Из Лиона с Любовью

Почти всю дорогу до монастыря Сабин рисовала в сознании картины того как всё будет. Разумеется большую часть возникавших образов она видела как классический монастырь Шаолинь, даже в шутку представив как будет отстаивать своё право на ношение волос, сражаясь как в старых фильмах с десятками бритоголовых учеников в жёлтых одеяниях.

Но главной загвоздкой её прибытия было то, что она скажет. Она даже не задумывалась о том, подойдёт ли её китайский для тамошних жителей, ведь как оказалось, диалектов в азиатских странах чуть ли не больше чем населения. Она думала над тем что и как скажет.

- Салют, я Сабин и я умею вызывать ветер и огонь. Вы знаете как это вылечить? - В шутку продумывала она приветствие, будучи действительно озадаченной данным вопросом. Но как нередко оно и бывает, чем ближе она была к искомому месту, тем более явно ей вырисовывалась схема действий.

И вот наконец на её пути завиднелись признаки цивилизации. Возможно довольно отсталой в силу изолированности и традиционности, но цивилизации. А именно что-то вроде сада и умеренно внушительные врата.
- Ну сейчас точно встречусь с каким-нибудь дедом с белой бородой и торчащими бровями. - Пробормотала на французском Сабин, скептично ухмыльнувшись и подходя ближе.

Она прямо чувствовала как выбивается её внешний вид в здешнем антураже. Серые демисезонные слипоны под чёрные носки, тёлые тёмно-синие джинсы, лёгкая осенняя куртка лилового цвета и с фиолетовыми мягкими линиями узоров, чёрный громоздкий рюкзак забитый в основном одеждой, как повседневной так и спортивной. Тут было теплее чем в Лионе в это пору года, так как воздух был более сухим, да и сама Сабин была закалённой.

Позвонив в колокол, надеясь, что весь путь был проделан не зря и её встретят, она начала читать надпись на воротах. Сабин могла говорить и понимать китайский, но вот чтение иероглифов давалось ей не так просто как хотелось. Ей было трудно ориентироваться в порядках и мелочах их написания, потому эта, казалось бы, тривиальная задачка по прочтению надписи на воротах, была для Сабин её первым вызовом в этих местах.

Маргарита уже давно обратила внимание на один пренеприятный факт - стоило ей хотя бы несколько дней подряд попадаться на глаза старшим мастерам, как откуда не возьмись у нее появлялся новый ученик. Причем, никого не останавливало ни ее частое отсутствие в монастыре, ни наличие маленького ребенка, которого не всегда получалось сбагрить на Сэтоши или каких-нибудь родственников. Но, вероятно, в этом была и ее вина как человека, долгое время желающего получить все и сразу и, неожиданно для себя, в этом преуспевшего.

Сегодня ее как обычно поймали в самый неожиданный момент и настойчиво посоветовали прогуляться к главным воротам, лишний раз напоминая, за что она не слишком любит прорицателей. Но от своих мастерских обязанностей Маргарита не отлынивала никогда, а потому, сетуя на свою любовь находить себе бесконечные задания, отправилась встречать своего нового ученика или ученицу.

Звон колокола заставил Риту ускорить шаг, и вот уже очень скоро она смогла лицезреть светловолосую девушку, с которой в ближайшее время ей светило познакомиться поближе. И рыжая очень надеялась, что этот молоденькая, судя по внешности, европейка, не станет мотать ей нервы, как, в свое время, те же не в меру активные итальянцы.

- Добрый день, с прибытием. Меня зовут Маргарита Эрнандес. Можешь называть меня сифу Эрнандес и обращаться по всем волнующим вопросам. - Рыжая сразу решила вывалить на будущую ученицу основные формальности, чтобы потом на них не отвлекаться, без задержек перейдя к вопросам "что?", "к чему?" и "почему?", частенько возникающим у вновь прибывших.

И вот Сабин почти вспомнила как расшифровывается первый иероглиф, как по ту сторону арки замаячила красноголовая фигура. Француженка мигом отвлеклась от своего испытания и начала всматриваться в приближавшуюся, судя по всему, женщину.

Искренняя Сабин совсем не скрывала своего изумления. Вместо бровастого азиатского деда к ней вышла молодая рыжеволосая европейка.
- Что-о-о? - Негромко спросила она в пространство на родном языке, медленно расплываясь в ухмылке удивления и поправляя лямку своего рюкзака, что висел на правом плече.

- Подожди. - Подняла руки в знаке "стоп" Сабин, после представления Маргариты Эрнандес. - Первое - какой ещё шифу? Я тебя не знаю - ты меня не знаешь. Второе - ты шифу? Выглядишь молодо. Третье - это монастырь или пансионат?

