На крючке

К сеньору Акихико они с Хиро не возвращались. Юлиана замечала, что молодой человек стал часто пропадать на работе, немного холоднее стал с ней разговаривать, хоть она и старалась быть с ним нежной и ласковой. Но, видимо, из-за той встречи в отеле, на которую они отправились, Хиро на нее сильно обиделся. А это могло говорить о том, что в их отношениях всё печально. Девушка думала, как что-то наладить, но постоянно, заходя в интернет, видела навязчивую рекламу дешёвых билетов в Болгарию. Постоянно, даже читая какие-то сайты, она наталкивалась на данную рекламу. И это заставляло нервничать. Но она старалась держать себя в руках, а свои мысли при себе. И не показывать Хиро, что ее это волнует.

А вот через несколько серых и унылых дней ей позвонили. Хиро снова был на работе, и звонков девушка не ожидала, от того этот звонок показался каким-то странным и опасным. И она сильно удивилась, когда услышала на том конце голос Хасэгавы Акихико, который предложил ей встретиться. Они договорились, обсудили, и на следующий день, где-то в полдень, Юлиану ждала машина. Ей осталось взять только сумку через плечо, надеть кеды, и вскоре она ехала в машине навстречу неизвестности. Она сейчас поговорит с этим человеком, а потом позвонит Сугино-сану, чтобы обсудить с ним всёпроизошедшее. Или с Хиро сначала? Хотя Хиро, как она предполагала, будет недоволен её поступком. Но ведь встречаться по работе с людьми ей никто не запрещает. И ревновать вообще нет причин здесь.

Вскоре машина остановилась около дома с огромной площадкой, забором, охраной. Открылась дверь, и человек помог ей вылезти из машины и попросил следовать за ним. Девушка осматривала внутреннее убранство дома, а потом оказалась, предположительно, в большой гостиной. Ей предложили сесть в кресло, сказав, что хозяин скоро придёт, и оставили одну. Юлиана осталась стоять, изучая люстру под потолком. Она была явно хрустальная.

Сразу после церемонии открытия отеля Акихико был слишком занят рабочими вопросами, чтобы иметь возможность подумать о своих собственных интересах и развлечениях. Так что какое-то время он даже и не вспоминал о паре, привлекшей его внимание на первом массовом мероприятии, в котором ему довелось участвовать после возвращения в Японию. Но потом он нашел в своих вещах листочек бумаги с номером телефона и решил навести справки о людях, отличающихся от представителей привычного ему круга, но каким-то чудом там засветившихся.

Уже первая поступившая информация показала Акихико, что он не зря решил потратить свое драгоценное время на интернациональную пару. Импульсивный молодой мужчина со старыми следами от побоев на лице оказался сотрудником полиции, что объясняло его интерес к неодназначной персоне наследника Хасэгава. А его привлекательная европейская спутница действительно имела за плечами непростую историю, благодаря которой интерес к ней Акихико вырос раза так в три. Глядя на Кръсто Юлиану, мало кто подумал бы, что эта вежливая сдержанная девушка могла своими руками убить бывшего любовника. И это удивительное несовпадение заняло мозг Хасэгавы на долгое время, особенно после прочтения статьи, которая хоть и содержала явные преувеличения, судя по всему оперировала реальными фактами.

Посчитав, что такую прекрасную возможность занять свой ум упускать не стоит, Акихико, не слишком заботясь наличием интереса к своей персоне полиции, позвонил Кръсто Юлиане, планируя воспользоваться недавней просьбой о работе, чтобы с ней сблизиться. Со стороны могло показаться странным его желание самостоятельно заниматься вопросами приема не самого значительного персонала, но Акихико вполне мог себе позволить некоторые вольности, благо уже давно не находился на содержании у семьи, имея постоянный, зарабатываемый напряженным трудом, доход. Так что уже на следующий день после звонка ожидал гостью, построив свой график так, чтобы иметь возможность встретиться с ней у себя дома.

