Путь в тысячу ли

Разбудило солнце, скользнувшее в незакрытое занавесками окно и попавшее Тео прямо на лицо. Он открыл глаза и поморщился, бросив взгляд на часы. Судя по всему, солнце еще только начало выглядывать из-за горизонта, но коварно пробралось в лазарет, чтобы его поднять ни свет ни заря. Для Тео все, что было раньше полудня, было несуственой ранью, и слишком редко доводилось спать до упора, ведь в Хусин почему-то считают, что работоспособность в девять утра лучше, чем в полдень, поэтому рабочий день начинается не в обед. Странные люди. Младший потер лицо ладонями, еще немного полежал, прислушиваясь к тишине лазарета и слыша постороннее ровное дыхание, но все же поднялся и накинул куртку поверх футболки, потому что спал, не раздеваясь.

Он чувствовал себя помятым и сонным. Сейчас бы кофе и покурить, но кофемашина осталась в далеком пекине, а в деревне его днем с огнем не сыщешь, здесь больше по тибетскому чаю и зеленому, который покупали в монастыре. Ехидна еще спала, Тео бросил взгляд на ее ауру, но не заметил ничего, что могло бы заставить его волноваться. Возможно, не такая яркая, как могла бы быть, да и пятна в области Аджны и Сахасрары никуда не делись, но в остальном - совершенно здоровая физически юная девица, крепко спящая после длинного и утомительного дня.

Тео умылся и вышел из лазарета, чтобы окончательно проснуться и таки покурить. На половине сигареты ему пришла в голову замечательная мысль быстро дойти до деревни и поговорить с хозяином чайной, который наверняка не откажется поделиться своими запасами с голодающими жителями и будущими жителями монастыря. Он был уверен, что успеет вернуться до того, как девушка проснется.

Как он и рассчитывал, хозяин чайной, кутаясь в длинную толстую чубу, помочь не отказался, но чайная еще не открылась, так что Тео пришлось довольствоваться холодными момо и хлебными лепешками, и он быстро вернулся обратно. За ночь выпал легкий снежок, едва лишь покрывший землю. Тео заметил возле лазарета следы дикой лисицы и усмехнулся, снова подумав об Юэмин. Это, конечно, была не она, но думать об Юэмин было приятно. Тео оставил добычу на столике в лазарете и снова вышел на крыльцо, чтобы покурить. Это хотя бы отбивало сонливость и голод.

Прежде, дома, Сан от души любила поспать - особенно последние месяцы, находясь в вынужденном безделье. И сегодня, замученная событиями прошедшего дня, который сложно было бы описать как-то однозначно, девушка бессовестно продрыхла и восход, и пробуждение нового знакомого.
Вчерашнее помещение никуда не делось, встретив полукровку повёрнутым на девяносто градусов. Открыв глаза и приподнявшись, Сан не сразу сообразила, что тёплого Тео рядом нет, зато есть циновка, подушка под головой и одеяло, в которое она завернулась во сне, как в кокон. Значит, переложили. Девушка не сдержала улыбку.

Юката нашлась быстро: не слишком чистая, но аккуратно сложенная, она лежала совсем рядом. Снова улыбаясь и чувствуя себя настолько бодрой, насколько это возможно для человека с симптомами высотной болезни, Сан заметила сухие красно-чёрные пылинки, оставшиеся на подушке - лицо и ладонь так и остались измазанными засохшей кровью. Чуть смутившись и припоминая, в какой стороне вчера гремел рукомойник, девушка босыми ногами пошлёпала к нему.
Через минуту руки и физиономия были приведены в человеческий вид, голову же Сан решила не мочить - на улице явно подмораживало, по лодыжкам веял холодный ветерок - но повреждённое место за ухом ощупала... и не нашла там ни следа рваной ранки, если не считать склеенных кровью волос.

- Так значит... значит это правда? Это был не сон? - тихо шепча, хафу едва подбирала слова. Невероятно. И ведь боли, той невыносимой боли действительно не было, хотя она отчётливо помнила, как отходила от бреда и чуть ли не готовилась умереть. С ума сойти. Хотя... уже сошла, вчера. Или всё же нет?

И что теперь делать?

