Встречать, явился некий.

Путник приближался к вратам, до них оставалось несколько десятков метров. Молодой человек заколебался. Правильно ли он поступил, что пришел сюда? Что это за место? Он ведь совсем ничего об этом монастыре не знает. Но все же он решился и подошел ближе, выхода у него все равно уже не было, возвращаться домой смысла не было.
В стороне он заметил валун. «Гладкий. Редкость», - он не стал особо зацикливаться на том, что все равно ничего ему не даст.
Вишни. Опять же ничего интересного, для городского мальчишки, хотя он отметил, что посидеть там и подумать о чем-то возвышенном было бы неплохо. Взор парня обратился к вратам.
Ворота излучали что-то таинственное, неизвестное, а в свете заката выглядели еще лучше, чем в другое время суток. Именно так посчитал Алекс. Это с одной стороны испугало, а с другой заворожило парня, стало притягивать его взгляд.
-Добрый видит добро, а мудрый – мудрость, - прочитал путник вслух.
«Интересно, а что же увидит злой человек?», - промелькнуло в голове у парня. Он вечно задавал себе вопросы, о которых тут же забывал, ибо ответа все равно не жаждал.
Небольшой колокол привлек внимание Алекса. С небольшим удивлением осмотрев его, он протянул руку к «звонку», позвонил. Сомнения сразу же исчезли. Колокол как будто бы сказал: «Твое место здесь.» Разумеется, он еще не мог такого утверждать, но он почувствовал это.

Стоит тебе расслабиться, только смириться с тем, что на тебя забили, про тебя забыли, короче - окунуться в счастливую и свободную жизнь младшего мастера, как тебе раз - и настоятель говорит, что будет новый ученик, и назначим-ка мы его кому? Правильно, Мэйлин. А то она уже заскучала, да и работы у него маловато. А Мэйлин что, Мэйлин вздохнула, кивнула, и пошла готовиться к встрече ученика.

Не, не было там полуторачасовых сборов, принаряживаний, делания праздничной прически, и прочая-прочая, что обычно подразумевается девушками под словом "приготовиться". Мэй надела монастырскую форму, взяла планер, стянула длинные волосы в высокий хвост, да и полетела по своим делам. Летала она, правда, так, чтобы видеть и главные ворота, и западные, дабы не пропустить прихода нового обитателя. Погода стояла безветренная и ясная, горный воздух позволял видеть очень далеко, несмотря на то, что Мэйлин, в принципе, не особо могла похвастаться орлиным зрением - скорее, у нее было все в более ярких красках, как у попугаев, но даже она, не обладая выдающейся зоркостью, увидела маленькую фигурку человека задолго до того, как она приблизилась к воротам. Главным. Туда-то Мэй и направила свои крылья планера. Она резко взяла вниз, теряя высоту, и направила поток ветра против направления полета уже в самый последний момент, чтобы, подхватив себя воздухом, плавно опуститься на самый верх ворот и сложить планер. Поддерживая себя двумя потоками ветра в равновесии, девушка съехала по пагоде вниз, к краю, и потом перескочила на небольшой резной выступ.

- Привет, - поздоровалась она по китайски, и, усевшись на выступе и скрестив ноги, с интересом взглянула на незнакомого молодого человека. М-да, прошли те счастливые годы, когда она смущалась парней и их общества. Куда только все делось... - Добро пожаловать в Линь Ян Шо.

Такого поворота событий парень никак не ожидал. В конце концов к нему девушка с неба спустилась.

«Что она сказала? Это что китайский?» - подумал Алекс. Путник китайского языка не знал, поэтому слегка опешил, но быстро пришел в норму. «Интересно, она говорит по-английски?» Он взглянул на девушку, на ворота, подумал, почему нельзя было воспользоваться ими. «Мне что, тоже через верх входить придется?»

Его взгляд снова был прикован к девушке, а именно к монастырской форме. Вот чего-чего, а этого ему не особенно хотелось. Все-таки он привык к тому, что удобно ему самому, а не к тому, что ему навязывают. Решил, что разберется с этим, и посерьезней проблемы были.

