Сила духа

Странное дело. Обычно, новые места давали Гэри новые впечатленя и отвлекали от плохих мыслей. Все же, в этот раз он чувствовал себя как-то не в своей тарелке. Что-то незрмое давило на него, вызывая непонятные и в целом неприятные ощущения. Так, весь погруженный в невнятные мысли, Гэри оказался у вечером у чайного домика.

Начинало темнеть. Гэри заглянул внутрь - дверь была открыта.Местные не боятся воров или здесь нечего красть? Может, судьба указывает ему на что-то? Вот и славно. Внутри никого не было. Гэри прошел внутрь и уселся за стол спиной ко входу. Затем Гэри достал из куртки непочатую бутылку Джек Дэниелса и, пару секунд поглядев на нее, откупорил. Затем он достал предусмотрительно захваченный бумажный стаканчик, вздохнул и плеснул туда огненную воду.

Гэри не любил пить. Собственно, его организм когда-то плохо принимал спиртное, но профессиональная необходимость заставила его пересмотреть свои взгляды. Иногда, чтобы получить репортаж - нужно было хорошенько надраться с определенными людьми, при этом нужно было умудряться сохранять хотя бы остатки разума. Тем не менее, сегодня ему хотелось просто "расслабиться". Правда, он с большим бы удовольствием разбавил алкоголь содовой или хотя бы добавил льда, но что-то подсказывало ему, что здесь с подобными ингридиентами могут быть проблемы.

Мда. Гэри выпил. Приятное тепло заструилось по желудку. Здравствуй Гэри! Взялся искать истину в вине? Черт с ним. Гэри быстро осушил стаканчик, налил и тут же выцедил второй.

Тецуя сегодня находился в хорошем расположении духа. Вечер радовал своей прохладой. Здешний воздух вообще ему нравился - он был всегда свеж и всегда нес в себе аромат таинственности - весьма подходяще для этого места. Тецуя только закончил свои вечерние занятия и тело приятно ныло в ожидании расслабления. На глаза ему попался чайный домик.

"Чайный домик - это чай" - подумал Тецуя. "А чай - это подходящая компания!" Впрочем, в такое время он не наделся застать тут кого-нибудь, однако, интуиция мастера указала ему путь. Поскольку же других занятий себе Тецуя еще не успел запланировать, он свернул к зданию.

Тецуя тихо вошел. Знакмомый и едва уловимый запах потревожил его обоняние. Этого запаха он не слышал давно, и он явно контрастировал со здешней привычной обстановкой. Тецуя присмотрелся - так и есть. Здесь находился какой-то гайдзин, прикрывающий своим телом бутылку явно не безобидного содержания.

Тецуя подошел, стараясь производить побольше шума при ходьбе и, дождавшись когда иностранец среагирует, произнес:
- Добрый вечер. Не лучшее место и время, чтобы пить спиртное, не находите?

Разумеется, под временем Тецуя имел в виду не вечер. Вечер - идеальное время для выпивки. Нет, он считал, что Храм Мудрости - это своеобразная школа, где люди постигают то, что они хотят. Таким образом, то время, пока человек находился здесь, можно было приравнять ко времени нахождения в школе. Скорее всего, иностранец не поймет этого, но Тецуя не торопился и был готов объяснить все. Сейчас он было настроен немного поболтать и пофилосовствовать.

Гэри еще не успел погрузиться в свои мысли, как вдруг его прервали. Какой-то непонятный азиат подошел и, похоже, начал читать ему нотации.
- Когда хочу - тогда и пью, - буркнул Гэри, - Завидно - так и скажи. Один фиг, вы азиаты пить не умеете.

Пока Гэри произносил это, его глаза оглядели посетителя. Кхэм... Пожалуй, с ним не стоило шутить. Этот парень был великоват для среднего азиата. И он явно не был позером-бодибилдером - Гэри мог поспорить на что угодно, что эти мышцы весьма функциональны, и что их функция довольно однообразна - выбивать из окружающих дурь. Которой в Гэри сегодня было подозрительно много.

