Поход за чайником

Офицера Таяму Хиро Юлиана не видела несколько дней только потому, что сидела дома. Она знала, что пока сидит дома, ничего опасного в ее жизни не случится.

Вот только сидеть вечно дома было нельзя, и однажды случилось то, что у нее сломался чайник, из-за него выбило пробки в квартире, и она вздохнула. Надо было купить новый чайник. Собравшись и одевшись, она подошла к двери и прислушалась. Почему-то не хотелось выходить из дома. Она взяла телефон.

- Добрый день, офицер. У меня сломался чайник. Не составите мне компанию в походе по магазинам? - написала она. Потом посмотрела на часы. Он должен был закончить работу, и она надеялась, что он уже едет в сторону дома. - Я буду вас ждать на остановке.

Отправив сообщение, она вышла из дома и направилась к остановке. Села на лавочку и стала рассматривать людей, проходивших мимо...

После неожиданного ужина у Юлианы прошло уже несколько дней, которые молодой человек потратил, стараясь принести максимум пользы расследованию. После того, как он пообщался с девушкой в неформальной форме, все это стало для него личным делом. И хоть Хиро прекрасно понимал всю непрофессиональность подобного отношения, ничего не мог поделась с желанием, как можно быстрее разобраться с ее бывшим и дать ей возможность жить спокойно.

Но вот с последним пока все было печально. Найти преступника ее удавалось, а парочка мутных личностей, которых они арестовали по подозрению в слежке за Юлианой, о чем она сама даже не догадывалась, никакой полезной информации дать не смогли.
Поэтому приходилось признать, что даже если подозреваемый и конченный псих, то уж точно не дурак, да еще и располагающий приличными денежными средствами.

Несмотря на то, что во время отсутствия его самого за Юлианой присматривали другие сотрудники полиции, Хиро не хотел бы узнать о ее одиночных прогулках, и тем приятнее ему было получить сообщение с просьбой составить ей компанию в походе по магазинам, дающее возможность все проконтролировать самому. А так как сообщение обнаружилось уже на подъезде к дому, то Хиро, поставив машину на привычное место, вылез и оправился в сторону остановки, которая находилась неподалеку.

- Добрый вечер, - поприветствовал он девушку, которую заметил издалека. Выглядела она достаточно спокойной, что весьма радовало и обещало приятный вечер в хороший компании, количество которых за последнюю пару месяцев Хиро мог пересчитать по пальцам. - Нам понадобится машина? - Молодой человек не знал, куда именно собиралась Юлиана, поэтому был готов как прогуляться пешком, так и отвезти ее по любому адресу, особенно если после магазинов они могли бы где-нибудь перекусить, что, как обычно, было для него весьма актуально.

Мимо проходили люди, и она внимательно следила за ними, стараясь не привлекать к себе излишнего внимания. Все было обычно - люди шли с работы, садились в автобусы, троллейбусы, машины, и ехали по домам.

Ничего непривычного и странного не было. Казалось бы, все это закончилось, вырытая могила засыпалась землей, под ногами была твердая почва, но что-то ее настораживало. Что-то неуловимое, очень маленькое. Она не могла понять, что именно ее настораживает, и она посмотрела на телефон. Молодой человек прочитал ее сообщение, но не ответил на него. Она убрала телефон обратно в сумочку и прикрыла глаза.

Его голос раздался совсем рядом, и она слабо улыбнулась и посмотрела на офицера.

- Добрый вечер. Спасибо, что пришли. Я не знаю, где можно купить чайник, поэтому полагаюсь на ваши знания, - ответила она, вставая со скамьи и подходя к нему. Ведь он просто составит ей компанию в походе за чайником.

Как оказалось, определенного плана посещения магазинов у Юлианы не было, да и вышла она, скорее всего, по необходимости. Хиро помнил электрический чайник у нее дома, но, вероятно, с ним произошла какая-то неприятность, раз девушка решила отправиться за чайником в такое странное время. В любом случае, выяснять причины молодой человек не стал, остановившись на необходимости определиться с маршрутом.

