Встреть меня, а я - тебя...

Магия - такая удобная штука. Идешь себе по улице, хоть в дождь, хоть в снег - тебе по барабану. Ведь ты маг. Маг воды. Одного лишь твоего желания достаточно, чтобы не мокнуть. Оригинальный зонтик, полностью состоящий из воды, левитировал над странной парочкой неазиатской внешности, но дожить магическому творению до монастыря было не суждено. Потому, что Катаре в голову пришла идея. Ведь ей нравилось гулять по дождю без всяких зонтов, капюшонов и шапок. Ей нравилось, когда по ней ручьем стекала дождевая вода. А запах... Этот запах! Никакие духи в мире не способны повторить запах дождя. Хотя, Катара грешила тем, что в отличии от той же Франсуазы, просто ужасно разбиралась в духах. Сама использовала со вкусом ромашек - ей повезло, что на рынке был продавец, торгующий духами, в числе которых были и эти. Так вот, девушка решила начать свою игру, полную интриг, может, ей удастся спугнуть этого Коншина, ибо игра эта была своеобразной проверкой на доверие...

- Ой, видать, мана кончилась, - беспомощно всплеснула Катара, когда зонтик рассыпался на множество капель воды. Сломала его девушка со знанием своего дела, не позволив массе воды упасть им на головы. Ведь так не долго и заболеть... Ну, насчет себя Катара не беспокоилась, было немного жаль Алекса. Ведь он ей пока ничего не сделал, а если попробует - глубоко пожалеет об этом.

Дождь был довольно мелким, но вся проблема была в том, что Монастырь располагался не в пяти минутах от рынка и они в любом случае промокнут. Оно и к лучшему...

Катара хитро сама себе улыбнулась, но быстро спрятала улыбку за фальшивой маской беспомощности и разочарования. Хотело было задрожать всем телом, но потом подумала, что Алекс наверняка прижмет её к себе, чего ей не хотелось. Как бы не перестараться, играя в эту странную игру...

Поднимать тему огненных шаров девушке не хотелось, к магии огня Катара относилась ровно, не испытывая ни симпатию, ни антипатию к ней. Погодите-ка... Катара на секундочку остановилась, старательно собираясь с мыслями. Сейчас он говорит, что это невозможно, а когда "поверит" в магию, внезапно прямо перед ней кинет огненный шар? И сольет все на случайность? И что она могла сделать в этом случае? Как она после этого может верить ему? Почему он подумал именно об огненном, а не, скажем, водяном шаре? Как бы она резко не оборвалась её ниточка судьбы прямо здесь, по дороге к монастырю...

Может, стоило показать, на что она способна? И ведь она только что сказала, что у неё мана кончилась! Но это было неправдой.

- Ты! - Катара резко вывернулась из-под его руки, мигов сложив из дождевой воды водяной хлыст, - тебя подослали огненные маги, да? Признавайся, не то худо будет! - сердце девушка бешено билось в груди, готовое вот-вот вырваться из нее и оглушить противника. Шел дождь, Катара была во всеоружии, при желании она могла вморозить его в ледышку и оставить здесь, пока не оттает... И медлить она не стала. Несколько взмахов кистями рук, и Алекс уже был прикован ледышкой к стволу какого-то дуба. В голове проскочила мысль, что девушка могла сильно психологически навредить ему, если он не агент и не притворялся. Зато больше не усомнится в существовании магии... Причем выбраться он мог только применив магию огня. Ну или он суперспортсмен, в чем Катара очень сомневалась...

