Разговор по телефону. Раннее утро.

Это было совсем незадолго до матча, и Мракони не надо было смотреть в календарь: он умел считать дни, а такие, как эта дата, почему-то врезались в сознание. Как большие настенные часы, он навис над столом против огромного арочного окна и, одним пальцем касаясь стопки испещренных цифрами бумаг, в задумчивости крутил в пальцах сигару. Ему не нужна была зажигалка, но он всегда имел ее при себе в нагрудном кармане: дорогую, со вкусом и черную. Было что-то манерное в том, как он поджигал гаванку, как вдыхал тяжелый дым и выпускал его жесткими сухими губами. В кабинете сделалось накурено и душно, но Би-Роуз не спешил открывать окно.
Думаете, ему было легко принять это решение? Он ведь знал, что может и самостоятельно справиться. Позвонить куда надо, заплатить, кому требовалось. Но у оборотня… у оборотня были свои принципы и цели, и он знал, что это чему-то научит и Логана, и Хьюго.
Бросив быстрый взгляд на часы, зафиксировав положение стрелок в памяти, олигарх сделал долгую затяжку. У него не плыло перед глазами: этот человек прокуривал свои легкие давно, однако мог себе это позволить – не зря ведь он был целителем. Маг почувствовал лишь, как несдержанно клокочут нервы, когда нет звонка, а телевидение еще не разносит скандальную новость об одном из игроков баскетбольной лиги. Каком, кстати? Мракони не слишком интересовался.
Он набрал номер сына, немного подумав и затянувшись снова. Два протяжных гудка – как же долго, а он не любил ожидать. И когда сонный голос ответил в трубке, Мрак сурово прокашлялся, поздоровавшись:
- Утра, Логан. Поздравляю с успехами в сессии. Ты ведь знаешь, что заставляет меня так рано тебя беспокоить?

За окном что-то гудело, убаюкивая. Не спавший полночи Логан закрыл глаза полчаса назад, все же продолжая вынашивать мысль о спокойном сне, и умудрился даже задремать, находясь где-то на грани реальности и фантазии. Ему не снились странные сны, только при духоте, но в последнее время она преследовала его. Приобняв Сашу за талию и прижимая ее к себе, Логан уткнулся в густые темные волосы носом и попытался вырубиться окончательно, но сделал это уже в такое глубокое утро, что девушка начала собираться в салоны. И, уже засыпая в одиночестве, сквозь сон услышал звонок телефона.
- Алло? – недовольно буркнул он сонным голосом, не обратив внимание на имя звонящего. – Какого?.. Оу, - парень как-то сразу проснулся, садясь на кровати и приглаживая стоящие дыбом волосы ладонью, будто отец мог находиться в комнате и цокать языком за то, в каком виде его сын пребывает с утра. – Да, господин Мракони, - отчеканил сыночек железным тоном. – Спасибо, - он в общем-то был доволен, что удовлетворил отца своими результатами в учебе. Но, как видно, еще не справился с задачей. – Подразумеваю, что причина в моем младшем брате.
С утра Логан мог быть борзым. Борзее обычного. Даже мог пару едких фраз сообщить Мракони, за которые потом неделями расплачивался, и вот последняя сказанная фраза уже могла быть расценена, как едкая. Оборотень сглотнул, готовый слушать нотацию о невыполнении поручения, и конструировал в голове фразы и тексты, которыми сейчас будет объяснять свою точку зрения. В конце концов, иметь ее ему не запрещали. И пока не давали абсолютно четких указаний о времени.

