Воздушная змея, водный варан

- Да, вы, конечно, правы. - задумчиво протянула девушка. - Сифу Грей тоже так говорит, почти то же самое, что и вы. Поэтому я как раз учусь творить воздушный шарик с помощью рук. Основная проблема... - она вытянула руки. - В том, что мне сложно выводить чакру наружу. Она скапливается внутри руки, а чтобы создать шар, ее нужно собрать снаружи... Но я стараюсь.

Насчет стихии Земли Дия слушала очень внимательно, но ей все же кое-что показалось нелогичным.
- Мне кажется, - задумчиво произнесла она, не вынимая руку из воды. - Что здесь все же приходилось комбинировать все четыре стихии. Ведь даже если песок можно обратить в обыкновенную землю, его все равно необходимо насытить водой. А чтобы росли растения, для этого климата нехарактерные, нужна особая температура, которую могут обеспечить огонь и воздух. Но здесь наверняка есть сильные магии всех этих стихий, которые это обеспечивают, верно?.. А на моей родине, для роста цветов нужно лишь достаточное количество воды. Самые красивые растут у нас в оазисах, там, где есть надземные источники, но, к сожалению, мы живем слишком далеко от любого из них...

Девушка вытащила руку из воды, и отряхнула ее. Да, стихия Воды, это, конечно, интересно, но то, чем ей жизненно важно овладеть - это магией Огня на хотя бы начальной стадии, чтобы примешивать к своему Воздуху теплые потоки, а то они вместе с Хэби тут насмерть замерзнут. Теплолюбивая египтянка до сих пор не могла привыкнуть к прохладному климату Тибета, и, как ни утеплялась, все время мерзла. Вот и сейчас девушка время от времени двигала плечами, пытаясь согреться.

- Ни у кого поначалу не получается, - заметил Игорь. - У меня голова раскалывалась, когда поначалу работал с телекинезом, скажем, а для работы с Водой приходилось напрягаться, чтобы хоть заставить ее неподвижно парить. Теперь же... все иначе. Опыт и хороший учитель помогают развивать любую грань таланта; тут только нужно время и терпение.
Хм. Вот если первого во время обучения было предостаточно, то с терпением у магов Воздуха, насколько знал Серов, всегда имелись немалые проблемы. Кирилла хотя бы взять для примера - хотя, конечно, у него все Воздушные черты только усиливали изначально Огненные. Пожалуй, за что Игорь друга искренне уважал в числе прочего - так это за то, что зная свой нрав, Кир всегда пытался его смирять и контролировать.
Хотя получалось и плохо.

- Вот именно то, как тут изменяли землю, - признался он, - мне неизвестно. Мы с Киром пришли в Храм уже значительно позже того, как он был восстановлен; пожалуй, как именно это происходило, знают настоятель, и сифу Ху с сифу Конг - они тут были первыми, как я знаю. Кстати, как раз Землей и Водой они и владеют. А вообще, тут есть маги не только всех стихий, но и вообще, похоже, всех видов волшебства - целители, прорицатели, менталисты, телекинетики, рунные маги...
Серов усмехнулся, вспомнив свое удивление, когда кто-то случайно обмолвился о том, что лучший рунный маг Линь Ян Шо - Шэн Бо, на дочь викингов не походившая даже отдаленно.

- Я не очень хорошо представляю ваши края, - заметил Игорь, скользя к следующей теме, - вы примерно из района Египта, или я ошибаюсь?
Вообще, тут снова срабатывала простая логика. Свою питомицу Дия ясно назвала пустынной змеей, упоминала оазисы и песок, да вдобавок и внешность примерно совпадала с тем, что Серову было известно о жителях тех мест. Египет же был первым из государств тех краев, которое приходило на ум, и проще было бы ориентироваться на него.
- Вам не холодно? - движения девушки были довольно красноречивы, особенно если она и в самом деле из жарких мест. Для Игоря местный климат особенных проблем не представлял, однако он прекрасно понимал, что чувствительность у всех разная.