«Черт бы тебя побрал, хоть бы немного из китайского поучил,» - чуть было вслух не сказал парень, но все же удержал рот на замке. Однако молчать не было смысла, поэтому он начал:
- Здравствуйте, вы говорите по-английски? Китайский не мой конек, - неуверенно начал парень. – Я пришел сюда учиться.

А, так вот это ее ученик. Вот интересно ей даже стало - а как люди вообще узнают о Линь Ян Шо? Ну, кому-то он там сниться, кому-то кто-то подсказывает, а еще как? Мэй вот помнила, ей начало что-то сниться, вроде кошмаров, потом отец где-то нарыл инфу, так Мэй сюда и попала. и вот уже почти десять лет как тут. Мэйлин еще некоторое время рассматривала молодого человека, потом поднялась на ноги и пошла по выступу, словно кот ученый, как он там? по цепи кругом? Во-во, точь-в-точь он. Правда, эту сказку Мэйлин помнила разве что только ту часть, где говорилось про кота, лет в десять ее, пожалуй что, только это и интересовало.

- Мы говорим, ага, - поддакнула Мэй уже по-английски, останавливаясь на другом конце ворот и вновь разворачиваясь обратно. Все-таки хорошо, что она много общалась с Лив и Улей - хоть английский выучила нормально, а то была в нем дуб дубом, двух слов связать не могла. - Только можно на "ты"? А то я себя такой старой чувствую, что как будто песок сыпаться начинает.

Девушка, подхватив себя потоками воздуха, мягко опустилась на землю, чтобы парень не задирал голову, ее разглядывая. Это, как минимум, невежливо. В горле слегка щекотало, как было каждый раз, когда она пользовалась магией воздуха, но это чувство вскоре прошло.

- А я вот тут живу, тоже учусь, - в свою очередь рассказала Мэй, усаживаясь прямо в воздух на невидимый стул и подбирая ноги под себя, словно сидела не в воздухе, а по-крайней мере, на удобном диване. Конечно, от нее это требовало определенной сноровки и кое-каких сил, но в последнее время Мэй вообще почти прекратила ходить по земле. Такой вид тренировки, если угодно. - А можно два вопроса? Как ты узнал о Линь Ян Шо и чему ты хочешь учиться?

Парень вздохнул с облегчением – он шел сюда не зря:

-Это хорошо, что здесь говорят по-английски, иначе мне тут нечего делать. Что ж, хочешь на «ты», давай на «ты».
Алекс снова взглянул на ворота. Почему-то они приковывали его взгляд:

- У вас все так на ворота пялятся или я один такой? – гениальный по его мнению вопрос, который должен был прозвучать, как шутка, но оказался идиотским.

То, что девушка уселась в воздухе, поразило парня. Он и сам догадывался, что может управлять воздухом, но такого он никак не ожидал. До этого ему еще расти и расти. Даже небольшая зависть появилась, но все же это явно было достигнуто не без труда.

-Думаю, я смогу ответить на эти вопросы. О Линь Ян Шо я узнал год назад. Я даже не знал названия этого места. Всего-то услышал разговор двух людей на улице, - Алекс запнулся. Ему показалось, что звучит это очень глупо и странно. – В общем, я стал искать информацию. Оказалось так, что в одной совсем маленькой библиотеке я нашел немного о монастыре. Вот и отправился сюда. Не хотел я сидеть на месте и ничего не делать, считаю, что таланты нужно развивать. Ну, сейчас я в некоторой степени обладаю телекинезом, управляю воздухом, но с этим проблематичней. А, еще, бывает, мысли читаю. Но тут уж совсем мне сложно.

Мэйлин оглянулась на ворота, словно впервые их видела, да и вообще, только заметила. Она уже к ним так привыкла, что ничего впечатляющего при взгляде на них не чувствовала. Ворота как ворота... Ну да, большие, ну, внушают трепет, а еще на них слова умные написаны. Мэй повернулась обратно к..кстати, как его зовут. кажется, он не говорил.

- Чаще у нас стараются оторвать язычок у колокола, поэтому должное воротам не отдают, - Мэйлин кивнула на колокол, который сегодня избежал сей печальной участи. - Но они и правда очень красивые. Красивее только в Пекине в Запретном городе.

