозможного для мага уровня Шэ, но нужен очень точный расчет. Так что стоило поискать варианты попроще и понадежнее. А вот их как раз и не было почти, разве что проложить Воде путь обратно к подземному резервуару. Это выровняет давление, но зачем тогда было вообще открывать родник? В общем, альтернативы не находилось. Стало быть, решено.

- Спасибо, Дани, - медленно сказал маг, - отпусти Воду, дай ей течь свободно. Отойди в сторону и отдохни. Ты хорошо поработала.

Стоя на краю рукотворного пруда Шэ посмотрел вниз на открывающиеся виды. Но картины природы его интересовали мало. Нужно было очень точно определить все направления и повороты, каждый изгиб, каждую ложбинку будущего русла. Ошибаться было... нежелательно. Очень нежелательно. Наконец, проверив все пару раз и проследив глазами намеченный маршрут, маг сделал пять шагов назад и встал в стойку. Вдох, короткий выдох, за работу. Шаг, удар ладонью снизу вверх, рассекая воздух. Берег пруда словно разрезало ножом и широкая, но неглубокая колея с рваными краями двинулась по скальной породе вниз по пологому спуску. Еще шаг, удар прямой, словно толкая незримого противника в грудь. Русло чуть-чуть отклонилось влево, к Востоку, наступая сейчас точно на жилые корпуса. Но маг учел и это. Еще шаг в пол оборота, косой удар ребром ладони. Колея резко повернула вправо, к Западу, уходя от корпусов, огибая беседку. Четвертый шаг, еще один косой удар, еще один резкий поворот русла. И наконец, последний шаг с легким толчком, траншея устремляется прямо к озеру. Когда работа наконец была закончена, Шэ еще раз осмотрел местность. "Кажется, ничего не задето, - сказал он сам себе, - Что ж, значит, пока еще я не так стар, раз могу проделывать такие вещи. Правда, лучше все таки такие тренировки устраивать если и часто, то хотя бы регулярно. Но дело все таки сделано".

Он обернулся, взглянув на свою ученицу. Интересно, что все таки у нее сейчас на уме?

Девушка продолжала контролировать как сам поток воды, так и его направление, словно вытягивая и без того рвущуюся наружу стихию из-под земли, будто бы надо было. Стихия и без того рвущаяся наружу, будто почувствовала, что ей дают свободу, забушевала сильнее прежнего. Было тяжело. На лбу итальянки проступили капельки пота, а на лице легко читалось, что ей тяжело. Но надо держаться, ведь если сейчас отпустить этот фонтан и дать ему возможность действовать по своему усмотрению, то есть в полную силу вверх, а потом просто по сторонам. Но учитель велел отпустить. Или он имеет в виду просто дать чуть больше свободы, ослабив контроль над стихией, которая вот-вот была готова взять верх? Просто дать свободу Воде? Она не потечет свободно – давление еще слишком велико, чтобы вот так вот надеяться на то, что она сама потихоньку заполнит созданное под нее пространство.

- Сифу, давление до конца не ослабло, - ответила девушка, стараясь не терять концентрацию. Наверное, это было не правильно вот так вот обсуждать слова учителя, но ее понятия об учителе расходилось с восточными понятиями. На Западе слово учителя не было законом, но его следовало уважать. Дани уважала и доверяла Учителю, но считала нужным поделиться собственными ощущениями, чтобы их общие усилия не прошли даром.

Ученица его не послушалась. За собственным делом Шэ этого не заметил, пока не обернулся к ней. Только отметил для себя ее слова по привычке. Дани по-прежнему стояла у источника, сдерживая его силу и направляя поток в пруд. Что-то больно кольнуло внутри, Шэ не привык к тому, чтобы ученик не слушал Учителя. Для него слово Учителя всегда было непререкаемо, даже если казалось не очень разумным или вовсе неправильным. Ученик может внутренне не разделять мыслей и взглядов Учителя, но раз уж он взялся быть его Учеником, то обязан слушать, слышать и делать так, как велят.

- Отпусти, - уже приказал Шэ, резко подходя ближе и делая несколько замысловатых движений, чтобы перехватить управление стихией, надеясь, что хотя бы теперь девушка не будет продолжать упорствовать.

Главное в магии Воды - не сдерживать стихию, не противостоять ей, а лишь направлять ее так, чтобы она сама делала то, что угодно магу. Достаточно проложить Воде русло и она сама потечет по нему. Это намного проще, чем гнать ее в том же направлении палкой или шваброй. Что нужно было сейчас? Правильно, высвободить сковавшее Воду давление, заставляющее ее выталкиваться на поверхность с неимоверной силой. Она должна течь свободно, без напряжения и лишних пут Земли. Ждать, пока давление выровняется само собой, нет времени. А способ сделать это быстрее только один - дать воде свободу.

