Разговор о рунах и кровных связях

Как оказалось, "сифу Бо" зовется также и Шэн, и она - сильный маг Огня и врачеватель. Клемент этому несколько озадачился; характер Огня с трудом увязывался у него в сознании с терпением, необходимым для рун. Но чего только не бывает...

А вот найти время, чтобы поговорить с ней, оказалось непросто - мастер, как выяснилось, была весьма занята. Впрочем, понадобилось лишь уточнить, когда она может где-то дежурить - и явиться в лазарет к этому времени.
Вейр собирался вежливо попросить о наставничестве в рунной магии - знания у него были, но все же лишь теоретические.

Но прежде всего - задать вопрос о клане. Клемент намеренно не уточнял у других; не надо втягивать их в собственное прошлое, не надо привлекать их к проблемам. Лучше поговорить с той, кто вызывает такие сомнения, и решить вопрос раз и навсегда.
В конце концов - не может же судьба так подшутить, чтобы здесь оказался человек именно из этого клана?

Шэн упрямо продолжала выполнять всю обычную для себя работу по монастырю и даже почти не сокращала время дежурств в лазарете, но заметила, что ночные смены ей почти не достаются. При этом тигрица чувствовала себя на удивление бодро, и её интересное положение сейчас можно было заметить лишь присмотревшись к изменившейся фигуре – Шэн по-прежнему предпочитала носить черную форму с эмблемой клана, только перестала подпоясывать рубашку.

По сравнению с тем временем, когда она была беременна Стивеном, сейчас тигрица чувствовала себя практически на отдыхе, а сидеть без дела она не умела и не любила. Шэн вышла из лазарета на веранду и стала развешивать на перилах циновки, чтобы они проветрились. Лазарет был пуст, в последнее время обходилось без происшествий, но чем-то нужно было заниматься. Можно было навести порядок в шкафу с травами, но тигрица в них не разбиралась, и потому решила перепоручить это дело Яну или кому-то из учеников ирбиса, как только кто-нибудь из них попадет ей под горячую руку.

До конца дежурства оставалось ещё часа четыре, за которые, если все будет в порядке, здесь появятся только Руж и, может быть, Шири, если её бестолковый супруг будет слишком занят, чтобы заниматься её здоровьем.

Тем не менее, надеждам на тихое дежурство оправдаться было не суждено. Послышались шаги - и на веранде появился Клемент.
На мгновение замер, оценивая воительницу, которую до сих пор видел лишь издали. Вновь кольнуло нехорошее предчувствие...
Но эмблему клана - то, что могло однозначно указать на происхождение - Вейр не узнал. Он видел ее всего раз, но лишь мельком и не слишком отчетливо; тогда Клемент был значительно ниже, смотрел снизу вверх и с расстояния. Да и то только скользнул взглядом - и не отрывал глаз от лица незваного гостя.

Тем не менее, чувствовалось и иное - женщина на веранде была сильна и опасна. Просто потому, что вызывала в памяти мастера Хоулетта - а он-то, несмотря на внешнюю неторопливость, был смертоносен. Говорили, что он однажды, даже не пользуясь магией, обезоружил и скрутил полдюжины браконьеров, напугав их при этом так, что они добровольно сознались во всем, не утаивая ни сделанного, ни задуманного.

Но все-таки, где она училась рунам? При личной встрече стало ясно - да, ошибся он изрядно, романской крови в мастере Бо явно не водилось.

Все эти размышления промелькнули в сознании Клемента за пару секунд - пока он вежливо кланялся и произносил вслух:
- Добрый день, сифу Бо. Надеюсь, я вас не отвлекаю?

На веранде появился пока незнакомый тигрице ученик. Она слышала о прибытии всех новичков в храм – в тот день, когда настоятель разрешил им с Руж здесь остаться, она дала слово, что будет отвечать за безопасность Линь Ян Шо. В этом европейце она не замечала опасности, и потому особо им не интересовалась. Знала его имя и то, что поручили его ученице ирбиса. Хорошо, что не ученику.

- Добрый день, Клемент, - произнесла Шэн, коротко поклонившись в ответ. – Тебе нужна помощь? – спросила она, внимательно посмотрев на европейца, так как в лазарет обычно ходили не за разговорами.

