Праздничная пытка или попытка?

Если для любого нормального ребенка новогодние праздники схожи с лучшими днями в их жизни, то для Ким Чжан - это сущая пытка. Во-первых, несмотря на то, что это семейный праздник, отец все равно проводит большую часть времени на работе. Во-вторых, мама, следом за отцом, дома бывает хоть и чаще, но не настолько, чтобы составить Чжан компанию. В-третиьх, толковых подруг у нее нет, поэтому провести время не с кем. Даже учебники успевают надоесть, а сидеть дома или гулять в парке - грустно и печально. Именно поэтому в этом Чжан нашла себе занятие по душе.

Каток. Но не просто каток, так еще и подработка. Чжан занимала с маленькими детьми, обучая их основам. Ну, или хотя бы просто ровно ехать и вовремя тормозить. Ее умений в этом деле вполне хватало для такой непыльной, но ответственной работы. Тем более, что деньги никогда не бывают лишними. Особенно у нее.

Откатавшись с очередной группой малышни, девушка попрощалась с ними, после чего уселась на скамью, прикидывая сколько свободного времени перед следующей тренировкой у нее есть. Хотелось есть. И горячего чая. Несмотря на то, что каток крытый, температура все равно достаточно низкая, поэтому долго с одном свитерочке находиться на льду сложно. Надев защиту на лезвия, девочка дошла до кафетерия, где взяла себе горячего чая в термос и сендвич - червяка заморит, а там уже и дома нормально поужинать получится. Вернувшись к катку, она поудобнее устроилась на скамье и с наслаждением выпила пару глотков горячего чая. Иногда бывает так приятно и безмятежно хорошо, что ничего больше не нужно. По крайней мере в ближайшие несколько минут.

Ещё один жирный минус наличия сразу двух маленьких сестёр заключается в том, что их практически везде надо сопровождать. И не только до ближайшей песочницы, где они могли бы возиться со своими куличиками, но и вообще везде. Например, ездить с ними на их занятия по фигурному катанию, однако, Тай подозревал, что там не столько фигурное катание, сколько попытки хотя бы ехать по прямой. Но это отнюдь не избавляло от необходимости их туда возить. Хотя возил, конечно, Чжан, зато в святые обязанности Тая входило следить за девочками до и после занятия, раз уж его теннисный клуб находился в том же здании, что и крытый каток.

Отправив близняшек переодеваться, Тай поднялся на второй этаж к корту и пришёл прямо к закрытому залу - объявление на двери услужливо оповещало, что зал не работает из-за сломавшегося освещения, соответственно, все занятия по теннису отменяются. Прекрасно. Самое оно для "хорошего" настроения. Юноша скептически подергал язычок молнии на спортивной сумке, развернулся и решил дождаться сестёр около катка. До начала их тренировки оставалось ещё почти пятнадцать минут, и на этот раз девочки переоделись быстрее обычного, неся в руках коньки - обычно шнурки на них затягивал кто-то из взрослых.

Он пропустил девочек вперёд и, только пройдя до середины трибуны, понял, что они тут не одни. Это была какая-то девушка, и, судя по всему, в компании она не нуждалась. Тай жестом остановил сестёр на несколько рядов выше от девушки, чтобы не спускаться ниже.

- Ни хао, - вежливо поздоровался он и повернулся к сестрам. - Садись, надевай коньки, я зашнурую, - сказал он, обращаясь к Айлин.

Чжан задумчиво наблюдала за людьми на катке, медленно дуя свой сендвич. С одной стороны катка показалась целая семья: родители, двое ребятишек, даже старшее поколение - все они пришли провести время с самыми близкими, ведь праздники для того и нужны, чтобы проводить их с близкими людьми. А она сейчас здесь одна, пусть и по своей воле, но лучше так, чем сходить с ума в четырех стенах или бездумно шататься по городу в поисках очередных приключений на свою голову. Тайвина рядом нет, она не в школе, чтобы быть спокойной, что к ней не станут лишний раз лезть. А от ее "молодого человека" все каникулы ничего не слышно. Естественно. А у нее завтра лень рождения. Странно, она даже успела об этом забыть, случайно сейчас вспомнила. Хорошо, что и завтра модно целый день провести здесь, по крайней мере ничего никому объяснять не придется. Работает и все тут.

