Как приобретают друзей

Хороший день для Франциски - это когда с самого утра и до самого вечера количество людей, заговоривших с ней, равнялось нулю ну, или, не превышало двух. За те годы, пока она жила в своей девушке, девушка настолько привыкла к одиночеству, что оно совершенно не тяготило. Она слышала про таких неправильных одиночек, которые могли пару дней бывать одни, но потом обязательно нуждались в общении. Френки лишь усмехалась про себя и в тайне считала себя лучше этих псевдо-одиночек. Она вообще очень часто считала себя лучше других, но никогда этого не показывала. Потому, что никто никогда не интересовался её мнением. Сама она его не привыкла выражать.

Сегодняшний день можно было смело отнести в разряду хороших. С самого утра была хорошая погода, в столовой ей удалось позавтракать так незаметно, что никто даже не успел с ней заговорить. Справившись со всеми своими делами, немка с удовольствием отметила, что у неё ещё остаются целых полтора часа свободного времени. Не желая упускать ни секунды, рыжая взяла из комнаты книгу, которую недавно взяла из библиотеки и направилась к пруду. Ей нравилось это место тем, что тут было тихо, чаще всего не было людей, а близость родной стихии успокаивала.
Выбрав подходящее крупное дерево, девушка уселась у его корней, облокотившись на широкий ствол и скрывшись от яркого солнца в его тени. Взглянув на книге, она прочитала название "Хижина дяди Тома". Она слышала, что это классическое и очень хорошее произведение. Ласково проведя ладонью по шершавой обложке, немка раскрыла книгу и начала читать.

Озеро - для тренировок, ручей - для медитаций, пруд - для раздумий.
Примерно так Игорь разделил для себя основные... хм... водные центры обители. И навещал их соответственно такой "функции", иногда задаваясь вопросом - а как разделить места, явно принадлежавшие другим стихиям?
К пруду он сегодня пришел именно чтобы подумать и почитать, а заодно чуть попрактиковаться в телекинезе. Потому-то с собой он нес книгу, привезенную из дома, а в кармане чуть слышно побрякивали десятигранники.
Однако не он один пожелал сегодня посетить пруд и, завидев издали фигуру под деревом, Серов усмехнулся. Знакомые все лица...

Как-то так получилось, что маги одной с ним стихии почти не встречались Игорю среди учеников. Вернее - не встречались именно с ним; Франциска была исключением, с ней судьба сводила уже в третий раз.
Что же, не стоит спорить с судьбой, верно?

- Добрый день, - улыбнулся Игорь, подходя ближе - и намеренно не скрываясь, чтобы не напугать неожиданным приближением. - Я не помешаю?

Книга была интересная, Френки втянулась уже буквально с первых страниц, а потому совершенно потеряла отчет о времени. Не смотря на то, что Игорь шел не скрываясь, открыто, девушка не заметила его приближения. От звука голоса, раздавшегося рядом, немка подпрыгнула на месте, выпустив из рук книгу. Несколько минут она пугливо поглядывала на Игоря, пытаясь сообразить, что он от неё хочет и только потом вспомнила, что он задавал какие-то вопросы.
"Помешаешь", - подумала она.

- Нет, конечно нет, - робко улыбнулась Френки, поднимая книгу с земли. Ей вдруг стало очень стыдно за то, что она так испугалась его неожиданного прихода. Ещё стыднее за то, что выронила книгу и пару секунд сидела с выражением лица "я у мамы дурочка". Очередной приступ стыда был вызван неприятным воспоминанием Оливии, которая очень точно подметила, что немка всегда прогибается под всех. Ведет себя так, как было бы удобно остальным людям, но не ей самой. Впрочем, не могла же она обидеть Игоря и сказать, что хочет побыть одна.
Сообразив, что пауза слегка затягивается, девушка бегло смерила знакомого взглядом и задержала его на книге:
- Что читаешь? - вежливо поинтересовалась она, надеясь, что перестала уже бледнеть и краснеть.

- Конфуций и комментарии к нему, а также - сборник китайских афоризмов, - ответил Игорь, опускаясь на траву рядом с прудом. Рассеянно провел свободной рукой над поверхностью озера, ощущая родную стихию. - Я перед отъездом купил, решил, что стоит лучше понимать китайскую культуру... во многом и понял, наверное. Хотя это непросто.
Серов чуть наклонился - увидев название на обложке книги у Франциски.
- А, Бичер-Стоу? Я помню эту книгу - хорошая вещь... пусть и грустная.

