Плохой день

Сегодня Юлиана немного опаздывала. Она не любила опаздывать, так как это могло подставить всю команду. Да и раньше, когда она работала у сеньора Фернандеза, к опозданиям относились очень плохо. Могли вычесть из зарплаты, лишить премии, уволить. Но сейчас она работала одна, и несколько минутное опоздание ничего не решало. Просто обидно очень. Придётся всё делать быстрее. А ещё такси попало в пробку, и водитель спросил, как лучше ехать - прямо или быстро. Город девушка знала плохо, этот район не знала, поэтому решила довериться водителю. Он свернул в какой-то переулок, и они объехали все пробки. Минут через восемь Юлиана была на месте. Поблагодарив водителя, девушка вышла из машины и полной грудью вдохнула воздух. Голова немного кружилась после крутых виражей, и она решила выпить немного чаю перед работой.

Сообщив Акихико, что она приехала, Юлиана быстро выпила чаю, переоделась и направилась работать. Сегодня она решила порадовать своего работодателя болгарской кухней. Прокрутив мясо в фарш, она заправила фаршем перцы, сделала соус и поставила кастрюлю тушиться. на первое был обычный куриный суп. Жаль, что японцам нельзя есть молочное. Хотя кисело мляко сделать невозможно, а из кефира получается не такой вкусный суп. Юлиана вспомнила, как в первый день знакомства с сеньором Фернандезом рассказывала ему о тараторе, а он не пропустил это. Сеньор Фернандез был очень умным человеком и великим поваром. Он очень много знал и умел. И обучил ее многому, за что Юлиана ему очень благодарна.

На десерт Юлиана решила сделать медовый торт. Взяла баночку мёда и стала экспериментировать. Ей хотелось, чтобы торт пахнул мёдом, и она положила на ложечку больше, чем нужно. Хотя во всех справочниках и книгах рецепт отличается, поэтому ложечка мёда ничего не испортит. Выпекла коржи и стала заниматься кремом, а потом оформлением. Попробовала маленький кусочек и убедилась, что всё получилось очень вкусно. Хасэгава-сану должен понравиться этот тортик.

Улыбнувшись своим мыслям, Юлиана посмотрела на часы. Приближалось время обеда, и она поднялась наверх. Подошла к двери, ведущей в совмещенную с кабинетом библиотеку, и постучалась.

- Хасэгава-сан, обед уже готов. Можно подавать или вы ещё заняты? - Спросила она.

За последние дни Акихико успел немало, пусть сам он и не был до конца доволен результатами своих трудов, считая, что мог бы сработать и эффективнее. Но даже при всей требовательности к себе Хасэгава не мог не отметить ряд своих достижений по основным направлениям. Поиски исполнителя завершились выходом на занятную организацию, берущуюся за скользкие дела. Но прежде чем доверять непонятно кому серьёзное дело, Акихико предпочёл провести проверку, натравив "серьёзных людей" на бывшего мужа Юлианы, о чем ей самой он, естественно, сообщать не стал. И пока он ждал результатов с этой стороны, предпринял рискованную попытку спровоцировать отца на открытые действия, встретившись с ним и намекнув на наличие имеющихся интересных материалов, способных заметно подпортить жизнь его почтенной родне.

Но даже не это все Акихико считал своим самым большим достижением. После нескольких инициированных им самим встреч ему удалось уговорить бывшую невесту на формальное примерение. И вот сегодня вечером они должны были давать совместное интервью, затащить на которое по понятным причинам затаившую на него обиду девушку было немногим легче, чем пересчитать все деревья в парках Токио. И пока заветный час не наступил, оставалось только надеяться, что оставшее время пройдёт гладко, ибо пропуск данного мероприятия мог означать фееричный провал в деле восстановления его репутации, играющей немаловажную роль для совета директоров компании, пожелания которого не мог игнорировать даже отец.

Перенеся все серьёзные дела на другой день, Акихико предпочёл заняться нетрудной работой для сеньор Домингеса, с которым продолжал оставаться на связи. Приход Юлианы, за последнее время ставший чем-то вполне обыденным, Хасэгава если и не проигнорировал, то не стал выделять как нечто необычное, предпочитая для начала закончить со своим заданием. И только знакомый голос у двери в его небольшой кабинет заставил Акихико оторваться от ноутбука и позволить себе словесный комментарий.