Внешне ученик не казался больным, да и не было в его взгляде тревоги, а в словах поспешности, которые непременно появились бы, если бы он пришел просить помощи для кого-то другого. Тем интереснее, поскольку Шэн не относилась к числу тех мастеров, с кем ученики предпочитали вести непринужденные беседы, а о занятиях они предпочитали договариваться через своих кураторов. И нельзя сказать, что Шэн такая репутация не льстила: как боевой командир, она привыкла к тому, что в её присутствии все стараются вести себя с должным почтением, не отнимать время впустую, но при этом знают, что она привыкла держать свое слово и не откажет в помощи, когда эта помощь необходима. То, что при этом её боялись некоторые из учеников, её ничуть не смущало: она – не пуд золота, чтобы всем нравиться.

- Не совсем так, - помедлив, ответил Вейр. - Дело в том, сифу Бо...

Вновь пауза - канадец формулировал просьбу. Хорошо еще, что его случайно просветили - обращаться к другим надо "сифу", включая куратора. А то бы он так по привычке и сыпал "мастерами".
Значение, конечно, все равно то же. Но нарушение этикета получится.

- Дело в том, сифу Бо, - теперь речь Клемента потекла плавно, - что я начал изучать рунную магию под руководством отца, но он пока не может продолжать мое обучение. Сифу Конг упомянула, что вы - мастер этого вида магии, и потому я хотел бы попросить вас о занятиях. Однако...

И Клемент снова помедлил. Попробуй задай следующий, крайне важный вопрос, однако же не спросить Вейр не мог. И неважно, вежливо это или нет; лучше уж спросить честно, чем потом задаваться этим вопросом все время.

- Сифу также упомянула, что вы принадлежите к одному из непальских кланов. Прошу прощения, сифу Бо, но я хотел бы спросить - к какому именно клану?

Голос Клемента слегка, едва ощутимо дрогнул, а тело напряглось. Чуть ли не вся поза, полная напряженного ожидания, красноречиво говорила - ответ на вопрос для него очень и очень важен.

Шэн привыкла, когда ученики формулируют свои просьбы кратко и по делу, а Клемент как-то долго мялся с вопросом. Просьба о занятии её не удивила, в отличие от его вопроса, который мог бы показаться нетактичным. Если европеец знает о кланах, то странно, что он не заметил эмблему на её одежде. Если он знает о них недостаточно хорошо, то странно, что ему есть дело до клана. Шэн недоверчиво прищурилась, глядя на европейца.

- Ни в одном из непальских кланов не принято изучать рунную магию, - сказала тигрица. – Но я знаю руны и могу им обучить. Не понимаю, какое это имеет отношение к занятиям, но я из клана Белых Тигров, - добавила Шэн.

Эта информация не была тайной, более того, ей казалось, что Дани могла и сама ответить ученику на этот вопрос. В Линь Ян Шо было три представителя её клана, и никто из них своей принадлежности к Белым Тиграм не скрывал, более того, и Шэн, и её ученики, гордились своим происхождением.

Клемент был странным. Воспитание и принципы не позволяли тигрице что-то выяснять с помощью прорицаний или ментальной магии, так как от ученика не чувствовалось опасности, но ей было интересно, почему европейцу так важен вопрос о клане. У Белых Тигров было не так много интересов в Европе, Альянс там практически ничего не решал, да и традиционно в тех краях верховодили волки, а не большие кошки. Отдельно взятые представители клана не в счет, многие из них даже не считались принадлежащими к какой-либо касте, в том числе имевшие такое право.

Белые Тигры!
Все-таки Белые Тигры, проклятье! Ну что стоило дурному предчувствию оказаться ложным?!
Клемент резко выдохнул, так же резко втянул воздух. Одно название клана вызывало самые скверные воспоминания, и сейчас канадец заставлял себя успокоиться. Клан в целом-то и ни при чем... и уж точно ни при чем стоящая перед ним женщина.
Или это не так? По возрасту она вполне могла знать об этой истории...

И что теперь делать? Вейр очень сильно сомневался, что уживется с наставницей, учитывая такое вот... происхождение их обоих. Да что там; теперь один вид эмблемы - сейчас Клемент ее рассмотрел хорошо - заставлял волка внутри скалить зубы и рычать.
Зверь требовал покинуть это место, не связываться с тигрицей - однако человек помнил о правилах вежливости.
Нельзя вот просто так уходить. Если уж пришел и задал вопрос - то надо и пояснить причины, которые помешают обучению. Это будет... справедливо, не так ли?

- Сифу Бо, - проговорил Клемент, немного успокоившись. - Я приношу вам свои извинения. Я очень сожалею, но я вряд ли смогу учиться у вас, а вы вряд ли захотите меня учить. Прошу прощения еще раз, что я вас побеспокоил.