Было слышно, что её китайский далёк от идеала. Простые кривоватые формулировки и быстрые паузы перед словами явно об этом говорили. Да и интонации плавали. Но язык тела говорил лучше слов. Сабин стояла в позе вызова, скрестив руки под грудью и расставив ноги на ширине плеч, перенеся вес на левую. В её глазах читался неприкрытый скепсис. Да и всем своим видом она показывала, что не лыком шита.

И вот опять ее не воспринимали всерьез. Маргарите уже изрядно надоело, что ее внешность и возраст часто вызывали скептическое отношение, и потом приходилось тратить время, чтобы демонстрировать свои навыки и опыт, словно ей заняться было больше нечем, кроме как развлечением почтенной публики. Но факт оставался фактом, и вот ей опять приходилось показывать, что она не верблюд и при желании таких девочек может съедать по две штуки на завтрак.

- Ну уж извини, - пожала плечами Маргарита на вопросы по поводу ее наставничества, - от судьбы не уйдешь. Здесь все просто. Кто из мастеров ученика встретил, тому он и достается. И не стоит судить по внешности. При желании и в шестьдесят можно выглядеть лет на тридцать. - Сама Маргарита пока сильно не страдала от необходимости омолаживаться, но многие местные красавицы не случайно выглядели в разы моложе своих лет, к чему все местные уже давно успели привыкнуть.

- Ага, пансионат. Как можешь видеть, благородных девиц. - Маргарита обреченно покачала головой. - Не волнуйся. Ты пришла по адресу. Просто с классическими монахами здесь как-то не очень.

Рыжая не стала перегружать девушку информацией, объясняя, что их монастырь заметно отличается от прочих, например, не только не запрещая, но даже и приветствуя создание семей среди местных жителей. С подобными сюрпризами новенькой ученице еще предстояло столкнуться в будущем, если она, конечно, не собиралась вечно стоять перед воротами столбом.

- Ладно, - Нехотя сказала Сабин, чуть скривившись от этого чувства. - Допустим.
Сабин имела ввиду допускание того, что цивилизация добралась и до столь глухого места, и возможно даже не без прихода некоторых западных ценностей, раз тут обитали представители запада.
- Правила странные, конечно. Вдруг я окажусь способнее тебя, и как ты меня будешь учить? Да и откуда ты знаешь чему меня надо учить? И учить ли вообще? - Завелась Сабин всё ещё не понимая как тут всё работает. Обращения в лоб она хоть и любила, но так же и знала как иногда они обескураживают, что с ней сейчас и произошло.

- Но если ты всё знаешь, то скажи почему я тут. - Девушка с вызовом криво ухмыльнулась, глядя своими наглыми голубыми глазами в глаза Маргариты. Она нарочно не называла её "шифу" и не использовала уважительной формулировки. Предвзятость была сильнее на фоне разрушенных ожиданий. Да и Сабин сменила столько тренеров, что начала относиться к ним пренебрежительно, если те не доказывали своё мастерство. Она встречала слишком многих плохих наставников, которые разбирались в том, чему обучали, едва ли не на уровне тех, кого обучали, но требовали к себе уважения лишь за то, что арендовали додзё на два часа и брали с пришедших в него деньги.

Девушка продолжала сомневаться, а Маргарита постепенно начинала терять терпение, испытывая острое желание порекомендовать привередливой ученице подождать кого-нибудь еще, раз она недовольна текущим состоянием дел. Но этот было бы полнейшим ребячеством, которое она, учитывая свое положение, позволить себе не могла.

- То, что ты сейчас способнее меня, я очень сильно сомневаюсь, - усмехнулась Маргарита. - А в будущем - да сколько угодно. А чтобы понять, чему тебя учить, я планирую просто спросить. Люди разговаривать не просто так научились. Весьма полезный навык.

Понимая, что сотрясать воздух можно до бесконечности, но это мало как повлияет на юную упрямицу, Маргарита решила перейти к дешевым фокусам, которые совершенно не любила, но которые справлялись с поставленной задачей намного лучше тысячи разумных слов.

- Я не буду говорить, почему ты здесь. Я покажу.

Зная, что магия Огня обычно смотрится ярче магии Воздуха, Маргарита активировала Манипуру и, пропустив от нее, ниточки желтой энергии к кисти правой руки, создала над ладонью небольшое пламя, которое постепенно начало увеличиваться в размерах и менять свою форму, превращаясь в короткий огненный меч. Подобная работа требовала огромной концентрации и была под силу только очень опытным магам, так что даже сама Маргарита делать нечто подобное научилась относительно недавно. И, чтобы довести свою демонстрацию до логического завершения, рыжая, сделав три быстрых шага обошла девушку сбоку, обозначая своим огненным мечом удар в область пояса, естественно, сохраняя приличное расстояние между огнем и одеждой во избежании случайных травм.

