Огонь, гори!

На площадку Кир явился неожиданно рано для себя и провел время тоже в нетипичном для себя занятии - медленно прохаживаясь и удерживая на ладони ровно горящее небольшое пламя. Глядя на него, Романин перебирал в памяти все, что было сделано.

Третье занятие - через неделю после предыдущего. Много или мало?
Киру казалось, что много - он ждал его с нетерпением. Но когда он задумывался о том, сколько, по идее, сумел натренировать за прошедшие дни, получалось, что мало.
Странно. Вот и пойди пойми - готов он по-настоящему или нет?

А, ладно! Что сумел - сделал, пусть другой сделает лучше.
Собственно, всю неделю Романин усиленно отрабатывал и наблюдаемые у других приемы, и собственные мысли по применению Огня, старательно вспоминая все, что когда-либо читал или смотрел. С удивлением обнаружил, что получается сушить собственное тело или разогревать напиток дыханием...
М-да.
С последним он несколько переборщил - и, пытаясь разогреть остывшую воду, довел ее до состояния кипятка за считанные секунды и даже обжегся. После этого Кир поставил диагноз своим талантам: "сам себе чайник".

Тем не менее, успехами в целом он был доволен. Кажется, он начинает осваивать что-то тонкое, а не только могучее...
Это хорошо. А еще лучше - то, что сейчас узнает от мастера Ху нечто новое.

Интересно, что?

С самого утра Дани вела свои занятия, из-за чего Чину довелось сидеть с Дином, который решил все же продемонстрировать свой крутой нрав, из-за чего был капризным и шумным. То он не хотел есть, то что-то требовал, то просто капризничал без причины. Сейчас, когда он начал довольно внятно разговаривать, Чин стал замечать в речи сына иностранные слова, которых не понимал и просил Дина их переводить. А тот в свою очередь не понимал, чего от него хочет отец, потому что у ребенка не было представления о том, что языки могут быть разными.

В общем, к началу тренировки с Кириллом ученик ирбиса считал, что наступила пора его заслуженного отдыха, потому что тренировать европейца намного проще, чем объяснять что-то ребенку. Он зашел на тренировочную площадку и коротко поклонился Кириллу.

- Привет. Как прошли тренировки? Появились вопросы?

В конце прошлого занятия он поручил европейцу поэкспериментировать с боевыми техниками Огня. После такого задания у того могли появиться интересные наблюдения о сущности стихии.

- Здравствуйте, сифу Ху, - поклонился Кир в ответ, рассеивая огонек. С каждым разом получалось все лучше и лучше. - Прошло... вроде бы успешно. Понял, что можно еще и дыхание разогревать, пока не полностью знаю, чем это полезно...

Вообще, Кирилл действительно сумел отработать достаточно много, старательно вспоминая все известные приемы и пытаясь скомбинировать их с Огнем. Получалось разнообразно, иногда - успешно, иногда - нет. Удар локтем, скажем, сопроводить выплеском пламени пока что не выходило, и Романин грустно констатировал: "Чего-то не получается из меня Апачая..."

- А вообще, сифу Ху, я вот над чем задумался, - продолжил юноша. - Пока что у меня выходит дать выплеск огня или же удерживать неподвижное пламя. Вы вот в прошлый раз показали - можно придать огню форму оружия и держать его так... А можно ли направить движущийся, и при этом не иссякающий поток пламени? Ну, в смысле, как огнемет.

Объяснять, что он имеет в виду, получалось не очень хорошо; Кир опасался, что сравнения вроде "ну вот как Страну Земли жарили с дирижаблей во время прилета кометы" Чину будут вряд ли понятны, и вообще станут поводом отправить ученика в лазарет прямо с площадки.

- Можно не только разогревать дыхание, но и дышать огнем, - сказал Чин, услышав об успехах Кирилла. – В бою применяется в сочетании с другими техниками.

