Как когда-то

Наступила засушливая зима, когда ночью подмерзал пруд, а выгоревшая на солнце и измученная засухой трава покрывалась инеем, но к полудню это все таяло, и лишь холодный ветер напоминал о том, какое сейчас время года. До новогодних праздников было еще долго, но все равно настало время навести порядок на территории Линь Ян Шо, потому что не всегда у дежурных доходили руки.

Чин и Дани, как старшие мастера, могли отказаться от работы под каким-нибудь благовидным предлогом. Послать тех же Дина и Мина, чтобы они поработали на благо монастыря. Но стоило Чину представить, как тот же Дин начнет приводить в порядок парк глициний, как любые мысли о том, чтобы перепоручить кому-то эту работу, растворялись без следа.

Зимой вместо разноцветных соцветий с деревьев свисали засохшие плети, часть из которых валялась на дорожке. Чин принес две пары садовых ножниц, две садовые метлы и ведро для мусора. Он остановился при входе в парк и обернулся на Дани.

- У меня такое ощущение, что порядок тут наводим только мы, и то, раз в двадцать лет, - сказал он супруге.

Зима - это такое чудесное время, когда хочется залезть под теплый плед, пить горячий чай и вообще не показывать на улицу свой нос. И если раньше Дани как-то успешно побарывала в себе подобные желания, то этой зимой дела с самодисциплиной обстояли более, чем скверно. Постоянная мерзлявость в последние несколько недель уже откровенно достала. Решив, что все дело в недостатке свежего воздуха, итальянка собралась с силами и согласилась вылезти из-под одеяла и составить компанию супругу в уборке парка глициний. Просто потому что это глицинии. Прекрасные глицинии, которые сейчас, зимой, набираются сил, чтобы снова радовать обитателей Линь Ян Шо своей красотой.

- Ну, мне кажется, что ты это слишком загнул... - отмахнулась она, - Раз в десять - да, - Дани хихикнула, беря садовые ножницы и направившись к ближайшим засохшим плетям. - Пусть хоть что-то будет стабильно. Например, мы, приводящие в порядок парк глициний. По-моему, очень мило.

Чин также принялся состригать сухие плети, а также смахнул с ближайшей скамейки скопившиеся на ней ветки и грязь. Парк выглядел намного более ухоженным, чем в тот день, когда они с Дани принялись за его благоустройство впервые, но тогда он цвел дикой неукрощенной красотой, а сейчас покорно отдыхал в ожидании весны.

- Мило, - согласился Чин со словами супруги.

Он посмотрел на ведро, затем примерно оценил, сколько мусора они насобирают, и сбросил сухие плети просто в одну кучу посереди дороги. У глицинии после листопада и после цветения нужно обрезать боковые ветви, тогда она будет пышнее цвести. Но, увлеченный работой в саду, Чин все равно наблюдал за Дани. Ему казалось, что она почти не изменилась с тех пор, как они познакомились. Разве что ветер в её характере стал реже превращаться во внезапные ураганы. Но и он за эти годы тоже немного повзрослел.

- Помнишь, когда-то тут был лес, в котором можно было спрятаться? - спросил Чин, хитро прищурившись.

- Практически дремучий лес, где можно было встретить даже маленького медведя, - улыбнулась итальянка, не отвлекаясь от своего занятия.

Засохшие плети глициний легко поддавались острию садовых ножниц и стремительно падали на землю. В отличие от супруга, она не пыталась собрать все в одну кучу сразу. Все равно надо будет собирать пожухлые листья веерными граблями и метлой, так чего лишний раз мучиться? Но в этой работе есть что-то из медитации - учишься спокойно, без психов и спешки отделять одну плеть от другой, чтобы не срезать лишнее.

За столько лет в монастыре столько всего поменялось... но в то же время кажется, что все осталось как и было, когда они втроем впервые попали в это волшебное место. И кто бы здесь ни оказывался, будь то потерявшийся ребенок, или взрослый человек, у кого за плечами уголовная ответственность, каждый меняется в лучшую сторону. Кто-то преодолевает свои беды, кто-то находит в себе лучшее. А кто-то просто живет и наслаждается жизнью. Ну, насколько это возможно в местных условиях.

- Хочу домой, в Рим, - внезапно резюмировала она, - и отдохнуть на море.

