Завтрак в семейном кругу

До столовой Дин дошел быстро, ждать последней минуты в кабинете он не желал. С сегодняшнего дня требовалось изменить собственное поведение и стать, хотя бы для Шири, более мягким. Довольно сложно, если учесть, что граф привык держать все эмоции в себе, раскрываясь лишь наедине со своим ребенком. Сейчас в этот крохотный мирок честности и любви должен был поместиться минимум еще один человек – Ян. А это было сложно принять. Но – раз требовалось, значит нужно справиться.

Сложность была еще и в том, чтобы не меняться слишком явно и ярко. Шири быстро почувствует фальшь и опять испугается. В общую линию поведения следовало добавить какие-то мельчайшие штрихи, некоторые слова, менять иногда интонацию голоса. И, ориентироваться на то, как будет вести себя Ян. Дин давно знал, что зять хорошо изучил свою супругу, но только сегодня столкнулся с этим знанием так близко. Видимо, тут сказывалась еще и разница в возрасте. Шири было проще говорить что-то Яну, а не ему. Да и сказать по правде, ну куда должна бежать девочка, если рядом находится мужчина, который ее любит? Не пожилой дед, а молодой и сильный?

Яркие годы Дина остались позади, и он это прекрасно понимал. Смирился с тем, что его девочка выбрала в защитники другого. И сейчас давил в себе любое проявление неуважения к Яну. Который уже стал близок его девочке. За три дня успел. Лорд Ириарте усмехнулся в усы и сел за стол, разворачивая салфетку. Шустр был этот китаец, ох шустр. В дверях появились дети, и пожилой маг тепло им улыбнулся, приглашая к столу, который уже накрыли к завтраку.

Прошло менее получаса с того момента, как Ян вышел из кабинета графа, поэтому они успели к завтраку вовремя. Господин Ириарте их уже ждал, а слуги давно успели накрыть на стол. Лю вежливо поклонился тестю перед тем, как подойти к столу, затем отодвинул стул для Шири, и лишь после этого сел за стол сам. Он успел освоить европейский этикет и следовал ему, уже не уделяя излишнего внимания всем мелочам, потому что был уверен, что не допустит промахов.

Он пожелал собравшимся приятного аппетита, и пока не стал поднимать тему о переезде Шири в другую комнату, позволив графу как старшему начать разговор первым. Ян также не стал ничего говорить ментально, потому что в данный момент это казалось несправедливым по отношению к девушке. Целью этого завтрака было разрядить обстановку, а не строить новые стратегии за спиной Шири. Он понял, что их с графом совместные попытки ей помочь стоит чуть больше согласовывать с самой девушкой, а не относиться к ней, как к неразумному ребенку. Она и так полностью от них зависит, если при этом запирать её в золотой клетке их бдительной заботы, кажущейся им правильной, ей может стать только хуже.

Сейчас в ауре почти не было следов головной боли, но за туманом ша-ци по-прежнему невозможно было что-то разглядеть. Это напоминало причудливый ментальный блок, который Шири выстроила от себя же. По сути, так оно и было, и поэтому попытки трогать её память были слишком опасны. Пробить такой блок без последствий невозможно, но Вода ищет иные способы достижения целей, и сейчас нужно было перехитрить последствия травмы. Например тем, что, судя по запаху, к завтраку вновь подали монастырский чай.

Шири заметно волновалась, еще когда они с Яном шли к столовой. Как на экзамен шла, или как на эшафот. А еще было странно наблюдать за мужчиной, который держался спокойно и уверенно. А она ведь не могла ошибаться, хорошо видела взгляд дяди, которым он наградил их полчаса назад. К тому же, с чего ему менять свое расписание и оставаться дома на завтрак? Девушка прекрасно помнила, как граф относится к работе. Много вопросов, и ответы на них она искать не очень хотела.

- Доброе утро. – Она улыбнулась пожилому лорду и подошла к стулу. Тихо поблагодарила Яна за помощь и поудобнее села. Пока разворачивала салфетку, прислушивалась ко всем звукам за столом. Тишина. Гробовая. И дядя, и муж молчали. Шири бросила взгляд на одного, на второго и совсем было смутилась. Схватила булочку с тарелочки и взяла в руку нож. Разрезала сдобу пополам и принялась тщательно намазывать половинку маслом. Обычно за завтраком они с дядей обсуждали всякие мелкие дела и делились планами на день. И девушка решила послушаться Яна и заговорить, как ни в чем не бывало. Он же говорил, что все нормально, вот сейчас она и проверит. Уж фальшь всегда почувствует, и уйдет, если все пойдет наперекосяк.