Затем он задумался над следующим вопросом ученика. Он понял, что имел в виду европеец. В теории такая техника обладала бы огромной разрушительной силой, на практике вряд ли была бы оправдана. У любого магического действия должен быть баланс необходимого и достаточного расхода энергии, иначе оно будет неразумным. Огонь отнимает много сил, если использовать его, создавая впечатляющие пламенные вихри, на практике наилучшим образом подходящие для новогодних выступлений, но не для того же поединка.

- В принципе, можно, - ответил Чин. – Но энергии отнимет немеряно. Просто направляешь пламя на выдохе, продолжая создавать его до тех пор, пока хватает либо сил, либо дыхания. Мне кажется, это нерационально.

Ученику ирбиса казалось, что работа с другими стихиями должна отнимать меньше энергии, чем магия Огня – во всех остальных случаях обращаешься к стихии вовне, пламя же обычно создаешь сам.

- На мой взгляд, лучше использовать более статичную форму. Предлагаю ей сегодня и заняться, - улыбнулся Чин. – Не пытался следить за плотностью энергии того пламени, которое создаешь?

Вопрос был немного запутанным, но ученик ирбиса не мог придумать, как точнее его сформулировать. В пламени, создаваемом с помощью магии Огня, есть желтые нити ци, количество которых зависит от энергии, которую вкладывает маг.

Ага, то есть, можно - но жрать будет много сил... ну да, Огонь - чистая энергия, и кушать оную энергию должен как три тигра. Или один дракон.
Кир и сам не знал, для чего можно применить постоянный поток пламени - но хотя бы знание было интересным.

Прозвучал вопрос, и Романин задумался. Снова чуть не почесал в затылке, подумал еще и честно сказал:
- Вроде бы нет. Ну, то есть - когда упражнялся просто удерживать пламя, выходило оно... м-м... более тяжелым по чувству. А вот когда бил огнем - он был легким. Если так сказать можно.

"Тяжелое пламя" звучало бредом, но Кир надеялся, что сможет верно передать мысль.

- А статичная форма - это как, сифу Ху? Вот как вы с саем показывали, или что-то еще?
Воображение вновь начало подкидывать массу ярких картин, но о создании фигурного пламени мастер высказался еще на прошлом занятии, так что он вряд ли имел это в виду.
Похоже, назревало что-то совсем любопытное - если сходу неясно, чем придется заниматься. Или ясно? Или...

А, к Йози! Сейчас мастер сам все скажет.

- Смотри, когда ты создаешь пламя, - Чин создал над ладонью небольшой огонек, - оно пронизано твоей энергией. Она похожа на тонкие желтые нити, которые оплетают огонь. Когда их немного, пламя довольно слабое, но и сил отнимает меньше, когда их больше, - ученик ирбиса добавил огоньку энергии, из-за чего тот, не меняясь в размерах, стал ярче, - пламя оказывается более сильным, обычно более ярким и горячим.

Температуру пламени обычно выдает его цвет, чем оно краснее – тем холоднее. Маг, создающий Огонь, обычно им не обжигается, и потому разницу в температуре чувствует на более тонком уровне. Для контроля над стихией важно развивать в себе эту способность ощущать энергию.

- Когда ты хорошо чувствуешь эти нити энергии, ты можешь придавать им форму, - огонек в ладони Чина вытянулся, затем разветвился на два лепестка, которые потом сплелись жгутом и слились в один. – Представляешь себе, как будто свиваешь то что тебе нужно из проволоки, а потом навязываешь свое желание Огню. Только не забывай, что пламя все равно всегда находится в движении, его невозможно остановить, можно только направить. Попробуй.

Чин сжал руку в кулак, и огонек над ладонью из белого стал рыжим, затем погас, лишившись энергии. Пламени сложно навязать форму – это не в его натуре, потому задание, которое ученик ирбиса дал Кириллу, требовало от того способности хорошо почувствовать энергию в создаваемом Огне.

Кир задумчиво сдвинул брови - кажется, он понял... Ну да, в огне - создаваемом или контролируемом - чувствуется его сила. Выходит - надо ее как следует... э... накачать, и тогда получится именно такое?