- Добрый день. Рад, что вы согласились уделить мне время. - С момента сообщения о прибытии Юлианы и до момента появления мужчины в гостиной прошло около пятнадцати минут, но Акихико и не думал особенно торопиться, практически бесшумно выходя у девушки из-за спины и останавливаясь напротив. Сегодня одет он был дорого, но достаточно просто, позволяя себе легкую небрежность, выражающуюся в расстегнутых верхних пуговицах рубашки. Глаза же его на этот раз имели более светлый оттенок, чем на церемонии открытия отеля, что сказывалось и на всей внешности, сейчас больше соответствующей ведению личных, а не профессиональных бесед, на что сам Акихико в какой-то мере и рассчитывал.

Люстра была сделана из хрусталя. Стекло не так блестит. На потолке была лепнина. Вообще дом, как она успела разглядеть, выглядел слишком вычурно. Все было дорого-богато. Она подошла к окну. На площадке разгуливали охранники, и Юлиана поморщилась. Снова осмотрелась и увидела картину. Стала с интересом ее рассматривать. А потом раздался голос, и она вздрогнула от неожиданности. Потому что она не слышала шаги. Перед ней, будто черт из табакерки, возник молодой хозяин дома. Хотя нет, черт возникает с хлопком. Призрак. Дьявол. Да, можно назвать его дьяволом. И снова ледяной и мертвый взгляд из-за новых линз. Юлиана отступила от него на шаг и вежливо поклонилась.

- Добрый день, Хасэгава-сан. Я не ожидала, что вы вспомните обо мне, - произнесла девушка, оставаясь стоять напротив него.

Судя по реакции девушки, его появление стало для нее некоторой неожиданностью, что Акихико ничуть не удивило. Он привык к подобной реакции людей, не способных вовремя услышать его мягкие шаги, а потому позволил своим губам только чуть дернуться в легкой улыбке, а затем сразу перешел к беседе, содержание которой решил толком не продумывать заранее, чтобы не лишать себя удовольствия немного поимпровизировать.

- Я помню все, что так или иначе смогло меня заинтересовать, - его изначально практически незаметная улыбка стала чуть шире. - А вы, я смотрю, интересуетесь обстановкой моего дома. Если желаете, можете посмотреть и другие помещения, хотя выглядят они намного проще, так как не предназначены для гостей.

Акихико специально намекнул на возможную экскурсию, чтобы оценить реакцию Кръсто Юлианы. Он предполагал, что ее привело сюда совсем не желание получить работу, а иные мотивы, связанные с молодым полицейским и другими заинтересованными лицами. Возвращаясь в Японию, Хасэгава полагал, что о старой истории с Реико здесь все давно забыли. Но, судя по последним событиям, это было совсем не так, что только добавляло происходящему остроты и увеличивало желание скорее втянуть необычную девушку в игру, в которой в той или иной степени рисковал и он сам.

- Спасибо за экскурсию, я воспользуюсь вашим предложением, - сказала девушка, склонив голову и посмотрев на молодого человека.

Но пока она не стала никуда уходить, потгму что это было неприлично и нагло. Ей было без разницы, как живет этот человек, хотя она не была против узнать, как он живет и чем живет. Может, в его доме будет что-то интересное.

- Но это потом. А сейчас я бы хотела узнать причину, по которой вы вспомнили обо мне и пригласили меня к себе, - предельно вежливо сказала девушка, присаживаясь в кресло. Она догадывалась, что дело не в том, что она просила по поводу работы, а в чем-то другом. Вряд ли ему нужно ее тело и поссорить с Хиро. Скорее всего, здесь что-то другое, связанное с чем-то личным. Неужели со статьей в газете? В интернетах она есть, и любой человек ее может найти, если, конечно, знает, что искать. Юлиана не интересовалась, какие слова надо вбить в поисковике, чтобы выйти на статью, да и незачем ей это было. Но вот в статье была информация о Хиро, о том, что он полицейский. А значит надо держать ухо востро и анализировать сказанное. И делать вид, что вся эта беседа непринужденная и ее не отвлекает.

Юлиана посмотрела на молодого человека в ожидании ответа.

Кръсто Юлиана сразу согласилась с его предложением, из чего Акихико сделал вывод, что она действительно не против собрать о нем какую-нибудь информацию. Конечно, приведи он в дом любую другую девушку и та, вероятно, тоже постаралась бы как можно глубже влезть в его частную жизнь, но его сегодняшняя гостья совсем не походила на любопытную молдую особу, имеющую какие-то виды на него как на мужчину, а потому ее интерес требовал дальнейшего изучения.

