Вечер после назначения

Разговор в ресторане длился не очень долго, потому что в основном сводился к формальному обсуждению дальнейших планов. Более детально все нужно будет решить завтра до банкета, проведя отдельные встречи с некоторыми из людей, в том числе с более молодыми сорок девятыми, чье мнение сегодня не спрашивали. Все это было сложно, потому что те люди, кого Юэмин пока формально называла своей семьей, не были ей родными или друзьями. Они присматривались к ней и решали, как относиться к такому странному назначению. И пусть открыто свою враждебность высказывал только Юань, остальные тоже вряд ли горячо поддерживали её в должности лунтао.

Когда Юэмин отправилась обратно в номер, рассчитывая застать там Тео, у неё голова шла кругом от событий этого дня и выпитого за ужином вина. Она справилась с задачей "не реветь и держать лицо", а сейчас предпочла бы упасть на кровать звездой и приходить в себя. Или выпить еще в компании Тео и обсудить с ним все, что творилось теперь в её жизни. Юэмин открыла дверь номера своим ключом и первым делом сняла туфли. Пусть каблуки и были невысокими, ноги все равно успели устать.

- Тео, я вернулась, - сказала девушка с порога. - Ты здесь?

Пока Юэмин была занята организационными вопросами и встречалась с людьми, которых в будущем могла бы называть своими, Тео успел скататься в торговый центр неподалеку, чтобы купить девушке по ее просьбе брюки и строгую блузку, которые лучше подходили для официальных переговоров, чем шелковое платье, даже если оно и было очень красивым. И, хотя ему пришлось долго искать что-то, что он счел бы подходящим, он успел вернуться в гостиницу до момента, пока Юэмин освободится, и еще найти телохранителя, которого сегодня незаслуженно обидел и договориться с ним о встрече в баре позже вечером. Тео не планировал напиваться, чтобы наладить отношения с сорок девятыми местной триады, но за стаканом виски разговор складывается проще и быстрее, чем на абсолютно трезвую голову. А ему хотелось из первых уст узнать о том, что думает подневольная братва о новом лунтао, который к тому же совсем юная девушка. Он не сомневался, что новости разнесутся по гостинице со скоростью лесного пожара.

Тео смотрел в номере телевизор, невнимательно прислушиваясь к новостям, когда услышал, как открывается верь. Он нажал на кнопку выключения на пульте, поднялся из кресла и вышел в импровизированный коридор, чтобы встретить девушку.

- Как все прошло? - спросил он, облокачиваясь на стену возле двери в ванную комнату.

Тео оказался в номере и даже вышел её встречать. Юэмин посмотрела на него и устало улыбнулась. Сначала она подумала, насколько правильно будет рассказывать подробности ужина Тео, потому что, возможно, это были вопросы только сианьской триады, но потом вспомнила, что за столом присутствовал Чжу сяншен. А Тео вряд ли будет разбалтывать подробности всем подряд.

- Все согласны с мои назначением, - сказала Юэмин. - Хоть и не все довольны.

Она обняла Тео за талию, встала на цыпочки, чтобы поцеловать его в щеку, а затем пошла в комнату, где говорить было бы намного удобнее, чем в коридоре. Юэмин сняла пиджак и повесила его в шкаф, за этот вечер он ей надоел.

- Один из четыреста двадцать шестых предположил, что я сама спровоцировала Хэя. Я его водой облила, - Юэмин усмехнулась.

Сейчас нервное напряжение понемногу отпускало. С Тео она могла ничего из себя не строить и расслабиться до завтрашнего утра.

Ну еще бы. Восемь матерых мужиков, каждый из которых - остатки прежней власти, должны будут подчиняться маленькой семнадцатилетней девочке, даже если она и дочь покойного лунтао. Юэмин впряглась в непростое дело, и даже с поддержкой Тигра ей будет не очень легко добиться уважения среди тех, кто помнит ее как примерную школьницу, в которой ее властный папа души не чаял.

Тео прикрыл глаза, когда Юэмин потянулась к нему с поцелуем. Он боялся, что она начнет избегать более близкого общения, снова выстроит между ними дистанцию, потому что ей буду неприятны прикосновения, но порадовался, что это оказалось совсем не так.

Несмотря на то, что они так никогда и не узнают доподлинно, что произошло в номере Хэя, у Тео не было оснований тоже думать как одному из трехзначных, что якобы она его сама спровоцировала. Даже самая откровенная провокация не должна быть причиной нарушать клятвы. ну и ее просто не было, Хэй нарвался сам.