- Вот мне как раз терпения и не хватает. - рассмеявшись, сказала девушка. - Хотя обычно я упорная... Скажите, а после ментальной магии тоже голова болит? Она же сродни телекинезу?

Она пока не настолько продвинулась в ней, чтобы иметь возможность сильно напрягаться, и, соответственно, получать за это откат. Все, чем девушка ограничивалась - это пара предложений, полученных от питомицы.

-Я не очень хорошо представляю ваши края. Вы из района Египта?
Дия мечтательно улыбнулась, вспоминая свой город и небольшой домик с крошечным огородом.
-Да, вы угадали. Я действительно из Египта, из города под названием Луксор, но мы называем его старым названием, Уасет. У нас много важных достопримечательностей, так что туристов приезжает много... Но мы всегда были далеко от этого. Мы жили не в самом городе, а далеко в пригороде, чтобы отцу было удобнее отводить стада на пастбище. Только мой старший брат уезжал работать в Каир.

Когда Игорь заметил, что она ежится от холода, Дия слегка смутилась, но ответила:
-У нас обычно температура не опускается ниже двадцати градусов, а летом так вообще поднимается до сорока. Даже ночью, когда холодает, воздух остается горячим. И я пока никак не могу перестроиться на вашу температуру. Вот сегодня увидела на термометре плюс два, вообще боялась сначала из дома выйти. Потом закуталась во все, что у меня было, но все равно оказалась зря. Надо было привезти с собой одеяло из верблюжьей шерсти... А вам что, совсем не холодно? Я слышала, что в России и странах рядом с ней холодно, но не настолько же... Я, к сожалению, не могу вспомнить, к какой стране относится ваш город. Мне кажется, Белоруссия...

Так, будем надеятся, что она не ошиблась...

- Смотря у кого, - подумав, ответил Игорь. - Насколько я помню, такие силы могут вызвать головную боль, резь в глазах... но проявляется по-разному. А вот что определенно общее у всех - так это факт, что при таких ощущениях надо попытки прекратить и отдохнуть. Сифу, например, на этот счет выражалась предельно ясно: это сигнал о том, что не надо перенапрягаться. И с телекинезом действительно похоже - его сила и ментальная магия идут из одной и той же чакры, синей Аджны, поэтому и ощущения были схожи. Вот не так давно было групповое занятие как раз по поводу связи телекинеза, менталистики и стихийного волшебства.

Ага, значит, он правильно предположил и часть света, и даже область. Можно гордиться собой, если бы это заключение не было столь очевидным и простым. Луксор... Древний город, один из самых древних, кажется. Серов запомнил и второе название - вдруг пригодится? Много чего из истори может неожиданно оказаться полезным, особенно когда имеешь дело со сверхъестественным.
А вот что Дия вспомнила его собственную страну, Игоря удивило и порадовало. Ему доводилось слышать, что даже в Европе не знают этого названия, а уж далеко за ее пределами...

- Сейчас ее принято называть Беларусь, - поправил Серов, - но все верно. Собственно, Минск - столица Беларуси... Что же до холода, так у нас бывает по-разному. Разумеется, холоднее, чем у вас, но тридцатиградусная жара летом случается.
Он слегка поморщился - жару Игорь переносил не слишком хорошо и не любил.
- Зимы же сейчас стали теплее и менее снежными, но низкие температуры бывают не так уж редко. То есть - ясное дело, минус тридцать на улице никому не доставит особого удовольствия, но никого и не удивит и не будет так уж сильно раздражать.

Серов улыбнулся, разведя руками:
- Вот потому-то мне здесь и не холодно. Я же с детства рос в таких условиях, и для меня подобные холода... хм... "холод" лично в моем понимании начинается где-то с минус пятнадцати, если не ниже.

