В одном сердце есть место для двоих...Но если третий рвется?

Куруку раньше нравилась Юэ. Много лет нравилась, почти с самого первого дня причем. Влюбился парень просто – увидел тигрицу в коридоре, полюбил. Потом встретил на занятии по магии огня. А потом… Не видел Курук её целыми месяцами, возможно это было из-за того, что парень почти не вылезал из стен жилого корпуса. Но ему лично казалось, что это сама Юэ постоянно куда-то уезжала. Вот так. Любовь была какой-то слепой и неразделенной. Парень не делал ей подарков, так как боялся, что мастер Бо его просто размажет по стенке. А еще этот Николай. С ним тоже постоянно спорили из-за Юэ. Ох, сложно все это! Наверное, правильным было бы как-то намекать ей о том, что она нравится Куруку. Парень это сделал – на тренировке по катане. Умудрился по мыслеречи сказать ей, что он её любит. Дурачок… Решил, что на этом с его стороны сделано как минимум процентов на 70. А все остальное – за Юэ! Кстати, ему не очень понравилось, что тигрица внезапно сменила себе фамилию. Как-то уезжала Юэ Хо, а приехала уже Юэ Шэ. А ведь ему так нравилось приговаривать вечерами: « Если у фамилия у тебя Хо – то в жизни все хо!» Ну, типо «хорошо».

А потом в жизни парня появилась Ангелина… И так же внезапно куда-то пропала, не видел её Курук с тех пор. Нет, в столовке она, кажется, была. Но на тренировках они не встречались. Так что, теперь чувства к Юэ как ветром сдуло. Курук, скажем так, не хотел бы обидеть лишний раз Юэ. Но вот драться за неё с Николаем он точно не будет. И вообще, он решил, что Юэ обязательно должна провести ему хотя бы одно занятие! А то как-то неправильно все это…

Ну, не рукопашному же бою учиться у девчонки, в самом-то деле! Стыдно как-то… А вот превращению – очень даже можно. У Курука прям прогресс, столько занятий уже посетил, наверное, больше, чем по своей самой родной ментальной магии и телекинезу. С Николаем, с Лив, еще раз с Лив. Целых три! Не, по телекинезу больше выйдет. Хотя, какая вообще разница. Пока телекинез не представлял для молодого человека такого интереса, как превращение. Плюс надо было окончательно избавиться от кошмаров и превратиться уже, наконец! Николай вроде говорил, что после первого превращения все кошмары исчезнут, словно их и не было вовсе.

Парень договорился с тигрицей в беседке у обрыва. Стихия воздуха тянула его, еще, кстати, было бы неплохо позаниматься ей. Кстати, Цири случайно воздухом не повелевает? А то не хочется опять к Лив идти, выбор ведь не велик… Курук пришел раньше мастера. Надо было вспоминать все, что ему говорили Николай, Лив и Влад. Но как-то лениво. Надо было акцентировать свое внимание на Юэ. Хоть она и не нравилась парню больше, он все равно питал к ней какие-то теплые чувства. Может быть, они смогут стать друзьями? А еще, если Курук попробует понять Юэ, у него может получиться договориться с Николаем… Он же с ним тоже хотел дружбу-жвачку замутить, прям мировые планы.

Первая тренировка в статусе мастера. Юэ немного волновалась, хоть превращения знала достаточно хорошо, раз смогла сдать экзамен в клане. Она только вообще не представляла, что Курук уже знает о превращениях, а что ему нужно будет объяснять. И чувствовала, что его звериный облик не похож на её собственный, так что вряд ли ей придется учить его ловить дичь в горах.

По дороге к беседке девушка задержалась, встретив наставницу. Та сказала, что уже купила им с Николаем билеты до Непала и напомнила, что нужно собирать вещи. Юэ и так постоянно думала об этой поездке, потому и не успевала заниматься тренировками, за что ей, конечно, влетало от Бо-джи.

- Привет, - девушка приветствовала Курука полупоклоном. – Прости, что я задержалась.

Сотни раз она была на тренировках, которые проводили здешние мастера и военачальники в клане, но так странно ощущать себя учителем. Вроде, и знаешь, что и как говорить, а о способности к превращениям знаешь если не все, то многое, но представить себя в роли наставника все равно трудно. Для начала Юэ решила, что нужно просто действовать так, как действовали другие учителя.