Некоторое время они шли в молчании. Алекс уже успел привыкнуть к этому странному предмету, висевшему над ними и защищающем их от дождя. И уже было неважно, каким образом эта штуковина появилась, как она держится. Самым главным для Лекса сейчас было то, что на него не капает никакой дождь. Он любил это природное явление, но сейчас оно было некстати.
Молчание затягивалось, и мужчина стал осматривать окрестности. Горы, сплошные горы, ничего кроме гор. Редкие деревья, извилистые тропинки, словно рукой художника вычерченные на этой неплодородной земле и ведущие будто к светлому будущему. По одной такой тропинке они шли. Хлюпанье воды под ботинками в какой-то момент начало раздражать Лекса, и он фыркнул. Монотонный дождь нервировал, наводил сонливость, а полный штиль, или мёртвый, кому как нравится, настораживал. По земле клубился туман, не были видны некоторые вершины далёких гор, и мужчина вспомнил Саянские горы, через которые проезжал совсем недавно. Туннели, родные просторы, девственная природа... нет, здесь, в будто бы забытом Богом месте, не было девственных лесов, красоты тайги или сухости пустыни.
Разреженный воздух, высота, ведь они поднимались всё выше, начали давить на мужчину. Навалилась жуткая усталость, а сумка, перекинутая через плечо, показалась ему достаточно тяжёлой. Он споткнулся и чуть не упал, но фыркнул, вернувшись под зонт. И тут началось самое интересное.
Сначала этот зонт прекратил своё существование, а потом девушка начала нести какую-то ересь про огненных магов. Да ещё она приковала его льдом к стволу дерева. Он мотнул головой и улыбнулся уголками губ.
Интересно, а она способна на убийство?
- Что за нафиг?! - пробурчал он, пытаясь как-то освободиться, однако чем более интенсивнее шевелил руками, тем сильнее оказывался прикованным. - Это уже не смешно. Я всё равно останусь при своём мнении, что магия - это всего лишь иллюзия. Хорошо подстроенная и проработанная, но иллюзия...
Больше он ничего не говорил, глядя на неё и слегка улыбаясь своей обворожительной улыбкой.

Катаре было совсем не до созерцания красот природы. Её терзали смутные сомненья по поводу личности этого галантного незнакомца. Все это было слишком странным и хоть она вроде бы тоже начала свою игру, пора бы её быстренько заканчивать, пока не случилось чего ужасного. Девушка оглянулась по сторонам. В кустах могли спрятаться сообщники этого псевдоневерующего в магию человека, пока он тут ей зубы заговаривал они вполне могли готовить нападение. Эта странная улыбка... Слишком неоднозначна : возможно, сейчас действительно её схватят, свяжут и увезут куда-нибудь в лес, а потом сделают что-нибудь ужасное. Это первый вариант. А второй - может, перед ней всего лишь обычный парень, который правда не верит в магию, а за улыбкой он прячет свой страх от происходящего?

Нет, она не способна на убийство невиновного. Но если на неё нападет кучка магов огня - она будет сражаться так яростно, будто защищает своих детей и свою бабушку. И если не будет выхода совсем - то придется и убить, хотя Луне это ой как не понравится... Это только в самом крайнем случае, всегда существовала какая-то другая лазейка, позволяющая обходить это страшное действие. Она готова сражаться за свои интересы. Чтобы раз и навсегда разобраться в том, лжет ли этот загадочный Алекс Коншин или нет, недостаточно просмотреть его судьбу(пусть и случайно), ведь ты все равно не сможешь перенять весь его уникальный жизненный опыт себе. Даже если б Катара и нашла в подкорках его подсознания какие-то образы, связанные с огненными магами, нельзя было однозначно сделать выводы. А ошибка могла стоить ей жизни. Нужно было действовать решительно.

Напугать. Сильно напугать. Он должен открыться ей, сказать всю правду - кто он, что он хочет от неё и что скрывается за этой фальшивой улыбкой?..

Наверное, сейчас должна звучать какая-нибудь эпичная музыка. Ибо зрелище действительно того стоило. Не позавидую случайному прохожему, оказавшемуся точнехонько на сцене.