Жаль, что она не попала на то занятие, о котором говорил Игорь. С другой стороны, это групповое занятие... Вот групповое, это, пожалуй, не лучшая идея. Практика показывает, что, когда у Дии что-то не получается, она очень сильно раздражается. Вообще, такое чувство как раздражение, обычно не свойственно египтянке, но, видимо, в таких случаях дает знать о себе переменчивый характер Воздуха.

Египтянка кивнула, принимая к сведению новую информацию. Значит, Беларусь, хорошо.
На самом деле, этому знанию Дия обязана старшему брату, который раздобыл для нее карту Евразии. Большую карту, там даже уголок их страны поместился. И Дия, за неимением других развлечений, часто лежала с ней и заучивала наизусть города и страны.

Когда Игорь произнес фразу, что температура минус тридцать тут никого не удивит, девушка просто осталась сидеть в шоке. Она не могла даже представить себе, как люди чувствуют себя при такой температуре.
-Кошмар, неужели здесь и у вас на родине и правда бывает так холодно? - изумилась Дия. - Я знала, что в северных странах холодно, но ведь не настолько же!

И интересно, как они переносят такие перепады температуры? Летом - жарко, зимой - холодно... Наверное, весна-осень получаются средними по температурк...
Так, все. Надо срочно идти учиться магии Огня. Не хочется становиться сосулькой...

- На самом деле это не так уж и страшно, - усмехнулся Серов. - Особенно если привыкнуть... зато снежная зима - это очень и очень красиво. Когда улицы сплошь покрыты белым покрывалом, он искрится под солнцем, на каждом стекле - морозные узоры, словно невидимый гравер сидит и тщательно наносит рисунок... а каждое дерево - словно отлито из белого серебра...
Игорь мечтательно улыбнулся, вспоминая родную зиму. Он всегда любил это время года, и с самого детства искренне радовался высоким сугробам и падающим с неба снежинкам.
- Леса зимой особенно красивы, конечно. Да и парки... Минск вообще - город зеленый, там деревья почти на каждой улице, даже в центре. Вот напротив моей школы - вообще парк, с почти что лесом и несколькими озерами. Я там очень любил в детстве ходить, да и потом не отказывался - когда время позволяло.

Он смущенно тряхнул головой, сообразив, что углубился в воспоминания, и вообще отвлекся от изначального вопроса о температурах.
- Вообще, это далеко не предел, - пояснил Серов, вновь возвращаясь к теме. - Сибирь, скажем, куда холоднее, скандинавские страны - тоже. Так что в Беларуси еще климат достаточно умеренный... а тут не настолько уж холодно. Возможно, мне также помогает и собственная стихия - Вода тесно связана со льдом, и, полагаю, она тоже помогает сопротивляться холоду.

В доказательство сказанного Игорь потянулся к ручью, поднял малый шарик воды, повел кистью - тот с легким хрустом замерз. Новое движение - лед снова обернулся текучей водой, мигом слившейся с ручьем.
Вообще, это была отдельная любопытная тема для размышлений. Огонь позволяет сохранять тепло тела и при этом не страдать от жары. Вода может позволить сопротивляться холоду и, вполне вероятно, дышать в жидкости. А вот какие "ситуационные преимущества", если так выражаться, могут дать Земля и Воздух?

Дия затаила дыхание и прикрыла глаза, представляя себе то, что описывал Игорь. Снег... Она никогда его не видела. Но здесь, наверное, он скоро будет, и она сможет его потрогать...
-Интересно, как пахнет снег?-задумчиво спросила Дия сама у себя.

Она представила себе высокие узкие кактусы, покрытые белым покрывалом, охристый песок вперемешку со снегом, фенеков, пустынных лисичек, бегающих среди этого всего... и до того забавной ей показалась эта картина, что девушка неожиданно для себя рассмеялась, весело и открыто взглянув на Игоря. Давно ей не было так интересно.