С очередным шагом правая рука резко взмывает вверх, за ней левая, и снова, и снова. Повинуясь движениям мага, источник выбросил столб воды, взмывший сразу на несколько метров и продолжавший подниматься по мере того, как Ирбис тянул Воду выше. Брызг почти не было, ведь вода стремилась только вверх и сдерживать все боковые случайные течения было уже проще. Когда огромный столб воды, чем-то напоминающий толстый плетеный канат, достиг высоты пары десятков метров, Шэ почувствовал, что давление слабеет и почти выровнялось. Пора было искать Воде путь в пруд. Направить ее прямо было нельзя, слишком уж велика высота и масса толщи воды, нужно искать что-то другое. Долго искать не пришлось.

Ирбис резко развернулся на одном месте, опуская руки и заставляя воду по спирали с верхней точки столба опускаться вниз, словно серпантин. Выглядело это, наверно, очень красиво, но любоваться собственной работой у мага времени не было, он чувствовал, что силы у него самого уже постепенно, но неотвратимо кончаются, а значит дело нужно закончить как можно скорее. Третий виток, четвертый, пятый.. Вот вода уже опустилась на уровень груди Ирбиса, этого было достаточно. Дальше она сама собой направилась в подготовленное ей ложе. Гейзер к тому времени уже перестал бить, родник успокоился. Опустив руки и сделав пару дыхательных упражнений, маг наконец мог посмотреть на то, что у него получилось. Дышал он все еще тяжело, нагрузка сказывалась.

Да, кажется, придется еще многому учиться. Во всяком случае, восточной модели поведения. Оказывается, быть просто тихой, милой и спокойной – это еще не все, что требуется от нее. Но ей же никто толком не объяснял этого, просто папа говорил, что на Востоке, в том числе в Поднебесной, надо уважать старших, помогать всем, кому необходима помощь. Ну, Учителя она уважала, а разве это так плохо поделиться с ним собственными наблюдениями? Но, судя по его тону, плохо. Девушка нахмурилась, чувствуя как Вода перестает ей подчиняться, но не вырывается на свободу, а переходит в подчинение более опытному магу. Итальянке только и оставалось, что молча наблюдать за тем, как ирбис справляется со стихией. Да, ей до подобного мастерства еще расти, но она обязательно научится и будет владеть водной магией ничуть не хуже, а то и лучше учителя, ведь для нее Вода, в отличие от Мастера Бао, это ведущая стихия, потому и понимать ее получается намного легче и проще.

Даниэла прислонилась к ближайшему дереву, которое так удобно оказалось сбоку от нее. Итальянка чувствовала легкое недомогание: усталость и какая-то непонятная отечность во всем теле, а также легкое головокружение. Раньше ей никогда не приходилось на столько активно работать с чистой стихийной энергией – сдерживать подобный поток было необычайно сложно. Наверное, хорошо, что Мастер перехватил инициативу – он делал все намного опытнее и аккуратнее юной магессы. Дыхание итальянки было все еще тяжелым, когда ирбис закончил манипуляции со стихией и вода начала уже относительно спокойно стекать в приготовленное для нее пространство. Родничок.

- Мастер Бао, - тихо окликнула его девушка, подойдя и протягивая бурдюк с водой чуть поклонившись.

Кажется, теперь с этим родником работа была закончена. Можно было идти вниз, к Храму, и немного передохнуть. Потом можно будет заняться другими делами, меньше их день ото дня не становилось, хоть Ирбис с учениками трудились без отдыха. Но это все чуть позже, сейчас нужно хотя бы полчасика покоя и отдыха.

- Нет, Дани, спасибо, - сказал он, когда ученица поднесла ему бурдюк, - воды с меня на ближайшее время достаточно. И на будущее запомни хотя бы то, что когда я говорю что-то сделать, это надо сделать. Если есть вопросы задавай, но после того как сделаешь. Это, надеюсь, понятно. А теперь пойдем вниз, мы оба хорошо здесь потрудились и есть время немного отдохнуть.

Вдаваться в объяснения и философствования на тему магии Воды после такой демонстрации Шэ считал лишним. В конце концов, что может быть нагляднее и ярче практического применения. Если ученик хочет понять то, что было показано, он поймет, если у ученика возникнут вопросы, он всегда может их задать, так зачем пускаться в объяснения? Так когда-то учился он сам, так учит сама жизнь, и делать для итальянки исключение Ирбис не собирался. Он молча направился в сторону монастыря, стараясь выдерживать шаг бодрым и легким, насколько это позволяла ощутимая усталость в ногах и руках.