Разговор с лунтао

Второй раз за день Тео стоял под дверьми номера лунтао, но во второй раз волновался намного сильнее, чем в первый. При том, что за ним не было никакой реальной вины, Тео всегда, когда ему предстояло вести разговор с Тигром, заранее чувствовал себя виноватым, и старался придать лицу соответствующее, не придурковатое выражение, а крайне серьезное и сосредоточенное. Но подозревал, что скорее заработает вывих какой-нибудь лицевой мышцы, чем будет, как вообще-то полагается брату-близнецу, походить на Тая. Он пригладил волосы, одернул задравшийся рукав пиджака и постучал в дверь, затем приобнял Се Юэмин за талию, хотя наверняка не стоило этого делать.

Открыл снова Ли, и Тео с Юэмин вошли в номер большого босса. До истечения отведенного им на приведение себя в порядок оставалось еще минуты три.

- Чжу сяншен, - Тео коротко поклонился Тигру,после чего выпрямился и вопросительно посмотрел на босса, задним умом пытаясь сообразить, он все еще в отпуске или уже нет, и где тогда проходит граница между отпуском и рабочим временем? И у сорок девятых вообще тогда бывают отпуска, или он пожизненно считается человеком подневольным? Но все эти мысли были какими-то неуместными, и Тео заставил себя их не думать.

У дверей номера Чжу сяншена стало еще страшнее, но Юэмин скорее смутилась, когда Тео приобнял её за талию. Она вообще не знала, чего ожидать от этого разговора. Вежливо поклонилась человеку со шрамом на лице, который открыл дверь, затем зашла в номер и поклонилась уже пекинскому лунтао.

- Чжу сяншен, - негромко повторила Юэмин следом за Тео.

Номер был очень похожим на номер Хэя, только отделка немного в другом цвете. Это тоже добавляло нервозности и без тому непростой ситуации. Юэмин понимала, что в силу возраста и обстоятельств могла просто разреветься и устроить истерику на тему "я же девочка, я не могу ничего решать, я испугалась". Мама бы так и поступила, поэтому Юэмин этот вариант считала недопустимым, хотя нервы были как раз близки к тому, чтобы покричать или поплакать и забиться в угол. Ну и потом объективный факт был в том, что Хэя убила именно она. Словом, для себя Юэмин определила круг задач в начале разговора так: не реветь, держать лицо и говорить по делу. Слабых девочек терпят до тех пор, пока не возникает причин или желания на них отыграться.

Тигр был мрачнее тучи. И главная причина была не в том, что Се Юэмин убила Хэя, это было следствие. А причина заключалась в ошибке самого пекинского лунтао, который сделал ставку не на того человека. Он выбирал чего-то из ничего, но это не оправдание, чтобы так промахнуться. Се приблизил Хэя к себе, раз дал ему трехзначный номер, он был первым, кто просчитался, но и это не снимало ответственности с Тигра. В какой-то мере повезло, что все закончилось именно так. Могло быть позже и хуже, могло быть больше жертв. Хэй Лунцзы жертвой не был, чай не агнец невинно убиенный.

Тео с подругой явились на пару минут раньше назначенного времени, но Тигр бы понял, если бы они задержались. Девочка была не в себе, наверное, не привыкла убивать людей, еще и таким способом. Но Тео был мотивирован получить по ушам, и по такому поводу обычно не опаздывал. Вон даже в костюме и чистой рубашке, как будто жениться собрался.

- Проходите, - сказал лунтао.

Он сел за круглый журнальный столик, вокруг которого стояли четыре высоких кресла, два из которых явно принесли дополнительно. Тигр сел на одно из них спиной к окну, чтобы видеть прихожую. После этого он жестом пригласил присесть молодежь. Ли остался стоять в стороне.

- Се Юэмин, расскажи подробно, что произошло, - спокойно сказал Тигр. - Можно до того момента, как он начал снимать штаны, и ты его убила.