Благо, к подушке засохшие частички крови не прилипли и их получилось просто смахнуть в мойку. Уже направляясь к одеялу с целью его свернуть, Ехидна учуяла непривычный и не самый приятный аромат, доносившийся со стороны входа. Девушка напялила юкату прямо поверх выданной "больничной формы" - чёрные манжеты нелепо торчали из коротких косых рукавов - и пошла на запах, не завязывая пояс. Ноги немного мёрзли, но это так, совсем ерунда, особенно если вспомнить пережитое. На крыльце обнаружился Чун с сигаретой.

- Здравствуйте! - с улыбкой произнесла Ехидна. Появление "психа-медика" искренне её обрадовало. - Я проснулась и почти вас потеряла, да. Вы... вы так заботились обо мне. Что я могу для вас сделать? Я совсем в порядке, только... только мутит немного.

Зимой солнце вставало поздно - и деревня еще только просыпалась и начинала свою ежедневную рутину. До него начали доноситься привычные деревенские звуки и запахи, приносимые к лазарету вместе с ветром - от лая все еще сонных собак и курареканья петухов до вкуса дыма и пекущихся в печах свежих ячменных лепешек. Вмонастыре наверняка уже тоже начали новый день, там всегда просыпались рано, еще даже до рассвета, чтобы успеть наготовить завтрак на такую ораву людей. Тео до сих пор не знал, сколько именно человек проживает в монастыре, кто-то приезжал, кто-то уезжал, кто-то задерживался здесь надолго, а кто-то лишь на непродолжительное время. Раньше Тео было интересно знать все про всех, но с годами круг его интересов несколько сместился.

- А, привет, - он улыбнулся наконец проснувшейся девушке и затушил сигарету, не докурив, чтобы не дышать на нее табачным дымом. В своем халатике с торчащими из-под него рукавами тренировочной формы она выглядела весьма комично, но улыбка Тео относилась к факту появления Ехидны на крыльце, а не к ее непривычному внешнему виду. - Ты чего свой халат опять напялила? Пыльный же, - дружелюбно добавил он, - я бы тебе сумку нашел, чтобы в нее положила.

Тео всегда заботился о своем внешнем виде, полагая, что это в первостепенную очередь определяет отношение к человеку, и лишь потом уже открывается внутренний мир и прочее нелицеприятное содержимое. Грязную или испорченную вещь ему было легче выкинуть, если не было возможности ее как-то исправить, чем памятно хранить. Впрочем, у каждого свои тараканы.

- Не надо для меня ничего делать, - вновь с улыбкой ответил он, - восстанавливайся, и этого будет достаточно. А мутит тебя от голода, так что предлагаю тебе быстренько перекусить, - он жестом пригласил девушку обратно в лазарет, - и будем решать, что делать с тобой дальше. Судя по всему, возвращаться тебе сейчас некуда?

Он подошел к очагу и поставил на решетку чайник с водой, чтобы заварить чай. В лазарете было полно всяких трав, в некоторых из них Тео разбирался неплохо, с другими - никогда не сталкивался, но уж на обычный чай его познаний в любом случае хватит.

- Давай, налетай, - добродушно кивнул он на нехитрый завтрак на столе.

- Обязательно потом почищу! - улыбаясь, заявила девушка.

Тео вернулся в помещение, и она проследовала за ним, направляясь, однако, в другую сторону, чтобы завершить начатое. Врачеватель был прав - как бы ни хотелось, грязную одежду носить не стоило - хафу всё же сбросила "халатик", аккуратно его сложила и занялась одеялом.

- Я уже думала об этом. Хотела дойти до места, где... - негромко говорила Сан, машинально скручивая одеяло в рулон, не задумываясь о конечной цели, - ну, где очнулась. Но уже передумала, там ничего нет, - девушка выпрямилась и посмотрела на Тео, занятого чем-то у очага, - со мной не было ни сумки, ни другой одежды, ни ещё каких-либо вещей. Эти места, люди, даже язык мне совсем не знакомы, я точно не отсюда. Если туристка, упала откуда-то и ударилась головой... то почему одна, почему не ищут, почему я была одета так? Ведь сейчас холодно. Вряд ли я потерялась. Но... а как тогда?

Очевидных ответов на эти вопросы Ехидна найти не могла, и сомневалась, что Чун сможет что-либо разъяснить. Одежду полукровка осмотрела почти сразу, как только поднялась с земли - ни на юкате, ни на дзори не было никаких бирок или обозначений, которые могли бы свидетельствовать о их происхождении. С другой стороны, места, где были произведены элементы одежды, тоже бы не дали пояснений о происхождении самой девушки. Слишком много вопросов, а ответов не просто мало - их не было вообще. Одни предположения, и Сан планировала позже расспросить Тео, что думает по этому поводу он сам. А сейчас ничего не оставалось, кроме как уложить скрученное одеяло на циновку и подойти к низкому столику. Поесть действительно было нужно.