Его вопрос остался без ответа. Он ещё раз пошевелил руками, пытаясь освободиться от ледяных цепей, но понял, что это бесполезно. Девушка стояла напротив него, глядя на него каким-то странным взглядом. Нет, не взглядом безумца. Скорее, тут был какой-то испуг. Он вздохнул и покачал головой, хотя это тоже было непросто, так как и шея была привязана к стволу дерева этой ледяной верёвкой.
Может, всё-таки стоит поверить в магию?
Такая мысль проскочила было в его голове, однако он отсёк слишком быстро её. ну не может магия существовать в мире. По крайней мере, огненные шары или ледяные хлысты. Может, в кофе было что-то подсыпано, что он поверил в это?
- Ладно-ладно, успокойтесь, дамочка. Вам же не нужно брать на душу лишний грех? Зачем вам это? Вы ведь молоды. и всё такое... - Он улыбнулся и снова сделал усилие вырваться из плена, и снова это усилие оказалось бесполезным. - Давайте вы меня отпустите, и мы нормально поговорим. Мы же цивилизованные люди и живём в цивилизованном обществе.

Она не почувствовала в его словах ни грамма лжи. Это самое страшное - убеждаться в том, чего никак не могло случиться. Она уже почти поверила в сказку, в которой на неё нападают маги огня, а она яростно отбивается своим водяным хлыстом ото всех и сразу. Сейчас же Алекс настолько искренне себя вёл, так чисто признался в том... Собственно, в чём? В неверии в магию? Нет, не то. Наверное, в ход пошла интуиция. Всегда, когда ты не можешь объяснить свои поступки здравым смыслом, смело сваливай всё на интуицию. Она просто чувствовала его правду и всё. И никаких магов тут не было - она, опять же, чувствовала себя в безопасности. Только парня напугала...

- Извини... - взгляд вниз, мах рукой и лед обращается обратно в воду и стекает в землю, подпитывая корни дерева. А девушка не решается поднять взгляд на Алекса. Со стыда, наверное...

Молитвы были услышаны, и он почувствовал, как эти путы ослабевают. Он облегчённо вздохнул и потёр запястья. Возможно, на них останутся следы этих ледяных верёвок. Кому сказать - никто не поверит. В первую очередь - что его обвели вокруг пальца. И не кто-то, а красивая девчонка, которую он некоторое время назад назвал Тинувиэлью. Но об этом никто не узнает, так что можно не волноваться.
Она извинилась и смущённо потупила взгляд. Лекс улыбнулся уголками губ и посмотрел на неё, но она не подняла голову. В первый момент почему-то хотелось подойти ближе к ней и аккуратно поднять её голову за подбородок, заставить посмотреть в его глаза. Но только что случившееся показало, что с ней лучше не связываться. Ну а раз связался, то стоит держаться на расстоянии. Он отступил на шаг и поскользнулся на мокрой земле. Чуть не упал, но удержал равновесие. Про себя выругался.
- Да ничего, в нашем безумном мире это нормальное состояние, - он пытался шуткануть и как-то разрядить обстановку. А может и не стоило. - Ладно, я тебя извиняю... - Он подумал ещё немного, и любопытство всё-таки взяло верх. - А почему ты ассоциировала меня с огненными магами?

Это странное состояние полуобреченности, полуненужности никому, когда весь белый свет тебе не мил... А чувство вины настолько острое, что хоть прям тут под землю провалиться и дело с концом. Но легко сказать, а вы когда-нибудь по-настоящему проваливались в землю? Вряд ли, как максимум вас затягивало болото в своё торфяное царство. Но это - совсем другая история.

Она подняла голову. Виновато улыбнулась. Мах руками - и ненужная вода, не успевшая впитаться в дерево, напитала куст на другой стороне тропинки. Всё ещё моросил дождь. Ледяной зонт она больше не делала. Волосы слиплись. Тушь не потекла, ибо такими средствами Катара в жизни не пользовалась. Она всегда была за природную красоту.

- Наверное, тебе не стоит знать, почему... Вряд ли тебе понравится то, что я могу рассказать о себе. Или ты думал, что вот такая простая, какой на первый взгляд кажусь? Скажу по секрету - ты очень, очень ошибаешься! - быстро, однако, ей удалось справиться со своими эмоциями и тоже выйти на волну позитива.