- Вот именно за такую импульсивность меня и воспитывает Чжу сяншен, - заметил Тео, но все-таки не сдерживая улыбки, потому что помнил, как ловко Юэмин расправляется с неугодными ей людьми, используя для этого ножки от разбитых бокалов. На самом деле, он не думал, что она сможет ему как-то навредить. Нет, при желании сможет, конечно, потому что нет ничего страшнее обиженной женщины, но вряд ли она будет делать это именно сейчас в ответ на его комментарий. - Не будь как я, разнос от Тигра - это не очень весело.

Юэмин считала, что имела право вспылить в ответ на такой вопрос Юаня. И не знала, как иначе она могла бы отреагировать на эту выходку с его стороны. Ей Чжу сяншен ничего по этому поводу не сказал. Либо решил, что воспитывать будет потом, либо, что её поступок не был каким-то страшным грехом.

- Я еще я ему сказала, что у меня не было причин совращать страшного Хэя, потому что я сюда приехала с красивым тобой, - добавила Юэмин. - А Чжу сяншен меня поддерживал и ничего по этому поводу не сказал. Думаешь, потом скажет?

Она вспомнила, что оставила сигареты и телефон в пиджаке и залезла в шкаф, чтобы их достать. Сейчас Юэмин не замечала, что сочетание адреналина с алкоголем действовало на неё не лучшим образом, и она была немного не в себе. Ей сегодня столько пришлось нервничать и бояться, что под вечер она была готова считать, что теперь все проблемы - ерунда, и все, начиная с убийства Хэя и заканчивая её назначением - это такое яркое приключение, разнообразящее отпуск. Эта эйфория могла продлиться недолго, чтобы следом снова накрыло осознанием всего произошедшего.

Тео подумал, что Юэмин поступила очень по-детски и, конечно, по-женски. Он постарался представить, как бы поступила его мать на месте Се Юэмин, и понял, что она вряд ли бы выплеснула на кого-то стакан с водой даже в ответ на прямое оскорбление. Она бы словесно унизила и тем самым уничтожила противника, не замарав своих холеных рук, а у окружающих не осталось бы сомнений в том, что она имеет полное на то право.

- Мне льстит, что ты считаешь меня красивым, - заметил Тео, - но вряд ли тот, кто предположил провокацию с твоей стороны, имел в виду внешние данные Хэя. Скорее он посчитал, что ты могла, может быть и сама того не замечая, дать понять Хэю, что хочешь большего, чем просто содержание, которое положено тебе по уставу семьи. А когда он отказался или неправильно понял твои намеки, ты его убила.

С Юэмин происходило именно то, о чем предупреждал Тигр - она почувствовала, что может наказать тех, кто ее обидел, и это ей понравилось, потому что давало ощущение реальной власти, которое пьянило ее и кружило ей голову.

- Тигр не устраивает разборы полетов при посторонних, - сказал он. - Это - одна из многих причин, почему его так уважают. Дела семьи и косяки членов семьи - остаются внутри семьи. Может, потом еще вернется к обсуждению этого вопроса с тобой. И вряд ли забудет.

Слова Тео были для Юэмин неприятны. Ей казалось, что сейчас он её обвинял и в том, что она не так повела себя с Юанем, и в том, что могла реально как-то спровоцировать Хэя. Да еще и подчеркнул, что Чжу сяншен это не забудет. Юэмин закурила.

- Я надеюсь, что хотя бы ты не думаешь, что в том, как себя повел Хэй, виновата я? - спросила она. - Или ты тоже думаешь, что я могла хотеть от него содержание, а может и еще что-то большее?

Она неоднократно давала Тео понять, что ей важно чувствовать свою независимость. Ей было неудобно, когда он за неё платил, пусть даже они уже жили вместе. И в Пекине она первым делом искала работу, а не возможность напроситься к кому-то в содержанки.

Сейчас она формально получила должность лунтао Сианя. Но все также оставалась в полной зависимости от воли Чжу сяншена. Юэмин не знала, где проходила та грань, когда с одной стороны она должна была с благодарностью принимать предложенную ей помощь, а где начиналась её личная территория. На которой она хотя бы имела право злиться на тех, кто её открыто оскорблял.

Тео почувствовал, как к нему все-таки подкрадывается желание вспылить в ответ. И тогда это будет картина маслом, два обиженных подростка на повышенных тонах выясняют, кто про кого не так что подумал. Он пытался объяснить ей, почему не стоило обливать трехзначного водой, потому что эта была все равно что та необдуманная херня, за которую получасом ранее его распекал Тигр, после строго наказав пристальнее следить за девушкой и не давать ей ожесточиться. А в итоге она обижалась и пыталась поискать, кто еще здесь считает ее виноватой. Тео закрыл глаза и сосчитал до пяти, чтобы удержать себя еще от одной неведомой херни.