- Конечно, как вам будет удобно, - чтобы не возвышаться над девушкой Акихико занял соседнее кресло. - И еще я хотел уточнить такой момент. Как вы хотите, чтобы я к вам обращался? Все-таки вы не японка и у меня нет желания навязывать вам местные традиции. - Естественно, на людях Хасэгава собирался вести себя в соответствии со всеми правилами поведения, но при личном общении планировал создать атмосферу, отличную от атмосферы формальных бесед.

- Что же касается причины нашей встречи, то я хотел предложить вам работу пока на ближайшую пару недель. Вы свободны в это время?

Акихико не собирался сразу раскрывать все свои карты, разделяя разговор на небольшие этапы, каждый из которых был очень важен. Да и отдельным удовольствием для него было оставлять Юлиану в состоянии некоторой определенности и, тем самым, определять правила игры, которая началась с того момента, как девушка согласилась посетить его не самое скромное жилище.

- Я буду вам благодарна, Хасэгава-сан, если вы проведете мне экскурсию. Боюсь заблудиться в вашем скромном жилище, - вежливо сказала девушка. - А обращаться ко мне можете в привычной вашему народу манере, Кръсто-сан, ну или просто звать меня Юлианой. Как вам будет удобно.

Она внимательно посмотрела в его глаза, закрытые линзами, чтобы, вероятно, никто не смог пробраться в его душу. Как-то раз Юлиана разговаривала с дочерью хозяина ресторана и нашла девушку интересной собеседницей. Яреци рассказывала о ментальной магии, когда можно проникать в сознание, стоит только посмотреть в глаза. Оказалось, что Яреци знакома с Маргаритой, той девушкой, которая помогла Юлиане обрести уверенность в себе, удалив жуткие шрамы.

И сейчас мысль проникнуть в сознание молодого человека, или хотя бы попытаться это сделать, показалась ей достаточно интересной. Но так как о магии она знала только теорию, то откинула эту мысль, решив подумать на досуге об этом.

- Я... - она посчитала, когда должна выйти на работу, и оказалось, что осталось дня четыре. Может шесть. - Да, я без работы, меня никуда не берут. И я, думаю, что рассмотрю ваше предложение. В чем оно будет заключаться? - Бровь девушки удивленно поползла вверх.

- Конечно, я готов провести вам экскурсию, пока у меня есть свободное время. - Вопреки расхожему мнению о богатых наследниках, Акихико действительно много работал, как на благо компании, так и над совершенствованием своего ума и тела, из-за чего редко спал больше четырех часов в сутки подряд. Но сейчас он был готов поменять свой привычный график, ради включения в жизнь моментов, впервые за долгое время делающих ее действительно интересной.

- Если вы не против, то в личной беседе я буду звать вас по имени, а при свидетелях Кръсто-сан. - Акихико специально решил подчеркнуть, что намерен выделить Юлиану из общей массы окружающих его людей. - И, Юлиана, - он сделал акцент на имени, как вы, вероятно, догадываетесь, я решил обратиться к вам как к повару. Поскольку я не так давно приехал в Японию, то планировал организовать небольшую вечеринку для самых близких прямо здесь, в этом доме. Приглашенных будет немного, человек сорок, но в любом случае придется задействовать площадку перед домом. От вас мне нужно меню, содержащее японскую и европейскую кухню и, естественно, его идеальная реализация.

Акихико имел на примете несколько высококвалифицированных поваров, которым он мог поручить это задание, но решил позволить себе небольшую прихоть, позвав на работу девушку, о профессиональных навыках которой он ничего не знал. Время до вечеринки у него еще имелось, и в случае быстрого провала Юлианы он легко мог ее заменить, что, конечно, изрядно подпортило бы его планы, касающиеся необычной девушки, которую он пока не смог понять до конца.

Девушка внимательно на него посмотрела, надеясь, что она сможет пробиться через его линзы, но, конечно же, ничего не получилось. Только заболела голова и как-то потянуло в сон, и она моргнула. Обычно, так же, как моргает все население этой планеты. Ничего необычного в этом не должно было быть. На предложение ее называть и так и сяк она просто кивнула, соглашаясь.

А потом молодой человек все-таки приступил к обсуждению причины, по которой о ней вспомнил. Оказалось, что ему нужна была повар. Хорошо, она с этим попробует справиться.