- Расскажи, чему ты хочешь научиться, и что ты уже знаешь о превращениях, - попросила она Курука.

Курук сидел в беседке и ждал. Ждал, когда придет мастер Шэ и они будут разговаривать о его зверином облике. Но Юэ все не было и не было… Даже странно, ведь мастер Бо с дисциплиной очень дружила, и все «летали», если нарушали её и опаздывали на занятия. По идее, Шэн должна была приучить Юэ следить за своей дисциплиной, хотя Курук порой задавался вопросом – как вообще живет Юэ? Не сладко ж ей приходится, верно? Наверное, она чувствует постоянную подавленность и страх, ведь малейшее что-то – и мастер Бо могла разозлиться. А её лучше не злить…

Или Курук слишком плохо знал их обоих? Ну, у него сложилось такое впечатление, а уж как там на самом-то деле – это уже знают только они обе. Может, Николай тоже.

А вот и Юэ. Надо же, мастер поклонился ему, Куруку! Ох, да еще и извинилась за опоздание. Ну просто сама вежливость! Наверное, Шэн хотела сделать из этой японки(или китаянки, Курук так и не смог запомнить, к кому относится Юэ) совершенное существо? Но посмотрим, как будут обстоять дела дальше.

Чему он хотел научиться? Он уже заметно продвинулся в превращениях, спасибо Джо и Николаю, и даже в какой-то степени Оливии. Кошмары все так же мучили парня, но он уже относился к этому спокойнее. Проводил больше времени в медитациях, вообще чаще медитировал на своего зверя. Даже попробовал перебороть страх крови. Как-то раз вилкой в столовой ткнул себя в указательный палец. Из него потекла кровь, но парень тогда, кажется, покинул столовую…
- Здравствуйте, мастер Хо, то есть Шэ! – поклонился Курук, вставая. Ой, ну вот, с первых слов уже начал путаться. Она же помнит, как он когда-то на занятии с Шэн Бо ментально шепнул ей, что любит её?! Уф, хоть бы забыла, хоть бы забыла…

Главное – не заикаться на занятии. Юэ ему больше не нравилась, но все равно… Она согласилась провести ему занятие, хотя он считал, что она откажет. Вот как так? А если б он годков эдак на пять раньше подошел к ней с такой же просьбой – отказала бы? О, да она, кажется, в ученицах тогда числилась…

- Я… ну…. в общем… - не заикаться!! – Я провожу много времени в медитациях, кошмары переношу проще, и вообще, - проговорил скороговоркой Курук. Так проще. Проще высказаться сразу, чем мямлить чего-то там, мусолить… - И вообще, я уже заметно продвинулся в превращениях, - а вот этого надо было не говорить. И вообще – меньше говорить. Кажется, сама Юэ не особо разговорчива, так не будем нарушать стереотипы девушки, ломать систему, и давить своей болтовней на неё… Курук опустил свой взгляд на стол.

Курук был каким-то нервным, а еще Юэ было жутко непривычно, что он обращался к ней «сифу Шэ». Она хотела попросить его, чтобы называл по имени, но потом поняла, что это будет неправильно. Нужно привыкать и к обязанностям, и к статусу младшего мастера.

- То есть ты уже знаешь свой звериный облик, начал налаживать с ним контакт во время медитаций, но первого превращения пока не было? – переспросила девушка, пытаясь оформить в связные фразы то, что только что услышала.

Юэ старалась держаться гордо и уверенно, чему немало помогала военная выправка и дисциплина, привитые строгой наставницей. Она знала, что её будут слушать только в том случае, если она сама будет знать то, о чем рассказывает. И если при этом она не даст поводов сомневаться, что знает это хорошо.

Превращения были одной из четырех дисциплин, которые она сдавала в клане на право ношения оружия, и пусть звериный облик Курука не был похож на её собственный, общие принципы должны были быть теми же самыми. Юэ впервые превратилась в детстве, мало что запомнила в тот момент, а ей на память остались тигриные глаза и полосы на спине. В клане это считалось нормальным, в монастыре – неправильным, тут обычно учили так, чтобы превращения проходили без следов. Но Курук был уже достаточно взрослым, чтобы его первое превращение обошлось без приключений, если он будет к нему нормально готов.

- Тебя учили мантре человеческого облика? – также уточнила Юэ.

