Долгая дорога домой

Некие дофига мудрые люди - возможно, всё те же китайцы, Дин точно не знал - утверждали, что путь в тысячу миль начинался с одного шага. Период, когда количество шагов приближалось к полумиллиону, инструкциями почему-то не блистал. Точное число Дин затруднялся назвать, потому что случайно разбил отличные спортивные часы возле реки, но в одном был уверен: по горам он намотал уже километров двести, не меньше. Но к монастырю, в существовании которого начинал сомневаться, даже не приблизился.
Честно говоря, сомнения одолевали его не впервые. Это было нелёгкое путешествие... почти паломничество. Дин увидел массу захолустных китайских деревень, до тошноты насытился красотами природы, похудел, порвал об речные валуны единственные джинсы, подружился с выводком лисят и в целом ощутимо одичал. Другой человек давно бы сдался, всеми правдами и неправдами добрался до ближайшего города, позвонил родителям и попросил забрать его отсюда. Дин упрямо двигался дальше, через силу не давая себе раскиснуть. Учитывая то, что ему с каждым днём становилось хуже, шансы сложить лапки и получить отдельный котёл в Аду были весьма высоки. В последней деревне, оставшейся позади, добрая семья фермеров предлагала отдохнуть в их доме, - гость из-за океана и выглядел, и чувствовал себя паршиво, - но Дин отказался. Иногда ему чудились уже знакомые тычки дубиной, только теперь - в спину, подгоняющие.
Дин окончательно выбился из сил в редком светлом лесу, расположившемся по одним из горных склонов. Просто рухнул на траву возле ручья, подпихнул под голову рюкзак, закрыл глаза и приготовился. Как и всегда в последнее время, хор незнакомых голосов в голове ожил, наперебой пытаясь что-то высказать Дину. Большую часть языков, на которых говорили голоса, он не знал. Остальные попросту не мог расслышать из-за гвалта, от которого закладывало уши.
Он не хотел слышать голоса. Он не хотел видеть обрывки чьих-то чужих жизней. Он был готов набить морды парочке, которая недавно тайком встречалась возле этого ручья, как только придёт в себя. Голова болела немилосердно. Тело тряслось в ознобе, как при лихорадке.
Чуть слышно застонав, Дин отвернул голову от воды и приподнял веки, вырывая сознание из топкого болота.
Он окончательно сошёл с ума или в отдалении действительно стоял человек?

Зойсайт часто бродил по окрестностям монастыря, любуясь природой. И не только бродил, но и тренировался, зная, что даже день без тренировки - это не слишком хорошо для мага. Вот и сегодня он мчался лесными тропинками, едва касаясь босыми ногами земли, легко отталкивался, буквально перелетая упавшие деревья, а на открытых местах действительно взлетая в воздух, поднимаясь на пару метров. Впрочем, полетом он не увлекался, возвращаясь к быстрому бегу. Сделав порядочный круг, Зойсайт решил, что на сегодня хватит - он начинал уставать, а полностью выкладываться не входило в сегодняшние планы. Зато входил в планы ручей с настолько чистой водой, что её можно было и пить, и умываться, чем рыжий маг и собрался заняться. Однако жизнь, как известно, любит вмешиваться в наши планы и подкидывать сюрпризы. Персональный сюрприз Зойсайта валялся на траве и назывался... Впрочем, его имени рыжий маг не знал. Он вообще видел этого парня впервые.
- Эй, парень... С тобой всё в порядке? - окликнул его Зойсайт сперва на китайском, потом на английском, заметив светлые волосы и европейскую внешность. Это что за явление такое ободранное? Потерявшийся турист? Долго же надо теряться в горах... Впрочем, тут не работала связь или парень мог потерять мобильный. Конечно, оставалась версия, что он просто пьян, но алкоголем вроде не пахло - рыжий маг принюхался, приблизившись. Да и не будут туристы напиваться в горах, если есть не так далеко деревенька. Впрочем, была ещё одна версия, но он надеялся, что это не тот случай.

Человек подошёл ближе и заговорил, окончательно убеждая Дина в собственной реальности: духи таких идиотских вопросов не задают. Рыжий - пока что Дин условно называл незнакомца именно так - явно пересмотрел голливудских блокбастеров, в которых лежащих полутрупом героев спрашивают "Джон, ты в порядке?!" В остальном Рыжий выглядел адекватно и почему-то одетым так, будто выбрался на лёгкую прогулку. Неужели где-то совсем рядом есть ещё один населённый пункт, до которого Дин не дошёл совсем немного?
- Конечно, я в порядке, - отозвался Дин, с неудовольствием отмечая, насколько ослаб его голос. С такими интонациями говорят люди, которые давно лежат в постели под лошадиной дозой медикаментов, а не чешут по ущелью третий день подряд без крыши над головой. Купить палатку и всякое туристическое снаряжение ещё в Америке, перед отлётом, Дин не подумал. На месте деньги закончились крайне быстро. - Заскучал вот, решил полежать на голой земле, оборванный и небритый. Эй, Рыжий, - картинка перед глазами неожиданно поплыла, смазав лицо незнакомца до состояния светлого пятна. Дин испугался, что такими темпами потеряет сознание и упустит свой последний шанс на помощь. Как всегда, он сначала трепался, а потом думал. Вдруг Рыжий оскорбится и свалит в закат, а Дин не сможет даже окликнуть его? - Ты ещё тут? Мне позарез нужен аспирин. Ещё лучше - гильотина.

