Пустые гнезда

Айлин давно планировала этот переезд, который стал возможен только после того, как Тео вернулся из Сианя. До этого она даже не могла ни о чем думать, только переживала за него, и понимала, что папе, который нанимал людей, чтобы они делали ремонт в квартире, было совсем не до этого. Но теперь с Тео все было хорошо, ремонт закончили, всю необходимую мебель купили и расставили так, как велел дизайнер, но Айлин еще не видела готовой квартиры. Сегодня она наконец собрала сумку с немногочисленными вещами, потому что так и не привезла к Фениксу их большое количество - в основном немного одежды, в том числе новое платье, которое так и висело в шкафу, немного книг, косметичка, ну и кошка, конечно. Они ведь договорились, что она заберет ее с собой.

По-правде говоря, ей было неловко перед Фениксом за то, что она все же решила переехать, особенно после того, как их отношения стали намного ближе. Но она и правда считала, что ей нужно переехать, чтобы научиться жить одной. Она так привыкла жить с кем-то, что совсем потерялась, ей казалось, что она просто разучилась существовать одна, без мужчины. К тому же, она ведь переезжала не в соседний город, они могут видеться. И она надеялась, что так и будет.

Айлин еще раз прошла по комнатам, проверяя, ничего ли не забыла. Нужно было только дождаться Феникса с работы, чтобы он ее отвез.

Феникс с утра был не в духе. Он не хотел, чтобы Айлин уезжала, но понимал, что ей не было никакого смысла оставаться у него, когда она могла переехать в свою удобную квартиру, которую только-только отремонтировали специально под неё. Феникс надеялся, что их отношения все же продолжатся, хоть и видеться они будут реже.

Он планировал уехать в обед, чтобы помочь Айлин с переездом, но за полчаса до выезда планы изменились - нужно было срочно составить компанию Сину в поездке за город, которая обещала затянуться до глубокой ночи. Феникс не сразу смог позвонить Айлин, и набрал её номер уже тогда, когда оказался в машине в более удобной для загородных переговоров одежде и с пистолетом под курткой.

Айлин уже наверняка собрала вещи и ждала, что он вот-вот приедет. Феникс стал слушать гудки в трубке, думая, кого можно прислать, чтобы перевезли вещи, хотя Син сказал, что решит этот вопрос.

Айлин уже привыкла к тому, что Феникс часто задерживается на работе. Даже если он работал в офисе, это не значило, что у него нормированный рабочий день, как у обычных людей, он мог приехать намного раньше, если не было работы или остаться там до самого вечера, если ее вдруг наваливалось слишком много. Она посмотрела на часы на кухне, затем услышала, как звонит телефон, который оставила на столе в большой комнате. Определился номер Фэнжэня. Айлин уже чувствовала, о чем пойдет речь.

- Привет, Фэнжэнь, - поздоровалась она, поднося телефон к уху, и села на диван, где пока все еще спала Пикси, чтобы не загружать ее раньше времени в переноску. Сейчас она никак не напоминала то тощее и сырое насквозь, поеденное блохами чудище, которое прибилось к Фениксу осенью. Она стала круглой, толстой и наглой и была уверена, что вся эта квартира принадлежит ей. Айлин только надеялась, что новые хоромы, чуть больше, чем эти, придутся ей тоже по душе. Айлин погладила кошку по спинке, но та лишь лениво приподняла голову и опустила ее обратно, закрывая лапой нос.

Айлин ответила довольно быстро. Феникс приоткрыл окно в машине и закурил. Син не любил, когда в его машине курили, но наезжал на этот счет через раз.

- Привет. Прости, мне срочно нужно уехать по делам, - сказал Фэнжэнь. - Освобожусь поздно вечером. Но за тобой приедет водитель. Мин Даосин, он будет минут через сорок.