Алекс с грустью посмотрел на свою кожаную куртку, по которой стекала вода, а в некоторых местах остались пятна. Наверное, придётся выкинуть эту куртку и больше не покупать такие вещи. Моросящий дождь наводил тоску, и он не смог подавить зевок. Была явная нехватка кислорода, хотелось спать, а лучше вернуться обратно, в привычный климат. Девушка, несмотря на то, что владеет так называемой магией, тоже стала промокать, её волосы намокли и теперь не очень красиво лоснились по её спине.
Уже совсем скоро от смущения не осталось и следа, и Алекс с тоской подумал, что смущённая девушка ему нравится больше. Кротость, покорность - это делает девушек непохожими на парней. Они сразу становятся какие-то возвышенные, воздушные, романтичные.
- Прям девушка серебряного века, - на русском произнёс он достаточно тихо, чтобы она не расслышала. Кто знает, может она знает русский. - Ну хорошо, не хочешь рассказывать о себе - не надо, - он примирительно поднял руки, а потом сдела вид, что его это не касается. - Может, пойдём куда-нибудь? прямо, например? А то не хочу видеть, как столь красивое чудо природы мокнет под дождём, - он протянул ей руку, надеясь, что она не откажется от помощи. Всё-таки тропинка вела всё выше, а потом терялась в тумане, а земля иногда могла показаться скользкой.

Русский она знала. Она могла бы пойти на полиглота - ибо знала свой родной удмуртский, в совершенстве владела английским, китайским, русским и даже немного знала румынский. Учить языки девушке нравилось - этим делом она могла бы заниматься круглые сутки, изредка делая перерывы на чтение другой книги - по магии, например. Этот комплимент она поняла и приняла, немного смутившись. Всё-таки, какой-то этот Коншин не от мира всего. Не похож он был на остальных парней и всё тут.

Она удивилась : он не захотел подробно расспрашивать её об огненных магах. Ей даже стало чуточку обидно - значит, про Антарктиду, ледяную пустыню интересуемся, а о магии лишний раз спросить боимся? Стесняемся? Ну ладно, ладно. Ей и самой-то лишний раз затрагивать больную тему не хотелось. Но интригу держать надо было. Кто сказал, что она закончила играть?..

Она взяла его за руку. Скромно улыбнулась.

- Пошли.

- Между прочим, магия огня - самая разрушительная из всех четырёх стихийных магий, ты знал это?

Какое-то время шли молча. Продвигались, правда, не так быстро, как хотелось, ведь Алекс только несколько часов назад прибыл в Лхасу, а оттуда прямиком до этого места. Усталость чувствовалась, ощущалась, хотелось расслабиться и даже заснуть. Почему-то это захотелось слишком резко. Всё-таки, подумал он, из-за перепада температур и давления. В горах спать хочется сильнее, чем на равнине.

Молчали недолго. Катара снова начала говорить, и он мотнул головой, стараясь сосредоточиться. Может она на него так влияет?

- Ну, насчёт магии... - протянул он, и голос почему-то стал отдавать хрипотцой. Он кашлянул и сплюнул. То ли долго молчал, то ли устал, то ли начал заболевать. Это плохо, учитывая, что здесь вряд ли будет квалифицированная медпомощь. - Но огонь - это да. Самая разрушающая стихия. Хотя я бы поспорил, ведь вода и... что там ещё из стихий... земля и воздух? Так вот, думаю, что каждая из этих стихий в своё время может показаться разрушающей... Но от огня выжить тяжелее, чем от воды или от последствий землетрясения.

Он замолчал и посмотрел наверх. Над горой, по которой они поднимались (возможно, это был всего лишь холмик), нависли плотные серые тучи. Был полный штиль, и мелкий дождь не желал прекращаться. Скорее всего, он будет идти несколько часов.

Они шли, держась за руки. Удивительно, но разговор шёл не в таком ключе, как несколько минут назад в кафе. Как-то активность подспала, сам Алекс больше не задавал провокационных вопросов, Катара в свою очередь не поднимала щекотливые темы. Магия, магия... О ней можно говорить целую вечность. С человеком, который не верит в магию, ага, он - лучший собеседник на эту тему.

