Как история развернется

После обеда Юэмин было нужно встретиться с одним из своих трехзначных, а у Тео все равно не было никаких дел, поэтому он поехал с ней. Естественно, он не собирался присутствовать при разговоре, который она должна была вести самостоятельно от и до, но уж присутствовать незримо ему никто не запрещал.

Это был один из ресторанов, принадлежащих отцу Юэмин, а теперь и самой Юэмин, и администратор, рассыпаясь в поклонах, проводил Тео за отдельный столик вежливо поинтересовался, не принести ли меню, чай, кофе, сигареты, что угодно что хотите, младший из близнецов сказал, что хочет кофе и достаточно. Можно было скрасить ожидание распитием вполне себе неплохого кофе, лучше, чем можно было купить в какой-нибудь дешевой крошечной уличной кофейне, и просмотром соцсетей. Еще Тео бездумно глазел по сторонам, рассматривая посетителей, большая часть из которых представляла собой приличных людей явно с неплохим достатком, но это занятие быстро ему наскучило, и он вернулся к своему телефону.

До Нового Года оставалась всего пара каких-то дней, а потом они наконец-то вернутся в Пекин, и Тео почувствует себя спокойнее. Ему хотелось вернуться к работе, чтобы занять голову какими-то делами, иначе оставалось слишком много свободного времени на рефлексию и обдумывание будущего, которое оставалось все равно туманным, сколько над ним не думай.

Несмотря на новую должность, на встречу Лоу Йенши отвёз Се Юэмин сам. Он подозревал, что переговоры с Юанем будут неприятны новому лунтао, и хотел быть рядом на всякий случай. Припарковав машину, Йенши зашёл в ресторан и заметил столик, за которым сидел Чун Тео. Он подошёл к вечному спутнику Се Юэмин, не став кланяться, потому что уже виделись.

- Не возражаете против моей компании? - спросил Йенши.

Он хотел переговорить с пекинцем наедине, потому что никак не мог понять для себя, какую роль этот Чун Тео будет играть в Сиане. Воевать с ним не хотелось, но и на дружбу Йенши не рассчитывал.

Чун Тео работал на Чжу сяншена и этого не скрывал. Се Юэмин в основном отшучивалась, когда речь шла о том, чем этот господин Чун будет заниматься в Сиане, и пока было понятно лишь то, что его с Се нюйши связывали близкие и нежные отношения. Только она была младше него раза в два.

В одиночестве Тео оставался недолго - на горизонте возник новоиспеченный фу шан шу. С ним Тео пока не удавалось познакомиться получше, хотя фраза "познакомиться получше" прямо таки отдавала чем-то мерзотным, а подходящего синонима он сходу придумать не смог.

- Разумеется, нет, - ответил Тео, затем сделал приглашающий жест рукой на мягкое кресло напротив. Он не стал звать официанта и спрашивать, не угодно ли фу шан шу испить кофию, потому что тот был вполне себе самостоятельным мужиком возраста ближе к среднему, и мог справиться с такой ерундой. Тео не хотел с ним ссориться, им было нечего делить, чтобы сейчас делать грудь колесом и топорщить перья, выясняя, кто тут круче, потому что Тео по своему скромному мнению думал, что все-таки он. Ну потому что пекинец (люди из столицы нередко подвержены такому заболеванию), моложе и вообще. Но свое скромное мнение он предпочитал держать при себе, чтобы оно и дальше оставалось скромным.

- Свыклись с новой должностью, Лоу сяншен? - из вежливости спросил Тео, прекрасно понимая, что у того просто не было выбора, как выслушать лунтао, кивнуть, подобострастно сказать "да, босс" и свыкнуться, как и приказали. Но это не повод не проявлять вежливость.

Йенши кивнул и сел за столик к Чуну Тео. Подоспел официант, которого новый фу шан шу попросил принести пуэр, и тот послушно удалился на кухню.

- Стараюсь свыкнуться, - ответил Йенши. - Если хотите, можно на ты.

Чун Тео был немного младше него, но до недавнего времени они занимали одинаковые должности, и Йенши казалось странным в этой ситуации общаться на вы и отвешивать по восемь поклонов.

- Для меня это назначение - большая неожиданность, - признался Йенши. - Я был телохранителем Се сяншена, потом стал охранять Се Юэмин. В последнее время ещё помогаю Ханю с поставками. Какой из меня фу шан шу?