-Ой. А мне казалось, что Вода и Лед - это отдельные стихии... - задумчиво проговорила девушка, смотря, как Серов играет с шариком Воды. - Ведь Лед - это смесь воды и холодного воздуха...

- Свежестью.
Пусть даже вопрос Дии и был обращен явно к ней же самой - но Игорь не мог удержаться, потому что ответ он знал.
- Морозной свежестью... можно сравнить с ранним-ранним утром, когда еще есть ночная прохлада - только не разлита в воздухе, а лежит вокруг и ее можно взять в руки. Только в перчатках, конечно! Он же холодный изрядно...
Игорь тихо рассмеялся.
- Я в детстве очень любил просто падать в снег - когда его было много - и лежать. Как не простудился ни разу, даже не представляю.

Улыбка и смех, по мнению Серова, египтянке очень шли - куда больше, чем замкнутое и почти что недоверчивое выражение лица. Он даже едва не сказал это вслух, но вовремя опомнился, сообразив, что прозвучать может довольно... двусмысленно.
К счастью, Дия сама со змеиной плавностью скользнула вновь к вопросу стихий, и Игорь ответил, радуясь поводу отвлечься:
- Не совсем так. Да, разлитый в воздухе холод замораживает воду, но состоит лед все-таки именно из воды, это ее твердое состояние. Если добыть лед из воздуха - то это будет не замороженный воздух, а замороженные пары именно воды... как и снег, скажем. Снег - это ведь замерзшая вода, хотя он и падает с небес.

Помедлив, Серов дополнил:
- Хотя маги Воздуха тоже могут менять его температуру, овладев достаточным мастерством. Стихии вообще связаны зачастую - скажем, если земля пропитана водой, то ее можно сдвинуть как магией Воды, так и Земли. А мастера как Воздуха, так и Огня, насколько мне известно, умеют создавать молнии, просто разные и отличающейся силы.

Все, ей уже стало любопытно. Надо будет обязательно попробовать то, о чем говорил Игорь. И вообще, исследовать такое явление как «снег» более подробно. Интересно, скоро здесь появятся первые снежные покрывала?
-Если снег - это замороженная вода, значит, он похож на град? - задумавшись, спросила Дия. Она-то и града не видела, но брат, работающий в Каире, как-то рассказывал ей о кусочках льда, падающих с неба. Правда, они были совсем маленькие и вовсе не белые, а, скорее, серые. - Или у него какая-то другая структура?

Змея пошевелилась на шее, широко зевнула, и, закрыв пасть, ткнула девушку острой мордой под ребра. «Ес-с-с-сть х-х-хоч-ш-шу...»-сообщила она хозяйке.
Девушка укоризненно качнула головой. Ненасытная...
-Секундочку.-попросила она у Игоря и полезла в сумку за контейнером с мясом.
-Ты троглодитка. - сообщила она ей, подсовывая под морду первый кусок. - Села на мою шею и хвост свесила... И ведь в буквальном смысле этого слова!
Скормив питомице половину запасов, она шутя щелкнула Хэби по носу и убрала контейнер обратно.

-Все, прошу прощения. - повернулась она вновь к собеседнику. О чем они говорили?..
-Неужели и маги Воздуха могут создавать молнии? Но ведь молния - это электричество... -усомнилась девушка. Пока все, на что хватало ее мастерства при работе с Воздухом без веера - это создать воздушный шар и немного охладить воздух вокруг себя. И если последнее пригодилось бы ей на родине, то здесь получилось совершенно бесполезным. И сама возможность создавать молнию пока казалась Дие нереальной.