- Если тебя устраивает такой ответ, - негромко произнесла Рита, убирая пламя и опуская руку, - назови свое имя, как это принято у всех культурных людей. - Она не испытывала уверенности, что на этом девушка и угомонится, но не без интереса ожидала хоть каких-то комментариев по поводу увиденного.

Сабин замерла, когда из руки Маргариты возникло пламя. Её глаза расширились от удивления, а разум мгновенно разрушил все оковы скепсиса. Пламя разгоралось всё больше, и француженка застыла глядя на этот процесс, в последствии наблюдая полноценный клинок из огня. Это точно не было трюком. Сабин чувствовала это.

Из-за своего состояния она и не заметила, как рыжеволосая оказалась уже вплотную к ней, и не успела дёрнуться, как ощутила через куртку источавшийся от огненной формы жар. Саибн с испугом, восторгом и удивлением смотрела на клинок, не видя в нём ничего кроме чистого огня, успев лишь приподнять руки, но не свести их в блоке, так и застыв.

Возможно она хотела верить в то, что видела, и потому приняла всё за чистую монету, так как ей очень хотелось найти хоть кого-то с подобными умениями. От того её простой разум быстро переменился.
- Сабин. - Быстро представилась она всё ещё отходя от увиденного и глядя в точку, где до этого пылал огненный меч.
Затем она быстро обернулась к рыжей, глядя на неё всё с тем же восторгом, испугом и немой просьбой, не зная что сказать но чувствуя, что этого той и не требуется.

- Ну вот и хорошо, Сабин, - довольным голосом произнесла Маргарита, отходя от девушки на пару шагов. - Теперь намного проще.

Реакция ее новой ученицы отличалась от реакции тех, кто впервые сталкивался со стихийной магией. А если так, то это намного упрощало дело и объясняло, почему именно она была выбрана в наставницы упрямой юной француженки, если она конечно не обманулась именем и типичным французским акцентом.

- Я так понимаю, с магией ты сталкиваешься не первый раз? -Маргарита сразу решила прояснить для себя ряд моментов, способных помочь ей в будущем. Поскольку она сама не торчала в монастыре круглый год, следовало как можно быстрее адаптировать девушку и помочь ей определиться с основными направлениями работы, чтобы ей не пришлось расти, как сорняк, а мастерам потом разбираться с последствиями подобного роста.

- И мы можем больше не стоять перед воротами, а пройти на территорию, разговаривая по дороге. - Решив, что если кому и делать первый шаг, то именно ей, Маргарита развернулась и, жестом показав Сабин следовать за ней, пересекла линию ворот, постепенно начиная приоткрывать для девушки новый мир, в котором той суждено было провести столько времени, сколько та посчитает нужным.

- Нет! Не первый! - Поспевая за рыжей начала вываливать Сабин. Она столько лет скрывала свои способности, что буквально не могла сдержать себя, наконец встретив ту, что обладала тем же даром. - Ещё несколько лет назад я случайно обожгла одного мальчика, а затем оказалось, что я ещё и ветер могу призывать. Слабый, конечно, но даже в комнате с закрытыми окнами. А огонь! Его я тоже могу как-то призывать. У меня это плохо получается, хотя я старалась освоить это, и я никому не говорила об этом, а теперь я тут и вы умеете делать тоже самое! Только круче! В сто раз круче!

Из-за наплыва эмоций китайский Сабин стал ещё хуже, так как говорила она быстро и спешно, и понять её поток сознания можно было лишь в общих чертах.
- Вы же научите меня управлять этим? Сколько это будет стоить? А это останется в тайне или есть какой реестр? - Спрашивала она обогнав Маргариту и идя перед ней спиной вперёд. В её глазах читался детский восторг и жажда ответов, которые она не давала времени получить, задавая очередные вопросы. - Я смогу тоже создавать такой меч? А вы и воздухом владеете?

Как оказалось, ее маленькая демонстрация, смогла полностью переключить общий настрой Сабин, сменив недоверие на любопытство. Причем, в многочисленных вопросах, полетевших в ее сторону, Маргарита успела даже запутаться, чему только способствовало далекое от идеального произношение девушки.

- Так, давай по порядку, - притормозила рыжая, чтобы идя спиной Сабин не умудрилась оступиться и шлепнуться на землю. - Получается, у тебя есть способности к магии Огня и Воздуха. Что же, это многое объясняет...

Чем больше Маргарита узнавала, тем понятнее ей становилась ее собственная задача. В монастыре водилось не так много магов, владеющих на высоком уровне этими видами стихийной магии, так что девушка была именно ее "клиентом" без каких-либо альтернативных вариантов.