Свои слова канадец сопроводил поклоном, стараясь совершить его по всем правилам. Знает она об истории сородича или нет, - но не мастер Бо явилась на порог дома Антона Вейра девять лет назад. Пока что она заслуживает вежливого поведения, повода к обратному не видно.

Реакция Клемента показалась Шэн странной, но первой же её мыслью была четкая ассоциация Европы и Хокингов. Лишь чуть сузившиеся зрачки тигриных глаз могли выдать, что в этот момент почувствовала мастер. Любые её решения были правильны, но некоторые из них приводят к тяжелым последствиям, которые предстоит расхлебывать всю жизнь. Шэн уже приходилось сталкиваться с тем, что некоторые судят о клане по одному Стивену, который не скрывает того, что он – белый тигр. Сразу вспомнились все разговоры в Бирмингеме, когда любое упоминание сына кем-то из знавших его обязательно сопровождалось очередной историей, от которой был мороз по коже. Шэн решила, что должна узнать, почему Клемент так относится к её клану, даже если это будет ещё одна история, которую будет больно принять.

- Я не знаю о причинах, почему ты не хочешь учиться у меня, но хотела бы узнать, почему, по твоему мнению, я должна ответить тебе отказом, - сказала Шэн, внимательно глядя на европейца.

Чего только ни приходилось слышать в той академии о родном клане. Ответ, который сейчас ожидала услышать Шэн, по её мнению был предначертан судьбой, что хотела напомнить ей о том, каким её путь был прежде, и чего в нем не изменить, даже когда она решила, что может быть не только воином. Стивен никогда не станет частью прошлого, он – настоящее, за которое она лично несет ответственность. Его не изменить, его невозможно понять, но она обязана его принимать как часть своей кармы. Шэн давно оставила надежду на то, что её отношения со Стивеном когда-нибудь хоть немного будут похожи на отношения матери и сына, но это не избавляло её от ответственности за его поступки, особенно те, что он совершал, открыто заявляя о своем клане, перед которым она его признала.

Шэн умела скрывать свои эмоции – иначе невозможно командовать отрядом, не показывая волнение или боль. Огня не может быть там, где нет желаний, а горечь скрыть проще, чем ярость. Тигрице не было дела лично до Клемента, он был всего лишь одним из учеников монастыря, но, если её подозрения оправдаются, ей придется решать очередные проблемы, созданные Стивеном. И Шэн даже не рассматривала вероятность того, что кто-то ещё из представителей её клана мог настроить Клемента против Белых Тигров. Но она готова была со смирением услышать ещё одну историю о поступках сына.

Клемент глубоко вздохнул - теперь уже медленнее и спокойнее. Подумав несколько секунд, он про себя согласился - да, тигрица имела право на этот вопрос. Возможно, она даже не знала об этой истории, и никаких претензий конкретно к ней у Вейра не было.
Да и тем не менее, вежливость прямо-таки требовала объяснить свои слова. Не во всех правилах поведения Клемент был согласен с приемным отцом, но вот в том, что свои действия надо объяснять, если это возможно, он был уверен.

- Прежде всего, сифу Бо, - произнес он, - должен сказать, что это никак не связано с кланом в целом или же с вами. Я не собирался проявлять неуважения к людям, с которыми незнаком. Тем не менее...

Он помедлил. Говорить о себе с чужими Клементу всегда было нелегко, но здесь ситуация требовала прямого ответа. Тем более, что если мастер Бо знает - это не имеет значения; если не знает - то ей тоже полезно будет узнать.

- Я должен начать со следующего, - секундная пауза. - Мое полное имя - Клемент Фелан Вейр. Однако фамилия принадлежит моему приемному отцу, он же дал мне оба имени, как оказалось - почти пророчески. Мою мать зовут Жаклин Деланор, она журналистка... насколько мне известно. Я ее не видел с рождения. Мой биологический отец....

Клемент вновь помедлил пару мгновений. Трудно ему было говорить об этой истории, и не хотелось... однако мастер Бо пока что никак не кривила душой, и заслуживала такого же отношения.

- Имя моего биологического отца - Ю Ди Яо из клана Белых Тигров.

Слова Клемента казались Шэн мудрыми и тактичными, но она все же надеялась услышать о причинах, по которым европеец так относился к упоминанию клана. Когда он заговорил об отце, первой мыслю было почти радостное «здесь Стивен точно ни при чем». Но имя, которое назвал ученик, заставило Шэн заметно нахмуриться, затем недоверчиво посмотреть на Клемента. Она попыталась увидеть в его внешности хоть какое-то сходство с Ю Ди Яо, и ей показалось, что оно было.

