Цель вижу. Цель ясная. Иду к цели

Чемодан тащился по местной дороге как-то с трудом - но, я вас умоляю, когда Сандру это останавливало? Девушка упорно тянула непослушный баул за собой, время от времени меняя тягловую руку. Чтобы если уж руки вытянулись, так хотя бы равномерно. А не одна длиннее другой - ведь это же, согласитесь, некрасиво! Вот когда испанка радовалась, что все изящные туфельки все же лежат в чемодане, а на ногах удобная спортивная обувь - а то иначе... нет, Фуэнтес не загнулась бы на этой дорожке, просто шла бы в несколько раз дольше, хотя и так продвигалась не быстро.
Каждые десять-пятнадцать минут Александра поднимала голову и окидывала взглядом не спешивший меняться горизонт. Тибет, конечно, разнообразием пейзажей не радовал - вообще все было как-то уныло, пока на горизонте наконец не показались ворота. Прищурившись, Сандра посмотрела на ворота, на собственные ноги, на расстояние, разделявшее эти две точки - и оперлась на чемодан, решив взять краткий, трехминутный тайм-аут перед финальным рывком. Даже загадывать не хотелось, сколько времени займет этот самый рывок - поэтому Александра пока пыталась загадать, что ее там может ожидать, за этими воротами...

На самом деле, в монастыре оказалось не так ужасно, как Лан казалось на первый взгляд. Тут всё было как будто... веселее, что ли. И опаснее. Потому что, одно дело - разозлить взрослого и спрятаться на дереве, и совершенно другое дело - разозлить взрослого, который может это дерево одним движением пальца пополам распилить. Чувствуете разницу, да? Но Лан эта разница ничуть не пугала, даже наоборот, риск придавал ей скучной жизни некую пикантность.

И дети. Тут их было немного меньше, чем в деревне, но они были намного-намного интересней. Хотя бы потому, что тоже обладали способностями. Расстраивало только, что они способностями управляли, ни то, что она, но все-таки Лан считала, что и без способностей она круче многих детей здесь. Тем более мальчишек.
Сегодня она решила в очередной раз это доказать. Оригинальным, надо сказать, способом: отобрала у Тео кепку и ни за что на свете не собиралась её отдавать. Только с боем, разве что, но и то, биться они будут не на жизнь, а на смерть. Как всегда, в общем.

- Не догонишь! Не догонишь! - верещала Лан, старалась повернуться и показать Тео язык, а сама неслась во всю опору. Хоть она и кричала, но все-таки понимала: догоняет же, блин, и догонит. И отберет чертову кепку, ибо больше. Повыростали, блин... Единственный выход: забраться на дерево, да повыше, куда этот здоровый Тео не сможет забраться.

И ни долго думая, Лан добежала до подходящего дерева, вцепилась в козырек зубами, чтобы он не мешался в руках, да подпрыгнула, зацепилась руками за ветку и ловко, как настоящая куница, на ветку забрыклась. Дальше - дело техники, нужно было максимально быстро перемещаться с ветки на ветку и забираться наверх, дабы Тео её не достал.
- Мочно ме босманехь! - в последний раз пробурчала Лан, почти разборчиво получилось, все-таки кепка у неё в зубах.

Лан была в целом неплохой девчонкой. Она почти могла заработать эпитет "реальный пацан". Но она была девчонкой. Ее не разрешалось бить, и уж тем более с ней не разрешалось драться, потому что рядом всегда как по волшебству оказывался кто-то из взрослых. Тео считал себя уже слишком взрослым, чтобы драться с девчонками - ведь ему было уже двенадцать лет - самый расцвет сил для настоящего мужчины. Но блин. Лан была хуже занозы в заднице. А уж если Тео награждал кого-то таким определением, то это было серьезно. Потому что сам был таким и знал, каково это - действовать на нервы. Какого ей понадобилась его новенькая черная бейсболка с модным логотипом, Тео решительно не понимал, но расставаться со своим добром, тем паче принудительно, не желал ни в какую. А с Лан станется - она может где-нибудь и спрятать эту кепку, чтобы он не нашел. Возвращаться домой без маминого подарка как-то не хотелось. Поэтому младший взял низкий старт и припустил за противной девчонкой, радуясь, что быстро бегает - быстрее нее, не зря на футбол ходит. Бежал Тео, что примечательно, абсолютно молча - берег дыхание, хотя так и подмывало плюнуть что-нибудь обидное в спину мелкой егозе.