- Тео... а как же вы? - Сан уселась на колени, разглядывая потенциальный завтрак, но не притронулась к еде.

Младший из близнецов зажег очаг, прибегнув к весьма пресловутым спичкам, а не магии, и, кинув щедрую горсть монастырского ароматного чая внутрь заварочного чайника, перенес его на столик к остальному. Тео в свою очередь задумался. У него были свои соображения насчет произошедшего с девушкой, но не все в этом случившемся могло вписываться в ее картину мира. Для него ментальное вмешательсвто не было чем-то необычным, в том смысле, что он признавал существование магии, Ехидна же за врачевание мило окрестила его сумасшедшим, и от мысли о том, что он начнет ей сейчас рассказывать про ментальную магию, ему становилось даже как-то смешно, потому что это только подтвердит ее мысли насчет его психического нездоровья. Реальность от этого, конечно, не менялась - следы ментального вмешательства он видел так же ясно, как и свою собеседницу.

- Не знаю, - признался он, считая лучшей политикой говорить честно хотя бы то, что можно было сказать честно. - Я могу с уверенностью сказать, что ты попала в аварию и, вероятнее всего, именно в ней ударилась головой, отчего появились проблемы с памятью, - есть правда необходимая, а есть правда безопасная. Технически, Тео если и приврал, то не сильно - и проще всего было приписать амнезию именно удару головой, а не мистическим субстанциям и шарлатанам. - Но для меня, как и для тебя, остается загадкой, откуда ты и как оказалась здесь.

Рана была свежей, не больше суток, еще не успела нормально закрыться. Но язык, к которому чаще прочих прибегала девушка в своей речи, явно намекал, что она не из этих краев - разговаривать на японском у тибетцев и китайцев не было привычки. Первые его банально не знали, вторые старались избегать, испытывая вполне объяснимую национальную ненависть. Но с таким же успехом Тео мог провально ошибаться, строя воздушные теории практически из ничего. Знание языка вовсе не означает, что девушка родилась и приехала из Японии, как не означает и того, что родилась в Великобритании или другой стране, языка которой Тео не знал вовсе.

- Ешь, я не привык завтракать. Но, если тебе так будет спокойнее... - ответил он и все же подцепил двумя пальцами одну из пельмешек и отправил в рот, - теперь ты.

Чайник вскипел, и Тео отошел, чтобы налить в заварочный кипятка, а потом найти для девушки обещанную сумку, потому что она таки вняла его совету и избавилась от своего халатика. Он подозревал, что ненадолго - только приведет его в божеский вид и нацепит обратно.

- Здесь неподалеку есть тибетский монастырь, - добавил Тео, ковыряясь на полке, - ты сможешь жить там столько, сколько тебе будет необходимо, либо пока не вспомнишь что-то, либо пока сама не захочешь уйти. Там, правда, все сумасшедшие, такие как я, - закончил он с усмешкой.

- Авария, вы считаете... Тоже не складывается. Тогда бы на дороге валялось бы хоть что-то ещё, кроме меня. Ведь не могла же я с неба свалиться? А прорехи в памяти... да, наверное, вы правы. Нельзя же просто так забыть себя, в самом деле, но помнить всё остальное!

Собеседник наконец взял кусочек чего-то съестного, напоминающего гёдза, но явно приготовленного как-то иначе, и она последовала его примеру, присоединяясь к трапезе. На вкус и похоже, и по-другому одновременно. Ехидна не жаловалась на отсутствие аппетита, но жевалось плохо, слегка кружилась голова и трудно дышалось. Чун объяснял это голодом, но у девушки были свои соображения на этот счёт, чем она не замедлила поделиться.

- Тео, вы вчера говорили, что здесь - Тибет, да, - задумчиво жуя, рассуждала хафу. - Я что-то об этом читала... наверное. Это нагорье, здесь ещё самые высокие в мире горы есть. Шо... Чомо-ран-ма, кажется, - не справившись со сложным названием, Сан произнесла его на японский манер, - другая какая-то, с номером, ещё Анна... - тут в высокую стену, разделившую память пополам, словно что-то ударило изнутри, девушка моргнула, дёрнула головой и продолжила. - ...пура, или мурна, как-то так. Её ещё боятся эти, как их... аль-пи-нис-ты. Мне не хватает воздуха немного. Это из-за высоты? Это пройдёт?

