Уродец...

- Птичка... Простить Грюню. Грюна есть. Грюня голоден. Птичка простить. - Горбун пробирался слегка в стороне от тропинки. Вперевалку преодолевая камни и уступы. Было неудобно, но так он мог избежать встречи с людьми. Опасными, жадными, злыми. Он их боялся. Нет людей, нет издевательств, нет обид, нет боль. Чем их меньше тем лучше. Все хотели обидеть Копыто, посмеяться над ним. Но он никого не обижал. Только одну птичку, за последние пару дней. Он был голоден. Пришлось поймать. Убить и съесть. Сырой. Времени не было. Иначе бы его могли найти люди. А люди были плохие. Непонятно за что не любили Грюн, обижали. А птичка была хорошей. Горбун жалел ее. Поэтому и оставил себе одну ее лапку. Которую уже сутки теребил в руках, извинялся и гладил. Природу нельзя обижать, она друг. - Прости Грюню.

То странное видение, куда оно вило умалишенного мага. Он сам не знал. пара образов, и наказ духа своего отца. Это все, что вело его к неизвестной цели. Пути был тяжелым. Везде его поджидали опасности. Грюня и сам уже плохо помнил как добрался до этого места. Постоянный голод и жажда мучали его. Но он шел.

- Грюня идти. Отец ведь не мог обмануть? Нет, не мог. Грюня идти. Скоро Грюня придет и сможет отдохнуть. А куда грюня идти, Грюня не знать. Грюна слушаться отца, Грюна послушный. - Он почти постоянно бормотал себе что-то под нос, а глаза его были устремлены под ноги. Он шел, не зная куда и зачем. Но верил, там Грюне должно быть хорошо. Хоромил не мог обмануть сына.

Юэ возвращалась от реки, на берегу которой она тренировалась в магии Огня, чтобы лишний раз никому не попадаться на глаза. Сейчас она была довольна своими успехами – огненное ката получилось бы повторить даже с закрытыми глазами, руки и ноги двигались сами, можно было просто забыть о том, что движения нужно контролировать. Юэ слышала внутренний ритм, рождавшийся в теле от этих движений. Будто она понимала музыку, в такт которой вилась ци Манипуры – довольно быстро, уверенно, ритмично. Шаг, удар, смена стоки, блоки-удары. За эту часть экзамена она уже почти не переживала.

По дороге к воротам она заметила странного путника. Невольно вздрогнула, и чуть было не вскрикнула, таким странным он ей показался. Но незнакомец не сделал ничего плохого, чтобы на него нападать, а воину клана негоже показывать свой страх. Юэ подумала, что путник мог её заметить, поэтому подошла чуть ближе. Но все же остановилась метрах в пяти от незнакомца и поспешно поклонилась, приветствуя его.

- Здравствуйте, сяншен, - произнесла юная тигрица, после чего замерла, дожидаясь реакции путника.

Кажется, он был европейцем, насколько вообще можно судить по его странному, даже страшному лицу. Фигура у него была тоже очень непонятной – огромный горб, странная походка. Дорога, по которой он шел, вела в монастырь, и это уже было поводом не убегать, а узнать, кто он и куда идет.

Девочка? Настоящая ли? Вроде да, говорит, кланяется. Зачем? Грюня лишь опасливо покосился на незнакомку. После все пережитого, все люди заставляли его настораживаться, даже такие небольшие в размерах. Странно, очень маленькая девочка. Только вот не понимал он, что ему говорят и незнакомая речь лишь больше пугала горбуна. Который после одного взгляда на Юэ отвернулся, вперил взгляд в землю и поклонившись в ответ, правда в непонятном направлении, начал потихоньку отползать от девушки.

- Грюня. Не бить Гр.ню. Он хороший. Он просто идти. Пропустить и не бить. Пожалуйста. - Еще один шажок в даль от тропинки. Прятаться. Бежать. Горбун не хотел что бы его еще раз обижали. А последнее время было именно так. Может задобрить. Подарить, что -нибудь, тогда его отпустят, не тронут. Люди злые, все, даже такие странные и маленькие. Все. Но что дарить? Настоев не осталось, запасы ингредиентов он спасал всю дорогу и не стал бы ими делится ни с кем, как как понимал, что далеко не каждый понимает разницу между барсучьим и медвежьим жиром. Тогда что? О, птичка! Прости птичка, но помоги Грюне еще. Из этой лапки можно было бы сделать неплохой амулет, или же найти другое применение. Грюна не знал той птички, которую слопал, поэтому не был уверен в возможностях этой лапки. Но вдруг девочка знает. Она тоже странная. Горбун сделал еще один шаг назад, пряча глаза, но все же протянул незнакомке оторванную уже высохшую лапку птицы.

- Брать подарок. Не трогать Грюню.

Незнакомец показался ещё более странным, когда заговорил. Юэ опасливо посмотрела на птичью лапку, затем на человека, на лицо которого сложно было смотреть, не показывая своего страха. Кажется, этот человек боялся, что она на него нападет. Он признал в ней воина, но от этого почему-то стало только хуже.