- Ни хао, глухо повторила девушка, не оборачиваюсь на подошедших. Странное, смутное чувство, что голос-то знакомый, только через пару минут заставил ее обернуться. Тай. С сестрами. Вот уж кого она точно не ожидала здесь увидеть. Она отвернулась обратно, не желая мешать молодому человеку помогать девочкам, но скулы мгновенно залил легкий румянец, потому что тут же вспомнился этот странный, внезапный, но очень приятный осенний поцелуй. Ее первый поцелуй. Взрослый.

Голос ответивший девушки показался знакомым, но Тай был настроен весьма скептично относительно всяких "казалось" и "показалось", поэтому все догадки выкинул из головы и присел на одно колено, чтобы затянуть Айлин коньки. Она то и дело брыкалась и начинала болтать ногами, видимо, мстя ему за какие-то его прошлые прегрешения, но Тай молчал, сцепив зубы - знал, что ругаться на нее бесполезно, только еще сильнее будет вредничать. Наконец ему удалось поймать одну ногу сестры и прижать рукой к боку, пока он зашнуровывал вторую, так что с одной близняшкой он справился с минимумом синяков на собственных руках и ребрах. Зато потом пришла очередь второй.

- В куртку замотаю и рукава завяжу, - пригрозил он сестре больше для порядка, чем из реальной угрозы, потому что знал, что никогда так не сделает. Но промолчать Тай не мог, тем более, что только что получил весьма ощутимый пинок в живот. Иногда ему хотелось взять какую-нибудь одну близняшку и хорошенько встряхнуть, но этого он тоже сделать не мог. И именно на этом его строгий мир логики, грубой силы и здравого смысла рушился черепками, осыпаясь к его ногам. Он не знал, что с ними делать. Не свою же линию с ними гнуть - ты им говоришь строго, а они рыдать начинают. И вся твоя логику летит к чертям собачьим, и готов простить им что угодно, лишь бы успокоились. Бой с Янлин прошел с большими потерями, но и со старшей из близняшек он тоже справился.

И, за неимением ничего лучшего, уселся на скамейку, достал телефон из кармана и заткнул уши наушниками. Целый час сидеть и смотреть за тем, как какой-нибудь инструктор обучает его сестер азам фигурного катания, а в этом время другую половину катка занимают пришедшие сюда отдохнуть люди. Бесценно.

Чжан так и сидела, замерев, на своем месте, крепко сживая свою чашку с чаем. Странное противоречивое желание. чтобы он ее заметил и не заметил. Логика подсказывала. что он заметит рано или поздно, ведь он пришел сюда с сестрами, которые будут учиться, скорее всего, и под ее присмотром в том числе. Значит, заметит. Но сможет ли она сделать вид, что не заметила его? Почему внезапно захотелось, чтобы именно он был первым сейчас, кто подойдет. И вообще, в голове такая каша сразу, что мысли никак не упорядочить.

Чжан заставила себя пошевелиться, чтобы немного сбросить напряжение в теле. В конце концов, еще несколько минут, и надо идти вниз, на лед. Девушка вспомнила, что у нее в руках остывает чай, а недоеденый сэндвич тоже лежит рядом. Только вот голод как рукой сняло. Расхотелось и все тут. Но запихнуть в себя его все же стоило, хотя бы для того, чтобы не срываться с этого места в сторону льда, а сделать вид, будто все хорошо, и она действительно не заметила Тая. Да мало ли с ней людей за день здоровается на катке, верно? В конце концов, у нее небольшой перерыв, который она вправе провести наедине со своими мыслями и не замечать людей вокруг.

Нужно было взять с собой учебник по истории или физике, дабы убить внезапно освободившееся время. Особой фанатичности в учебе у него никогда не было замечено, но в конце года светили экзамены, и светили они весьма недвусмысленно. Он-то вот ладно, как-нибудь сдаст, а вот касательно Тео придется раскорячиться и что-нибудь придумать. Но из всех возможных вариантов времяпрепровождения у Тая был только телефон с запасом музыки, но даже музыку ему послушать не дали. Уже через пару минут от бортика ему замахала попискивающая Айлин, которая забыла перчатки на скамейке возле Тая, и юноша спустился мимо застывшей на пару рядов ниже девушки, чтобы отнести сестре пушистые вязаные перчатки, издалека несколько смахивающие на белые кошачьи лапы. Только когда она начал подниматься обратно, в голову стукнуло узнавание, изрядно позабавившее его. Где бы вот еще они встретились, как не тут.