Странные пельмешки постепенно исчезали. Непривычные ощущения, конечно, несколько беспокоили Ехидну, но они не шли ни в какое сравнение ни с самым главным вопросом, на который сейчас бессмысленно было искать ответ, не имея ни малейшей зацепки, ни с произошедшими накануне событиями в этом помещении. Сознание настойчиво требовало заполнить опустевшие зоны хоть чем-то, и Сан решилась попробовать расставить все точки над "и".

- Монастырь? Так вы - монах? Я не умею молиться... и... Тео, я не буду больше звать вас сумасшедшим, простите меня, и понимаю, что сейчас сама похожа на дуру, - она выдохнула, припомнив оценивающий взгляд Чуна на крыльце, - но такая сильная головная боль не может пройти за секунду. Тогда... на дороге, я нашла рассечение на голове, а сегодня его уже нет. Та суб-стан-ци-я на ваших пальцах выглядела не совсем реально... а на мне не было ничего, кроме крови и пыли. И руки... - Ехидна подняла ладони к лицу. - царапины пропали прямо на моих глазах. Это же невозможно! Я правда думала, что чокнулась из-за этого всего. Чувствовала тепло, исходящее от вас... а потом что-то похожее отозвалось уже внутри меня, будто почуяло. И раньше тоже... Вот здесь.

Девушка положила левую ладонь чуть ниже груди, и, немного помедлив, собралась с духом.

- Вы что-то знаете. Привидеться столько всего одновременно просто не могло, да. Пожалуйста... я больше не могу сомневаться вообще в каждой секунде. Расскажите мне всё, всё как есть. А я... я попробую поверить.

- Джомолунгма, да, - поправил Тео, напрягая все свои познания в географии. Вообще у него была хорошая зрительная память, поэтому по большей части он просто помнил карту мира, особенно тех мест, где когда-то бывал сам, и не обладал топографическим кретинизмом, чтобы заблудиться в трех соснах. Пусть Эверет видел только на картинках, прикинуть его расположение он мог с относительной легкостью. А вот прочую ерунду, вроде полезных ископаемых, точной высоты или каких-то подобных подробностей он не пытался даже запоминать, зачем. Вряд ли ему когда-нибудь доведется добывать железную руду в Гималаях или что там вообще водится, - и какая-то Анна тоже.

Он, наконец, нашел на полках среди чистых полотенец, запасной одежды, простыней и наволочек с одеялами простую холщовую сумку. они хранились здесь, как и многое, на всякий случай. Хотя за теми же травами было намного привычнее ходить с плетеными корзинами, чтобы растения не мялись и не вяли под весом, Тео они казались громоздкими и какими-то несуразными. Хотя о чем это он, он никогда и не ходил за травами, лицом не вышел.

- Но эти горы относятся к Гималаям, мы же территориально находимся выше и восточнее, неподалеку от Лхасы. Но ты права, с непривычки может не хватать воздуха, - он этого не ощущал, ему намного непонятнее было бы в какой-нибудь низине на уровне моря. Впрочем, все дело привычки. И это еще одна догадка к тому, что девушка не отсюда, раз местные высоты доставляют ей существенное беспокойство. Впрочем, и не проясняло, откуда тогда именно. Тео вернулся к столу и продемонстрировал свою находку новой подопечной, а потом, проверив, заварился ли чай, разлил его по двум глиняным чашкам. Это, конечно, не кофе, но лучше, чем ничего.

- Нет, я не монах и тоже не умею молиться, - с ухмылкой ответил младший. За ним никогда не наблюдалось склонности к ведению монашеского образа жизни, особенно той ее части, что касалась воздержания. Скорее, наоборот. - Это необычный монастырь, там не надо брить голову, отрекаться от мирского и стремиться к нирване. Хотя, конечно, никто не запретит тебе этого, если ты пожелаешь. Этот монастырь - скорее убежище для тех, кому некуда идти или кто нуждается в помощи, самые разные люди попадают туда самыми разными путями. И там учат пользоваться необычными способностями, например, врачеванию - возможности лечить в с помощью энергии ци. Ты знаешь, что такое энергия ци?