Он помолчал несколько секунд. Вообще, при двух предыдущих встречах Серов не мог не заметить, с какой робостью и замкнутостью держится Франциска; это определенно не была просто скромность и вежливость... В этом Игорь хотя бы немного разбирался - он ведь сам всегда старался вести себя вежливо и сдержанно.
Здесь же точно было нечто иное. Такое впечатление, что она чего-то постоянно боится, и вот этого Серов никак не мог понять.
Версию о том, что она боится чего-то из прошлого Игорь отмел сразу - здесь полностью безопасное место... да и не похожа Франциска на человека, за которым охотятся. А вот что она боится просто людей и очень неуверенно чувствует себя в их обществе...
Это было больше похоже на правду. И Серов, обычно не влезавший в чужое мироощущение, почему-то не мог сказать, что это - не его дело.

- Извини пожалуйста, - наконец сказал Игорь, - но можно задать тебе один вопрос?
Он очень редко говорил с такой прямолинейностью - но просто не видел обходных путей, того, как можно подвести к этой теме. Тем более, что специально он к этому разговору не готовился, встреча была случайной.
И он искренне надеялся, что вопрос не оттолкнет Франциску, и не заставит ее еще больше замкнуться.

Девушка опустила глаза, разглядывая голубоватую шершавую обложку своей книги, на который золотистыми буквами были оттеснены название и автор. Грустная, значит. Ну ничего, грустная - не значит плохая. Даже, иногда, наоборот. Френки любила всё грустное, потому что давно поняла: в одиночестве люди чаще всего испытывают грусть. И, кажется, неосознанно к этому стремилась. Была не прочь пострадать, думая о том, какая она несчастная и как же ей тяжело живется на этом Свете. И, самое главное, четко отдавала себе понятие в том, что несчастной делает сама себя.
Её слегка удивил выбор книги Игоря. Ей казалось, что это было как-то очень серьезно и сложно. Для неё даже книга по чакрам и анатомии была сложной, хотя она и пыталась упрямо запомнить всё то, о чем там писалось.
Девушка чувствовала себя не в своей тарелке. Ей хотелось открыть книгу и начать читать, но она считала, что это было как-то не прилично по отношению к Игорю, который был рядом.

- А на каком она языке? Ты разбираешься в китайской письменности? - вдруг заинтересовалась она. В библиотеке было много книг, названия которых она даже не могла прочесть, потому что не разбиралась особо в иероглифах. Да, она могла свободно разговаривать на китайском, но запомнить это огромное множество непонятных значков...

Услышав вопрос, девушка откровенно напряглась. Она не любила, когда ей уделяли слишком много внимания. Пары дежурных фраз вроде "Привет, как дела, что читаешь" вполне бы хватило для короткого диалога. Дальше же, в идеале, все начинали молчать и заниматься своими делами. Кажется, идеалов действительно не существовало.
- Можно, - неохотно ответила немка.

- Я ее стараюсь изучить, - честно сказал Игорь, - это лично для меня непросто - слишком уж отличается. Но именно эту книгу я привез из дома, так что она на русском. Возможно, какие-то оттенки смысла теряются, но тут есть подробное предисловие, где спорные моменты перевода раскрываются. Становится легче понимать...
Он усмехнулся.
- И я раньше считал, что это в английском слова неимоверно многозначны. Но тем интереснее, правда?

Серов помедлил, перед тем как продолжить - ответ Франциски прозвучал с явным нежеланием, и Игорь все больше укрепился в своем выводе.
- Мне кажется, - тщательно подбирая слова, произнес Игорь, - что ты очень не уверена в себе. Я не могу понять, почему это так - потому что я вижу как минимум три причины, по которым к тебе можно испытывать немалое уважение, и которые отличают тебя от всех других. Извини, пожалуйста, если я сейчас влезаю совершенно не в свое дело, но мне хочется помочь.

Он не двигался с места, понимая, что сближение практически наверняка девушку отпугнет.
Игорь всегда довольно скверно умел изображать чувства. Вернее, он отлично умел их контролировать и прятать... но вот если чувства выходили на поверхность в речи или выражении лица, то были истинными. Сейчас эта черта проявлялась ярко - Серов говорил с совершенной искренностью, и это чувствовалось в каждом слове.
Сейчас Игорь лишь надеялся, что сумеет помочь Франциске - возможно, первым шагом станут те самые "три причины"? Скажи кто ему такую фразу - и он бы точно пожелал узнать, что имеет в виду собеседник.