«Сорванец не умеет просыпаться рано.» - улыбка, вызванная приятным вкусом сигары, легко покинула лицо Мракони, делая его черты жесткими, но пока не сердитыми. Он все выскажет сыну вечером, когда юноша сделает дело, а пока… у него наставительная, мягкая беседа. На мальчишку надо было надавить, но Би-Роуз хотел принудить его аккуратно, как будто давил гнойный прыщ на подбородке.
- Подразумеваешь ты правильно, Логан. – это было такой сальной похвалой, как будто щенок надоумился не закапывать кость там, где больше не появится на хозяйской машине. Бизнесмен понимал бессмысленность следующего вопроса, но, так редко размеренно терпеливый, когда злился, он сегодня очень плавно раздражался и вел беседу неторопливо, без спешки. – Мне хотелось бы знать, чего ты добился за эту неделю. – его пальцы скромно развернули ноутбук, на котором содержалось подтверждение о блокировке счета, но, как Мрак и предполагал, это не принесло положительного результата. Его сын не умел убеждать, что немало расстраивало господина. И в тяжелых чувствах, он затянулся струей густого дыма.

Парнишка бешено потер глаза, снова взъерошил волосы, запустив туда пальцы, натурально сам же себе накрутил из волос кривые рожки в разные стороны, уже одним только этим подтверждая, что он – настоящий баран. Отца он боялся люто, от одного только звука голоса, нынче спокойного и размеренного (что, тем не менее, ничего хорошего не предвещало точно), Логана трясло, будто в лихорадке, бледнело лицо и губы, подскакивал пульс, давление и все вместе взятое. Парень за секунду начинал становиться похожим на умирающего. Сейчас он ничем не отличался от других моментов, когда господин Мракони решал провести задушевный телефонный разговор.
- Я лишил его денег. Буквально вчера он пытался выпросить деньги у Алекс, - тут же вывалил подчистую всю степень безмозглости родного брата Логан, считая при этом, что поступает правильно. – Но я заметил. Завтра у Хьюго решающая игра, и я решил пока не давить. Пусть сыграет, от этого ничего не изменится, уже после матча я привезу эту истеричку домой без скандалов.
Оборотень уселся в позу мыслителя, уперев ладонь в лоб и закрыв глаза. Такие разговоры буквально высасывали из мальчика последние жизненные соки, все время казалось, что недовольный отец вполне способен засунуть руку в телефонную трубку и ею отдубасить нерадивого сыночка, не особо напрягаясь расстоянием между ними.

- Неужели? – сигара в руке Би-Роуза дрогнула, он смял ее в пальцах, раздраженно бросая в пепельницу, и как будто чувствовал оболочкой вязкого дыма этот липкий страх и потеющие подмышки. Его сын – трус, бездарь, никчема. Он ни с чем не может справиться без шлепка и подачки. Деньги? О, он правда думал, что прижмет своего братца деньгами? Оборотень начал злиться, и губа криво поползла кверху, обнажая острый клык в уголке рта.
– Ты держишь меня за идиота, Логан? – Мракони захлопнул ноутбук одним резким движением, прохаживаясь по бархатному ковру, и взял в руку небольшой жезл – так, игрушка-статуэтка, с острым металлическим набалдашником. Он постучал наконечником по столу, негромко, но так хорошо слышно в этом замершем молчании на том конце трубки: да, ты знаешь, чем это грозит. – У тебя было пять дней. – не став выжидать театральную паузу, Би-Роуз поморщился, глядя на календарь. – Ты считаешь, ты сработал максимально эффективно? А я думаю, с такими успехами тебе лучше устроиться чистить ботинки моим слугам. Или все же докажешь мне, что справишься? Логан, он не должен попасть на этот матч.

Парню интуитивно захотелось казаться хищником: больше и опаснее. По спине прошел холодок, как если бы поднималась шерсть в холке, кожу покалывало, а слова застряли в горле. Каждая буква отцовских слов сквозила угрозой и раздражением, а этот... этот стук... Будто секунды отсчитывались металлическим набалдашником, и оборотня натурально затрясло. Логан сдерживал стук зубов, пытаясь сжать губы, в его пальцах ходуном ходила трубка.
- Н-нет, м-мистер Мракони, - совсем одичал бедный парень, прекращая даже пытаться скрывать собственный страх. У него заранее заныли все места очередных побоев, он уже чувствовал, как та самая статуэтка врезается ему куда-нибудь по спине. Лог даже пригнулся, прячась от этих ощущений. - Ни в коем случае не считаю...
Парень сглотнул. Наедине с отцом он был сосунком, трусом, размазней и просто плевком на асфальте. При мысли о том, что может случиться с обоими братьями в случае ослушания... И Логан боялся, уже привыкнув, он точно знал, что и как будет... А вот Хьюго. Вряд ли удастся выгородить его на этот раз.
- Я понял. Да-да, Хьюго не будет на игре. Я позабочусь... Хорошо.