Курук был бесконечно благодарен Юэ за то, что она каким-то воистину магическим образом сумела связать его бормотания в нормальный ответ и, не переспрашивая, задала свои вопросы, как мастер обучающемуся. Общаться с тигрицей было сложно, Курук чувствовал себя виноватым перед ней, а еще он внезапно стал вспоминать ту, совсем еще молоденькую Юэ, которую увидел первый раз на занятии по магии огня с Чином Ху. О, какой она тогда была тихоней! Маленькой такой, скромнягой! А Курук ради неё на занятие тогда пришел. Ему вообще магия огня до фени была, как, между прочим, и по сей день. Что не сделаешь ради любимой девушки… Но все это было в прошлом. И на сей день – Юэ ему не нравилась. Но все равно хотелось общаться с ней, может, у Курука и получится завести с ней дружбу. С кем он только не пытался в последнее время закорешиться…

- Да, именно так. Мой облик – орел, я проводил с ним много медитаций, очевидно, знаю, как он выглядит. До первого превращения уже не так далеко, как раньше, все идет на улучшение. Хотя кошмары сниться не перестали, но, тем не менее, - Курук замолчал. О, сегодня это первая его связная фраза. Надо же. Достижение дня прям. – Мантру я тоже знаю. Мне сифу Триколенко все это рассказал, но у меня не хватило времени задать все вопросы ему, так как он… в общем, он куда-то торопился, - кстати, Курук сейчас даже не приврал. Ведь действительно, у него тогда накопилась целая горища вопросов, просто Николая он изрядно достал своими выходками. Хотя, как казалось самому Северинину, он вел себя очень даже достойно. Но, мало ли, чего там пригрезилось этому пигмею…

Не пигмею! Не пиг-ме-ю! Я же с ним дружить хочу, а не воевать! Опять эти дурные мысли! – мысленно поругал себя Курук. Он еще не до конца переборол свою нелюбовь к украинцу, ему еще предстояла немаленькая работа над собой…

Если бы Юэ узнала немного раньше о том, что превращениям Курука уже учил Николай, она непременно бы расспросила друга о том, что тот уже объяснил ученику. Но сейчас приходилось рассчитывать только на слова самого Курука и действовать по ситуации.

- Если ты уже знаешь своего внутреннего зверя, общался с ним во время медитаций и уверен, что вот-вот должен превратиться, что тебе мешает превратиться сейчас? – спросила Юэ.

Она подозревала, в чем была истинная причина, но хотела, чтобы Курук порассуждал сам. Это позволило бы ему догадаться о технике превращения, а любые знания быстрее усваиваются в том случае, если они добыты самостоятельно, а не предварительно разжеваны мастером.

Пока в том, как Курук себя вел, и что он говорил, Юэ чувствовала, что ему немного не хватало внутренней организованности и самодисциплины. Ему стоило немного научиться учиться, и тогда ему будет проще осваивать магические способности, даже такие сложные, как превращения. Он уже был готов принять звериный облик, но нужно было преодолеть последние барьеры на пути к контролю над зверем.

А еще Юэ было интересно, почему Николай так странно провел занятие. Может, эта тренировка случилась спонтанно, что он не рассчитал время? Как младший мастер он был намного более ответственным, чем Юэ. Он раньше неё начал вести занятия, а по тому, как он учил её ментальной магии, девушка поняла, что он старается объяснять все достаточно подробно и доходчиво. Впрочем, она не думала, что после занятия с Куруком станет расспрашивать Николая о той тренировке по превращениям, потому что это будет нетактично по отношению к ученику.

