Не хватает своих слов - возьми в долг

Тихая и мирная жизнь в монастыре вполне устраивала ищущую уединения девушку. Причин - да и желания - связываться со своим прошлым у неё не было, разве что финансовое положение оставляло желать лучшего. Конечно, деньги можно было попробовать заработать в деревне, где сразу же и потратить, но первые попытки не увенчались особым успехом. Довольствуйся малым, уверяла себя Анна, однако периодически ей были нужны вещи, которые в Линь Ян Шо не растут. К тому же англичанку мучали сомнения относительно того, что она навсегда останется здесь: несмотря на любовь к однообразию, душа в последнее время то и дело тянулась куда-нибудь за пределы мирной обители в горах.

Размышления подобного рода привели Чарлстон в библиотеку храма с несколькими листами бумаги и ручкой. Она намеревалась написать письмо родителям, надеясь, что оно всё-таки долетит до них, а они, в свою очередь, не выбросят его, даже не открывая. Она верила, что несмотря на страх перед её способностями, mum and dad не отреклись от собственного ребёнка. И ей предстояло сделать письмо таким, чтобы они не почувствовали ни затаившейся глубоко в Энн обиды, ни её "странности" и откликнулись на призыв. Однако со словами были проблемы...

"Дорогие мама и папа..." - она зачеркнула приветствие. "Дорогие" - слишком сладко для их отношений. Кажется, я ещё и английский начинаю забывать.

Гэри в очередной раз искал место, чтобы побыть одному. Собственно, он часто этим занимался, правда, делая все на свой лад. Например, место должно быть новым для него. И там вполне могли быть люди. Именно так: люди в месте для "одиночества". Почему бы нет? Гэри не был уверен в вездесущности радиации, смертельных вирусов, космических лучей, но он был уверен в том, что стоит кому-либо захотеть побыть одному, как туда тут же нахлынут люди. Люди - это такая всепроникающая масса, нарушающая все законы физики и правила приличия.

На этот раз Гэри зашел в храм. Здешнее величие всегда вызывало определенные эмоции, оставшиеся человеку в наследство от далеких предков, молившихся на огонь и пугавшихся молнии. Тем не менее, к здешнему колориту быстро привыкаешь - с этим ничего нельзся поделать. Все приедается.

Гэри свернул в сторону здешней писанины: здесь были какие-то свитки, письменные принадлежности. Нет, ну рано или поздно он должен был наткнуться на коллег по ремеслу, пусть даже из далекого прошлого. Интересно, как в то время писали журналисты:
"А мы извещаем достопочтенную публику, что выбор далай-ламы прошли успешно в восьми округах. Небольшой казус слегка омрачил празднование этого события, когда представители чайной артели заявили о якобы обнаруженных подлогах при учете голосов, однако свидетели утверждают, что игра была чистой. К слову, после того, как чайный профсоюз обещал пересмотреть размеры страховых отчислений, заявления о подлоге утихли, и демонстранты разошлись есть рождественскую индейку. А теперь о новостях спорта..."

Гэри усмехнулся. Чушь ведь какая!... О, он здесь не один. Глаза, адаптировавшись к некоторому полумраку, заметили поодаль девушку, которая склонилась над столом с ручкой в руках. Редко здесь встретишь пишущего человека. Гэри решил подойти к ней. Не испугается ли она? Хм, вроде он не похож на зомби или что-то в это роде. Даже по своему симпатичен: мало кто умудряется в свои сорок выглядеть столь хорошо... Черт. Ему же сороковник стукнул. Ну, кто там обещал кризис среднего возраста? Гэри почувствовал, как настроение у него резко упало. Он недовольно шмыгнул носом и подошел к девушке:

- Привет, юная мисс. Не отвлекаю? - Гэри наугад заговорил по английски. Не то, чтобы он страдал американским шовинизмом, считая, что все вокруг должны знать английский. Просто выглядела она весьма... по-английски. Впрочем... кого Гэри собирался обдурить: его опыт подсказывал, что в незнакомой стране в толпе из пяти человек один действительно говорит на английском.

Сплошная морока - написать приветствие. Нет бы это было письмо президенту какой-нибудь далёкой африканской страны, ни традиций, ни языка которой не знаешь. Так нет, подбираешь слова для послания собственным родителям. Чушь какая. Девушка расписала отказывающуюся работать ручку на краю листа и почти сердито уставилась на черновую мазню.