- Я не собираюсь на Вас нападать, - произнесла Юэ, показав открытые ладони. – Меня зовут Хо Юэ. Вы – Грюня сяншен, верно? – переспросила она, решив, что правильно расслышала имя путника.

Она стояла на месте, боясь подойти ближе. От этого человека было странное ощущение мурашек по всему телу, при этом Юэ чувствовала смесь странных животных запахов, доносившихся от вещей Грюни. Эти запахи она ощущала тигриным чутьем, превосходившим человеческое, пусть пока и не сильно.

- Вы идете в Линь Ян Шо? – сразу поинтересовалась юная тигрица, чтобы решить главный вопрос, беспокоивший её относительно этого путника.

Юэ понимала, что невежливо разглядывать этого Грюню, но внешность его была столь необычной, что она не могла справиться с любопытством. Странные глаза, половинчатый нос… Этот человек был неприятен, но в то же время он не казался опасным. Странное чувство.

Грюня не понимал, что ему говорили. Странный язык. Странные люди. Но слух машинально зацепился за одно лишь слово, за его имя. Горбун недоверчиво посмотрел на девушку. Странную маленькую девушку. Возможно, в ее речи и упоминалось и ее имя, но он этого не понял. Уродец на какое-то гновение посмотрел на Юэ и опять скрыл глаза, рассматривая землю под ногами. Его немного расстроило, что его подарок оказался не принятым, может его все таки хотели побить, а может лапка не понравилась. Спрятав останки птички в своем грязном балахоне горбун сделал маленький шажок к девушке. Смотрел он все еще в куда-то в бок. Лицо передернуло нервным тиком.

- Грюня! - Он тыкнул себя в грудь пальцем, после чего этим же пальцем показал в каком направлении движется. - Пустить Грюню дальше. Грюня хороший. Никого не обижать. Честно.

После чего горбун замялся на одном месте тихо бубня себе что-то под нос и переминаясь с ноги на ногу. Руки тем временем начали теребить краюшек грязного балахона. Он сейчас больше всего походил на провинившегося школьника, которому вот вот вынесут приговор. Не зная что делать, горбун погрузился в свои хаотично бегающие мысли. Он давно не общался с людьми по хорошему. А тут кажется зла ему не желали, или это только пока.

- Грюня, что делать? Что делать? Грюня не знать.

Язык, на котором говорил незнакомец, не был похож ни на китайский, ни на английский, ни на тибетский. Юэ не понимала, что говорил этот незнакомец, но по жесту догадалась, что верно угадала имя.

- Huo Yue (

), - девочка приложила ладонь к груди и вновь коротко поклонилась. – Wǒ jiào Huo Yue (), - медленнее повторила она. – Nin – Grunja (), - Юэ показала перевернутой открытой ладонью на странника, затем коснулась ей своей груди, - Wo – Huo Yue (). Nali Ling Jian She (), - она указала на дорогу. - Nǐn qù nàlǐ? ().

Юэ не знала, как объяснить свой вопрос Грюне, но замолчала, дожидаясь его реакции. Ей показалось, что он её стесняется или даже боится. Странно, такой большой, неужели по ней так видно, что она – воин клана? Юэ хотело объяснить незнакомцу, что не будет на него нападать, если он не хочет причинить зла ей и монастырю, но не знала, какой язык он понимает.

Любопытство и страх постепенно ослабевали, сменяясь искренним желанием помочь странному путнику. Может, он заблудился? Похоже, что он болен. Вдруг он ищет помощи у лекарей Линь Ян Шо?

Что говорила девочка уродец не понимал. Грюня уже слышал подобный говор, но не мог в нем разобрать не звука, хотя на этот раз что-то изменилось. Может ему послышалось, но для Копыто это уже было не важно, девочка произщнесла его имя. Как давно он не слышал своего имени. Как же приятно было для него вновь понять, что кто-то его хоть немножко но знает. Горбун от удовольствия даже немного подпрыгнул.

- Грюня! Да! Да! Грюня! - Радостно бормотал бродяга, быстро наворачивая круги вокруг девушки. В какой-то момент он даже решил ее обнять, уже даже развел руки, но потом задумался и решил, что она какая-то странная и страшненькая. Последнее время подобных людей он видел часто. Не высокие, с узким разрезом глаз, худые. Не правильно, видимо болезнь, не заразить ся бы, подумал для себя горбун и на шаг отступил от Юэ. И лишь теперь понял куда указала рукой его собеседница. Глаза уродца широко округлились, но в них читалась радость. - Да! Да! Да! Грюня, туда, Грюня идти, долго. Много и трудно. Но он идти. Отец! Старейшина.

Горбыг рухнул на колени и стал что-то вырисовывать блинным грязным ногтем на земле. Он что-то бормотал, периодически останавливался и по несколько секунд смотрел в небо, сильно задрав голову, как будто что-то вспоминал. Но в итоге на земле оказали изображены главные ворота Линь Ян Шо.

- Туда. - Констатировал горбун, он не обращал внимание на то, что девочка его не понимает, да важно ли это, когда можно нарисовать. Почти все что угодно.