- Дядя, я тут сказала Яну, что на какое-то время хочу переехать в другую комнату. Если ты не против, можно, он мне поможет? – Как-то глупо все это звучало. То она, как гостья, спрашивает разрешения на переезд у китайца, теперь как ребенок, обращается за другим разрешением к дяде. И Шири попыталась взять себя в руки и хоть немного, но изменить уже сказанное. – Я бы хотела обставить комнату, одна не справлюсь. Ян, ты же не против?

Дин проводил взглядом молодых людей, подмечая и то, что Шири держится довольно уверенно. Либо успокоилась сама, либо уже успела поговорить с Яном. В любом случае, сейчас нужно было поддерживать такой тон разговора, чтобы ее настроение не ухудшилось. Граф вздохнул и грустно помешал овсянку, которую только что ему принесли. Каши он не любил, но у повара на этот счет было свое мнение, которое он не спешил менять даже ради такого влиятельного хозяина. И пожилой мужчина смирился, каждое утро потребляя полезную кашу. А Шири уже спрашивала их с Яном, при этом было видно, что и боится и пытается побороть страх. Значит, нужно помочь.

- Я бы тебе предложил на выбор пару комнат. Одна чуть дальше твоей, если от лестницы смотреть. Помнишь ту, которая с темными дверями? А вторая, если не ошибаюсь – практически по соседству с комнатой Яна. – Дин говорил размеренно, словно обдумывая решение на ходу. Реагировать на просьбы о помощи граф тактично не стал. Заикнись он о том, что что-то позволяет или что-то запрещает, и все, племянница будет спрашивать разрешение в собственном доме по любому поводу. А так, они обсуждают ее проблему на равных. Выяснять, что ее не устраивает в собственной комнате, лорд Ириарте тоже не стал. Хочет поменять – ее воля, значит, на то были причины.

- Милая, только прошу тебя, не таскай сама ничего тяжелого и мебель не двигай, хорошо? У тебя вон есть бесплатная рабочая сила, которая все равно пока мне не очень нужна в офисе. – Дин усмехнулся. В глазах заиграли искорки. Он и так прекрасно понимал, что Ян не откажется помочь его девочке, но промолчать не мог. К тому же Шири нужно понемногу привыкать, что граф периодически проверяет зятя на стойкость и вообще всецело на стороне своей племянницы. Опять же, разговор переходил в шутливое русло, и китаец в долгу не останется, наверняка съязвит что-то в ответ. Девушке же от этого, по идее, должно стать полегче. Ее не ругают, более того, постоянные подколки – не повод для скандала, а всего лишь манера общения. – Шири, как ты себя чувствуешь? Голова не болит?

Шири сама начала разговор о переезде, но при этом снова спрашивала разрешения, хоть было несложно догадаться, что сейчас он никуда от неё не денется, и дела в компании граф будет пока вести сам. Здесь присутствие Яна было в разы важнее, чем на всех предстоящих совещаниях вместе взятых. Но сейчас граф как бы официально объявил о том, что в офисе можно не появляться.

- Спасибо, - Лю чуть кивнул тестю. – Шири, конечно, я тебе помогу. И мне кажется, что тебе не мешает поездка по магазинам, раз тебе не нравятся твои вещи. Если ты будешь себя нормально чувствовать.

Учитывая, что их светлость сотворила со всеми своими вещами, ей нужно было покупать новые. Небольшая поездка до города вряд ли повредит её здоровью, зато будет хорошим поводом отвлечься от тяжелых мыслей. Шири не должно казаться, что её жизнь зависит не от неё, она должна понять, что может менять все вокруг себя так, как ей захочется. Хочет разнести свою комнату и переехать в другую – на здоровье, хочет выбросить все свои вещи – не вопрос, и так далее. Она имеет право вести себя так, как сама сочтет нужным, потому что ей как раз не хватает уверенности в такой возможности. Сейчас, помня лишь о том, как она рассталась с Джейсоном, она забыла о том, что её мнение должно учитываться в первую очередь.

Овсянка на завтрак чем-то напоминала китайскую традицию начинать день с тарелки фамичжоу, противной безвкусной рисовой каши, которая чуть меньше напоминала клей, чем традиционная английская пища. Но в этом доме привыкли следовать традициям и правилам этикета, поэтому порой приходилось вести себя так, как подобает мужу графини, а не какому-нибудь китайскому гастарбайтеру.