До Лан оставалось всего ничего, когда она выскочила за ворота и полезла на дерево. Недолго думая, Тео, дабы не отставать, полез за ней - имущество надобно спасть, и мало ли какой ценой. Хоть бы и ценой жизни. Жизни Лан, конечно, не своей же. При этом мальчишка не думал, что хилое деревце может не выдержать их веса. Ладно эта малявка, некормленная, в ней кожа, да кости, но он-то, он-то! Он-то нормальный крепкий мужчина. Даже для своего возраста Тео был невысоким и коренастым, точь в точь копия брата - разве тот еще крепче и сильнее.

Дерево опасно накренилось и затрещало, но это не подтолкнуло Тео ни к каким дельным мыслям. Он видел цель, ему эту цель нужно было непременно достать и хорошенькое ей наподдать, дабы не таскала чужое. А потом, когда Лан почти уже некуда было дальше лезть, а под ногой Тео оказалась совсем тонкая ветка, вишня хрустнула, надломилась, и со скоростью падающего пушечного ядра вся эта компания в виде Тео, Лан и ветки неумолимо начала приближаться к земле. Единственное, что при этом предпринял мальчишка - это предостерегающе заорал на одной ноте что-то, напоминающее высокий звук "ААААААААААААААА!!!!"

Ну, получилось так, что путь до ворот в один финальный рывок не уложился. Только в несколько финальных рывков. И последнюю остановку Александра сделала уже совсем недалеко от ворот. В очередной раз оперлась о свой порядком уже оттянувший руки баул, стряхнула с ног надоевшие кроссовки - и почти тут же почувствовала босыми ступнями приближающийся дробный топот детских пяток. Никаких выводов Сандра и не думала из этого факта делать - мало ли кто и зачем там носится - пока обладатели этих пяток не выкатились из ворот практически прямо на испанку и, начисто проигнорировав ее присутствие, полезли прямо на довольно-таки тонкую вишню.
Сандра к растениям относилась довольно-таки трепетно - у нее, помнится, в общежитии и комната была больше похожа на оранжерею, чем на комнату. А чтобы предсказать, что деревце не выдержит ломанувшейся на него детворы, и пророческим даром даже обладать не нужно... Фуэнтес мигом опустилась на корточки, приложила ладони к земле - и принялась при помощи собственной энергии выталкивать вверх широкую земляную тумбочку, что должна была, по мысли Сандры, встретиться на пути падающего ствола, если дерево все же сломается... Так оно и вышло, глаз-ватерпас не подвел - и, едва ствол оперся об эту самую тумбочку, Сандра принялась ''разжижать'' земляную конструкцию, одновременно поддерживая ее и не позволяя ей растечься. И, едва ствол более-менее прилично погрузился в землю - одним махом заставила ее отвердеть, закрепляя таким образом деревце с повисшими на нем детьми в одном определенном положении. Затем, пока несчастная вишня не вздумала переломиться повторно, но уже в другом месте, подбежала к детям и, схватив девчонку под мышки, ловко ссадила ее на землю. После девчонки пришла очередь паренька - его Фуэнтес снять уже не могла, только настойчиво дергала, намекая, что пора бы уже и слезать.

Только Лан хотела остановиться и расслабиться, как увидела, что Тео уже тоже влез на дерево и карабкается следом. Такой поворот девчонка ожидала, но все-таки надеялась, что не полезет за ней младший близнец. Но полез... Хэмптон не могла допустить, чтобы её на дерево поймали и кепку отобрали, так что она, рискуя собственным тельцем, стала забираться еще выше. Лезла теперь уже аккуратно, старалась руками держаться за ствол, а ноги чтобы только касались веток, не было сильного веса на них. Потому что одно неловкое движение, и ветка отвалится, полетит на землю, а вместе с ней и она, Лан.
Но Тео, ясен пень, не слишком заморачивался, лез себе, как танк, и даже Лан стало понятно, что зря он так высоко забрался.
- Эй, стой! Щас же... - попыталась выкрикнуть Лан, и даже кепку изо рта вынула, чтобы было членораздельно. Но было уже поздно, раздался хруст, дерево начало заваливаться в бок, и девчонка с перепугу вцепилась в ствол так цепко, как только могла.

Лан зажмурилась, приготовилась уже к тому, что сейчас будет больно и даже очень больно (с дерева Лан уже падала, и не раз), но ничего такого не произошло. Она почувствовала рывок, словно ствол обо что-то ударился, а затем её довольно грубо подхватили за подмышки и подняли в воздух. И что, вы думаете, сделала Лан? Она даже глаза еще не открыла, но уже сработал рефлекс самозащиты, и девчонка махнула ногой, желая пнуть это неизвестное нечто, которое подняло её на ноги.