- Я тут, - Зойсайт не собирался бросать человека, нуждающегося в помощи. - Но лекарств у меня с собой нет, как и карманной гильотины. Ты как, сможешь идти, если я тебе помогу, или мне позвать помощь?
Рыжий маг присел рядом с парнем, бегло осматривая его. Вроде как серьёзно не ранен, но валяться на холодной земле - это вообще не здорово. Да и вопрос "ты ещё тут?" насторожил Зойсайта. Ему так плохо, что в глазах темнеет? И что с ним делать, если всё так серьёзно? До деревни часа два пешком и это нормальным шагом. До монастыря ближе, но... тащить вот этого непонятного типа туда? Храм Мудрости вообще не находят просто так и, если этот парень не наткнулся на него, то и не надо, чтобы он знал. С другой стороны, не бросишь же его вот тут. Да и он не нашел монастырь, но нашел его, Зоя, который знает дорогу. Чем не воля случая?

- Не знаю, Рыжий. Давай проверим, - ответил Дин с жизнерадостностью человека, которому больше нечего терять.
Хвала всем существующим и несуществующим высшим силам, его не оставили подыхать от слабости в дичайшей глуши. Хотя бы из благодарности следовало попытаться помочь себя спасти. Дин, в общем-то, догадывался, что нести на руках рослого американского парня будет проблематично, поэтому честно попробовал приподняться на локтях. Получилось. Мир при этом смазался в обратную сторону, но кому какая разница? Получилось же! Из чистого упрямства Дин начал подниматься, опираясь на плечо Рыжего, пока не оказался в вертикальном положении.
- С поддержкой доползу до нужного места, - сообщил Дин, трезво оценив свои силы. Сил было достаточно для того, чтобы идти, а не волочить ноги. Проблема заключалась в другом: у него кружилась голова. В сочетании с другими симптомами без посторонней помощи Дин в любой момент мог зашататься и рухнуть обратно на землю. Хорошо, если не в обрыв. - И ещё. Если я начну вырубаться на ходу и нести всякую чушь вроде детей Дану, ты не пугайся, ладно? И медиков не проси кормить меня галоперидолом, всё равно не поможет. Тут поможет шаман какой-нибудь... или что там у азиатов?

- Понятия не имею, - растерялся Зойсайт, который считал шаманов чем-то странным из Африки или же не совсем странным из компьютерных игр. - А зачем тебе шаман? Тут неподалеку монастырь, там есть современная и не очень медицина.
Конечно, можно было предположить, что у этого парня есть способности к шаманизму, но Зойсайт не предположил. Парень - типичный европеец, ну какой из него шаман?
Рыжий маг аккуратно, но крепко поддерживал парня, чтобы тот не вздумал падать. И даже не с обрыва, а вообще. Можно просто так упасть, приложиться головой и... в общем, незнакомец и так с головой не слишком дружил, по убеждению Зойсайта. И даже дело не в том, что он нес какую-то чушь, это-то как раз понятно в его состоянии. Но разве нормальный, адекватный человек окажется в таком виде у ручья? Ну хоть держался, шутил и не терял присутствия духа.
- Скоро западные ворота, ещё немного, - тропа поворачивала, так что скоро станут видны западные ворота. Конечно, они весьма условны, забора никакого вокруг монастыря нет, но тем не менее, они четко обозначают вход в Линь Ян Шо.

- Затем, чтобы уговорить упомянутых детей заткнуться хоть ненадолго, - охотно сообщил Дин. Будь его воля, он бы мгновенно нагрузил свободные уши кучей бесполезной для нормального человека информации. Скажем честно, ему просто до обмирания сердца хотелось поговорить с кем-то на эту тему. Поделиться переживаниями, получить хоть немного поддержки. Дин, конечно, крутой парень, но существовали вещи, с которыми он физически не мог справиться в одиночку. Поэтому и искал учителей. - Потом объясню, если захочешь. Слушай, здесь же нет никакого монастыря. Я знаю, у меня есть карта в рюкзаке... который мы забыли у ручья, да и чёрт с ним. Тут вообще глушь даже по меркам Тибета. Если только это не особенный монастырь. Я третий месяц его ищу, Рыжий. Это он, да?
От волнения сердце забилось чаще. А может, от того, что организм сдал ещё сильнее, окончательно перестав справляться с любой нагрузкой. Хотя теперь это было не важно: получив надежду, Дин так или иначе добрался бы до монастыря. Хоть ползком. Огма, его деспотичный покровитель, не поможет подняться, но и не позволит лежать на одном месте. Возможно, только его молчаливое присутствие за спиной помогало Дину не повиснуть на плече Рыжего безвольным грузом.
В конце концов Дин был вознаграждён: в лесной зелени мелькнуло красно-коричневое пятно, которое после фокусирования взгляда превратилось в массивную деревянную арку. За аркой всё так же пышно произрастали деревья и кустарники, но каким-то шестым чувством Дин знал, что там начинается совсем другое место.