Шири откусила кусок сдобы и принялась жевать, с надеждой слушая дядю. Хотелось верить, что все ее просьбу будут удовлетворены. Однако граф начал говорить так, что девушка на секунду нахмурилась. Ругать он ее не собирался, расспрашивать тоже. Более того – советовал, куда переехать. И она решила бросить пробный шар. Больше от какого-то внутреннего азарта, смешанного со злостью. Ее жизнь словно катком переехало, она всего боится и все это замечают. При этом клянутся, что готовы терпеть все ее выходки.

- Наверное, я выберу ту, которая по соседству. – Вот и пусть думает, что хочет. Шири с каким-то вызовом глянула на дядю, потом на Яна, и отпила апельсинового сока из стаканчика. Она не делает ничего плохого, и даже тот факт, что она уже умудрилась переспать с почти незнакомым китайцем, ее ничуть не смущал. К тому же дядя вряд ли об этом знает, не будет же ему Ян все рассказывать. Хотя сегодня она выходила в ночной рубашке из его комнаты. Но опять же – скандала нет, значит все нормально.

- Конечно, я не буду сама все двигать, не волнуйся. – Шири мягко улыбнулась пожилому мужчине и заметила. – Насколько я помню, там обстановка такая же, как в комнате Яна, а она меня устраивает.

Да, откровенная провокация. И девушку внутри уже всю колотило, а по спине бежал липкий холодок страха. Дядя, при всей его мягкости, если хотел, мог очень хорошо отчитать, даже не повышая при этом голоса. И пусть она это знала лишь понаслышке, испытывать на своей шкуре гнев графа она не очень хотела. Но шла ва-банк, понимая, что если сейчас не переборет себя и все не выяснит, так и будет смущаться, бояться и забиваться в угол.

- Да, давай поедем по магазинам, я нормально себя чувствую. – Шири по очереди глянула на обоих мужчин и сочла нужным добавить. – Утром голова болела немного, но сейчас уже все нормально. И сегодня я выспалась, так что, думаю, выдержу забег за одеждой.

Завтрак чем-то напоминал те редкие тихие семейные мероприятия, которые были до трагедии. Дин никак не изменился в лице, слушая Шири. Она явно перебарывала сейчас себя, в чем-то даже перебарщивая. Однако посмотри он на нее с укоризной, и все, сломается. Граф хорошо знал свою девочку, и видел по ее глазам, насколько тяжело ей давалось каждое слово.

- Хороший выбор, вторая комната не такая светлая, как мне кажется. – Задумчиво произнес лорд Ириарте, продолжая мучить кашу. И ведь не оставишь ее, повар потом будет долго читать нудную лекцию о здоровом питании. Пожалуй, это был единственный человек, которого железный маг искренне побаивался. Из слов же Шири становилось ясно, что девочка, даже потеряв память, не смогла устоять перед китайцем. Медом что ли он себя мажет… Относись он к зятю чуть хуже, устроил бы выволочку. Относись бы к зятю плохо – пристрелил бы в состоянии аффекта. Сейчас же Дин просто улыбнулся. Жизнь молодых его не касалась, но он был рад, что племянница и китаец быстро подружились. Было бы гораздо хуже, если бы Шири боялась своего мужа или ненавидела. К тому же, шанс пристрелить бывшего уголовника он упустил, так что приходилось сейчас помогать ему справиться с проблемой, которую представляла сейчас память девушки.

- Ян, сил тебе. Шири, постарайся не слишком долго бродить по магазинам, пожалей его. – Дин тихо засмеялся. Сам он отлично помнил совместные походы, когда племянница не пропускала ни одного магазина за почти четыре часа. Ему повезло только не участвовать в покупке белья. Что произошло сегодня, граф не знал, но если его девочка всерьез решила погулять по бутикам, Яну придется туго. Лорд доел овсянку и с отвращением отодвинул тарелку. Слуги в этот момент уже вносили ароматный чай, который привезли с Тибета.

Сейчас Шири решила пойти ва-банк, проверив, как отреагируют на её слова. И стоило отдать должное господину Ириарте, ни один мускул не дрогнул на его лице в ответ на провокации девушки. Причем Ян почувствовал, что тесть понял из слов Шири чуть больше, чем следовало, но все остались живы, что не могло не радовать.

- Хорошо, тогда поедем после завтрака, - Лю улыбнулся, посмотрев на Шири, и придвинул ближе к себе чай.