И снова эта скромность. И снова какое-то неловкое молчание. Недосказанность. Похоже. сегодня будет говорить больше Курук и эту тихую мышку Юэ никоим образом будет не заставить выложить все, как есть. Ну, ничего страшного, Курук сможет. Он задаст ей ту кучу вопросов, на которые не удосужился ответить ему Николай, по неизвестным парню причинам(возможно, просто ленился, или действительно куда-то торопился, но ведь странно - занятие должно идти до конца, а не прерываться на самом интересном месте. Но, возможно причина была и в самом Куруке, ведь они с украинцем не ладили, за Юэ дрались, и не раз). Мастер Шэ вроде была много опытнее Николая, плюс раньше мастером стала... Да и сам Курук считал почему-то её посильнее Николая. Почему? Наверное, все из-за мастера Бо. Она была настолько строга и настолько сурова, что бедняжка Юэ, давно забывшая слово "выспался" и "свободное время", а также "свое мнение" и "возможность отказать мастеру Бо". Все делала так, как указывала старшая тигрица. Надо было уехать в клан - уезжала. Причем часто. Курук её за эти годы не так уж и часто видел. На индивидуальных пару-тройку раз, и сегодня в качестве мастера. Хотя Курук и не видел всего могущества тигрицы, а с Николаевой силой ему удосужилось встретиться - и со зверем, и с кулаком, и с ледышками его. Даже с ментальной магией. Может быть, все из-за того, что Куруку чисто психологически хотелось считать Юэ сильнее Николая? Ну, мол, девочка сильнее парня, это ж какой позор! Да и вроде выглядела она чуток помладше, хотя Курук её видел все той же, как когда-то лет 8 назад. Вот запечатался тот образ в мозгу - и все. Юэ не могла стареть. Она всегда останется той молодой китаянкой( или японкой, черт, пора бы уже выучить, кто она), только опыта надбавится и все. Плюс девушки лучше следят за собой. Поэтому... А, занятие же идет, что-то Курук опять замечтался...

- Все дело в том, - начал издалека Курук, вынырывая из своих мыслей, - что у меня осталось много вопросов по поводу превращения, и пока я не получу на них ответы, я думаю, что превратиться не смогу... Ну, вопросы важные. А сифу Триколенко(как противно же это звучало!) не удо... то есть, не захо... не успел ответить на них, так как куда-то торопился. Поэтому, я и напросился к Вам, сифу Шэ, - Курук согнулся в полупоклоне, сложив руки в лодочку, - на занятие по превращению. Могу ли я вам задать вопросы?

Юэ показалось, что своим ответом Курук просто перевел тему. Она не услышала то, что хотела услышать, и при этом ей в данный момент было не принципиально, почему Николай «не захо...», «не удо…» или все же не успел ответить на вопросы ученика. Логика мешает превращениям, зверь мыслит не так, как человек, а теория мало что объясняет в тот момент, когда сознание должно перешагнуть черту, что отделяет один облик от другого.

- Я отвечу на твои вопросы, - Юэ кивнула. – Но сначала объясню тебе, почему на самом деле ты до сих пор не превратился.

Она ненадолго посмотрела в сторону горных вершин, что виднелись по ту сторону от обрыва. Заснеженные белые шапки касались редких облаков, и где-то там гулял ледяной ветер, который давал ощущение свободы любому магу Воздуха, а уж тому, кто открыл в себе звериный облик орла, должен был помочь преодолеть любые границы.

- Если Ахиллес бежит в десять раз быстрее черепахи, которая находится впереди него, то логика говорит, что он никогда её не догонит. Потому что за то время, что Ахиллес будет её догонять, черепаха будет проходить еще какое-то расстояние. Он пробежит сто шагов – она пройдет десять, он пробежит эти десять – она еще один, и так до бесконечности, - сказала Юэ. – Но ведь очевидно, что в данном случае логика абсурдна, и в реальной жизни Ахиллес за мгновения обгонит эту черепаху. Задавая вопросы, ты сейчас считаешь шаги, которые проходит Ахиллес, чтобы черепаху догнать. Сделав шаг вперед, не задумываясь, ты превратишься. Так с чего начнем, с вопросов или с превращений?

Юэ вроде пообещала ответить на вопросы Курука, но ему показалось, что сначала последует какая-нибудь философская лекция. Это уже, извините, в обиход почти всех мастеров Монастыря вошло. Сказать, какой Курук дурак, почему он не продвинулся в той или области магии, и тд и тп. И сифу Грей подмечала, и Лив. И Николай, кажется, тоже. А теперь Юэ. О, что они все, сговорились, что ли? Почему нельзя было просто ответить на его вопросы, без всяких умопомрачительны лекций, философии и прочей туфты? Но ладно. Это Юэ. Ей, в принципе, можно и пофилософствовать. Это много лучше, чем она снова уткнется в свои мысли и будет молчать. Много лучше. В тысячу раз. Он хоть голосом её насладится, а то раньше не особо видел и слышал её…