Когда Лан оказалась на земле, она открыла глаза, быстро оценила ситуацию и кепка сама выпала из рук. Наверняка из-за дерева будет ругать... - Это не я! Он первый начал!

По итогам проведенного исследования выяснилось, что все остались живы. Тео даже примерно на пятом или седьмом подергивании за ноги понял, что надо раскрыть глаза, разжать руки и спрыгнуть уже на землю, хотя он и понятия не имел, кто преподнес им с Лан такой подарок жизни. Сначала он увидел землю вокруг дерева, весьма интересное сооружение, надо бы запомнить и пересказать Таю, потом обернулся и увидел уже, собственного, того, кто это сооружение сотворил. Лан, по-видимому, тоже узрела. В сообразительности ее никогда нельзя было упрекнуть.

Тео фыркнул, когда Лан начала оправдываться. Во-первых, мама всегда ему говорила, что оправдывается только тот, кто виноват. Во-вторых, папа говорил, что за самооборону не наказывают. И при желании и должной фантазии за самооборону можно выдать все, что угодно. А в-третьих, он эту женщину вообще впервые видит, она точно не из монастыря и наверняка не из деревни, так что ему в любом случае ничего не сделают.

тео был твердый орешек. Еще в совсем нежном детстве ему постоянно доставались обвинения от Лин, так что к заявления по типу "он сам виноват" и "он первый начал" относился весьма философски. Спорь-не спорь, а ты мужчина. значит ты крайний. Поэтому мальчишка спокойно наклонился, чтобы поднять бейсболку, невозмутимо отряхнул ее от пыли, водрузил себе на голову козырьком назад и сунул руки в карманы монастырской куртки, молча таращась на женщину. Все же не утерпел, не мог он долго молчать.

- А ловко вы это дерево! - вроде даже как похвалил Тео. - Иначе б мы об землю хрястнулись.

Процесс это был недолгий, но крайне болезненный. А тащиться с домой с разбитой головой, фингалом под глазом, сломанной рукой или чем-то еще ему не хотелось - а то мама еще начнет волноваться, а ей сейчас нельзя, у нее близняшки.

Во-первых, интересно было бы знать, а где "спасибо"? Хоть что-то такое прозвучало? Им, на секундочку, только что сохранили конечности, как минимум от серьезных ушибов - а может, так вообще и от переломов. Но нет. Хоть бы хны, причем обоим. Про вежливость, видимо только в книжках читали... Во-вторых, девицу, в отличие от парнишки, явно драть некому - что за дурацкая манера сначала бить, а потом думать? В-третьих, нашли из-за чего разрушения сеять, из-за какой-то кепки. В-четвертых... а вы уверены, что хотите слышать это самое "в-четвертых"?
- Оправдания прибереги, они тебе еще понадобятся, - непреклонно заявила Сандра, железной хваткой держа девчушку за запястье. Парнишку, по мнению испанки, вязать не требовалось, он как-то все же оставлял более адекватное впечатление о себе. - Не собираюсь разбираться, кто из вас, как и зачем заварил всю эту кашу. Сейчас сдам вас кому-нибудь компетентному, пусть раздают вам поучающие подзатыльники, - свободной рукой Сандра ухватилась за ручку чемодана, подтягивая его за собой в уже действительно последнем рывке и мысленно хваля себя за то, что догадалась примотать шнурки кроссовок к ручке чемодана, теперь не требовалось растить третью руку... Время от времени поглядывая на парнишку - вдруг испугается, услышав про подзатыльники, и решит сделать ноги? - Фуэнтес подошла к воротам, дотянулась до колокольчика и позвонила. Если не получится сдать беспокойную детвору сразу с рук на руки кому-нибудь разбирающемуся в местных интригах и системах проступков-наказаний, то уж запустить цепочку по передаче ребят к этому самому разбирающемуся уж всяко выйдет. Что-что, а командовать Сандра умела, этого у нее не отнимешь...

Тео напрочь проигнорировал её обвинение, хотя Лан надеялась на то, что он будет ругаться и возмущаться. А он промолчал, скукатища-то какая. Девчонка аж недовольно покосилась на друга и подумала, что надо бы в него плюнуть, раз он такой спокойный. Но не стала, постеснялась взрослого рядом.
А вообще, забавно это выходило, что Лан с Тео более-менее общались. Если вспомнить их самую первую встречу, то там и подумать нельзя было ничего такого.