''Hello!'' - в конце концов вывела она первое слово и осталась довольна его нейтральностью по отношению вообще ко всему. Тут кто-то обратился к ней, да ещё и на английском. Энн вздрогнула при звуках родной речи и подняла взгляд. Мужчина. Уже в том возрасте, когда язык не поворачивается назвать ''молодым человеком'' (если только вы не старше), однако выглядит хорошо, да ещё и заговорил первым. Чарлстон спрятала поглубже выражение лица возмущённого своими неудачами писателя и как можно вежливее ответила на том же языке, что и собеседник:
- Привет. Не отвлекаете, я и так отвлеченная дальше некуда.

Она отложила ручку. Задачка оказалась не по зубам. Совершенно непонятно, что писать дальше. Как у вас дела? У меня всё отлично, мою посуду, полю грядки и учусь читать мысли.
- От последнего обоих хватит инфаркт... - пробурчала Анна себе под нос, обращаясь скорее к листку, чем к кому-то. Эта дурная привычка говорить вслух появилась недавно. С тех пор, как она начала бороться за безмыслие в голове, столь полезное ментальному магу, внутренний голос превратился в обычный.

Угадал. Она и правда говорит по английски, правда, не на "настоящем" английском, как его называли в штатах. Похоже, девушка была выходцем Старого Света. Особой радости Гэри от своего попадания не испытывал, но поговорить на родном языке был не прочь - уж очень давно подобной практики не было. Нет, само собой, он постоянно разговаривал с собой, правда что не вслух. Но собеседником самому себе он оказался некудышным. Да и устная речь звучит совсем по другому.

Девушка тем временем произнесла что-то. Возможно, Гэри показалось. Или он что-то не так понял. Но на всякий случай:
- Простите?!

Он искренне надеялся, что эта реплика была адресована не ему. Он очень не хотел быть причиной чьего-либо инфаркта. Не потому, что боялся за других людей, а потому что не хотел считать себя страшным или опасным. Он же Гэри Годи, звезда Таймс, и он - непогрешим.

- Кстати, Гэри Годи, журналист.

Чего это он вдруг представился полностью? Обычно, он "прятал" свою профессию до тех пор, пока его не спросят. Наверное, не чувствовал никакой угрозы со стороны этой юной леди, ни словесной, ни моральной.

Хоть сиди, хоть лежи, хоть падай - ничего в голову не идёт. Девочка взялась за ручку и принялась крутить ее между пальцев, забыв, что рядом кто-то находится. Но этот кто- то услышал её ворчание.
- Это я сама с собой. Иногда случается. Анна Чарлстон, приятно познакомиться, - выдала англичанка дежурную фразу, мельком глянув на мужчину. Через минуту до неё дошло, что помимо имени он назвал ещё и профессию, поэтому оторвавшись от созерцания листка бумаги Энн с уже большим интересом и обычной робостью переспросила. - Журналист? Каким волшебным ветром вас занесло в тибетскую глубинку?

Это был не главный её вопрос и ответ на него не казался очень важным. Хотя было бы забавно, если бы этот человек приехал сюда работать. Спокойная обстановка в глуши больше подходит романистам и поэтам, а не богам и рабам прессы, разве что они пишут статьи на соответствующие темы. В монастырь никто просто так не попадает, поэтому как ситуацию не поверни - судьба.

- Как написать людям, которые не хотят, чтобы им писали, и ещё выпросить у них денег? Может, вы знаете? - первый вопрос звучал как риторический, со вторым Анна явно обратилась к журналисту. Ну а вдруг он знает? И вдруг у него даже есть время, чтобы ответить? Не для красоты же он здесь сидит.

Девушка оказалась довольно общительной. Что ж, это сразу отметало необходимость словесных расшаркиваний и реверансов. Что же касалось ее вопроса, по меньшей мере его можно было задать вопрошающему - юная мисс никак не соответствовала здешнему колориту.

- Уж не знаю, что за ветер занес меня сюда, - усмехнулся Гэри, - Но уж точно не из тех, что отличается логикой. Честно признаться, я и сам затрудняюсь сказать, что я здесь забыл. Будем считать, что тот самый ураган из Канзаса принес меня сюда. Просто он слегка ошибся и зацепил не Элли с Тотошкой, а меня. Случайность. Вроде как незапланированного отпуска.

Гэри, не особо-то скрывая, кинул взгляд на бумагу. Не так уж и много было написано. Практически ничего.

- Писать людям, которые не хотят тебя читать - это моя профессия, - произнес Гэри, - А выпрашивать деньги у редактора - это часть моей работы.