- Привет, - еще раз, но так, словно не было пары недель абсолютного молчания. Да и как ему еще себя вести при ней? Визжать от радости, скакать кругами и восторженно хлопать в ладоши? Разумеется, Тай много думал о празднике середины осени, точнее, о том, что было после их виртуозного побега из под надзора классной дамы, но определить свое конечное отношение к этому так и не смог. Ну, да, было что-то приятное и необычное, но уж не настолько, чтобы забивать себе этим голову и прямо таки сходить с ума на ровном месте. Или, может быть, это просто он такой неправильный, а у всех нормальных людей по-другому. Ну да небеса с ними, с другими-то людьми. - Кататься?

Хотел было идти дальше, но застрял на одном месте, не чувствуя в себе желания возвращаться на свое место, к спортивной сумке и теннисной ракетке, туда, на пару рядов выше - вроде бы недалеко, но все же дальше, чем хотелось бы. Как случилось так, что его внутренний компас поменял полюса?

Самый настоящий бардак может твориться не только в комнате или квартире, но и в голове. Как, например, сейчас было у Чжан. Полнейший бедлам: она даже для себя не знает как понять то, что ей становится так неловко в присутствии Тая, хотя раньше ничего такого не было. Только вот проводить с ним время ей все также было приятно, несмотря на порой неловкое молчание. А сейчас так вообще хотелось, чтобы все испарились и они просто сидели на трибунах вдвоем. Просто молча сидели. Или чтобы он ее так и не заметил?

Чжан настолько ушла в свои мысли, что даже не заметила, как Тай прошел сначала вниз мимо нее, и заметила его только когда он с ней поздоровался. Еще раз. Девушка перевела взгляд на молодого человека и удивленно кивнула, чуть не выронив чашку с чаем.

- Привет, - наконец сказала она, все еще в некотором недоумении глядя на молодого человека, словно еще минут пять назад его не видела. - Нет, учить. А ты?

И словно язык проглотила. Вот будто бы на нее сейчас уставился здоровенный удав, или тигр, и обещает съесть. И в то же время внутри все едва ли не кричало о том, что как хорошо, что он ее сам все-таки заметил, хоть и мог сделать вид, что ее тут нет. Ну мало ли, прошел мимо весь в своих мыслях, она бы ничего не сказала. Честное слово.

- А я - ждать, - вот и поговорили. Тай покосился на близняшек, выписывающих на льду неаккуратные круги. Ему внезапно очень захотелось, чтобы поскорее набежала толпа народа, и это при всей его нелюбви к большому скоплению людей. Просто так станет намного проще. Наедине (не считая близняшек, пару девчонок и целую семью на катке) с Чжан решительность Тая набегала на него какими-то волнами. То он почувствует себя уверенно, то вдруг начнет сомневаться (!) в том, правильно ли он делает, стоя возле него столбом, да еще и пытаясь как-то с ней разговаривать. То может с ходу вот так ее поцеловать, то ноги прирастают к полу, и, когда надо что-нибудь сделать, он мнется и топчется, не зная, что именно ему вообще нужно сделать, чтобы неловкость между ними как-нибудь рассосалась. Если подумать, вот вроде бы Чжан - девчонка девчонкой, ничего особенного, но почему тогда с ней все по-другому?

- Ты правда их учишь? - он выразительно кивнул на своих сестер, которые были больше похожи на двух жужелиц, чем на сестер, собственно. Особенно сейчас, когда задумывались над тем, какую ногу ставить вперед. - Нет желания привязать их к бортику?

По мнению Тая научить чему-то его сестер было делом гиблым. И совершенно бессмысленным, потому что они учились только тому, чему хотели и что им нравилось. Всяческие попытки обратить их внимание на вещи, отвлеченные от кукол, плюшевых медведей и тому подобному были такими же провальными, какими были тесты Тео по химии каждый раз, когда кто-нибудь не давал ему списывать. То бишь практически равны нулю.

А он - ждать. Вот и поговорили. Девушка опустила взгляд на чашку в своих руках, чуть улыбнувшись, потому посмотрела на девочек, сестер Тая. Близняшки очень милые и, честно говоря, Чжан даже не подозревала, что эти две непоседливые, шумные, нетерпеливые, но очень увлеченные девчонки - его сестры. Они очень забавные. Конечно, иногда приходится повторять и показывать все по несколько раз, но, как она сама уже успела усвоить, главное - увлечь.