Тот маленький медведь давно вырос и заматерел. Еще и стал одним из старших мастеров, несмотря на проблемы с дисциплиной и алкоголем. Но Дани учила его, как могла. Да и у Чина не было никаких претензий к Дамьяну, потому что дисциплина в данном случае была делом факультативным, а вот таких хороших друзей найти сложно.

- Давай съездим, - согласился Чин, хоть ему и показалось немного странным, что Дани назвала Рим, где не была уже давно, а не жила и того дольше, домом. - Дин и Мин давно не видели своих итальянских родственников, я думаю, им будет интересно.

Он обрезал еще несколько плетей и отнес в кучу к общему мусору. Ему нравилось приводить в порядок деревья. С тех пор, как сифу стал воспитывать из него мага Земли, считая, что это уравновесит огненный характер, Чин все больше учился ценить дом и спокойствие, которое дарила вторая стихия. Сейчас дерево спало, его энергия чувствовалась довольно слабо, но эта слабость была обманчива: как только прольются весенние дожди, и природа начнет просыпаться, вся мощь этого сада выльется в сказочно яркое цветение. И эта мощь, как надежда, являющаяся внутренним ключом Земли, сейчас медленно копилась в глубине прохладных стволов и зарывшихся в горную почву корней.

- Если поспешим с билетами, мы может сделать твоему отцу подарок к вашему Рождеству, а к Новому году вернемся, - добавил Чин.

Дом там, где находятся твои родные и любимые люди. Сейчас у нее два дома - здесь, в Линь Ян Шо, где она живет с супругом и детьми, и в Риме, где она выросла и где остались ее отец и братья. И если бы Чин только позволил ей озвучить свое желание вернуться на Родину вместе с ним, может, не навсегда, но дольше, чем на неделю-две, и просто пожить там, наслаждаясь всеми благами цивилизации... Но Дани слишком хорошо узучила супруга за все эти годы, слишком хорошо представляет, что этот маленький каприз может вылиться в большой скандал, где она же и будет крайней. Иногда проще промолчать, тем самым проявив мудрость. Слишком уж она любит этого упрямого тигра.

- И останемся там до моего дня рождения, - заключила итальянка. Уж пару недель Чину придется там выдержать. Или она останется там одна, или с детьми, а он пусть возвращается, если посчитает, что тут без него никак не смогут обойтись. Но с билетами и вправду надо бы немного поспешить, потому что к Рождеству в Рим слетается куча туристов, которые жаждут провести рождественские каникулы в Ватикане и его окрестностях, быть, так сказать, ближе к Папе Римскому. - Хочу пиццы... Сочной сырной пиццы... И лазанью...

- И помидоры с солью? - с усмешкой спросил Чин, который за все эти годы смог привыкнуть лишь к немногим европейским блюдам.

Он даже не удосужился сколько-нибудь прилично выучить итальянский, на котором говорили его сыновья. Конечно, Чин знал какие-то основные фразы на уровне разговорника, но и Дани, и её родственники обычно общались с ним на путунхуа. Для него любая поездка за пределы Тибета была сложным испытанием, ему приходилось менять привычный распорядок на какие-то дорожные приключения, начиная с неудобных и долгих перелетов и заканчивая необходимостью привыкать к другому часовому поясу. Но ради Дани он был готов ездить к её родне, чтобы ей не было скучно в Китае, когда отец и братья в Италии.

- Лучше на пару дней дольше. Ты ведь будешь его отмечать, - сказал Чин.

Когда-то Дани принципиально не отмечала свой День рождения, но с годами все же смирилась, что её семья хочет её в этот день поздравить. Чин был уверен, что и Конг сяншен, и его сыновья захотят отметить этот праздник, тем более Дани не так часто бывала в Риме. С утра у неё будет возможность сходить к матери, но после этого Чин планировал договориться с Дином и Мином, чтобы у неё был настоящий праздник.

- Я тебя когда-нибудь укушу, - итальянка засмеялась и кинула в него несколько засохших плетей, которые только что срезала. - Ты прекрасно знаешь, что это вкусно!