Гэри еще кинул взгляд на почерканные строки.

- Родители? Хм, с этим проблематично. Родители, видишь ли, это твои персональные тираны и императоры. Даже если они не хотят себе в этом признаться. И все же, к любому тирану можно найти подход, - Гэри подмигнул Анне.

- Начни максимально нейтрально, словно общаешься в окружении посторонних людей и не хочешь много болтать ил ипоказывать эмоций. Этакое воззвание к традициям эпистолярного жанра, только укороченно. "Здравствуйте", "пишет вам такой-то". Обращайся не к конкретным людям, а некоей абстрактной аудитории.

Гэри посмотрел на девушку. Интересно, она понимает то, что он говорит? Безусловно, многое зависит от ее воспитание. Что-то в ее речи, осанке и тем более манере держать перо, говорило о том, что ее воспитание весьма было весьма недурным. Это облегчало задачу.

- Дальше интересуешься их состоянием, здоровьем, чем угодно. Чтобы письмо не выбросили на помойку сразу после первых строк, нужно сделать вид, что тебе есть какое-то дело до их жизни.

Определенно, советы Гэри грубоваты, но лично он писал бы именно так, а давать людям советы на основе непроверенного опыта Гэри не рискнул бы.

- Попробуй, начни. Дальше будет легче.

К ветру из Канзаса не хватало чучела, железного человека и трусливого льва. Хотя на роль первого и последнего вполне могла бы подойти девочка, ведь ей не хватало ума и смелости для написания письма. Гэри предстал в виде доброго волшебника, который если и не одарит нужными качествами, то подскажет, где их искать. Были тиранами и императорами, теперь, наверняка, сами не против об этом забыть, - подумала Анна, но вслух не сказала. Незачем было пересказывать биографию едва знакомому человеку, хватит и той небольшой порции информации, что она в состоянии выдать любому.

Дальше пошли советы и англичанка навострила слух. "Здравствуйте" она уже написала, теперь нужно было это как-то продолжить. При словах "пишет вам такой-то" на её губах появилась едва заметная улыбка, а ручка опустилась к бумаге. Нужное настроение витало где-то рядом, оставалось только его дождаться и ухватить кончиком современного пера, смоченного чернилами.

"Пишет вам Анна Мишель. Как продвигается работа..." - она на мгновенье замерла, думая, как бы его назвать, но в конце концов решила, что по имени - слишком прохладно. "...отца? Много ли чего уже успели построить по его новым проектам? И всё ли хорошо со здоровьем матери, чем она сейчас занимается? У меня дела хорошо. В горах отличный воздух, правда, дожди здесь идут намного реже, чем в Англии, а ночью резко холодает". На этом моменте Энн остановилась, размышляя, чего бы ещё добавить.
- Без разговоров о погоде никуда, - вздохнула ученица, перечитывая строки и понимая, что никогда ей до конца не приобщиться к восточной культуре, всё время будет эта европейская жилка. Более того - английская, с налётом того, что было важно в том кругу семей, в котором нашли своё место Чарлстоны.

Начало дела - это уже половина дела, гласила старинная пословица. Впрочем, Гэри не был с ней особо согласен; он бы добавил "в зависимости от ситуации". Вот эта, текущая ситуация, вроде подходила.

- Погода - это да. Традиции и все такое, - понимающе ободрил Гэри, - Хотя долго распотякивать тоже не стоит. Терпение читателя нужно удерживать на грани...

Гэри, ты же не статью ее писать учишь. Хорош чушь нести: просто некая молодая особа пишет письмо домой и все. Точка!

-...Ну... В целом неплохо. Эмоциональную затравку пропутим, потому что это надолго. Дальше навязываем проблему, но - чур, не подсказывать решения раньше времени. Проблема должна быть скучной, занудной и главное, доставучей. Не выносят твоего отсуствия? Говори, что других вариантов, кроме как остаться здесь надолго нет. Не нравится твое присутствие? Говори, что единственный выход - приехать. Можно сыграть на семейных ценностях...

Гэри внимательно посмотрел на девушку. Интересно, зачем и насколько сильно нужны ей деньги?

-...Можно сказать, что пришлось взять в долг под доверенность от имени семьи и это, дескать, не последний раз. Можно обременить их дополнительной нервотрепкой. Один мой знакомый в Вест-Индии собирался послать на родину за денежкой стаю своих "доверенных"... по мне, так они больше были похожи на горстку цыган-папуасов. В общем, когда семейство узнало, что к ним прибудет целая ватага не-пойми-кого, они тут же срочным переводом выслали ему денег. Впрочем, та семейка была близка к адмиралтейству, так что очень щепетильно относились к тому, как на них посмотрят соседи.