- Можно? - спросила она, протянув руку к книге. Ей было интересно. С русским языком она никогда не сталкивалась, не видела русских слов и не знала, как их произносят. Интересно, а она сможет прочитать хотя бы одно слово? В ней вдруг проснулось любопытство, присущее любому "ботанику".
Ей хотелось хоть как-то отвлечься от разговора, который, кажется, обещал быть не очень приятным. Об этом свидетельствовал несколько напряженный вид парня, а так же его вопрос. Когда разговор идет на легкие, отвлеченные темы, то никто никогда не спрашивает разрешения на вопрос. А когда извиняются, а потом спрашивают... Наверняка речь пойдет о чем-то личном. Разговоры о себе Френки не любила в принципе. Разговоры о личном не любила тем более, потому что с раннего детства привыкла быть в стороне от общества. Приходилось ставить стенку между собой и другими людьми, чтобы, когда получаешь от них пинки, было не так больно и обидно. Она знала, как должно быть в идеале. Нужно не идти на поводу у стаи, но и не бояться толпы. Существовать автономно, независимо, но не замкнуто. Она же, пока, боялась толпы, существовала автономно, но определенно замкнуто.

Около минуты Френки делала вид, что очень увлечена разглядыванием узоров на своих джинсов. Интересно, минуты хватит Игорю понять, что разговаривать ей об этом не хочется? И почему всем так хочется залезть к ней в душу? Сначала Оливия, теперь этот... Немка тяжело вздохнула, а затем перевела тяжелый вопросительный взгляд на Игоря. Надо сказать, ей было немного интересно узнать эти три причины.

- Пожалуйста, - Серов протянул книгу девушке. Он не был уверен, насколько она сможет разобраться в кириллице - все же даже похожие буквы читаются совсем по-другому. Но в крайнем случае - он сам может прочесть, благо общаются-то вслух они без затруднений. А текст не настолько уж сложный, чтобы не перевести.

Мрачный взгляд Франциски показывал - эта тема ей тяжела... и, как ни странно, это еще более убедило Серова, что говорить необходимо.
Если носить проблемы в себе - то они становятся все тяжелее. Если же хотя бы выговориться - будет легче. Игорь это знал, хотя и привык доверять тяготы семье, а не - будем честны - малознакомым людям. Но если семьи рядом нет?

- Три причины, - медленно повторил он, взвешивая слова. - Во-первых, ты красива, это нельзя отрицать. Я бы сказал, что внешность очень нестандартная.
Сказано это было совершенно спокойно - не лесть, не попытка привлечь... просто как будто это само собой разумеется, и не подлежит никакому сомнению.
- Во-вторых - у тебя есть магический дар, что встречается далеко не у всех. И ты его развиваешь, не закапываешь в землю, а стараешься освоить свой талант. Это само по себе достойно уважения - и я полностью уверен, что стать мастером у тебя обязательно получится.
Серов помедлил несколько секунд - третья причина была менее очевидной, но для него самого - очень весомой.
- В-третьих - твое знание языка. Китайского, в смысле. Честно, ты говоришь лучше меня, пусть я и рос в семье преподавателей и языковедов - мне это очень помогло... но ты ведь освоила язык без такой поддержки? На это далеко не каждый способен, особенно когда новый язык столь сильно отличается от родного.
Вновь - совершенно искренне. Точного возраста девушки Игорь не знал, но видел, что она младше его, и отменные лингвистические знания в подобном возрасте действительно впечатляли.

- Вот так, - развел он руками, чуть смущенно улыбнувшись. - И это лишь то, что можно заметить с одного взгляда. Скажи, разве можно не испытывать уважения?

Девушка взяла в руки книгу и осторожно открыла её, прислушиваясь. Ничего похожего на хруст новой книги она не услышала. А жаль, этот звук немка очень любила. Она вообще очень любила книги. Отличное времяпрепровождение, герои книг становятся родными, как будто друзья и в отличии от людей реальных ничего плохого сделать они не могли. В её деревне не было библиотеки, но если она бывала в Ганновере, то обязательно заходила туда.
Как только Игорь начал говорить, Френки поняла, что взять незнакомую книгу в руки было не такой уж и плохой идеей. В ней можно было спрятать взгляд, а ещё опустить голову, чтобы не было видно выражения лица.