Босс выглядел не очень довольным, и правильнее было бы вообще не отсвечивать, что Тео и планировал делать пока к нему прямо не обратятся. Он опустился на одно из кресел возле журнального столика, размышляя, для кого предназначается четвертое, сейчас пустующее, раз Ли остался в стороне как лицо непричастное к ситуации. Несмотря на то, что жизненным кредо Тео можно было назвать расхожую фразу "слабоумие и отвага", он обычно очень хорошо чувствовал, когда будет огребать по полной. Он думал, что сможет вступиться за девушку, если того потребует ситуация, но он и сам знал лишь по общим словам, что произошло и из-за чего Юэмин ругалась с Хэйем, потому что, как она говорила, сначала они поругались, а потом уже он полез к ней под юбку, а не наоборот.

Тео нашел взглядом край журнального столика, чтобы не пялиться на Тигра, Ли или куда-нибудь в стену стеклянным взглядом, и приготовился слушать полную версию событий. Ему было бы интересно узнать о планах большого босса на Юэмин, и он был в них заинтересован, потому что не планировал из-за них прекращать с девушкой отношения. И сейчас ситуация могла бы немного проясниться, потому что до этого, естественно, ни о каких планах ему никто не сообщал, потому что слишком много чести, простому инфорсеру лезть в дела старших братьев.

Он только коротко взглянул на Юэмин, давая ей понять, что он все равно рядом и поддержит ее.

Юэмин села за стол. Она чувствовала, как дрожат колени, но надеялась, что это волнение было не очень заметно. Ладони были мокрыми от пота, хотелось вытереть их об юбку, но этот жест был бы лишним и дурацким. Девушка сцепила пальцы в замок и положила руки на колени. Чжу сяншен сразу обратился к ней, и сейчас ей нужно было подобрать слова, чтобы все рассказать максимально точно и объективно. Ей нечего было скрывать, потому незачем было что-то утаивать или выдумывать. А еще держать лицо, не трястись и не реветь.

- Хэй сяншен позвонил и попросил зайти. Сказал, что ему нужно со мной поговорить, - начала Юэмин.

Во рту пересохло, говорить было сложно. И голос все равно дрожал, хотя девушка старалась расправить плечи и говорить уверенно. Какое там.

- Я пришла. Он предложил выпить вина за встречу. И стал обсуждать, что планирует выплачивать мне какие-то содержание, потому что будет полностью заниматься всеми делами отца.

Было довольно сложно вспоминать все по порядку. Тот разговор Юэмин напугал и взбесил, из-за этого что-то путалось, что-то вылетало из памяти, и приходилось думать и вспоминать реальную цепочку событий.

- Я сказала, что мне не нужно содержание, только моя официальная часть доходов. И что у меня есть работа в Пекине. Он стал говорить, что у меня нет никаких доходов, компания отца официальную прибыль не приносит, я никто, и я должна добиться его поддержки. Я сказала, что буду жаловаться вам.

Она замолчала, чтобы перевести дыхание и понять, сколько уже лишнего успела наговорить.

Тео не отсвечивал, и Тигр пока не смотрел в его сторону. Он внимательно слушал Юэмин. Она неплохо держалась, хоть и нервничала. Можно даже сказать, тряслась от волнения и говорила так, будто отвечает на экзамене.

- Ли, налей Се Юэмин воды, пожалуйста, - обратился Тигр к начальнику охраны, и тот быстро исполнил эту просьбу.

Вопрос о содержании для Юэмин они с Хэем обсуждали. Девушке нужно было получить образование, а не искать подработки. Поэтому ей нужна была какая-то сумма на карманные расходы ежемесячно плюс оплата учебы и тому подобное. Тигр считал, что эти расходы должен нести тот, кто получал доходы от триады Сианя.