Уж она-то знала, о чем говорила. В детстве она была там, наверное, раз пять, и каждый раз восторженно пищала, стоило ей увидеть внушительные и великолепные здания. Потом восторг как-то поутих, да и времени свободного, чтобы гулять по городу, стало намного меньше, а потом она и вовсе уехала в монастырь.

- Это тебе еще повезло,что ты просто услышал, - со знанием дела заявила девушка. - Мне, представляешь, он вообще сниться начал! Ты-то как раз и нормальный вообще. Кстати, как тебя зовут? Меня Юн Мэйлин. Юн - это фамилия, - ревниво добавила она в конце, зная, что эти лаоваи смогут что-нибудь напутать. Ей вообще было странным говорить сначала имя, потом фамилию, но в монастыре было много европейцев, намного больше, чем азиатов, так что еще немного - и она сможет к этому странному произношению привыкнуть. Но пока все равно по-старому, по-родному.

- Телекинезом? - довольно уточнила Мэйлин, сразу же ища глазами подходящий камень. Нашла, кивнула на него парню. - А показать сможешь?

Алекс посмеялся - все-таки здесь у людей есть чувство юмора, не будет времени скучать.

- Бессмысленно отрывать у колокола язычок - звонить не получится. Меня зовут Алекс Морган, я из Англии. А что такого в том, что он начал сниться? Ты хотя бы днями в библиотеках не зависала. Наверное.

Парень посмотрел на камень, на на который ему указали. Ему явно не хотелось сразу же приступать к чему-то в этом роде. Хоть и обладал он этой способностью около года, все равно для него это было непривычно. Ну что же делать? Публика просит. Парень немного напрягся, посмотрел на камень, и тот взмыл в воздух, немного повисел на месте. Еще немного усилий и последний пролетел у начинающего мага над головой и приземлился с другой стороны. Теперь можно было расслабиться.

- Я тренировался. Долго, - не без хвастовства заметил парень. - И раз уж на то пошло, что можешь ты? Я ведь не один такой тут, да?

- Сначала просто снился, знаешь, такие сны, даже интересные, а потом в кошмарах начал сниться, это уже менее приятно, - объяснила девушка, даже вроде бы вздрагивая от таких не самых радужных воспоминаний. С тех пор, кстати. больше ничего ей так и не снилось. Ну, чтобы вещее.

- О, ты молодец, - похвалила Мэйлин, наблюдая за демонстрацией магических способностей Алекса. Теперь, правда. пришла ее очередь, будто того, что она сидела в воздухе - недостаточно, о чем, кстати, Мэй не преминула напомнить: - А я умею летать. Тремя разными способами. Один - это просто, как я сейчас сижу в воздухе; второй - это с планером, - она показательно раскрыла и сложила планер, чтобы юноша мог в полной мере оценить величие сего изобретения человеческого разума, - ну и третий - это на настоящих крыльях. Я не буду сейчас превращаться, это долго.

На самом деле, несмотря на то, что маги воздуха в принципе все могут летать, Мэй это считала своим главных и самым важным достижением, кроме того, что она занимала должность младшего мастера монастыря. даже телекинез не вызывал у нее такого восторга, как возможность всласть полетать над монастырем, где-нибудь высоко-высоко над землей, когда реки превращаются с блестящие ленты, а от крыши Храма остается один крохотный прямоугольничек.

- И я тоже могу с камнями, - Мэй поочередно дернула на себя еще два камня с разных сторон от того места, где сидела, третьим в руки к ней прилетел тот, над которым Алекс уже поиздевался, и все три, поддерживаемые синей энергией Аджны, плавно поднялись в воздух перед девушкой. Пришлось немного опустить контроль над Вишуддхой, чтобы в достаточной мере удерживать камни, так что Мэй словно бы "просела" в воздухе, после чего решила. что хватит рисоваться и небрежно уронила камни на землю. Высота, на которой она сидела, вновь поднялась до исходного уровня. - Ой, кстати, ты наверное есть хочешь?