- Чайник... - задумчиво протянул молодой человек. - Думаю, неподалеку можно будет купить. - Хиро прикинул, как далеко будет до магазина, где можно найти нечто подобное и решил, что машина им не понадобится. - Пока хорошая погода можно и прогуляться. И, кстати, я знаю в тех же местах один хороший рестаранчик якинику. Как вы смотрите на то, чтобы туда зайти? Я угощаю.

Хиро уже смирился с тем, что в глазах Юлианы, скорее всего, выглядит настоящим обжорой, но ничего не мог поделать со своим извечным вечерним чувством голода. Наверное, не давольствуйся он последнюю пару недель неубедительными перекусами в течение дня, все было бы не настолько плачевно. Но текущее дело не только отнимало время, но и напрочь отшибало память, когда доходило до необходимости позаботиться о физиологических потребностях, которые начинали активно о себе напоминать, сразу после завершения рабочего дня.

- Да. Сломался чайник, - ответила девушка, с удивлением глядя на то, как на это отреагировал молодой человек. Наверное, он не привык, что в его стране может просто взять и сломаться чайник. Она была уверена, что в этой стране все только делается, но ничего не ломается. И ведь думала так, пока в ее квартире в момент включения чайника не выбило пробки. И после починки пробок чайник не включался.

- Представляете, даже пробки выбило. Я рубильник и так, и так, и он включился. А чайник нет. Да еще и запах был паленой резины. Поэтому лучше купить новый. Можно, конечно, и в кастрюльке кипятить воду.

Она вдруг представила, что это было дело рук Джана. Он обесточил ее квартиру, сейчас находится там, чтобы навешать жучков, поставить камер и постоянно контролировать ее. Нет, это бред и абсурд. Это просто сгорел чайник. Время, отведенрое этой посудине, закончилось.

- Да, давайте прогуляемся, - сказала девушка. - И в ресторанчик можно зайти, я не против, - она улыбнулась.

Хоть сам он и не стал выяснять подробности, Юлиана поделилась историей про сломавшийся чайник, которая не стала для него неожиданностью. Техника имела обыкновение ломаться, и сам Хиро сталкивался с чем-то подобным много раз, так что не стал заострять на этом внимания, предпочитая сразу приступить к небольшой прогулке, первым пунктом которой должен был стать небольшой магазинчик неподалеку.

- Отлично, тогда пойдемте, - Хиро указал направление и сделал пару шагов по направлению к магазину. - Надеюсь, скоро вы сможете спокойно гулять и как следует изучить район.

Молодой человек прекрасно понимал, что подобная возможность процентов на девяносто восемь зависит как раз от работы полиции и, в частности, от его работы. Но пока не мог придумать ничего больше того, что сделал до настоящего момента, потепенно начиная чувствовать собственное бессилие, лишь усугубляющееся от присутсвия рядом девушки, которую он должен был защищать.

До магазина они добрались достаточно быстро, попутно насладившись приятной теплой погодой и, молодой человек привлек внимание Юлианы к одной из ярких вывесок впереди, говорящей о том, что они рядом с местом назначения.

- Вот, нам сюда, - сам Хиро уже давно не покупал никаких бытовых предметов, поскольку пользовался ими крайне редко и очень надеялся, что память его не подводит, и необходимый чайник здесь найдется.

Погода была прекрасная, и девушка наслаждалась тёплым ветерком и солнышком, которые очень любила в детстве. Она помнила, как Христо её водил на мыс, где в одном месте можно было с обрыва прыгать в море. Юлиана смотрела на друзей своего брата, но сама не занималась такими экстримальными видами. А ещё они иногда прыгали на тарзанке в ущелье. Юлиана хотела быть похожей на своего брата, но после его смерти она перестала даже думать об этом. Потому что она была нужна родителям. Без неё им было бы совсем тяжело.

Официальная причина смерти Христо так и не была названа, и родители приняли для себя, что он просто утонул. Юлиана отчётливо помнила слова какого-то человека о том, что в лёгких Христо не было обнаружено воды. Тогда она была слишком мала, а сейчас было совершенно не то время, чтобы вспоминать об этом и разбираться в этом. Да и много времени прошло, чтобы возвращаться к этому...

Они дошли до магазина, и девушка, посмотрев на вывеску, следом за молодым человеком вошла в магазин. Здесь было очень много чайников, кастрюль, разной техники, и Юлиана принялась изучать ценники и характеристики чайников.

