Посох синеющих дождей

Практически каждому ученику и мастеру Линь Ян Шо хотя бы раз доводилось отправляться на рынок за продуктами в том или ином количестве. Игоря эта доля тоже не минула, и он никогда не возражал – в конце концов, он и дома-то часто за покупками отправлялся.
Сейчас, шагая к деревне, Серов развлекался тем, что прикидывал – как бы такие житейские дела разрешать при помощи магии? Конечно, в первую очередь на ум приходили телекинез и магия Земли, способные протащить груз от лавки до монастыря. Пожалуй, Земля даже проще – незримые энергии заставляют больше концентрироваться и тратить собственные силы.

Другое дело, что это все же неподходящее применение магии. Зачем пользоваться силой стихий или разума, когда можно справиться просто руками? Да и телу полезно – собственно, на родине тяжелые магазинные сумки прекрасно поддерживали Игоря в форме. Здесь же груз в сочетании с долгой пешей прогулкой успешно делал то же самое.
От мыслей о стихиях Игорь плавно перешел к использованию звериного облика. Его собственный варан был достаточно велик, чтобы утащить немалый груз; у других обитателей монастыря звери были поменьше… хм… Нет, предлагать той же мастеру Бо использовать свой облик для такой цели – это нарываться. Причем серьезно.
А больше вроде бы никто не отличался нужными размерами, выносливостью и терпением – во всяком случае, никто из известных Серову мастеров и учеников.
Да и, конечно, необходимо соблюдать хотя бы видимость тайны. Но в целом посмотреть на такую бытовую магию было бы интересно.

На дороге Игорю попалась лужа, которую он сперва начал обходить, но остановился. Нет, секунду, оставлять не стоит. Обратно он будет тащиться с грузом, и вполне успешно может в нее влететь… Не то чтобы промокшие ноги хоть как-то смущали мага Воды, но все равно неприятно.
Вдобавок не только он один тут ходит. Зачем оставлять такую мелкую неприятность на дороге, особенно когда в его силах все исправить?

Игорь неспешно огляделся – нет, вокруг никого не наблюдается. Отлично.
Поправив на плече пустые сумки, Серов протянул руку и медленно вздохнул, касаясь ощущения стихии, плавно повел кистью.
Вода из лужи собралась в крупный переливчатый шар, неспешно поднявшийся над землей – Игорь проследил, чтобы земля осталась почти сухой. Теперь следовало его куда-то направить; не с собой же тащить.
Пожав плечами, Серов снова сделал быстрое, плавное движение кистью: водяной шар с легким треском обратился в лед, и, повинуясь воле мага, отправился на обочину. Там, в канаве, спокойно себе растает и никому мешать не будет.

Вот. Теперь можно спокойно идти дальше, дело еще даже и близко не сделано.

«При погружении в родную для иностранного языка среду он учится очень быстро… только обычно учится что-то нелитературное».
Слова Валерия Владимировича Игорь вспоминал каждый раз, как ему доводилось оказываться в деревне. Он ведь действительно начал учить местный язык, лишь оказавшись в Линь Ян Шо – но к этому времени уже стал неплохо на нем изъясняться. Только вот изысканной литературной речью от словарного запаса даже и не пахло – при всей древности культуры Китая, Тибета и Востока вообще на улицах и в лавках царила та же лексика, что и на Западе. Но как будто этому кто-то удивлялся…

Сейчас Игорь уже научился говорить о продуктах так, чтобы его поняли. Пару раз пришлось блеснуть знанием местной лексики, когда маг заметил, что его пытаются обсчитать; пришлось дать понять, что лаоваи бывают разные. Как ни странно, после этого объяснения торговец проникся к Серову симпатией и впоследствии с удовольствием продавал ему что-то повкуснее. Вот уж действительно – все уважают тех, кто проникается родной для местных культурой.

Переступив границу деревни, Игорь с удовольствием окунулся в ее жизнь, отметив, что каждый раз она кажется такой кипучей и суматошной, если сравнивать с Храмом… но это и понятно. Что-то в этом контрасте даже было обаятельное.

Покупки заняли несколько больше времени, чем рассчитывал Игорь, и в обратный путь он пустился уже под темнеющим небом. Он даже сам удивился тому, как незаметно летят минуты за подобным занятием; кажется, некоторые торговцы считали его уже почти своим, и не отказывались поболтать, отвешивая продукты. Один молодой парень каждый раз живо интересовался жизнью на Западе – не отошел от своего правила и сейчас. Почему-то его особо заинтриговала горная жизнь, так что Серов постарался вспомнить все, что знал про Кавказ и Швейцарию. Беларусь тут не подходила – при всех достоинствах родной страны Игоря гор в ней особо не наблюдалось.