Ахиллес и черепаха… Кажется, где-то он эту задачу слышал. И да, действительно, по логике он никогда её не догонит. Но ведь это было абсурдом! Взять, например, так, чтобы черепаха отстояла от Ахиллеса в часе ходьбы. Тогда за два часа он точно обгонит её, ведь он пройдет то расстояние, что отделало его от черепахи, за час, а за остальной час столько же. А черепаха пройдет в десять раз меньше, короче он её обгонит по любому. Очень странно, зачем сейчас Юэ примела этот пример? Ведь даже если взять за Ахиллеса Курука, то черепахой будет… первое превращение? Но… Юэ что, подталкивала Курука поскорее превратиться? Но ведь он хотел еще столько всего расспросить! Как же он превратится, если не знает многих подробностей столь «приятного» процесса? Или… Или они с Николаем сговорились? Может, Николай даже рассказал ей о занятии с ним, с Куруком, во всех подробностях…

Курук вдолбил себе в голову то, что он должен обязательно превратиться у Николая на глазах. Мол, тот ему поможет, и хочет-не хочет, а другом станет. Но… Как бы это все организовать? Или плюнуть и превратиться здесь, с Юэ? Но… Она же никогда не станет его подругой, верно? И вообще, разве мастера дружат с обитателями? Ведь это не престижно, дружить со всякими недомастерами, вроде Курука…

Как бы все поведать это Юэ, чтобы она поняла? И не скажешь вслух, и мысленно не отправишь. Ох, что за жизнь! Зато от кошмаров избавится. Что же делать, что делать, что делать….

Курук заложил руки за спину и зашагал вдоль беседки. Надо было решиться. Он может оступиться, и в итоге и Николай, и Юэ так и останутся сами по себе, и Курук сам по себе. Но этого парню не хотелось. Он твердо решил, что заведет себе друга в монастыре во что бы то ни стало! С ума ж свихнуться можно от этого тупого одиночества…

- Блин, - тихо прошептал Курук, пиная носком ботинка одну из палок, державших крышу беседки. Что за хрень? Почему, когда хочется сделать все точно и правильно, все выходит совсем не так, как планировал? Почему? Что или кто вмешивается в его планы? Складывалось такое ощущение, что ты словно чья-то игрушка в руках более могущественного, бога там или кого другого. Словно в игре Симс. Ты запрограммирован, и твои желания – лишь пустой звук. Ты все равно сделаешь так, как сказал Хозяин. И события сложатся соответствующим образом. Но ведь Бога не существует! Парадокс, вынос мозга!!!

Так, надо успокоиться. Он вообще на занятии с Юэ. С Юэ! Надо довольствоваться тем, что было, а не уповать на то, чего не было, нет, и никогда не будет. Раз она предложила ему превратиться, значит… Так надо было. И к черту этого Николая, с ним сам черт, то есть ангел не сможет дружбу завести. Все. Решено. К чертям Николая отправить на перевоспитание. То есть, превратиться сегодня, прям здесь, с Юэ. Все-таки, дружба с ней была для Курука… бальзамом на душу. А Николай еще предаст в самый ответственный момент. Он-то мог… Плюс у него росомаха зверь. А с ней лучше не шутить. Так, а у Юэ кто зверь?

- Я готов,- сказал Курук, поворачиваясь лицом к Юэ, - я готов превращаться. Парня била легкая дрожь.

Юэ терпеливо ждала, пока Курук соберется с мыслями. Она не видела причин его торопить. Он должен был сам решиться, отбросив любые сомнения и отказавшись от логики. Время между первыми проявлениями способности к превращениям и первым превращением как таковым самое сложное, потому что в этот период внутренний зверь будто заперт в клетке из сознания, логики, мыслей, фактов и сомнений и лишь ждет того момента, когда сможет вырваться на свободу. И лучше, если человек сам откроет клетку, чем если первое проявление облика зверя будет спонтанным.

Курук ходил, тихо ругался себе под нос, нервничал, но решался. Он уже не стал задавать вопросы, значит, выбрал правильный путь для начала занятий, и Юэ хотела его в этом поддержать. Когда же он озвучил свое решение, девушка улыбнулась и кивнула.

- Закрой глаза и представь глаза своего внутреннего зверя. Не думай словами, думай ощущениями этого зверя, растворись в его образе, позволь ему захватить твои мысли. Отпусти себя-человека, чтобы стать собой-зверем, - ровным голосом и довольно медленно произнесла Юэ, надеясь, что Курук сейчас просто послушается этих рекомендаций.