- Ну и цены здесь, - пробубнила она. - Они что, из золота сделаны? Или из платины? Возьму вот этот, - она взяла коробку и направилась к кассе, попутно разглядывая технику.

- Хочу посмотреть что-нибудь необычное. Здесь есть какие-нибудь магазины, в которых продаётся какое-нибудь барахло? Типа блошиного рынка? - Спросила она, оплачивая покупку и складывая чайник в пакет. Вес техники был небольшой, и она не стала просить молодого человека понести пакет, хотя была уверена, что он предложит это, и тогда она точно ему отдаст пакет.

Ворчание Юлианы, недовольной местными ценами, вызвало у Хиро легкую улыбку. Сейчас она выглядела так, словно не было этих убийств и давления со стороны бывшего мужчины, выступая в роли самой обычной женщины, какой и должна была быть, если бы не встретила в свое время последнего отморозка. И глядя на эти простые бытовые моменты, Хиро еще сильнее захотел, чтобы вся эта история поскорее закончилась, а если Юлиана и просила бы его составить ей компанию, то не как полицейского, а как человека, с которым приятно проводить время.

- Да, в Токио цены высокие, но и тут надо знать места, где и что купить дешевле. Этот район еще далеко не самый дорогой. Хотя я сам здесь живу не так давно, и не успел все как следует изучить. - После того как Хиро съехал от родителей, он успел сменить несколько квартир, последний раз переехав из-за разрыва с девушкой, с которой они около полугода жили вместе, и пока был вполне доволен своим выбором.

- По поводу барахла даже и не знаю, как-то не интересовался - Хиро ненадолго задумался, пытаясь вспомнить, какие магазины ему попадались в округе. - Предлагаю пройтись вперед по улице и посмотреть, вдруг найдем что-нибудь подходящее.

С чайником Юлиана могла справиться и сама, но то, как болтался пакет, задевая ее по ногам, вынудило молодого человека вмешаться, без каких-то дополнительных вопросов аккуратно забрав пакет из ее рук себе. Так всем сразу становилось проще и удобнее, по крайней мере по мнению Хиро, который уверенным шагом направился дальше по улице, внимательно смотря по сторонам.

Хиро забрал у неё пакет, и девушка улыбнулась, посмотрев на молодого человека. Ей было интересно проводить с ним время, а главное, это казалось безопасным и даже естественным. Она очень хотела, чтобы всё это поскорее закончилось, она стала простой девушкой, которая работает, чтобы заработать на жизнь, встречается с друзьями и коллегами по работе. Она надеялась, что скоро что-то изменится. Потому что Джан никак не давал о себе знать. Она иногда пыталась понять его мотивы и цели, но всегда что-то ускользало от неё. И вообще, она недавно поняла, что почти ничего не знала о том человеке, с которым жила около пяти лет.

- Да, можно просто пройтись, посмотреть вывески, вдруг что-нибудь попадётся? -Сказала девушка, следуя рядом с ним и рассматривая витрины на противоположной стороне пешеходной улицы. - Даже если ничего не найдём, то просто прогуляемся.

Она не знала, что хочет купить, но ведь никто не запрещает просто посмотреть ассортимент товаров, представленных в магазине, ничего не купив. А может ей попадётся что-нибудь интересное, древнее?

В витрине одного магазина она увидела небольшие картины и иконы. Иконы, конечно, были не настоящими, и она остановилась. Посмотрела на вывеску, иероглифы она не знала, и, кивнув Хиро, прошла в магазинчик. Это было небольшое помещение, метров десять, по периметру которого на стеллажах стояли разные старинные штучки. А на стенах над стеллажами висели маски, ловцы снов, веера.

- Это похоже на музей, не считаете? - тихо спросила она. - Вы когда-нибудь видели африканские маски? Ходит поверье, что шаманы африканских племён изготавливают маски из коры баобаба, а потом проводят тайные обряды и затачивают там души умерших соплеменников. А потом продают. Я где-то слышала, что если собрать всю коллекцию из этих масок, то можно открыть врата ада, и мир на нашей планете перестанет существовать. Только у всех народов маски разные, да и сомневаюсь я, что всё это правда. А вы верите в мистику, Хиро?