- Я думаю, что приму ваше предложение и постараюсь вас не разочаровать. Только мне нужна конкретика по европейской кухне. Она весьма разнообразна. Есть кухня итальянская, испанская, португальская, боснийская, болгарская, мексиканская, шведская, и много других. Какие блюда надо готовить и как подавать? Я так понимаю, это будет что-то вроде фуршета с легкими закусками вроде тарталеток? И... американский вариант японской кухни подойдет? К сожалению, я не умею готовить блюда вашей кухни, но можно поэкспериментировать. Или... - Она запнулась и почувствовала, что щеки налились румянцем. - Я слишком много говорю непонятных терминов? Или вообще слишком много говорю?

На своем опыте она убедилась, что обычные люди, далекие от кулинарии, не особо сильно различают все эти кухни и тем более не знают, чем отличаются узбекская кухня от, скажем, татарской. Тот же лагман, плов, лепешки. Тот же казан. И тот же барашек, правая его часть. Или азербайджанская от грузинской. Или боснийскаяот болгарской или сербской. Поэтому важна конкретика. Она поблагодарила мысленно своего начальника, что он в первое время ее гонял по теории и рассказывал о своих поездках, командировках и профессионализме. А она любила свою работу делать качественно.

Странный взгляд, которым наградила его Юлиана, Акихико сильно не удивил, пусть он и не привык к тому, что кто-то так прямо смотрит в его глаза. Вероятно, девушке очень хотелось узнать, что у него на уме на самом деле, и она надеялась найти отражение его мыслей в глазах. Но добиться хоть какого-то успеха в этом вопросе было крайне проблематично, поскольку наследник Хасэгава уже давно отвык делиться своими планами или чувствами с другими, очень рано осознав, что это чревато неприятными последствиями.

Юлиана согласилась очень быстро, даже не попросив времени, чтобы хоть немного подумать, что могло показывать либо острую нужду в работе, либо желание сохранить контакт с ним самим. Акихико поставил бы на второе, и такой вариант его вполне устраивал, поскольку никак не мешал основным планам.

- Что касается европейской кухни, я хотел бы что-то нетривиальное. В Японии очень много ресторанов, в которых можно попробовать практически что угодно из самых популярных кухонь мира. А мне хотелось бы чем-то удивить своих гостей. Что же до японской кухни, у вас будут помощники, которые прекрасно ее знают, так что подумайте над вариантами. И да, фуршет - это самый подходящий вариант, с учетом имеющихся условий.

Комментировать слова Юлианы, насающиеся непонятных терминов Акихико не стал. В речи девушки он не услышал ничего неожиданного, а с географией Европы был знаком хорошо, пусть и летал только два раза в Париж и один раз в Лондон. Так что пока решил сосредоточиться на обсуждении деталей, а, точнее, свалить практически все на Юлиану и посмотреть, как она будет выкручиваться.

Мысль все-таки проникнуть в его мозг была какой-то навязчивой, и она решила подумать об этом на досуге. Но вот линзы смущали ее, очень сильно. Надо как-то выяснить, почему он предпочитает линзы. Может, он уже знаком с магией, и это своеобразная защита от того, чтобы никто не проник в его мозг? Как шапочка из фольги, чтобы пришельцы не прочитали мысли землян.

Ладно, об этом можно подумать потом, сейчас нужно сосредоточиться на деле. Оно было сложное, но, с другой стороны, достаточно интересное и позволяющее ей раскрыть свои таланты и показать способности. Она была уверена, что справится, так как готовить всегда умела и любила.

- Могу предложить кесадилью с тартильей, это блюда мексиканской кухни. Насколько я знаю, в Японии нет мексиканских ресторанов, только тот, в котором я работала. Думаю, вашим гостям это понравилось бы. Но меня интересуют два момента: сколько вы мне заплатите за работу и я хочу, чтобы ваш водитель меня привозил на место работы и увозил. И если мне придется задерживаться, то чтобы мне потом оплатили сверхурочные. Идет? - улыбнулась девушка и внимательно посмотрела на него. - Что же касается японской кухни, то предлагаю подать роллы, те, которые придумали в США. Думаю, это тоже понравится гостям.