- Конечно, - ответил он. - Конечно, именно так я и думаю, поэтому я до сих пор здесь. Поэтому я хочу помочь тебе все-таки стать лунтао Сианя, чтобы тебе никогда больше не пришлось ни от кого зависеть. Поэтому я лечу тебе разбитое лицо, поэтому я хочу быть рядом даже несмотря на то, что ты, такая роковая женщина, требовала от Хэя содержание и что-то большее, а потом хладнокровно убила его, подумать только, ножкой от разбитого бокала для вина. Нет, правда? Ты считаешь, что я все это думаю?

Если она скажет что-нибудь еще подобное, он, чего доброго, сломает этот стул. Наверное, Тигр выбрал не того человека, чтобы помогать Юэмин. Потому что ну как он может ей чем-то помочь, если все, что он чувствует, это комок из сдерживаемой ярости, обиды и злости?

Юэмин поняла, что обидела Тео, сказав глупость. Он злился, она тоже. Потрясающе: из всего, что можно было сегодня устроить, она не успела еще поругаться с ним. Хотелось либо реветь, либо кричать, но Юэмин затянулась горьким сигаретным дымом, медленно выдохнула и сначала промолчала. Сейчас она поняла важную вещь: если она хотела, чтобы её воспринимали всерьез, она должна была забыть о такой опции, как расплакаться, жаловаться на жизнь и ждать, когда её пожалеют.

- Прости, что так сказала, - произнесла Юэмин, глядя на Тео. - Меня задели слова Юаня, и поэтому я разозлилась, когда мне показалось, что ты пытаешься оправдать его поведение.

Её задевало именно то, что при совершенно скотском поведении Хэя возникали версии, чего такого могла сделать она, чтобы его на это спровоцировать. Допустим, она не отвешивала ему восемь поклонов при встрече, но это не давало ему права её лапать. Он просто хотел доказать ей, что она - никто, а его власть над ней абсолютна. И это Юэмин больше всего испугало и разозлило. Она не могла на это повлиять ровно до того момента, пока ей под руку не попался этот чертов осколок. И не чувствовала себя виноватой за то, что отбилась.

- Значит, его зовут Юань, - подытожил Тео, который уже хотел прямо спросить о том, кто именно из трехзначных выразил сомнение в словах девушки, как она сама ему все и рассказала. Зачем ему ментальная магия, если люди так и норовят сами все рассказать? Тай определенно что-то не понимает в этой жизни.

Он планировал повнимательнее присмотреться к этому Юаню и мог быть стопроцентно уверен, что этот Юань будет отвечать ему взаимной любезностью, потому что Юэмин в ссоре с ним назвала его имя. Тео не знал, за что именно он отвечает в семье как красный шест, но это не сильно меняло дела. Наверняка у него тоже были виды на место драконьей головы, впрочем, мало у кого сейчас их не было.

- Я не пытаюсь оправдать его поведение, и мне неприятно, что он прицепился к тебе и сомневался в твоих словах. Я хочу тебе объяснить, что в номере, кроме вас двоих, никого не было, и сейчас к тебе будут присматриваться очень внимательно и проверять каждое твое слово. Я тебе верю, Тигр тебе верит, и они со временем тоже поверят, но пока ты для них чужой человек. А огрызаясь и поступая импульсивно, ты даешь им повод думать, что тебя можно легко задеть и вывести из себя.

Это было самой большой бедой Тео, потому что его характер оказывался сильнее его самого. И ему не хотелось, чтобы Юэмин совершала такие же ошибки, потому что за них потом неприятно платить. И не все из них заканчиваются безобидным разносом от начальства.

Тео не стал дальше злиться, он стал спокойно объяснять то, что пытался донести. Юэмин не считала, что для большинства людей отца была чужой. Хуже, для многих, кто давно работал на семью, она была неразумным ребенком.

- Я не умею убивать взглядом, как Чжу сяншен, - сказала Юэмин. - И как мне тогда реагировать на их хамство и провокации?

Пекинскому лунтао было легко. Он мог посмотреть, поднять бровь, и все падали ниц, укладывались штабелями или делали еще что угодно, чего он хотел. Он мог не раздражаться и никого водой не обливать. Ему никто и не скажет в лицо, не соврал ли он часом об обстоятельствах дела, даже если будут уверены, что соврал.

- Они еще долго не будут воспринимать меня всерьез. И я не знаю, кого назначить фу шан шу, - Юэмин стряхнула пепел. - Юань рвется к власти, но он настроит людей против меня. Хань в возрасте, ему будет сложно. Больше трехзначных номеров нет. Классная триада, да?