Неспешно шагая в сторону монастыря и чувствуя вес сумок, Игорь решил: все-таки надо уделять больше времени развитию тела. Да и подтягивать все остальные таланты так же, как основную стихию…
Игорь не знал, сможет ли достичь мастерства во всех видах магии, которых коснулся – но считал, что хотя бы попробовать надо. Глупо не развивать талант, когда он есть – и уж тем более, когда сам просится наружу. Как было с ментальной магией, с превращением… да и со стихией Земли, если уж честно.

От раздумий Серова отвлекла капля воды, скользнувшая по щеке. Он удивленно поднял голову – и вторая капля ударилась о лоб.
Похоже, он ошибся – и небо темнело не из-за вечера, а из-за надвигающегося дождя.

Не самая приятная новость, собственно. Конечно, сам Игорь воды не боялся, и сомневался, что простудится, побывав под дождем (а если и простудится – то найдется кому вылечить).
Проблема была в ином – продукты. Сумки отнюдь не были непромокаемыми, и оставались неплохие шансы на то, что до монастыря он донесет промокшую кашу. Мягко говоря, не то, что от него ожидалось.

Серов огляделся – нет, дождь очень неудачно заставал его на середине пути, как раз там, где негде укрыться и даже не из чего соорудить укрытие.
Игорь прикинул возможность добежать до монастыря до того, как дождь усилится, с сомнением поглядел на небо и признал: нет, не та дистанция и не тот груз. Тут надо быть гепардом, чтобы справиться.
Вернуться в деревню – та же проблема. Банально не успеет добежать.
Вообще, если ускориться… Умелый маг Земли оседлал бы земную же волну и разогнал бы ее до нужной скорости – или просто укрыл под ней продукты, которые нельзя замочить. Но Серов, к его сожалению, Землей до такой степени не владел.
Конечно, по воде он скользил уже уверенно, и будь здесь озеро или река – наверное, бы справился. Так ведь никакой воды вокруг нет, кроме той, что готова пролиться с неба!

Игорь внезапно замер, не чувствуя, как на лицо упало еще несколько капель.
Стоп. А ведь это идея…

Да, конечно, вокруг нет свободной воды, кроме как во фляге на поясе. Но ведь сейчас начнется дождь – и жидкости в распоряжении будет сколько угодно. Естественно, он не сможет подчинить весь ливень…
Но зачем? Сейчас есть иная цель – и вот ее и надо достичь. Не факт, что получится, но надо попробовать.

Игорь улыбнулся – почти с азартом. Сбросил сумки на камень у дороги, прикрыл глаза, касаясь стихии и пробуждая оранжевую энергию чакры. Воздух стремительно насыщался влагой, и Серов чувствовал ее просто кожей – а теперь и через то восприятие, какому нет названия. Чувство стихии – иначе не скажешь.
Струи становились все сильнее, но была еще пара минут – и Игорь позволил себе сосредоточиться, четко представить то, что он хочет сделать и направить свою волю через стихию.

Он мысленно потянулся к воде, напитывающей воздух вокруг, к влаге, которая была готова обрушиться с небес. Пусть она и льется с огромной высоты – но это все та же вода, которая ему привычна. Которой Игорь уже умеет управлять и которой хорошо придает нужную форму. Теперь узнаем, насколько же он прав, говоря так…
Еще пара секунд – и на землю обрушился грохочущий ливень.

Очень трудно управляться с подвижной стихией, если ты сам стоишь на месте и не шевелишься. Одно дело – спокойное озеро и его нерушимая гладь, и совсем другое – хлещущие вокруг струи дождя.
Руки Игоря пришли в движение, увлекая за собой потоки воды; казалось, его пальцы цепляются за невидимые нити, отдергивают стеклистый дождевой занавес и переплетают длинные, сияющие пряди. Они изгибались в воздухе, свиваясь воедино и минуя камень с сумками, проливаясь на землю за его пределами, впитываясь в почву.

Казалось, сейчас он может проследить за путем, проложенным каплями в земле – а может, это ощущение было обманчивым. Не было времени сейчас над этим задуматься… да и желания тоже.
Было иное – ощущение удивительной сопричастности стихии, того, как она вьется вокруг, не касаясь и вспыхивая в воздухе влажным сиянием. Было чувство дрожащей, легкой стихии на самых кончиках пальцев.

Наверное, со стороны это напоминало то ли тренировку боевого искусства, то ли танец – плавный, не слишком быстрый, но рассчитанный и продуманный. Это впечатление было обманчивым: сейчас Игорь импровизировал, направляя и перенаправляя энергию, изменяя рисунок движений в соответствии с усиливающимся дождем.
Падающие с неба струи вились вокруг него, огибали камень, искривляясь в воздухе и рассекая ветер.

Где-то далеко вверху прогремел гром, темные облака прорезали зубцы молнии. Дождь стал еще сильнее, и Игорь сжал зубы – с таким сильным потоком управляться было непросто… с потоками. Их ведь много – и надо успеть перехватить все, которые падают на сумки.
Приходилось работать со стихией быстро, напряженно и без какого-либо четкого плана. Импровизация на лету всегда давалась Серову тяжелее, чем работа по заранее обдуманному плану, и уж тем более когда была сопряжена с тем, что он раньше не пробовал делать.