- Они очень милые, - Чжан наблюдала за тем, как девочки пытаются выписывать круги по льду. - Если им интересно, то они слушают, раскрыв рот. Наверное, как и любой увлеченный чем-то человек. - Она пожала плечами, потом взглянула на время и чуть не ойкнула. Пора бежать. Но оставлять Тая вот так вот одного ей показалось некультурным. - Мне надо идти на лед... - не очень уверенно начала девушка, - У меня тут есть горячий чай. Угощайся.

В любой непонятной ситуации лучше лишний раз поклонись - так тебя просто посчитают чересчур вежливой. В общем-то, Чжан именно так и сделала. А еще оставила термос с чаем на скамье, после чего направилась к коробке, где ее уже ждали. Сняв с лезвий протекторы, девушка ступила на лед и успела проехать лишь пару метров, прежде чем ее окружили ученицы. Помимо близняшек, были еще девочки, так что занятие обещало быть довольно спокойным. Все же учить четверых проще, чем десятерых.

Тай задумчиво осмотрел собственных сестер. Милыми они были только когда спали - точь в точь маленькие котята, разве что не мурлычут. Все остальное время они больше смахивали на двух чертят, какими их рисуют в детских книжках с картинками. Наверное, женщины с рождения обладают каким-то тайным знанием, которое позволяет им очень ловко справляться с детьми. Потому что Тай, и так то не очень ладящий с людьми в общем, становился полным деревом, когда нужно было уложить девочек спать или что-то тому подобное. Его они не слушались вообще. И не слушали. И не слышали. Хваленый авторитет ничего не стоил, когда дело касалось пятилетних девчонок.

Но он ничего не стал говорить. Если Чжан считает их милыми, это всего лишь значило, что они умеют ловко прикидываться при посторонних людях. Тай был абсолютно уверен в том, что милыми его сестры бывают очень и очень редко. Было бы намного проще, если бы была одна сестра. А тут их сразу двое, и все, полный финиш.

Он слегка поклонился в ответ и сел на скамейку, оставив свои вещи лежать на несколько рядов выше. На катке было не так много народу, чтобы он мог переживать за свое брахло, да и кого соблазнит спортивная сумка со спортивным тряпьем? Реальную ценность там составляла только теннисная ракетка - все остальные ценные вещи Тай носил в карманах. Он заметил странную закономерность в том, что они встречаются с Чжан в самых неожиданных местах. Будь он хоть немного больше фаталистом, то мог бы серьезно забеспокоиться, но старший из близнецов привык сам воротить своей судьбой. Нет ничего удивительного в том, что двое знакомых (или уже больше, чем просто знакомых?) встретились на катке в зимние каникулы. А он и не знал, что Чжан умеет кататься на коньках. С другой стороны, он о ней вообще ничего не знал.

Чжан никак не могла выровнять дыхание. Не из-за скольжения по льду или возможных сложных фигур, просто потому что Тай слишком внезапно напомнил о своем присутствии в ее жизни. Честно говоря, это если не настораживало, то заставляли задуматься: их встречи вне школы каждый раз случались в самых внезапных местах. А сегодня, внезапно, на катке. Кто бы мог подумать, что молодой человек водит сестер на занятия. Нет, он очень ответственный человек, бесспорно, но как-то Чжан совершенно не ожидала, что у них так принято, ведь у них есть водитель, да и наверняка няньки всякие и все такое - они же из очень состоятельной семьи (что так не нравится ее отцу).

- Давайте повторим то, чему вы учились на прошлом занятии, - сказала Чжан, в очередной раз привлекал внимание учениц. - Начнем с фонариков, - она проехала чуть вперед и изобразить на льду простую, на ее взгляд, фигуру. Техника проста, но начищающим полезно потренироваться, чтобы чувствовать как лезвие конька подчиняется малейшим движениям ног, оставляя на льду незамысловатые следы. Проехав туда-сюда, девушка вернулась к ученицам, - Не торопитесь. Пусть приедете меньше, зато качественнее.

В какой-то момент Ким-младшая украдкой глянула в сторону Тайвина, но также быстро постаралась отвести взгляд. Странно все это. Они оба странные.