Превращения проще, чем кажутся. Они естественны, даже если логика говорит иное, просто не всем хватает смелости, чтобы проявился внутренний зверь. С каждым годом, что отделяет появление способности от первого превращения, прутья клетки становятся прочнее и прочнее, пока не оказываются такими, что сломать их уже не удастся. И тогда все, что остается – это оправдание любого человека, не принявшего магию в себе. Абсурдная мантра «так не бывает» или её разновидность «я не могу». Поэтому Юэ очень надеялась, что уже сейчас Курук сможет превратиться, просто отпустив на волю свой звериный облик.

Так просто? Всего-то закрыть глаза и представить глаза своего зверя? Но… А как же… Ладно, раз Юэ сказала, что вопросы здесь будут лишними, значит так тому и быть. Плюс все шло к тому, что первое превращение произойдет на глазах у Юэ, а не Николая. Хотя сам Курук не верил, что он возьмет и вот так вот, без пинков и дополнительных мантр, медитаций и прочего, превратится в орла. А если он улетит? И разобьется о скалы? У Юэ облик тоже птица? Или кто-то другой? Так, опять эта куча вопросов, от них проку никакого нет, только отвлекают. Северянин мотнул головой. Глубоко вздохнул. Закрыл глаза. Представил орлиные глаза. Красивые. Желтые с черным. А дальше что? Позволить захватить свое сознание? Это как вообще? Наверное, просто вообразить себя в качестве этого орла. И все…

Все было бы хорошо, если б Курук не вбил себе в голову, что уступать свое сознание он никому не будет. Ему хватило инцидента в Храме с Цириллой. Все, баста. Пусть орёл ищет другой способ выйти наружу, Курук не уступит ему свой мозг.

- Не получается, - сказал Курук, продолжая сидеть с закрытыми глазами.

Пока опыт Курука показывал, что нельзя просто вот так взять и перекинуться в звериный облик. Юэ была уверена, что он не до конца слушает её советы, иначе сейчас уже принял бы облик птицы, а не сидел в человеческом, твердя, что ничего не получается. Принять звериный облик настолько же легко и настолько же сложно, как осознать смысл понятия дхармы.

- Получится, я в этом уверена, - ответила Юэ. – Пойми, то, что ты – человек с мыслями человека – это всего лишь иллюзия, за которую не нужно цепляться. Отпусти сознание человека, позволь звериному облику вырваться на свободу. Тебе ничего не нужно делать, просто не воюй со своим зверем. Не бойся.

Последняя фраза могла обидеть ученика, но Юэ казалось, что характерный для любого человека страх потерять связность собственных мыслей, страх деперсонализации, мог быть одной из причин, почему Курук не мог сейчас справиться с превращением. Он произнес фразу вслух – он продолжал мыслить словами. Слишком много мыслей, которые рождают сомнения и страхи, складывая лабиринт, мешающий магии.

Вселенная – это иллюзия, как иллюзорно время, которое можно разбить на неделимые мгновения, в каждом из которых будет момент дзен – момент сочетания кажущейся объективной реальности с тем, как она отражается в мыслях и ощущениях человека. Через это ощущение проще всего допустить хотя бы теоретическую вероятность существования настоящих чудес. А потом просто дать волю звериному облику.