Мысли снова путались, но вроде бы цель была ясна. Он вытянул руку, призывая силу из солнечного сплетения, одновременно с уже привычным мысленным "Fuego".
Пламя вспыхнуло на ладони, и Романин вгляделся в него, сосредоточиваясь. Да... вот теперь видно - желтые потоки, пронизывающие огонь. Довольно тусклые... и разлохмаченные, что ли?

А! Так это они просто отдают энергию в пространство, а не только в пламя вливают. Блин, контролер стихии нашелся... сам не замечал...

Кирилл попытался повлиять на нити, сделав их более ровными и гладкими - вроде бы получалось. А теперь... надо направить силу, чтоб пламя жарче было... вот не как костер, а как автоген, да?
Виски кольнуло предостерегающим ощущением - и Кир вовремя успел задержать энергию, прежде чем она хлынула слишком уж сильным потоком.
Опять увлекся. Тут наращивать силу в малом объеме надо, а не пламя раздувать! Это-то просто, а вот попробуй сохрани лепесток, и чтоб жара в нем было как у целой печки....

Романин принялся сосредоточенно вливать силу Манипуры в пронизывающие собственное пламя нити. Понемногу - но чтоб становилось жарче и жарче... Это как с конфоркой - приходится очень осторожно поворачивать вентиль, чтобы газ разгорелся именно так, как хочешь.
Неплохой навык.

Чин почувствовал, что Кирилл не сразу справился с энергией пламени – в момент усиления Огня ци повела себя немного странно, и лишь затем оказалась под контролем европейца. Это был вопрос все того же контроля, с которого начиналось обучение Кирилла магии Огня. Чин чуть заметно прищурился, но не стал отвлекать ученика. Если будет нужно – он вернется к этому вопросу в конце тренировки.

Пламя стало усиливаться, напитываясь новой энергией, из-за этого оно становилось ярче и светлее. Чин понял, что Кирилл разобрался, как его контролировать. Небольшой огонек становился «плотным», в таком виде он более послушен, если пытаться придать ему нужную форму.

- Не забывай о дыхании, - подсказал Чин. – Когда почувствуешь, что хорошо контролируешь Огонь, попытайся изменить его форму. Просто сдвинь нити энергии так, как тебе нужно.

Он вновь замолчал, чтобы не отвлекать ученика, и стал следить за продолжением упражнения. По идее, Кириллу должно хватить опыта уже на создание огненного хлыста, но лучше начинать с основ, чтобы понимать, как и что происходит. Это все ещё основы того здания, что станет мастерством магии Огня.

Романин кивнул, еще раз осмотрев пламя на ладони. Как ни странно, помогал опыт резьбы по дереву - лучше десять раз представить каждую линию и потом ее вычертить, чем следовать идее и запороть заготовку.
А ведь теперь жаркий огонь чувствуется лучше, чем раньше! Послушнее, если про Огонь так вообще сказать можно.

Кир еще помедлил - так же, как медлил, нанося очередной элемент узора на тонкую дощечку - и решительно кивнул. Вот теперь - можно и поэкспериментировать.

Сперва - прибавить силы огня, заставить его подрасти, одновременно контролируя нити - так, чтобы они не рассеивались и не лохматились. А теперь - изменяем...
Это оказалось не так уж просто. Огонь колебался, дрожал, но менял форму не слишком предсказуемо и вообще не очень желал загоняться в какой-либо облик, стремясь сохранить прежнюю свободу.

Решение, как всегда, пришло неожиданно - Кирилл попросту сжал кулак... не до конца. Получилось что-то вроде трубки из пальцев, из которой выбивалось пламя - словно рукоять маломощного светового меча.
И вот теперь - направлять огонь.
Оказавшись в новых условиях, пламя подчинилось, выплеснулось полуметровым факелом, и Кир с удивлением сообразил, что он слушается его воли. Пронизывающие пламя желтые нити Манипуры прибавляли жара - и одновременно держали пламя в узде, как огонь автогена подчиняется вентилю... или как он там называется.

Романин медленно повел рукой из стороны в сторону - огонь послушно следовал за движениями, пусть и изгибаясь.

