Короткое (безрассудное) путешествие.

Отдаленные голоса жителей и временных гостей Цитадели затихали, а долина освещалась последними лучами солнца. Под вечер Насте, уже прошедшей несколько мастер-классов, не на что было отвлечься, и осознание того, что здесь все чужое и незнакомое, давило на плечи тяжёлым грузом. Девушка не была склонна к длительной меланхолии, но и в такие ситуации прежде не попадала. Большую часть дня на неё давила атмосфера какой-то скрытой угрозы и опасений. А под вечер все более-менее расслабились, друзья и знакомые сбились в кружки, и Настя, желавшая познакомиться, не стала им мешать. Кто бы что ни говорил, она понимала, когда люди не против познакомиться, а когда хочется общаться лишь с родными и близкими.

Так что Настя решила прогуляться по долине. В последний раз она была здесь во время мастер-класса по следопытсву. Было всего семь утра, очень холодно и ветрено. Не удивительно, что к концу мастер-класса ей хотелось только одного: сесть возле печки и закутаться в одеяло. Сейчас же Настя оделась теплее и захватила с собой термос с горячим чаем, так что холод её не сильно беспокоил.

Уже пять минут спустя девушка, весело улыбаясь, посмеиваясь и подпрыгивая, бежала по долине. Она радостно перебегала от одного растения к другому, некоторые из них опознавая, как лекарственные травы, и тут же убирая в сумку. У реки Настя лишь ненадолго затормозила, чтобы снять обувь и носки, после чего перешла её вброд. И продолжила бег, даже не обувшись. Через какое-то время девушка затормозила вновь, огляделась по сторонам, ненадолго задумалась и решительно кивнула. Штаны закатала до колен, кеды привязала шнурками к сумке и вошла в реку. Вода была ледяная, но Настя и не подумала выйти. Вместо этого она лишь ускорилась и через минуту очутилась на одном из мелких островков, образуемых разветвлениями реки.

Ноги тут же скрыла штанинами и кедами и почти наполовину осушила термос, чтобы избежать возможной болезни. Хотя, кажется, думать об этом было уже поздно. И все же Настя расстелила на земле куртку, на которую тут же легла, положив под голову сумку. Здесь её вряд ли кто-то побеспокоит, подумала она и стала наслаждаться темнеющим небом.