-Ого, - восхитился парень. - Я тоже так летать смогу? Магия воздуха и все такое.

Он замечтался о возможных своих полетах, видах с высоты птичьего полета. Лондон. Токио. Москва. Пекин. Девушка вернула гостя в чувство своим трюком с камнями.

-Круто. Ты это мощно с камнями-то. Мне бы так, - позавидовал Алекс. - Буду учиться.

Самоучка постарался поднять два камня одновременно, выходило очень неуклюже. Камни рывками поднялись до уровня глаз, а потом рухнули вниз. На лице мага отразилось расстройство, но он быстро воспрянул духом:

-Время научиться еще будет, я прав?

-Да, я действительно немного голоден, но думаю это не страшно. Я, бывало, несколько дней не ел, пока добирался сюда, - парень взглянул на свой живот. - Зря я так. Но что поделать, деньги с неба мне не падают. А у тебя есть чем перекусить?

- Сможешь, если будешь учиться. А я как раз тебя могу и учить. И полетам и телекинезу. Я вроде как теперь буду твоим наставником, - ученики у Мэйлин почему-то не приживались. Хотя ей очень хотелось быть самым настоящим мастером. Так что она надеялась, что в это раз с Алексом будет все по-другому. А еще то, что он голоден. вызвало прямо таки восторг у девушки. Мэй любила заботиться о людях. заодно и о животных. Поэтому все голодные, холодные, одинокие и обездоленные могли прийти к ней за заботой.

- У меня есть целая столовая. В смысле, не с собой конечно, но пойдем, я тебе покажу все, - Мэй встала с воздушной подушки на ноги, отмечая, насколько ей непривычно ходить по земле - словно пригибает и давит сверху. Она уже так привыкла летать, что, кажется, скоро вообще могла разучиться ходить ногами. И вот даже как-то хорошо, что ей сейчас приходится идти самой - а то навык весь растеряет.

- У нас тут есть храм Будды, - это вот это большое здание, внутри занятия проводят по каллиграфии, офуде, а зимой - по всем остальным наукам. А там у нас тренировочная площадка с макиварами, - идя по направлению к столовой, щебетала Мэй, рассказывая о монастыре все, что знала сама. Они перешли мостик через ручей и уже почти подошли к столовой. - Еще у нас тут есть озеро, обрыв и горы, занятия по магии воздуха проходят у обрыва, там лучше всего. А вон впереди - столовая, туда я тебя и веду. Рядом лазарет и жилые корпуса. А эти домики - домики семей.

Мэй запрыгнула по ступенькам в столовую, жестом пригласила Алекса сесть за один из низких столиков и сообразила насчет еды. Рис, мясо (мужчины должны есть мясо, да), креветки в остром соусе, какой-то салат, две чистые миски и два комплекта палочек, потому что собиралась сама присоединиться к поздней трапезе. О том. чтобы предложить гостю европейские приборы, Мэй как-то не подумала.

- Ты ешь, пока горячее. Особенно хлеб, - традиционный рисовый хлеб вкусом походил на бумагу, и его можно было есть только пока он обжигающе горячий. После он становился абсолютно несъедобным. Мэйлин, не прикасаясь к мясу и креветкам, особенно налегала на рис и салат. - Это все твое, - она указала палочками на мясо и креветки. - Я их не ем.

- Тогда это просто замечательно! - парню не терпелось начать тренировки. - Так когда мы приступим? Жду не дождусь этого. За этим я здесь.

Зайдя в столовую, Алекс стал озаряться по сторонам. То, что он здесь видел, было для него очень непривычно, но привыкнуть он мог.

Усевшись за стол, Алекс обратил внимание на то, что европейских приборов нет, но голос решил не подавать. "Черт с ним, попробуем так", - решил парень. Он с интересом стал смотреть на то, как палочки держит Мэй.

- Я так понимаю, что ничего сложного в этом нет, да? Сейчас попробуем, - Парень неуклюже начал ковыряться в еде. - Ладно, это сложнее, чем я думал.

- А почему ты не ешь мясо?