- Да, накрывайте. Я сейчас спущусь.

Практика показала, что решение нанять Юлиану в качестве повара было верным. Девушка готовила хорошо и разнообразно, да ещё и развлекала его занимательные беседами, позволяя переключиться с ещё только начавшейся "шахматной партии" на какую-нибудь расслабляющую ерунду. Которой, вместе с набиванием собственного желудка, сейчас Акихико предпочитал отдать приоритет, испытывая некоторый дискомфорт перед грядущим серьёзным мероприятием.

Вскоре последовал ответ, и девушка, кивнув, спустилась на первый этаж. Вытащила из ящика приборы и понесла в столовую. Разложила их в соответствии с правилами этикета - вилка слева от тарелки, нож справа. Вроде бы Акихико не левша, значит все правильно. Принесла десертную вилку и положила ее над тарелкой. Поставила бокал и графин с водой. Хасэгава-сан не говорил, что будет пить во время трапезы, но сеньор Фернандез придерживался мнения, что на столе всегда должен стоять графин с водой. В Италии и Франции зачастую подавали домашнее вино, и оно входило в стоимость обеда, а вот за стакан воды приходилось заплатить. Юлиана не знала всех тонкостей в официантской деятельности, но, работая в ресторане, иногда смотрела за деятельностью того же Хирото Одагири. Он ей рассказывал некоторые нюансы, которые ей сейчас пригодились.

Она вспомнила Одагири Хирото, этого веселого и позитивного юношу, который в день корпоратива любезно проводил ее до дома. Последний раз. А потом этот монстр убил его. Юлиана вздрогнула и выронила из рук салфетницу с салфетками. Металлическая салфетница со звоном упала на пол, а салфетки рассыпались. Быстро все подняв и мотнув головой, чтобы избавиться от наваждения, Юлиана поставила салфетницу на стол, скрутила хлопковую салфетку в трубочку, поставила ее в бокал, и отправилась на кухню. Налила в тарелку суп, взяла ложку и отнесла на стол.

Осталась ждать мужчину, чтобы пожелать ему приятного аппетита и сообщить, чтобы он позвал ее, когда нужно будет подавать второе блюдо.

Если Акихико давал какое-то обещание, то предпочитал не откладывать его исполнение на неопределённый срок. Вот и сейчас, сообщив о своей готовности спусться на первый этаж, Хасэгава выждал стандартные пять минут, после чего сохранил последние результаты своих трудов, уже в который раз за сегодня бросил взгляд на экран телефона, убеждаясь, что отменяющих мероприятие сообщений от его бывшей невесты так и не появилось, и, наконец, поднялся со своего места. Ещё около минуты потребовалось, чтобы спуститься по лестнице и занять место за столом, и вот Акихико был полностью готов познакомиться с результатами очередного кулинарного эксперимента Юлианы, вызывающими желание позволить себе типичные для подобных случаев комментарии.

- Какое необычное сочетание запахов у вас здесь витает, - Акихико внимательно оглядел тарелку супом и демонстративно принюхался. - Вы подготовили мне какой-то сюрприз? Я же не умру от чрезмерного гастрономического удовольствия?

В голову пришла неожиданная мысль, что окажись Юлиана агентом отца и реши его сейчас отравить, он попался бы, как беспомощный слепой котенок, проявив по отношению к девушке нетипичное для себя доверие. Но, предпочитая ориентироваться только на свое чутье, Акихико отбросил подобные фантазии, как обсурдные, смело собираясь приступить к дегустации после завершения небольшой прелюдии.

- Так и чем же вы меня, сегодня решили порадовать?

Не являясь большим консерватором в еде, Акихико все же отдавал предпочтение определённым блюдам японской и европейской кухни. Но это не мешало ему нормально воспринимать попытки Юлианы внести разнообразие в его рацион, удивляя вкусовые рецепторы неожиданными сочетаниями, часть из которых попадала в категорию "допущено к повторению", а часть так и оставалась просто занятным экспериментом "на один раз".