История предательства клана учеником вождя касалась Шэн как никого другого, и потому она чувствовала, что разговор с Клементом может быть долгим и серьезным. Неизвестно, что он знает о своем отце, но по его словам было понятно, что немного.

- Я не знаю, что тебе известно о Ю Ди Яо, - сказала Шэн, внимательно глядя на ученика. – Но ты не несешь ответственность за его поступки, а он за них уже заплатил сполна.

Несмотря на признание Клемента, мастер не видела в нем звериный облик, характерный для всех представителей их клана. Скорее чувствовался враждебный зверь – собака или волк, но не тигр и не кто-то ещё из больших кошек.

В памяти вновь всплыли те несколько дней, за которые решилась судьба Ю. Теперь мотивы его поступков стали понятнее, но оттого ещё меньше заслуживали милости или снисхождения, потому что он судил других за поступки, которые совершал и сам.

- Предлагаю тебе зайти и выпить чаю, - сказал Шэн. – Мне кажется, нам есть о чем поговорить.

- Благодарю, - сдержанно отозвался Клемент, последовав за мастером внутрь. Разговор, похоже, действительно затягивался, и вести эту беседу Вейру не хотелось... но опять же, будет только справедливо, если мастер Бо получит развернутый ответ. И если она действительно не знает - то пусть узнает побольше о собственных сородичах.

Тот день запечатлелся в памяти накрепко, как и сведения, которые окольными путями достал Антон Вейр. Одно лишь воспоминание вызывало злость, и Клемент сжал зубы, сдерживаясь.

- Разумеется, не несу, - согласился он вслух с тем, что прозвучало раньше. - Большую часть жизни я его даже не видел и не знал о его существовании. Моя мать побывала в Непале по делам работы; я не знаю, как именно они познакомились, и почему сошлись - не у кого было спросить. Она вернулась в Канаду уже в положении; тем не менее, ребенок ей был не нужен. Поэтому, сразу после родов она передала меня дальнему родственнику и с тех пор не появлялась. Мой... отец тоже не появлялся. Кажется, он даже и не знал о моем существовании, но потом как-то выяснил. И пришел; мне тогда было лет десять.

Говорить об этом было больно и неприятно. Но раз уж спрашиваете... пожалуйста, вот вам ответ. Прямой и честный. Хотите всей правды? Вот она, хрустящая и острая, как осколки льда или наконечник Гунгнира.
Клемент остановился рядом с дверью; он был не слишком уверен, как должно вести себя здесь при приглашении на чай. Пока что он не считал себя вправе нарушать принятые правила поведения.

В самом рассказе наступила пауза; говорить о дальнейшем хотелось еще меньше... но придется. По крайней мере, он будет отвечать на вопрос, а не выворачивать память по своей воле.

Шэн жестом пригласила Клемента сесть за столик, стоявший в первой комнате лазарета. Выслушивая его рассказ, она вскипятила воду, затем заварила чай. Она не придерживалась полной чайной церемонии, лишь вылила в поддон чайной доски первую заварку, а уже вторую разлила по чашкам. Весь рассказ европейца она старалась слушать с предельно спокойным видом, несмотря на то, что услышанное было для неё настоящим шоком. Ю Ди Яо, святой воитель за традиции касты, способный оправдать предательство клана моральными принципами. Один из лучших учеников вождя, с техникой и дисциплиной которого можно было сопоставить лишь его же чувство собственной важности. Вечный соперник, метивший в наставники. Единственный представитель клана, открыто обвинивший её за Стивена.

- У меня нет оснований не верить твоим словам, но именно о Ю Ди Яо я не ожидала услышать подобного, - сказала Шэн, внимательно посмотрев на Клемента. – Не мне его судить, но он был казнен за измену клану, когда отстаивал, как ему казалось, высокие моральные принципы нашей касты, - голос тигрицы стал чуть жестче, и она опустила глаза, чтобы больше никак не выдать своих эмоций.

Совершенно не хотелось говорить при малознакомом ученике о том, что эта история имела непосредственное отношение к ней лично. Но сейчас она тщательно скрывала запоздалую ярость на Ю Ди Яо за то, что прежде отчасти была готова признать его правоту. То, что он в своих поступках оправдывал высокими идеалами касты воинов, то, в чем позже пытались обвинить Рё, на деле было лишь его вялой попыткой осудить или оправдать точно такие же собственные поступки.

- А после этого он понял, что ты – не белый тигр, и отрекся от тебя, не успев признать? – предположила Шэн.