- Хэй сказал правду о том, что официально бизнес твоего отца приносит мало прибыли. Но он был обязан выплачивать тебе содержание как новый лунтао. И взять на себя другие твои существенные расходы - твое образование, твою возможную свадьбу и так далее. Вот Тео хорошо знает, как принято вести такие дела, - сказал Тигр. - Что было дальше?

Юэмин наверняка напугала Хэя такой угрозой. Потому что это было серьезным косяком с его стороны, который он хотел бы скрыть.

Юэмин начала рассказывать о том, что случилось в номере Хэя Лунцзы, и Тео слышал, как дрожит ее голос, но сейчас он не мог никак ее поддержать открыто, потому что это было бы тактически неверно. Она хотела выглядеть сильной перед Тигром настолько, насколько это было возможно, но вряд ли она чувствовала себя уверенно, Тео заметил, что ее пальцы, сцепленные в замок до побелевших костяшек, слегка подрагивают и то и дело сжимают ткань расправленного на коленях платья.

Сейчас стало немного понятнее, куда пытался вести разговор с наследницей бизнеса Се сяншена Хэй, но он изначально выбрал неправильный тон - не знал или даже не догадывался о том, что такое "предложение" помощи гордая Се Юэмин скорее всего отвергнет. Впрочем, она тоже скорее всего не знала, как в случае потери кормильца идет дальнейшее содержание.

Тео сосредоточенно кивнул, лишь на пару секунд подняв взгляд на Тигра, но потом снова вернулся к разглядыванию столешницы. Вопросы материального обеспечения были его основной рабочей деятельностью, и он действительно хорошо знал, как это все работает. Триада обязывалась выплачивать содержание семьям тех, кто состоял в триаде и по какой-то причине - смерти или травмы - больше не мог семью обеспечивать. Так поступили бы, если бы погиб отец - мать получала бы полное обеспечение как его супруга до тех пор, пока бы не решила снова выйти замуж (а Тео знал, что этого никогда бы не произошло). Так и поступили бы в случае смерти и Тая, если бы на тот момент они с Ким Чжан были бы уже женаты. Но эта была лишь часть денежных отношений, потому что второй большой блок составляли взаимно-выгодные условия по бартерному принципу "ты - мне, я -тебе".

- Спасибо, - сказала Юэмин человеку со шрамом, когда тот принес ей воду.

Она сделала пару глотков, чтобы избавиться от сухости во рту, пока слушала Чжу сяншена. Юэмин поняла, что Хэй пытался выдать за высшую милость то, что она должна была получить по праву. Он был еще более мерзок, чем казалось изначально. Потому что деньги ей полагались не за то, что она согласится вернуться из Пекина, и не за внимание к Хэю, а по сути были наследством от отца.

- Дальше он сказал, что я могу не рассчитывать ни на вас, ни на Тео. Потому что вы будете на его стороне, а Тео приносил клятвы вам, - сказала Юэмин. - Потом он схватил меня и начал приставать, я дала ему пощечину, он меня ударил. Дальше вы сказали, можно не рассказывать.

Держать лицо, не реветь, не трястись. Все почти получилось. Юэмин нервно выпила еще пару глотков воды и поставила стакан обратно на стол, заметив, что руки сильно дрожали. Она замолчала, дожидаясь новых вопросов.

Лунтао выслушал девушку и кивнул, когда она прервала свой рассказ, сославшись на его разрешение. Хэй оказался крысой, которая дорвалась до власти. Возможно, у него давно были какие-то планы на Юэмин, сути это не меняло. Он был прав, лично Тигру до дочери Се не было дела, за всех переживать долго не проживешь. Его покоробило отношение Хэя к принципам, на которых должна была держаться его еще толком не установленная власть. Он изначально не годился для такой работы.

- Мне ни к чему кого-то из вас выбирать. У меня есть интересы и обязательства, и я действую исходя из них, - сказал Тигр. - И в этой ситуации Хэй мог рассчитывать только на то, что ты будешь молчать о его поведении.