О кулинарии и еде девушка могла говорить часами, но в этом деле нужно быть осторожной, чтобы Хасэгава Акихико не заскучал. А то он отправит ее к своему повару, и тогда все будет напрасно.

- Кстати, а с кем я всю свою работу буду обсуждать? - Спросила она. Это было важно.

Юлиана начала предлагать какие-то варианты, но сейчас Акихико не планировал углубляться в особенности меню. Достаточно было обсудить только основные моменты и заручиться согласием девушки, готовя почву для их дальнейших встреч. И этих встреч он планировал провести как можно больше, чтобы постепенно втягивать свою "добычу" в игру, ход которой пока оставался загадкой для него самого, что только добавляло происходящему особую прелесть.

- Не торопитесь. У вас есть время подумать до завтрашнего дня. Завтра вам надо будет представить меню и приготовить что-нибудь по моему выбору, чтобы я мог оценить. После этого, если меня все устроит мы заключим договор. Не волнуйтесь, оплата вам понравится. Вечеринка через одиннадцать дней и за это время вы точно получите больше, чем за месяц работы в вашем бывшем ресторане. Что же до машины с водителем... Раз мой дом находится достаточно далеко от центра, я не имею ничего против.

Акихико позабавил деловой подход Юлианы и ее требования, достаточно наглые для человека, нуждающегося в работе. Но раз эти требования никак не расходились с его первоначальными планами, Хасэгава собирался их выполнить, не слишком заботясь, как такое отношение к обычной женщине с сомнительной репутацией будет вопринято со стороны. Пусть даже шпионы отца, которых он даже не трудился вычислять среди работников, и должны были донести тому о появлении у него кого-то вроде новой любовницы и необходимости усиления контроля.

- Что-то вы будете обсуждать непосредственно со мной, а с вашими будущими помощниками, если все пройдет гладко, я познакомлю вас завтра.

Акихико искренне надеялся, что Юлиана действительно разбирается в своем деле, чтобы ему не пришлось придумывать новые причины приглашать ее в свой дом. Но и ударить в грязь лицом перед гостями он тоже не имел права, а потому должен был проверить профессиональные навыки девушки, не ставя свои личные интересы впереди дела.

Кажется, все шло достаточно гладко и идеально. Хасэгава-сан согласился с ее требованиями, и обещал большую зарплату. В принципе, деньги ее особо не интересовали, но лишний доход не помешает. Да и вдруг все не так страшно, и он не синяя борода? И повара у него нормальные? И вообще, ей никто не запрещает работать там, где она хочет и где хорошо платят. Она же не спит с ним, а работает поваром. Пусть и на него. Да хоть на якудза, или на Пабло Эскобара, или на Потрошителя. Да и хотя сомнительно, что она работает на него. Она в его коллективе работает. Будет работать две недели.

- Я согласна, Хасэгава-сан. Меня все устраивает, и я готова приступить к работе в самое ближайшее время, - ответила девушка, слегка склонив голову. Теперь надо придумать причину, можно даже и логичную, почему она будет отсутствовать дома. Над этим можно будет подумать позже. Надо бы поговорить с Сугино-саном.

- Хасэгава-сан, а можно личный вопрос? - Спросила она.

И снова Юлиана на все согласилась, без каких-то дополнительных аргументов с его стороны, значительно упрощая задачу. Хотя Акихико не сомневался, что масса поваров устроила бы драку, чтобы получить предложение, хотя бы немного напоминающее то, что он сделал в отношении девушки. Но он вполне мог позволить себе дать Юлиане почувствовать себя Золушкой от кулинарии, заметно приподняв ее статус, если, конечно, результаты ее трудов будут этого достойны, поскольку он имел определенные принципы и никогда не стал бы возвеличивать полную бездарность.

- Личный вопрос? - правая бровь Акихико чуть приподнялась вверх. - Попробуйте. - Обычно никто не пытался так прямо влезть в его личную жизнь и от этого ему вдвойне было интересно узнать, что же хотела уточнить Юлиана. Сам он несколькими минутами назад уже планировал переходить к оговоренной ранее экскурсии, но раз разговор перенаправился в неожиданное русло, не стал торопить события, получая удовольствие от неожиданного поворота в беседе, который в дальнейшем можно было использовать в своих целях.