Янлин тут же плюхнулась на лед, попытавшись изобразить нечто похожее на то, что показала Чжан. Тай напряг память, чтобы вспомнить себя лет в пять-шесть. Неужели он был такой же неуклюжий и неловкий, что даже простые упражнения вызывали у него затруднения? Да нет, это было давно и неправда. Но в тот свой возраст он не катался на коньках. По его мнению все эти фигурные вензеля на льду больше к лице девушкам, чем парням. Морду набить - это да, по-мужски, а тулупы крутить как-то не солидно. Тай нечасто наблюдал за тем, как тренируются его сестры - в это время он предпочитал играть в теннис в зале наверху, но даже сейчас, зная, что его сестер учит Ким Чжан, вряд ли бы пересмотрел свои занятия, чтобы почаще наведываться на каток. Кажется, она не очень уверенно себя сейчас чувствовала, а может быть, это он просто себе напридумывал. Обычно ему было без разницы, что думают и как себя чувствуют люди в его присутствии.

Юноша уткнулся в свой телефон, погрузившись в чтение и заткнув уши музыкой. Если ему предстоит провести целый час, имея сомнительное удовольствие рассматривать, как катаются другие, то лучше он почитает, хоть и всякому электронному носителю предпочитает бумажное издание. Есть книги, читать которые нужно только на бумаге. Иначе они теряют часть своего очарования.

Он мог бы понаблюдать за Чжан - смотреть на ее изящную и тонкую фигурку, вырисовывающую ногами кренделя на льду (красивыми ногами, чего уж там), было не в пример приятнее, чем пялиться на экран телефона, но Тай боялся потерять самообладание. Как у любого нормального парня, у него случался коллапс воли при виде хорошенькой девчонки.

Чжан с улыбкой наблюдала за тем, как девочки пытаются не просто устоять на коньках, но и выписывать на льду незамысловатые фигурки. Девочки очень старались, но выходило не очень хорошо. Они еще все же маленькие, чтобы все получалось очень легко. Но именно через труд и упорство достигаешь побед.

Чжан привлекла внимание учениц, велев им собраться у бортика. Она еще раз напомнила им технику исполнения, после чего велела отрабатывать, но подьезжала к каждой из девочек и поправляла их, подсказывая как лучше и удобнее катиться. В конце-концов, еще минут через двадцать на льду стали появляться похожие на фонарики фигурки. Чжан все также время от времени бросала короткие взгляды на Тайвина, который, кажется, уткнулся в телефон и слушал музыку. Кстати, сидел он на ее месте, правда термос с чаем так и стоял на том месте, где она его оставила. Забавно, конечно, но так, наверное, даже проще. Они просто дружат, он просто помогает ей избавиться от излишнего внимания со стороны мальчишек. Ну, и они просто поцеловались. Внезапно. Тогда, осенью. В парке. Только друзья. И точка.

Особенно хорошо было "они просто друзья и просто поцеловались". Ежу понятно, что все не просто так, но не делать на этом акцента намного легче, чем думать о том, что же это все-таки изменило. Таю пришлось много об этом размышлять, чтобы все-таки понять, привело к чему-нибудь их переход на качественно новый уровень в плане межличностных отношений, но, едва не одурев от разнообразных мыслей, он пустил все на самотек. По-крайней мере сейчас, когда у него было мало свободного времени и, откровенно говоря, нежелание что-либо менять. Да и потом, все эти ходящие за ручку сверстники, целующиеся под сенью лестниц и углов, отсылающие друг другу трогательные смс-ки с пожеланием спокойной ночи, вызывали у Тая приступы нездорового гомерического хохота. Выглядели они откровенно смешно, а Тай очень не любил казаться смешным. Пусть и все, насмехающиеся над ним, рисковали смеяться в следующий раз как младенцы, чистыми деснами, сам факт того, что он будет выглядеть глупо, удерживал старшего из близнецов от опрометчивых поступков. Может быть поэтому Тай не торопился хватать Чжан при первом же удобном случае за руку, прижимать к бортику катка и целовать до головокружения от недостатка воздуха.

Разум никак не хотел сосредотачиваться на книге. Тай в третий раз прочитал одну и ту же страницу, но так ничего и не понял из прочитанного. Мысли все время возвращались к Чжан, которая была где-то на льду, куда Тай старался даже не смотреть, чтобы не приведи небеса залипнуть на ее ногах, выгодно подчеркнутых короткой спортивной юбкой для фигурного катания. Девчонки - зло. Ты тут стараешься делать морду кирпичом, но стоит только ей подойти ближе, как все, пиши пропало.