Он не стал сразу вслух ничего говорить о Тео и клятвах. Тео был им предан, каким бы раздолбаем он временами ни был. Но Тигр и не стал бы ставить его в ситуацию, где ему пришлось бы выбирать между Юэмин и клятвами. Такие выборы всегда приводят к огромным глупостям, кто бы что ни решил в итоге.

- Я объясню почему, чтобы ты сама это понимала, - сказал Тигр. - Он нарушил девятую клятву, потому что ему так захотелось. А Тео сидел несколько дней привязанный к стулу и никакие клятвы не нарушил, несмотря ни на какие уговоры. Если я вывезу Хэя в лес, и он там пропадет без вести, мне просто снова придется думать, кого поддержать в Сиане. Если я сделаю вид, что Хэй не виноват, я подорву фундамент, на котором стоит моя семья. Ты сделала то, что нужно было сделать. Только теперь завтра некого назначать. Может, у тебя есть предложения?

Эту часть он уже слышал, и ему отчаянно сильно хотелось протянуть руку, сжать пальцы девушки, дрожащие, тонкие, хрупкие, и он все-таки это сделал, не думая о том, насколько это было уместно. Просто жест обычной человеческой поддержки.

А дальше лунтао заговорил о клятвах. Тео постарался, чтобы его лицо не перекосило от воспоминаний о нескольких приятных днях взаперти с вывернутыми и привязанными к стулу руками, и добился с точностью противоположного эффекта - на лице застыло каменное выражение. Он не отрывал взгляда от столешницы, которую успел за эти минуты выучить практически наизусть. Он не рассказывал Юэмин, что именно с ним было во время его вынужденного заточения, и не хотел рассказывать и впредь. Она могла догадываться, что перевязанные запястья что-то такое и означают, но это оставалось всего лишь догадками без подтверждения. А теперь она все знала. Тео закрыл глаза - чернильная, непроглядная тьма, эхо от его голоса встречает стены и сразу же гаснет, оставляя после себя только звенящую густую тишину, которую, кажется, можно потрогать руками, как комок ваты, настолько она плотная - но тут же их открыл. Клял ли он себя, когда слышал женские крики из соседней комнаты перед тем, как тяжелая дверь отрезала их, думая, что это была Се Юэмин? Тысячу раз. Десятки тысяч. Сотни.

Как он и думал, Тигр не стал обвинять ни в чем Юэмин, она была бесконечно права, когда не дала себя в обиду, а за самооборону не наказывают. Тео слегка повернулся к девушке, взглянув на нее, когда босс задал вопрос о назначении следующего лунтао. Они это тоже уже обсуждали.

Юэмин сжала руку Тео в ответ. Его рука была теплой и не дрожала, хотя вряд ли он не волновался во время разговора с начальством. Особенно в тот момент, когда Чжу сяншен рассказал о том, что происходило, пока Тео был в плену у того самого японца из Шэньси. Юэмин погладила руку Тео, заметив, как он изменился в лице. Ему было тяжело об этом вспоминать, зря Чжу сяншен сейчас заговорил именно об этом. Но так было очень понятно, почему Хэй снова врал. Юэмин заметила на себе взгляд Тео, но не сразу ответила на новый сложный вопрос.

Недавно все это казалось ей не очень плохой идеей. Но здесь и сейчас она чувствовала себя мышью перед слоном. Оставалось только перед ответом принять совсем уж жалобный вид и произнести слова робким писком. Юэмин глубоко вздохнула, стараясь справиться с нервами.

- Я мало что знаю о делах отца, но считаю, что смогу с этим разобраться, чтобы ничего подобного не повторилось. Мое предложение вряд ли покажется вам серьезным, но я хочу возглавить триаду Сианя сама, - сказала Юэмин, стараясь, чтобы её голос звучал как можно увереннее. При этом она крепче вцепилась в руку Тео.