От такого решительного напора Мэйлин даже чуть было не сдалась, собираясь назначить занятие вот прямо сейчас, не отходя от кассы. Но, вспомнив, что она многоуважаемый младший мастер, то есть человек взрослый, серьезный и опытный, сделала соответствующее лицо и однозначно поняла, что сегодня проводить занятие не нужно.

- Мы начнем завтра, - уверенно сказала девушка. - Сегодня просто отдохнешь и немного освоишься в монастыре. А уже завтра с утра я могу провести тебе первую тренировку.

Что-то подсказывало ей, что проводить будет лучше не с самого утра, как она привыкла рано вставать - а уже после завтрак. не все же такие жаворонки. как она, кто-то валяется до обеда, да и после обеда не всегда способен на выполнение работы. Скажем, часов одиннадцать будет нормально.

- Тебе нужно только привыкнуть, - заметила девушка, наблюдая за тем, как Алекс безуспешно пытается привыкнуть к неудобным ему столовым приборам. Сама она. к примеру, не понимала, как можно есть той же вилкой - это же жуть как неудобно. Мэйлин встала, чтобы принести европейские приборы молодому человеку, после чего, протянув ему нож с вилкой, уселась на месте. - Я вот не могу себе представить, как ты вилкой можешь есть, - с улыбкой закончила она, ловко накладывая себе в неглубокую миску еще немного салата. Она задумчиво взглянула на свинину, словно все еще раздумывая, почему не есть его. - Не люблю. Я вегетарианка. Понимаешь, попугаи не едят мясо, поэтому и я не ем.

Фраза прозвучала двусмысленно, но на взгляд Мэй она была более чем правдивой - она же назвала истинную причину.

- Отдохнуть - это вариант. Я не против, тем более, что следовало бы. Да и освоиться действительно нужно. Буду терпелив.

На самом деле терпеливости у Алекса почти не было. Он привык действовать здесь и сейчас, а не ждать подходящего момента, ведь идеального времени не бывает. Это парень понял еще на лондонских улицах, этому его научила хоть и короткая, но достаточно яркая для такой личности жизнь.

- Ничего, наберусь терпения, - на заметку сказал юноша. "Не по моим же правилам играем", - добавил про себя.

- О, спасибо, но я попробую еще палочками, все-таки стоит привыкать, - у него уже стало достаточно хорошо получаться. - Вот видишь! Я уже научился! - из-за излишней самоуверенности Алекс поторопился и мясо, выскочив из уз палочек, улетело в другой конец помещения. - А хотя, давай сюда вилку с ножом.

Парень с неподдельным интересом взглянул на девушку.

- А что у тебя общего с попугаями, кроме полетов?

Девушка, не удержавшись, хихикнула, когда мясо сорвалось с палочек парня и улетело в сторону со скоростью камня, пущенного из пращи. Там, в том конце, этот кусок незамедлительно подхватила одна из кошек, что часто толпились возле столовой в надежде найти что-нибудь, что бдительные дежурные оставят на столе без присмотра хотя бы на мгновение. Сифу Грей, помнится, всегда ругалась, когда кошки таскались по столовой и кухне, хотя саму ее можно было часто увидеть лакающей из блюдечка свежее молоко.

Мэй удивленно уставилась на Алекса, застыв палочками с салатом в воздухе. Потом с размаху хлопнула себя по лбу с силой, могущей свалиться с ног лошадь (неизвестно откуда такая сила взялась в достаточно хрупком на вид тельце), сунула салат в рот, прожевала, и после этого ответила:

- А, да! Ты не знаешь о превращениях? Ну, когда человек может превращаться в животное? - Мэйлин, в силу своей рассеянности, совершенно забывала о том, что люди, в общем-то, не все как она. А некоторые совсем не как она. И превращаться не умеют. И летать тоже не могут. Беда с ними, короче, с такими людьми. Как их только всех еще не поубивало.

-Я превращаюсь в попугая. Поэтому не ем мясо. Мне оно кажется...невкусным, - пояснила девушка, надеясь, что от ее объяснения станет только понятнее, а не наоборот, запутаннее. Правда, зная Мэйлин, сложно было на это надеяться всерьез.