Он заметил, что каша на завтрак графу давалась ещё труднее, чем ему самому, потому что настоящий китаец может съесть все, а вот насчет английских лордов такой уверенности не было. Лю в свое время питался даже тсампой. Но зато Яну предстояло, видимо, серьезное испытание с походом по магазинам, и уповать приходилось лишь на то, что Шири сейчас устает быстрее, чем до травмы, потому что ещё не успела нормально восстановиться после сотрясения. Вопреки традициям, Лю не водил жену за покупками перед тем, как делать ей предложение, он выбрал куда более надежный способ. Вернее, способ этот выбрали за него судьба и природное разгильдяйство, но, спасибо опять-таки графу, выжили все.

- Шири разнесла свою комнату и выбросила на пол все вещи. Ей кажется, что это все – не её, – все же пояснил Ян, ментально обращаясь к графу. – Пусть меняет все, что захочет, она должна почувствовать, что может менять ситуацию так, как хочется ей самой.

Лю отпил горячий чай, напоминавший об оставшемся далеко на Тибете доме. Поместье он всегда считал тем местом, где оказывается на время и по делам, и потому ждал момента, когда они с Шири смогут вернуться.

О как! Шири недоверчиво посмотрела на Яна, потом на дядю. Оба сидели как ни в чем ни бывало и обсуждали нюансы ее переезда. Провокация либо не получилась совсем, либо наоборот, удалась на славу. В любом случае, девушка осознала, что ее даже за такие вещи ругать никто не собирается. Дядя так вообще согласился с ее выбором и дал наставления Яну по поводу шопинга.

- Хорошо. Я знаю большой торговый комплекс тут неподалеку. Думаю, там мы все сможем купить. – Шири придвинула к себе чай и с наслаждением втянула аромат носом. Даже глаза закрыла, не понимая, правда, с чего она вдруг так резко влюбилась в этот напиток. На слова дяди лишь рассмеялась, представляя слабенького и дохленького китайца, который умоляюще на нее смотрит из под груды коробок и пакетов.

- Нет, я не буду его сильно мучить. – Шири разлепила глаза и, поморгав, внимательно глянула на Яна. Тот улыбался, явно не понимая, что его ждет. Покупки она любила. При этом не понимала, для чего требовалось часами стоять возле одной вещи и смотреть на нее. За это время девушка успевала обегать несколько магазинов, покупая то, что нужно. Сейчас же нужно было все. От белья до обуви. Сама того не осознавая, Шири хищно улыбнулась и чуть слышно фыркнула. Чай был великолепен, и оторваться от него было крайне трудно. – Ян, ты же сможешь выдержать часа три-четыре? Я больше не смогу, я слабая.

Дин удовлетворенно смотрел, как уносят пустую тарелку из под овсянки. Теперь можно было спокойно приступить к чаю. Здесь ароматный напиток делался немного по-другому, чем на Тибете, но вкусовых качеств не потерял. Граф, смакуя чай, с довольным видом смотрел на свою девочку. Умница, расслабилась и перестала так зажиматься. А то смотреть больно, как она мышкой мелькает, норовя спрятаться в норку.

- Ян выдерживает даже совещания с нашими партнерами, что гораздо хуже долгих походов по магазинам. – Дин чуть откинулся на стуле и выразил свое мнение с очень довольным видом. Однако добавил. – Наверное.

- Даже так? Я понял, что с комнатой что-то произошло, однако не представлял, насколько все плохо. – В обращении к Яну звучало легкое волнение. – Это нормальная реакция на подобную ситуацию?

Опять вынужденные вопросы, на которые у зятя может и не быть ответов. Интуитивно Дин догадывался, с чем связано подобное поведение, однако хотел знать точно. Человеку трудно адаптироваться в среде, где, как ему кажется, все окружающие его вещи вдруг пропали, обстановка изменилась и появилась куча незнакомых людей. А они с Яном сделали ошибку, изначально стараясь вести себя так, как и раньше. Ладно, это он сделал ошибку. Шири и так приходилось сложно, а уж утренний инцидент не мог остаться незамеченным. Девушка и среагировала так, как считала правильным. Главное, чтобы это не повлияло на нее в дальнейшем. Возможно, поход по магазинам поможет ей развеяться. А переезд в другую комнату с помощью Яна – поможет ей расслабиться и почувствовать себя главной. Сил зятю, который обязан был держать себя в руках и следить за состоянием жены. Дину же пора было собираться на работу.

Что можно делать в магазине часа три-четыре? Ян думал усомниться в словах Шири, пока не услышал уточнение от тестя. Впрочем, на фоне тех испытаний, что были в их судьбе, поход с их светлостью за покупками казался ерундой. Не пешком от монастыря до Лхасы по горам добираться.