Ну раз уж попросила рассказать подробнее, Тео не видел смысла сейчас отказывать ей в этом маленьком желании. Если он расскажет то, что посчитает нужным. Младший из близнецов подтолкнул чайную чашку ближе к девушке.

- Джо-мо-лун-гма, - повторила девушка. На фоне частичной потери памяти попытка блеснуть эрудицией, пусть и без умысла покрасоваться, наверное, выглядела забавной. Радовало то, что уцелевшие участки памяти работали, как часы, да и промазала Ехидна, перечисляя гималайские восьмитысячники, не слишком сильно. Хафу никогда не считала себя обременённой особым умом, но была достаточно начитана, чего, впрочем, можно было ожидать от ребёнка, воспитанного в строгости, с четырёх лет и почти до совершеннолетия не выезжавшего из родного города. Единственная поездка за пределы Сидзуоки, расположенной буквально на уровне моря, закончилась не самым лучшим образом, в итоге став причиной их с Тео знакомства.

- А сколько это... это продлится? Ак-кли-ма-ти-за-ци-я, да, - спросила Ехидна тоном человека, твёрдо решившего провести остаток жизни прямо в лазарете. Да что там в лазарете - строго в той точке, где она сейчас сидела. Демонстрация же сумки не произвела на девушку особого впечатления, Сан не понимала, зачем она нужна, ведь дзори и сложенную юкату можно было донести и в руках, если бы пришлось куда-то идти.

Монастыри прочно ассоциировались у Сан с религией, в первую очередь, католичеством и православием - перед внутренним взором рисовались монументальные сооружения, почему-то именно белокаменные, с высокими стрельчатыми окнами, тесными кельями и отказом от всего мирского. И населённые, разумеется, угрюмыми мужиками в странных одеждах, денно и нощно обращающимися к Творцу и иным духовным сущностям, во множестве которых девушка не смыслила ровным счётом ничего. На этот образ монаха улыбчивый и безбородый Тео решительно не походил, поэтому начало его рассказа заинтересовало полукровку гораздо сильнее, чем вопрос необходимости поиска сумки.

- Необычными... способностями? - девушка старалась отогнать навязчивые мысли о дурдоме, нарочитая мягкость и неопределённость построения фраз Чуна снова вызвали сомнения, - Энергия? Это то, что я почувствовала, когда... - исчезающие ссадины снова всплыли перед глазами, и Сан до сих пор не могла уложить невероятное явление в голове. Хафу упорно старалась подогнать слова собеседника под известные ей законы природы. - Нет, не знаю. Но тогда вы должны быть самым богатым человеком в мире, да, ведь вы умеете делать невозможное! Но я вам верю... собственные глаза не обманешь.

Если, конечно, и вправду не тронулась умом. Окончательно забравшись в тупик, Ехидна неловко примолкла, сцапав обеими руками предложенную чашку.

- Думаю, недели две, - навскидку ответил Тео, в несколько глотков ополовинивая свою чашку с горячим чаем. По его прикидке, скоро должен был прийти кто-то на замену, и младшему хотелось закончить все дела в лазарете до прибытия следующего дежурного. Он порядком не выспался, отвыкнув спать на жетском футоне и без присутствия рядом теплой и уютной Юэмин. Поэтому не удивительно, что его так тянуло вернуться в обитель, и не в последнюю очередь для того, чтобы завалиться спать и дожать то, что не успел дожать, ночуя в лазарете.

- Ци - это жизненная энергия, она отвечает и за состояние человека в плане его здоровья, и за магию, которой человек может воспользоваться. Врачеватель, по сути, отдает свою ци тому, кто болеет, и забирает у того, кого лечит, плохую энергию болезни - ша-ци. Но это тонкости врачевания, в которые я сейчас не хочу лезть. Я к тому, что все это не проходит бесследно для самого врачевателя. По мне, слишком уж большая цена за то, чтобы просто обогатиться, поэтому у меня есть другие источники заработка.

Не сказать, что они сильно безопаснее, особенно та часть его заработка, которая относилась к теневому бизнесу. Но и его хакерские способности приносили ему не то, чтобы чистый доход. Сейчас Тео понял, что, несмотря на то, что официально он работает в отделе кадров и вроде бы делает вид законопослушности, на самом деле куда ни глянь - а доход ему приносит именно нарушение законов.