Юэмин сейчас, по-видимому, начинала осознавать, во что ввязалась. Она уже не злилась, она пыталась найти у него поддержку, которую он ей обещал. Тео подошел ближе, хотя до сих пор стоял у прохода в коридор, провел руками по плечам Юэмин и поймал ее взгляд. Совсем не убивающий.

- Тебе и не нужно убивать взглядом, ты, вот, можешь делать это и другими способами. Может быть, просто не реагировать? - предложил Тео. - Что толку хамить или провоцировать, если ты не будешь на это отзываться? Им это в итоге надоест, когда они поймут, что тебя это не задевает, что ты не отвлекаешься от дела, а целенаправленно идешь вперед, тогда они начнут тебя уважать.

Тео сейчас чувствовал, что ему нужно очень аккуратно давать советы, чтобы не сложилось впечатление, что Юэмин управляют чужими руками. Но у него и у самого не было готовых для нее ответов по поводу структуры ее пострадавшей триады, и он хотел, чтобы она сама выбрала человека, которому бы доверяла. Он мог тысячу раз предлагать людей, но он не знал их даже вполовину так, как них знала Юэмин. Да он вообще никого не знал.

- Назначь из сорок девятых. Не торопись, еще есть немного времени. Пока ты будешь в Пекине, формально вся власть будет у нового фу шан шу. Кому из этих людей ты доверяешь?

Тео подумал еще и о том, что нужно будет узнать о Хане получше. Если он был в возрасте, то наверняка долго пробыл в семье, а так как самый главный недостаток инфорсеров в том, что они смертны, он был либо очень удачлив, либо очень опытен, а и то и другое было хорошим подспорьем.

Юэмин считала, что тактика "просто игнорируй" помогала редко. Лучше было нападать в ответ, но в ситуации с людьми триады проблема была в том, что они все поголовно были старше, умнее и опытнее, чем она. И её попытки огрызаться могли казаться смешными. И в то же время хорошие девочки не бывают драконьими головами.

- Я доверяю Лоу Йенши, - сказала Юэмин. - Но он водитель и телохранитель, а не фу шан шу. Мне кажется, Юань его сожрет.

Остальных она знала хуже, потому что с ними больше общался её отец. Она не была уверена и в том, что Лоу будет её уважать как лунтао, а не нянчиться с ней по старшой памяти. Но он как минимум ответственно относился к заботе об её матери. И не будет действовать в городе против неё, пока она будет в Пекине.

- Что ты о нем думаешь? - спросила Юэмин.

Тео видел Лой Йенши в эти дни, хоть и не мог с ним толком пообщаться. Возможно, у него было какое-то свое мнение об этом человеке.

- Юэмин, насколько я могу догадываться, еще ни одного сорок девятого не брали в семью, заранее зная, что из него вырастет, фу шан шу или четыреста пятнадцатый. Юань может попытаться, хотя мне кажется, он подавится. Лоу Йенши тоже будет непросто на должности фу шан шу, но кто обещал, что кому-то здесь будет легко?

Тео было непросто ей что-то советовать, потому что он сам был сорок девятым, не выше того же Лоу Йенши, и, окажись на его месте с перспективой стать фу шан шу триады из двух дюжин человек, пришел бы в полнейший ужас. Но Тео не мог говорить за Лоу Йенши, потому что плохо его знал, и двух поездок с ним было недостаточно, чтобы что-то о нем думать. Он мог сложить свое впечатление только по словам девушки, которая немного о нем рассказывала.

- Мне кажется, он предан тебе. Он помогал твоей матери, хотя вряд ли она его узнает, а не сбежал, когда все начало рушиться и не переметнулся на сторону японцев. Он не доверяет мне, и правильно делает, потому что я - человек из чужой семьи, а он не знает моих мотивов. Как телохранитель он мне нравится, а как фу шан шу...во всяком случае, он нравится мне больше, чем Юань, хотя я его даже в лицо не видел. Я бы еще пообщался с Ханем. Если он в возрасте, значит, опытен и достаточно умен, чтобы дожить до таких лет. Он сможет поддержать кандидатуру Лоу и помочь ему?

Пока непонятно, насколько это предложение будет верным, но Тео судит скорее по пекинской триаде. Если ему нужен был совет старшего брата, он шел к тому из старших братьев, кто мог ему помочь. Он тоже не всегда был тридцатилетним мужиком, который хорошо делает свою работу, когда-то и он был семнадцатилетним вчерашним школьником.