Последнее он добавил, когда Син показал ему переписку с этим Мином в своем телефоне. Айлин боялась незнакомцев, Фениксу не нравилось, что все так получилось. Но его самого она могла прождать даже не до позднего вечера, а до утра.

- Закроешь своими ключами и оставишь их себе, хорошо?

Он хотел сказать, что заедет завтра после работы, чтобы увидеться с Айлин и даже с Пикси, но потом решил не напрашиваться таким наглым образом.

Айлин помолчала. Чего-то такого она и ожидала, когда нажимала принять звонок. Что Фэнжэнь задержится, хотя она так хотела, чтобы он поехал с ней, ей хотелось вместе с ним увидеть эту новую квартиру. Но не все в этом мире бывает так, как ты хочешь.

- Да, конечно, - все же ответила она, стараясь не пускать в своей голос разочарования и даже какого-то огорчения от того, что все сложилось не так. Она помолчала, чтобы изгнать эти капризные нотки. Не будь дурой, Чун Айлин, это работа, и ты ничего не можешь с этим сделать или как-то на это повлиять. Тем более, что ее уже будет ждать дизайнер, чтобы все показать и получить от нее подпись, что проект закончен и она осталась довольна. Просто...просто Айлин не хотела ехать туда одна.

- Я понимаю, - добавила девушка. - Я могу позвонить кому-нибудь на охране у родителей, Чжану сяншену или Чжао, если у Мин Даосина есть еще другая работа, более важная.

Она почти ни с кем не общалась все это время, совсем немного начала ездить по магазинам и торговым центрам, пару раз выбиралась с Юэмин, и всегда ее сопровождал кто-то из ее прежних водителей. Так ей было спокойнее, а от мысли, что придется одной сесть в машину к незнакомому Мин Даосину, становилось иррационально не по себе.

- У него нет более важной работы, - заверил Айлин Феникс. - Но, если тебе захочется позвать кого-то другого - позови, конечно.

Охрана фу шан шу уже примелькалась, и Айлин спокойно относилась к их присутствию. Мина она не знала. Он мог быть вежливым и спокойным и постарается выслужиться перед дочерью Гунмао, но от его поведения мало что зависело, когда Айлин только перестала бояться собственной тени.

- Прости, что я не могу приехать, - добавил Фэнжэнь. - Давай завтра встретимся? Куда-нибудь сходим?

К хорошему быстро привыкаешь. Особенно когда это возможность жить с Айлин, когда та ответила взаимностью. Феникс надеялся, что их отношения продолжатся, и со временем будет понятно, что делать с этим дальше. Сейчас Феникс снова чувствовал, что он не самая подходящая пара для дочери фу шан шу. Но на этот раз был готов более решительно добиваться возможности с ней быть.

- Я позвоню Чжану сяншену, хорошо? Поблагодари Мин Даосина от меня, но мне будет спокойнее с Чжаном.

Она относилась к нему как к любимому дядюшке. Он давно работал на папу, и Айлин знала его всю жизнь, и его было сложно воспринимать как-то настороженно. Безопаснее было только рядом с папой, но не звонить же ему из-за такой ерунды. Это всего лишь одна сумка с вещами и переноска с кошкой. Справедливости ради, не было даже никакой острой необходимости вызывать водителя и можно было обойтись такси. Раньше, до знакомства с Чжоу Шоушэнем, она бы так и сделала, потому что эта поездка была сущей ерундой.

- Ничего страшного, Фэнжэнь, - правильно было сказать именно это, а не что она и правда хотела, чтобы он приехал. Она ведь понимает, что он не может все бросить просто потому что ей этого хочется. Это было бы глупо. - Мы увидимся завтра, когда ты освободишься. Давай все-таки сходим на ту выставку современной фотографии?

Она работала до самого вечера, и Айлин надеялась, что завтра Феникс освободится вовремя, а не задержится на работе до самой ночи. И как мама к этому привыкла, а ведь она уже много лет ждет папу с работы, и он может задержаться, когда она что-то уже распланировала, и приходится срочно менять все планы.