Вскоре Хасэгава-сан спустился к столу, и, к огромному сожалению Юлианы, он сделал это не молча. Ну вот почему нельзя молчать? Почему обязательно надо говорить?

- Если бы я хотела что-то с вами сделать, то уже давно бы сделала, - фыркнула Юлиана. Когда Акихико демонстративно, да еще с таким видом, прирюхался к тарелке с супом, у Юлианы появилось чёткое желание окунуть его голову в этот суп. Или вылить его на голову. Но она не стала ничего подобного делать. Только потому, что она не любит, когда человек мучается. А тут суп горячий, мало ли что с его красивой мордашкой может случиться.

- На первое я приготовила куриный суп с лапшой. Он диетический, легкий и очень вкусный. Вторым блюдом будет фашированный перец. Начинка - фарш из говядины, подливка - овощи. Я бы хотела добавить туда сливок, но не нашла безлактозные сливки. А на третье - тортик. Медовик. Если вы захотите какой-то другой напиток, то я его принесу.

Девушка говорила совершенно будничным тоном, и ей очень нравилось говорить о работе. Она улыбнулась, легко поклонилась и посмотрела на молодого человека.

- Приятного вам аппетита, Хасэгава-сан. Позовите меня, коода нужно нести второе блюдо.

Юлиана хотела уйти, но все-таки задержалась. Может быть ему что понадобится - зачем лишний раз идти туда-сюда?

- Не хотел бы я оказаться среди ваших врагов, - покачал головой Акихико, берясь за ложку. - Обычно, между "хотеть" и "сделать" у людей имеется ещё масса барьеров, но вы, как я понимаю, в этом плане совершенны. Постараюсь не вызывать у вас опасных желаний в свой адрес.

Акихико прекрасно понимал, что уже за подобные фразы Юлиана может пожелать вылить суп ему на голову. Но он не сомневался в способности девушки сдерживать подобные порывы, особенно в ситуации, когда речь идёт о человеке, скрывающем за своими едкими словами вполне себе очевидную симпатию.

- Медовик? - Акихико чуть приподнял правую бровь, услышав нечто действительно неожиданное. После периода "сладкого безумия" ему пришлось немало попотеть в прямом и переносном смысле, возвращая себе привычную форму, и с тех пор Хасэгава старался не заигрывать со сладостями. Да ещё и к меду он с детства относился с некоторой степенью настороженности, предпочитая его избегать, пусть уже не помнил причин такого отношения. Но раз уж сейчас настало время нестандартных решений, после не долгих колебаний Акихико все же решил не отказываться от десерта. - Ну, допустим. И, кстати, не переживайте за молочные продукты. У меня нет с ними никаких проблем. Я же идеален.

На этой пафосной ноте Акихико и приступил к первому блюду, оказавшемуся вкуснее, чем он предполагал изначально. А раз так, Хасэгава, оценив свои возможности, жестом показал девушке не уходить, поскольку в том не было никакой необходимости.

- Можете подавать минут через пять. Мне хватит этого времени. - Акихико съел ещё пару ложек, после чего временно остановился, пересекаясь со своей работницей взглядом. - И, Юлиана, это вкусно.

Несмотря на острый язык и не самый простой характер, молодой представитель семьи Хасэгава не забывал о справедливости, предпочитая в словесной или материальной форме поощрять тех, кто этого заслуживал. А Юлиана, пусть изначально его привлекли в ней совсем не кулинарные таланты, отлично знала свое дело и, по его мнению, относилась к редкой категории поваров, не позорящих свою профессию, что он не стеснялся лишний раз отметить.

- Не надо меня недооценивать, - под нос себе пробубнила Юлиана, посмотрев на молодого человека, а потом опустив глаза в пол. Хмыкнула.

Пока молодой человек устраивался за столом, чтобы приняться за еду, девушка стояла столбом, притворяясь элементом интерьера. Если бы её кто-то спросил, почему она не уходит, она бы ответила что-то вроде "потому что". Не запрещено изображать из себя интерьер, и она будет его изображать, Потому что заняться больше нечем. К тому же вдруг Хасэгава-сану нужно будет что-то принести или, наоборот, унести.