Интересно, почему именно сегодня, Гэри ответил так непривычно грубо? На него это не похоже. Что за невезение. А впрочем... Катись оно все в тартарары. Будь что будет. Навязчивое ощущение беспокойства не исчезало. Может, если этот парень... хм... "парню" было явно за полтинник... так или иначе, может этот мужик каким-то образом поможет Гэри отвлечься. Привычная рутина, вежливые упрёки, угрозы, крики, драка, нож под ребра... Мда, воображение построило довольно мрачную цепочку. Ее начало нравилось Гэри больше, чем конец.

Иностранец был довольно молод. Причем, и телом, и духом. Он еще не успел разглядеть Тецую, как уже начал отвечать. Довольно плохая тактика - ответ должен зависеть от собеседника. Или это в Тецуе играло японское воспитание? Ведь там даже структура речи менялась в зависимости от взаимоотношений и статусов говорящих. Так или иначе, теперь, когда знакомое ощущение прошло (Тецуя уже буквально спиной чувствовал, когда его осматривают противники), стоило что-нибудь ответить. И Тецуя ответил:
- Поскольку, я - "азиат", ты подразумеваешь, что я не умею пить?

Тецуя продолжал общаться максимално вежливо, спокойным тоном, со все той же чуть заметной мальчишеской улыбкой. Только его глаза чуть блеснули... Ученики, знавшие его достаточно хорошо, поняли бы, что пора отсюда уматывать.

Разговор явно пошел не в то русло, которое ожидалось. Нотации и поучения, которых ждал Гэри ушли в небытие. Сейчас этот мужик чего-то ждал от Гэри, и это "что-то" не предвещало ничего хорошего. Гэри бессознательно чуть подвинул бутылку в сторону, как бы скрывая ее из поля зрения японца.

- Ну, - тон общения Гэри стал потише, - Я еще не встречал здесь человека, способного проглотить... ммм... достаточное количество спиртного. Не в обиду... - добавил он. Не стоило портить отношения с местными ребятами, тем более такого вида, но и отказываться от своих слов журналист Гэри Годи не привык.

Нет, ну что за вечер! Честно слово, бывают дни, когда любое твое действие ведет только к ухудшению твоего положения. Даже, если ты подаришь на улице девочке конфетку - это обязательно каким-нибудь образом выйдет тебе боком. Гэри ожидающе глядел на японца. Все-таки здешние ребята все какие-то не такие. Ни их вид, ни их поведение не вписывалось в стандартные рамки. Впрочем, тут весь храм не вписывался в стандартные рамки. Он, можно сказать, был одним большим агрегатом по уничтожению рамок. Да и кто их устанавливает, эти самые "стандартные" рамки? Черт, не о том думаешь, Гэри.

Тецуя хищно прищурился.
- Ты готов подтвердить свои слова делом? - спросил он более строгим тоном.

Что-то он быстро среагировал. неужто его задели слова этого иностранца? Вряд ли, скорее всего мастеру хотелось повеселиться. Парень явно находился в щекотливой ситуации, и он это осознавал. Эх, молодежь, молодежь, все-то она себе устраивает проблемы. Тецуя не собирался помогать парню решать свои проблемы. А вот проверить его стоило.

Иностранец - кем бы он ни был - не должен был находиться вечером со спиртным на территории храма. Тем не менее, он тут был. Это была данность, реальность, событие, которое выходило за пределы обычного. А Тецуя любил все необычное. Если что он и понял за свою жизнь, так это то, что настоящая жизнь как раз и состоит из таких необычных, непривычных и, возможно, таинственных ситуаций. Это их ты потом вспоминаешь через года, это из них ты черпаешь для себя какие-то новые истины и открытия, словно из уроков. Именно они, а вовсе не ежедневная рутина, делает нас живыми.