- Я рад, что мне удалось тебя убедить в том, что я действительно не сумасшедший, - он улыбнулся, - есть вещи, которые существуют только когда в них верят. А есть - которые существуют независимо от нашей веры в них. Магия - одна из них.

Тео всегда забавляло, как люди восхищаются перед людьми, умеющими, например, переумножать шестизначные числа в уме или изобретают электричесвто, радио и прочие новшества, но при этом отрицают все, что не вписывается в их принятие рационального, хотя возможность управлять огнем, например - это просто еще одна грань таланта. Хотя когда-то и огонь люди считали проявлением божественного промысла.

- Так что, проводить тебя в монастырь?

Во время рассказа Чуна брови Ехидны медленно поползли вверх. Магия... Одновременно страшное и загадочное слово - одно слово, с помощью которого можно и объяснить всё произошедшее, причём не только в пределах лазарета, и, напротив, окончательно всё запутать. Девушка не знала, что и сказать. Туманные объяснения техник врачевания были слишком сложны для понимания Сан, едва только начинающей всерьёз осознавать, что эти два неполных дня - не сон. Отчаянно цепляясь за реальность и пытаясь сложить с ней слова Тео, Ехидна крутила в руках чашку, уже готовая к её исчезновению в любой момент.

- Да нет, вы, скорее, гений, а не сумасшедший, - она осторожно подняла руки, несколько раз вдохнула душистый аромат напитка и сделала небольшой глоток. - но вы говорили, что там, в монастыре... там все такие же, как вы, - девушка старательно обходила любые фразы, связанные с умственным нездоровьем. - с необычными способностями. Выходит, я одна буду там... обыкновенная?

Судзуки Сан с раннего детства привыкла быть белой вороной, инородной шестерёнкой в отлаженном механизме практически мононациональной страны, давно это приняла и не пыталась бороться с тем, что пересилить невозможно. Однако перед Тео сейчас сидела не Сан, а Ехидна - для последней было в новинку всё, начиная с забора, на котором она сидела перед встречей с сердобольной Лхамо, и заканчивая местным чаем. Одно осознание (до которого хафу пока не дошла) того, что жизнь придётся начинать фактически заново, спотыкаясь о намёки о жизни прошлой, выдаваемые подсознанием, могло стать слишком тяжёлой ношей для девушки, которой ещё не было и двадцати - а тут ещё и паранормальные явления, которые, как оказалось, был способен творить чуть ли не первый же встреченный ею незнакомец. Точнее, уже знакомец. И, если продолжать ему верить - он был не единственным, кто владел подобными невероятными возможностями.

Иногда говорят, что лучший способ понять друг друга - поединок. Сейчас в сражении на чайных чашках участвовали слова врачевателя и привычный Ехидне мир, пусть она его и не помнила. Девушка не могла бы сказать даже себе, проиграла она эту дуэль или выиграла, но на последний вопрос Тео была готова дать уверенный ответ.

- Да. Мне всё равно некуда идти, и... я хочу увидеть всё сама, - хафу быстро прикончила содержимое кружки и оглянулась, ища глазами дзори и кроссовки, после чего посмотрела Чуну прямо в глаза, поджав губы и слегка улыбнувшись самыми их уголками. - но, Тео... пообещайте, да, что не бросите меня одну.

Гений. Слыхал бы Тай, уржался бы, как конь, потому что уж кем-кем, а гением младший из близнецов никогда не был. Справедливости ради, сам Тео считал, что его умственное развитие остановилось где-то лет десять, а то и того больше назад, и теперь ему постоянно приходилось пожинать плоды своей беспечности. За свою насыщенную жизнь Тео совершил немало ошибок из разряда тех, что можно было бы легко избежать, остановись он и серьезно подумай над своими действиями или поступками, но, увы, он был чрезвычайно крепок задним умом. То бишь, младший был из из тех людей, кому совершенно необходимо пройтись по своим собственным граблям, чтобы получить хоть какой-нибудь опыт, вместо того, чтобы перенимать этот опыт у других, как это делал старший и более дальновидный из отпрысков фу шан шу. Не был Тео выдающимся стратегом, жил по принципу здесь и сейчас (а еще - слабоумие и отвага).

- Нет ничего плохого в том, чтобы быть обыкновенным, - усмехнулся он, - ведь именно это и сможет стать твоей особенностью. К тому же магии можно научиться, если приложить к этому должные желание и усилие. Никто не рождается с готовым знанием о том, как все это работает.