Конечно же, Дани не обижалась на такие вещи всерьез. Это, скорее, был привычный повод игриво повозмущаться, сказать, что муж - настоящий болван, который даже не пытается оценить прекрасные итальянские блюда. То же ризотто! Но всерьез тут обижаться не на что, потому что у каждого свои привычки и свои вкусы. И ему, Чину, нет необходимости перестраивать жизнь на другой лад, потому что он живет в своей стране, в отличие от Даниэлы.

- Будешь, - кивнула итальянка, закончив с еще одним кустом. Кто же ее там спрашивать-то будет? Да, с годами она и вправду стала спокойнее относиться к этому дню, но все равно это больно, как и в ее пятнадцать. - Можем во время каникул съездить в Венецию - город на воде. Или в Пизу, где находится знаменитая Пизанская башня, которая стоит под наклоном... или... на Везувий. Мне кажется, и тебе, и мальчишкам будет интересно погулять около кратера потухшего вулкана.

Чин поймал часть из летевших в него веток, затем подобрал остальные и спокойно отнес их в кучу к остальному мусору. С годами тигры и маги Огня очень хорошо поддаются дрессировке.

- Поедем, куда скажешь, - сказал он, потому что плохо представлял себе географию Италии. Слышал, что в Венеции красиво, но воняет, а про Везувий знал, что этот вулкан похоронил какой-то древний город. Показательно для магов Огня и Земли.

Он собрал сухие плети с решетки, по которой они вились, и отстриг те из них, которые еще тянулись к стволу ближайшей глицинии. Мусора уже было много, но позади оставались аккуратно подстриженные деревья, которые на будущий год смогут цвести еще более пышно, потому что им не будут мешать старые ветки и плети. Чин остановился у следующего дерева, провел ладонью по его стволу и прикрыл глаза, сосредоточившись на энергии Земли под ногами.

Глициния засыхала, то ли из-за того, что корни уперлись в каменный пласт, то ли их повредили, но скрытая в стволе энергия сейчас почти не была заметна. Чин присел возле глицинии и положил ладонь на землю возле ствола. Он сосредоточился на ощущении красной тяжелой энергии, шедшей от его руки к корням, а затем поднимавшейся по стволу вверх. Он не ускорял рост дерева, не заставлял его цвести среди зимы, лишь немного подправил пошатнувшийся баланс энергии, после чего отряхнул ладонь и пошел к следующей глицинии обрезать плети.

- Мне кажется, будет интересно посмотреть Везувий, - добавил он. - Мин уже проходил Римскую империю?

Хорошо, когда муж у тебя очень даже домашний и дрессированный тигр. Еще приятнее осознавать, что дрессировать приходилось самостоятельно, то есть все, что сейчас у нее есть - ее творение. За некоторыми, конечно. исключениями, за что спасибо его родителям, но...

- Мне тоже кажется, что погулять по Везувию будет интереснее всего. Не только с точки зрения истории, но и с точки зрения энергии. Там же можно и нужно будет походить по Помпеи - город, который в буквальном смысле похоронен под лавой. Мне кажется, мальчишкам будет любопытно и интересно...

Она краем глаза наблюдала за действиями супруга, как тот бережно восстанавливает засыхающую глицинию, даже взглянула на ауру, чтобы увидеть потоки энергии, и улыбнулась. Добрый и домашний тигр. Сокровище. Просто иногда несносный из-за своего упрямства, но все равно любимый. Итальянка закончила с еще одним деревом, после чего взяла веерные грабли и стала аккуратно сметать срезанные плети и прочий мусор в общую кучу.

- Он давно уже про нее все прочитал, что только можно было, - улыбнулась она, - Ему все любопытно. И, в отличие от Дина, ему нравится читать и учиться.

- Дину тоже нравится читать, - парировал Чин.

Он помнил, как старший сын в детстве стащил с полки "Полуночника Вэйъяна" и даже хотел поделиться книгой с Тео. Но помимо этого Дин взахлеб зачитывался "Троецарствием", "Речными заводями" и даже "Героями кондора". Просто его не сильно тянуло постигать те науки, которые проходили в школе. А вот фантастику о боевых искусствах и приключениях он читал с большим интересом, как в свое время и сам Чин. Большинство книг Дин брал в доме бабушки и дедушки с той полки, где хранились книги его отца.

- Просто ему интереснее боевые искусства, чем сидение за партой. Я думаю, он скорее захочет стать мастером здесь, чем учиться дальше в Лхасе, - сказал Чин, складывая обрезанные плети глицинии уже в новую мусорную кучу.