Феникс стряхнул пепел за окно машины. Он чувствовал себя последней сволочью, хоть и понимал, что не мог отказаться от приказа Чжу Сина. И первым, кто так считал, был бы отец Айлин. Потому что там было все серьезно, и работа предстояла более чем рискованная.

- Хорошо, я ему передам. Я скину тебе его номер, если вдруг он понадобится, - добавил Феникс.

Они с Айлин так и не выбрались на выставку, о которой она говорила. Сейчас у них был повод это исправить. И Айлин сама обозначила комфортную для этой встречи дистанцию.

- Давай сходим. Я думаю, что освобожусь завтра в шесть, - сказал он. - Я тогда заеду за тобой в семь? Или встретимся уже там?

Пробка начала рассасываться, и вскоре они выехали на загородное шоссе.

Айлин не думала, что ей понадобится номер Мин Даосина, но не стала спорить. Она вполне могла обойтись двумя водителями с охраны родителей, потому что еще никогда не было так, чтобы все они оказались заняты, и ей бы пришлось отменить свои планы, который и без того были очень редкими, и остаться дома просто потому, что ее некому отвезти.

- Заедешь за мной? - спросила она. Можно бы было встретиться сразу там, чтобы не терять время на дорогу, но Айлин нравилось ездить куда-либо с Фениксом. И в машине они смогут просто поговорить о том, как прошел день, и даже просто помолчать, совсем не обязательно что-то говорить. - А потом я покажу тебе квартиру, хорошо?

Ей уже надо было звонить Чжану, чтобы успеть на встречу с дизайнером. Но болтать с Фениксом даже по телефону ей нравилось больше, чем думать о предстоящей встрече с незнакомым человеком. Они, конечно, несколько раз виделись на этапе обсуждения проекта, но она всегда была не одна. Не брать же сейчас с собой в квартиру Чжана сяншена, чтобы рядом постоял. Так она никогда не научиться жить самостоятельно и постоянно будет за кого-то прятаться. Это не так уж и плохо, конечно...хотя нет, это совсем не хорошо.

- Да, заеду, - ответил Феникс. - Хорошо.

К этому моменту Син уже в третий раз жирно намекнул, что сейчас есть другие темы для разговора. Феникс выбросил сигарету и закрыл окно, чтобы меньше злить Царевича.

- Мне нужно работать. Я позвоню тебе завтра, - сказал Фэнжэнь. - Мне жаль, что не смогу проводить тебя сам. Я уже по тебе соскучился.

Син фыркнул, и Феникс, попрощавшись еще раз, сбросил звонок. Им предстояло важное дело, и нужно было понять, на что рассчитывать во время предстоящей недружелюбной встречи. Хотя мысли все равно были пока с Айлин. Потому что ей предстояло переезжать одной. потом еще встречаться с этим дизайнером, которого она вряд ли будет рада видеть один на один. Она уже не так пугалась каждого шороха, как после побега от Чжоу, но все равно к большинству людей относилась недоверчиво. И Феникс понимал, что ему нравилось быть с ней рядом и чувствовать, что ей от этого лучше. А сейчас она уезжала жить самостоятельно. И нужно было радоваться за неё, но эгоизм этому мешал.

Айлин все же улыбнулась, когда Феникс признался, что уже скучает, но она только успела скомкано с ним попрощаться, как он отключился. Она посмотрела на экран телефона, как будто хотела увидеть там...что-то. Что она еще никогда там не видела, но ничего, кроме фоновой заставки и времени, конечно, не увидела. Она позвонила Чжану и попросила отвезти ее на новую квартиру.