Несомненно, можно говорить о предрасположенности, наследственности, еще какой-нибудь метафизической фигне, но основополагающим было, конечно же, исключительно желание человека изучить свои возможности. И если он попадает в условия, благоприятные для того, чтобы ти возможности в себе найти, то грех этим не воспользоваться.

- Значит, пойдем, - решил Тео, махом допивая чай и ставя чашку обратно на стол. Он поднялся, чтобы помыть посуду, которой было-то всего миска и пара шачек. Все еще горячий заварочный чайник трогать не стал, так что наведение порядка в лазарете заняло у него от силы минуту. Он обернулся к девушке и широко, открыто улыбнулся. - И своих мы не бросаем.

Он решил не дожидаться прихода кого-то из обитателей монастыря, потому что был уверен, что встретит его по пути в монастырь, хотя и был шанс разминуться, если очередной дежурный решит пойти второй тропой, а не той, что ведет к центральным воротам. Но это были мелочи, о которых он уже не думал.

- Знаешь, есть легенда, в которой говорится о том, что Монастырь попадается тем людям, которые в нем нуждаются, - сказал он, дожидаясь, пока Ехидна соберет свои нехитрые вещи. - Может быть, там ты сможешь вспомнить что-то о своей жизни до.

- Мне поверить-то сложно, да, что всё это вза-пра-вду, а вы - не фокусник, - девушка хмыкнула. - Не думаю, что смогу делать подобные вещи. Ведь если бы можно было просто научиться этому, то в мире об этом знал каждый. И мир... сам мир был бы совсем другим...

Почему-то стало немного грустно. Хафу не понимала причины, из-за чего расклеилась, и только открыла рот, чтобы задать Чуну какой-нибудь отвлечённый вопрос и отогнать внезапную хандру, как тот встал и занялся посудой. Но окончательно погрузиться в свои мысли Ехидна не успела - оперативно разобравшись с чашками, новый знакомый снова повернулся к ней и с улыбкой произнёс ободряющие слова. Расхожая фраза, наверняка сказанная просто мимоходом, произвела поразительный эффект.

"Своих"... Иной человек бы просто улыбнулся в ответ и благодарно кивнул, а даже если и заострил бы внимание на сказанном, то на том, скорее, что его пообещали не бросать. Для Ехидны намного большее значение имело другое слово. Она - своя! Прошлая жизнь наложила на характер девушки множество отпечатков. Хоть она и была совершенно здорова психически, многие поведенческие паттерны полукровки были несколько смещены в сторону от привычных обществу - одни, такие как преданность близким, резко гипертрофированы, другие же были заметно искажены. Сам того не зная, врачеватель невольно попал в яблочко, и сознание Сан, той самой девушки, которая больше всего на свете ценила узы, связывающие её с родными, в отсутствии воспоминаний о семье сразу же уцепилось за появившуюся соломинку. Протянутую, тем более, не кем-нибудь - Ехидна бережно сохранила в памяти заботу Тео и тёплые искорки в его глазах. Для неё Чун уже был гораздо более "своим", чем она для него.

Приунывшая было девушка мгновенно расцвела. Слегка задыхаясь из-за недостатка кислорода в разреженном высокогорном воздухе, Сан скользнула к обуви, на второй космической скорости зашнуровывая кроссовки и поглядывая по сторонам в поисках своей одежды. Покончив со шнурками, она перекинула сложенную юкату через локоть, зацепила той же рукой сандалики и повернулась к Тео, с улыбкой пожирая его глазами.

- Да! Вам виднее... значит, так оно и будет. Я готова!

- Посмотрим, - не стал спорить младший из близецов с заверениями девушки будто бы она никогда не сможет научиться чему-то подобному. Уж слишком знакомо звучали эти слова ведь лет двадцать, а то и больше, нахад, он сам говорил что-то такое Чину, ударяя себя в грудь, что магия никогда не будет ему подвластна. И пожалуйста, посмотрите на него сейчас - он почти разобрался с одной из самых сложных способностей настолько, что может оказывать помощь другим, не опасаясь, что кого-нибудь нечаянно угробит по незнанию или неосторожности. Так что магия не в том, чтобы научиться эффектно зажигать огонь на кончике большого пальца, чтобы впечатлять девчонок, а в том, чтобы поверить в себя и свои силы. - Все-таки, мир постоянно меняется. И мы вместе с ними.