- Я сделала медовик по одному из классических рецептов, - пожала плечами девушка, посмотрев на молодого мужчину. Хорошо, я принесу второе блюдо через пять минут.

Она поклонилась, перестала изображать из себя столб. Столкнулась с ним взглядом и услышала комплимент. Было приятно, он вроде бы ещё не говорил, что ему нравится.

- Я знаю. Ведь я работала шеф-поваром у самого знаменитого и супер крутого повара, и мне нельзя готовить невкусные блюда. Сейчас я стараюсь готовить так же, как и раньше. Не вижу смысла делать что-то плохо.

Хотя несколько вещей она делала плохо, и одна из них - это выбор партнёра. Притом два раза из двух она натыкалась на что-то неправильное. И хоть нельзя сравнивать отморозка Джана и доброго и милого Хиро, но почему-то ни с тем, ни с другим у нее не получилось создать семьи. Джан ревновал её, а Хиро... что у них получилось не так? Разные характеры и менталитеты? Что ей надо было сделать, чтобы Хиро остался? Может, не надо было возвращаться на работу и просить Хиро посидеть с ребёнком? Или не надо было влюбляться?

Она вернулась на кухню и, чтобы немного отвлечься, налила себе в пиалу немного супа. Он был действительно вкусный, хотя самый простой в приготовлении. Как любил шутить сеньор Фернандез, справится даже ребёнок. Главное, правильно сварить куриный бульон. А ещё этот бульон можно есть всем, даже маленьким детям. И во время болезни. Хотя сейчас в тренде бульон из индейки, но мясо, по мнению Юлианы, какое-то безвкусное и жёсткое. Сеньор Фернандез был согласен с ней, что индейка - это отвратительно.

Быстро съев суп и посмотрев на часы, девушка в глубокую тарелку положила два перца, полила подливкой и взяла из холодильника пачку сметаны. Переложила её в маленькую розетку, взяла ложечку и отнесла мужчине.

- Приятного аппетита, Хасэгава-сан. Это очень вкусное блюдо. Одна из визитных карточек моей страны, - сказала девушка, решила, что сейчас лекция о вкусной и здоровой пище ему не нужна. А если и нужна, то она расскажет - почему нет?

Бормотания Юлианы Акихико расслышал, но комментировать никак не стал, предпочтя потратить время на еду, благо ценность этого времени увеличивалась с каждой минутой. Перед встречей с Аямэ следовало закончить с работой для сеньора Домингеса и привести свой внешний вид в идеальное состояние. В нынешнее время информационных технологий правильная заметка в интернете и пара удачных кадров моли стать настоящим оружием. И если уж природа щедро одарила его не только интеллектом, но и внешними данными, Акихико собирался распорядиться этим подарком так, чтобы получить от него максимальную выгоду.

- Хорошо, Юлиана, посмотрим, что там за медовик. - Даже обладая гибким и пытливом умом, Хасэгава никогда особенно не интересовался технологией приготовления каких-либо блюд, пусть и был достаточно привередлив в том, что касалось вкуса. И сейчас не видел особого смысла в кулинарных дискуссиях, предпочитая довериться выбору сотрудницы, работавшей у "самого знаменитого и супер крутого повара".

- Я смотрю, вас прямо тянет к супер крутым работодателям, - усмехнулся Акихико, снова оторвавшись от звонкого постукивания ложкой по тарелке. - И ваше стремление делать все на высшем уровне похвально.

Подтверждая словесную положительную оценку, Хасэгава вернулся к насыщению желудка и закончил доедать суп как раз в тот момент, как на столе появилось следующее блюдо, обладающее приятным легким ароматом.

- Вы прямо мастерица добывать редкие продукты, - не удержался от очередного комментария Акихико. - Признайтесь, Юлиана, у вас имеется агентурная сеть, снабжающая вас необходимым товаром? После истории с пирожками я бы уже ничему не удивился.