- Похож, но не совсем, - уточнил Игорь. - Град - это именно кусочки льда, а снег куда более мягок. Можно сравнить...
Он на мгновение задумался, пытаясь подобрать сравнение, которое египтянке будет точно понятно - что-то из ее родных мест... А!
- Град и снег похожи в той же степени, что камень и песок. И то и другое - частички земли, но песок мягкий и сыпучий, камень же - твердый и жесткий, - Серов усмехнулся. - Думаю, мне вам о песке рассказывать не стоит - напротив, скорее вы о нем знаете во много раз больше...
Игорь помедлил и не удержался:
- А на что похож песок в пустыне? Я никогда его не видел, разве что по телевизору.

За кормежкой змеи Серов наблюдал с легкой улыбкой. Необычная все же картина... ему казалось, что рептилии все-таки несколько более ленивы, а эта явно проявляет активность когда захочет... то есть часто. По крайней мере она (вероятно) ест все же меньше, чем другие животные, и переваривать должна дольше...
Впрочем, Игорь сам бы легко признал, что о метаболизме змей вообще и пустынных в частности он знает куда меньше, чем хотелось бы.

- Да, - ответил он на вопрос, - маги Воздуха это могут. Я, к сожалению, не знаю, как именно - сам никогда этому не учился. Но знаю, что мастера могут направить на цель разряд из существующих туч и формировать шаровые молнии... вот как - понятия не имею, хотя мне лично это очень интересно.
В кои-то веки этим знанием Игорь был обязан Киру. Тот, узнав от Чина Ху о возможностях высших ступеней Огня, воспылал желанием выяснить побольше, и умудрился переговорить и с мастерами Воздуха, а потом вдохновенно пересказал все другу. Серов не был склонен изучать Воздух, но сама возможность сотворения шаровых молний, едва ли не самого загадочного физического явления, его не на шутку заинтриговала.

-Песок? - с улыбкой спросила Дия, вспоминая мягкие теплые прикосновения песчинок к коже.- Песок в пустыне... Он настолько мелкий, что гораздо больше похож на сухую воду. Его можно пропускать сквозь любые, даже самые мелкие сита - и он спокойно пройдет. Песок может быть как ласковым - на рассвете, когда он только-только нагревается, на закате, когда остывает, и может быть сердитым и необщительным, в середине дня особенно. В такое время песок раскаляется до такой степени, что если положить на него каменную пластинку и вылить на нее яйцо, получится яичница... Но все же это что-то совершенно невообразимое - идти, немного проваливаясь, и слушать тихий шепот песка. Если хорошенько прислушаться, можно услышать сказки, которые он рассказывает своим детям...- Дия мечтательно улыбнулась. Пустыня и все, что в ней находилось, всегда обожествлялись и наделялись собственным разумом и историей. И в окружении такого мира было на редкость интересно жить...
-Вот видите, какой обмен получился! Вы мне рассказали о снеге, я вам - о песке пустыни... - хихикнув в ладошку, сказала девушка.

Говорят, что у северных народов есть огромное количество слов для обозначения снега. Похоже, у народов юга - столь же слов для песка... и, на взгляд Игоря, это было совершенно правильно.
Дия рассказывала о нем так же вдохновенно, как сам Серов - о зиме. Юноша прямо заслушался, живо представляя себе шелест песка на пустынном ветру и шепот, несущий в себе множество сказок...
Он покачал головой, улыбаясь.

- Да, верно. Равноценный обмен, не правда ли? - Игорь провел кончиками пальцев по ручью. Судя по словам Дии, как раз воды в ее родных местах было мало... а жаль.
Серов глянул на быстрый поток и неожиданно заметил:
- Вот чего мне тут немного не хватает - это озер. У меня на родине их много, Беларусь даже называют "синеокой" как раз поэтому. Потому что озера...

Игорь задумался, подбирая точные слова.
- Они как зеркала, смотрящие в небо. Иногда маленькие, иногда - очень большие. Холодные и замерзшие зимой и теплые - летом. Похожи на озеро, которое здесь, в Храме... но различий немало. По ощущению в основном...
Он смущенно улыбнулся.
- Трудно объяснить.