С поставками он помогал потому, что Се Юэмин полгода не было в городе, а у семьи не было возможности платить тем, кто в ней только числился. Этого Йенши не стал говорить вслух при пекинце, по которому было видно, что сорок девятые там живут в достатке.

Тео подумал, что ему будет не очень комфортно обращаться к старшему по номеру на "ты", но он тут же вспомнил, что к тому же Бизону, например, или Чжоу он спокойно может сказать "брат", не испытывая никаких заминок, и решил, что это будет вполне уместно, тем более, что трехзначный сам это предложил.

- Мне не принципиально, но почему бы и нет. Можно на ты. Тео, - его иногда называли Чуном сяншеном, и Тео надолго зависал, потому что никак не мог ассоциировать себя с сяншеном, потому что вот отец или брат, там да, многоуважаемые сяншены, а он так себе, сяншен не очень получился. Ему было намного привычнее, когда его называли просто Тео, хотя имя было ни разу не ханьским, но тут уже его вины никакой нет.

- Вероятно, такой, какой нужен Се Юэмин? - предположил младший из близнецов, выслушав откровения Лоу Йенши. Он не рассчитывал на такие признание, потому что водитель, простите, бывший водитель, ему не очень-то доверял и относился с достаточным подозрением, в чем Тео его нисколько не винил. Сам Лоу Йенши стал первым, кого Тео готов был записать в список японцев из Шэньси, тут они были квиты.

- Каким, по-твоему, должен быть фу шан шу? - спросил Тео, достав сигареты и закурив. Он предложил пачку с зажигалкой фу шан шу, хотя и не был уверен, что тот курит.

Йенши забыл сигареты в машине, и поэтому с благодарностью взял закурить у Тео. Официант как раз принёс ароматный чёрный чай и налил немного напитка в фарфоровую чашку.

- Раньше фу шан шу был Кан, он очень много сделал для семьи, - сказал Йенши. - Он много воевал за семью, его все уважали.

Кан был знаком с прошлым лунтао едва ли не с детства. Они многого добились в Сиане. До Се сяншена триаду возглавлял его дядя, но в те годы это была скорее банда, чем сильная организация. Хоть и намного сильнее того, что оставалась сейчас.

- Я понимаю, что ты - человек Чжу сяншена и действуешь в его интересах, - Йенши заговорил о том, что беспокоило его больше всего. - Но все-таки, ты можешь сказать прямо, он реально рассчитывает, что Се Юэмин сможет стать лунтао Сианя? Я не привык быть фу шан шу, но я привык ее защищать. И сейчас я боюсь, что ее просто хотят подставить.

Лоу Йенши так прямо и не ответил, каким, как он считает, должен быть фу шан шу, зато начал рассказывать про старого четыреста тридцать восьмого, который сейчас уже лежал в земле. Что толку сравнивать с ним, он свою роль уже сыграл и итогом стало то, что сейчас триада лежит в руинах. Но ни одного плохого слова в его адрес, им просто не повезло столкнуться интересами с Асакой. Тео стряхнул пепел и затянулся.

Он мог бы многое сказать о том, что интерес к Юэмин у него проявился еще задолго до того, как встал вопрос о поддержке Тигром ее кандидатуры в сильные мира всего, но это стоило рассказывать не Лоу Йенши, а Юэмин, если вдруг у нее возникнут какие-то сомнения.

- Если бы Тигру нужен был Сиань, он бы привез сюда не дочку прежнего лунтао, а два отряда инфорсеров, которые доделали то, что не закончил Асака. Но ему не нужен Сиань, ему нужен союзник в борьбе с японским чертом. Он бы не стал ее поддерживать, сомневаясь в том, что она хотя бы попытается. Все остальное зависит уже от нее.

Юэмин была настроена решительно и даже воинственно, хоть у нее и тряслись коленки каждый раз, когда она начинала что-то обсуждать о необходимости назначать новых людей или разговаривать с теми, кто уже есть.

- Она заколола Хэя ножкой от разбитого бокала, - добавил он. - Ножкой. От. Разбитого. Бокала. А он был в два раза крупнее ее. Как думаешь, может она стать лунтао?

Словам Тео нельзя было как минимум отказать в логике. Возможно, Чжу сяншэн видел больше и смотрел дальше, чем мог видеть сорок девятый, внезапно ставший лунтао.