Квартира оказалась именно такой, как и рисовал дизайнер. Маленькая, но очень уютная, со светлыми стенами и еще немного пустоватая, потому что здесь было мало вещей. Даже с учетом тех, что она сюда привезла из квартиры Феникса, и тех, что взяли в родительской квартире, квартира выглядела скорее нежилой. И Пикси, развалившаяся на диване, совсем не создавала ощущение уюта. Поначалу, когда Айлин еще только попрощалась с дизайнером и осталась одна, она вздохнула с облегчением. Но ближе к вечеру становилось все больше не по себе. Было непривычно от понимания, что она здесь совсем одна, не считая кошки.

Ближе к ночи Айлин легла в кровать, но она казалась слишком огромной. Она поймала себя на том, что снова прислушивается к звукам за входной дверью. Что ей кажется, что в ванной кто-то есть. Проворочавшись еще час, она села в кровати, включила бра и взяла телефон, набирая номер Феникса.

Поездка затянулась. Клиент почувствовал хвост, пришлось гоняться за ним по всем окрестностям, и к тому времени, когда работа была выполнена, перевалило за полночь. И Феникс устал как собака. Он подумал о том, что сейчас нужно ехать домой, где уже нет Айлин. И даже Пикси не будет путаться под ногами. Феникс сел в машину Сина, без спроса взял бутылку воды и сделал несколько глотков, хотя больше хотелось чего-то покрепче.

После этого он потёр виски, открыл окно и закурил. Син оставался на улице - звонил отцу, чтобы отчитаться. Феникс достал телефон, и в этот момент раздался звонок.

- Айлин? - он был удивлён и рад одновременно, но только потом подумал, что так просто среди ночи не звонят. - Что-то случилось? - взволнованно добавил он.

В ее доме была хорошая охрана, но после недавнего случая с Тео стоило быть готовым к любым новостям. И сейчас Феникс был готов сорваться и ехать куда угодно, забыв об усталости.

Феникс ответил почти сразу же, словно держал в руках телефон, даже ни единого гудка не пришлось услышать. Айлин это немного сбило с толку, и она даже растерялась, что хотела попросить. Сейчас, при свете бра, ей начало казаться, что она - маленькая глупая и испуганная девочка, а еще что она не может отвечать за свои слова и меняет свое решение слишком часто, чтобы это было нормальным. Она же сама хотела жить одна, а теперь что?

- Фэнжэнь, ты ко мне не приедешь сейчас? - неуверенно попросила она. - Если ты уже освободился, конечно.

То, что он взял трубку сразу, давало ей основания думать, что он еще не спал, потому что спящему человеку обычно требуется больше времени, чтобы проснуться, найти телефон и спросонья попасть по нужной кнопке, да и голос у него не был заспанным. Наверное, он еще на работе, хотя время за полночь.

- Просто эта квартира кажется такой нежилой и пустой, и я не очень хочу жить в ней одна, - призналась она с виноватыми нотками. Фокус не удался, и весь ее эксперимент - тоже. Жить и тем более ночевать в одиночестве, даже зная, что внизу есть охрана, у ее не получится. Наверное, она уже и правда привыкла жить с кем-то, и теперь не знает, как жить одной.

Феникс представил десяток причин, почему Айлин могла бы срочно понадобиться его помощь. И с послевкусием от проделанной работы все они сводились к тому, что нужно кого-то спасать или кого-то ловить. И он не сразу понял, что Айлин звала его к себе среди ночи просто потому, что ей было плохо одной.

- Я сейчас за городом. Смогу приехать через час, может даже позже. Ты еще не будешь спать? - спросил Феникс.

Он зависел от Сина хотя бы до того, как окажется в городе. Было стратегически неверно вызывать такси туда, где в лесу только что прятали бренные останки клиента. Феникс подумал, что от него пахло порохом и, возможно, кровью. И что у Айлин ему будет не во что переодеться. Но это все мелочи по сравнению с тем, что он очень хотел сейчас оказаться с ней рядом.

Син все еще говорил по телефону. Через открытое окно он слышал, что обсуждал Царевич не подробности поездки, и этот ночной разговор с папой он мог бы отложить.