Вуаля - Курук только что убедился в том, что с Юэ, похоже, шансов подружиться было много больше, чем с Николаем. Девушка так вежливо ему отвечала, что ему захотелось разрыдаться от умиления. Нет, ну надо же! Да она ж вроде маг огня! А маги огня все такие вспыльчивые... Но Николай был вроде водником. А водники знамениты своей злопамятностью: помнят обиду до смерти, и прощают её... ну, скажем, не за "спасибо". Надо было очень постараться, чтобы вызвать определенную долю доверия у водника, чтобы погасить все прошлые негативные впечтления, заполнить пустое пространство позитивом и красочными воспоминаниями, чтобы потом... потом... Словно в знаметином произведении Толкина "Властелине Колец" сидеть в каком-нибудь табаке, пить что-нибудь некрепкое и вспоминать, вспоминать, вспоминать... Воскресить в своей памяти все счастливые моменты своей жизни, переживать их, запить убойными шуточками и проглотить... целиком. Проглотить лишь для того, чтобы через какое-то время снова суметь достать из желудка не переваренные воспоминания прошлого, и снова, уже по второму кругу обсудить их, поговорить об альтернативных развитиях прошлого, а потом взглянуть на часы - и удивиться, искренне удивиться, что прошло уже пять часов с начала встречи... Вот такой могла бы быть дружба Николая Триколенко, парня с Украины, и Курука, северного парня. Но... Что-то, возможно зовущееся судьбой, мешало этому. Курук никак не мог завести дружбу с Николаем. Не получалось у него, ну совсем. И... стоит ли оно того? Когда рядом с тобой - твоя бывшая любовь! - говорит с тобой так, будто ты как минимум её очень давний знакомый. И никто не знает, держала ли она обиду на парня, или успела все забыть, или её ЗАСТАВИЛИ все забыть - это, помимо Юэ, могла знать линь Шэн Бо. Но ведь за человека говорят его поступки, а не мысли. Думать можно что угодно, но как ты себя повел в той или иной ситуации - так по тебе и судят. Курук загадочно улыбнулся уголком губ. Когда-то один мудрец сказал, что наше окружение - это наше отражение. То, что внутри нас. Зависит от нас, и только от нас, с кем мы будем водить дружбу, кого полюбим, а кого предадим врагу. К Николаю Курук довольно большой промежуток времени питал не очень дружеские чувства. Вот и получил на выходе - совсем другого человека, отрицательно настроенного к Куруку. А ведь когда-то он говорил с ним так же, как, скажем, с обычным послушником Линь Ян Шо. Было это так давно и не правда... На рыбалке той. А Юэ - другой случай, совершенно другой и воистину уникальный случай. Что бы ни случилось за все эти годы, он питал к ней лишь положительные эмоции, только вот с недавнего времени переключился с Юэ на Ангела, но к тигрице он и до сих пор относится с уважением и некоторым благоговением. Возможно, поэтому сейчас все складывалось не то, чтобы на "хорошо", и даже не на "отлично", а аж на "превосходно", Курук улыбался во весь рот, уже и забыть позабыл, что он на занятии по превращению, Но открывать глаза не стал. Не стоило расстраивать мастера. Тем более, что она преподавала, с точки зрения Курука, много лучше этого Николая.

Все иллюзия Даже так. А парень до этого дня считал с точностью до наоборот. Мол, его облик - иллюзия. Порой очень сильно хотелось верить в это, но каким-то уголком сознания парень ощущал, что все это неправда. Зверь действительно жил в нем и рвался на свободу. Как это можно было объяснить? Откуда он взялся, и вообще - все это казалось каким-то бредом сумасшедшего. Да и весь Храм - определенно плод чьего-то воображения. Но, если заходить разумом в столь далекие дебри - можно отойти от выполнения задания. Что у Курука сейчас получалось пока что лучше всего.

А надо было тренироваться.

Переубедить себя в том, что ты - лишь призрак, что тебя не существует и есть лишь твой зверь - орел - на удивление не вызвало у парня практически никакого труда. Убедить себя в том, что ты - есть ничто - довольно просто, поверьте. Стоит лишь вспомнить о всех своих недостатках, или хотя бы о большей части их них - и дело считайте сделанным. В обратном убедить много сложней. Уметь похвалить себя, принять похвалу с чужих уст - не каждому дано с рождения или с первых лет жизни. Кто-то этому обучается в старшем возрасте, кто-то вообще никогда, за всю жизнь не принял ничьей похвалы...

Курук убрал все мысли из головы. Зверь рвался из клетки на свободу. Похоже, что ему удалось достигнуть своей цели - кажется, с парнем начало происходить что-то неладно. Страх схватил Курука за глотку, душа парня, отбирая у него живительный воздух. Хотелось кричать. А еще бежать подальше. Но ничего не выходило. Или Курук слишком ушел в себя, и все это происходило как бы со стороны. без его участия. Это как во сне - тебя убивают, ты смиренно умираешь, до последнего надеясь, что это лишь сон. Ты перевернешься набок и проснешься, твой кошмар растворится в сумраке ночи. В теле ужасно кололо, конечности стали уменьшаться, кажется, сзади начал вырастать хвост. И клюв. Вместо носа. Ой, а в птичьем облике говорить нельзя, да? И вообще - птаха контролировать кто будет? Сможет ли мастер Шэ управиться с птицей? А вдруг... вдруг она улетит куда-нибудь, а потом Курук внезапно вернется в свою родную шкуру, упадет и разобьется насмерть? Ой, не надо нам никаких превращений, как-нибудь обойдемся одной теорией - последняя мысль, что проскочила в сознании парня, перед тем, как то покинуло его самым бесстыжим образом. Без предупреждения.