Одним словом, Тецуя не собирался уходить, равно как и быстро заканчивать общение. Если же парень ретируется - так тому и быть.

Что-то в выражении азиата не понравилось Гэри. Впрочем, что удивительного - весь этот вечер не нравился Гэри. И, похоже, это было взаимно: вечер тоже ставил ему подлянки, выражая всем этим свою неприязнь к журналисту. Гэри уже начал жалеть о том, что, подобно многим его знакомым, решил провести этот вечер с выпивкой. Намотрелся на них, называется. Гэри, Гэри, ты же не такой, это не твой метод решения проблем. Так что, лови свое наказание - оп-па, ты его заслужил.

- Я не совсем понимаю, что значит "подтвердить делом"... - это было правдой, - ...но от своих слов я не отказываюсь.

Гэри уже говорили, что его привычка гнуть свою линию до конца не доведет его до добра? Вроде бы говорили. Причем зачастую для пущей убедительности аргументы подкреплялись ударами рук и ног. И все же, одна из немногих вещей, которые Гэри было неимоверно трудно сделать - это вернуть свои слова обратно. За это его любили читатели и недолюбливали издатели.

Что сейчас предпримет этот мужик? Скорее всего, отведет к здешним представителям власти - мастерам, или даже самому настоятелю. Там ему прочитают лекцию, пожурят и, как обычно решив, что западные люди подобны детям, милостиво оставят в покое.

Улыбка Тецуи исчезла, зато в его глазах появилась решимость. Похоже, вечер предвещал развлечение. Правда, довольно своеобразное.
- Жди меня здесь, - Тецуя указал пальцем туда, где находился Гэри, - Я сейчас приду.

С этими словами, Тецуя развернулся и быстро вышел. Ему нужно было быстро добраться до своей комнаты, где находилось кое-что интересующее его.

Тецуя шел, а не бежал, однако скорость его перемещения была весьма высокой. Оставалось надеяться, что его не увидит местная молодежь. Тецуя предпочитал, чтобы его считали в определенной степени увальнем. Плавность и скорость его движений обычно видели те, кому он собирался что-нибудь выбить или сломать. Здешним же мастерам не нужно было ничего показывать - они и так могли понять, как на самом деле способен двигаться мастер каратэ.

Сказать, что Гэри находился в недоумении, было бы слишком слабо. Он был ошарашен. Куда убежал тот тип? Можно было поставить на то, что он сейчас приведет кого-то из мастеров. Эта версия казалась наиболее правдоподобной. Что оставалось делать Гэри? Только ждать. Он уже не мальчик, чтобы сбегать с места, где его видели нашкодившим. Гэри вздохнул и отправил в рот остатки виски из стаканчика - раз уж влетит, так хоть за дело.

Спиртное начинало действовать, и Гэри ощутил приближающееся состояние покоя. Он уселся на стул и задумался о чем-то своем. Попутно, плеснув себе еще спиртного...

Сколько времени прошло? Тот мужик явно не торопился. может он вообще не придет? И что делать Гэри - ждать его до утра? Ну уж нет. Если тот не появится в ближайшие полчаса, Гэри собирался идти спать. В конечном итоге он не обязан был тут находиться.

В дверном проеме появился Тецуя. На лице его снова сияла вполне явная улыбка. В руках его находились два сосуда, сделанных из тыквы, причем сосуды были не пусты. Тецуя подошел к столу, где его ждал иностранец и положил емкости на стол. Затем он вынул из недр своей куртки пару глиняных стаканов и произнес:

- Ну, теперь докажи мне, что я не умею пить!

Тецуя с громким звуком поставил один стакан перед иностранцем, второй - перед собой. Теперь следовало ожидать реакции собеседника. Интересно, как он отреагирует. Сбежит? Попытается замять ситуацию? Примет вызов? Для пущего интереса, Тецуя добавил:

- Если ты нарочно лгал, пороча народ азии, а теперь откажешься подтвердить свои слова делом - тебе не поздоровится.