Тео накрыло нехорошими воспоминаниями, и они с Юэмин стали многозначительно переглядываться. Тигр считал, что тактически этот роман ему выгоден. Но предпочитал не лезть в личную жизнь своих людей, потому что хоть с чем-то они должны были справляться самостоятельно. Интереснее было то, что сказала Юэмин. Лунтао Пекина даже удивленно поднял бровь, выслушав её предложение.

- Давайте для начала проясним, - сказал он. - Я не назначаю лунтао Сианя, я могу только высказать кому-то свою поддержку.

Это было чисто дипломатическим моментом. Как ни называй, кого поддержит Пекин, тот и лунтао, потому что сейчас Сианю нужны были деньги, силы и прочая помощь, а кто не с японцами, тот с Тигром. Идея Юэмин была, конечно, глупостью, но не большей и не меньшей, чем назначение кого бы то ни было еще из тех, кто остался. Потому что нынешняя триада Сианя в составе тех, кто был на стороне Се, была разношерстной неорганизованной тусовкой без голов и реально не могла ничего.

- Но ты имеешь право заявить о своем желании занять место отца, - добавил Тигр. - И я даже готов тебя поддержать. Только ты должна понимать, что, во-первых, сама совершенно не готова к этой работе, во-вторых, у твоей триады Сианя сейчас нет ни людей, ни денег, и все нужно восстанавливать с руин. Будем говорить сегодня с людьми о твоем назначении?

Тео показалось, что стоит лунтао опустить бровь, и вместе с бровью он опустит предложение Юэмин не просто под плинтус, но в глубины земные, чуть ли не к самому ядру планеты. Стоило признать, и Тео это признавал, что сейчас у Юэмин нет ни возможности, ни знаний, ни умений быть лунтао Сианя, что и триады Сианя как таковой нет - едва ли наберется с десятка два людей, которые еще на что-то годятся. Восстанавливать придется не просто с руин, а почти что с самого нуля, с начала, чтобы вернуть ее хотя бы на тот уровень, который был до смерти ее отца.

Но вот лунтао опустил бровь, а предложение так и осталось висеть в воздухе, даже более того, его продолжали обсуждать. Тео тут нужно было только молчать, потому что его слово вообще не имело никакого веса, и он мог только подчиняться решениям Тигра. Он выступал, скорее всего, просто как моральная поддержка для Юэмин, и вроде бы пока неплохо с этой ролью справлялся, хотя сложно было сказать, кому сейчас эта поддержка требовалась больше - ей, которая замахивалась на титул четыреста восемьдесят девятого номера, или ему, все еще жующему события полугодичной давности и впадающего в ступор или в ярость - одно из двух - при упоминании о своем заключении.

Тео чувствовал, как Юэмин цепляется за него, как утопающий за соломинку, кажется, ее слова были намного увереннее и смелее, чем была она сама.

Юэмин растерялась. Она не думала, что Чжу сяншен не назовет её предложение бредовым и не отвергнет его на подлете. А теперь получалось то, что получалось: она реально должна была подтвердить, что имела в виду то, что сказала. И, если её поддержат, на всю жизнь впрячься в триаду Сианя. Когда Тео в Пекине. Когда она думала о том, чтобы пойти учиться. Когда она понятия не имела, кому здесь можно доверять, а руки все еще тряслись после смерти Хэя. Но Юэмин считала, что второго шанса не будет. Она подумала, поддержал ли бы её сейчас отец, но не смогла ответить для себя на этот вопрос.

- Да, - Юэмин кивнула. Ей показалось, что её голос даже прозвучал увереннее. - Я знаю, что я не готова. Отец погиб за триаду Сианя, как и те, кто был ему предан и знал, что делать. Но лучше я буду учиться и восстанавливать все с нуля, чем очередной Хэй будет говорить мне, что он здесь главный, а я - пустое место, и при этом нарушать клятвы.

Она подумала, что это могло прозвучать как обвинение в адрес Тигра, и последнюю мысль стоило бы придержать при себе. Но задним умом сильны все.