Ехидне собираться было недолго, и времени это почти не заняло. Но Тео все равно протянул ей найденную сумку, чтобы она сложила свои немногочисленное имущество туда.

- Нам придется идти в гору, - пояснил он. - С непривычки это будет непросто, и лучше, чтобы руки были по возможности свободны.

Впрочем, он не стал настаивать на том, чтобы забрать эту сумку с пожитками себе, как мужчине, более выносливому, здоровому и вообще, пахать на таком можно, подспудно чувствуя, что девушка, желая показаться самостоятельной и не обременяющей больше необходимого, все равно от этой помощи откажется. Тео, хоть и был воспитан в духе рыцарства и пресловутого джентельменства, отнюдь не считал женщин слабым полом, который не способен ни на что, кроме кухни, детей и домашнего очага. Его всегда окружали сильные женщины, о которых, тем не менее, все равно нужно заботиться.

- А теперь пойдем, - решил он, когда все приготовления были закончены. Тео пропустил девушку вперед, прикрыл за собой дверь лазарета и затем, обогнув здание, направился вверх по тропе.

- До монастыря пара часов ходьбы. Скажи, если устанешь, сделаем передышку. Мы не торопимся. Там есть люди, которые, возможно, смогут узнать что-то о тебе, до того как ты потеряла память. Но пока ничего не буду обещать, память - штука тонкая.

В гору - значит, в гору. С сумкой - значит, с сумкой. Нужны свободные руки? Будет сделано. Девушка аккуратно спрятала свои пожитки внутрь и нацепила сумку на плечо, инстинктивно выбирая правое - ключица ещё помнила боль от каждого лёгкого движения. Сейчас тупая тяжесть была почти незаметна, и Тео обещал, что даже это пройдёт скоро. Разве могло быть иначе?

Действительно, Сан и не помышляла переложить на него свою ношу, но хафу не имела цели показаться сильной и независимой - напротив, она бы сразу передала сумку врачевателю, стоило ему сказать об этом. В условиях домашнего уюта и при дружеском или формальном общении Судзуки мало чем отличалась от стереотипных японок, будучи покладистой и сговорчивой, соблюдала субординацию и была безукоризненно вежлива - впрочем, всё это можно было за секунды поставить с ног на голову, лишь изобразив малейший конфликт. В таком случае в дело вступала уже Ехидна.

Повинуясь словам Чуна, Сан вышла на улицу. Яркие лучи небесного светила заставили заморгать, а лёгкий аромат сигаретного дыма в помещении сменился незнакомыми запахами, сопровождающими деревенский быт. Пару мгновений хафу стояла с закрытыми глазами, пытаясь охватить сразу всё остальными органами чувств. С непривычки было немного зябко, зато морозный воздух проникал под слипшиеся от крови волосы и приятно холодил тонкую молодую кожу, сменившую рассечение за ухом.
В деревню позже обязательно нужно было вернуться хотя бы раз. А сейчас - только вперёд, следом за Тео.

Не просто вперёд, но ещё и вверх. Оставалось только в очередной раз благодарить Лхамо за прозорливость - подаренная ею обувь не только не позволяла замёрзнуть ногам, но и значительно лучше подходила для подобных путешествий. Ехидна шагала вровень с новым другом, стараясь не отставать.

- Так точно, капитан! А пока мы не добрались до... ну, этих людей, да, можно узнать что-то и о вас? Это тоже очень важно!

Нет бы задуматься, куда крупный мужик, с которым она знакома менее суток и о котором не знает практически ничего, может завести молодую и, в общем, беззащитную девушку. Нет бы следить за дорогой: Чун был прав, для не привыкшего к горным тропам человека путь оказался совсем не из простых. Но Сан почти не сводила глаз с врачевателя, одновременно думая и засыпая его вопросами, из-за чего уже дважды чуть не оказалась на земле - выручало лишь природное чувство равновесия, ещё сильнее развитое занятиями акробатической гимнастикой. А спрашивать Ехидна в первую очередь, естественно, стала о самом Тео и его семье.

- Тео, откуда вы родом? Вы, как и я, да, отличаетесь от местных. А "Тео" - это фамилия? Как тогда звучит ваше полное имя? Оно наверняка имеет какое-то бла-го-род-но-е значение! А семья ваша тоже живёт здесь? Э... да, а где вы живёте сами?.. Там, в монастыре?