- В прошлом году я подвозил ее в школу, - ответил Йенши. - Мне сложно принять то, что сейчас она стала лунтао. Не в том смысле, что я против ее назначения, а в том, что мне сложно понять, как сейчас ей помочь.

Юэмин была шустрой и умной девочкой, для своих семнадцати лет она была очень самостоятельной и деловой. Но триада - это триада. Мясорубка, в которой в один день погибает много опытных закалённых в боях мужиков, которые много лет делали успешный незаконный бизнес. И тот же Чжу сяншен это отлично знал. Да и Тео не был похож на человека, привыкшего к штабной работе.

- Ещё она хорошо стреляет и может разобрать и собрать Беретту с закрытыми глазами. И Се сяншэн учил ее защищаться любой ценой, а потом уже думать, - добавил Йенши. - У неё больше возможностей быть лунтао, чем у дочери офисного клерка. Но я хочу, чтобы если она в это ввязалась, ей удалось справиться, и ее жизнью не пришлось бы рисковать ради сомнительной попытки.

Тео слушал, что на самом деле волнует Лоу Йенши, и ему начало казаться, что у них намного больше общего, чем могло бы показаться на первый взгляд. И что за неприветливой суровостью бывшего водителя кроется привязанность, какую наверняка испытывает Чжан Шу к близняшкам, несмотря на то, что из-за Янлин ему часто перепадало. Впрочем, ему вообще от всех перепадало, может, за исключением Айлин, которая ко всем относилась с истинным царским благоволением. Тай ему вообще как-то лицо набил, бедняге.

- А я хочу ничего не делать и получать за это деньги, а еще чтобы закончилась война с Асакой, и в мире наступили благодать и процветание, - не удержался младший из близнецов. - Но если серьезно, ты не сможешь защитить ее от всего. И я не смогу. Можем только помочь, чтобы она справилась. И для начала нужно перестать воспринимать ее как ребенка, даже если она не перестала этим ребенком быть, и относиться к ней серьезно. Ее бесит, когда с ней начиняют нянчиться. Ты уже не ее телохранитель, забудь, что когда-то она была маленькой девочкой и носила забавные хвостики.

Тео было в этом намного проще, потому что он не должен был ей прямо подчиняться, но все равно странно, что вот ты сорок девятый, а она аж лунтао, и чет как-то...ну такое. И все это поменялось в одночасье, а ты будь добр сиди и не высовывайся, потому что тебя не спрашивали.

Йенши подумал, что Тео его понимал. И еще был рад тому, что этот разговор состоялся, потому что хотелось сказать все это вслух, но не кому-то из тех, кто теперь будет подчиняться ему как фу шан шу. Все равно ему предстояло еще многое обдумать и решить для себя. И очень много думать о том, что теперь делать уже в новой должности.

- Не рассказывай ей о том, что я это все тебе говорил, - сказал Йенши. - Конечно, с ней я буду себя вести как положено с лунтао.

И от этого будет зависеть то, как остальные будут относиться к Се Юэмин. Потому что от фу шан шу зависело многое, и его поддержка была важнее всего для того, чтобы армия подчинялась лунтао. Йенши понимал, что для этого должен был правильно поставить себя с людьми и найти способ, чтобы быстро завоевать авторитет в их глазах.

- Можешь рассказать о фу шан шу Пекина, какой он? - спросил Йенши.

Он знал, что этого человека называли Котом, и что Чжу сяншен ему доверял. Но Йенши не доводилось видеть пекинского управителя, потому что обычно его боссы ездили в Пекин, если что, а не наоборот.

- Ей ни к чему подробности этого разговора, - кивнул Тео. Он докурил и затушил сигарету, затем пододвинул поближе чашку с кофе, еще не остывшим. Он бы и так не рассказал, даже если бы Йенши об этом не напомнил. Кому могут быть интересны сугубо мужские разговоры о женщинах?