- Да, ты правильно назвал все четыре стихии. Самая разрушительная говоришь... Ну, как сказать - некоторые маги земли целые горы сдвигают. Вот там - сила, а у огневиков - так, побаловаться. Не думаю, что огневики смогут противостоять быстрому воздуху или твёрдой земле. Вода... По силе примерно такая же, как огонь.

- Расскажи хоть о себе, чего молчишь-то? - теперь она будет убеждаться в своих видениях. Узнавать о парне что-то новое, или же поражаться тому, что догадки её все основаны на пустых домыслах.

- Хоть что-то помню из школьного курса, - пробормотал он себе под нос и криво улыбнулся. Ох, как же давно это было, кажется, ему тогда исполнилось восемь лет, и училка в школе грузила их своим естесствознанием. - Но мне всё равно кажется, что огонь - всеразрушающая стихия. С другой стороны - зачем двигать горы? Кому это нужно? И главное - для чего? Зачем менять привычный мир, каким мы его знаем? Ведь научно доказано, что деятельность человека влияет на природу. Миру не нравится, а движения гор, как ты говоришь, может привести к серьёзным последствиям. Это почти как эффект бабочки. Кто-то сдвинет Эверест на миллиметр, и на Америку пойдёт цунами.
Судя по всему, разговор стал перетекать в совсем другое русло. О стихиях, или как Катара называет это магией, можно было разговаривать долго. Но он не видел смысла в продолжении, так как он бы ни за что не поверил, что можно управлять погодой или огнём. Ладно, не стоит спорить, что две сверхдержавы шарика научились управлять погодой, но всё равно никто из правителей мира сего не захочет просто так двигать горы или создавать цунами. Во-первых, это не прибыльно. Теряются миллиарды миллионов долларов, евро и других денежных единиц.
Но не об этом речь. Можно поставить вопрос по-другому. Что такое магия? Это ведь не только метание огненных шаров, двигание гор и создание водного хлыста. Первый и последний пункт для Лекса до сих пор является простой иллюзией. А вот абстрагироваться от боли, медитировать и, допустим, возвращать умирающему жизненные силы - это может быть.
- Знаешь, я хоть и скептически отношусь к магии, но всё-таки я родился в стране, где с самого начала существования пытались приручить джиннов, а потом подчинить сознание врагов. Допустим, медитации, чтению мыслей и прочему можно научиться, это никому не помешает, но вот управлять стихиями... я просто не понимаю, для чего это нужно. Ты наверное, знаешь, что человек - самое жестокое существо в этом мире, единственное, которое убивает себе подобных. Так что думаю, управление стихиями ни к чему хорошему не проведёт.
Пройдя ещё выше в горы, Алекс остановился и покопался в своей сумке в поисках сигарет. Таковых не осталось, и он грустно вздохнул. Всё равно придётся отказаться от этой вредной привычки, ведь в монастыре курить вряд ли можно. Тем временем Катара попросила его рассказать немного о себе, и он хмыкнул.
- Что мне рассказать? Родился в воздушном пространстве Персии, в смысле, Ирана. Прожил там до трёх лет, у отца закончился контракт, и мы вернулись в Россию. Мать моя была на последнем месяце, из-за турбулентности... короче, неважно. А в России жил как обычный человек. С отцом ходил на охоту, занимался боксом. Вот как-то так. Даже не знаю, что бы тебе ещё рассказать о себе, моя жизнь не была супер интересной...

Катару Алекс своими доводами поставил в тупик. Она молча шла, обдумывая его слова, пытаясь составить свои контр-аргументы. Стихийная магия - зачем и для чего? Недавно она открыла в себе последнюю, четвёртую стихию, став одним из немногих в Монастыре стихийным магом- универсалом. Хороший вопрос - откуда у неё взялась магия воздуха и магия земли? Магию воды ей даровала Луна, огня - Солнце. Кажется, среди её родни вообще не было воздушных магов в крови. У того же Курука, который ей приходился каким-то там "многоюродным" братом, магия воздуха не была в крови, но открыта в результате тренировок. А у неё воздушная стихия проявляла себе с самого рождения. Возможно, это какой-то из даров духов. Она честно никогда и не задумывалась, откуда у неё есть сила повелевать воздушными массами. Есть - и слава Луне. Магию земли она открыла в себе совсем случайно, ради интереса попробовав, как и все остальные.