Японец не сбежал. И не привел подмогу. Вместо этого он принес какие-то овощи, заполненные подозрительным содержимым. Неожиданная догадка блеснула в голове Гэри. Он откупорил один из сосудов - резкий запах шибанул в нос. Что бы это не было - оно явно не проходило американскую госкомиссию по пищевым продуктам. Скорее всего, это был местный муншайн (самогон). Не считая вопроса о том, откуда у этого мужика взялось такое чудо, Гэри терзался и вопросом - что ему делать?

Последние слова азиата не добавляли оптимизма. Впрочем, Гэри был настроен скептически. Речь скорее всего шла об устном выговоре со стороны здешних поборников справделивости и послушания. Хотя, если этот парень и имел ввиду тумаки... Гэри взглянул на него... Все же, вряд ли. В любом случае, он привык, что в азии к иностранцам относятся в основном доброжелательно. Нет, обворовать или обмануть могут. Но серьезно избить - это не для здешних ребят.

Так или иначе, Гэри больше смущало содержимое сосудов. Гарантий, что он переживет употребление этой сивухи не было. И все же...

Гэри налил посетителю полный стакан, затем проделал то же со своим. Он чуть замешкался, затем произнес:

- Мы не в равной ситуации, - Гэри кивнул головой на почти наполовину опустошенную бутылку виски.

Тем не менее, он обхватил рукой стакан с алкоголем, выражая готовность идти до конца. Просто верх самопожертвования.

К чести иностранца он не стал юлить и принял все как должное. Хотя Тецуя смог его удивить, появившись с алкоголем, и теперь наслаждался его изумленным лицом. Здесь в деревне тяжело было найти нормальную выпивку, однако Тецуе это удалось. Собственно, он собирался употребить часть этого для праздника, а часть отвезти в японию - там такого не делали. Судьба же распорядилась иначе. Этот напиток делели из риса, фруктов и трав. Он имел довольно своеобразный вкус и запах и все же, Тецуе он чем-то приглянулся.

К слову сказать, Тецуя не был выпивохой: его образ жизни подразумевал относительное воздержание от излишеств. Тем не менее, среди других мастеров он был известен своей способностью пить достаточно долго и много. Так что, иностранец попал в несколько щекотливое положение. Да и его слова имели под собой достаточное основание. Поэтому Тецуя без лишних слов опустошил стакан, затем налил еще один - так же доверху - и снова опустошил.

Через секунд десять, когда дыхание пришло в норму, он поставил стакан на стол и произнес:

- Так сойдет?

Гэри посмотрел, как его собеседник "выравнивает счет". Вроде выпил относительно легко, наверное эта штуковина в сосудах нечто вроде вина. В этом случае, они все равно не в равных условиях - Гэри-то прибрал напиток покрепче. Ну, да черт с ним...

- Сойдет, - махнул он рукой и опрокинул содержимое своего стакана...

...Эта дрянь похоже еще и перегонялась. Гэри явно недооценил ее крепость. Чтобы не потерять лицо, Гэри с максимально безучастным видом проглотил, застрявшую во рту жидкость. Пищевод обожгло знакомым теплом. Гэри уже по новому взглянул на "соперника". Он протянул руку:

- Гэри. Гэри Годи... Журналист, - добавил он после паузы

Тецуя улыбнулся и пожал протянутую руку.

- Тецуя Такахаси, безработный.

"Журналист" довольно спокойно проглотил напиток, несмотря на то, что по прикидкам Тецуи его крепость переваливала за крепость хорошего коньяка. Что ж, это лишь начало, но если иноземец окажется достойным соперником... Не этого ли ищет каждый, кто в чем-то преуспел? Достойного противника. Ну, или хорошего развлечения. В любом случае, Тецуе достанется или то, или другое. Вечер и правда был славным.

Что ж, его черед. Тецуя "хлопнул" стакан, выдохнул, чуть слышно шипя носом, затем спросил:

- Откуда к нам?