А вот следующий вопрос заставил Тео хмыкнуть в чашку с кофе и чуть не обжечься напитком. Он редко задумывался о том, каким его отца видят другие сорок девятые. В основном ему старались не попадаться на глаза, когда фу шан шу был не в духе, но, если что, не задумываясь бы бросились за него под пули. Отец многих бойцов хорошо знал в лицо и лично, знал, у кого была какая причина податься в триаду, кому нужно помочь, кого отправить в хутуны или порт по какой-нибудь провинности. Он был немного импульсивен, что от него с лихвой перенял Тео, но младшему из близнецов казалось, что годы, проведенные рядом с его матерью, сделали его сдержаннее и вдумчивее. Он был лучшим отцом, которого можно было только пожелать. И Тео было сложно как-то разграничить отца-отца и отца-фу шан шу, поэтому он старался лишний раз об этом не думать. Он понял, что он слишком долго молчит.

- Он... - господи, что ж сказать-то, чтоб не звучало по-идиотски, - хорошо знает своих людей. Бывает жестким, когда это нужно. Предан лунтао.

Он старался говорить субъективно, но у него внезапно закончились слова, как это обычно бывает, когда силишься что-то рассказать о человеке, говорить о котором можно очень много.

Тео долго молчал, а затем ответил довольно общими словами, что удивило Йенши. Было такое ощущение, что Тео боялся, что его босс услышит этот разговор. Или у них в Пекине в принципе было принято о большом начальстве говорить только уважительно и общими словами.

Йенши много лет работал на семью, и при жизни Се сяншена и Кана среди сорок девятых их обсуждали куда подробнее и не всегда с полным почтением к занимаемым ими должностям. Их, конечно, уважали, им были преданы, но не все решения казались справедливыми, и не все в их политике было понятно остальным.

- Вы его боитесь? - прямо спросил Йенши, имея в виду сорок девятых Пекина в целом, а не одного только Тео.

О Коте разное рассказывали. Например, что до того, как начать работать с Чжу сяншеном, он предал предыдущего лунтао и ушел от него со всеми людьми. Но Йенши считал, что такие вопросы задавать неправильно.

Тео показалось, что Йенши ожидал чего-то другого. Уж не того ли, что младший из близнецов вывалит всю подноготную про второго человека в семье тому, с кем с глазу на глаз впервые разговаривает?

- Мы боимся не его самого, а накосячить так, что это вызовет его...кхм...неудовольствие. Потому что всех, кем фу шан шу недоволен, отправляют или в хутуны или в порт сторожить веселый квартал. Хотя я не знаю, может, другие и боятся, но со мной его не обсуждают.

Все равно что с Сином поговорить по душам об нынешнем лунтао. Во-первых, Царевич сам по себе не располагал к задушевным разговорам, потому что напоминал Тео нахохлившегося одинокого кладбищенского ворона, как их традиционно изображают в мультфильмах и старых фильмах ужасов. А во-вторых, как-то не по себе с сыном лунтао говорить о лунтао. Наверное, по той же схеме с сыном фу шан шу не обсуждали самого фу шан шу. Не потому, что Тео сразу радостно побежит доносить, он уже не такой болтливый, как в детстве, все-таки, а просто неудобно.

- Он бывает резок и язвителен, но явно не с целью запугать и держать в страхе, - добавил Тео. Ну и Тео никогда не отправляли в порт, хотя косяков за ним тоже водилось не так и мало. Может, просто не таких серьезных, как у других сорок девятых. - Но, по-моему, это у всех трехзначных отличительная такая черта.

Йенши подумал о том, что санкции за непослушание могли быть неплохим способом мотивировать людей, чтобы они выполняли свою работу достаточно ответственно. Например, посылать в подчинение тому же Юаню. Порта с местными заведениями у триады Сианя не было никогда. Самому Йенши не приходилось нарываться всерьез. И он обычно был при самом лунтао, пересекаясь с фу шан шу только по каким-то общим вопросам. Йенши не понял, почему Кота не обсуждали с Тео, но уточнять не стал. Он также затушил свою сигарету и долил в чашку еще черного чая, пахнувшего сеном и перегноем, как любой хороший пуэр.

- Ты не подумай, я не хочу узнавать у тебя сплетни о твоем начальстве, - сказал Йенши. - Я просто стараюсь понять, как работать мне самому. И я даже с Каном работал не очень много, в основном лично с Се сяншеном.

Он бы хотел получить возможность пообщаться с Котом лично и задать ему вопросы о том, как лучше построить работу. Но это вряд ли было возможно. Скорее Се Юэмин поедет в Пекин и будет оттуда рассказывать, что делать. И это все равно лучше, чем ничего.