- Шири, ради тебя я выдержу любые походы по магазинам, - сказал Лю, посмотрев на девушку с легкой усмешкой. – Надеюсь, мы успеем купить все необходимое.

Он услышал ментальное обращение графа и ненадолго задумался над его вопросом. Он заметил признаки волнения в тоне его ментального обращения, несмотря на то, что господин Ириарте, как всегда, умело скрывал свои эмоции.

- Это лучше, чем если бы она забилась в угол и попыталась со всем смириться, – ответил Ян, лишь мельком посмотрев на тестя. – Шири пытается бороться, и это хорошо.

Если человек долгое время приучается к тому, что его не слышат, а любые его поступки выставляются как ошибки, он привыкает быть беспомощным. В такой ситуации он не может найти выход, даже если он очевиден: он выучил, что ничего не может изменить. Именно так Джейсон ломал характер гордой Шири, которая по своей натуре была аспидом, а не затравленным зверьком, забившимся в угол. Её собственный характер может быть сложным и неудобным, но не для неё самой, а их целью было помочь именно ей. Нельзя закрывать глаза на проблемы, которые есть. Если у Шири возникает агрессия, она не должна чувствовать себя виноватой в этом.

Шири вспыхнула на очередную колкость Яна. И тут же пообещала себе, что когда-нибудь ответит ему любезностью на любезность. А то ишь, ради нее он выдержит, герой. Еще и ухмыляется, ящерица гадская. Девушка вдруг поняла, что совершенно не боится китайца, более того, была готова что-то ему ответить, продолжи он язвить.

- Вот и отлично. Сильный, так сильный. Будешь сумки носить с коробками и помогать мне выбирать наряды. – Шири улыбнулась мужчине самой очаровательной улыбкой, на какую только была способна. И это с ее-то проблемной мимикой. Вот и пусть думает сам, то ли она ему комплимент делает, то ли пугает таким выражением лица. Герой… - Все успеем, думаю. К тому же, надо до вечера еще успеть в комнате разобраться. Дядя, а ты наш совместный ужин не отменил?

Девушка немного взволнованно глянула на мужчину, который уже заканчивал свой завтрак. Если он изменил свое расписание, кто знает, вдруг задержится. А Шири поняла, насколько соскучилась по его компании. Ян, конечно, старался везде быть рядом, но порой ее утомляла такая забота. Она внушала себе, что китаец для нее же и старается, однако не могла расслабиться до самого конца в его компании. Всегда было такое ощущение, что он хочет ее уколоть. Или растормошить. Или съязвить. В общем, сделать что-то такое, отчего чувство успокоения не наступало. А еще она откровенно боялась его взгляда. Не до ужаса, конечно, но до ватных ног и прилипшего языка. В общем, нужно больше общаться, глядишь, и привыкнет.

- Ян, а ты водишь машину?

Дин с хорошо скрываемым удовольствием смотрел на перепалку молодежи. Как в старые добрые времена. Шири старательно показывала зубки, правда было заметно, что делает она это с усилием, а не с удовольствием. Но, лиха беда начала.

- Нет, милая, не отменил. И очень рад, что получилось выкроить время на завтрак. – Граф допил чай и поставил чашку на блюдце. Время слишком быстро бежало вперед, не давая пожилому мужчине передохнуть. Хотелось просто посидеть и побеседовать с собственным ребенком, но увы, нужно торопиться. Иначе расписание сдвинется настолько, что на ужин он не успеет. А расстраивать Шири именно сейчас очень не хотелось. Она только высунула нос из своей норки, и явно боялась собственной смелости, как не парадоксально это звучит. Любой противоречивый шаг она может воспринять, как попытку игнорировать ее, или и того больше – презирать. Дин с помощью Яна уже примерно понял, как именно думает и рассуждает сейчас его племянница. Логику, конечно же, не осознал, но границы для себя самого определил. – Надеюсь, ты меня удивишь новым нарядом, как и всегда.

- Значит, даем возможность для борьбы, но не для победы. Иначе ее вкуса Шири не почувствует. – Дин улыбнулся своему ребенку, тепло посмотрел на зятя и встал. Легко поклонился и мягко сказал уже вслух. – Дорогие мои, прошу меня простить. Мне нужно торопиться. Желаю вам хороших покупок и сил для их покупки.

Граф медленно пошел на выход. В руке он держал свою неизменную трость, и даже опирался на нее. Но не тяжело, как утром, или накануне. Продолжение нового дня понравилось ему больше, чем начало.