Чин наблюдал за работой Кирилла и молчал, чтобы его не отвлекать. Огонь подчинялся, причем намного увереннее, чем в начале упражнения. По ауре европейца было видно, как ровно усиливается энергия Манипуры, как она проходит по меридианам, сливаясь с теми желтыми нитями, что были вплетены в пламя. Вскоре у Кирилла получилось подобие огненного хлыста, и Чин знал, что этот успех был не удачей, а пониманием.

- Отлично, - сказал Чин. – Это почти техника огненного хлыста.

Он отошел немного в сторону и сжал руку, будто обхватив невидимую рукоять. Медленный выдох, как нужен для контролируемого пламени, а не удара, и из сжатой руки взметнулась огненная лента. Чин взмахнул хлыстом и ударил им по траве, из-за чего в стороны посыпались искры, которые быстро тухли. На земле осталась темная полоса обожженной сухой травы. Ученик ирбиса перехватил конец пламенной ленты левой рукой, а на правую, державшую рукоять, намотал хлыст петлей, так, чтобы огонь не касался земли.

- Пламя будет держать форму столько, сколько тебе нужно. Оно стоится на твоей энергии, твоя задача лишь в том, чтобы её контролировать. Попробуй более резкие движения. Хлыст гибкий, с ним можно делать что угодно.

Чин пока не отпускал то пламя, что держал в руках. Огонь не жег руки, не мог навредить одежде, но не прекращал своего движения, которое просто подчинялось тем нитям ци, что тянулись по всей его длине.

Это и есть начало для хлыста? Хм... интересно выходит, Кир даже и не думал, что так может выйти, такая форма просто казалась удобной.
Он попытался взмахнуть рукой с одновременным выдохом - но пламя осталось таким же по длине, сильно изогнулось при движении. Романин озадачился, взмахнул еще пару раз - примерно с тем же успехом.

"Чего я неправильно делаю-то? - сдвинул брови юноша. - Вроде бы все так же, как у мастера... а, идиот!!!"

Он наконец сообразил, в чем дело. Пламя напоминало световой меч - вот Кирилл его автоматически и старался удержать в таком состоянии - неподвижного горящего клинка. Контролировать неподвижный огонь, сделать подобным мечу, он еще не умел - вот пламя и развевалось как факел. И не удлинялось - потому что мысли о световом клинке его ограничивали.

- Джедай хаттов... - пробормотал себе под нос Романин по-русски, прикрыл глаза. Поднял руку, полностью вытянув ее.
Представил, как солнечный свет Манипуры течет по сотворенному пламени, выплескивается за его пределы длинным гибким кнутом... и как пламя стремится вслед за ними.

Он чувствовал - так и есть, огонь разгорается, все больше вытягивается и изгибается... Подняв веки, Кирилл невольно улыбнулся - пламя действительно горело хлыстом, пронизывающие его золотые нити пылали, исправно подавая энергию.
Получается! Получается!

Пламя заколебалось, отвечая эмоциям, и Романин постарался поскорее унять чувства, пока они не раздули огонь сверх меры или, напротив, не помешали ему гореть. Вот, получилось вроде...
Взмах с медленным выдохом - и пламя рассекло воздух, вновь задрожав и чуть не рассеявшись. Кирилл торопливо постарался усилить контроль - и второй взмах оказался уже полноценным.

Романин, подражая наставнику, перехватил хлыст двумя руками - и замер, любуясь пламенной лентой, горевшей перед ним. Огонь был по-прежнему живым и подвижным, однако сейчас он сохранял постоянный облик.
Это завораживало.

После неудачных попыток справиться с хлыстом, Килилл произнес что-то на непонятном Чину языке. Видимо, это был какой-то восточноевропейский типа русского, но у ученика ирбиса было правило, существенно облегчавшее жизнь – его не интересовало то, что в его присутствии говорили не на китайском. Это помогало той же Дани во время семейных сцен произносить длинные монологи на итальянском, во время которых Чин мог лишь наслаждаться тем, как звучит голос его супруги на непонятном языке, в то время как она могла высказать все, что на самом деле думала по его поводу. Он всегда считал, что если какая-то информация достаточно важна, чтобы быть сообщенной его нескромной персоне, говорящий может потрудиться выучить китайский язык.