Она была настолько увлечена рассказом, что не заметила, как обратилась к нему по имени. Она знала, что у них это не принято, но решила не делать акцент на этом, понимая, что уже поздно. Поэтому она как ни в чём ни бывало, продолжила рассматривать разные вещи, представленные здесь. Здесь было много всего интересного, и она на мгновение остановилась перед копией иконы. И вздрогнула. Воспоминания о брате стали возвращаться в её мозг, и она мотнула головой.

Против его плана Юлиана ничего не имела, так что они продолжили свою приятную прогулку. Хиро не очень хорошо представлял, что именно ищет девушка, поэтому, по большей части доверился ей, позволяя выбирать самой, куда она хочет зайти. И уже очень скоро этой возможностью его спутница воспользовалась, заглянув в очень странный магазинчик, в котором он сам не был ни разу.

- Да, наверное, - Хиро мало ходил по музеям, и не был уверен, что там все устроенно именно так. - А мне это напоминает лавочку какого-нибудь оммёдзи. - Хоть атрибутика и была совсем не японской, но общая атмосфера какой-то мистики, вызывала ассоциации с вещами, касающимися родной культуры, поскольку от Африки и тамошних масок молодой человек был более чем далек.

Рассказ девушки Хиро слушал с интересом, сразу признавшись, что об африканских масках ничего не знает, но прокомментировать историю так и не смог, поскольку его чуть не убило наповал прозвучавшее из уст Юлианы собственное имя. После обращения "офицер Таяма" подобное стало настоящей неожиданностью, как и отсутствие хотя бы суффикса "кун", что практиковалось только среди достаточно близких друг другу людей. Но, что самое удивительное, Хиро не испытал от этого какого-то реального дискомфорта, словно с девушкой они общались уже достаточно давно и могли позволить себе некоторые вольности.

- Я не слишком верю в мистику, но, как и большинство японцев следую обрядам, которые давно стали частью нашей культуры. - Хиро решил сделать вид, что ничего не произошло и продолжать общение в том же ключе, что и раньше. Но дальше разговор про мистику так и не пошел, поскольку Юлиана притормозила у одного изображения, которое, судя по выражению ее лица, о чем-то девушке напомнило.

- Что-то случилось? - решил уточнить Хиро. Провести параллель между вещью, связанной с чужой для себя религией, и реакцией на нее Юлианы он не мог, поэтому сразу приготовился выяснить все волнующие его моменты, чтобы подобрать правильные слова и, при необходимости, успокоить девушку.

Это была копия иконы какой-то Богоматери, чьи изображения частенько висят в православных храмах Болгарии и других стран, где есть та же религия. Но девушке это почему-то напомнило Христо. Она в какой-то момент даже увидела его лицо. Улыбающийся молодой парнишка, лет семнадцати, он сидел на одном из валунов недалеко от пристани того маленького города, где он и погиб, и часто кидал камни в воду. А потом он связался с нехорошей компанией, и они решили пойти на преступление. Христо отказался. Она плохо помнила всё это, многого не знала, но все её знания крутились вокруг "церкви", "аукциона" и "проклятия". Возможно, не было никакого проклятия, но вроде через несколько недель после его смерти ей и родителям пришлось уехать обратно. И даже им не дали попрощаться с сыном. Юлиана даже не знала, где он вообще похоронен.

Когда молодой человек спросил, в порядке ли она, она мотнула головой и посмотрела на него.

- Нет, просто... призраки прошлого, - ответила она и, посмотрев ещё по сторонам, увидела на одном из верхних стеллажей красивую фарфоровую куклу с отколотой рукой. - В детстве у меня была фарфоровая кукла, мне подарил её Христо на пятилетие. Я очень сильно её боялась. Мне казалось, что она ночью своими стеклянными глазами за мной наблюдает и ворует мою душу. В десять лет я избавилась от неё, - она усмехнулась и посмотрела на глаза этой куклы. - Мне вот даже сейчас кажется, что она следит за мной. Вы знаете, с куклами связано очень много легенд.

Больше ничего интересного не было, и она, снова бросив взгляд на икону, посмотрела на молодого человека и первая вышла из магазина. Полной грудью вдохнула тёплый воздух, и улыбнулась.