Небольшие подколы помогали немного разгрузить мозг, постоянно генерирующий стратегию поведения на сегодняшний вечер, а приготовленная с душой еда порождала ощутимый прилив бодрости, благодаря чему Акихико практически не заметил, как обед подошел к своей финальной точке, оставляя впереди один лишь десерт, каким-то удивительным образом не получивший сегодня жестокий отказ от человека, для которого был приготовлен.

- Почему же редкие? - Удивилась Юлиана. - В магазинах сейчас продаётся всё. Кроме, разве что, бактерии, которая работает с молоком и делает из него кисело мляко. Эта бактерия есть только в Болгарии, и кто-то пытался ее синтезировать, но вкус получился не очень. А всё остальное купить можно. Перец и говядина теперь не такие уж и редкие в наши времена. Вот баранина - да, её достать сложновато.

Юлиана вспомнила первую переписку с Хиро, когда приглашала молодого полицейского зайти к ней в квартиру и отведать запечённую баранью ногу. Хиро тогда удивился, и девушка рассказала, откуда она взяла барашка. Это было очень давно. Кажется, она попросила сеньора Фернандеза оказать ей помощь в приобретении деликатеса. Вот, точно, можно валить на сеньора Фернандеза.

- Но если вас не устраивает эта версия, то есть другая - иногда я продукты достаю благодаря сеньору Фернандезу. У нас с ним деловые отношения, и он иногда мне помогает. А уж откуда он берёт всякие разные редкие продукты - это лучше у него спрашивать.

Юлиана видела, как молодой человек ест второе, и, судя по всему, он был доволен. Это хорошо, когда "клиенты" довольны. Да и не будет она никогда делать что-то во вред. Тем более если это касается еды.

Наконец, Хасэгава-сан доел второе блюдо и распорядился принести десерт. Никакого напитка не последовало, и девушка, забрав тарелку и пожав плечами, отправилась на кухню, чтобы отрезать ему маленький кусочек торта. Если ему не понравится, то она заберёт его себе. Не пропадать же добру.

- Приятного аппетита, Хасэгава-сан. Я надеюсь, вам торт понравится. А сейчас, с вашего позволения, я бы тоже что-то перекусила. Если я понадоблюсь, позовите меня. Благодарю. - Сказала девушка и, снова поклонившись, ушла из столовой. Вернулась на кухню и отрезала себе маленький кусочек тортика. Почему бы тоже не поесть?

- Я про сметану, - уточнил Акихико, но поскольку приготовленное Юлианой блюдо заслуживало его безраздельного внимания, в дальнейшие рассуждения на эту тему вдаваться не стал. Благо его совершенно не волновало, где и каким образом девушка достаёт продукты, пока их стоимость не привышала все разумные пределы. Несмотря на любовь ни в чем себе не отказывать, Хасэгава не имел склонности к безумным тратам, прекрасно понимая, что богатство любит холодный ум и умение в определённый момент себя притормозить.

- Благодарю, - разобравшись с перцами, Акихико дал Юлиане перейти в кухонную зону и заняться своими делами, в то время как сам на некоторое время впал в околомедитативное состояние над кусочком медовика. Он все никак не мог понять, что именно его настораживает, и почему один только медовый запах заставляет его нервничать. И, так и не найдя ответа на мучившие его вопросы, Акихико все же решился попробовать небольшой кусочек. За которым последовал и второй, и третий, пока его тарелка не опустела полностью, демонстрируя, что временно задремавший в нем сладкоежка вернулся на свое законное место.

- Юлиана, вы опасная женщина, явно пытающаяся меня развратить. - Акихико поднялся из-за стола и повернул голову в направлении кухонной зоны. - Но вы действительно хорошо готовите. Спасибо за еду. Я пойду к себе. Предупредите, когда будете уходить.

На этом Хасэгава закончил как с обедом, так и с разговорами, отправившись в свой кабинет, где его ждала недоделанная работа. И какое-то время царящую в помещении тишину нарушали лишь постукивания пальцев по клавишам и шелканье мышки, пока к ним постепенно не начало присоединяться недовольное ворчание хозяина дома.

- Да что такое? - Не удержавшись, Акихико в который раз через длинный рукав почесал зудящую кожу руки. Только лучше от этого не стало. Зуд усиливался, постепенно распространяясь на все большую площадь тела, включая холеное лицо. - Только не говорите мне... - Акихико отодвинул рукав, обнаруживая на коже неприятные красные пятна, намекающие на аллергическую реакцию. - Да чтоб тебя!