Дин к тренировкам пока относился без особого рвения: стоило ему понять, что где-то сложно и нужно работать, он быстро охладевал и переключался на новое. Он был умен и силен пока лишь в своих фантазиях о том, как однажды проснется другим человеком и примется все изучать, пока не станет настоящим мастером. Чину это не нравилось, но пока он не нашел подход к старшему сыну, чтобы заставить того учиться хоть чему-то.

- Неужели? - Дани хитро прищурилась, глядя на супруга, отчего вокруг глаз образовалась сетка мелких морщинок. - Кондор Хироуз, по-твоему, это чтение?

Чин может не отвечать вопрос, потому что спорить с ней абсолютно бесполезно. Но так уж получилось, что супруг, гордый тем, что первенцем у них родился сын, почти взялся самостоятельно его воспитывать. Ну как самостоятельно... Просто строго запретил Даниэле в свое время лезть к сыну со всеми этими женскими штучками. Будучи человеком не глупым, итальянка спорить не стала, лишь изредка направляя старшего сына в нужном ей направлении, но сделать это возможно было только при помощи мелких хитростей, потому что упрямством Дин пошел в отца. Зато Мин с удовольствием читал ей вслух как только научился этот делать, сейчас с удовольствием занимается учебой в целом. И это не значит, что Дани любит младшего сына больше старшего, нет. Просто со старшим надо держать ухо востро постоянно, а с Мином в этом плане немного спокойнее. Наверное.

- Мне кажется, что Мин стесняется попросить тебя позаниматься с ним какими-нибудь мужскими делами, - заметила итальянка, вновь принимаясь за обрезание засохших плетей, - И он частенько подглядывает за Дином, когда тот упражняется в боевых искусствах...

- Ну, он же их читает, а не пишет, - с ухмылкой возразил Чин - Так что, мне кажется, что чтение.

А вот слова насчет Мина его несколько озадачили. Младший сын был достаточно взрослым, чтобы вслух говорить о том, что ему нужно. Но тут явно сказывались воспитание и черты характера матери, когда зачастую приходилось лишь догадываться о том, на что она намекала или что имела в виду. Истина находилась где-то между тем, как был воспитан громогласный, упрямый и ленивый Дин и тихий, скромный, но трудолюбивый Мин. Просто нет стихии средней между пламенем и водой, и от их союза точно также получаются либо вода. либо пламя.

- А почему он меня стесняется? - спросил Чин. - Если хочет тренироваться - пусть только скажет. Я же никогда ему не запрещал заниматься. И вдвоем с Дином им будет интереснее, Дин захочет с ним соревноваться, быстрее чему-нибудь дельному научится.

Чину казалось неправильным, что Мин стесняется даже собственного отца. Он был достаточно взрослым, чтобы проявлять характер и открыто говорить о том, что он хочет. Жизнь не любит робких и хороших, упрямым она нередко дает больше, лишь бы прекратили требовать.

- Я думаю, он не тебя стесняется, а просто сам пока никак не может понять насколько ему это интересно. После твоего занятия по рукопашному бою он пришел очень задумчивый. Вроде бы довольный, но задумчивый... Поговорил бы ты с ним. По-мужски, а?

Чин не понимает намеков, сколько ни старайся, все равно пока ему в лоб не скажешь что именно от него требуется, он будет дальше не понимать. Он может сколь угодно долго говорить о том, что Мин просто очень похож на нее, поэтому такой тихий и спокойный ребенок, но дело не только в характере. Иногда с детьми надо по-настоящему, по-взрослому, поговорить, чтобы они чувствовали и видели, что их воспринимают всерьез. А то Чин часто бегает к своему отцу за советом... Раньше, насколько она успела узнать за эти годы, он к нему бегал только чтобы получить помощь в решении проблем.

- А Дин не слишком ли взрослый, чтобы соревноваться с младшим братом? - Дани закончила обстригать еще одну глицинию и несколько недовольно посмотрела на супруга. Что за детский сад он решил устроить? Старший сын соревнуется с младшим... Одно дело, если бы Мин был более подготовлен к той же рукопашке, так нет, вроде бы Дин тут намного опытнее. О каких соревнованиях может идти речь?