Казнен. За измену.
Почему-то именно этого о своем биологическом отце Клемент Вейр не ожидал услышать. Никакой приязни он к нему не испытывал... но этот человек всегда казался ему верным собственным принципам.
Хотя... как и сказала мастер Бо - отстаивал идеалы, не так ли?

Клемент вздохнул. А потом сделал то, что казалось ему правильным.
Рука скользнула под рубашку, вытащив цепочку; сжав в кулаке крест, Вейр склонил голову, и негромко произнес:

- Requiem aeternam dona eis Domine;
et lux perpetua luceat eis.
Requiescant in pace.

Пауза - и короткое слово в завершение:
- Amen*.

Он выпустил свободно повисший крест, и сжал в пальцах иной символ, принадлежавший Одину. Вновь прозвучал негромкий голос:
- Hail to you and good thoughts. May Thorr receive you, may Odinn own you.
May Thorr protect you with that hammer which came from out of the sea and may the lightning hold all evil away from you.
Возможно, эту молитву стоило бы читать на северном языке - но, увы, их Клемент знал недостаточно. Английского... хватит. Скорее всего, казненный верил в иных богов, но их Вейр не знал, и отдал должное так, как умел.

Пара секунд молчания; он отпустил знак, и ответил на прозвучавший вопрос:
- Он явился прямо к нам в дом, одевшись, как понимаю, по всем правилам клана. Представился. Сказал, кто он такой, привел пару доказательств - неважно сейчас, но это мог знать только человек, очень близко знакомый с матерью... и совпадавших с тем, о чем говорила моему отцу... приемному отцу она. Тигр желал забрать меня в клан, дабы я вырос "воином, достойным его". Папа... приемный отец то есть, спросил, хочу ли я этого.

Клемент вздохнул. Помедлил, и продолжил.
- Я не хотел. Меня это совершенно не привлекало, так и сказал. Папа согласился, и тогда... - он пожал плечами. - Воин разозлился. Он готов был забрать меня силой, папа встал между нами. Наверное, он не смог бы ничего сделать, он никогда не был бойцом... но он встал на его пути. Вот тогда-то я в первый раз и обернулся.

Вновь пауза - Вейр вспоминал минуты ужаса и непонимания, взгляда на мир звериными глазами... и мириады запахов, нахлынувших на него со всех сторон.
- Обернулся, и отнюдь не белым тигром. Я волк, пусть и тигриной крови, - Клемент невесело усмехнулся. - Ю Ди Яо ушел прочь, ничего не сказав, еще прежде чем я вернулся в прежний облик на зов отца.... приемного. Видимо, я не оправдал ожиданий воина клана.

Он твердо посмотрел в лицо Шэн и добавил:
- И рад этому.

Шэн поняла, что Клемент молился. Она не знала латынь, хоть и догадалась, что первая молитва была произнесена на этом языке, а вот слова на английском, обращенные к скандинавским богам, смогла различить. Ученик просил у богов воинов о защите для воина, хоть Ю Ди Яо начал новый путь в каком-то ином из кругов сансары. После этого Шэн внимательно выслушала историю о том, как Клемента забирали в клан. Его отцу повезло – как любой воин и маг Огня, одержимый идеей, Ю вполне мог зарубить его приемного отца, если бы не смутился звериного облика своего сына. Судьба сберегла, не иначе.

- Твой отец – тот, кто тебя воспитал, - уверенно сказала Шэн. – Его ожидания ты и должен оправдывать. Судьбу воина клана белых тигров не назвать легкой, если клан ничего не дал тебе, он не вправе чего-либо требовать от тебя.

Признавая в клане Стивена, Шэн руководствовалась интересами сына, но ситуация там была совершенно иной. Он считал себя белым тигром и гордился этим, хоть своим поведением лишь позорил клан. Его отец был белым тигром, хоть и сейчас, с высоты жизненного опыта, Шэн могла уверенно отнести его к категории тех, о ком говорят, что «у пчелы спина тоже полосатая». И она была бы рада не лезть в жизнь Стивена, если бы его поступки не касались её во время работы в академии и не вызывали острой необходимости вмешиваться в жизнь сына, пока он не нарвался ещё сильнее.

- Клемент, я не буду судить Ю Ди Яо за его поступки, но, как боевой командир клана Белых Тигров, я могу тебя заверить, что ни у кого из нас не возникнет желания тащить тебя в клан силой. И дело не в том, что у тебя другой звериный облик, - сказала Шэн. – В роду Ю Ди Яо было много славных воинов, и в тебе есть их кровь. Я прошу тебя не судить о клане по поступкам одного человека.