Вскочив со своего места, Хасэгава пулей бросился к ростовому зеркалу в гардеробной, с ужасом обнаруживая, что только руками дело не ограничилась. Первые признаки аллергии появились и на лице, и на шее и, судя по все усиливающемуся зуду, в скором времени их должно было стать только больше. И когда? Именно в день встречи с его упрямой бывшей невестой и небольшой фотосессии, призванной показать его если не идеальным, то очень близким к тому.

- Юлиана! - крик Акихико больше напоминал рев раненого зверя. И, не став ожидать появления девушки в своей комнате, новоявленный "леопард" бросился вниз по лестнице, чувствуя, как откуда-то из глубин его существа начинает подниматься ярость, не сулящая повару-экспериментатору ничего хорошего.

- А-а-а, - протянула девушка, поняв, что он имел ввиду несколько другое. - Я ее достаю тоже благодаря сеньору Фернандезу.

Итак, с едой было покончено, молодой человек ушел обратно на второй этаж, и девушка, собрав тарелки и протерев стол, отправилась на кухню мыть посуду. Вот если Хасэгава-сан захочет нанять себе еще одну сотрудницу по дому, то пусть это будет посудомойка. Потому что мытье посуды для Юлианы - настоящая пытка. А тут еще надо не просто помыть посуду, как она иногда делала дома - пртсто сполоснуть кружку, не протирая ее губкой - а идеально помыть. Особенно бокалы, чтобы на них не было никаких пятен и разводов. Это же отвратительно, негигиенично и ужасно. И за такое, как она знала от сеньора Фернандеза, можно было напороться на штраф.

Разобравшись с посудой, девушка убрала торт в холодильник и решила приготовить еще что-нибудь, чтобы завтра было меньше работы. Но никаких идей не было, и она села на стул и стала искать в телефоне разные рецепты. На уголках губ появилось жжение, и она рахмурилась. Прислонилась пальцем к губе и почувствовала шелушение. Нахмурилась и направилась в ванную. Кожа вокруг уголков губ была красная; она шелушилась и чесалась. Подбородок тоже был красным. Странно.

А потом послышался голос Хасэгава-сана, но она не разобрала ничего. Сначала она подумала, что он разговаривает с кем-то по телефону, но потом раздался его крик. Даже не крик, а что-то жуткое, леденящее душу. Как будто рёв. Она вздрогнула и вышла из ванной, столкгувшись с мужчиной. Он выглядел разъяренным, и она отступила от него на шаг и врезалась в стену. Сглотнула и испуганно посмотрела на него. И далеко не его разъяренный взгляд ее напугал, а прыщи на его лице.

-Вы что-то хотели? - Бросила она, хотя, вероятно, надо было помолчать...

Акихико хорошо знал это чувство. Тёмная, клокочущая, огненная ярость, в определённый момент сменяющаяся убийственным льдом. Как в той сказке, что он так любил в детстве. Ребёнок, рождённый уничтожать, превратившийся в снежную бурю, где не оставалось место никаким эмоциям. Лишь холод и безразличие. И пока роковая черта ещё не была пройдена, Акихико стоило немного притормозить, остаться в своём кабинете и не срываться из-за вещи, на которую Юлиана никак не могла повлиять. Но он уже не мог себя контролировать. Ноги, гулко простучавшие по лестнице, привели его в район кухни, где виновница его проблем обнаружена не была. А затем понесли его дальше, позволяя телу практически столкнуться с девушкой, входящей из ванной.

- Я хочу, чтобы ты вернула мне моё лицо, - в обычно бархатистом голосе Акихико послышалось непривычная хрипотца. - Чем ты меня накормила? Какой-то отравой? Может, тебе платит мой отец, желающий, чтобы я поскорее воссоединился с умершей матерью?