Гэри наклонил голову набок, и задумчиво потер друг о друга пальцы, словно собираясь щелкнуть ими.

- Если идей пока нет, продолжай писать нейтральную тягомотину. Бла-бла-бла, урожай картошки, брюква колосится, спелая редька опадает с веток.

Про отсутствие и присутствие было сказано очень метко. Оставалось воплотить свою проблему в слова. Или найти её, для начала, потому что остро вопрос пока не стоял. Что будет в будущем - кто знает? Анна сосредоточенно закусила кончик ручки, глядя на бумагу, но примеры про займы и цыган-папуасов заставили её оторваться от созерцания белого листа и почти с удивлением поглядеть на журналиста.

- Мама и папа, пришлось отделаться от местных разбойников распиской, потому что кошелёк пуст, теперь они собираются лететь к вам, чтобы забрать обещанное и приобрести домик в Англии, - девочка устало усмехнулась. - Интересно, что на это сказали бы сами разбойники. Пожалуй, уместнее будет...

Англичанка замолчала, перебирая в голове мысли. Одна другой дурнее, как это обычно бывает, когда включается фантазия. В качестве нейтральной тягомотины было рассказано про распорядки монастыря, вроде общественной работы, но при этом не упомянуто про обеспечение всем самым важным, пускай и без излишеств. Родители конечно не изверги, но если финансовая помощь не представляет первой необходимости, то письмо скорее проигнорируют. Обыграть момент с обязательной поездкой дочери в Шептон-Маллет представлялось наиболее подходящим вариантом, осталось только выдумать предлог.

- Зимой холодно, из-за самообеспечения монастыря проблемы с тёплой одеждой и отоплением, от этого подрывается здоровье, лечиться здесь невыгодно, когда негде работать, придётся лететь в более цивилизованную страну, то есть к вам. Не пройдет, да? И полное враньё. Хочу продолжить обучение здесь, но не могу его оплатить, думаю, не вернуться ли домой, там с этим проще, - она вопросительно глянула на мужчину, ожидая от него подсказки. Он, может, и не даст прямой ответ, но наведёт на верную мысль.

Это было весьма грустно. Судя по выбору девушки, ее отношения с домом складывались не лучшим образом. Быть может, это свойственный ее возрасту максимализм? Бывает и такое - молодости свойственно вешать ярлыки, делать поспешные выводы и буянить почем зря. Хиппи, опять же, черт их подери.

Гэри еще раз глянул на девушку. Не похожа она что-то на человека, спонтанно принимающего решения. Хотя, он ее толком и не знал. В любом случае, она ждала совета. Гэри сдержал себя, чтобы не начать предлагать какую-нибудь откровенную, хотя и действенную, гадость. Если бы дело касалось его - он бы нашел чем шантажировать других. Но здесь, вероятно, метод "любые средства хороши" был не очень кстати. Так что, варианты "захват террористами" и "деньги на аборт" Гэри, сделав над собой усилие, оставил невысказанными. Кроме того, у нее были свои идеи. Разве не стоит дать человеку самореализоваться? Путь и не в самом популярном жанре.

- Развей тему, - поддержал Гэри, - "Подрывается здоровье" - это скучно. Здесь надо усилить впечатление читателя... то есть, в данном случае, родителей. "Болею". Да, именно так. "Жутко болею". Во-первых, родители должны беспокоиться о здоровье своего чада, а во-вторых, - Гэри с сомнением посмотрел на Анну, стоило ли быть таким циничным? Да ладно, Гэри, мир бывает поциничнее тебя. Рано или поздно, она это должна понять, - Во-вторых, я знаю весьма мало людей, которые любят возиться с больными. Давай скажем прямо: мы ненавидим с ними возиться, ухаживать и сюсюкать. Так что, можешь расписать сопли, чихи, кашель, температуру и резкие смены настроения. Пусть их фантазия нарисует картинку. Картинку, которой они будут не рады. Нарушать привычную гармонию, чужой уютный мирок - вот для чего созданы пишущие люди!

Гэри слегка разошелся, но, откровенно говоря, будни храма несколько утомили его своим однообразием. Душа требовала напоминаний о том, "внешнем" мире, со всеми его тонкостями, гадостями, радостями и пороками.