Совсем другой вопрос - зачем ей дана эта сила? Такова воля Луны. С помощью магии воды она ни раз зарабатывала себе на хлеб насущный, с помощью магии земли продолжала культивировать в себе любовь ко всему живому. Огонь даровал ей возможность контролировать свою злость и ярость, а так же поменять своё отношение к магам огня. Воздух... Вот с воздухом не очень понятно. Но в любом случае, даже не используя стихийную магию по прямому назначению, можно смело пользоваться теми качествами, которые даровала та или иная стихия. Двигать горы, пожалуй, действительно было довольно бессмысленно.

Наконец, Катара нашлась, что противопоставить взамен доводам Алекса. Она вспомнила, что читала про затонувшую в тихом океану расу Атлантов - миф такой был, - которые как раз-таки управляли стихийной магией, но делали это крайне нерационально, поэтому и потонули. Что она могла на это возразить - этому в любом случае не учили в обычных школах, а только на Тибете, в Храме Мудрости, невидимом для простых смертных. Эта информация в любом случае не в нужные уши не попадёт. Больше целые материки не будут затоплены из-за глупости какой-то расы недоволшебников.

- Знаешь, те, кому не суждено выучиться стихийной магии, они никогда и не выучатся. Не знаю, как там с магией воздуха и магией земли, но магию воды и огня недостойным точно не будет выдана "свыше". - Она замолчала, задумавшись, почему нападавшим на деревню магам огня была дана такая разрушительная сила? И, главное, кто их обучил?..

- В воздушном пространстве, говоришь? - а сама в это время моргнула, смахивая недавно увиденный образ боксерской груши...

Кажется, его рассуждения загнали девушку в тупик. А это значит, что он все ещё может составлять предложения так, чтобы взорвать мозг не только надоедавшим учителям, но и всем остальным людям. Так однажды было и с отцом, когда он заявил, что охота на бедных и невинных зверушек - это грех, и вообще, нормальный человек не будет просто так убивать того, кто слабее. А охота - это именно это и есть. Вот живёт себе медведица с медвежатами, а тут приходит Человек и убивает медведицу, а медвежат продаёт на чёрном рынке. Мясо медведя, насколько Лекс знал, не пользуется большой популярнностью, из шкуры тоже ничего не сделаешь. Остаётся голова, которая потом провисит на стене в охотничьем домике остаток жизни человека.
Лекс мотнул головой, поняв, что свернул не в то русло. По крайней мере, бить боксёрскую грушу и физиономию противника для тогда ещё мальчика и подростка было во сто крат приятнее, чем охотиться. Он ни в коем разе не был защитником животных, не состоял в "обществе зелёных", просто в данный отрезок времени почему-то не думалось о стихиях.
Но вот девушка заговорила, и он весь обратился в слух.
- Всё равно не понимаю, зачем это надо. Ладно, допустим, маг земли может своей силой спасти леса. Сейчас в мире экология ужасная, лесов всё меньше и меньше становится. Но не думаю, что маг захочет с этим возиться. Да и к тому же вряд ли сильным мира сего понравится, что на месте, где они собираются строить свои шикарные особняки, вдруг резко вырастет лес. - Он слегка повернул голову и посмотрел на неё. Теперь он заметил, что она была будто чм-то озабочена. Кажется, разговоры про магию, особенно огня, её сильно напрягали. Значит, надо перевести разговор в другое русло.
Тут как раз Катара спросила про воздушное пространство. Он снова покопался в сумке и извлёк записную книжку. Вытащил из неё выцветшую газетную вырезку на арабском языке. Над статьёй была чёрно-белая фотография молодой девушки, держащий маленький свёрток, и взрослого мужчины.
- Да, так иногда бывает. Самолёт попал в зону турбулентности, и у матери начались схватки. А тут ещё Тегеран долго не давал разрешение на посадку, у них там что-то случилось... Скажи, а чему ещё можно научиться в этом храме?