Первая же фраза ввела девушку в ступор и смущение. Ей ведь никто никогда в жизни не говорил, что она красивая. Напротив все лишь смеялись из-за того, что рыжая ходила в чем попало, не особо заботилась о прическе и маникюре. А самое обидное, что так было не потому, что она не хотела. Просто не было времени, не было средств и возможности. Почувствовав, что на щеках от смущения появляется румянец, Френки от досады закусила губу. Она ведь, оказывается, не так уж с и хорошо умеет скрывать свои эмоции. Легко думать так, когда почти ни с кем не общаешься. Способности... Да, это было чем-то особенным для неё, но... Додумать она так и не успела, потому что Игорь продолжил и рассказал свою третью причину. Девушка вздохнула и, наконец, решилась поднять глаза на русского.

- Ну и что? Я не вижу в этом ничего... особенного. Первое... Нет! Второе... В этом же нет моей заслуги? Просто кому-то повезло меньше... Всего лишь удача, как мне кажется, - неуверенно попыталась поспорить девушка.

- Не совсем, - улыбнулся Игорь. - Удача - лишь в том, что дар достался, тут все верно. Но вот развитие его - совсем другое дело. Вот немало же случае, когда два человека от природы крепки и сильны, но один работал над собой, развивал свою силу и стал знаменитым спортсменом. А другой так ничего и не сделал из себя, пусть даже с природным даром обоим повезло одинаково. Так вот, в том, что ты развиваешь свой талант, изучаешь языки... это целиком и полностью твоя заслуга. Не бывает магов, которым "просто повезло"; каждый, кто не оставил свой дар на зачаточном уровне, делает это сам и только сам.
Он помолчал и добавил:
- Вот как ты.

Серов не хотел смущать Франциску - хотя она явно смутилась. Но Игорь искренне не понимал, как можно смущаться правды; другое дело, если тебя незаслуженно высоко оценивают... но сейчас-то он говорит именно о том, что есть и видно.
Мелькнула мысль - посоветовать Франциске брать пример с его собственной наставницы, благо и набор талантов у них был вроде бы одинаковым. У Шири недостатка в уверенности в себе Серов как-то не замечал, и если когда-то сифу этой проблемой мучалась - то успешно ее преодолела.

- Мне кажется, что любой, кто бы получил подобный дар, занялся бы его развитием, - осторожно высказалась она. Как всегда голос был неуверенный. Вроде бы она говорила то, в чем была уверена, но тон был такой, будто бы она сама не знает, как думает. Однако, она была убеждена в своих словах. Каждый человек в глубине души стремится быть особенным. Часто люди надумывают себе какие-то благородные качества. Но если сам Бог наградил тебя сверхъестественной способностью, не величайший ли это бальзам для души? Ведь можно думать, что ты родился под счастливой звездой, лучше других. Желание удаляться от "простых смертных" было бы естественно для любого человека. Даже для неё, потому что она в тайне считала себя лучше и одареннее обычных людей. Однако всё это она знала у себя в голове и не стремилась вступать в споры. Зачем? Человека трудно переубедить. В человеческом царстве есть неизменное правило: Тот прав, кто громче и с большей уверенностью крикнет на другого. Немка это прекрасно понимала и предпочитала молчать, потому что ни сил, ни желания кричать на кого-то у неё не было. Переубеждать тоже. Какое ей, по сути, должно быть дело до того, что думает о каком-то вопросе другой человек?

Она ещё раз покачала головой, показывая, что не согласна и вновь опустила взгляд в книгу. Буквы были необычные, при всем желании она не смогла бы их прочесть, потому что никогда не сталкивалась с русским языком. Она осторожно, почти ласково, провела палами по гладкой странице и улыбнулась. Книги всегда нравились ей больше, чем люди.
- Удивительно, что кто-то может думать обо мне так, - не отрывая взгляд от книги пробормотала она.

- Не обязательно, - возразил Игорь. - Некоторые могут испугаться такого дара, отказаться от него. Некоторые - напротив, решить, что они теперь все могут, и практически не заниматься... Ты не сделала ни того, ни другого. Ты не испугалась, и не стала кидаться силой - а принялась учиться там, где надо и у знающих людей. Не каждый до такого доходит, не правда ли?
Серов совершенно искренне не понимал, почему девушка даже не зажата - старается быть зажатой. Тем более, что ее пластичная стихия должна побуждать прямо к противоположному.
Но, вообще-то, он сам изрядно намучился, стараясь контролировать всю энергию, не давая ей течь свободно - и был неправ. Да и до сих пор этот подход нередко отзывался.