Мастерица, тем временем, крепко вцепилась в запястье Лан, от чего ей в голову пришло сравнение с тисками.
- Вы чего вцепились-то в меня? Не собираюсь я убегать никуда. И не надо меня тащить, - бурчала мелкая хамка, не переставая пытаться руку выдернуть. Не получалось.
А вообще, поведению Лан удивляться не приходилось. Отец уже давно поставил крест на воспитании старшей дочери, не получалось у него сделать из неё приличную девочку, так что в монастырь её отдали, так сказать, на перевоспитание, как крайне трудного ребенка. И вот она, совершенно дикий и невоспитанный ребенок, всячески противилась любым попыткам себя урезонить.

- А зачем вы в колокол звоните? Мы и сами вас всё показать можем, я сто раз видела, как это делается, - не переставая дергать руку, как-то даже оскорбленно заявила Лан. Она теперь из вредности руку дергала, думала, что мастерице надоест эта дерготня и она отпустит.

- Да чему тут учить, - легко отмахнулся Тео, покорно следуя за женщиной. Если честно, перспектива получать нравоучения его абсолютно не пугала, так что позорная мысль взять, да сбежать ему в голову даже не приходила. – Мы ж даже не подрались.

Даже странно. Они даже ни разу подрались, и это за десять-то минут общения. Не то, чтобы Тео горел желанием драться и он не испытывал к этому особой тяги, но как-то уж так получилось, что либо они с Лан дрались, либо обиженно дулись, как мыши, из разных углов монастыря, после чего вновь сходились в честной битве, с чувством выполненного долга давали друг другу по десятку тумаков, па затем мирно шли заниматься каждый своим делом. Так что по мнению младшего наказывать их было абсолютно не за что. Ну, подумаешь, решили выяснить, кто из них быстрее бегает, так что в этом такого. Ну рухнули бы на землю, лететь то всего два метра, не в первый же раз. Надо же как-то развлекаться в то время, когда больше нечего делать. Как это говорится? Для детей это нормально. А уж сколько раз на дню он с кем-нибудь начинает драться – что ж теперь ему, за каждую драку подзатыльник получать? Да так никаких сил и никакого терпения не хватит. У того, кто будет за Тео следом бегать, считать драки, да отвешивать люлей. Они с братом вообще вон постоянно дерутся. Если уж учитель Се не справился в воспитанием, то тут пиши пропало…

- А, так вы в монастырь, – обрадовался Тео, когда женщина позвонила в колокол на воротах. И как же это он сразу не догадался, как только чемодан увидел. – Только это, больше никто не выйдет. Мы же тут, - с некоей толикой таинственности в голосе подтвердил Тео слова Лан, невероятно гордый оттого, что ему вновь выпала честь встречать нового обитателя. - Мы можем вас и проводить куда надо, я ваш чемодан возьму, вам же тяжело.

Ага, значит, вот какой здесь уклад - если кто-то уже вышел, то никого, мол, больше не будет. И неважно, что вышли-то два мелких шкета, уже чуть не покалечившие друг друга - и кто сказал, что они не попытаются наверстать упущенное?... Вообще, с детьми у Александры все было сложно - ко всем детям испанка старалась приближаться крайне осторожно, испаряясь при малейшем намеке на каприз - конечно, кроме случаев, когда осторожничать было некогда, вот как сейчас получилось с деревом...
- Ну, раз вы так любите проявлять инициативу... - пожала плечами Сандра - и подвинула свой чемодан к пареньку. Девицу же отпустила - подтолкнув, правда, в сторону монастыря: - Показывай тогда, если утверждаешь, что можешь показать.
А что вы хотели - инициатива наказуема. Тем более, что ребятки вызвались абсолютно сами, никто их в попу не пихал... а думать, что испанка их мордашки не запомнила - это зря. Хаоса Фуэнтес не переносила - и его источники имела обыкновение знать наперечет, чтобы обходить стороной или вовремя затыкать...

Глядя на абсолютно спокойного Тео, Лан и сама становилась как будто спокойнее. Вон он как уверенно себя ведет, совсем не боится, что кто-то их накажет. А Лан, видимо, медленно и верно превращалась в ёжика, которого постоянно гоняют на дежурства, и которому дежурить очень не нравится.