- Жуткий магазинчик, - передёрнулась она. - Что у нас дальше по плану? Ресторан? - Она посмотрела на него.

На вкус Хиро Юлиане вполне хватало проблем с настоящим, чтобы еще и с призраками прошлого воевать, так что он начал жалеть, что этот странный магазин вообще попался на на их пути. Особенно, когда плюс ко всему добавилась еще и история со следящей куклой, в которой молодой человек не усмотрел ничего особенного. Но Юлиана, наверняка, продолжала находиться в состоянии постоянного нервного напряжения, пусть сейчас и выглядела намного лучше, чем раньше, поэтому была готова увидеть угрозу везде и во всем.

- Христо - это ваш брат? - Хиро мало что знал о биографии Юлианы в части не имеющей отношения к расследуемому делу, так что решил уточнить.

- Да, не стоит здесь задерживаться, - пусть на него самого магазинчик особого впечатления и не произвел, Хиро не хотел лишний раз давать девушке причины для переживаний. - Пойдемте есть мясо. Думаю, после всего нам нужно что-то позитивное. А что может быть позитивнее мяса? - Молодой человек на минуту замолчал, а потом, все-таки не выдержал и уточнил, чтобы не сформировать о себе неверное мнение. - Если что, я могу думать не только о еде.

Несмотря на уверения, что еда для него не самое главное, Хиро быстро взял курс на разрекламированный ресторанчик якинику. Там он успел побывать несколько раз после переезда и нашел это заведение очень достойным и заслуживающим того, чтобы привести туда профессионального повара.

- Да, брат. Он был веселым и своеобразным человеком, - просто ответила Юлиана. - Он мне любил на ночь рассказывать разные страшилки вроде американской легенды про куклу Аннабель, которая убила свою маленькую хозяйку, а потом постоянно возвращалась на к новым хозяевам. Или про куклу Чаки, знаменитого персонажа Стивена Кинга. А я слушала и делала вид, что не боюсь. А утром, если я спала без кошмаров, он брал меня с собой на мыс недалеко.

Юлиана осеклась, поняв, что, наверное, увлеклась рассказом о своем детстве. Об этом ее никто не просил, и она не должна была делиться этими историями. Потому что и без того было тяжело и неправильно, и мужчине это могло надоесть.

- Да, от мяса я не откажусь. Надеюсь, мне понравится, - улыбнулась девушка. - А я вот люблю думать о еде, это иногда помогает избавиться от плохих и невеселых мыслей, так что давайте не будем терять времени и пойдем кушать. Хватит жутких историй.

И она направилась следом за молодым человеком, решив просто немного помолчать.

Его вопрос про брата спровоцировал очередную порцию не слишком веселых воспоминаний, из которых Хиро вынес, что брат Юлианы являлся весьма своеобразным человеком, и что девушке никогда не жилось скучно. И, желая, наконец, закончить со всеми этими неприятными темами, молодой человек не стал долго задерживаться у странного магазина, а направился прямиком к небольшому уютному ресторанчику, любимому иностранцами благодаря возможности вдоволь наесться жареного мяса.

К его удовольствию, в ресторане были свободные места, и они быстро заняли небольшой свободный столик со встроенным грилем. Мелочиться Хиро не стал, заказав сразу несколько видов мяса, к которому принесли традиционные соус тарэ и овощной салат, и с неподдельным восторгом обвел все это великолепие взглядом, когда оно оказалось на их столике.

- Не удивляйтесь так моей реакции, - решил уточнить молодой человек, поскольку Юлиана могла еще до конца и не привыкнуть к специфике японской кухни. - Просто я не так часто ем мясо. Да вашего приглашения не ел его около полутора месяцев. - Наверное, европейке трудно было это представить, но значительное разнообразие мясных продуктов, как и молочных, которые могли усвоить японцы, появилось уже ближе ко второй половине двадцатого века, благодаря чему значительно изменился средний раст как мужчин, так и женщин.

Считая, что смотреть на мясо хорошо, а есть его - еще лучше, Хиро палочками положил на гриль первые несколько кусочков и начал завороженно смотреть на то, как постепенно на них образуется приятная жареная корочка, обещающая скорый вкусный ужин.