Возможно, непонятные слова были заклинанием – после них Кирилл отлично справился с огненным хлыстом, который продолжал сохранять свою форму в руках ученика даже после нормального взмаха.

- Молодец, - сказал Чин, улыбнувшись. – Расскажи о своих ощущениях, пламя можешь отпустить.

Он сжал руки в кулаки, и находившийся в них огненный хлыст потускнел и погас, лишь пара искр упала на траву – Кирилл справился с заданием, и ему не нужно было оставлять на обозрении этакий опытный образец, с которым он при желании мог сверяться.

Оформленный в оружие Огонь захватывает сильнее его прочих проявлений – мало того, что он дает ощущение собственной силы, он заставляет постоянно концентрироваться на энергии пламени, а в это время, сосредоточившись на ци, можно забыть о контроле. Поэтому сейчас Чин надеялся услышать интересные наблюдения от Кирилла.

Кир с сожалением разжал пальцы, ослабил контроль, потянул к себе нити энергии, переставая накачивать их идущей от солнечного сплетения силой...
Ха! Впервые задумался о том, насколько верно это название - "солнечное сплетение". Сила, что идет оттуда, и в самом деле ведь солнечная - теплая, яркая, радостная, приятная... Уж не маг ли наградил место Манипуры таким именем? Может, и так!

Пламя погасло, рассыпав напоследок искры. Кирилл проводил его взглядом, еле слышно вздохнул, и повернулся к наставнику.

- Странное чувство было, сифу Ху. Будто держу что-то, имеющее форму, когда оно ее иметь не должно... ну, то есть, будто смотрю на статую, которая просто из воздуха сделана, например. И еще - не очень понимал, как этим работать - когда в руке что-то вроде бы материальное... но при этом из чистой энергии. Странное такое чувство - как будто сошлось... э... несочетаемое.

Он подумал, и признался:
- Я сперва вообще, не сообразив, попытался в совсем жесткую форму загнать. Не вышло - вырывался Огонь, словно ему там ну совершенно не по нутру. Тогда до меня дошло, переделал... вышел вот хлыст. Сейчас вот пытаюсь сообразить, как им вообще что-то делать - он ведь жечь будет, а не обвивать, верно?

Пауза - и потом Романин нехотя добавил:
- Только все равно чувства влияют. Обрадовался, что получается все, и пламя тут же дергаться начало.

Кирилл снова подробно описал все свои мысли и ощущения от работы с Огнем. Чину было легко его учить – не приходилось догадываться о том, что ученик понимает, а что делает вид, что понимает. Внимательно выслушав европейца, ученик ирбиса понимающе кивнул.

- Что касается формы – ты можешь обвить огненным хлыстом противника, но не можешь им, например, связать – он нематериален. Ощущения у того, кого коснется хлыст, будут точно такими же, как от контакта с открытым огнем, - объяснил Чин. – Если пламя сильное и в нем много энергии, можно очень серьезно обжечь, и хлыстом довольно удобно – шею или руку с оружием, тогда противнику не до ответной атаки будет.

Откровенно говоря, Чин всего один раз в жизни использовать магию Огня в реальном бою, и там было не до ухищрений – хоть как отбиться, потому что страшно и стреляют. Он видел как работали с пламенем сифу Бо и Рё Шэ, казалось, что им вообще не страшно и они могут управлять им так, как на тренировке. Наверняка это приходит с опытом.

- Тебе никто не запрещает радоваться тому, что все получается, - пояснил Чин с улыбкой. – Просто при этом не забывай о контроле, здесь он важнее, чем в других техниках. У тебя есть вопросы по огненному хлысту?

Прошло не так много времени с начала занятия, потому ученик ирбиса надеялся, что успеет рассказать ещё о некоторых техниках работы с Огнем.