- Отлично, - с энтузиазмом воскликнула девчонка, ужасно обрадованная тем, что её больше не держат за руку. Она только несколько раз провела ладошкой по локтю, растирая покрасневшую кожу: если Лан приспичило вырваться из чужого хвата, она куска кожи не пожалеет, лишь бы вырваться.
- Тогда идемте налево? Там у нас поляна для тренировок, где вечно учеников гоняют. Мастера вечно болтают про то, что нужно стараться, не разговаривать, слушать внимательно, и постоянно твердят дис-цип-ли-на, - последнее слово она произнесла по слогам, причем интонация резко изменилась, будто она про какую-то гадость говорила.
- А вы приехали зачем? Тоже, небось, мастером будете, да? - поинтересовалась Хэмптон, уже заранее расстраиваясь по этому поводу. Мастера, они ведь, по сути, пропащие люди. Как учителя в школе, и разве можно к ним относиться хорошо? За всю жизнь Лан понравилась только одна учительница, но она была какая-то совсем не такая, другая, много шутила, никогда не ругалась и рассказывала всякие интересные истории. Хорошая была учительница, все с удовольствием ходили на её уроки, и в рот заглядывали, смотрели на неё, как завороженные. Жалко, что нету больше таких учительниц.
- На площадке занимаются каждый день и занятий о-о-очень много. С оружием учат обращаться, драться, из лука там стрелять...

Тео послушно взял чемодан, поднапрягся - ноша попалась не из легких. Но и он ведь был не дрищ какой-то. Телосложением Тео был абсолютно схож с братом - тот же рост, та же ширина плеч, те же толь-только намечающиеся кубики пресса и крепкие руки, которые не боялись ни драк и тяжелой физической работы. Конечно Тео, как и любой пацан его возраста, лишний раз старался увильнуть от особо неприятной работы, но вот если уж засадят делать - то доделает до конца и как надо, чтобы потом вопросов не возникало или претензий каких.

Предоставив Лан лавры экскурсовода, мальчишка повез за собой чемодан, стараясь не отставать от двух дам. В такие моменты в Тео просыпалось ненужное рыцарство, которое он старался демонстрировать всем и каждому. Правда, он думал, что Лан поведет новую обитательницу сразу в столовую, а вовсе не в обход по монастырю. Впрочем, может у его подруги и есть какой-то тайный план. Вечно эти девчонки что-то придумывают. Абсолютно бесхитростному Тео оставалось только покорно подчиняться выданным указаниям. Но молчать долго он тоже не смог. надо же и свои пять юаней в разговор вставить, а то сочтут его невежливым.

- А как Вас зовут? Я Тео, а это, - мальчишка кивнул в сторону мелкой блондинки, - Лан. Вы наверное издалека прилетели, да, с таким-то чемоданом?

Та перспектива, что они сейчас встретили какого-то нового мастера как-то не радовала. Тео постарался об этом не думать, но так или иначе все равно возвращался к мысли о том. что наказание-то все-таки может и последовать. Пусть не сейчас, но как-нибудь потом. Мало ли она какая злопамятная попадется?

Отлично, девчушка - Лан, да? - сразу стала примерять на себя роль экскурсовода, а паренек, Тео - роль носильщика. И... кто бы что ни думал, а злопамятной Сандра ни разу не была. Строгой, это да - но раз уж обстоятельства не позволили сразу влепить наказание - ладно, забыла. Главное, не делайте так, чтобы вспомнила...
- Возможно, буду мастером, - кратко ответила Фуэнтес, не вдаваясь в подробности. Слышала, что просто так звания тут, ясное дело, не раздают - но надеялась заслужить... - Меня зовут Александра. Александра Фуэнтес.
Площадка... это, бесспорно, прекрасно. Нужно запомнить. Экскурсия прямо с порога - для кого как, а для Сандры, как для гипотетического будущего мастера, вещь весьма ценная...

Эта "возможно буду мастером" отвечала как-то очень неохотно, чем буквально изводила любопытную Лан. Как так, ей на растерзание попался новый человек, и этот человек совсем не хочет ей ничего рассказывать. А Лан был общительной. Нет, она была очень Общительной.

Вопрос про место, откуда она приехала, женщина проигнорировала, так что Лан только переглянулась в Тео, а затем решила повторить. Не на тех напала, так просто эта Александра не отделается.
- А вы откуда приехали? А сколько вам лет? А муж и дети есть? А они не против, что вы сюда приехали? И надолго вы к нам? А когда выяснится, будете вы мастером или нет? - сыпала вопросами Лан, совершенно не думая о том, что какие-то вопросы могут быть невежливыми. Отец никогда особо не заботился о том, как и что говорит Лан, вот она и выдала то, что первое в голову придет.

- Тео, тебе не тяжело? Может быть помочь? - любезно поинтересовалась девчонка, мигом забыв, что она у него недавно кепку стащила, и что она убегала от него по всему монастырю.
- Вон там у нас сад камней, очень скучное место, куда почти никто не ходит. Там только занятия иногда проводят. А вон там мастерская, а там оружейная, но туда нельзя, взрослые ругаются, потому что там острое и очень ценное оружие. А во-о-о-он там чайная плантация, там собирают чай для столовой.