- Я могу помочь тебе развить свои способности, - Маргариту позабавило, что Сабин сразу начала обращаться к ней уважительно. - И это будет бесплатно, но от тебя требуется полная готовность следовать моим указаниям. Создать такой меч трудно, на это способны только те, кто владеет стихией Огня на высоком уровне и может очень хорошо контролировать пламя, что для начинающих магов безумно сложно. - Маргарита снова сделала несколько шагов вперед, обгоняя Сабин, а потом, вспомнив, о последнем вопросе, добавила. - Да, Воздухом я тоже владею. Лучше чем Огнем.

За последние несколько лет работа с родной стихией стала для Маргариты чем-то настолько естественным, что она просто не задумывалась о том, где заканчивается магия и начинается обычная жизнь. И пусть жизнь в Токио значительно ограничивала ее возможности, она продолжала оставаться магом Воздуха в каждом своем движении или вздохе.

Сабин была на подъёме духа. Её улыбка, что вновь возникла на лице, принимала восторженный, а не надменный как ранее характер. Она вновь двинулась за Маргаритой, уже не обгоняя после паузы в виде остановки, что и слегка сбавила её пыл.
- Хорошо! Что мне нужно делать? И сколько это будет стоить? - Спросила она спокойнее, но всё ещё бойко. Финансовый вопрос всегда стоял в сознании Сабин, но учитывая, что здесь видимо реально практикуют магию, может деньги им и не нужны, а всё делается за счёт волшебства. Да и Сабин наслышана о том, что монастыри нередко когда обладают собственными местами для выращивания пищи, что лишает их необходимости закупок. Но как бы там ни было, спросить она должна была.

Как показалось Маргарите, на оба вопроса она уже успела ответить ранее, но, похоже, у Сабин на этот счет было свое мнение, поэтому ей приходилось все повторять и разжевывать, чтобы девушка не пропустила самую важную информацию.

- За деньги здесь не учат, - еще раз уточнила она. - Но ученики выполняют всевозможные работы по хозяйству. И, поверь, работы здесь хватает. - Когда-то Маргарита и сама была такой же ученицей и отлично знала, что из себя представляет бесконечная череда дежурств по сравнению с которыми ее нынешние нечастые дежурства в лазарете представлялись просто забавным развлечением, особенно при отсутствии постоянного потока больных.

- Для начала мы разместим тебя в жилом корпусе, а потом я покажу тебе, что здесь к чему и познакомлю с распорядком дня. Я сейчас живу отдельно, в доме у родственников, его я тебе тоже покажу, так что если будут возникать вопросы или проблемы - приходи. Только не бегай из-за любой ерунды, а то у меня маленький и очень темпераментный ребенок, который может этого не оценить.

Поскольку Рэн требовал постоянного внимания, Маргарита не сомневалась, что рано или поздно Сабин придется с ним познакомиться, поэтому решила предупредить ее об этом заранее, чтобы потом из-за неожиданной для всех участников встречи не возникло каких-то дополнительных проблем.

Сабин и правда прослушала ответы на свои вопросы, что прозвучали ранее, так как была вся на эмоциях и в её волнующемся разуме кишели мысли, вопросы и опасения. Но со второго раза до неё дошло.

Бартер за работу звучал одновременно странно и естественно. Странно для городской Сабин, что выросла в обществе потребления, и естественно для этих мест, где очевидно от сложных бумажек было мало проку. Однако пусть ручной труд её слегка озадачивал, ведь она ничего не умела делать руками, кроме как бить тренировочный мешок и рисовать, но отступаться она не была намерена. Она наконец нашла то, что так давно искала.

Сабин кивала, не смотря на то, что шла позади, и осматривала внутренне убранство монастырской территории. Она была вся в предвкушении, и потому больше ничего не говорила, вознамерившись лишь следовать инструкциям, дабы поскорее приступить к желаемому.

Какое-то время они шли молча, поскольку ее новая ученица явно переваривала услышанное. Но, не желая тратить время просто так, Маргарита, как только они приблизились к основным зданиям, которые стоило в первую очередь запомнить любому жителю монастыре, тоном заправского гида начала рассказывать:

- Так, справа столовая. Завтрак у нас в семь, обед в два, ужин в восемь. Не опаздывай. За столовой лазарет. Туда можно приходить с любыми болячками. Я там тоже время от времени дежурю. А впереди как раз появляются жилые корпуса. Туда мы сейчас и пойдем искать свободную комнату. Вообще, у нас ученики живут по двое. Но не знаю, достанется ли тебе соседка сразу или пока поживешь одна.

Всевозможными бытовыми вопросами Маргарита заниматься не любила, предпочитая скидывать их на кого-нибудь другого, но пока подходящих кандидатов на горизонте особенно не наблюдалось, поэтому приходилось все делать самой: накормить, напоить, уложить спать или как-там положено было обращаться с дорогими гостями.