Руки начали тяжелеть от безостановочного движения, а плавный ритм стал превращаться в монотонное повторение одних и тех же действий. Игорь ощутил, как из глубины души поднимается раздражение – злость на самого себя, на неспособность совладать со стихией.
Казалось, что Вода насмешливо отозвалась: «ты посчитал себя повелителем? Ну так держи владения…» Ливень даже и не думал ослабевать, щедро орошая землю все новыми и новыми потоками, и словно смеясь над попытками лишить его добычи.

Иногда Вода бывает более жадной, чем Огонь. Каждый, кто хоть раз попадал в объятия водоворота, бурной реки или просто глубокого моря, может это подтвердить – и даже стихийному магу непросто совладать с силой, которую природа может практически без напряжения направить на угодное ей дело.

Казалось, ливень преобразился в сплошную толщу воды, давившую на плечи и кисти, пригибавшую к земле. Игорь почувствовал, как дрожат колени, осознал, что теряет опору – и опустился на одно колено, обретя устойчивость, не переставая плести узор воздуха и воды.
Но как справляться с таким потоком? Как спланировать то, что просто течет и существует, не подчиняясь правилам и законам, кроме природных?

Осознание пришло внезапно – как горсть ледяной воды в лицо, как вспышка солнца на гладкой поверхности моря.
Как спланировать? Да никак. Это текучая стихия, легкая и переменчивая – пусть и не в такой степени, как Огонь и Воздух. Нужно перетекать вслед за ней, сливаться с ней, и направлять.
Планы подходят, когда ты держишь в руках небольшое количество воды, которое пропитываешь своей энергией и контролируешь. Но когда Вода повсюду, когда она течет и изменяется… надо лишь течь и изменяться следом за ней.

И почему-то приход такого осознания прогнал всю тяжесть. Прогнал ощущение усталости в руках и нервное напряжение глубоко внутри – теперь ливень не казался врагом. Просто… чем-то, что нужно отвести в сторону, не проявляя враждебности и уж тем более не навязывая свою волю.
Они просто идут разными дорогами – он и могучий дождь.

Игорь тихо рассмеялся, стоя на одном колене, не спеша подниматься – но осознавая, что сейчас его воля удерживает струи дождя в прежнем положении, заставляет огибать камень и самого мага. И что земля под его коленом совершенно суха.
Это ли не власть над стихией – не допускать ее туда, где ей не место?

Вода бурлила вокруг, билась сотнями струй в блестящих лужах, и щедро пропитывала землю влагой. Но небольшой участок земли она обходила стороной, и Игорь чувствовал, что он может раздвинуть свое влияние и за пределы этого пятачка.
Но зачем? Сейчас желаемое достигнуто – так зачем зариться на большее? Река ведь тоже спокойно и мирно течет в своем русле, и лишь когда ее подпитывают – выходит из берегов, сокрушая на своем пути все преграды.
А значит – не стоит жадничать. Разве что расположиться с немного большим комфортом и меньшим напряжением; даже странно, что такая идея не пришла ему в голову сразу.

Игорь вскинул руки, направляя свою волю, охватывая разумом и энергией пространство вокруг себя.
Легкий треск утонул в шуме дождя, когда стремительные капли сплелись воедино, сотворили купол над Серовым и камнем с сумками – и обратились в лед. Белая полусфера заключила в себя и мага, и его вещи.
Игорь медленно выдохнул, слушая, как капли дождя неумолкающе барабанят по тонкому льду.

Ливень не продлился долго; примерно минут через десять грохот капель по ледяной крыше стал ослабевать, потом – стих окончательно. Подождав для верности пару минут, Игорь решил, что уже можно продолжать путь.
Выпрямившись, он коснулся ледяной стены кончиками пальцев, и заключенная в твердую форму вода послушно и легко отозвалась. Белый купол почти мгновенно растаял, обратившись в чистую дождевую воду, которая скользнула вслед за движением рук Серова, собираясь в один крупный шар.

Он светло и радостно улыбнулся, глядя на почти очистившееся от облаков небо. Лучи вечернего солнца играли на гладкой поверхности водного шара, тысячами бликов скакали по мелким лужам на дороге и крупным каплям на траве. Скоро опустятся сумерки, скроют это сияние – но пока что им можно наслаждаться и запечатлеть в памяти.
Что Игорь и делал: замерев, вбирая в себя свет солнца в миллионах капелек. Каждая стихия может быть прекрасной – но сейчас Вода казалась особенно притягательной. Пусть даже ее свечение исходило от источника Огня, передавалось Воздухом и оседало на Земле… но разве не связаны все стихии?

Со вздохом сожаления Игорь отправил водный шар в сторону от дороги, распределив жидкость по траве тонким покровом. Надо было идти, благо продукты он сберег – но так хотелось задержаться еще на минуту, посмотреть и запомнить...