- А почему нет? - удивился Игорь, услышав тихий ответ Франциски. - Я же говорил, почему сам так думаю. И, знаешь...
Он помедлил несколько секунд.
- Как-то раз с одногруппником говорили на похожую тему. Он рассказал, как переехал где-то в третьем классе в другой район, угодил в новую школу - а сам человек он был тихий, любитель чтения... собственно, на этом мы и сдружились. В общем, он попал под неприязнь и насмешки одноклассников, поначалу это его очень сильно задевало. А потом взял и решил - а чего я дергаюсь? Научился на любую насмешку отвечать. От ехидства по поводу внешнего вида - изрядный консерватор в одежде - просто отмахиваться. Мне так нравится, я ж к вам с одеждой не лезу? Подействовало, кстати, в его сторону и в универе никто язвить не решается. И хотя не так много у него друзей было настоящих - но всех он выбирал сам, и дружба оказывалась крепкой. Часто повторял, что главное - просто не бояться, и делать то, что считаешь верным и меняться так, как хочешь.
Игорь усмехнулся.
- Будь у него стихийный дар - я бы тоже на Воду подумал. Самая ведь адаптивная стихия...

Отказать от столь удивительного дара? Френки чуть округлила глаза, показывая, что находит это странным. Однако она всегда считалась с чужими мнениями и точками зрения. Старалась понять, как люди к ним приходят. Для многих, видимо, счастье было в том, чтобы быть обычными. Не прятаться в подобных Храмах, не учиться контролировать взбесившиеся способности. Просто жить. Для немки её способности были чем-то таким, что выделяло её из толпы, делало особенным. Отчасти это было из-за неуверенности в себе. Другим людям хватало их личных качеств, чтобы чувствовать себя комфортно. Однако она нашлась, что ответить.
- У многих в моем возрасте способности лучше, чем у меня. У тебя например, - чуть улыбнулась, ощущая, что разговаривать становилось проще. За те пол года, что девушка провела в Храме, она сказала раз так в пятнадцать фраз больше своим сверстникам, чем за последние годы жизни в Германии.

- Ему просто повезло, - было слегка непривычно рассказывать что-то о себе. Обычно, это никого не интересовало. Но надо же с чего-то начинать? Френки почти физически чувствовала, как преодолевает какие-то собственноручно выстроенные преграды.
- Наверное, город был большим или люди другие. Не знаю. Меня просто не воспринимали, хотя я старалась не обращать внимание и не связываться. Если кто-то пытался подружиться со мной, или я, то над ним начинали издеваться. У потенциальных друзей не возникало больше желания даже пытаться, - впервые за весь их разговор. голос звучал уверенно.

- Я вот не уверен, что у меня способности выше, - возразил Игорь. - Если речь о магии - так пробудился этот дар, похоже, куда позже, чем у тебя. Если о чем-то другом... мне помогали их развивать. С каждым человеком при желании так может быть, не правда ли? Но важно, чтобы желание и стремление было.
Он помедлил, слушая продолжение. М-да, все-таки Серову, похоже, заслуженно казалось, что в Минске жить куда легче и приятнее, чем в иных городах и странах... Или это Франциске так "везло" на контакты?

- Город тут не важен, полагаю, - рассудил Игорь. - Общается-то человек не со всем городом, а с конкретными классом, группой или еще кем... Знаешь, если кто-то боится дружить с симпатичным человеком, опасаясь чужих насмешек... то сдается мне, что такой человек настоящим другом и не станет. Дружба - она на то и дружба, что выдерживает подобные вещи.
Игорь вдруг усмехнулся, вспомнив пример из собственного опыта. До этого ему и не приходило в голову, что можно посмотреть с такой стороны.
- У меня было похожее - как-то раз, когда мы с Киром еще во втором-третьем классе были, ему кто-то из параллели заявлял - "чего ты с этим заучкой дружишь, давай с нормальными водиться, а то за человека считать не буду". Примерно так, хотя сказано было немного иначе, конечно. Кир ответил попросту - дружу с кем хочу, а за наезды на моих друзей и получить можно. Кстати, и стукнул бы, если б учителей рядом не было. Поэтому... вот честно, если не повезло с теми, кто мнение других ставит выше симпатии - не стоит считать, что так будет всегда.