Обычно рациональный мозг начал давать сбои, но сейчас разъяренный мужчина этого даже не замечал. Всё его сознание сузилось и сосредоточилось на конкретном объекте, сломавшем все его планы и вызывающим острое желание превратить его в пыль, ровно до тех пор, как перед Акихико не мелькнула картина из далёкого прошлого, которую он каким-то удивительным образом умудрился забыть.

- Акихико, ты очень хороший мальчик. Давай, не будем никому об этом рассказывать. Ты же не хочешь расстроить родителей? Доктор тебе помог, а значит, можно сказать, что ничего не было. - Испуганное лицо няни, исчезло так же быстро, как и возникло перед его глазами, вытаскивая из глубин памяти накрепко запечатанное там событие. Вот только взрослый мужчина оценивал её слова совсем не так, как маленький мальчик. Там не было никакой заботы по отношению к маленькому подопечному. Только страх потерять деньги и понести наказание за свою ошибку, чего ребёнок был понять не в состоянии, искренне не желая огорчать мать и злить отца.

- Дрянь, - прошептал Акихико женщине, о чьей судьбе он ничего не знал уже много лет. Но Юлиана, находящаяся от него буквально в каких-то тридцати сантиметрах, легко могла принять эти слова на свой счет и испугаться, прекрасно зная о пороке своего работодателя, уже давно своими деяниями протоптавшего себе дорогу в ад.

Пожалуй, она еще никогда не видела Хасэгава-сана таким злым. Нет, это была даже не злость, а что-то ужасное, страшное. Не ненависть. Что-то, что было у Джана, когда он похитил ее. Желание уничтожить. Юлиана сглотнула и почувствовала, как костлявая ледяная рука сжимает ее сердце и душу, оставляя липкое миндальное послевкусие. Было страшно, начали трястись колени, и в голове появилась мысль, что нужно было оставаться на кухне. Потому что там есть нож.

Сразу в памяти всплыла жуткая картина, когда она исполосовала ножом Джана, и она вздрогнула. Сердце колотилось где-то в горле.

- Я не могу вам вернуть лицо, Хасэгава-сан, я... я не умею, - пробормотала девушка, осознавая, что голос сильно дрожит. - Я клянусь, что я не хотела причинить вам вреда.

Было очень страшно, и на мгновение она снова оказалась в том контейнере, где Джан пытался убить ее. Щеку обожгло, будто он порезал своим кинжалом ее нежную кожу. Но нет - это всего лишь стекла слеза - такая унизительная и показывающая слабость.

А потом послышалось слово "дрянь", и ей показалось, что оно было произнесено очень громко. Что последует за ним? Его руки сожмутся на ее шее? Он лишит ее жизни?

Юлиана молчала и испуганно смотрела на мужчину. Она не знала, что говорить или делать. Потому что от страха здравый смысл и вообще что-то исчезло навеки.

В череду детских воспоминаний неожиданно ворвался знакомый голос, заставляя Акихико сфокусировать взгляд на стоящей перед ним девушке. Кажется, Юлиана пыталась оправдаться, но каким-то удивительным образом её слова потеряли для него свое значение, превратившись в невнятное гудение. Словно рой пчёл собрался посмеяться над тем, кто второй раз в своей жизни попался в медовую ловушку, тем самым пепечеркнув кропотливые труды последних дней.

- Нельзя пускать в свой дом яповитую змею. Она в любой момент может попытаться отравить всех вокруг своим ядом. - Акихико и сам до конца не понимал, кому именно адресованы его слова. Где-то далеко, за пеленой ярости скрывался человек, понимающий, что Юлиана ни в чем не виновата, и все происходящее не более чем неудачное стечение обстоятельств. Но его негромкий голос тонул в "зверином" рёве, контролировать который Хасэгава за столько лет так и не научился.

Правая рука неожиданно поднялась вверх и поползла к тонкой женской шее, как это уже случалось раньше. Пока "огонь" ещё не сменился "льдом", но Акихико уже почти подобрался к границе, за которой его ждало лишь холодное, расчетливое безумие. Сны не обманывали. Он всегда был зверем, готовым уничтожить любого, кто в той или иной степени покушался на его территорию. И с годами ничего не изменилось. Не могло измениться, ибо сбежавший из ада демон только и умел, что своими поступками снова выстилась себе дорогу в ад.