Неприятная улыбка оставила после себя легкую тень, растаяв на лице Мракони. Эти ямочки на щеках: он как будто смаковал страх, но на самом деле… это было омерзение. Его сын дурак и трус, жалкий прихлебатель, не имеющий даже намека на волю. То ли дело Хьюго – но и им он был недоволен, готовый размазать младшего по стеночке, стоит тому перешагнуть порог кабинета с покаянием. О, он должен будет очень просить, чтобы отец вернул к нему свое расположение. Выстукивая по столешнице сбивчивый ритм набалдашником, бизнесмен тихонько хохотнул: представлял себе эту картину.
- Логан. – протянул он насмешливо. – Я не буду тянуть кота за хвост. И тебе не советую дергать меня за усы. – рука ласково провела по подбородку, очерчивая треугольные скулы пальцами. – Ты ведь знаешь, какие методы предпочтительны, но ты боишься. – он играл у сына на нервах, наслаждаясь их дребезжащим звуком. Оборотень как никто знал, что Би-Роуза надо подтолкнуть, даже нет… выдавить. Он готов был проехать ему по кишкам на любимом бардовом линкольне, но выжать на это действие, потому что только так его дети получат ценный урок.
– Я хочу, чтобы ты произнес. – тон мурлычащего кота стал серьезным и твердым. – Я позвоню тебе позже, чтобы убедиться. Не разочаровывай меня, мы договорились? - властный взмах - и жезл в последний раз ударил по столу, оставив на дереве вмятину. Логан должен был это понять. И на собственном позвоночнике почувствовать.

Логан знал, конечно, какие действия предпочтительнее. Уж не ему ли было, в общем-то, знать, что у отца это был единственный способ влияния. Задушевные разговоры? К черту! Мракони лучше достанет смычок и уверенно поелозит ими по перетянутым нервам старшего сыночка, радостно слушая, как они лопаются ниточка за ниточкой, струна за струной. У Лога лопались, оставалась уже последняя, крохотная тоненькая ниточка, до которой отец еще не дотянулся, и только на ней оборотень еще держался, продолжая слушаться, а не вопить.
Размышления, что будет хуже для брата: если Лог ослушается или же нет? - привели к тому, что если Хьюго придется забирать другими путями, произойдет худшее. Би-Роуз глубоко носом вдохнул воздух, не скрывая дрожь в этом вздохе, устало прикрыл глаза... Как это все осточертело. Его отец, его невеста, его учеба, его брат... он делает все ради всех, а ради себя вообще ничего. Ни грамма, разве что с людьми ругается себе на радость, да и то сомнительную.
- Я... - замешкался Логан, прерывая свою речь на недвусмысленном стуке о стол. Вздрогнул, окаменев; замолчал, потеряв мысль. Он уже столько раз чувствовал этот набалдашник на собственной спине, что, можно подумать, мог бы к нему уже привыкнуть и воспринимать как радостно распростертые объятья любимого папаши. Или собственный комментарий по этому поводу, сродни "Спасибо, маменька, что продали меня миллиардеру-садисту". Уж и болевые ощущения должны были притупится, и они, наверное, это и сделали. Только папа с каждым разом бил все увлеченнее, или так казалось Логану. И если бы не это гребаное врачевание, он давно смог бы демонстрировать дикие шрамы любовницам, которые содержал на отсуженные у отца деньги.
- Договорились, - наконец, просто вздохнул парень. Реально. Достало. - Я сломаю ему руку. И мы вернемся домой. Такие методы тебя устраивают? - даже без язвы в голосе, а действительный вопрос. Может быть, папочка предпочел, чтобы Хью сразу свернули шею, откуда ж Логану знать наверняка...